Нико Воронцов
Невеста чёрта
Глава I
Над городом блистало обещавшее уже в полдень нестерпимую жару, а пока еще свежее и чистое майское утро.
Из раскрытого окна расположенного рядом жилого дома гремел новый, уже порядком успевший всем надоесть хит с очередной «Фабрики звезд».
Ну, не сказать, что это был в самом деле какой-то великий хит, просто звучал он в последнее время в самом деле чуть ли не из каждого утюга.
В общем, какое время, такие и песни!
Но, продолжим…
Накануне вечером была просто ужаснейшая погода: молния сверкала, гром гремел, дождь лил как из ведра – просто ужас что такое! А потом все успокоилось. Рассвет был таким нежным, чистым и невинным, что думать о чем-то плохом, и в том числе о недавней буре, совершенно не хотелось.
Не смотря на то, что была суббота, я встал довольно-таки рано. На это утро у меня была запланирована очень важная встреча с коллегой, но на встречу я не попал, поэтому решил уже ехать домой, однако по дороге вспомнил, что вчера оставил в рабочем столе важные документы, и теперь вознамерился заехать в контору и забрать их.
Когда я припарковался возле обочины и, в самом прекрасном расположении духа перепрыгивая через лужи, стал подходить к зданию юридической консультации, в которой имел честь вести адвокатскую практику, все мое хорошее настроение улетучилось как дым. Причиной тому явилась ранняя посетительница, сидевшая на каменных ступенях перед дверью конторы. Весь ее вид говорил о том, что с нею случилось что-то ужасное. Девица была мокрой после ночного дождя – ее волосы, нарядное платье, туфли выглядели так, словно бедняжку окатили водой.
В общем, картинка была еще та!
Я остановился в некотором отдалении и пригляделся, пытаясь разобраться, кто эта девушка. Мне показалось, что я ее уже однажды где-то видел. И подобная картинка мне тоже была знакома: может, в какой-то сказочной книге, а может, в старом-старом кино. И первое что пришло на ум: это попавшая в непогоду принцесса. Хотя, о каких принцессах можно рассуждать в наш век, когда все чувства давно уже закатаны в асфальт и бетон? Следующей мыслью было – это сбежавшая из-под венца невеста. Такой вывод я сделал потому, что платье незнакомки явно было приобретено в свадебном салоне, причем к его подолу были прикреплены стеклянные трубочки, наполненные водой, и в некоторых из них стояли потрепанные невзгодами гиацинты и нарциссы. Судя по всему, незнакомая мне девушка была очень даже оригинальной особой. И еще я заметил на спине девушки небольшой спортивный рюкзачок, который при всем этом экстравагантном свадебном наряде выглядел очень неуместно.
Всё ещё не решаясь взойти на крыльцо, я огляделся по сторонам, надеясь увидеть кого-нибудь из знакомых, но как назло в этот ранний час поблизости никого не было.
Постояв некоторое время в отдалении, вскоре я решился пойти на контакт и самым вежливым тоном спросил у девушки:
– Могу я чем-нибудь вам помочь?
– А кто вы такой? – словно очнувшись от сна, спросила она.
– Адвокат, – ответил я и тут же предложил: – Могу вызвать вам такси, если, конечно, пожелаете.
– Что-то сильно молодой, я не так себе представляла адвокатов. Вы в самом деле адвокат?
– Самый что ни на есть настоящий, – ответил я, немного обидевшись на её слова, но нисколько при этом не подав вида, – Если хотите, могу и удостоверение показать.
– Не нужно, я вам верю, – ответила принцесса и тут же разразилась рыданиями: – По-мо-ги-те мне!
Я вздохнул. Честно говоря, терпеть не могу слез. Да и как-то не входило сегодня в мои планы спасание попавших в непогоду принцесс или сбежавших из-под венца невест, но делать было нечего. Девушка так умоляюще посмотрела на меня своими огромными серыми глазами, что мне ничего другого не осталось, как открыть дверь конторы, проводить незнакомку в свой кабинет и усадить в кресло.
– Итак, давайте обо всем по порядку, – предложил я, усаживаясь напротив и поводив по коврику мышкой с целью разбудить компьютер, который тут же радостно затрещал в районе системного блока и засветился новеньким, последней модели экраном в массивном пластмассовом белом корпусе. – К сожалению, у меня очень мало времени.
