Лис прикинул, что раз здесь не логово хитрецов, то и наблюдать за ним через какие-нибудь потайные отверстия затруднительно, схватил стакан, приложил к двери и прижался к донышку ухом. Стало довольно отчетливо слышно разговор. Но вот незадача, говорили на местном русском, и понять что-то оказалось весьма затруднительно.
Но все-таки часть слов разобрать удалось. Флори звонким голосом что-то радостно докладывала, причем назвала собеседника дедом, а еще прозвучали числительные. Сто шестьдесят и тысяча. А в сочетании со вполне узнаваемым термином «дурак», это заставило человека задуматься о том, что спутница его здорово провела, сократив выделенный на наем подменного студента бюджет более чем в шесть раз. Сразу стало обидно, что он принял близко к сердцу проблемы нахалки и помог ей избежать плотного общения с вожжами.
Но пока рвать и метать было не время, потому что в ответ зазвучал старческий, дребезжащий голос. Кажется хвалил. Но увы, понять что-то дельное не удалось.
Потом долго скрипело перо по пергаменту, а когда зазвучали приближающиеся шаги, человек быстро метнулся на лавку и вернул стакан на место.
Сияющая девушка почти вбежала в комнату, швырнула на лавку ворох одежды, а на стол лист пергамента. Посте чего довольная уставилась на гостя и скомандовала:
– Переодевайся давай! Все твои вещи останутся здесь.
– Так выйди, – буркнул парень, легко вытолкнув из головы уже знакомое гудение.
– Фиг ты правильно оденешься! – фыркнула вима. – Здесь тебе не там! Здесь с дворянским костюмом повозиться придется.
– Штаны и рубаху надену, потом позову, – указал на дверь студент и принялся разбирать ворох.
А когда Флори вышла, быстро переоделся. К счастью, среди вещей были даже вполне приличного вида трусы. Да и вообще все новое, хотя и довольно мешковатое. Закончил разбираться с гардеробом уже с помощью хозяйки, хотя и сам бы догадался, что некоторые шнурки надо подтянуть. Последними прицепил к поясу ножны с кинжалом и легким мечом. Выхватил сначала одно, а потом другое и разочаровано хмыкнул. Если кинжал был еще ничего, то меч похоже совсем забыли наточить.
– Еще порежешься, – ехидно прокомментировала вима. – Не дойдешь до университета. Ты такое раньше хоть раз в руках держал?
Парень только вздохнул, но успокоился тем, что такие «зубочистки» вроде как эффективны только как колющее оружие, а у этого кончик как раз был как игла. Да и вряд ли для него специально меч тупили. Похоже, здесь заботливые мамашки вообще недорослям сильно большого и острого не доверяют.
Девушка критически оглядела студента-наемника и хлопнула себя по лбу. Умчалась и вернулась через минуту с гигантскими ножницами, если и предназначенными стричь волосы, то похоже вместе с головой. Парень поежился при виде хищно подступающей к нему новоявленной парикмахерши, но только вздохнул. Впрочем ничего такого страшного не произошло, его прическу только немного подпортили.
Второй раз осмотрев полученный результат Флори разочарованно вздохнула:
– Ты слишком хорош! Стройный, умный… Сделай лицо попридурковатее и щеки надуй немного.
– Бегу и спотыкаюсь! Можно подумать, я всегда так ходить смогу, – буркнул человек и указал на несколько медяков, высыпанных на стол из кошелька. – Ты лучше добавь сюда золотых. Думаю сотни для начала хватит. Неужели заботливая мамаша-баронесса отправит сЫночку с этим?
– Сотни? – выдохнула пораженная девушка. – Ну ты и нахал! Может тебе еще пятки почесать?
– Ну полсотни, – равнодушно посмотрел человек на продемонстрированные когти. – И вообще, я в роль вживаюсь. Наглого и хамоватого благородного баловня. Да и неплохо бы сначала в трактире пожить с недельку, пообтесаться маленько, язык подучить… И в город неплохо бы верхом въехать.
– Ты хоть умеешь? – скептически заломила бровь хозяйка.
– Представь себе, да!
– Все равно, столько проехать – это попочку сотрешь до шеи! Так что ты с купцами ехал, на сене в возу.
Но все-таки девушка запустила руку в карман и добавила к медякам единственный золотой, веско припечатав:
– Ты в дороге поиздержался!
Затем Флори зачитала Лису контракт, составленный в одном экземпляре. Тот пробовал параллельно читать, выискивая знакомые слова, и вроде бы все было верно. Ничего такого нового не прозвучало, кроме суммы неустойки в десятикратном размере. Действительно немало. Но были указаны и форс-мажоры, такие как закрытие университета, приказы властей, травмы несовместимые с продолжением учебы. Так что неустойка грозила только при добровольном покидании университета или отчислении за дикие выходки, прогулы или неуспеваемость.
Тревогу вызывал только пункт про неуспеваемость, так как если магического потенциала у человека окажется недостаточно, то это может кончиться очень плохо. Поэтому Лис потребовал, чтобы этот случай тоже указали отдельным пунктом как вину нанимателя, и в этом случае выплатили неустойку хотя бы в однократном размере.
Девушка задумалась, почесала нос, а потом сбегала за разрешением в соседнюю комнату и вписала возможность своей ошибки как форс-мажор. Но вот на любые компенсации скрутила наемнику фигу, припечатав строгой фразой:
– Только хардкор! Гонорар только после окончания университета. Успешного.
А в конце создала у себя на одном пальце коготь и указала на место на пергаменте, куда следовало поставить отпечаток ладони. Кровью.
– Это чтобы мысли не возникло сделать ноги… сбежать, проще говоря. Кровь это… законсервируем, и если что, по ауре хоть под землей найдем!
