Скелетошка: Турнир

Глава 2: Второй этап

– Второй тур турнира является проверкой не только ваших качеств воителя, но и вашего умения приспосабливаться и выживать в диких условиях, – приятный мужской голос, красоте и благозвучности которого позавидует любой диктор, звучал прямо у меня в голове. – Этот этап будет проходить в режиме «каждый сам за себя» на ограниченной площади случайно выбранной локации.

– Тысяча игроков будет выживать в течение одного дня, – женский, звонкий, как колокольчик, голосок подхватил эстафету, – в условиях смертоносного холода, непереносимой жары, кровожадных джунглей и прочих опасностей.

– За каждого убитого противника игроки будут получать усиление для следующего, третьего, этапа, а также небольшое поощрение. Это сделано для того, чтобы минимизировать количество пассивных игроков.

«Вот это идеальные для меня условия. Посудите сами: я обладаю относительной неуязвимостью для всяких тварей, вполне могу, не рискуя ничем, сражаться и убивать других игроков при помощи моего замечательного Паучка. Правда, и противники тоже будут не пальцем деланные, если смогли стать лучшими в тысяче. Мда-а. В общем, опять придется надеяться на удачу, силу и магию».

– Второй этап, – громко заявила девушка, – начнется через десять минут. Вы можете к нему подготовиться, однако, помните, что Вы можете попасть в самые различные локации, Вам могут встретиться самые различные противники.

Я покопался у себя в потрепанной сумке, произвел ревизию, так сказать.

«Мда-ам… – в мыслях протянул я. – Ничего хорошего. Костей мало, их качество – спорно. Хватит только на запасного Паучка или на какое-нибудь новое чудо-юдо, если что-то пойдет не по плану. Хотя, можно будет прямо там противников свежевать, никто ведь не запрещает. То-очно! Я ведь могу настряпать дикой нежити в огромном количестве… Наверное, не стоит пока думать шибко далеко вперед. Да, лучше действовать по обстоятельствам, нежели придумывать сложный план, который и гроша выеденного стоить не будет».

…

– Приготовьтесь, второй этап начнется через минуту! – красивый женский голос и тут сменил механический, что не может не радовать.

– Да я уже полгода как готов! – шепотом возмутился я. Ожидание немного выводило меня из себя. Все-таки волнение в крови присутствовало, да и в гробу стоять немного неудобно.

…

10!

9!

8!

…

Второй этап начался!

Ваша арена: ‘Горный хребет Аривинтура’

Вспышка.

«Значит, горы. Что ж, не самая плохая, но и не самая лучшая для меня локация. В играх горы или являются барьером между локациями, или высокоуровневой локацией, в которой водятся премерзкие сильные мобы, где расположены самые трудные подземелья и где можно найти самые лучшие артефакты».

Я посмотрел вокруг через щели в гробу. Ожидаемого снега не было. Наоборот, камни покрывал небольшой светло-зеленый лишайник вперемешку с невысокой травой и редкими карликовыми деревьями.

Я заспавнился подле небольшой горы, возвышающейся метров на пятьдесят, относительно точки, где я стоял.

«Неплохо было бы разведать округу… – подумал я, неуверенно рассматривая гору. – Да, было бы неплохо, только вот гроб там точно не пройдет, да и мне пролезть будет сложновато. Хотя, можно было… Кстати, а это идея! Наверняка, рядом со мной как минимум один-два игрока заспавнились. И я просто уверен, вот зуб даю, что они захотят точно так же как и я разведать округу. Можно будет поймать их на этом неосторожном желании. Ага. Хорошая идея. Отправлю туда паучка: уж он-то точно залезет на самый верх. Пусть он сядет в засаду и будет дожидаться неосторожных путников».

Я вылез из гроба. Пусть это не очень безопасно, но я ненадолго. Я подошел к Паучку и «украсил» его огромным количеством всякой разной травы.

Поздравляем! Вы замаскировали существо ‘Паучок’

Маскировка данного существа на данной местности увеличилась на 18!

Вами получен навык ‘Создание маскировки’!

