Листья арбузного дерева

IV. Глава. Озеро душ

Вайолет проснулась довольно поздно и в очередной раз с удивлением убедилась, что волшебный дворец вокруг неё – реальность, а не сон. Также она отчётливо поняла, что очень хочет есть. Девушка привела себя в порядок: переоделась и причесала фиолетовые космы перед старинным зеркалом. Она с трудом вспомнила, где находится ванная, и почистила зубы. Героиня отправилась в Тронный Зал и застала там только Леса. Королевы Море и её советницы Реки там не было.

– Доброе утро, Ваше Высочество!

– Доброе утро, Вайолет! Как спалось на новом месте?

– Превосходно! А где все?

– Все уже давно проснулись, позавтракали и занялись своими делами. А вот мы с тобой всё проспали! Но пойдём же в Пиршественный Зал. Надеюсь, ты не откажешься от завтрака?

– Разумеется, не откажусь!

Король привёл её в огромную залу с не менее большим столом и множеством стульев. Он провел ладонью по гладкой отлакированной поверхности стола, постучал кулаком, сделал пару плавных движений пальцами и кистями рук, и на столе тут же появились всевозможные яства: творожные запеканки с изюмом, слойки с малиной и вишней, яблочная шарлотка, клубника со сливками, пломбирное мороженое с карамелью и шоколадом, пузатые чайники, источавшие дивный аромат травяного напитка и фарфоровые чашки. Вай изумилась, как часто и привычно здесь пользуются магией. За трапезой она наслаждалась восхитительными блюдами и приятной беседой. Правда, разговор получился несколько натянутым, потому что Вайолет всё ещё не могла простить Лесу скрытность, а его напрягало то, что гостья общалась с ним как с королём, а не другом. После завтрака она спросила:

– Ваше Высочество, а когда же я должна отправиться в путешествие?

– Это спрашивай у Море, такие вопросы решает королева.

– А где же сейчас Её Величество?

– Они с Рекой готовят тебе эфиры в дорогу в Лаборатории.

– А это где?

– По коридору первого этажа третья дверь справа.

– Спасибо Вам!

– Не за что!

Отыскав нужную комнату, девушка аккуратно отворила дверь. Помещение скорее напоминало выдолбленную в мраморной породе пещеру, нежели зал. В нём царила таинственная полутьма, а источником освещения служили светлячки. Щели в стенах были заставлены склянками и сосудами со всяческим добром, волшебство так и витало в воздухе. Королева Море варила что-то в большом белом котле, а Река подавала ей ингредиенты.

– Здравствуйте, Ваше Величество! Я вас не побеспокою?

– Здравствуй, Вайолет! Что ты, вовсе нет! Давно проснулась?

– Совсем недавно, только что позавтракала с Его Высочеством. А чем вы тут занимаетесь?

– Варю эфиры для твоего путешествия. Хочешь посмотреть?

– С удовольствием.

– Эфир Связи мы с Рекой уже приготовили. С его помощью вы сможете докладывать мне о ваших успехах на расстоянии. Теперь мы заканчиваем Эфир Телепортации. Его чудесное действие в том, что стоит выпить глоток и представить какое-либо место, как тут же туда попадёшь. Он вам тоже пригодится. Последние компоненты этого эфира – лепестки золотой и чёрной роз, чтобы можно было телепортироваться и днём, и ночью.

Советница подала королеве два прекрасных цветка, и она оторвала их лепестки и бросила в варево. Из котла словно засияли солнечные лучи и потянулся золотистый пар. Море помешала его длинной деревянной лопаткой и довольно улыбнулась:

– Ну вот. Осталось только настояться!

– Ваше Величество, я очень хотела бы задать Вам вопрос: а когда мы отправимся в путь?

– Вы с Ветром выдвигаетесь завтра утром. Эфир Телепортации настаивается целые сутки, да и мы ещё не собрали все нужные вам в пути вещи. Дел невпроворот! Так что погостишь денёк у нас, наберёшься сил, а завтра – в дорогу!