И вместо того, чтобы быстренько рассказать свою жуткую историю и уйти, девушка пару раз шмыгнула носом, потом завыла, и в следующее мгновение с ней приключилась самая настоящая истерика.
Я предложил незнакомке для успокоения нервов выпить воды, но при виде стакана бедняжка еще больше зашлась слезами.
Видимо, вода во всех ее видах и проявлениях в связи с некоторыми совершенно неизвестными мне событиями ей начисто опротивела.
Какое-то время я суетился вокруг девушки, обмахивая ее, словно веером, листом бумаги.
– Можно я переоденусь? – немного успокоившись, спросила девица и потянула к себе за ручку брошенный в соседнее кресло спортивный рюкзак.
Я кивнул и вышел в коридор. Через несколько минут девушка выглянула из кабинета и сообщила, что она в порядке.
Когда я вернулся, то увидел, что незнакомка за те несколько минут, пока была одна, не только успела переодеться в джинсы и футболку, но еще и наскоро стерла с лица растекшуюся краску, причесала недлинные волнистые волосы и даже припудрилась.
– Ну что ж, я вас очень внимательно слушаю, – сказал я, посмотрев на часы.
– Вчера вечером меня хотели убить, – ответила она и внимательно посмотрела на меня своими огромными серыми глазами.
Вкратце ее история была такова: звали незнакомку Алиса Гусева и работала она флористом в одном очень стильном цветочном салоне. Была Алиса вполне современной, достаточно уверенной в себе и при этом совершенно одинокой девушкой. Как-то вот не ладилось у нее с личной жизнью. Не сказать, что абсолютно никаких перспектив на личном фронте у неё не было, просто те кандидаты в женихи, которые время от времени претендовали на ее руку и сердце, Алису совершенно не устраивали.
– Что это за нравы? – возмущалась она. – Почему у нас так заведено, что двадцатисемилетняя незамужняя девушка обязательно будет считаться старой девой?
– Пожалуйста, ближе к делу, – попросил ее я, снова взглянув на часы, после чего узнал, что больше всего Алису раздражало именно то обстоятельство, что сердобольные соседки на лавочке у подъезда каждый раз с сожалением качают ей вслед головой, шепчутся про какой-то там ненаучный венец безбрачия, препятствующий попыткам познакомить с каким-нибудь даже убогоньким кавалером, не приглянувшимся более прытким невестам на большой ярмарке женихов.
Не сказать, что Алиса совсем уж не хотела замуж, просто, видимо, не совсем там искала своего суженого. А искала она, как выяснилось, ни много ни мало в Интернете.
– Вы когда-нибудь с кем-нибудь чатились? – спросила она меня.
– Ну, было пару раз, – ответил я.
И Алиса тут же рассказала, что в последнее время стала просиживать в Интернете часами, обмениваясь с неведомыми собеседниками короткими сообщениями. По ее мнению, плюсом такого общения было то, что так она полностью контролировала ситуацию и, если собеседник ей не нравился, могла в любой момент выйти из чата, а минусом – что под ликом собеседника мог скрываться кто угодно, хоть недоумок тинейджер, хоть пенсионер с нездоровым воображением.
– Впрочем, вряд ли пенсионеры будут лазить по Нету, – немного подумав, сказала Алиса.
И еще она рассказала, что сравнительно недавно открыла для себя один новый прикольный чат, в который тут же без всяких сомнений вошла, и почти сразу же на экране её компьютера высветилось сообщение от неведомого ей собеседника:
– Совсем забыла вам сказать, что в этот чат я вошла под ником Принцесса.
– Нормальное дело, – ответил я. – Все здравомыслящие интернетчики в чатах пользуются псевдонимами. – И спросил: – Как вы сказали звали того человека?
– Crying Angel, – сообщила Алиса. – В переводе с английского это значит: «Плачущий ангел».
– Ну-ну, – сказал я, вроде как предлагая продолжить рассказ дальше.
– Знаете, когда мы общались с ним в чате, он всегда в конце сообщения ставил смайлик – этакий рисуночек улыбающейся или грустной мордашки. Это было так мило! – задумчиво сказала Алиса.
– Дальше, дальше, – потребовал я и она продолжила.
