– Попробуй разозлиться на неё. Обидеться. Она ведь тебя обманула.
Страшно. Скала давит. А, это не скала, это тело. Неподъёмное. Неподвижное. А это – голос отца. Откуда он здесь?
– Зачем злиться?
Дрейк? Живой? Он разговаривает с отцом? А она, что с ней? Что с телом? Почему оно не шевелится?! Неужели они изувечили его? Вдруг у неё нет больше рук?
Ужас прошиб ударом тока. Ощутить – ощутить хоть что-нибудь. Если только оно есть…
«Если я – обрубок, я не буду жить. Я найду яд. Я не стану овощем, уродом, куском человека».
Неприятно в глазах. О, значит, глаза есть. Не выкололи. Хорошо ли это, она не знала. Душа билась внутри окаменевшего тела, искала его.
– Чтобы пережить это. Морель, я не хочу завтра прочитать в газетах, что ты повесился или утопился. Ты молод, впереди целая жизнь.
Сердце. Оно бьётся, колотится о грудную клетку. Ага, грудная клетка есть… И даже, вроде бы, целая…
– Тебе надо жить дальше. Будут другие люди, лица, женщины. Нормальная семья. Смерть оборотня, с которым ты знаком несколько месяцев – не повод для самоубийства. Считай, ты легко отделался, освободился…
«Смерть оборотня – не повод для самоубийства»… Стало смешно. Губы стали изгибаться в усмешке. Действительно. Её смерть ничего не поменяет в этом мире…
Ощущение. Странное ощущение где-то вдалеке от мозга и сердца. Что-то горячее касается. Чего касается? Руки?! Так, значит, руки на месте?
Она рванула – рванула внутрь, отыскивая своё тело, пытаясь вернуть себе управление им.
– Если бы… Стоп, это что?..
Жива. И тело есть, и руки есть, и сгребающий в охапку Дрейк – тоже есть…
А ещё – страшная память и шрам на всю жизнь – не столько на теле, сколько на Душе.
***
Она была задумчива. Как будто её сознание витало где-то далеко-далеко. Дрейк смотрел на жену. Тот страшный день дорого дался им обоим. Разрушилось до основания само ощущение жизни. И если ему это было знакомо – по временам войны, то Эстия…
Она как будто умерла тогда. В плен попала одна девушка, а вышла из него – другая. Да, первые дни были наполнены духовной близостью и теплом – когда они приходили в себя, когда говорили откровенно, когда он убедил её, что его не смущает её болезнь. А потом ужас события стал нагонять.
И накрывать.
На душе было тошно и больно. Эйфория, жажда жизни, сила – всё то, что мощным потоком рвалось наружу в первые дни после возвращения с того света – всё это резко спало, оставляя за собой иссушенную пустошь. Осталась только боль и вина.
И Эстия, которая не улыбалась.
– Возвращайся, – шепнул он, присев рядом и обняв её за плечи.
Она слегка шевельнулась. Вдохнула. Повернулась к нему. Её взгляд медленно приобретал осмысленность.
– Это ведь пройдёт?
– Да. Через некоторое время начнёт забываться. Просто надо подождать.
– Долго?
– Увы, не быстро. Мы справимся, Эстия, не бойся…
Она положила голову ему на плечо.
– Всё – ненастоящее. Я как будто зависла где-то. Как будто боюсь снова жить, снова чувствовать тело, эмоции. Всё – как будто сквозь пелену. Даже весна. А я так её ждала…
– Пойдём на улицу. Сегодня солнечно и тепло. По-мартовски, но всё же…
– Здесь тоже солнечно.
– Там – ярче.
– Разве?..
Дрейк качнул головой.
– От Кортэров есть вести? – вдруг спросила она. – От Ирвина?
Маг пожал плечами.
– С тех пор, как Виола прилюдно принесла извинения, я с ними не общался. Незачем.
– Мне казалось, вы подружились…
Дрейк насмешливо приподнял бровь.
– Эстия, что может быть общего у меня и Кортэра с Вейстом? Мы работали бок-о-бок, пока была необходимость. И только. Мы с ними слишком долго были по разные стороны баррикад. О чём нам общаться? Какой в этом смысл?
– Тебе не хочется иметь друзей? – она смотрела как будто сквозь него.
– Зачем?
– Интерес.
– Мне неинтересны они, – неестественно-светлые глаза были спокойны. – Они из другого мира. Из мира простых магов. Никогда не забуду ту придорожную забегаловку, куда они ходят, – он скривился. – Меня там пристрелить пытались. Отвратительное местечко – всякий сброд, странные запахи, странная еда, которая им ещё и нравится, не очень чисто – а им нормально, как будто так и надо. А их дом? Скудный, тесный. Они работают от звонка до звонка, живут на жалованье, думают, где ещё подзаработать. Они не ровня нам, Эстия.
– Ты так не думал, когда они помогали тебе…
– Они помогали себе. И я не забывал об этом ни на мгновение, – он смотрел прямо.
– Казалось, что ты…
– Казалось. То, что я их терпел и ровно общался – не признак дружбы, – ледяные глаза, как и положено льду, были безразличны. – Наконец-то всё закончилось. Я не хочу продолжать общение. Да и о чём с ними разговаривать? О премии или о том, куда теперь податься безработному Кортэру? Или об оборотах нашего семейного бизнеса? Мы из разных миров, Эстия. Ты тоже не особо с этой Анной сблизилась. Ты в их доме, как лебедь в курятнике. Они нам не ровня, и так было всегда.
– Понятно, – кивнула ведьма. – А мне нравилась их семья. Они такие дружные. Но, ты прав, поддержать разговор с той же Анной мне тяжело. Мы разные. Говорить не о чем.
