Забег зебры в городских джунглях

– Отличная мысль! – воскликнула Пенелопа. Она все еще надеялась избежать этого лодочного плена любым путем.

Все невольно рассмеялись над ее столь поспешной реакцией. Пенелопа, ничуть не смутившись, добавила:

– Если уж влезать в какую-нибудь авантюру, то осознанно, а не потому, что у кого-то очень богатая фантазия.

При этих словах она многозначительно посмотрела на Ларису.

– Благодарю за комплимент. Никак не ожидала от тебя услышать похвалу в мой адрес, – тут же парировала ей Лара.

– Так, не понял. Что это сейчас было? – удивленный Александр смотрел на девушек, ожидая разъяснений новой игры слов.

Они тут же последовали от Пенелопы:

– Байдарки – это ее идея!

Девушка указала пальцем на Ларису. Наша лисичка, гордо встряхнув рыжим хвостом волос и глядя на Сашу, сказала:

– Да, моя. Разве она тебе не понравилась, оригинально, не правда ли?

Александр громко расхохотался и сквозь смех выдавил:

– Я думал, это кто-то из ребят предложил.

Родион, также удивленный новой информацией, возмущенно сказал:

– Как ты мог на меня подумать! Я весла ни разу в жизни не держал, даже на тренажерах в твоем спортивном центре. И вообще, я уже говорил, плохо плаваю. Хочу как-нибудь пережить эти сутки и забыть как страшный сон.

– Я бы тоже не решился так испытывать наших девушек. Я же не злодей какой-нибудь, – посмеиваясь, добавил Игорь.

Теперь, когда главная авантюра была раскрыта, стало ясно, что Пенелопа начала проигрывать Ларисе в их борьбе за Сашу. Тот с нескрываемым интересом и восхищением поглядывал на Лару. Он оценил ее игру и словно в новом свете увидел эту девушку.

Я тоже сделала выводы из этой ситуации. Александр был из обеспеченной семьи, ему многое было доступно. Но, по-видимому, мало чего осталось, что по-прежнему доставляло удовольствие. Он был жизнерадостным парнем, и ему хотелось получать радость. Вот Лариса и была тем человеком, который сумел разгадать его характер и понять, что же действительно нужно Саше. Нет, я имею в виду не навязанные обществом приемы в получении удовольствий от погони за статусом, стандартными развлечениями, образом жизни, а именно то, что нужно конкретно этому человеку, то, что не произносят вслух, боясь быть непонятым.

Вспомнила одну передачу, увиденную мной недавно по телевизору. Кризисный менеджер обнаружил, что мужчина увлекается вышивкой и тратит много денег на покупку наборов-заготовок. И что же он ему предложил? Бросить занятие, тогда мужчина накопит достаточно средств в конце года, чтобы поехать отдыхать. То есть он ему говорит, вышивать – это занятие не для настоящего мужчины, а вот поехать отдыхать – это круто, не думая о том, что действительно важно для этого человека и к чему приведет такая подмена интересов. Он мог себе позволить каждый день расслабляться, а теперь ему придется весь год ждать, чтобы получить удовольствие. И еще неизвестно, будет ли этот отдых удачным. Может быть, именно мечтая о путешествии, он получал больше удовлетворения. Так и Лариса смогла найти точку опоры для своих отношений с Александром. Его нужно было постоянно удивлять чем-то. Наверное, только очень любящий человек может понять другого и позволить себе любить его так, как этого хочет он.

Мои мысли перенеслись в наш с Игорем первый отпуск. Я тащила его на очередную экскурсию, но ему это было совсем не нужно. Он хотел лишь одного – быть со мной наедине. Но шел за мной, уступая мне в своих желаниях. А что я сделала для него за этот год? Кроме некоторых мелочей, ничего на ум так сразу и не приходило. Хотя, возможно, именно такие небольшие поступки и выстраивают отношения между людьми.

Все это крутилось в голове, пока Саша с Игорем опробовали байдарку. Они дружно гребли на ту сторону реки и уже с меньшим энтузиазмом обратно. Их снесло течением, и приходилось его преодолевать. Пенелопа успела переодеться и, стоя вместе с нами на берегу, намазывалась солнцезащитным кремом. Родион, наблюдавший за этой процедурой, поинтересовался:

– Зачем ты намазываешься, мы же не собираемся загорать?

– А ты знаешь, что у воды кожа обгорает быстрее, она у меня очень нежная, – хлопая ресницами, сказала Пенелопа.

– Родя, ну кого ты слушаешь! Она просто красуется перед тобой, разве ты не видишь? – возмутилась Лариса.

– Передо мной? – удивился Родион.

– Похоже, чтобы я ни делала, даже вполне обыденные вещи, у тебя, Лара, это вызывает раздражение, – сказала шатенка, а затем, подойдя ближе ко все еще удивленному парню и ткнув тюбиком в его грудь, промурлыкала: – Родя, ты не мог бы отнести крем в мой рюкзак?

Смутившийся таким вниманием «спасатель нашего офиса» кинулся исполнять желание красавицы. Лариса, практически задохнувшись от возмущения, тихо прошипела:

– Ты решила теперь свое внимание на Родиона переключить?! Саша ладно, он опытный в амурных делах человек, знает, что от тебя ждать, но Родя…

– Что? Невинный агнец? – невозмутимо сказала Пенелопа.

– Если ты причинишь ему боль, я не знаю, что с тобой сделаю, – Лариса сделалась красной как вареный рак, она испытывающе сверлила глазами соперницу.

– Угрожаешь мне? Ты определись, Лара, с кем ты хочешь быть, а то выбор за тебя сделаю я.

Обстановка накалилась до невозможности, мне срочно пришлось вмешаться, пока девушки не кинулись друг на друга:

– Лариса, Пенелопа, может, вы дадите парням самим определиться, с кем быть. И если вы продолжите в том же духе, то, боюсь, выбор они сделают не в вашу пользу.

– А в чью? Не себя ли ты имеешь в виду? – Пенелопа сверлила глазами уже меня.

– Я имею в виду, что ваши распри порядком надоели всем. У меня начался отпуск, и я хочу получать от него удовольствие, а не выслушивать ваши пререкания каждые пять минут.

Мои слова, по-видимому, подействовали на девушек, потому что их пыл угас. Они отвернулись обиженно друг от друга, и я с облегчением выдохнула.

Воодушевленный Родион вернулся, сообщив, что задание выполнено. На что Пенелопа сухо поблагодарила его. Родя вопросительно посмотрел на меня. А что я могла ему сказать? Что девчата тут чуть не передрались из-за него? Вот бы он удивился.

У причаливших к берегу Игоря и Александра был озабоченный вид. Они отошли в сторону с администратором и о чем-то беседовали.

Наконец Саша решился нам объяснить ситуацию:

– Смотрите, что у нас получается. Байдарки остались только двухместные. Нам придется разбиться на пары – это первое, второе – грести по течению еще более или менее легко, а вот против течения – это что-то. И вам, девушки, тоже придется хоть немного, но принимать в этом участие. Нам сначала нужно подняться вверх по реке, разбить там лагерь, переночевать, а потом уже спуститься назад.

– Я боюсь, что пока мы поднимемся до предполагаемого места стоянки, мы так устанем, что завтра уже на эти лодки смотреть не захотим. Саша накаченный, ему проще будет, а вот мы с Родионом… – Игорь отрицательно покачал головой.

– И что вы предлагаете? – спросила я.

– Арендовать плот. Он находится сейчас выше по реке. Нас туда отвезут на машине. Мы погрузимся и спокойно поплывем по течению вниз. Будем останавливаться, где захотим, купаться. Он оборудован всем необходимым. Лариса, ты не возражаешь, если мы немного изменим форму отдыха? – Игорь вопросительно посмотрел на Лару.

Родион просто умоляюще уставился на нее. Я тоже присоединилась к нему. Пенелопа предпочла не вмешиваться, чтобы лишний раз не давать повода нашей лисичке превращаться в разъяренную тигрицу. И Лариса сдалась, но выдвинула небольшое условие, как всем нам показалось, вполне приемлемое. Мы должны были хотя бы час погрести на байдарках, а потом уже на машине переехать к ожидающему нас плоту. Договорившись с Васей об этих условиях, мы стали готовиться к отъезду. Вещей нужно было взять минимум, так как от места, где нас высадят до машины, как оказалось, придется идти пешком. Прошли дожди. Подъехать к реке было невозможно из-за размытой дороги. Администратор уверил, что идти там всего ничего, но вещи придется нести на себе. Основные пожитки погрузили в машину. Кроме того, выделили инструктора, который поплывет с нами, а затем заберет лодки.

Когда все были готовы, на нас надели спасательные жилеты и вещи на всякий случай упаковали в целлофан. Мы расселись по байдаркам. Причем расселись – это громко сказано. Маленькую лодочку качало на воде как поплавок от любого движения, неважно, наше оно было или воды. Так, по крайней мере, мне казалось. Я просто замерла и старалась не шевелиться, и, похоже, не я одна. У Пенелопы на лице застыл ужас, она вцепилась руками в края лодки и категорически отказывалась брать в руки весло. Родион, белый как полотно, стойко держался, но, похоже, держался в основном за весло. Костяшки на его пальцах побелели от напряжения. Остальные переносили новые для них условия с интересом. Игорь с Александром, как бывалые люди, быстро справились с посадкой. Лариса старалась от них не отставать.

Нам выделили три байдарки. Меня посадили с Игорем: он впереди, я сзади. Лариса села с Александром. А Родион, Пенелопа и инструктор разместились на трехместной лодке. Оказалось, что такая все-таки была в наличии для всякого рода экстренных случаев. Видимо, наш случай относился именно к таким. Наконец мы тронулись.

Резвее всех двигались, конечно, Лариса с Александром. Они сразу подобрали удобный для себя ритм и неспешно гребли, преодолевая течение. Я старалась изо всех сил помогать Игорю. Но через десять минут я уже выдохлась.

– Как ты? Устала? Не надо, не греби, я сам справлюсь, – проявил заботу Игорь.

Бедный инструктор! Ему было тяжелее всего, потому что он один тянул на себе лодку. Родион лишь изредка подключался. Но как только байдарку начинало качать, он сразу переставал грести, пытаясь добиться равновесия.

Видимо, картина нашего путешествия была настолько жалка, что природа решила еще и поиздеваться над нами. Непонятно откуда налетела туча, поднялся ветер, по воде сначала побежала рябь, потом поднялась волна, и пошел дождь, переходящий в ливень. Мы все промокли. Пенелопа обняла голову руками и уткнулась в колени. Ей, похоже, было уже на все наплевать, только бы этот кошмар закончился. Родион сидел, вцепившись в борта лодки. Мне казалось, что я нахожусь на грани истерики от этой болтушки на воде и постоянного страха, что мы перевернемся. Игорь что-то мне говорил, пытался успокоить, но я была не в состоянии услышать его.