Создание маскировки +2

«Неплохо. Странно, что за такую отсебятину сразу три очка навыка накинули, но будем считать, что так и должно быть», – с этой мыслью я дал банальные указания костяному питомцу, вроде не лезть на латников, быть поосторожнее со всякими подозрительными личностями, нападать со спины и прочее-прочее, а после залез в гроб.

«И что мне делать? – с раздражением подумал я. – Может, заклы посоздавать? Ага, прямо на арене! Может, лучше с плакатом «я здеЗЬ!» выйти? Да, плохая идея. Бли-ин, вот дурак! Что мне мешает еще одного паучка сделать и отпиваться ‘Осквернением’? Хотя, нет, тоже не лучшая идея: если придет враг, то моего мана регена может не хватить для одного боя. Ага. В общем, пока просто поскучаю. Хотя, нет. Есть у меня тут одна идейка…»

Я давно думал о том, чтобы создать заклинание, которое смогло бы аккумулировать лишнюю ману. Так почему бы не заняться этим скучным, но необходимым делом прямо на турнире? Ага, я все же решил взять в руки маркер и нарисовать красочный плакат для всех желающих меня убить.

Заклинание изначально планировал как невероятно простое, но что-то мне подсказывает, что чем проще его сделать, тем хуже оно будет.

«Что я знаю о мане? Что ее можно хранить у себя на руках, в воздухе… и, наверное, в предметах. На руках явно не вариант. А что, если в воздухе создать маленькие капсюльки чистой энергии, покрыть их каким-нибудь магическим веществом, мною созданным… А это идея! И далеко не самая плохая. Наверное. Какие могут быть минусы? Ну… Например, эта хрень совершенно точно будет взрывоопасной… Черт! Даже не в этом дело! Наверняка такое заклинание будет из той школы магии, на которую у меня штраф.

М-да… не круто! А если… Не-а, не проканает. Хм… Если энергию держать в костях? Да! Все гениальное – просто! Ведь кость – это предмет, а, значит, вполне может выступать хранилищем энергии. Только вот костяшек у меня кот наплакал. Но это ничего, это поправимо. Стоп. А если совместить приятное с полезным и зарядить те кости-заряды, которыми пуляется гроб?! Наверняка они получат нехилое такое усиление. Я гений! Странно, не замечал за собой раньше таких восхвалений, но факт остается фактом».

Я представил, как мана медленно перетекает из моего внутреннего сосуда в руки, как она накапливается там, затем, как медленно переходит в заостренную кость. Не знаю, что толкает меня представить, что маленькие голубенькие огоньки маны некротически чернеют, но я сделал именно это. Я попытался задать им программу уничтожения цели, в которую они попадут.

Поздравляем! Вами освоена профессия ‘Зачарование предмета’!

Зачарование предмета +1

Интеллект +1

Поздравляем! Вами создано заклинание ‘Разложение’

Тип: осквернение

Редкость: обычное

Магия: некромагия, тьма

Урон: 10/сек

Затраты магической энергии: 100

Длительность: интеллект/10

Интеллект +1

Некромагия +1

Тьма +1

«Вот это я понимаю, поймал удачу за хвост и не отпускаю! Жалко только, что на зачарование уходит практически в три раза больше маны, чем на изначальное заклинание, но это так, мелочи. Теперь у меня работы невпроворот: нужно все снаряды зачаровать…»

…

– А-а-а! Спасите! – завопила какая-то девушка неподалеку. – Помогите! А-а-а!

Я тут же попытался отыскать глазами источник звука. И каково же было мое удивление, когда оказалось, что девушку держит в цепких когтях орел (или какая-то другая птица, мне не удалось разглядеть), улетающий куда-то вдаль.

«Прости, незнакомка, но лучше ты достанешься мне, чем этому животному», – с этой мыслью я, не кривя душой, приказываю гробу произвести выстрел. Заодно испытаю новые снаряды.

Смерть настигает девушку мгновенно: острая маленькая кость насквозь прошивает мягкое тело. И мне даже с такого расстояния был виден фонтан голубой крови. Видимо, незнакомка была не совсем человеком.

Поздравляем! Вы совершили убийство игрока!

«Тоже мне, повод для счастья!»

Вы получаете награду: + 2 к мудрости!

Вы получаете усиление для третьего этапа: + 10 к интеллекту!

Я смотрел на удаляющееся существо, сжимающее в когтях уже бездыханное тело соперницы.

«Можно же и птичку было убить, – запоздало подумал я. – Ну, ладно. Потеря сравнительно небольшого количества опыта не так критична. Будем считать, что я стратегически сэкономил заряды. А вообще интересно получается. Здесь есть природные монстры и, судя по всему, довольно сильные. Значит, и на костях я нажиться смогу! Это из плюсов. А из минусов то, что выходить теперь в два раза опаснее».

Я продолжил свое дело, зачарование снарядов, но теперь я гораздо чаще смотрел по сторонам в надежде заметить какое-нибудь животное, мимоходом пробегающее у гроба.

Мана + 89

Мана + 76

Поздравляем! Вы зачаровали заряд заклинанием ‘Разложение’!

Зачарование предмета +1

«И опять по новой. Это порядком надоедает».

Мана +91

Мана +70

Мана +86

Поздравляем! Вы зачаровали заряд заклинанием ‘Разложение’!

«И вновь аккумулировать ману. А потом снова зачаровывать. Ску-ука!»

Мана +88

Мана +83

Внимание! Прошел час! Запускается усложняющий сценарий!

– Эм… – протянул я, вчитываясь в сообщение, которое появилось как гром среди ясного неба и порядком удивило меня. – Чувствую, сейчас будет жарко.

Солнце резко скрыли тучи. Полил дождь. Я отвлекся от зачарования: оно подождет, сейчас есть кое-что поважнее.

Грянул гром. Я поежился. «Если все трудности заканчиваются на резком ухудшении погоды, то плёвый это усложняющий сценарий. Хотя это только первый час… что будет дальше – неизвестно».

– Холодает… – констатировал я.

Я представил маленький огонек у себя на руках. То самое заклинание, что я создал, только попав в этот мир, пусть и не могло полноценно согревать руки, но оно увеличивало температуру воздуха вокруг себя. В гробу благодаря этому становилось теплее.

Температура продолжала уменьшаться. Снег постепенно сменяет дождь. Влага, несмотря на то, что гроб покрыт добротным мехом, беспощадно проникает внутрь вместе с потоками холодного, пронизывающего до костей воздуха.

Внимание! Вы замерзаете! Вы получаете дебафф ‘Холод 1’

Эффект: Все характеристики снижены на 10 %

Я пожалел, что так некачественно обил гроб. Из-за оставленных мной щелей мои зубы отплясывают чечетку, а грудь дрожит, пытаясь произвести хотя бы какие-нибудь крохи тепла.

«Это ладно мне холодно, – размышляю я, – а каково сейчас тем, у кого нет даже столь хлипкого убежища, как мой гроб. Конечно, уверен, что грамотные игроки найдут где спрятаться от дождя и как прикрыться от холода, но на это нужно время. Не завидую им. Черт, как же холодно. Нужно подбавить газку».

Я увеличил поток маны. Огонь стал чуть выше, чуть сильнее. Я немного согрелся, даже начал мыслить в более-менее штатном режиме. Тепло, которое волнами разошлось по телу, вместе с кровью, осчастливило и простимулировало на действия.

Вы освободились от действия дебаффа ‘Холод 1’!

Огонь +1

Заклинание ‘малая искра магического огня’ преобразовано в заклинание ‘Небольшая искра магического огня’

Я выглянул в «окно». На гору налетело облако, поэтому сейчас, в густом тумане, не было видно практически ничего. Я отодвинулся от своего наблюдательного пункта и немного, насколько позволяет конструкция гроба, присел.

Мана стремительно истлевала. Я принял решение немного подумать о том, что же делать дальше, а потом, окончательно согревшись, восстановить ее.

