Миллион долларов до конца света

Глава 9. «Из деревни – в педерасты»

В Обнинске я не был три года. Оказалось, теперь из Москвы туда ходит «Ласточка», полтора часа ходу от Киевского вокзала. Чем трястись два часа на автобусе – с возрастом такие мелочи ценишь всё больше.

В ЦИПКе Сергей, поджидавший меня в уютной аудитории, сразу взял быка за рога.

– Ничего определённого им не сказали, – сходу заявил он. – Дескать, болезнь серьёзная, без лечения прогноз угрожающий. Но есть новейшая методика, в подробности посвятит специалист. Это буду я.

– Подожди, а я тогда кто же?

– Один из немногих исцелившихся. Живой пример, готовый поделиться опытом. Между собой они не знакомы. – Сергей взглянул на круглые настенные часы. – Да, командировку в Штаты Леон утвердил.

– Вот за это спасибо.

– Не спеши благодарить. Летишь, естественно, с группой. Для единения. Понятно, ты за старшего, отвечаешь за всё.

– Не впервой, прорвёмся. Тем более, Калугина английским владеет. Считай, лёгкая прогулка. Подожди, а под каким предлогом…

– Конференция. На следующей неделе, международная, под эгидой ООН, – Сергей достал из папки брошюрку. – «Геополитические и военные риски на пути прогресса».

– Круто.

– Но главным для нас будет закрытый конвент.

– Под эгидой Академии?

– Ты на редкость догадлив. Да, оба отделения, наше и американское. От России четверо: шеф, ты, я и Ратников. – Сергей подмигнул мне. – Леон согласился, что конференция будет надёжным прикрытием для основного мероприятия.

– То есть мы летим восьмером?

– Нет, Леон – лишь на конвент, спецрейсом. Я и Ратников тоже летим отдельно, но в конференции участвуем.

– Подожди, Сергей, я вот не понял. Как я буду объяснять подопечным присутствие на конференции – вас обоих? Тема‑то непрофильная, вы ж для нас вроде как медики?

– Если спросят, скажешь, что мы лично решили отследить динамику болезни у членов вашей группы. А Ратников, мол, крутой специалист на случай обострения алькинсона.

Из небольшой сумочки, лежащей на столе, Сергей достал стопку документов.

– Держи, ваши загранпаспорта с визами. В конвертах суточные, валюта. Авиабилеты, «Дельтой» полетите. Да, ещё вот на Котова и Калугину – больничные листы по месту работы, на две недели.

– Настоящие?

– Более чем.

– А остальным? Ах, да.

– Вот именно. Вараксин и Татьяна люди самодостаточные, от государства независимые. Знаешь, как это по‑научному?

– Ну тебя, Сергей, замучил совсем.

– Самоатрибуция называется. Главное качество для успеха в России.

– Спасибо, просветил. А вот…

– Потом, уже идут.

Послышались грузные шаги.

В аудиторию заглянул солидный мужчина с небольшим кейсом.

– Скажите, здесь…

– Да, вам сюда. – Сергей сразу взял быка за рога. – Игорь Маркович?

– Да, Вараксин. Здравствуйте. – Пахнуло тонким парфюмом.

Олигарх, стало быть. Точнее, неолигарх.

– Добрый день, – ответил Сергей. – Давайте знакомиться. Это ваш товарищ по несчастью, Александр Павлович. А я Сергей Олегович, специалист по таким несчастьям.

Пожатие Игоря Марковича оказалось крепким, но коротким. Ну да, чтобы через руку не успели утащить остальные миллионы. Я немного разбирался в рукопожатиях. Главное тут вовсе не сила или длительность процесса. Взгляд. Отводит ли его человек – вот где момент истины.

Новый знакомец смотрел в глаза твёрдо. И ни тени улыбки. Сергей прав: «Я разорён. Пиф‑паф!».

Внешность Вараксина располагала. Хорошая, крепкая комплекция; килограммов пять лишних, не более. Курчавые тёмные волосы, небольшие залысины; прямой нос, говорят, указывает на ясное мышление и твёрдый характер.

– Присаживайтесь, Игорь Маркович. – Сергей указал на свободное кресло.

Тот осторожно опустился, едва уловимо изогнув спину. О, это нам знакомо.

– Остеохондроз?

Он коротко взглянул на меня.

– Да, поясничный.

