– Проводка, наверное, замкнула? – спросил я, проникшись печалью домового.
– Да откудова в те времена искричество. При анпиратрице хоть науки и процветали, но искричество я токмо спустя двести лет первой раз углядел.
– Какой императрице? – опешил я.
– Ну так, при Екатерине Второй.
– Ни фига себе! – вырвалось у меня. – А когда ж ты тогда появился?
– Я годов точно не помню. Тогда ещё неграмотный был. Но печенегов помню, как люд старым богам молился, помню.
– Это получается, ты всю нашу настоящую историю знаешь.
Я поднялся с кровати и присел возле печки, где был домовой.
– Это ты брось. Это сейчас интернета имеется, а тогда я в подполе или за печью сидел. Токмо про то, кто сейчас – князь али царь, слыхивал. К тому же в новые времена часто в спячку впадал, лет по десять – двадцать, так как волшебна сила по всему миру почти пропала, думал, не доживу до сего дня.
Я промолчал и снова сел на жалобно скрипнувшую кровать.
– Ко мне-то как тебя занесло?
– Так проснулся на руинах. Люди генераторы придумали, от которых волшебство в воздухе витает. Бери сколько нужно. Но поймали сразу. Эти ж защитники, – он кивнул на висящего в углу стража, – вмиг докладывают куда надо. Меня государевы чародеи поймали и говорят, мол, либо к магу под домашний надзор, либо развеем. Даже изучать не стали, домовых много было. А что такое домовому под домашний надзор? Это что кота в амбар со сметаной запереть. И сыт, и в тепле.
Я стиснул зубы и посмотрел на стража. Не понравилась новая информация. Но это оставим на потом. Просто проявлю осторожность и лишнего ни совершать, ни говорить не стану.
– Ты лучше вот что, – продолжил дед, – ты мне разреши этой стервозиной командовать и наутбук пользовать. Я всю свою жизнь сидел в каморке. Мне охота на мир посмотреть.
– Марго, внести деда Семёна в список гостевого доступа. Ты слышала?
– Принято, – бодро отозвалась фантомная секретарша.
– Только ты по ночам не усердствуй сильно, – попросил я домового, – из-за экрана светло слишком.
– Да ты не беспокойся, что-нибудь придумаю.
Я махнул рукой, смирившись с этим вопросом. Старик тут же подсел к ноуту.
– Марго, лапочка моя, поведай мне, что в нашем царстве творится. – Сразу взял в оборот призрачную секретаршу дед Семён.
Та начала перечислять ленту новостей, отмечая в основном политические, экономические и научные вопросы. Я не стал это слушать. Пусть старик навёрстывает упущенное в чулане время.
Голова слегка закружилась от избытка пережитого за день, и взгляд сам собой поднялся на длинную лампу, вокруг которой летала скудная для такого тёплого вечера мошкара.
– Пойду гляну, что вокруг происходит, – произнёс я вслух.
– Это правильно, – отозвался домовой, – свежий воздух полезен.
Я усмехнулся. Дед своей незатейливостью и неунывающим характером начинал мне нравиться. Что называется, позитивный типчик.
Выскользнув наружу, я окунулся в вечерний полумрак. Жёлтые фонари, установленные на палатках, ветвях деревьев и невысоких деревянных столбах казались громадными светляками. Мерно урчащий бензоагрегат гармонично вписывался в это место. Одинокий вояка набирал в ведро воду из большой бочки-прицепа, выкрашенной, как и всё здесь, в зелёный цвет.
Я шагнул в сторону леса. Заблудиться тут сложно. Тарахтение слышно издалека. Редкий край леса впустил меня легко, как старого друга. Чёрные стволы деревьев уходили вверх, поддерживая заслоняющие звёзды кроны. Надо мной тихо шелестели сосновые ветки, словно царапая хвоей стеклянный купол искрящегося неба. Внутри разливалось ощущение полного умиротворения.
Под ногой что-то металлически звякнуло. Я нагнулся и поднял канистру, пахнущую бензином. Судя по весу, она была заполнена только наполовину. Наверное, её и потерял солдат, заправлявший генератор. Надо отнести в лагерь. Я уже собрался было идти, как заметил две блестящие в темноте точки. Кошка. Из городка, скорее всего. Кошка внимательно за мной наблюдала, почти не моргая.
– Ну что, котейка, давай знакомиться. Меня Егор зовут, – тихо произнёс я в надежде, что никто не услышит этого разговора.
– Мяу, – так же тихо отозвалось животное, будто понимая человеческую речь.
– Ну вот и хорошо. Можно считать, что мы уже друзья. Я же колдун, а какой колдун может быть без кота.
Животное не ответило, только повело головой на какой-то еле заметный шорох и исчезло в темноте.
– Хорошо летом в лесу, – со вздохом произнёс я.
Надо оттащить канистру, чтоб зря не пропадала, а то из-за неё и так человек пострадал. Ноги сами понесли меня по чёрной от ночи лесной подстилке. До лагеря было всего пятьдесят метров.
Канистру поставил рядом с генератором.
– Нашлась, – раздался радостный голос.
Из травы, отряхиваясь, встал давешний солдат.
– Спасибо большое, а где вы её нашли?
– В лесу. Случайно наткнулся, – ответил я.
– Ваш кот? – произнёс солдат, показывая рукой мне за спину.
Я обернулся. В самом деле, в пяти шагах, осторожно замерев, стояло уже встреченное в лесу животное. В свете ламп стали видны еле заметные тёмные полосы на серо-буром, как прошлогодня перепревшая листва, мехе.
– Увязался, – ответил я бойцу.
– Прикурить не найдётся?
– Извини, некурящий.
– Жаль, – вздохнул солдат и взял канистру. – Как раз залью на полночи, – проговорил он, открутив крышку на бачке генератора.
Я пошёл к палатке. Нырнув внутрь, сразу услышал возглас деда.
– Вот чяво в мире творится. В моё время только глядели на небо, а ноне уже за небом острог висит. Я это… Марго, как это называется?
– Осуществлена подписка на рассылку новостей по рубрике космонавтика, – отозвалась секретарша.
– Вот-вот, космонавтика. Интересная, кстати, кошка, – продолжил дед.
– Это самка? – спросил я, садясь на кровать и глядя, как полосатое животное пролазит сквозь щель во входном занавесе.
