Брак по драконьему обычаю, или с Новым Гадом, наследница!
Я потопталась на верхней ступеньке, вдыхая морозный воздух. Кошак отирался неподалеку – в лавку животным ходу не было, пусть даже очень магическим. Не замёрз хоть, бедняга? Подкормить его надо. Может, тоже зайти в кафе, а уж потом в книжный?
Я уже сделала несколько решительных шагов, когда меня окликнули:
– Высокая госпожа, что вы делаете здесь одна и без сопровождения? Что-то случилось? Вам нужна помощь?
Голос говорившего был приятным, хоть и довольно глухим. Я невольно мотнула головой, обернулась. Шапочка – теплая, кстати, похожая больше на меховой капор, чуть не слетела.
Передо мной стоял… наверное, это дроу? Или трау, как говорят местные? Высокий мужчина, чей возраст уловить было крайне сложно. Телосложение не мощное, но довольно крепкое. Жилистый, одет, кажется, в какой-то кожаный доспех и теплый плащ. Смуглая кожа, абсолютно седые или, вернее сказать, светло-серебристые волосы и глаза… вот что меня заворожило!
Глаза его были цвета янтаря, и хотелось смотреть и смотреть в них, как, бывало, любовалась каплей смолы на дереве по весне.
– Госпожа? – В голосе трау прозвучало легкое удивление. – Зачем вы прячетесь под этой маской? Вы скрываетесь от кого-то?
Стало неловко. И немного неуютно. Хоть улица и казалась довольно оживлённой, нас с темным как будто обтекали, не желая мешать.
– Простите, но вы обознались, – помотала головой, – я не дроу… то есть трау. Я человек. И сейчас очень спешу, ещё раз извините за беспокойство! – И пока тот не очнулся от удивления, в два прыжка скрылась за углом, а потом, мельтеша, как угорь на сковородке – пробежала несколько магазинов и влетела в первый попавшийся.
А там…наверное, это было когда-то посудной лавкой. Я уточняю – когда-то, потом сейчас тут стоял хаос и полнейший разгром!
А во главе этого разгрома гордо метался по лавке большущий серый котяра с белой грудкой и белоснежными же чулочками на лапках. Он отчаянно мявкал, махал лапами, хвостом, то и дело якобы «случайно» под причитания хозяина сметал очередной шедевр фарфоровой, если я не ошибаюсь, посуды.
– Ох, поганец! Да стой же, негодяй! Это Марика, дура-дочка моя молочка, сливок, амулета ледяного тебе пожалела! Я ж тебя всегда кормил, никогда не обижал, Буранчик!
Торговец средних лет с обширной лысиной на голове за котом не поспевал. Только завывал обреченно и сокрушенно, неловко топал, обмахивался подолом рубахи. Вон какие щеки красные!
– Закрыты мы, – взвыл, увидев меня, – иди, девонька, иди отсюда!
– А что случилось? – Только и выговорила ошарашенно, увидев, как от прикосновения лапы странного кота часть посуда обрастает ледяными узорами изморози.
– Дух зимы воплощенный разгневался! Уезжал на ярмарку в другой город на неделю, а дочь моя, дурища жадная, вздумала наш уговор с ним нарушить! Бура-анчик, пощади! – Возопил снова несчастный.
Не знаю почему, но я бросилась вперед. Ловко обошла летящую в мою сторону посуду, а потом ухватила кота за ухо. А тот… мявкнул и обмяк. Повис всей тяжелой тушкой, позволяя взять себя на руки. Он был теплым, а шерсть – мягонькой. Развалился, подставляя мне пузико и буквально вынуждая его почесать.
– Буран? Буранчик? – Шепнула осторожно.
– Чеши меня, полукро-увка, чеши, – промурчали повелительно, – сколько силы в тебе-у! А если да-ушь мне котле-утку, я тебя крепко-у крепко-у любить буду!
Ничего себе, заявочки! Уж не знаю, что меня толкнуло, но ответить решилась, хотя перед глазами так и стояли ещё не втянутые, острые серебристые когти на одной из лапок.
– Если ты, дух пушистый, невинного человека губить перестанешь и поможешь ему продукцию вернуть, тогда и на десяти котлетках сторгуемся. У меня уже один пушистый есть, забегай в гости!
Хозяин осенил себя поспешно каким-то полукругом.
Яркие светло-серые глаза, в которых плясала буря, посмотрели прямо на меня. Хитро, жестко так. А потом коготки царапнули мое запястье.
