Заклинатели. Первый том

У меня открылся рот от удивления, между тем девушка продолжила.

– Мне было поручено приготовить для Вас ванну, – робко проговорила она, – Вам нужно одеться, чтобы ее могли занести.

– Хорошо…, – я, продолжая находиться в растерянности, вскочила с постели, и хотела было взять свое платье, но Берта его перехватила.

– Я должна помочь Вам одеться…, – скороговоркой начала она.

– Нет, я сама справлюсь, мне не нужно помогать!

– Как скажете, – она испуганно передала мне одежду, – но это моя обязанность.

Пока девушка стояла в замешательстве, я поспешно натянула нижнее платье, затем верхнее. И все же, Берта успела схватиться за шнуровку и затянула меня, прежде, чем последовало очередное возражение.

– Пойду, позову слуг, – она поспешно выскользнула за дверь и через несколько минут, двое крепких мужчин занесли медную ванну. Поставили ее на середину комнаты, затем быстро натаскали воды и удалились. Все это время я находилась в некотором замешательстве и ощущала неловкость ситуации.

Тем временем, Берта принесла все необходимые для мытья принадлежности и закрыла дверь на щеколду.

– Она ледяная! – воскликнула я, дотронувшись до воды.

– Господин маг сказал, что Вы нагреете сами, – она потупила взгляд, очевидно подумав, что ее собираются ругать.

– Проклятый колдун…, – прошипела я сквозь зубы и тут же прикрыла рот рукой.

«Вдруг служанка ему передаст!? – а потом добавила про себя, – ну и пусть! Нет, он точно издевается надо мной!»

Я вздохнула от безысходности и посмотрела на Берту. Она, почувствовав мой взгляд, робко подняла большие карие глаза с длинными закручивающимися вверх ресницами.

У служанки оказалось приятное, еще немного детское лицо: округлое, с ямочками на щеках. На голове она носила накрахмаленный чепчик, скрывающий волосы.

Девушку нельзя было назвать стройной, скорее пухленькой, но эта округлость придавала ей обаяния. Одета она была совсем просто: белый фартук прикрывал серо-голубое платье, из-под подола которого выглядывали потертые носки туфель.

Мое внимание вернулось к холодной ванне.

Как только я почувствовала приливающее к рукам тепло, то опустила их в воду.

Берта тоже наклонилась, округлив любопытные глаза.

– Можно я потрогаю воду? – вдруг спросила она.

– Конечно…

Девушка боязливо засунула сначала палец, а когда убедилась, что ей ничто не угрожает, то и всю ладонь.

– И вправду нагревается! – ее голос зазвенел, словно колокольчик. Она так искренне обрадовалась, словно ребенок чему-то новому и интересному, – всегда хотела, посмотреть, как это так выходит!

– Ты живешь в крепости с тремя магами и ни разу такого не видела? – я почти закончила с водой, оставалось еще чуть-чуть.

– Нет, – покачала служанка головой, – господа маги колдуют где-то за крепостью. А раньше я помогала только на кухне…, но теперь буду служить Вам!

– Можно тебя попросить? – меня начинало передергивать от этого «Вы».

– Конечно! – радостно кивнула Берта.

– Называй меня просто Селена, – я вынула руки из ванны, когда вода стала нужной мне температуры, – и давай, вообще на «ты».

– Да, госпожа маг.

– Ох, и без этого тоже можно обойтись…

– Как скажете…, скажешь, – запнулась она.

Я немного стеснялась Берты, и, сбросив с себя одежду, стремительно скрыла наготу за высокими бортами ванны, выплеснув от неуклюжести немного воды на пол. Служанка тут же подхватила брошенное платье и аккуратно повесила его на стул.

– Берта, как давно ты в крепости? – поинтересовалась я.

– С самого детства, – между делом ответила она, – мои родители работают здесь почти всю жизнь. Повариха – моя мать, а отец следит за конюшней. А еще мой брат, как только стал совершеннолетним, пошел на службу к лейтенанту Отису. Для него он пример для подражания. Братец то и дело пытается скопировать его манеры и жесты, особенно перед деревенскими девчонками. Думает, что его так же будут провожать восхищенными взглядами, а в итоге что!? Курам на смех! Взрослый, а ума-то не прибавится никак! – засмеялась Берта. Она так увлеклась, что стала говорить быстрее и некоторые слова почти сливались в одно, – брат всегда мечтал быть солдатом! Тайком наблюдал за тренировками во дворе, а потом бегал с палкой, как будто у него в руке меч. Помню, как мама его отшлепала, когда братец и меня хотел привлечь к своей игре в войну…

– А ты можешь что-нибудь рассказать о коменданте? – спросила я. Берта оказалась невероятно разговорчивой, – как давно он управляет крепостью?