Короче, получив от таинственного незнакомца сообщение, Алиса не долго думая набрала и тут же отправила ответ:
<Принцесса> А кто ты такой, чтобы с тобой дружить?
Через несколько секунд на экране ее компьютера загорелось новое сообщение от неизвестного:
<Принцесса> Что именно?
<Принцесса> С чего ты это взял? Я вовсе не одинока. У меня много друзей, у меня хорошая работа, и вообще по жизни я веселая и вполне счастливая.
<Принцесса> Но я совершенно не понимаю, почему ты сделал такой вывод?
<Принцесса> Бред какой–то!
– Действительно, – сказал я. – В Интернете сейчас полно всяких шизофреников, которых хлебом не корми, а дай только пописать всякую ерунду.
– Слушайте, что было дальше, – перебила меня Алиса. – Прочитав мое послание, Плачущий Ангел тут же ответил.
– Стандартный прием хорошего психолога, – заметил я. – Такие формулировки придутся по душе любому человеку. Каждый в глубине души считает себя уникальным и при этом неоцененным остальными.
– Да, да, – с жаром подтвердила Алиса. – Где-то в глубине души я во всю эту чушь, конечно же, не поверила, но все-таки продолжила общение с незнакомцем. Чем-то он меня зацепил.
И Алиса отправила Ангелу новое сообщение:
<Принцесса> Слушай, а может быть, ты меня за нос водишь? Может быть, мы с тобой хорошо знакомы и ты просто прикалываешься надо мной?
<Принцесса> Этого не может быть!!!!!
<Принцесса> Потому что так не бывает!
<Принцесса> Короче, ты утверждаешь, что это самая настоящая любовь с первого взгляда, точнее, с первого слова в чате?
<Принцесса> Но я все равно не верю.
<Принцесса> Потому что я не испытываю к тебе никаких чувств.
<Принцесса> Все это так неожиданно и странно.
<Принцесса> Раз это любовь, может быть, тогда откроешься и сообщишь, как тебя зовут на самом деле?
<Принцесса> Чуднό! А вдруг окажется, что я не в твоем вкусе? Может, я толстая или уродина какая? Ты же меня никогда не видел?! А может, я замужем!
<Принцесса> Так не бывает!
<Принцесса> Ну что ж, тогда назначай время и место. Я хочу посмотреть на тебя и заодно проверить твои чувства.
<Принцесса> Желтые орхидеи.
<Принцесса> Хочу, чтобы были желтые орхидеи. Обожаю желтые цветы.
Алиса замолчала. По ее лицу пробежала романтическая тень, которую она тут же смахнула, убрав ловким движением с лица непослушную прядку волос.
<Принцесса> Неужели правда приедет карета зеленого цвета?
<Принцесса> Прямо как в старой-старой сказке!
<Принцесса> Черт! Как романтично! И ты правда все это можешь устроить: и свечи, и музыку, и орхидеи??????
– И что вы по этому поводу думаете? – спросила Алиса.
Я пожал плечами и не сразу, но ответил:
– Ну, в общем, Элвис Пресли, орхидеи, вино и звезды – это все очень даже неплохо. Но я бы добавил ко всему этому списку еще и Индийский океан.
– Нет, Индийского океана не было, – возразила она. – А потом Ангел прислал сообщение, что поскольку влюбился в меня очень серьезно, то намерен в день нашей встречи обручиться, и попросил приготовить подвенечное платье. Еще он написал мне, что очень скоро пришлет новое сообщение, в котором укажет место и время нашей встречи, после чего покинул чат.
На самом деле Алиса не поверила Плачущему Ангелу, но на всякий случай стащила с работы подвенечное платье. Одно время в витрине цветочного салона, где она работала красовался манекен в украшенном живыми цветами свадебном наряде, но по прошествии какого-то времени эта в общем-то неплохая дизайнерская идея хозяйке салона наскучила, и она убрала целлулоидную дуру в образе невесты в подсобку, чем и воспользовалась Алиса.
Алиса принесла диковинное платье домой, привела его в порядок, подштопала, и стала ждать нового сообщения.