– За капе-ульки древне-уй крови, так уж и быть. Сделау-ю. Иди, дева, – и спрыгнул с моих рук, вальяжно помахивая хвостом.
Я только глаза таращила, видя, как под взмахом чужого хвоста тарелки собираются из осколков, а изморозь тает, исчезая без следа и вреда.
– Век благодарен буде, тирра претемная! – Хозяин вдруг поклонился, руку к груди ладонью вперед прижал. – Не уходи, есть у меня, чем отблагодарить, никогда Старый Жард не был неблагодарным! Как вас вещичка ждала!
Мне не хотелось принимать благодарность, не чувствовала я, что что-то важное сделала, но глядя, как разлетаются из-под лап одного неугомонного кота снежинки, лишь молча согласилась – да-да, давайте ваше вознаграждение, в конце концов, мы, попаданки, народ негордый!
А вдруг будет какая-нибудь волшебная и полезная штучка?!
– Вот, вот она, тирра, смотрите. Давно, ещё деду моему досталась, сказали, поймете, кому отдать. Кажется мне, что ваше это! – Благоговейно заметил торговец, потягивая мне завернутый в потертую временем тряпку… хм, что это? Кнут?!
Аж горло от разочарования прихватило, правда, тут же мысленно над собой посмеялась. Ага, милая. Все-то тебе сразу надо. Корону, диадему и россыпь алмазов в сундуке, не иначе! А что кнут старый, почти рассыпается, и рукоять и у него вся истертая, явно пользовались в свое время активно, ну…
Кажется, что-то уловил дядька на моем лице, замотал головой, затряс бородкой короткой:
– Артекфактут это, госпожа! Сказали мне, что в нужных руках он силу обретет, а пока вот так, неказисто выглядит!
– Света и благополучия в ваш дом, тир Жард, – поблагодарила от души под пристальным взглядом слишком мудрых для кошака глаз, – осторожно завернула кнут в тряпку назад, не касаясь, и запихнула в подаренную ректором почти безразмерную, как мне уже казалось, сумку.
– Пойду я, – потопталась, – мне пора, я в Академию поступаю! И, кстати, я Терри, – широко улыбнулась.
– Благословение зимних духов с тобой, девонька! Сейчас-сейчас, я ещё чиркну списочек знакомцам. Скажешь, что от старого Жарда, они скидку хорошую сделают!
Мне вручили бумажку, где стояли адреса пары зельеваров, артефакторов, магических портных, адрес одного трактира и ещё трех одежных и двух книжных лавок.
Поблагодарила я дядьку от всей души.
И уже когда выходила из магазинчика, до меня донеслось протяжное:
– Ско-уро встретимся, дочь пещер! Верь крови своей, да вокруг смоу-три! Крылья серебра-у счастье несу-ут, а наследие твое – во льда-ух! Льды только силу понимяу-ют! А за совет – купишь мне подстилочку из шерсти дикого снежного козла, мрямссс, – донеслось насмешливое.
Я молча вылетела за двери. Так, выше нос, Терри! На ус мотай, даже если голова кругом и не верится. Где там этот рыжий, когда он нужен, какое там кафе я пробежала? Завертела головой, ища знакомую вывеску с приплясывающей и исходящей паром чашечкой неизвестного напитка.
И напоролась взглядом на того самого преподавателя… снежного эльфа. Ледяной, невесомый на первый взгляд красавец стоял, опершись о стену одного из магазинов, и читал какую-то книгу. Казалось, он совершенно не чувствует щипающего щеки холода. Не видит мальчишек, которые запускает разноцветные шары, в которых играет магия, в небо. Не замечает маленьких и дивных ледяных существ, которые осыпают улицы сине-серебристой пыльцой.
Я вздрогнула. Глаза эльфа, в которых разгоралось снежное пламя, буквально пригвоздили к месту. Медленно, очень медленно и плавно, будто плывя над дорогой, мужчина отделился от стены и направился в мою сторону. Почему-то мелькнула дурацкая мысль, что он ждал именно меня.
Вот он быстро пересек улицу, ни с кем не столкнувшись, вот он подошел к ступенькам лавки, на которых я застыла восковой фигурой. Поднял голову, заглядывая снова мне в глаза. Улыбнулся.
– Прелестная тирра, неужели я снова имею честь видеть вас? Признаться, вы только сильнее поражаете мое воображение! – Его голос обволакивал перезвоном вьюги, пел о его чувствах, как буран, что пляшет, бросаясь в окна. – Могу я узнать ваше имя, серебряный цветок?