– Точно не помню, – она принялась намыливать мои волосы, – наверное, год с половиной, а может уже два. Господин Бергхард вообще какой-то странный и молчаливый. Я очень редко его вижу. Знаю только, что солдаты его побаиваются, говорят, он вспыльчив. Да и я считаю, что с заклинателями нужно быть осторожней, никогда не знаешь, чего от них ждать…, – вдруг она испуганно замерла, – ой, кажется, я что-то не то сказала! Извини, я забыла, что ты заклинатель!

– Ничего, я не в обиде, сама их боюсь.

Мы обе засмеялись.

– А каким был предыдущий комендант и куда он делся?

– Предыдущий…, – девушка задумалась, – он был простым офицером, в смысле, не магом. Мой отец очень уважал его, говорил, что он хороший человек, больше заботился о людях, чем о своем кошельке. А, когда комендант умер, отец очень переживал и сокрушался: смерть всегда забирает не тех, кого следовало бы. Так он сказал тогда.

– Значит, комендант умер от старости, я правильно поняла?

– Нет, из-за какой-то неизлечимой болезни. Даже целители ему не смогли помочь! – ответила девушка, подавая мне полотенце, – раньше я думала, что они могут все, даже мертвых поднимать, а оно вон как… .

Сильвано, как и в прошлый раз, пришел сопроводить меня до кабинета. Когда я вошла, Эгон сидел за столом и что-то писал. Он сразу оторвал свой взгляд от пергамента.

– Уже лучше, – сухо проговорил он, явно намекая на мой внешний вид. Я никак не отреагировала, поскольку ничего другого и не ожидала услышать.

Он открыл ящик и, достав оттуда сверток, протянул мне. Забирая кусок скрученной темной бумаги, я недоверчиво посмотрела в наглые глаза мага. Но, когда я развернула пергамент, все мое недоброе настроение переменилось. Это было письмо от родителей.

«Значит, мое послание действительно было доставлено!»

– Я не читал, – добавил заклинатель, затем указал на стул напротив, – присядь, мне нужно закончить со своими делами.

Устроившись, я снова развернула листок. Письмо было написано отцом, наспех, его размашистым подчерком. Он был счастлив узнать, что я жива и в порядке. Писал, что вся семья сильно тревожится и они не находят себе места. Просил хотя бы намекнуть, о том, где я нахожусь и еще сообщил, что мама заболела. Вроде как не серьезно, но для меня эта новость стала еще одним камнем на сердце.

– Мне нужно домой, – пересилив ком в горле, выдавила я, – клянусь, что вернусь!

– Ты ведь понимаешь, что я не могу тебя отпустить.

– Почему?

– Ты наделаешь глупостей, – спокойно ответил он.

– Вовсе нет! И вообще, по какому праву Вы меня здесь держите? – внутри начинала вскипать злость.

– Я напомню, – он оставался спокойным на вид, но в глазах что-то промелькнуло, – все маги являются военнообязанными. Укрытие мага является преступлением против государства. Ты понимаешь, что по закону твои родители – преступники!

– Это ложь! – я подскочила, по мне словно разряд пробежал, – а если они не знали?!

– Сильно сомневаюсь. Вы не совсем в глуши живете, – парировал заклинатель, – даже в такой деревеньке, как твоя, об этом должны знать!

Я ничего не могла ответить на это, и бессильно опустилась обратно на стул.

– Мне следовало передать тебя Академии, но они бы начали копать и поняли, что ты беглый маг, – добавил он, при этом пристально следя за моей реакцией, – могли бы быть плачевные последствия. Либо, – он сделал небрежный жест, – я мог сам взяться за твое обучение. Ты же понимаешь, что я облегчил тебе и твоей семье жизнь?! – он не сводил с меня взгляда. – Не думай, что это по доброте душевной. У меня своя выгода. К тому же, так было разумней и проще всего.

– И какая же в этом выгода? – мой голос прозвучал очень тихо, с надрывом.

– Я не буду тебе сейчас объяснять. Потом сама поймешь, – он немного помолчал, – я отправил письмо в Академию. Они поставят тебя на учет и официально зачислят в мои ученики.

