Истинная огненного волка

Глава 11

— Ну, спасибо тебе, друг! — недовольно фыркнул Миха, присаживаясь за столик в кафе, где мы частенько завтракаем или обедаем.

— И тебе доброе утро, Михан. Не выспался, что ли?

— А ты, смотрю, выспался! — огрызнулся он и злобно вырвал у официантки папку с меню.

— А то! Уже успел в департаменте побывать, пока ты дрых.

— Что-то серьёзное? — вмиг напрягся он, отбросив обиды в сторону.

— Нет, всё нормально. Просто придётся временно прекратить поставку тоника и дурмана в клуб. Но это всё херня. Наверстаю, как только Михаил и его ищейки отвяжутся от меня, — отмахнулся я и сделал глоток крепкого кофе.

— Не уверен, что они когда-нибудь отстанут от тебя, Сэм.

— Посмотрим… Так за что ты меня благодарил, когда пришёл?

— За что? — вновь недовольно нахмурился оборотень. — За то, что по твоей милости я был вынужден обхаживать подружку рыжули, рискуя попасть под немилость департамента.

Я резко сдавил чашку с кофе так, что фарфор лопнул, и горячий напиток пролился на кожу.

А всё почему? Потому что моему волку не понравился тон, с которым друг говорил о Малике.

— Чёрт! — рыкнул и утёр руки салфеткой. — В чём проблема? Ты ж сказал, она не страшная.

— Нет, не страшная. Вообще Василиса эта вполне нормальная, симпатичная девушка… для человечки. Но не стану скрывать, это была одна из самых стрёмных ночей в моей жизни. Скучный секс и оленьи глаза утром, наполненные обидой от того, что я не спросил номер телефона и не предложил ещё раз встретиться. Знаешь, я не люблю всего этого.

— Ой, да брось! Какое тебе дело до её чувств? — спросил я.

А сам поджал губы. Внутри вспыхнула обида от того, что моя Лисичка улизнула, и я не удостоился её разочарованного из-за расставания взгляда.

— Похеру мне на её чувства. Но если девчонка начудит и это как-то свяжут со мной, проблем потом не оберёшься! Эти девушки такие впечатлительные…

— Ты, конечно, красавчик, но не льсти себе, — не сдержал я смеха, в очередной раз убеждаясь, что Миха слишком самоуверен и по уши влюблён в свою персону.

— Вообще-то я и впрямь хорош. Наверное, поэтому предки не посылают мне истинную. Боятся, что начнутся массовые кровопролития со стороны моих любовниц, — рассмеялся он, расслабляясь.

А я напротив напрягся всем телом.

Как ни старался не думать об этом, в голове постоянно крутилась мысль: если Михаил что-то заподозрил, глядя на фотографии, то это мог сделать кто угодно.

Что, если какой-нибудь прислужник Марка заметил меня в клубе и донёс своему боссу? Что, если вампир решит добраться до меня через Малику?

Волк внутри меня пойдёт на любые уступки ради спасения истинной. А демон? Он не привык уступать и жертвовать своим благополучием ради кого-то.

Как в случае опасности я смогу защитить Лисичку, если сам с собой не могу справиться и договориться?

— Сэм? Ты чего завис? — щёлкнул пальцами перед моим лицом Миха.

Я вернулся в реальность, прогоняя плохие мысли прочь.

— Я спрашиваю: ты поделишься, как прошла твоя ночь? Рыжая стоила того? С виду вроде опытная самочка…

— Заткнись! — рявкнул я прежде, чем успел прикусить язык.

Миха подозрительно прищурился, складывая руки на груди.

— Ты ведёшь себя странно. Дело в ней, да? Ты что-то почувствовал? Притяжение?

— Не говори ерунды. Просто меня многие видели вместе с ней, и из-за этого у девчонки могут быть проблемы.

— Тебя со многими женщинами видели, но ни за одну из них ты и не думал переживать.

— Женщины-сверхи в состоянии постоять за себя. А вот обычная человечка — нет, — попытался я найти своему поведению логическое объяснение.