Мои губы шевельнулись, Душа против воли почти потянулась к нему, как произошли сразу три события.
Брачный браслет обжег руку так, что я вскрикнула, чувствуя, как брызнули слезы. С громким отчаянным мявом на снежного красавца бросился мой кот. А из окна кафе вдруг вылетел водоворот осенних, ярко-алых кленовых листьев, что обернулись Марротом. Вот только глаза его сияли ядовитой зеленью, а в руке блестел кинжал.
– Отойди-ка от моей сестренки подобру-поздорову, любезный мэтр. Она ещё совершеннолетия не достигла, а ты туда же! Арлиноэ, каэ ран! – Выплюнул он яростно в лицо побелевшему эльфу.
– Стражи-и, – коротко взвизгнула какая-то дама, прижимая к себе нежно огромный окорок.
– Ух ты, фей! – Вопль кудрявой светленькой девчонки.
– Прошу простить мою настойчивость, я был влеком восторгом и самыми честными намереньями, – колдовское сияние глаз меня отпустило, и восхищение эльфом как-то потухло. – Но и вам, Кленовая Ветвь, советую в таком случае заняться воспитанием вашей сестры, если уж она в непотребном виде перед мастерами является!
Высказавшись, эльф круто развернулся и буквально растворился в набежавшей толпе.
Маррот ощупал меня, осмотрел, едва ли в рот не залез.
– Девка-у бедоу-вая! – Возмущенно промяукал Мрякс. – Вля-упываться в такое – и без меня!
– Да что случилось-то, а? Он колдовал? – Спросила поспешно.
– Потом расскажу, – наморщил нос Маррот, тряхнув огненными кудрями, – а ты мне, сестренка,– прошипел-прозвенел дивно-ласково прямо в ухо, – расскажешь, где это ты охочему до женского тела ловеласу успела свои прелести продемонстрировать!
Крепко-крепко ухватил, поганец, за руку, и потащил сдаваться в тепло уютного кафе, где пахло сдобой, ягодами и чаем.
Эх, диво-дивное, мир волшебный, что же ты мне каждый день подлянки-то подкидываешь!
И показалось мне, пятой точкой клянусь, что раздался далеко в небе звонкий смех и мелькнуло веснушчатое лицо одной знакомой феечки в разных чулках и с гадальными печеньками наперевес.
ГЛАВА 5. Первое испытание.
В Академию, тем не менее, мы вернулись уже поздно вечером. Вернее, не совсем в Академию… оказалось, что меня уже ждет забронированный номер для поступающих в небольшой гостинице, что находилась неподалеку от ворот.
Туда и отправилась я и все мои сумки. А также ворчащий Мрякс и тихо сидящая в кармане в виде статуэтки Ихме.
– Ну вот, малявка, – сказал мне рыжеволосый полукровка фэйри, как сам себя окрестил Маррот, – иди давай. Завтра будь готова с раннего утра, лучше всего на рассвете вставай, не пожалеешь. Так больше шансов, что магия Академии тебя примет. И… не бойся ничего, ладно? А, главное, – шепнул мне фэйри, придерживая за плечи, и склоняясь к самому уху, – не соглашайся ни на какие предложения. Сразу говори, что ты уже в списках Академии, запомнила?
И, дождавшись, пока я, ошарашенная таким странным напором, кивнула, снова щелкнул по носу – дался он ему! – и растворился в ворохе осенних кленовых листьев. Один лист буквально приклеился к моей сумке, отказавшись с неё слезать. Пришлось махнуть рукой.
На первом этаже гостиницы располагалась таверна, было шумно, но как-то спокойно. Ещё бы – там на входе настоящий тролль стоял, с такими клычищами и такими ручищами, что захочешь – не объедешь.
Прибывали, похоже, поступающие. Я уже вызнала, что помимо этих были и другие гостиницы, но по какой-то причине считалось лучшим вариантом поселиться здесь, как можно ближе к Академии Сангрэ.
Выглянула перед сном в окно, вдыхая свежий воздух. Небо немного нахмурилось, уже начиная сыпать снежинками, покрывая ими крыши, мостовую, аккуратные газоны и клумбы.
– Как же хорошо, – прошептала, чувствуя, что в воздухе звенит что-то неуловимое, чего никогда не хватало на земле. Волшебство? Сказка?