«Если такой природный беспредел будет продолжаться, то, боюсь, большая часть игроков (возможно, даже включая меня) просто не смогут ни с кем сражаться. А ведь это не выгодно богам, верно? Не самое красивое зрелище, наблюдать за тем, как тысяча человек медленно замерзает. Хотя, кто их, богов, разберет… Но все же, если моя теория верна, тогда все это скоро закончится, и можно будет собирать жатву. Уверен, кто-то еще долго будет пытаться отогреться до конца или создать себе что-то вроде убежища.

Отправлю Паучка на поиск врагов. Только вот далеко он… А телефонов, вроде как, еще не изобрели…

Хотя во всех играх были свои аналоги этого чуда техники. Значит… Значит, и здесь должно быть что-то, позволяющее общаться на расстоянии. И вообще, по идее, у меня с тварями, вроде как, ментальная связь, значит, мысли мои они должны издалека чувствовать».

Я отдал команду Паучку возвращаться. Не забыл дать простые наставления. Мало ли, повстречается кто.

– Черт, мана заканчивается, – в сердцах сказал я. – Придется на минутку выключить обогреватель и заняться осквернением территории.

Мана +83

Внимание! Вы замерзаете! Вы получаете дебафф ‘Холод 1’

Эффект: Все характеристики снижены на 10 %

Внимание! Вы замерзаете! Вы получаете дебафф ‘Холод 2’

Эффект: Все характеристики снижены на 25 %

За время вынужденной медитации прибежал паучок. Ему было довольно сложно передвигаться по снегу: тонкие лапки постоянно проваливались в него и цеплялись за камни.

Холод заставил меня ненадолго отложить все дела. Мысли путались. Огонь сорвался с моих рук, освещая гроб, распространяя приятное тепло.

Вы освободились от действия дебаффа ‘Холод 2’! – через некоторое время оповестило сообщение.

– Вот теперь, согревшись, можно решать, что с тобой делать, – я осмотрел округу, но ничего не увидел из-за чертового тумана, плотной пеленой закрывшего обзор. – Значится так. Идешь вниз по склону. Ищешь там врагов. Нападаешь в случае, если найденный тобой противник не обладает тяжелой броней, – я по привычке отдавал команды голосом. Возможно, это помогает мне самому собраться с мыслями. – Только будь осторожен и нападай исключительно со спины.

Костяной паук довольно быстро скрылся в тумане. Я остался в компании гроба.

…

Внимание! Прошел час! Запускается второй усложняющий сценарий!

– Д-да лад-дно! – дрожа от холода, воскликнул я. – Они т-там сов-всем опухли?!

За прошедший час, который показался мне вечностью, я до нитки промок. Возможно, именно поэтому дебафф холода, несмотря на все мои ухищрения, так и держался на втором уровне.

Я пересилил себя и поднял глаза, выглянув на улицу. Туман отступал. Медленно, отнюдь не так, как ему положено, как будто нарочно задерживаясь подольше, но все же он развеивался. Вслед за туманом уходил и холод. Тоже не по канону долго.

Вы освободились от действия дебаффа ‘Холод 2’!

Мне стало не по себе. Чувство легкой обеспокоенности закралось в душу и укрепилось там, с каждой секундой становясь все сильнее. В какой-то момент я захотел даже открыть «дверь» этого чертового гроба и убежать куда-нибудь отсюда, желательно подальше. Однако спустя несколько секунд я смог взять себя в руки.

Я выглянул наружу.

Тишина. Пустота. Снег, местами не растаявший, поблескивал на довольно ярком горном солнце. Из-за прекрасного пейзажа, открывшегося мне, страх ушел. Его сменила излишняя уверенность. Меня обуревал очень странный поток чувств: вот недавно я, вроде бы, дрожал от страха, а сейчас, наоборот, готов на самые необдуманные героические поступки. «Возможно, это все очередные игры с разумом от местных божков. Или я просто паранойю».

Я открыл «дверь» капсулы. В гроб затекло все, что можно. Мне просто необходимо прогуляться несколько минут. К тому же, пока, вроде бы, безопасно. По крайней мере, никаких явных и не очень угроз нет.

Я ступил на твердый камень. Потянулся. Вдруг стало так хорошо. Захотелось бегать, кричать, резвиться, но я сдержал это необдуманное желание. Хватило мне уже истории с вампиром.