– Сочувствую, это самый прилипчивый.

Брюки из тонкой шерсти, светло‑зелёная рубашка. Туфли фирменные, ни пиджака, ни галстука. Небрежность? Нет, ему так удобно, шея дышит. Часики интересные, золото в сочетании с белым металлом. Как хорошо быть олигархом.

Каблучки за дверью: тук‑тук‑тук, шаги всё ближе.

Вошла, растерянно улыбается. Высокая, нет, просто удивительно стройная; чуть вздёрнутый носик и огромные глазищи; русые волосы схвачены заколкой. Лебединая шея и божественно тонкая талия. И сразу – тревога. С чего бы это меня забудоражило? Карминного цвета кофточка, салатная юбка. Из ничего – конфетка; именно такое привлекает зрелых мужчин. Но причина смятения в другом. Духи! Аромат – едва уловимый, с оттенком странной ностальгии.

– Здравствуйте, – скользнула взглядом. – Извините, мне нужен Сергей Олегович.

Молодец. Сначала «здравствуйте», потом всё остальное.

– День добрый… Елена Павловна. Это я. Присаживайтесь. Должны подойти ещё двое, тогда и начнём. А пока знакомьтесь, господа по тому же вопросу, – Сергей представил меня, потом Корейко, тьфу, Вараксина.

Хороша, слов нет! Вроде бы ничего особенного, но… Стоп‑стоп‑стоп! Она тебе в дочери годится; дома тебя ждёт любимая жена; характер спокойный, нордический… Прямо наваждение. Запах, запах, такой знакомый и почти забытый. Шафран и мирра, Абрам и Сара, Адам и Ева. Господи, те самые духи… Первая любовь, платоническая, почти детская. И она – Наденька. Столько лет прошло, а вот поди ж ты…

А она волнуется. Достала из сумочки блокнот, авторучку. Нет, карандаш. В ладонях что‑то необычное. Что именно? Тонкое обручальное колечко… Пальцы, да. Первый раз такое вижу: указательный длиннее безымянного. Индекс Манинга выше единицы означает огромную концентрацию эстрогенов, женских половых гормонов. Суперженственность, при такой‑то худобе; не телосложение, а теловычитание.

Громкие шаги за дверью.

Он ввалился как к себе домой и сходу забасил:

– Здорово, страдальцы. К целителю кто крайний?

Здоровенный детина с румяной физиономией и лохматыми рыжими волосами. Пёс‑барбос, да и только. А одет‑то, батюшки‑святы! Строгий костюм в тонкую синюю полоску – поверх цветастой рубашки навыпуск. Нехилую шею украшает пёстрый галстук. На ногах при этом старые кроссовки, а в руке – пластиковый пакет, раздувшийся от поклажи.

Система оценки по одёжке дала сбой. А, похоже вот в чём дело. Костюм с галстуком он купил перед самой встречей, а натуральный прикид – всё остальное.

– Чего молчим? Или все из другого подъезда?

Первым пришёл в себя Сергей.

– Здравствуйте. Вы попали по адресу. Старший здесь я, зовут Сергей Олегович. А целителей тут много, так что очереди никакой. Мы все будем лекарями, вы тоже, если пожелаете. Сам себе доктор. Присаживайтесь, мы здесь надолго. Вот, знакомьтесь. Те же проблемы.

– А я Мишаня. В смысле, Михаил. Петрович. Но лучше – Мишаня. Но лучше – Мишаня, я так пуще привык.

Он захлопал рыжими ресницами и плюхнулся в ближайшее кресло, разместив пакет на полу, возле ног. Вытащил жвачку и, пробормотав: «Только „Дирол” со вкусом „Стиморол” обладает качеством „Орбит”», – интенсивно задвигал челюстями.

Последнюю из группы, Татьяну, долго ждать не пришлось. Ядрёная брюнетка, кровь с молоком, влетела, запыхавшись; джинсы и блузка призывно обтягивали аппетитные выпуклости.

Мишаня так и впился в них взглядом, мигом выудил изо рта жвачку и, надавив пальцем, закрепил за ухом. Жентельмен.

– Ой, здравствуйте. Опоздала, пока вот сумку в номер забросила, – говорок южный.

– На первый раз прощаем, Татьяна Богдановна. С товарищами по несчастью по знакомитесь чуть позже. Что ж, начнём, – Сергей задержал взгляд на Мишане.