В какой-то момент показалось, что татуировка снова чешется. А ещё – что меня буквально сверлят внимательным, изучающим, недоумевающим, пока ещё не враждебным, но очень опасным взглядом.
Дернулась, вскинула голову, вглядываясь в начавшуюся снежную круговерть и отблески фонарей.
– Справа-справа, в нише-нише… дома с крышей, синей крышей… – пропело мне маленькое крылатое существо, приветливо разевая рот, в котором мелькнули зубки-иглы.
Снежный дух расхохотался, сыпанул от души поземкой в лицо – и был таков. А я быстро скосила глаза в сторону соседнего дома. Там, на балконе второго этажа, кто-то стоял. Дом был на другой стороне улицы, видимость плохая, но, буран меня побери, показалось на миг, что в свете фонарей мелькнули снежно-белые волосы и блеснули золотые, как у кошки, глаза дроу.
Я отпрянула, чувствуя, как судорожно бьется сердце. Мне же просто показалось, верно?
Ихме и Мрякс ничего подтвердить или опровергнуть не смогли, честно сказали, что зима – не их время, а в Перелом года способности подземных существ и вовсе слабеют, тут только ледяным разгуляться да снежным.
Однако спала я плохо. Вернее, не то чтобы плохо, но тревожно как-то… такие сны, да на мою несчастную голову!
Потому что во сне я летала на серебряном драконе. Сильные мышцы сокращались под ногами, меня грел его жар, грели восторг и восхищение огромного зверя! Мы стремительно летели сквозь вьюгу, мы танцевали с ветрами, что гнали снежную лавину, мы парили меж далеких заснеженных пик гор, купаясь в их прохладе, видели снежных кошек, летающих белок, мерцающих странных пятнистых пушистиков с вытянутыми мордочками и рысьими ушами.
Мы стрелой неслись к горизонту, чтобы оказаться в огромной жарко натопленной пещере. Она состояла из анфилады комнат, каждая из которых являла собой отдельное помещение, будь то спальня, библиотека, горячие источники или вовсе комната удобств. Мы кувыркнулись через голову – я легко приземлилась на постель, а надо мной навис мужчина.
Самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела. Волосы цвета темной вишни сейчас едва заметно отливали темно-фиолетовым. В глазах плясало ледяное пламя, обжигая, завораживая, сводя с ума. Его прикосновения были в один миг холодными, как первый снег, а в другой – обжигающими как огонь.
Он склонился надо мной, вглядываясь в лицо, словно искал что-то важное для себя. А потом выдохнул – и впился в губы. Обхватил меня, буквально укладывая бесстыдно на себя, а сам устраиваясь полулежа на постели. Его ладони были повсюду. Смущали, дразнили, разжигали пламя. Палец пробежал по моим губам, его губы облизнули мою шею, Вот другая рука легла на ворот рубашки, что была на мне, и я поняла – порвет! Как есть порвет!
И что-то внутри всколыхнулось. Не хотелось быть слабой и покорной. Хотелось схватки, страсти, яростного противостояния, что завершится ошеломляющей нежностью. Нечто во мне требовало этого… И я вывернулась, сама обхватила его ногами за талию, усаживаясь поудобнее в ответ на жаркую улыбку и шепот:
– Даже так? Хочешь поиграть, кошка?
Он… искушал. Вот это вот все – мое! Золотистая кожа, сильные руки, длинные мощные ноги и магия… пьянящая, сильная. Мы падки на силу. Мы? О ком это я?
– Думаешь, что получишь меня так просто? – Усмехаюсь, спрыгивая на пол.
– А у маленькой мыши есть зубки, – смешок.
– И не только они, – я кружусь так, что юбки разлетаются солнцем, обнажая лодыжки, волосы рассыпаются волной по плечам, отливая сейчас почему-то белизной, а не моим родным медным цветом.
– Докажи, девочка! – Требовательное. – Хотеть – не значит любить, не значит добиться. Магия – не значит чувства. Кто ты такая для меня? А, кусачая росянка со своими тайнами? Почему я должен тебе довериться?
Он щурит чуть раскосые глаза. Спокойный. Вальяжный. Бесящий до звездочек мою вторую яростную натуру. Меня. Обозвать Хищным растением-живоедом! Ну погоди, господин-ректор!