Поздравляем! Вы совершили убийство игрока!

Вы получаете награду: + 2 к силе!

Вы получаете усиление для третьего этапа: + 10 к выносливости!

«Красавчик! Вот это Паучок! Вот это молодец!» – я был счастлив. Пожалуй, даже не так: чувство эйфории захлестнуло меня с головой.

<Фьюуть> – стрела просвистела в паре десятков сантиметров от меня и, столкнувшись с камнем, сломалась.

«Что происходит?! Черт! Что со мной?! Какого хера я тут стою?! Быстро в гроб!»

Я мгновенно пригнулся. Это спасло меня от мгновенной смерти: стрела пролетела в миллиметре от моей головы. На четвереньках заползаю в спасительную капсулу и мгновенно закрываю «дверь». Теперь я в относительной безопасности.

– Фуф… – с облегчением выдохнул я. – И что на меня нашло?..

Я через отведенные на то щели попытался увидеть стрелявшего. Однако, этот кто-то, судя по всему, смекнул, что сейчас может произойти что-то нехорошее для него, и скрылся. Мое внимание еще минуту было приковано к кустам и камням, находившимся в той стороне, откуда стреляли. Никого и ничего. Никаких шевелений. Никаких звуков. Как будто стрелы запускались сами собой.

Жаль, что мое новое поисковое умение до туда явно не достанет; здесь метров пятьдесят, не меньше.

«Видимо, сложность этого часа заключалась в том, что игроки начнут испытывать самые разные эмоции, – рассуждал я. – Час еще не закончился, поэтому нужно держать себя в руках. И лучше отозвать Паучка. Свою работу он сделал».

Подумано – сделано. Через пять-шесть минут паук прибежал к капсуле. Он был полностью покрыт кровью, а в зубах держал ногу какого-то низкого существа, оторванную чуть ниже колена. Мерзкое зрелище.

Я повелел оставить ногу возле капсулы, а самому спрятаться в ближайший куст и ждать моих дальнейших указаний. Нечисть, как всегда, безукоризненно исполнила приказ.

…

За следующие тридцать минут не произошло ничего интересного. Да, у меня были бзики, но я, зная о них, довольно неплохо с ними боролся. Пару раз, правда, открывал «дверь» гроба, но все это – мелочи.

Работать в такой обстановке я совершенно не мог. Поэтому часть снарядов как были незаряженными, так и остались. Жалко, конечно, но думаю, что у меня еще будет время.

Внимание! Прошел час! Запускается третий усложняющий сценарий!

Как только появилось сообщение, земля содрогнулась, а в воздухе повис плотный гул. Я начал крутить головой, пытаясь понять, что происходит. Несколько минут гул нарастал, увеличивал громкость, как снежный ком, но ничего не происходило.

<Руарг-гх-х> – страшной силы рык оглушил меня. Он, отражаясь от скал, еще пару-другую секунд звоном звучал у меня в голове.

«Что?! Где?!» – Я пытался понять, ЧТО может издавать столь мощные, громкие звуки, не знающие себе равных по силе. Я крутил телом, поворачиваясь сначала к одной стороне, затем – к другой. И вот гроб накрыло тенью. Вначале я подумал, что это облако откуда-то неожиданно появилось, как в том фокусе с погодой в первый час. Но нет. Как бы ни так.

Огромный дракон летел над горной долиной, расправив свои крылья. Наверное, невозможно описать словами то мое содрогание перед его величеством, перед его мощью и красотой, испытанное в тот момент.

Он, вопреки законам жанра, обладал толстыми черными чешуйками, покрывающими все тело. Его четыре крыла обладали закрывающим небо размахом, который, на мой взгляд, превосходил по длине размах крыльев самого большого боинга в несколько раз. Длинный хвост с толстыми наростами на конце быстро двигался во время полета, помогая существу маневрировать в воздухе.

Дракон явно появился здесь не для красоты: его голова с огромным количеством зубов и острых наростов была немного опущена, что давало глазам возможность искать добычу. Те, в свою очередь, бегали в глазницах – искали пищу.