«И как я должна на это реагировать? – крутилось в мыслях, – радоваться или плакать!?»

Моя судьба полностью была в руках этого человека.

Он хладнокровно диктовал свои правила и условия. За это, я его люто ненавидела, но в страхе за свою семью решила, делать то, что колдун захочет.

Пришлось оставить свои надежды съездить домой.

Я прижала письмо к груди, спрятала лицо под волосами и тихо заплакала.

– Перестань, – комендант протянул мне белоснежный платок, – не люблю слез. Мне еще тебя учить целый день. Плохой настрой может все испортить.

«Какой он все-таки бесчувственный!» – злость, придала сил. Я смогла взять себя в руки и вытерла щеки платком врага. Даже стало стыдно, что колдун увидел мою слабину.

Эгон встал из-за стола, подошел к открытому окну и как в прошлый раз позвал голубя. Тот не заставил себя долго ждать. Птица смешно запрыгала по подоконнику, шаркая коготками, что заставило меня немного улыбнуться.

Комендант взял голубя на руку, прикрепил к его спине чехольчик со свертком и наложил заклятие. Голубь вздрогнул и вылетел в окно, навстречу голубому небу и свободе.

– Теперь можно приступить к твоему обучению, – заклинатель оглядел меня, – сегодня холодно, в такой одежде ты замерзнешь.

С этими словами он исчез за дверью, ведущей в его комнату, а через минуту вернулся уже с плащом подбитым мехом.

– Надень это, – он протянул мне его, – плащ, конечно, будет великоват, но ничего другого сейчас нет.

– Обойдусь, – я прожгла его взглядом, – сама согреюсь.

– Не глупи, в горах гораздо холоднее, чем там у вас, на равнине, – он сам накинул плащ мне на плечи и застегнул, – нечего растрачивать силу на поддержание тепла. Пока что, у тебя ее не так много.

– Ты хорошо держишься в седле? – спросил он, когда мы подходили к конюшне.

– Вполне. У нас были лошади.

Он недовольно окинул меня взглядом, затем подытожил:

– Одежда конечно не подходящая, тебе будет неудобно. Ладно, потом что-нибудь придумаю. Подожди меня здесь.

Через несколько минут маг вывел своего жеребца, а затем и вторую лошадь.

Ее буланая шерсть переливалась на свету, на вытянутой морде выделялось большое белое пятно. Хвост, грива и тонкие ноги были более темного цвета. Лошадка оказалась послушной и не проявляла нетерпения, в отличие от жеребца коменданта.

– Это Альма, – маг передал мне поводья, – она спокойная, сбросить не должна. Главное не давать повода.

– Красивая, – я захотела погладить ее по носу, но она далась не сразу. Сначала обнюхала руку, только потом позволила прикоснуться. Ее большие темные глаза обрамляли пушистые ресницы. Она внимательно смотрела на меня, изучала, пошаркивая копытом.

– Садись, – сказал маг и ловко запрыгнул на своего жеребца, – поедешь следом.

Альма не возражала и позволила мне спокойно взобраться в седло. Подол платья путался в ногах, и пришлось сесть по-женски, боком: очень неудобно, но что поделать.

Как только я устроилась, Эгон пришпорил своего коня. Тот с радостью поскакал вперед, а моя лошадь не дожидаясь команды, пошла следом.

Ворота были открыты.

Мы проехали по широкому мосту над глубоким рвом. В ту ночь, я не обратила на него внимания, теперь же могла рассмотреть острые колья, видневшиеся над поверхностью воды. Вздрогнув, я отъехала от края подальше.

– Куда мы едем? – решила, наконец, узнать я.

– На полигон, – послышался ответ, – ты же не думаешь, что я буду учить тебя в стенах крепости? Это слишком опасно для окружающих.

– Ясно, – я решила поравняться с ним, чтобы было удобней говорить. Ехали мы медленно, видимо маг понимал, что я могу упасть, если лошади ускорятся, – далеко это место?

– Не очень, – он указал куда-то вперед на скалы, – нам нужно подняться туда.

Вскоре мы съехали с основной дороги и направились по узкой тропе наверх. Моя лошадь оказалась действительно послушной, и можно было немного расслабиться.

Когда мы сделали очередной поворот, и обогнули уступ, моим глазам открылась площадка: просторное место, искусственно расширенное и выровненное. Один из краев оканчивался обрывом. Другой подпирал отвесный склон.