– Доказать? – Морщу носик. Я? Да я никогда в жизни себя бы так вести не стала! Это какая-то другая я, из Зазеркалья, как в старой сказке про Оле и Яло из Королевства кривых зеркал! – Дракон, сам ещё ко мне придешь! Играть со мной вздумал? Я не из твоих девочек на любой вкус… и укус!
Так, это уже становится не только интересным, но и опасным! Что за сон такой странно-реальный, почему я в нем как будт ои не владею своим телом, а господина нашего ректора – а ведь он это, другого такого на всем свете мне кажется и не сыщешь – ничуть не удивляет?!
Более того, как будто забавляет. Он близко. Опасно близко. Ещё немного – и буквально "влипнет" в меня. Нельзя позволить ему приблизиться – как будто пытается достучаться здравая часть меня. Почему? Нельзя и все тут, слишком уж реален сон!
Слишком остер чужой взгляд, слишком внимательно он смотрит на мои губы, а рука тянется вперед, чтобы отрезать мне пути к побегу и прижать к стенке…
Что… что делать?! Что происходит?!
Гулко, слишком гулко стучит сердце, а взять под контроль этот странный сон никак не получается!
Ощущение катастрофы кажется неотвратимым, а узор на моей руке в этом сне как будто радуется… Ишь чего захотел, рано мне пока замуж!
Сколько бы я не старалась – сон продолжал длиться. Эта странная вторая "я" капризничала.
Ректор надвигался. А я, фэйри бы вас покусали, никак не могла сообразить, что сделать!
– Ревнующий кусачий цветочек, – умилился мой Новогодний "гад" во сне, снова вызывая у этого кривого отражения "меня" желание устроить ему острое расстройство желудка.
«Это мы можем», – вдруг раздался задорный голосок Ихме здесь же, во сне.
А мне вдруг стало стыдно. Да что это творится! Это мой сон, а я никогда в жизни не вела себя настолько глупо, абсурдно мстительно и безрассудно!
– Нет, – заявила твердо, – никому мы мстить не будет, разве что самую маленькую пакость сделаем, вроде не так застегивающейся одежды и спотыкания!
– Сдела-уем, хозяу-йка, – отозвался тут же Мрякс откуда-то из темноты.
– Слабая! – Рыкнула какая-то часть меня. – Не отстаиваешь наше мнение! Мы лучшие! Он не смеет нас игнорировать!
Мне показалась, что на меня смотрю я же сама, только вот моя копия была куда более утонченной, гибкой, нечеловечески красивой, с острыми ушками, точеным надменным личиком, белыми длиннющими волосами до пояса и золотыми глазами.
Трау? Наваждение во сне? Кошмар насылают?
– Я всего лишь слабая необученная девчонка из другого мира. Может, не самая глупая, но здесь совершенно неприспособленная и уже испортившая жизнь и намерения одному очень умному и действительно шикарному мужчине, – возразила. Вести себя так, как ты говоришь – это детский сад. Ой, он на меня не посмотрел – жизнь ему испорчу, так, что ли? Иди тогда сначала пеленки поменяй!
Я по примеру бессмертного (кто так с женщиной ещё обращается) фэйри щелкнула незнакомку с моим лицом по носу – и та вдруг захныкала и растворилась в темноте.
А мне на миг показалось, что я могу ощутить по-настоящему жар большого камина и вижу дремлющего в кресле около него жениха. И так лапки загребущие протянуть к нему захотелось! Все же редкостной красоты мужчина, редкостной породы…
Хорошо, что в тот миг, когда мои пальцы коснулись чужой щеки, и ресницы мужчины дрогнули, мир завертелся, и я проснулась в собственной постели. За окном только занимался рассвет. А по мне воодушевляюще прыгали четыре наглых лапы – это раз. Стаскивали в зубах одеяло… другие четыре лапы – это два.
– Вставай, хозяйка! Вставай, доу-рища, проспи-ишь счастье свое! – Верещал Мрякс.
– И меня покормить бы, – стеснительно заметила Ихме, вильнув белым хвостом и умильно поджимая уши.
– Время, – простонала, чувствуя себя, как с большого-пребольшого похмелья.
– Полчаса на сбоу-ры! – Скомандовал Мрякс.
Мой песец тихо подкрался ко мне… и пододвинул летящую вперед него, то есть неё кружечку с непонятной зеленой настойкой. Это отравить решили или вылечить?
– Хозя-уйка достучалась до своего источника и силе не дала взять вверх, поздравляю! – Шепнула растерянной мне Ихме.
Ну точно – песец! Полный!