Тот с видимым усилием оторвал взор от женских прелестей.

– А здесь уютно, – заметил Сергей, – и общаться удобно. Доска современная. Кстати, анекдот, про цветные мелки. Не слышали? В общем, преподаватель рисует на доске схемки: красным, зелёным, голубым мелом. А с галерки: «Профессор, голубым – не видно» – «Голубые могут пересесть поближе».

Ход был рискованный. Анекдот – людям, приехавшим в беспокойстве за свою жизнь чёрт‑те откуда. Однако Сергей угадал. Даже Вараксин усмехнулся, а Мишаня, тот аж ладонями по столу захлопал.

– У вас здоровое чувство юмора; качество, ценное в нашей ситуации. – Сергей посерьёзнел. – Итак, причина встречи. У каждого из вас медицинское обследование выявило редкое заболевание, болезнь Алькинсона. Названа в честь канадского профессора, её открывшего. Долгое время считалась неизлечимой… – Он умолк, будто вспоминая что‑то.

– Начинается вроде безобидно. Беспричинная усталость. Потом тревожность, со временем усиливается до невроза. Головная боль, тошнота. Дальше – депрессия… Не буду утомлять вас деталями. В девяти случаях из десяти заканчивается… заканчивалась параличом и смертью через два‑три года.

Сергей оглядел притихшую аудиторию.

– Не пугайтесь. Вам это, скорее всего, не грозит. Пять лет назад в Медицинской академии, где я профессором… – даже глазом не моргнул, – начали всерьёз изучать этот недуг. У нас возник вопрос: почему кто-то всё же выздоравливал, а другие – нет? Лечили‑то всех одинаково. Кстати, чрезвычайно дорого.

– Если дело за этим… – начал было Вараксин.

– Как сказать… Да, деньги имели значение, но в обратном смысле.

– Простите, это как? – спросила Татьяна.

– Ни один состоятельный человек не выздоровел; кто смог заплатить играючи – не помогло.

– Странно, – сказала Елена.

– И мы сообразили не сразу. Но присмотрелись внимательней, и тут выяснилась одна особенность.

В комнате установилась тишина.

– Да, феномен. Тем немногим, кому удалось исцелиться, пришлось здорово пораскинуть мозгами, чтобы добыть средства. Причём, внимание! Они заработали деньги лично. Ни кредиты, ни помощь со стороны не помогали.

– О какой сумме идёт речь? – спросил Вараксин.

– Двести тысяч за курс. Долларов.

Мишаня присвистнул:

– Это где ж они такие бабки нашли?

– Да уж, мытьём подъездов столько не заработаешь, – сказал Сергей. – Но у редкого числа пациентов открылось второе дыхание. Они были обречены и знали об этом. И отдались всей душой – к чему она лежала.

– Предназначение, – прошептала Лена.

– Умница. А вот мы догадались не сразу. Платон говаривал: «В каждом человеке – солнце. Только дайте ему светить». Да, у каждого из нас есть своё, вы правы, предназначение. И жить мы должны с ним в согласии. Иначе говоря, делать ходы в игре под названием «жизнь».

– А если нет? – спросила Лена.

– Судьба отбирает зафук многие годы жизни. Но если жить со страстью, то пойдёт обратный отсчёт.

– Точно, – вмешался Вараксин. – Известно, что академики живут много дольше, в среднем на десять лет.

– Так оно и есть. – Сергей постучал пальцами по столу. – Однако наша методика пока не прошла клинические испытания.

– И теперь нас…

– Именно так, Игорь Маркович. Вашу группу выбрали для исследований. Вы всё будете делать сознательно, понимая смысл своих действий. Процедура добровольная.

– Сергей Олегович, – не выдержала знойная Татьяна. – А можете примеры назвать, кто уже исцелился?

– Конечно. Один пациент многие годы работал инженером, при этом изредка пел для друзей. Нынче он народный артист, залы собирает.

Подопечные задумались: кто бы это мог быть?

– Ага. Только, короче, одного таланта мало, – усомнился Мишаня. – Чтобы, ну, успех на сцене наступил.

– Что ж ещё? – Сергей вскинул брови.

– А вот Жванецкий так сказал: из деревни – в педерасты.

Я уловил водочный запах, свежачок. Похоже, Мишаня перед приходом принял на грудь.

