Одно дело слышать за спиной шаги второй пары, иногда боковым зрением замечать их движение, и совсем другое стоять в ожидании дракона, которому только утром выказала свое неудовольствие и приближающегося ко мне.
– Леди Нерату, – император сама вежливость.
Поклон и протянутая рука. Моя ладонь ложится в его, и меня притягивают сильные руки.
– Обхват вокруг шеи! – командует леди Сухарь.
Император улыбается, ловит глазами мой взгляд и приподнимает руку, чтобы я обняла его за шею. От этого движения расстояние между нами сокращается настолько, что грудные клетки соприкасаются. Другая рука мужчины притискивает к себе еще плотнее и…
– Леди, движение бедром! – очередная команда от драконы.
Глаза в глаза. Я приподнимаю округлость бедра, и замираю, ощущая, как меняется дыхание партнера. Во взгляде привычная насмешка, он наблюдает за мной, за реакцией тела. А я стараюсь держаться изо всех сил, чтобы не выдать охватившего трепета.
Легкая дрожь пробегает по телу. Сбившееся дыхание, предательски выдает меня, а колени подгибаются. Я сама себе казалась калекой, выпихнутой в центр всеобщего внимания.
– Наклон! – слышу приказ от мучительницы.
Император подается вперед, заставляя меня прогнуться назад. Его взгляд скользит в неглубокое декольте. Я чувствую горячее мужское дыхание в вырезе платья. И сильные руки, прижимающие мое тело к себе.
– Нога! Леди Нерату, нога! Сколько раз говорить? – с этими словами из-под меня выдергивают опору и задирают вверх, заставляя обнимать бедром мужскую талию.
Вторая конечность от неожиданности заскользила по гладкому полу, но дракон удерживает, прижимая сильнее. Горячее соприкосновение промежутком между ног с его низом живота. Мужчина приподнимает меня над полом, затем выше, заставляя съезжать по его телу. Наши взгляды встречаются, и в его глазах насмешка, смешанная с чем-то еще. И это другое чувство обжигает, будто сдирает не просто ткань с тела, раздевая, а физически касается кожи. Жар разливается по телу, проникая внутрь, заставляя окончательно потерять ощущение реальности.
– Ваше императорское величество, не путайте волговен с тиаторой! – строгий окрик сухой леди.
– Движения похожи, – спокойным тоном ответил дракон.
Меня медленно опускают на пол. И во время скользящего движения ощущаю каждый выступающий мускул мужчины под одеждой, каждую ложбинку и перепад сильного тела. Страшно, горячо. И долгий взгляд глаза в глаза.
– Еще раз! – приказывает мучительница.
Я обнимаю рукой императора за шею, дыхание рваное, испуганное. Отвожу бедро в сторону и уже без напоминания обнимаю ногой за талию мужчину. Он делает шаг назад, второй. И вторая ступня скользит по полу.
Больно! Дернулась и сжалась, превратившись в комок, опускаю ногу.
– Что? – прохладно спрашивает дракон.
– Нога болит, – сквозь зубы отвечаю ему.
– Покажи, – требует он.
Император немного отстраняет меня от себя. Я чувствую, как подхватывают заботливые руки брата.
– Селия, я здесь. Что случилось? – Тихо говорит на ухо Джеральд.
– Нога, – скриплю в ответ.
Дракон ощупывает стопу и ничего не говорит. Наверное, в какой-то момент нога вывернулась в неудобное положение и не успокоившиеся мышцы вновь заболели. С кончиков пальцев льется магия. Она успокаивает, проникает внутрь. Дыхание, сорвавшееся от боли, начинает постепенно восстанавливаться.
– Ну как? – поднимает на меня глаза император.
– Мне… уже… легче, – через промежутки между словами сообщаю ему.
– Тогда продолжаем!
На Сухаря вообще ничего не действует. Лишь только услышала, что боль отступила, тут же распорядилась о дальнейшей экзекуции.
– По местам! Начинаем все сначала!
– Ненавижу, – процедила сквозь зубы я брату.
– Потом оторвешься на муже, – тихо ответил Джеральд и повел вперед.
Музыканты надрывались, выдавая требуемую мелодию. Мы с братом уже чувствовали седьмой пот, стекающий по спине, а леди Сапфир не успокаивалась. У нас не получался переход. Едва мы доходили до этого момента, как на меня нападал ступор. Дракон шел расслабленно, а я сжималась, и тело отказывалось двигаться. Наверное, воспоминание о причиненной боли во время танца с императором не давало возможности танцевать рядом с ее виновником.
– Леди Нерату! – прикрикивала Сапфир.
– Ты забыла про ногу, – тихим и спокойным голосом сообщает дракон.
– Знаю, – сквозь зубы отвечала ему.
– Леди Нерату!
– Поворот, – напоминал император.
Стиснула зубы, в душе проклиная свадьбу и императора, согласившегося на «выгодный» брак.
– Леди Нерату! – новый оклик от мучительницы.
– Не тормози, – сжал в своих объятиях мужчина.
– Я и так прыгаю, как кузнечик, сверкая голыми ногами, – огрызнулась недовольно.
– Плохо стараешься, – заметил он.
– Если бы не моя нога … – начала заводиться я.
– Я сделал каркас, и не надо рассказывать сказку, что она у тебя снова болит, – недовольно буркнул император.
– Если бы не вы, она бы вообще не пострадала, – с вызовом посмотрела в ответ.
– Даже не собираюсь извиняться за утренний инцидент, – заметил он вскользь, и пустил меня вокруг себя, – Сказала бы, что не умеешь ездить верхом, ничего бы не произошло.
– Ах, это я виновата! – моему возмущению не было предела.
– Разумеется, – получила в ответ.
– Вы вообще кого-то замечаете, кроме себя? – выдала ему недовольно, – Это вы неслись по парку, не разбирая дороги.