Не хотелось верить, что я просто искал причину ещё раз хоть издали увидеть Лисичку, вдохнуть запах мандарина…

— И что? Ты знаешь, где её искать? — усмехнулся Миха, кажется, не особо веря в мою теорию.

— Нет. Скажи, ты отвозил Василису до дома или такси вызвал? Адрес знаешь?

— Естественно, я вызвал ей такси, и адрес я знаю. Но при чём тут Василиса? — настороженно поинтересовался он.

И не зря предчувствовал очередной подвох.

— Съезди к этой девушке и узнай что-нибудь про Малику. Так будет медленнее, чем через службу безопасности, но я не хочу никого, кроме тебя, посвящать в это.

— О нет! Даже не проси! Я не стану встречаться с ней ещё раз! Если тебе надо, я напишу адрес, и общайся с ней сам. Я пас! — остался непреклонен Миха.

— Ладно. Давай адрес. Тоже мне друг…

— Друг! И как друг прошу: забудь об этой девчонке, пока всё не зашло слишком далеко. Ты увлёкся ею, Самаэль, и это ничем хорошим не закончится. Помяни моё слово.

Я отмахнулся от слов оборотня. И без него знал, в какую трясину меня неизбежно засасывает. Но ничего не мог с собой поделать.

Внутри всё горело огнём, и в башке билась лишь одна мысль — защитить. Хотя, возможно, её и защищать не от кого, кроме как от меня самого.

Я взял телефон и набрал номер одного знакомого демона, который точно сможет помочь на некоторое время скрыться от глаз департамента.

— Слушаю, — раздался в трубке стальной мужской голос.

Волк внутри меня неодобрительно ощетинился.

Последняя наша встреча с Дартканом прошла, мягко говоря, не очень радужно. Но в детстве я был частым гостем в их с Дарьей доме. Мы с их дочкой Амалией были как брат и сестра. Я всегда защищал её и буквально носил на руках, потому что Ами была как маленькая фарфоровая куколка, которую хотелось уберечь от всего на свете.

Конечно, время прошло, мы повзрослели, и наше общение постепенно сошло на нет. Я начал хотеть от девушек другого, более тесного и интимного общения. А Амалия, хоть и превратилась из девочки в девушку, всё равно осталась тем же прекрасным белокурым ангелом, которого я не мог обидеть.

Несмотря на то, что я уже редко появлялся в доме её родителей, Амалия продолжала звонить и пытаться вернуть прежнее общение. Но вернуть его было невозможно.

Я понял это после серьёзного разговора со своими родителями, которые строго-настрого запретили приближаться к малышке Ами, потому что та влюбилась в меня. А я… я не смог бы дать ей того, чего она заслуживает.

— Здравствуй, Дарткан, — сказал я.

Честно ожидал, что он, услышав мой голос, тут же сбросит звонок, так и не простив мне испорченный праздник дочери.

— Самаэль… — выдохнул он, но остался на линии. Хотя от его негодования даже через телефон у меня начало печь ухо.

— Мне нужна помощь, — перешёл я сразу к делу, не видя смысла ходить вокруг да около.

Дарткану не нужны мои объяснения, и ему плевать на бесполезные извинения. Он либо поможет, либо пошлёт меня к дьяволу.

— Я у себя в офисе. Приезжай — поговорим, — последовал резкий ответ.

Затем короткие гудки.

Очень суровый тип этот Дарткан… И как от него могла родиться такая милашка, как Амалия?

Мне иногда казалось, что даже его жена Даша очень часто задаётся этим же вопросом.

Глава 12

Выходить из квартиры в подъезд было так страшно, будто я не на работу собралась, а на расстрел. Хотя, наверное, будь у соседских бабуль автомат, они бы с радостью выпустили в меня весь магазин.

— Хватит уже трястись. Нос кверху — и пусть идут лесом эти сплетницы! — вытолкнула меня в коридор Василиса и закрыла дверь.

— Тебе легко говорить. Не тебя видели в неподобающем виде, — прошептала я, с трудом переставляя ноги.

— Ну хочешь, я сниму футболку и пройдусь мимо них в одном лифчике? — неожиданно предложила подруга.