– Мишаня… – Сергей подавил улыбку, – из любого правила бывают исключения. Существуют и подлинные таланты. А когда понимаешь, ради чего стоит жить, включаются такие резервы! Имеется и наглядный пример. – Он весело сощурился. – Среди нас присутствует исцелившийся. Александр Павлович – прошу любить и жаловать.

Все четверо неотрывно разглядывали меня.

– Не будем отвлекаться, никуда Александр Павлович от нас не денется, – заметил Сергей. – Он согласился войти в группу, для обмена опытом.

– Сергей Олегович, я не поняла: пациенты шли от призвания? Или от нужды заработать на лечение? – спросила Татьяна. На её правой руке изумрудом сверкнуло узорчатое золотое кольцо.

– Сочетание. И то, и другое. А что сначала – что потом, не так уж и важно. Главное – успех, основанный на внутренней миссии. Как альтернатива способу уважаемого Михаила: из деревни…

– Это не мой способ, это Жванецкий так…

– Именно его я имел в виду. Теперь понятно, для чего мы вас пригласили?

Вараксин помрачнел, и Сергей это заметил.

– Игорь Маркович, я вынужден приоткрыть завесу касательно вашей персоны. Не возражаете?

– Чего тут скрывать, моё имя до сих пор мусолят в прессе. А раньше и в ящике мелькал.

– То‑то я смотрю, лицо мне ваше знакомо, – вырвалось у Татьяны. – Вы тот самый…

– Тот самый. – Сергей перехватил инициативу. – Да, Игорь Маркович – единственный среди нас… скажем так, небедный человек. Однако не будем ему завидовать.

– Правда, не стоит. – Вараксин, вздохнув, потёр залысину.

– Но именно у вас, простите великодушно, слабые перспективы на выздоровление. Вам не очень нужны деньги. – Сергей задумчиво почесал нос. – Должен признаться, Игорь Маркович оказался среди нас не случайно. Мы выбрали нетрадиционное решение.

– Правильно, делиться надо. Нахер тебе тугрики, Игорёк, если ты скоро ласты склеишь, – шмякнул Мишаня.

Все растерялись, а «Игорёк» оцепенел от наглой выходки.

– Михаил, я вам слова не давал, – вмешался Сергей. – Игорь Маркович, смысл эксперимента не в этом. Ваши капиталы для нас малоинтересны.

– Как сказать.

– Михаил, ещё слово, и мы исключим вас из группы.

Мишаня прикусил язык.

– Повторюсь, главное не ваши финансы, а опыт их приобретения.

Мишаня снова хотел вставить свой пятачок, но поперхнулся.

– Если вы согласитесь на участие в клинических испытаниях, шансы вырастут у всех. И у вас не в последнюю очередь.

– Пока не уловил сути предложения. – Вараксин снова потёр залысину.

– Вы согласны выступить в роли…

– Спонсора, – вставила Татьяна.

– Это бесполезно, – возразил Сергей. – А вот консультантом, да ещё бы инвестором… В чём тут смысл? Идею‑то родить способны многие, но лишь вы, Игорь Маркович, в силах оценить коммерческую перспективу.

– Оценить?

– Да, возможно ли будет замысел монетизировать? И в этом случае вложить толику ваших средств в качестве стартового капитала. Я подчёркиваю… – Сергей придавил столешницу рукой, – исключительно в этом случае. Если вы сами поверите в проект.

Вараксин покосился на Мишаню, задержав взгляд на весёленькой распашонке.

– Согласен, – помедлив, ответил Вараксин.

– Вот и отлично. Но у нас мало времени.

– А что, уже наливают?

– Михаил! Итак, на всё про всё у нас год. И на поиски себя, и на изыскание финансов. Вакцина буквально на вес золота, и для группы потребуется миллион долларов.

– Почему миллион? – не выдержала Татьяна. – Вы говорили, двести тысяч, а нас, больных, четверо. Ведь Александр Павлович…

– Двести тысяч было пять лет назад. Сегодня – двести пятьдесят. Инфляция, всё дорожает. А впрочем… – Сергей взглянул на меня, – практические вопросы будете решать через Александра Павловича. Кстати, у него для вас есть приятная новость.

– А вы? Мы с вами ещё увидимся? – спросила Татьяна.