– Ну не идти же мне было в свадебный салон за новым платьем?! – воскликнула она. – Я же прекрасно понимала, что в жизни так не бывает. Я же не дурочка какая-нибудь, чтобы взять и поверить всей этой ерунде. Просто я действительно очень захотела проверить этого человека. Я была уверена, что это какой-то глупый розыгрыш. Я подумала, что кто-то из моих знакомых просто надо мной таким вот образом издевается, и решила вывести обманщика на чистую воду.
В общем, через несколько дней Алиса получила новое сообщение от Плачущего Ангела.
– Я прикинула, где находится эта самая улица, и пришла к выводу, что времени на дорогу мне определено не хватит. Я тут же вытащила цветы из трубочек, собрала их в букет, запихала платье в спортивную сумку, выскочила на улицу и, на удачу, тут же поймала такси.
Алиса умолкла, что-то припоминая, потом сказала:
– Знаете, пока я ехала к указанному месту, пришла к выводу, что этот самый Ангел не такой уж и всесильный. В своих посланиях он обещал мне море звезд, а в тот вечер небо было затянуто тучами. Я ехала и думала, вот сейчас приеду и скажу: «Милый, а ты обманщик! Ну и где же обещанные звезды?»
– Спросили? – задал я вопрос.
– Нет, – ответила она. – Слушайте, что было дальше…
В общем, Алиса без особого труда нашла указанное Плачущим Ангелом место. Им оказалось довольно зловещее, огороженное бетонным забором недостроенное здание на заваленном строительным мусором пустыре.
Не смотря на то, что Алисе было страшно оставаться одной в этом безлюдном месте, она все-таки отпустила такси и, как только машина уехала, осторожно посмотрела через забор. Каково же было ее удивление, когда на ступенях лестницы этого мрачного здания она увидела горящие свечи и разбросанные в беспорядке лепестки цветов.
В небе собиралась гроза. Готовые вот-вот разразиться непогодой тучи сгущались и то и дело вспыхивали изнутри тревожным фиолетовым, электрическим светом.
Алиса в страхе замерла, и тут же порыв ветра откуда-то с крыши здания принес шипящий, как на старой пластинке, бархатный голос Элвиса Пресли.
Она посмотрела вверх и увидела на крыше свет.
Алиса взглянула на часы и поняла, что уже просто катастрофически опаздывает.
– Я огляделась вокруг и увидела с левой стороны здания, возле забора, какие-то сараи, к которым тут же побежала и стала переодеваться. Не то что бы я, как наивная девочка, верила в свалившееся на меня счастье в виде таинственного жениха, просто очень сильно хотела поскорее раскрыть обман.
Алиса переоделась в свадебный наряд, надела туфли, кинула джинсы, футболку и кроссовки в рюкзак, наскоро воткнула цветы в пришитые к подолу платья трубочки и побежала по украшенным свечами и лепестками ступеням лестницы наверх, на крышу здания.
– Был уже первый час, и я решила: если этот Ангел меня действительно любит, то, конечно же, простит за опоздание, а если это все-таки глупая шутка, то пусть этот урод знает, что я не такая уж и дура.
Вскоре Алиса толкнула дверь чердака и оказалась на крыше.
– Она была озарена светом сотен свечей. Только представьте себе это зрелище – дрожащее на вечернем ветру марево огней. Я никогда раньше не видела такого чуда и просто остолбенела. Потом я сделала несколько шагов вперед и сквозь дрожащую завесу света увидела вдали накрытый белой скатертью стол и сидящих за ним людей. Разглядеть их сразу я не смогла – мешал свет свечей, расставленных на полу. Я остановилась и возмутилась в душе: «Что это он, этот Ангел, совсем, что ли, сдурел? Неужели он решил меня в первый же вечер сразу и со своими родственниками познакомить?» Я немного расстроилась по этому поводу и хотела даже что-то крикнуть, но музыка была настолько громкой, что вряд ли я услышала бы ответ. Потом я, приподнимая платье чтобы оно не загорелось, стала аккуратно ступать между свечами, расставленными на полу просто в неимоверном количестве. Я медленно шла вперед, присматривалась и вскоре разглядела, что за столом сидят три девушки, причем все они были в белых платьях. Мне показалось несколько странным, что они не шевелятся, а вроде как ждут, когда я присоединюсь к их компании. Мне даже показалось, будто одна из девушек манит пальцем с накрашенным красным лаком длинным ногтем. И я как завороженная все шла и шла, прикрывая одной рукой глаза от света и другой приподнимая подол платья, пока в небе не сверкнула молния и не громыхнул гром. Тут же в лицо дунул ветер и словно отрезвил меня от наваждения. От этого порыва часть свечей погасла, и только тут я остановилась и, чтобы не закричать от страха, прикрыла рот рукой. Это был просто ужас какой-то! Девушки за столом были мертвы! И все они, как и я, были в подвенечных платьях! Я поняла, что одно свободное место за столом явно предназначалось для меня и должна была быть вместе с ними, но просто-напросто немного опоздала!