Лицо у неё при этом стало пугающе серьёзным.

— Нет! Не надо, ты что!

— Да шучу я, дурная! — заливисто засмеялась она, но в глазах всё ещё читалась печаль.

Мне же тосковать по красавчику-брюнету было некогда: тело трясло от стыда.

Может, и к лучшему, что я не помню всего, что произошло. Иначе страдала бы сейчас похлеще подруги.

— Здравствуйте! — громко поздоровалась Василиса, таща меня под руку мимо злосчастной лавочки, на которой снова восседали всё те же старушки.

— Здравствуйте, — любезно ответили они, натянув наигранные улыбки.

Комментировать наше поведение в этот раз они не решились. Я с облегчением выдохнула, когда скрылась от их взглядов за поворотом.

— Ну вот, а ты боялась! Когда узнали, что моя сестра танцует стриптиз, они всей дворней петицию писали, чтобы её выселили. Но папа быстро прочистил всем мозги. Хотя и Женьке, конечно, досталось не меньше.

— Жаль, у меня нет такого отца, — печально ответила я.

У меня вообще никого нет, кто мог бы вот так вступиться. Не считая Васьки, конечно. Но мне бы не хотелось, чтобы она снова попала из-за меня в неприятности.

До работы ехать недолго, но время поджимало. Выпрыгнув из автобуса, мы сломя голову понеслись в небольшой торговый центр, где подрабатывали на складе.

Здесь мы и познакомились с Василисой. Я до сих пор не верила, что за такой короткий срок можно так сдружиться.

Мы обе работаем, чтобы оплатить учёбу. Только ситуации разные. Баба Катя сразу сказала, что денег на моё образование нет и после восемнадцати я могу катиться на все четыре стороны. А Василиса сама отказалась идти туда, куда её отправляли родители.

Зарплата копеечная, но мы не отчаивались, откладывали. Возможно, уже в следующем году поступим в университет.

— Время сколько?! Быстро переодевайтесь и работать! — недовольно рявкнул Сашка, специалист по приёмке товара.

Мы без лишних слов бросились в раздевалку.

День прошёл незаметно. К вечеру мышцы гудели, хотелось растянуться на одном из стеллажей и вырубиться. Но ночевать на складе строго запрещено, поэтому пришлось, едва шевеля ногами, тащиться на остановку.

Вообще работы меньше, но сегодня Сашка будто с цепи сорвался: орал, как бешеный, тыкал пальцем в разные стороны.

— Говорят, его девушка бросила… — зевая, сказала Василиса, вытянув ноги на лавочке.

— Бедный, — искренне посочувствовала я, плюхнувшись рядом.

— Ну да. Парень он в принципе хороший, симпатичный.

Люди подтягивались к остановке, и вместе с этим меня накрывало необъяснимое чувство паники.

Окружающие были заняты своими мыслями и ждали автобус. Но меня не покидало липкое ощущение, что кто-то наблюдает.

Я обняла себя за плечи и осмотрелась. На освещённой стороне улицы никого подозрительного. А что творилось в темноте, знать не хотелось.

По телу прошла дрожь, стало невыносимо жарко. Лоб покрылся испариной, очки мгновенно запотели, будто я не на остановке, а в бане.

Сердце взволнованно стучало. Я не могла понять, в чём дело.

— Что с тобой? Плохо? — заметила Вася.

А я даже ответить не могла. Голова кружилась, дыхание стало тяжёлым и частым. В висках гулом долбил пульс, а между ног стало так горячо и мокро, что я готова была провалиться сквозь землю от паники и стыда.

— Я… ничего. Всё хорошо. Правда, — выдавила, обмахиваясь.

— Наш автобус. Поехали, а то пешком придётся топать, — потянула подруга.

Я продолжала озираться, будто выискивая кого-то.

Кого? Кого я хотела увидеть?

Ну и дураку понятно. Только с чего бы молодому мужчине быть на остановке? У него наверняка есть машина. И про меня он, скорее всего, уже не помнит.

Уткнулась носом в окно, вглядываясь в темноту. Наивно надеялась увидеть силуэт своего первого мужчины.

Сколько бы ни заставляла себя не думать, не могла. Вопреки доводам разума, я надеялась хотя бы на случайную встречу. Он ведь живёт где-то неподалёку. Если, конечно, это была его квартира…

— Вот это я понимаю, тачка! — донеслось с заднего сидения.

Рёв спортивного автомобиля отвлёк меня. Я повернула голову.

Чёрный спорткар пронёсся по трассе, обгоняя автобус. Пассажиры восхищённо зашептались, глядя вслед железному красавцу.

— Бесит позёрство этих папочкиных сыночков. Небось, палец о палец не ударил, чтобы заработать на такую машину, — пробормотала Василиса.

Я лишь кивнула.

Внутри разлилась невыносимая тоска. Словно меня с этим чёрным спорткаром что-то связывало. Хотя я рядом с такой машиной даже во сне не стояла.

Точно! Такое событие я бы не забыла.

Дома мы на скорую руку приготовили ужин, приняли душ и без сил повалились спать.

Всё-таки организм ещё не отошёл от недавней гулянки и требовал отдыха.

Глава 13

Офисное здание Дарткана располагалось почти в центре города. За это я уважал огненного демона: существа со сверхспособностями обычно прячутся, ограждаются от посторонних, а ему плевать на мнение других и предостережения департамента.

Когда-то Дарткан сам работал в отделе захвата под руководством моего отца. Но как только появилась возможность избавиться от этой должности, он тут же это сделал, начав развивать собственный охранный бизнес.

Раньше это была небольшая конторка с десятком сотрудников. Теперь — огромная организация, в пользовании которой такое оборудование, что департаменту и не снилось. Любой сверх, почуяв опасность, первым делом бежит к Дарткану. И только если тот откажет, наступает очередь департамента.

Конечно, демон и его подчинённые помогают всяким: и хорошим, и плохим. Но баснословный ежемесячный доход позволяет совести Дарткана и его сотрудников тихо помалкивать.

— Что у тебя случилось? — рявкнул он, не поднимая головы от документов.

— Мне на время нужно стать невидимым для ищеек департамента, — так же, не здороваясь, ответил я.

За время нашей последней встречи Дарткан стал ещё массивнее и опаснее.

— Зачем мне портить и без того натянутые отношения с Михаилом и старейшинами? Тем более ради тебя? — усмехнулся он, глядя исподлобья чёрными глазами.

Я мысленно поблагодарил Ценарда и мать за демоническую кровь: только она позволяла стойко выносить негодование огненного демона.

— Зачем же ты пригласил меня, если не собираешься помогать? — рявкнул я и плюхнулся в кресло.

— Хотел узнать, хватит ли у тебя наглости или смелости встретиться со мной, — усмехнулся он, продолжая изучать меня, как блоху под микроскопом.

— Как видишь, хватило и того, и другого, — дерзко ответил я. — Как Амалия?

— С ней всё в порядке, — уклончиво бросил он.

Я понял: эту тему лучше не трогать.

— Так ты поможешь? Готов заплатить любую сумму.

— Не смеши, пацан. Любой суммой ты не владеешь. Твой доход едва покроет минут десять работы моих ребят, — расплылся он в ехидной ухмылке.

— Назови цифру. Где и как я достану деньги — не твоя забота.

— Снова отправишься на ринг? Или автогонки? Или попытаешься продать деду душу? — издевался демон, вспоминая мои прошлые косяки.

— Ясно. Ладно, всего доброго. Даше привет, — хлопнул я себя по коленям и поднялся.

А самое обидное — возразить нечего. Тогда я был молод и неоднократно сбивался с пути. Но сейчас всё изменилось.

Отцу или деду уже не нужно хватать меня за шкирку и решать мои проблемы. Я в состоянии разобраться сам. Ну, почти со всем…

— Сядь! — рявкнул Дарткан.

Из моей груди вырвался рык неодобрения. Волк взял лидерство и требовал уважения. Пожара внутри я не чувствовал, а значит, демону было плевать на происходящее. Либо он не испытывал угрозы, решив, что с меня не убудет.

— Не разговаривай со мной в таком тоне, — процедил я сквозь зубы, но сел.

Исключительно потому, что нуждался в помощи.

— Рассказывай. Только без увиливаний.

Ну наконец-то дело сдвинулось с мёртвой точки.

— Я встретил девушку и…

— Эту часть можешь опустить. Меня волнует, зачем ты снова хочешь её увидеть. И готов ли отвечать за последствия.

— Что? Откуда ты знаешь? Тоже следишь за мной? — обречённо выдохнул, потирая лицо.

— Самаэль, ты как бомба замедленного действия. За тобой все следят, — усмехнулся Дарткан. — Ты должен охреневать от своей важности.

— О, не волнуйся, я охреневаю. Мне нужно всего пара суток, чтобы выяснить о ней всё и понаблюдать, не грозит ли ей опасность. А после я снова готов превратиться в объект всеобщей слежки.

— Это лишнее. Вся информация на девчонку здесь, — хлопнул он по чёрной папке.

Меня начало раздирать от злости и ревности: не хотелось, чтобы о Малике кто-то знал больше меня.

— Я уже нанял своих людей присматривать за ней. Так что можешь расслабиться и продолжать существование.

— Да блять! — рявкнул я, подскакивая. — Я сам хочу в этом убедиться! Лично!

— С чего бы такое желание? Девушка молода и красива, мои бойцы будут рады оберегать такую куколку, — явно издевался Дарткан.

Я понимал это, но ревность оказалась сильнее разума. Нутро вскипело за секунду.

Из груди вырвалось утробное рычание. Кожа приобрела алый оттенок, на ладонях вспыхнуло пламя. Я был на грани оборота. Только какого именно — непонятно.

— Она моя! — взревел я не своим голосом.

Тело начало перестраиваться. Одежда затрещала, челюсть хрустела, превращаясь в волчью пасть. Пальцы удлинялись, обрастали шерстью, ногти становились когтями.

Я понимал: происходит что-то странное. Но остановить оборот уже не мог.

Боль становилась адской. Хруст костей оглушал, сердце колотилось на невероятной скорости, норовя пробить грудную клетку.

Тело то вспыхивало огнём, то обрастало шерстью. Я с ужасом осознавал: если это не прекратится, я сдохну в подвешенном состоянии, так и не выбрав личину.

С грохотом повалился на колени, издавая ревущие звуки и мысленно пытаясь утихомирить рвущиеся наружу сущности.

— Если она увидит тебя таким, то умрёт от страха. Или того хуже — свихнётся, — донёсся сквозь пелену голос Дарткана.

Я со злобным рыком оскалился, мотая мордой.

Он прав. Малика никогда не захочет быть рядом с таким монстром, как я.

От этих мыслей сердце сжалось от обиды и тоски. Первым уступил волк: жалобно заскулил и спрятался, будто ему стало стыдно.

Мой зверь не хотел, чтобы его самка страдала. Он был готов на всё ради её благополучия. Даже прогнуться под демона, замолчать, уйти в тень — лишь бы иметь возможность дышать её запахом, трогать шелковистую кожу, слышать нежный голос.

Вопреки ожиданиям, я не вспыхнул и не отрастил рога. Демон тоже отступил.

Он остался недоволен тем, что нас назвали монстром. Но затих. Вероятно, тоже не желая пугать Малику.

Мышцы болели, тело будто несколько раз пропустили через мясорубку. Со стоном я продолжал валяться на полу, пытаясь восстановить дыхание.

— Сказал бы сразу всё как есть, не пришлось бы терпеть подобное. Хотя зрелище ошеломительное. Я такого за всю жизнь не видел, — рассмеялся Дарткан и присел рядом.

— Не знаю насчёт зрелища, но ощущения непередаваемые, — сипло ответил я, принимая его помощь.

— Не злись, Самаэль. Но я должен был убедиться, что девчонка на самом деле та самая.

— Та самая, — тихо рыкнул я.

Я и сам до последнего не хотел в это верить.

— У тебя огромные проблемы. Департамент и старейшины не позволят тебе быть с ней. И я понимаю почему. Но, подожди скалиться… В отличие от них, я считаю, что эта рыжая — твой единственный шанс наконец обрести себя и заставить зверьё внутри стать одним целым. Только прежде, чем хватать истинную в охапку и тащить в нору, нужно научиться сдерживать себя. Любой сверх в штаны наложит, увидев такое. А молоденькая человечка…

— Я понял, — перебил я. — Мне всё равно нужно увидеть её. Хоть издалека. Не знаю почему, но уверен: это поможет успокоиться.

— Тут я согласен. Сам в прошлом, помню, не мог справиться с притяжением и таскался к Дашке вопреки запретам, — усмехнулся Дарткан.

При упоминании жены его лицо расслабилось, стало добрее.

— Информацию в папке прочитай, но выносить из кабинета не смей. В верхнем ящике стола кольцо. Надень на указательный палец. Вот ключи от машины, она на подземной стоянке. Пока кольцо на тебе, ты потеряешься для ищеек. Но предупреждаю: его действие продлится недолго.

— Астон Мартин? Серьёзно? — воскликнул я, крутя брелок.

Машина совсем не подходила для того, чтобы затеряться в толпе.

— Она хорошо укомплектована. Стоит защита от вампов и многих других тварей, глушилки и прочее, — пожал плечами Дарткан. — И самое главное — эта чёрная малышка поможет сдержать оборот. Под сидением есть кнопка. При нажатии одна из капсул, спрятанных в обивке, лопнет, и в кислород впрыснется успокоительное на основе дурмана и прочей магической херни. Дашка лично проверяла результаты исследований. Она заверила, что ничего не случится: снизится всплеск адреналина, а значит, и вероятность нежелательного оборота.

— Ого… — кивнул я, впечатлённый. — Боюсь даже спрашивать, во сколько мне выльется такая помощь.

— Не волнуйся, не так дорого, как ты думаешь. Просто… позвони матери. Или хотя бы ответь на один из её звонков, — неожиданно заявил Дарткан.

Его лицо снова стало суровым.

— Похоже, кто-то только строит из себя злобного демона, которому на всех плевать.

— Даяна переживает за тебя. А Даша переживает за вас обоих. Мне не нравится, когда моя женщина грустит. Совсем скоро ты сам поймёшь, что это за ощущения.

— Я встретил свою истинную, Дарткан, но менять жизнь и сажать себя на цепь не собираюсь. Просто пока присмотрю за Маликой, чтобы она не пострадала из-за меня.

— Ну-ну, — усмехнулся демон, не приняв мои слова всерьёз.

Глава 14

Прочитанная информация никак не изменила моего мнения о Малике. Точнее, мне, конечно, захотелось, чтобы она перестала работать, надрываясь коробками со всякой херней, и переехала в более подходящий район. Но такое вмешательство в личную жизнь могло привлечь ненужное внимание, да и вряд ли девушка решится принять помощь от незнакомого мужика.

Я был уверен, что Лисичка не помнит, что между нами произошло. Хотя не знал, сбежала она от меня уже после прекращения действия тоника или всё-таки до.

Честно, слегка напрягала эта неопределённость. И, чего греха таить, мне по-эгоистичному хотелось, чтобы Малика помнила. И думала обо мне.

А ещё кулаки так и чесались пересчитать все зубы одному придурку, который якобы на протяжении двух лет был её парнем.

Челюсть сводило от одной только мысли, что он касался её своими пальцами, целовал сладкие губы…

Так, Самаэль, не расходись, а то тебя снова понесёт не туда.

Не особо любил ждать чего-либо, но другого шанса увидеть девушку у меня пока не появилось. Припарковавшись неподалёку от торгового центра, внимательно наблюдал за выходом, чтобы не пропустить нужный момент.

Времени до конца рабочего дня ещё много, но я всё же решил перестраховаться и приехать заранее. Всё равно особо нечем было заняться. Дела в клубе шли нормально, не считая того, что там теперь продохнуть негде от работников департамента. Но с этим помощник и администратор вполне справятся и без меня.