Эгон остановил Адана и спешился.

Я последовала за ним и привязала лошадь к имеющемуся для этого столбу. Она посмотрела на меня, опустила ресницы и тихо фыркнула, словно расстроившись, что ее здесь оставляют.

– Опять Зилан не убрался за собой! – послышался недовольный голос мага.

Я обернулась и только сейчас заметила камни разной высоты и формы, возведенные по окружности. Кое-где из земли торчали острые шипы. Они были четко направлены в сторону набитого, скорее всего тряпками, чучела. Собственно, на одном из шипов оно и повисло.

Вокруг было еще несколько таких чучел, но, не все они были из мешковины. Некоторые из дерева и даже каменные.

В центре хаоса уже стоял Эгон. Он принял, как я поняла, боевую стойку: его колени были присогнуты, одна нога смотрела носком вперед, другая в сторону. Внезапно он сделал несколько стремительных, широких движений руками. Каменные блоки задвинулись внутрь скалы, откуда и были извлечены.

Затем Эгон развернулся по направлению к шипам. Со стороны казалось, что он просто стукнул передней ногой, но в этот момент шипы поочередно, начиная с ближайшего к магу, исчезли в земле.

– Уже лучше, – он снова принял непринужденную позу. Оглядел местность еще раз, и повернулся в мою сторону, – иди сюда.

Я, еще раз, взглянула на привязанных лошадей. Те спокойно стояли на месте и были больше заинтересованы друг другом, чем нами. Фыркали, будто переговариваясь.

Погладив Альму по морде, словно на прощание, я двинулась навстречу своему мучителю. По крайней мере, так мне это виделось.

– Начнем с азов, – маг провел рукой по подбородку, – во-первых, важна устойчивость. Прими боевую стойку.

Он показал, как нужно, и я скопировала его положение.

– Твой центр тяжести должен быть посередине, – продолжил он, после чего специально толкнул меня в бок. Ноги подкосились, я почти потеряла равновесие, – вот видишь, ты неправильно встала. Прежде чем приступать к серьезной магии, придется поработать над балансом.

Он подкорректировал мою позицию. Проверил, достаточно ли твердо я держусь на ногах и когда удовлетворился результатом, то перешел к следующему этапу.

– Ладно, для первого раза сойдет, – он опять обошел меня по кругу, – теперь я хочу, чтобы ты сотворила небольшой огненный шар.

Я сделала, как он хотел.

– Ужасно.

– Почему? – выдавила я, в полном недоумении.

– Ты словно решила замесить тесто и теперь вся в муке. Здесь нужна аккуратность. Столько сил тратишь впустую! – казалось, он придирается ко мне чисто из вредности, – энергия должна выходить плавно. Необходимо соблюдать пропорции в потоке. И потом, я просил небольшой шар, а у тебя что получилось!? Это не сфера, а почти овал.

– Не правда, – возразила я, и, всплеснув руками, потушила шар.

– Сделай другой, – сухо сказал маг.

Я судорожно вздохнула. Сконцентрировалась. Мне вдруг вспомнился момент с ручкой. Тогда заклинатель тоже дал мне совет, и тот мне помог. Я направила Дыхание стихий струйками к кончикам пальцев, начиная проводить одной рукой над другой соединяя потоки.

– Плавнее! – заклинатель начинал выводить меня из себя и из-за этого опять ничего не вышло. Пришлось начинать все заново.

– Позовешь, когда получится маленький шар, идеальной формы, – я вопросительно посмотрела на него, – я буду рядом. Тоже хочу потренироваться.

С этими словами Эгон возвел каменную скамью, снял с себя теплое длинное пальто и бросил на нее, оставшись в тренировочном мундире.

Площадка была большой, так что мы могли не мешать друг другу. Комендант занял вторую половину и принялся колдовать. Я же невольно забросила попытки сделать идеальный пламенный шар и начала наблюдать за ним. Почему-то подумалось, что маг начнет с огня, но Эгон взялся совсем за другую стихию – противоположную.

Каждое движение мага было плавным и точным, словно в танце. Его руки вытягивали воду прямо из воздуха каплю за каплей, и вскоре вокруг заклинателя образовалось множество росинок. Они, сверкая на солнце, зависли в воздухе. Невозможно было отвести глаз, меня будто загипнотизировали.