Алиса снова готова была вот-вот разрыдаться, и, чтобы не дать ей это сделать, я спросил:
– И что было потом?
– Потом пошел дождь. Даже и не дождь, а какой-то дикий, сумасшедший ливень. Свечи стали с шипением гаснуть одна за другой, и вскоре уже только молния яркими вспышками освещала это ужасное место. Потом снова громыхнул гром, да так сильно, что я не выдержала, от ужаса дико завизжала и куда-то побежала, не разбирая дороги. В каждом ударе грома мне мерещился бегущий за мной человек, и в каждой вспышке молнии мне чудился зловещий силуэт убийцы. Я с криком спустилась по лестнице, выбежала из здания и побежала по пустынной дороге в сторону города. Потом я всю ночь где-то пряталась, вся измазалась в грязи и промокла. Всю ночь под проливным дождем я как сомнамбула ходила по улицам. Случайные прохожие шарахались от меня, как от прокаженной. Было ужасно: ветер завывал, дождь лупил, гром гремел. Я и сама не помню, как дошла до вашей конторы и, видимо, без сил уснула на ступенях. Вот в общем-то и все.
– Вы когда-нибудь раньше знали этих девушек? – спросил я.
Алиса отрицательно покачала головой.
– Ангела на крыше тоже не видели? – уточнил я.
– Нет. Его там уже не было. И я просто благодарю судьбу, что не встретилась с ним вчера. Боюсь, что только от одной встречи у меня сразу же случился бы сердечный приступ. Да и не человек он вовсе, а какой-то зверь. Я до сих пор не могу понять, зачем и для каких целей он устроил весь этот кошмар. Зачем? Для чего? Никак не могу понять!
Глава II
– Всё это, в принципе, очень интересно, но что вы хотите от меня? – спросил я.
– Не знаю, – пожала она плечами и воскликнула: – Вы же адвокат! Вы людей защищаете.
– Верно, но защищаю я обычно тех, кого привлекают к уголовной ответственности. А вы, как я понимаю, по этому делу в любом случае вне всякого подозрения.
Алиса на меня не смотрела. Ее серые глаза, словно в поисках какого-то единственно верного решения, скользили по полу, столу и подоконнику, а непослушная челка постоянно падала на лицо, отчего Алисе приходилось постоянно наклонять голову и слегка откидывать челку в сторону.
Пользуясь тем, что странная гостья старается не встречаться со мной взглядом, я с большим интересом наблюдал за ней.
– Вам надо в милицию, – посоветовал я.
– Но поймите, ведь я нахожусь в опасности! – с некоторым недоумением сказала она. – А вдруг этот человек маньяк какой-нибудь? Что, если он начнет преследовать меня? Ведь получается, что на данный момент я единственный оставшийся в живых свидетель во всей этой дикой истории, – в глазах девушки задрожали слезы. – А что мне скажут в милиции? Будут миллион раз допрашивать, а потом даже охрану не приставят. К сожалению, наша доблестная милиция пока таких услуг не оказывает. – Ни за что! – взвизгнула она. – Знаете, как-то раз у меня из сумочки вытащили мобильник, и в связи с этим я вынуждена была обратиться в милицию. Тот день я не забуду, наверное, никогда. Мне очень наглядно объяснили, что телефон они вряд ли уже найдут, и вообще, я сама во всем виновата. Представляете? Вроде как нужно было лучше смотреть за своими вещами. Так что увольте. Ни к каким следователям и прокурорам я не пойду.
– Вы свидетелей защищаете? – вдруг спросила она.
Мне показалось, что Алиса может снова разрыдаться, и, чтобы этого не произошло, я тут же поспешил её успокоить: