Не будите спящих красавиц

Я понимала, что это проделки какого-то духа. Или он был хранителем дерева, или случайно заночевал внутри. Но добровольная массажная дружина предпочитала работать руками, а не головой. Они били до тех пор, пока незнакомец не взмыл вверх, и не повис на ветке, развернувшись во всей красе.

Неправильное поведение жертвы, наконец, нашло отклик в сердцах преступных элементов. Они ненадолго застыли, бросили биты и, как лоси по кукурузе, помчались прочь.

Все это время я стояла неподалеку и «болела за наших». Причем, какую сторону поддержать, я так для себя до конца и не решила. Невольный союзник мог оказаться еще большей проблемой. Призрак в доспе… одеялке представлялся мне жутким и непонятным. На его фоне бандиты, с их естественными потребностями, были, чуть ли не родственниками.

Я, как все нормальные девушки, тоже боюсь привидений. А что если таинственный дух захочет пообщаться со мной? К счастью, этого не случилось. Когда нападавшие позорно отступили, победитель знакомиться не захотел и незаметно исчез.

Ночь постепенно уходила. Луна давно утонула в спящих кронах, звезды поблекли как старые елочные украшения. Одни сверчки стрекотали до тех пор, пока в ветвях не завозились первые проснувшиеся птицы. Я еще долго бродила вокруг, прежде чем вернулась в окоченевшее тело.

Когда я рассказала стажеру о событиях прошлой ночи, он недовольно заметил, что я должна была его разбудить. Он шел по тропинке через лес и постоянно чесался. Ночевка в дупле не прошла даром, лицо Мурзика распухло, отмеченное укусами насекомых неизвестной породы. Одежда, пыльная и грязная, измялась от долгого сидения в неудобной позе. Вдобавок, он весь исцарапался, пока снимал одеяло с дерева. Я предлагала оставить все как есть. Но Мурза отказался, ссылаясь на тяжелый матушкин нрав и высокие принципы в отношениях с личными вещами. Если так пойдет и дальше, то ученик не доверит мне свою собственность даже под расписку.

Я вспомнила пережитое и машинально перекрестилась. Сидя в уютном шезлонге возле бассейна, я разглядывала окрестности сквозь зеленое стекло. То, что мы каким-то образом оказались в другом измерении, не вызывало сомнений.

Начну с того, что утром, покинув убежище, я обнаружила две детали окружающего пейзажа, которых накануне точно не было. Первая была тропинкой. Она начиналась от дупла и скрывалась в густоте леса. Вторая – ржавой цепью с редкими блестками позолоты, в три ряда обвивавшей древний дуб.

Это не была вселенная Вольдемара. Несмотря на громкое название, измерение одноклассника шефа можно пересечь одним плевком. Дворец с прилегающим административным корпусом, вечноцветущий сад и озеро, вот и все, чем владел мой бывший.

– А почему вселенная? – Мурзик почесал место для пинков и приключений.

– Не знаю, – честно призналась я, – видимо потому, что там все ленятся. У него, между прочим, самое огромное состояние среди членов Большого Содружества. Он может себе позволить не работать. Живет за счет экспорта.

– У него там, что, нефтяная вышка есть?

– Бери выше. Живая вода. Он единственный поставщик на все двенадцать измерений.

– Вот бы пригубить водички из такого ручейка, – мечтательный настрой стажера меня позабавил.

Интересно, как он отреагирует, если узнает, что ручеек на самом деле является озером, окруженным тройным защитным заклинанием.

Лес вокруг посветлел. Дубы уступили место стройным березкам, завернутым в белоснежную кору. Мне все время казалось, что чего-то не хватает. Слишком округлые лужайки, слишком ровные стволы и зеленые листья. Тропинка присыпана речным песком и прямая, как стрела. Белочка на дереве в голубом переднике, тоже не внушала доверия.

Бабочки над полянками кружились строго по часовой стрелке, цветы пахли так, что аромат проникал даже в бутылку у Мурзика в руке. Ежик с котомкой наперевес, идущий навстречу, остановился и вежливо спросил:

– Извините, где я могу найти белую лошадь?

Мурзик неопределенно махнул куда-то вдаль. Говорить мешала отвисшая челюсть. Ежик благодарно кивнул, сошел с тропинки и побрел в указанном направлении.

– Не, ну а что он должен был спросить? Как пройти в библиотеку? – успокоила я впечатлительного ученика. – Надо было его к белочке послать. Уж, она точно знает, где у них тут лошади пасутся.

– Я просто никогда в других измерениях не был, – попытался реабилитироваться Мурз.

– Разве у вас в школе не устраивали бесплатные экскурсии на летних каникулах?

– Устраивали, – кивнул стажер, – но меня матушка в эти поездки не отпускала.

– Интересно, – хмыкнула я, – а теперь, значит, ребенок вырос, может гулять, где захочет.

– Я ей не сказал, – признался подопечный. – Она думает, что мы на семинаре по обмену опытом.

Так мы и шагали, то есть, шагал один Мурзик, а я, незаметная для всех, плыла рядом. Надежда, что засланец отыщет нас здесь, таяла с каждой секундой.

Однако рано я отчаивалась. Когда мы поравнялись с кустами куманики, из колючих зарослей выглянуло заросшее лицо.