– Обязательно. Встречаться будем регулярно, хотя и не часто. А сейчас разрешите откланяться. Да, вот ещё что. Вы обратили внимание, как здесь, в Обнинске, гоняют автомобили?

– Меня машина чуть не сбила, прямо на переходе, – сказала Лена.

– Да‑да, и гаишников что-то не видно, – кивнул Сергей. – Город захвачен машинами.

Глава 10. Захочешь, так присядешь

Первым на меня спикировал Мишаня.

– Колись, Палыч, колись. Это как это – двести зелёных штук сделать?

Его панибратское обращение мне даже понравилось. Что же такое им впарить? Может?.. Нет, Вараксин просечёт. Тогда?.. Тоже не годится, легко проверить. И что остаётся? Да, пожалуй…

– В общем, сидел я на нищенской зарплате. А тут начались проблемы со здоровьем, ну, Сергей Олегович рассказывал. Всё хуже и хуже. Попал я в Медицинскую академию, там и огорошили. Или деньги найди, или кранты тебе. Что делать?

– Ну‑ну! – Мишаня в нетерпении потёр руки.

– Чуть не месяц шевелил извилинами, сумма‑то фантастическая. А я, признаюсь, тогда книжки пописывал.

Лена так и впилась в меня взглядом.

– Целую серию накропал, пять штук. Только не художественные, а научно‑популярные. Общее название – «Занимательная экология». А на самом деле – как здоровье сохранить, если живёшь в крупном или промышленном городе.

– И за это – двести тысяч долларов? – спросила Лена с сомнением.

– Да, Палыч, кончай травить тут сказки дядюшки Примуса.

– Ребята, вы правы. Сперва свои‑то деньги еле отбил.

– Ну, не тяни, Палыч.

– Главное было расклад понять. Потихоньку‑полегоньку, за год удалось продать по тысяче экземпляров. Да умножить на пять. И с каждой книжки – мне, автору – по доллару чистыми. В итоге вышло где‑то пять тысяч зелёных.

– Но это же мало, за такой труд.

– Елена, вашими устами глаголет истина. Тогда я и сообразил: не нужно втягиваться в новые книги, надо раскручивать уже изданные.

– Москва, – внезапно пособил Вараксин.

– Ну конечно! В столице же совсем другие масштабы, чуть не половина российского книжного рынка. И вот я перед вами, в белой рубашке.

– И с баксами.

– Да где там, всё ушло на лечение, ещё и продать пришлось много чего. Зато жив‑здоров, тьфу‑тьфу. И готов поделиться опытом. Но не безвозмездно.

Мишаня понял буквально. Он пошарил в пакете, и на свет явилась бутылка «Белого аиста», коробка конфет и одноразовые стаканчики.

– А ты не такой простой, Мишаня.

От Таниной похвалы он сомлел.

– Ну, за знакомство!

– Давайте к делу. Как вам здесь, в Обнинске? – спросил я. – По глазам вижу, нравится. Но среди нас не одни лишь свободные художники. Елена и Михаил связаны обязательствами по работе, так?

– Я же просил, Мишаней лучше, все так зовут.

– А меня Леной.

– Ну, и меня тоже по имени, – предложила Татьяна.

– Прекрасно, вернёмся к делу. Лена и Мишаня, на две ближайшие недели вам открыты больничные листы. Режим работы будет такой. Всякий раз мы собираемся здесь, решаем дела – и прощаемся до следующей встречи.

– А можно быть уверенными…

– Да, Лена. Академия гарантирует вам понимание начальства.

Знали бы они, что за академия нас опекает.

– А теперь, – объявил я, – та самая приятная новость. У нас планируется выездное занятие. Формально это участие в конференции, но главная задача – сплотить ряды нашей группы. Сплочение продлится неделю.

– А тема конференции? – спросила Таня.

– «Геополитические и военные риски на пути прогресса».

– А какое отношение… – начала было Лена, но Таня её перебила:

– И что же приятного в этой новости?

Я осмотрел заскучавшую команду.

– Забыл уточнить. Конференция международная, имеет место быть в городе Вашингтоне, округ Колумбия. Это в Соединённых Штатах. Оплот мирового капитализма, между прочим. Кстати, в тех краях водится неплохое калифорнийское вино.

– Совсем другое дело! Какая, вы сказали, тема? – спросила Таня.