– А не могли бы Вы поподробнее рассказать об ингредиентах Эфира Исцеления? Где мне их искать, как предстоит готовить?

– Давай попозже, дорогая! Я ещё не направила русло Течения Времени и не переговорила с исходящим веком, не говоря уже о записи Хронологии Событий Всего Мира. Так что мне пора бежать, а то всё не успею!

– Я с вами, Ваше Величество! – тут же вызвалась верная советница.

– Нет, Река, ты останешься здесь. Тебе нужно беречь силы, – отрезала Море.

– Но я очень хочу хоть чем-нибудь вам помочь!

– Ладно, так и быть! Посиди тут и расскажи Вайолет всё о предстоящем ей приключении.

И властительница Леса Времени удалилась по делам, а Река и Вай начали беседу.

– А кем вы приходитесь её Величеству?

– Я – её советница и, к тому же, лучшая подруга. Мы с Море очень быстро сдружились, видимо, родственные души. Просто начали доверять друг другу секреты, беседовать о мудром и глубоком. Правда, я родилась и жила в совсем другом королевстве, его название – Поля Природы. Но теперь все его жители переселились в Лес Времени или даже стали придворными в замке Её Величества.

– Но почему же все маги природы служат королеве Море? Я понимаю там, Тысячелетия или Века, они – её истинные подданные, но ведь разве не должна всех этих волшебников объединять королева – владычица природных сил?

– Не думай о том, что должно быть, думай о том, что есть, – глядя мимо нашей героини сказала собеседница.

– Что ж, раз этот вопрос останется без ответа, скажите, ибо меня донимает любопытство. Куда идёт время? Почему оно уходит от одних, приходит к другим, но никогда не возвращается?

– Королева Море обладает этим Тайным Знанием, ибо лишь она повелевает временем. Ты же ещё слишком мала и познаешь его, если только повзрослеешь и наберёшься мудрости.

– Но с вами-то она наверняка им поделилась?

– Мы с Море живём душа в душу, но она до сих пор не сочла меня достойной знать это. Я тоже не обладаю Тайным Знанием, так что тебе придётся умерить свой пыл.

– Ну тогда расскажите что-нибудь о себе, мне так хочется познакомиться с вами поближе!

– Я не люблю говорить о себе, тем более, многословно. Пусть лучше обо мне расскажет мой сын.

– Как это – ваш сын?

– Ветер, твой новый спутник. Он мой сын. У вас будет время обсудить всё, что тебя заинтересует, а пока я расскажу о сути твоего путешествия.

Река развернула затейливую карту Бесконечья и принялась рассказывать и показывать.

– Первым делом, то есть, завтра, вы отправитесь в Поля Природы. Это очень красивое королевство, пришедшее в запустение, именно там я родилась. В нём вы без труда соберёте листья арбузного дерева.

– Но ведь арбузы не растут на деревьях!

– Милая, может быть, в твоём Обычном мире так и есть, но ведь ты сейчас в колдовском мире Бесконечья, помнишь?

– Да помню, помню, только всё равно чудно.

– Как и всё, что происходит по волшебству. Вы пересечёте Поля Природы и приблизитесь ко границе. Это королевство и Холмы Эмоций разделяет река Мелодия. Вам придётся не только через неё переправиться, но и получить следующий ингредиент – песню русалки.

– Неужели песню можно засунуть в ёмкость?

– Можно, ещё как! По этому поводу можешь не беспокоиться, русалки отлично знают своё дело. Но в её водах вас поджидает великая опасность. Хоть я и повелительница всех равнинных рек Бесконечья, Мелодия – колдовская река, и мощь её мне неподвластна. Вообще в Бесконечье вода – самая сильная волшебная материя, будь то капля эфира или морская волна. Таинственна и безгранична её сила и энергия. Мелодией властвует ужасное лихо – Водяной дух, и он не подпустит вас к своим подопечным. Только одолев его, вы сможете достать песню русалки.

– Звучит страшно. Справлюсь ли я?

– Я в тебя верю. Мы все верим. Затем вы попадёте в Холмы Эмоций – королевство чувств и ощущений. Мудрого совета от его королевы Улыбки не ждите, но зато она всегда радушна и гостеприимна. Там вас ждёт тёплый приём, и её подданные, скорее всего, согласятся помочь и изготовить для вас индейский порошок. Надеюсь, обойдётесь без приключений. Потом поднимайтесь по руслу Мелодии и добирайтесь до её порогов, а там и Водопад Воспоминаний недалеко. Вам нужно будет набрать из него воды, но будьте осторожны: водопад коварен. Он постарается затащить путников в свой бурный поток.

Оттуда вы пойдёте в Пустыню Светил и без труда найдёте дворец королевы Галактики. Она – сильнейшая ясновидящая и умеет предсказывать будущее по звёздам. Галактика подскажет вам, как достать цветок с Драконьей горы. Драконы – страшные крылатые чудовища, охраняющие свои сокровища, как зеницу ока, и ставящие их превыше всего на свете.

– То есть, сокровища драконов – это цветы, а не несметные клады? Странно…

– Я не знаю истинной истории об этом, поэтому не смогу тебе её поведать, но мне осталось совсем чуть-чуть, и когда ты дослушаешь, сможешь задать все вопросы.

Из Пустыни Светил далеко до последнего места назначения, но вас выручит Эфир Телепортации. Очутившись на Побережье Вдохновения, вы остановитесь у королевы Музы и попытаетесь получить последний компонент – Сердце Торнадо. В этом королевстве чаще всего случаются смерчи и ураганы. Это будет самым опасным и рискованным предприятием, но кому как не избранной справиться с ним?

Река и Вайолет обсуждали тонкости путешествия, вторая задавала свои вопросы, но особенно разговориться им не удалось: советнице становилось хуже. У неё закружилась голова, а шрам на груди явно отёк, увеличился и пульсировал неприятной, тупой болью. Наша героиня уложила больную в постель и принесла ей воды. Волшебница явно чувствовала себя неважно и не хотела, чтоб её трогали, поэтому девушка оставила её в покое. Она абсолютно не знала, чем заняться, и решила просто погулять по дворцу. Слоняясь без дела и, открыв рот, и любуясь на шикарные залы, Вай внезапно наткнулась на Ветра.

– О, привет, Ветер! А что ты тут делаешь?

– Здравствуй, Вайолет! Я ищу маму. Ты её не видела?

– Реке стало дурно, её беспокоит проклятие, – сморозила героиня, не подумав, что не стоило расстраивать будущего спутника, ему и так несладко приходится.

– Правда? Надо срочно навестить ее! Так где она?

– Она в Лаборатории, но ей уже полегчало, да и наверняка Её Величество уже заходила проведать твою маму. Королева очень заботлива.

– Хорошо, если так. А ты что тут ходишь?

– Да так, просто. Делать нечего, вот и гуляю по замку.

– Знаешь, а я тоже разделался со всеми делами. Хочешь, познакомлю тебя с придворными? Наверняка, ты найдешь себе подруг среди дам.

– С удовольствием! Это точно развеет скуку!

– Пойдём!

Они спустились на первый этаж и вышли на просторную поляну, служащую территорией дворца. Ветер показал куда-то в сторону и сказал:

– Видишь вон там двух близняшек? Это наши Трава и Берёза. Хей, девчонки! Идите сюда, познакомлю вас с избранной! – окликнул он. Сёстры тут же подошли ближе, и Вайолет смогла их рассмотреть. Они обе были очень симпатичными и миловидными, к тому же настолько похожи друг друга, что различить их удавалось не сразу. Обе – очаровательные блондиночки, первая зеленоглазая и в одеяниях, напоминающих цветом осоку в просторном поле, а вторая – с янтарными глазами и в черно-белом платье.

– Зелёная Трава, Колышущаяся По Ветру!

– Стройная Берёза Посреди Рощи!

– А я…, – не успела представиться Вай.

– Мы знаем! Вайолет Моника Оллфорд, – серьёзно закивала первая и тут же прыснула со смеху, а вторая немедленно подхватила.

– Мне кажется, или они смеются над моим именем? – тихим шёпотом поинтересовалась девушка у Ветра.

– Не знаю. Они всё время хохочут, но никто кроме них самих так и не понял, отчего, – развёл руки в стороны юноша. Близнецы тем временем с интересом разглядывали её. С ног до головы обнюхав героиню, Трава спросила:

– Милая, от тебя божественно пахнет! В какой амброзии ты пребывала?

– Это пахнут духи.

– Духи заколдовали тебя ароматно пахнуть? Мне бы так! – удивилась Берёза, – наши духи скучные, только ходят туда – сюда.

– Нет же, духи! С ударением на «и»! Такая ароматная жидкость во флакончике, пшикаешь ей на шею и волосы и вкусно пахнешь.

– Вау, это так интересно, на то он и Обычный мир.

– А каково это быть Избранной?

– И что от тебя требуется?

– Да, ерунда, исходить всё Бесконечье, спасти мир и заодно не сложить голову по пути.

– Ужас, я бы не смогла!

– Я бы тоже, но ты справишься! Ты ведь должна!

У Вай неприятно ёкнуло в груди.

– Да, наверное, но без магии трудно. А ведь вы, наверняка, тоже волшебницы? Расскажите о своих силах!

– Конечно, волшебницы! Я повелеваю всеми цветами и травянистыми растениями, приказываю им расти, вянуть или цвести.

– Каждый придворный здесь владеет хоть какой-нибудь магией. А я, кстати, властвую над всеми деревьями и могу за сутки вырастить целый лес!

– Не верится, если честно. У нас в Обычном мире всё по-другому. Люди работают руками и совсем не способны колдовать. Может, покажете что-нибудь из ваших волшебных штучек?

– Да хоть сейчас! – хитро ухмыльнулась Трава. Она повела пальцем в воздухе, и Вайолет почувствовала странную щекотку в области затылка. Она достала телефон из сумки и вгляделась в камеру. На её голове появилась дивная пушистая травка и три цветочка: нарцисс, мак и фиалка. Пока девушка ошарашено таращила глаза, проказница захихикала:

– Ну вот, теперь у тебя сады на голове!

– В твоих садах не хватает деревьев, – недовольно заметила Берёза и несколько раз раскрыла и закрыла руки. Теперь картину дополнила крошечная карликовая берёзка, какие обычно растут в суровой тундре. Голова героини согнулась под тяжестью растительности, а корни переплелись и запутались в её фиолетовых волосах.

– Девочки, ну что вы тут устроили? Ну-ка быстро сворачивайте свои сады с головы Вайолет! – возмутился Ветер.

– А волшебное слово? – хором пропели сёстры.

– Пожалуйста!

Но близнецы только вновь расхохотались. Тут Вай на ум пришла идея. Она навела на смешливых волшебниц камеру и грозно объявила:

– Ну-ка убирайте ваши садоводческие шедевры или я вас сфотографирую!

Для не сведущих в гаджетах проказниц это прозвучало как страшная угроза. Они мигом пробормотали себе что-то под нос, и с головы девушки свалилась куча опавшей листвы и увядших стеблей. Ощупав волосы и убедившись, что в них не осталось никаких деревьев, бутонов и листьев, она улыбнулась со словами:

– Спасибо! Так-то лучше.

Сёстры облегчённо выдохнули и принялись хихикать. Услышав разговоры и смех, к ним приблизилась ещё одна хорошенькая девушка. У неё была пламенная улыбка, озорные морганитовые глаза и причёска из коротких розовых волос, постриженных гораздо более аккуратно, чем у нашей героини. Внешность волшебницы была весьма привлекательной, если не считать пёстрого ассиметричного платья с перьями, лепестками цветов и вставками всевозможных оттенков. Вай была обескуражена абсолютно безумным разноцветьем и поинтересовалась у Ветра, кто это.

– Это Радуга, маг цвета, – сказал он.

– Разноцветная Радуга, Протянувшаяся Через Небосвод, – уточнила подоспевшая волшебница, – очень приятно.

– А меня зовут Вайолет.

– Знаю, Избранная. Во дворце все только о тебе и болтают. А вы чего хохочете? Опять набедокурили? – обратилась она к Траве и Берёзе. Те радостно объявили:

– Да! Выращиваем сады на голове избранной!

– Молодцы, девчонки, так держать! Ты извини, Вайолет, мы тебя, наверное, ошарашили своими проделками, но среди придворных заведено постоянно разыгрывать друг друга. Оглянуться не успеешь, как мы и тебя втянем.

– Хмм, вряд ли я буду в восторге от шуток надо мной же, но и я в долгу не останусь! Так ты маг радуги?

– Почти так. Мне подчиняются все оттенки мира, именно я контролирую цвет того или иного предмета.

– Тогда почему небо голубое? – желая поймать её, спросила девушка. Но вместо сложного объяснения про спектры излучения света она получила невозмутимый ответ:

– Потому что владыка Леса Времени приказал мне сохранить небо голубым. Но ты абсолютно права, этот цвет ему совершенно ни к чему!

И не успела наша героиня возразить, как радуга изящно взмахнула руками, и небосклон обрёл насыщенный малиновый оттенок, а облака засияли переливчатыми блёстками. Но близнецам было мало. Как Ветер не кивал яростно головой, намекая им помолчать, они сделали вид, что не замечают этого.

– Мне всегда было интересно: почему растения зелёные? – хитро прищурилась Трава.

– Это вроде как по твоей части, ну да ладно, – пожала плечами волшебница. Она сдула с ладоней какие-то искорки, которые рассыпались всюду и окрасили траву и деревья в глубокий синий индиго.

– Поздравляю, теперь нам точно попадёт от Её Величества! – объявил маг.

– Но ведь траве не обязательно быть зелёной! – возмутилась Радуга. Однако наказание не заставило себя долго ждать. Распахнулась окно на одной из высоких башен замка, и в нём показалась королева. Море прокричала:

– Радуга, сию минуту кончай хулиганить и возвращай все цвета на место! У нас вот-вот начнётся совещание с важным гостем – исходящим веком, а ты меня позоришь!

– Простите, пожалуйста, Ваше Величество, я мигом!

Хулиганка тут же вернула краски в прежнее состояние, а Ветер заметил, что это было сурово, но справедливо. Одним словом, Вайолет чудесно проводила время со своими новыми друзьями. Она всю жизнь находилась в пошлом обществе недалёких и подлых людей – одноклассников, а теперь у неё с души словно камень свалился, и девушка смогла вздохнуть легко, полной грудью. Пусть эти волшебники и не были такими мудрыми и утончёнными, как Властители Леса Времени, но однозначно доброжелательными, незлобивыми и очень забавными.

Они обсуждали всё на свете, и наша героиня пыталась объяснить магам, что такое автомобиль, электричество и снэпчат. Весело болтая о модных тенденциях обоих миров, компания направилась в Пиршественный зал, так как все ужасно проголодались, подходило время обеда. За громоздким столом сидело немалое количество народа, составившего придворных повелителей королевства, но девушка почему-то обратила внимание на привлекательного мужчину, расположившегося рядом с Лесом. Умное выражение лица украшало его, глаза сверкали цветом морской волны, густая копна коричневых волос была уложена в чёлку наискосок. Незнакомец был одет в синие брюки, белую рубашку с запонками из бирюзы, жилет, переходящий от василькового к снежному цвету и голубой галстук. Уплетая бесподобные кушанья, Вай спросила у соседей:

– Кто это сидит рядом с властителями?

– Это Ручей, брат Его Высочества Леса. Его полное имя – Горный Ручей, Огибающий Скалы. Он – большой друг Её Величества Море да и всем нам, – представил Ветер.

– Ручей ужасно мудр и помогает каждому, кто попросит. Так-то, – закивали сёстры.

– А ещё он – невозможный красавец, – вставила Радуга.

После обеда маг воздуха извинился за спешку и ушёл навестить маму Реку, девчонки тоже убежали по своим делам, посоветовав Вайолет пообщаться с Ручьём, что она и сделала. Во время их разговора он сказал, что для него большая честь – знакомство с избранной, та застеснялась от такой похвалы. Девушка вскоре убедилась, что её новый знакомый – очень приятный и умный собеседник. Он любезно провёл её по дворцу, показал и рассказал про самые красивые залы. Хоть Ручей и был младше своего брата, он произвёл впечатление не менее мудрого, доброго и услужливого человека. После этого маг извинился:

– Прости, но мне придётся тебя оставить. Очень хотелось бы помочь Её Величеству Море. Она одна, дел – завались, а время не ждёт даже её! Я подготовил королеве материал о событиях исходящего века для Хронологии, вот он.

С этими словами он вынул несколько сплошь исписанных листов из чёрного кожаного портфеля.

– Ого, здорово. Это очень похвально, что вы помогаете Её Величеству и всем остальным по первой просьбе.

– А я иначе не могу. Удачи!

Ручей умчался по делам, а Вайолет заглядывала в ещё неисследованные залы. Признаемся честно Читателю, что ей очень хотелось побыть одной в тишине и спокойствии, и какое-то неясное чувство влекло её всё ниже по лестнице. Добравшись до цокольного этажа, Вайолет, повинуясь неконтролируемому желанию и безрассудному любопытству, спустилась по крутой лестнице, также выдолбленной из мраморной породы.

Внизу она застыла, пораженная и восхищенная. Всё в этой огромной пещере с низким сводом сияло светом белизны. Мраморные стены, огранённые водой, воздухом и временем, вспыхивали ярким алебастром. А в центре, насколько хватало глаз, раскинулось величественное озеро. Оно замерло в звёздном белом цвете, недосягаемая глубина переливалась и слоилась, как бумага. Зыбкая рябь на глади воды серебрилась в танцующих лучах мерного освещения. Фата тумана окутывала озеро, разметавшись повсюду. Там плыла молочная дымка, за ней поспевала кремовая, а позади стлался клочок пудровой. Девушка погрузилась в почтительнее молчание и раздумье. Как-никак, ей нужно было переварить многочисленные события дня, в которые самой верилось с трудом.

– Привет! Не помешаю?

Ветер робко переминался с ноги на ногу у входа.

– Да нет, заходи.

– Уфф, хорошо. А то я прихожу сюда обычно либо чтобы уединиться и подумать, либо попроказничать.

– Ты? Попроказничать? Не думаю, что ты на это способен. Вот Трава с Берёзой – это да! Ну или Радуга, на худой конец.

– Ещё как способен, просто до сих пор не выдалось удобного момента показать своё истинное лицо. Я просто осторожный проказник. А вообще классные у нас девчонки, хоть и несерьёзные.

– Да, очень! Мне так понравилось с ними болтать. У меня очень мало друзей в Обычном мире, только моя лучшая подруга Нереида.

– Думаю, с нашими ты надолго подружишься. Да и я теперь всегда буду рядом. Ещё надоесть друг другу в пути успеем!

Они неловко замолчали.

– Считаешь, я справлюсь? Все называют меня Избранной и ждут великих свершений. А я ещё даже школу не закончила!

– Мы справимся вместе! Если что-то не получится у тебя, я постараюсь помочь, чем смогу!

– На тебя и так столько всего свалилось. Наверное, переживаешь за маму? Прости, кажется, слишком личный вопрос.

– Да, конечно, я ведь её люблю. Но в моих силах спасти её и всё исправить, поэтому я предпочитаю не думать о плохом, ведь права на ошибку нет. Она у меня единственная.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.