Новоявленный студент вздохнул, но согласился со справедливостью требования. Правда руку проткнул себе сам. И кинжалом, а не антисанитарным когтем. Размазал кровь по ладони и прилепил корявый отпечаток.
А потом вима принялась чертить на полу круг и вписывать в него малюсенькие, просто ювелирные руны. Причем не присела, а нагнулась как будто специально спиной к парню, так что тот вспомнил, что эта когтедралка надула его на целое состояние, и ему нестерпимо захотелось отвесить мошеннице пинка. Еле удержался.
Когда для портала все было готово, человек встал в середину, а хозяйка долго колдовала, и очень тяжело. Под конец с нее пот лил просто ручьями, но справилась. Возникло уже знакомое свечение, а когда пропало, Александр обнаружил себя в хилой роще в сногсшибательную полуденную южную жару.
Огляделся и дошел до небольшого городка в двадцати километрах от Фленции, около которого его высадили специально, чтобы не светиться рядом с университетом. Прошел сквозь неохраняемые ворота в полуразвалившейся стене из камня и кирпичей, полюбовался на сонные пыльные улочки и кое-как сориентировавшись поселился в трактире у самых ворот, где и прожил неделю. Трудную и интересную. Чуточку подучил язык, чуточку разобрался в местных обычаях и реалиях, разок отравился местной кухней, немного пообтер новую одежду и даже взял несколько уроков фехтования. И все это на один золотой.
А по истечении недели дошел до огромного и шумного города Фленция, знаменитого в первую очередь одним из лучших в этом мире университетом магических наук.
Глава 3
– Вы идиот и кретин, молодой человек!
Лис угрюмо посмотрел на экзаменатора, вздохнул и почему-то подумал, что на местной латыни, чем-то похожей на знакомый ему по фильмам и музыке итальянский, ругательства звучат красиво: «идиото, кретино». А ведь где-то читал про то, что итальянский создан для пения. Может быть… Но поют люди не так уж часто, а вот ругаются…
Причиной такой экспрессии седого профессора явились проявленные таланты абитуриента. Ну не выучил он еще достаточно латынь, не выучил. Историю этого мира тоже не знал. Впрочем, в сопроводительной бумаге от далекого теперь мага при провинциальном городе Новгородского королевства, так и было написано: «тупой, наукам не обученный». Но там было еще по конкретным наукам. Так вот, латынь Лис сдал сейчас намного хуже указанной в бумагах отметки. Да и по истории только проблеял какую-то сказку из рассказанного ему Флори во время недолгого путешествия по лесу.
Единственное, с математикой не ожидалось никаких проблем. Но тут уже новоявленному Лексису де Пенёк пришлось сдерживать свои знания, чтобы не спалиться на ерунде, так что решил только одну задачку из предложенных, но и тут все оказалось плохо. Ответ-то получил верный, но экзаменатора не устроил метод решения, а старикан привык следовать только хорошо натоптанными еще в молодости интеллектуальными тропами.
От дальнейших разборок с возможным разоблачением его спасла женщина. Высокая красивая магичка буквально ворвалась в комнату, уважительно, но быстро кивнула старикану и смерила абитуриента огромными карими глазами, да так, что того в жар бросило. Но причиной такой эмоции явился не взгляд, а декольте – обширное и глубокое, заканчивающееся уже где-то в районе талии.
Точнее не декольте, а безрукавка, надетая на голое тело. Полы этой минималистичной одежки не сходились сантиметров на десять и были скреплены шнуровкой. Парень видел уже такие на женщинах и девушках в городке, где прожил неделю, но там под низ обязательно надевалась рубашка. А у этой дамы вот так… по-простому.
До остального гардероба, в виде узких брюк, сапог на мягкой подошве, а также оружия – шпаги слева на поясе и какой-то дубинки-шестопера справа, внимание абитуриента в первые секунды даже не дошло.
Лис вскочил, путаясь в ногах, только со второй попытки, что не укрылось ни от кого из преподавателей, но хотя бы спасло от дальнейших экзаменов, так как женщина только улыбнулась, а профессор недовольно засопел.
– Я заберу его, посмотрю магический потенциал, – дама вроде как и спросила, но как-то безапелляционно. А когда парень уже выскакивал в коридор, то с усмешкой бросила старикану. – Я давно уже не ваша студентка, профессор, да и вообще в отпуске, так что требования к форме на меня сейчас не распространяются. А потому… не прожигайте меня взглядом!
Дальше они пошли по пустому гулкому коридору, и женщина как бы мимоходом бросила:
– Не обижайся на профессора. Он очень за уровень нашего университета переживает, а у тебя знания так себе, да и потенциал указан на четыре балла из десяти. К нам же обычно не берут ниже шести. И ты рановато приехал. Месяц еще до начала занятий. Что, так не терпелось вырваться из дома?
Пока парень придумывал и переводил на латынь ответ, тот уже и не потребовался, потому что они вошли в ярко освещенную комнату, и спутница ткнула пальцем в центр богато исписанного рунами круга в середине мозаичного пола.
Лис встал на указанное место, а магичка принялась колдовать, зачитывая длинный текст из книги, лежащей на подставке вроде пюпитра, и махая своей булавой, при ближайшем рассмотрении оказавшейся не иначе как волшебной палочкой. А после завершения заклинания нахмурилась, и удивленно протянула:
– Нет, я не считаю моего коллегу с вашего Урала дураком… Но у тебя всего два балла магопотенциала. У нас тебе будет трудно. Но возьмем, конечно. Есть договор наших королей обучать студентов по обмену, а ты перешагнул единичку, которая есть буквально у всех. Но… Слушай! Тебе придется несладко.
Лис пожал плечами, а преподавательница только махнула рукой:
