Елизавета сидела в своей спальне перед зеркалом и расчесывала гребнем волосы. Прием недавно закончился, служанка помогла ей переодеться в халат и ушла. Рядом в кресле сидел Александр, который тоже сменил мундир на халат, а сапоги на домашние туфли. Елизавета смотрела на задумчивого сегодня Александра и улыбалась.
– Мне кажется, ты зря так переживаешь из-за поведения Константина. Он всегда был резок и порывист, – начала разговор Елизавета.
– Дело не в его резкости. У меня сложилось впечатление, что передо мной другой человек. Он очень сильно изменился. Не может человек измениться за несколько дней.
– Много всего произошло в последнее время. Во-первых, он сильно поранился и был на краю гибели, пусть от несчастного случая. Два дня он был в беспамятстве. Такое событие должно отразиться в поведении человека. Во-вторых, в последнее время мы не так часто общались. Новости о нем и Анне мы получали больше от других людей. А твой брат еще совсем юн, он взрослеет, и его привычки могут меняться.
– Надеюсь, твои привычки не изменились за последние дни. – Александр подошел к жене и нежно обнял ее.
Глава 4
31 июля – 1 августа 1796 года, Российская
империя, Санкт-Петербург
Вчера вернулся достаточно поздно. Есть не хотелось, поэтому сразу позвал доктора Блока, тем более что нога не переставала болеть. По словам немца, все не так уж и плохо, требуется покой и еще пару дней ходить с тростью. После осмотра доктора и смены повязки подвергся массированной атаке своей супруги, которая просто завалила меня вопросами. За день она порядком извелась, нужно было удовлетворить информационный голод страждущей девицы. Рассказал ей свою версию посещения бабушки и брата. Когда вопросы пошли по третьему кругу, решил заканчивать эту карусель. Сослался на тяжелую дорогу, что в моем состоянии было абсолютной правдой, и что хочу спать.
Сквозь сон услышал, что открылась дверь, раздались тихие шаги, шорох одежды, и ко мне прижалось обнаженное девичье тело. Я не забывал, что женат. Но никак не мог морально переступить через свои принципы, уж слишком молодая была Юля. Вел себя с ней больше, как с хорошей знакомой, чем с объектом вожделения. Оказывается, ее мои терзания не волновали. Да и новое тело отреагировало на Юлю весьма положительно. Решил передать управление природным рефлексам и не думать о возрасте девушки. В конце концов, мне нынешнему самому всего 17 лет. Определенный дискомфорт доставляли повязки на ключице и ноге, но как-то нашел баланс, благо опыта у меня было больше, чем у Константина. К тому же сама Юля была сильно возбуждена, особых предварительных ласк не потребовалось. В момент, когда я, скажем так, был в завершающей стадии, началась какая-то дичь. Я почувствовал непреодолимое желание укусить или начать царапать стонущее подо мной девичье тело. С трудом заставил себя не причинять боль Юле, и в следующий момент меня накрыла волна наслаждения. Юля тоже особо не сдерживала своих эмоций. Для первого раза в новом теле, я думаю, все прошло отлично. Но демоны Константина опять полезли наружу, что совсем не радовало.
Некоторое время лежали и молчали. Юля прижалась к моему левому плечу. Я размышлял, что же произошло, и не это ли является главной причиной страха, который испытывала Юля в первое время, как я очнулся. То, что Константин был не совсем здоров психически, я знал по историческим произведениям. Но теперь ощутил это буквально на себе. Надо будет давить в зародыше такие порывы.
– Вы изменились еще сильнее, чем я думала, – произнесла Юля.
– Надеюсь, изменения только в лучшую сторону?
– Лучше не бывает, – рассмеялась она.
Затем прильнула к моим губам, быстро накинула халат и покинула спальню.
Теперь можно сказать, что процесс вселения и адаптации прошел успешно. Пора начинать менять этот мир.
С утра вместе со всем населением дворца отстоял молебен. Я в церковь не хожу, но уклониться от воскресной службы – это уже не моветон, а граничит с вызовом общественной морали. В первый день по приезде для меня было шоком узнать, что церковь расположена во дворце. Таких подробностей о Мраморном не слышал. Хорошо, что поп был приходящий, а то вряд ли смог бы терпеть рядом с собой подобного персонажа. Молились вместе с многочисленными работниками и их семьями. Я и не знал, что их так много, толпа человек в сто. А вообще, надо прекращать этот балаган. Рядом есть какая-то церковь, вот туда и перенаправим всех особо религиозных. Вместо церкви лучше что-то полезное устрою, например, больницу или школу для тех же слуг и их детей.
– Вы уверены, что Александру и Елизавете понравятся игры, которые мы приготовили? – спрашивает Юля уже не в первый раз.
Сидим, завтракаем. Я продолжаю гнуть свою линию за разумное количество еды, подаваемой на стол. Раньше бы с десяток блюд приготовили, ныне ограничиваемся двумя-тремя. С трудом удалось пресечь эту вакханалию. На меня даже управляющий дворца начал косо смотреть. Еще и повар прибежал в расстроенных чувствах, думал, что его стряпня не устраивает. Человек столько лет учился, а тут вдруг мое неудовольствие. На управляющего плевать. С поваром договорились, что сократим количество блюд, так как мы с Юлей даже пятой части не съедаем. Заодно обрадовал его, что есть для него новые рецепты. Человек ушел окрыленный, как мало надо некоторым людям для счастья.
– У меня в запасе есть еще одна идея, – отвечаю. – Сегодня приступлю к ее реализации.
– А почему я не знаю о вашей идее? И что это за идея? – сразу отреагировала Юля.
Все-таки она еще ребенок. Не умеет контролировать чувства, сразу повелась на мою маленькую провокацию.
– Хочу сделать сюрприз вам всем. Так интереснее.
– Хорошо. В последнее время вы сам один большой сюрприз, – произнесла супруга и покраснела.
Сначала не понял, о чем она. Потом до меня дошло, что речь о прошедшей ночи. Я улыбнулся, глядя на нее, отчего Юля покраснела еще сильнее.
– Скоро должен прийти мастер. Хочу проверить, правильно ли он сделал образец. Как закончу, присоединюсь к вам. Нам нужно хорошо изучить все игры, о которых я рассказывал.
В первоначальных планах у меня внедрение «Уно» и «Мафии», только для второй надо придумать другое название. Я знаю много игр, так что на какое-то время заинтересую Александра с супругой. Ссорить его со своим окружением не собираюсь, но и делиться влиянием на будущего императора ни с кем не планирую. Недаром я посвятил столько лет жизни маркетингу с рекламой, уж что-что, а привлечь внимание к моей персоне не сложно. Для Елизаветы игры и общение, для Александра у меня много интересных идей. Никуда они не денутся.
Еще одну свою задумку я начал осуществлять давно. Будучи в Гатчине, послал Афоню в столицу для поиска нужного специалиста. Снабдил его чертежом с описанием размеров шаров, которые мне были нужны. Сегодня Кондрат Федулов, так звали медника, которого нашел Афоня, представил образцы шаров и не разочаровал. Мужик попался грамотный и сразу понял, что от него требуется. Конечно, качество не сравнить с моим временем, но тоже неплохо. Договорились о нужном мне количестве. Мастер обещал успеть ко вторнику. В приподнятом настроении пошел искать Юлю.
Погуляли с ней в саду, вернее, по дворцовому парку. Никак не могу привыкнуть, что все эти гектары земли в центре столицы – моя собственность. После прогулки весело провели время, осваивая новые игры. После обеда Юля ушла читать, я же решил заняться кадровыми вопросами.
– Значит, говоришь, нашел замену? – спрашиваю Афанасия.
– Так точно. Петька Дугин – справный солдат. Сам он хочет занять мое место, – отвечает денщик.
– Вызови завтра часам к семи утра. Посмотрим, что за птицу ты мне сватаешь.
Афанасий еще до падения с лошади попросил Константина отпустить его в отставку. Разболелись старые раны и срок службы приличный. Зачем полковник рекомендовал его в качестве денщика, непонятно. На Афанасия у меня были свои планы, о которых он не догадывался, но дал разрешение искать замену.
Объяснил, какие у меня требования к новому денщику. Не думал, что Афоня так быстро найдет кандидата.
– Будет тебе еще поручение. Найдешь мануфактуру, которая изготавливает кареты. Самую лучшую, – уточняю.
– Так лучший мастер – Иоганн Букендаль, с царского каретного двора.
– Не важно. Найдешь этого Борменталя, но сам немец мне без надобности. Поспрашиваешь, кто у него лучший ученик. Даже не лучший. Должен быть на такой мануфактуре ученик-затейник, выдумщик, в общем, мечтатель. И постарайся найти русского, а то меня от немецких рож уже тошнит.
– Простите, вашество, – протараторил Афоня. – Откуда вы про Ваньку Силантьева знаете? Это он карету вашу недавно чинил, но я о нем не говорил. Ванька и есть главный выдумщик в мастерской Букендаля. А над его задумками все смеются и считают Силантьева юродивым.
Мой денщик посмотрел на меня с подозрением.
– Иван, значит. Разыщи и приведи. Только не хватай его и не волоки, как вора, вежливо объясни, что есть к нему дело. Лучше завтра с утра, – приказываю, не объясняя, что ни о каком Силантьеве ранее не слышал.
Свою супругу нашел в библиотеке, сидящей в кресле и смотрящей в окно, на коленях лежала раскрытая книга, вид самый что ни есть романтичный, хоть картину пиши. Юля услышала мои шаги, посмотрела на меня и улыбнулась. Снова подумал, каким же Константин был идиотом. Как можно было издеваться над таким чудом? Мне трудно объяснить, все-таки я не так давно ее знаю, но Юля, как и Елизавета, очень светлая девушка. Есть в ней и жене Александра какая-то природная доброта. Это тем более удивительно, что они представители императорской семьи. Хотя, может, все дело в молодости, еще успеют измениться в худшую сторону.
– Костья, – спрашивает Юля, которую я попросил называть меня по имени, – ты читал роман месье Дидро[13 - Дени Дидро (5 октября 1713, Лангр – 31 июля 1784, Париж) – французский писатель, философ-просветитель и драматург, основавший «Энциклопедию, или Толковый словарь наук, искусств и ремесел» (1751). Иностранный почетный член Петербургской академии наук (1773).]«Жак-фаталист»? Это просто удивительно!
– Надеюсь, это не какой-нибудь очередной памфлетист, воспевающий идеи свободы, равенства и прочей чуши?
– Нет. «Фаталист» – очень глубокий и практически философский трактат. Только читается легко, но поднимает очень серьезные вопросы. Это ода философии детерминизма, – ответила Юля.
Блин. Слишком умная, еще и образованная баба – это не есть хорошо. Перебор даже в моем веке. А ей ведь еще пятнадцати нет. Что будет дальше – подумать страшно. Надо срочно направлять ее энергию в иное русло. Вот нет у меня никакого желания читать всех этих Дилдо и прочих Шуллеров. А потом еще тратить время на обсуждение всего этого бреда.
– Не читал и, честно говоря, не собираюсь. В ближайшее время я планирую изучать только книги по военному делу и фортификации.
– Фи, это так скучно. А что мы будем делать сегодня? – спросила супруга и покраснела.
– Я предлагаю до ужина и после него продолжить изучать новые игры. Завтра мы не должны путаться. А то, о чем ты подумала, будет позже, – расхохотался я.
– Пошляк и солдафон! – слышу в ответ.
После ужина решили в карты не играть. Или прогулка забрала все силы, или просто надо было сделать перерыв, но это было обоюдное желание. Сначала я вымылся в металлической ванне, затем доктор Блок провел стандартные процедуры. А далее решил сам посетить спальню супруги.