«Неужели и я когда-нибудь смогу, так же, управлять другими стихиями!?»

Я уже совсем замечталась, когда заклинатель, закончив извлекать воду, сделал последнее, единственное резкое движение. Капли превратились в острые льдинки и поразили деревянную куклу. Та рассыпалась в щепки.

– Потрясающе…, – прошептала я. Вряд ли, Эгон мог это услышать, но он обернулся. Возможно, почувствовал мой любопытный взгляд.

– Не отвлекайся! – крикнул он.

Пришлось снова приняться за скучное и монотонное упражнение.

После моих обычно взрывных движений, было сложно себя перебороть и настроиться. Со смертью Мары, я уже и забыла, как это – учиться. Но, во мне начало разгораться огромное желание овладеть стихиями, чтобы быть не хуже, чем Эгон.

«Я обязательно отомщу тебе, колдун! Вот увидишь!»

Это был достаточно серьезный мотив.

Не могу сказать, как долго я провозилась с этим, на первый взгляд простым, упражнением, но, в конечном итоге получилось что-то приемлемое, и я решилась позвать мага. В то время, он испортил уже несколько «кукол» и делал с помощью магии новых из камня. Услышав мой голос, он забросил свое занятие и подошел.

– Ну, показывай! – тон мага был мягким, я даже удивилась.

«Ему нужно чаще выпускать пар на чучелах!» – подумала я и сотворила, на мой взгляд, идеальный огненный шар.

– Уже неплохо, – последовал комментарий, – но могло быть и лучше. Это я по поводу твоих движений. Они до сих пор зажатые и неуверенные. Со временем это, конечно, уйдет. Ладно…, – выдохнул он, – теперь займемся другим. Видишь те муляжи, – он указал на, сделанные только что, каменные статуи, – сейчас поупражняешься на них.

– Каким образом?

Эгон, вместо ответа, сделал огненную сферу и запустил ее в голову одной из статуй. Шар точно поразил цель. Искры разлетелись в разные стороны, а в месте попадания появилось большое черное пятно и вмятина.

– Все элементарно! Твоя задача, попасть в мишень. Для начала, с этого расстояния, – маг прочертил ногой линию. Затем еще несколько, с промежутком в два метра между каждой, – когда начнет хорошо получаться, тренируйся с более дальних дистанций. Советую целиться либо в голову, либо в район сердца, – он подошел к ближайшему изваянию и сделал небольшую, но хорошо заметную выемку в левой стороне «груди» у статуи.

– Значит, мне придется убивать? – мое тело вздрогнуло от неприятного ощущения.

– Возможно, – Эгон безразлично пожал плечами, – но, не обязательно. Просто думай о мишени, не отвлекайся.

– Это не для меня! – к горлу подступил комок.

– Не глупи! – ухмылка проскользнула на его губах, – когда речь пойдет о твоей жизни или о жизнях близких тебе людей, ты убьешь, не задумываясь…, поверь мне.

Я впала в замешательство.

«Неужели он прав!? Если задуматься… .»

– А Вы когда-нибудь убивали? – возник закономерный вопрос.

Маг не сразу ответил. Его лицо сделалось задумчивым, темные брови сошлись на переносице.

– Бывало…, – наконец сказал он, и поспешно добавил, – но тебе это ни к чему. Лучше займись делом.

– Это страшно? – меня уже было не остановить.

– Это неприятно, – Эгон, на мгновение, потемнел в лице, и я начала жалеть о том, что спросила, – но, быстро ко всему привыкаешь.

– Дыхание стихий, как заклинателей, так и целителей имеет свой предел, – пока я отдыхала сидя на скамейке, Эгон решил объяснить некоторые особенности использования силы, – энергию можно брать не только изнутри, но и из природных источников. На контроль тоже расходуется определенное количество сил, но гораздо меньше, чем при создании стихии с нуля. В этом плане, заклинателям огня не повезло больше всех. Воду, на худой конец, можно извлечь из воздуха, а последние две стихии постоянно окружают нас.

– А что насчет целителей?

– Обычно они используют свою собственную силу, но, могут забирать и чужую…

– Поэтому они опасны? – меня передернуло, а в мыслях возник образ Мары, старушки с доброй и искренней улыбкой. Я покачала головой не желая верить словам Эгона.

– Врач, хорошо изучивший человеческое тело, волей-неволей, знает не только как его лечить, но и, как быстро убить. Другой вопрос, как он использует свои знания, – маг взглянул на несущиеся по небу облака, – ладно, хватит прохлаждаться!

В Нанст мы вернулись ближе к вечеру. К этому времени, я чувствовала себя, словно загнанный заяц и ужасно хотела есть. Руки словно горели, а силы исчерпали себя настолько, что их не хватило бы, даже, поджечь веточку.

Эгон сразу позвал Сильвано и распорядился об ужине.

– Мы еще рано вернулись. Я решил не перегружать тебя сегодня, – сказал он, устраиваясь в своем рабочем кресле, – для первого раза, пока, достаточно.

Мое лицо выразило негодование, руки беспомощно опустились.

– И не смотри на меня так. С каждым днем я буду увеличивать время занятий.

– Я так помру!

– Такого еще не случалось. По крайней мере, от таких простых упражнений.

– Но я, итак уже, не чувствую силу!

– Поэтому мы вернулись, – он искоса посмотрел на меня, – откровенно говоря, на иное я и не надеялся. У тебя совсем маленький запас энергии…

«Какая наглость! Не зря я представляла этого мерзавца, когда била по мишеням!»

– … нужно увеличивать ее. Думаешь, я просто так заставил тебя израсходовать почти все, что было, – его лицо приняло невинное выражение, – заниматься нужно по принципу: сделай максимум и еще чуть-чуть. Тогда энергия начнет увеличиваться и нарастать, когда тело понимает, что тебе нужно больше ресурса. Иначе, так и останешься на прежнем уровне.

– А завтра сила вернется? – остывая, поинтересовалась я.

– Конечно, даже несколько прибавится. В этом и заключается весь смысл. Хотя бывают ситуации, когда Дыхание надолго уходит, но тебе это не грозит…, по крайней-мере сейчас.

Я восприняла это, как очередной намек, на то, что мне, особо то, нечего терять.

На этой ноте диалог себя исчерпал.

Воцарилось молчание.

Комендант решил заняться своими делами и принялся за изучение каких-то бумаг. А я устало опустилась в кресло, стоявшее в дальнем углу, и невидящим взглядом уставилась в окно.

Мне было обидно, что он такой дотошный и требовательный.

«Но, может оно и к лучшему? Так я быстрей научусь и наберусь опыта.»

Прошло несколько минут, прежде чем мой блуждающий взор натолкнулся на коллекцию оружия, занимающую часть дальней стены. Раньше я не обращала на нее внимания, а сейчас решила подойти поближе и рассмотреть.

Оружие было представлено преимущественно ножами всевозможных форм и размеров, лезвия которых украшали гравировки и диковинные рисунки.

Я настолько увлеклась созерцанием, что лишь ощущение присутствия кого-то за спиной заставило обернуться.

– Нравится? – спросил Эгон. Его лицо сейчас было особо довольным.

– Да, мой друг охотник много рассказывал о ножах. Так что, я даже кое в чем разбираюсь.

Комендант улыбнулся и, сняв один из клинков, передал мне рукоятью вперед. Я была удивлена этим поступком и аккуратно взяла нож.

– Этот – мой любимый. Посмотри внимательней на закалку стали, редко где увидишь такую технику. А травление выполнено настоящим мастером. Тонкая работа, не так ли? – с любовью продолжал комендант, – попробуй, как лежит в руке!

– Очень удобный, пальцы совсем не скользят, – восхитилась я, затем передала холодное оружие обратно владельцу, так же, вперед рукоятью.

«А ведь я могла воспользоваться моментом, убить колдуна и сбежать, пока ворота еще открыты, – возникла недобрая мысль, но, конечно, я бы такого не сделала, а просто рассуждала. – Неужели он об этом не подумал?! Конечно, подумал, просто настолько уверен в себе, что не боится моих выпадов. Хотя, может не в этом дело… . Жаль я не умею читать мысли.»

Весь последующий вечер я размышляла, что он за человек на самом деле и что скрывается за маской тирана, безразличного к окружающим его людям.

***

Прошло несколько недель.

Зима уже давно стала полноправной хозяйкой. Потянулись пасмурные серые будни, значительно похолодало, и за стенами крепости вот уже несколько дней подряд бушевала метель. Весь горный хребет накрыло толстым слоем снега, грозившим в один момент сорваться ужасной лавиной. Кроме того, солдаты не успевали разгребать последствия непогоды, из-за чего двор заполнили сугробы вдоль дорожек и вокруг плаца.