В гостинице было пока довольно тихо, а вот за окном уже шумели первые повозки, раздавался колокольчик местного молочника, сновали ранние пташки – слуги из поместий и горожане.
Потом разберемся – воевала я с сонной хмурой физиономией в зеркале. Красавица, всех покорю, это уж точно! Вот только…
– Ой, – сорвалось с губ, когда посмотрела в небольшое зеркальце над раковиной. Оттуда на меня смотрели знакомые глаза из сна. Пока ещё не золотые, но отливающие легкой желтизной.
Что происходит, ребята? Полукровка – так сказал зимний дух Буранчик. Дитя пещер – так называли меня уже не раз. Ты из этого мира – утверждала Ихме. Трау, перепутавший меня с кем-то… или нет? Признаваться себе самой было страшновато! Кочерыжки-сталагмиты! Я же… я же не могу быть… дроу? Да? Наполовину дроу?
Не хочу об этом думать. Ни об этом, ни о возможных родителях.
– Хозяу-йка, крендель тебе в… – промяукали, – давай, выползай уже, подвиги ждут!
Ну раз ждут, как тут не явиться? На площадь перед Академией я вышла уже при полном параде, старательно отогнав все дурные мысли.
Одела в этот раз брюки, пусть и с длинным камзолом, теплое пальто все равно все скроет. Мало ли что там за испытания… Площадь перед Академией в ранний час была почти пуста. Только неприкаянными зомби бродили несколько адептов, среди которых я девушек не заметила. Надеюсь, я буду не одна!
Надежды мои сбылись весьма странно. Через минут двадцать подкатил лакированный экипаж – настоящая карета, – откуда высунулась сначала блестящая туфелька, а потом – показалось воздушное создание в нежно-розовой шубке, которое вдруг как рявкнет хриплым басом:
– Все, приехал…а, гони давай отсюда! Дальше сам…а разберусь!
А потом вот этот вот потопало к воротам, легко неся в руках два даже на вид огроменных чемодана. Парни-адепты оживились. Я тоже. Потому что если глаза мне ещё не настолько сильно изменяют, это… кхе… переодетый парень? Очень бездарно переодетый.
– Ну что пялитесь? – Рявкнули на нас все тем же зловещим басом, потом выругались, что-то подправили на шее и защебетали уже приятным женским голоском:
– Ах, я так расстроена, так расстроена! Не влезли мои семь чемоданов с любимыми платьями…
– Поправьте, пожалуйста, грудь, – вежливо попросила, загораживая «девушку» своей хрупкой спиной, – у вас одна сползает…
За моей спиной выругались так затейливо, что самой стало интересно… вот если тролль с феей, а орк… орк с троллем? Троллихой? А потом ещё каким-то гырдом болотным, какие дети будут?
– Готово, спасибо, – прощебетали за моей спиной. Потом прожгли меня взглядом красных то ли с недосыпа, то ли с перепоя глаз и весомо пообещали: – сдашь, прибью! – и кокетливо заправили блондинистый локон за ухо.
Интересная, однако, Академия. И адепты… привлекательные.
Раздался грохот. А потом впереди грохота едва не навернувшись на мостовой о выступающий камешек к нам заявилось нечто… обвешанное оружием с ног до головы. Было оно все же женского пола – грудь никуда не сползала и виднелась с таким размером весьма ощутимо. Впрочем, габариты этой леди впечатляли по всем параметрам. Я себя аж неловко почувствовала.
На нас щелкнули клыками, потом стеснительно потупили глазки и проволокли свою алебарду поближе ко входу.
Спустя ещё двадцать минут помимо ещё десяти парней – ранних пташек, наш состав пополнился на шесть девушек разных рас и размеров. Кажется, здесь были три эльфийки, похожие на преподавателя снежного, воительница, одна робкая девица в поношенном платье и тонком пальтишке и ещё одна девица, завернутая с ног до головы в черный плащ. Голос, однако, у той был точно женским. Да и манера двигаться…
– Сейчас стервятники набегут, – недовольно проворчал один из парней – невысокий, с курносым носом и вполне обычным человеческим лицом… если бы оно слегка не отливало зеленым.
– Стервятники? – Спросила, не удержавшись. – Кто это?
– Скоро увидишь, куколка, – беззлобно хмыкнул парень, – как только такую, как ты, сюда отпустили. Небось бастард?
Снова пошел снег, пока небольшой. Сугроб неподалеку от входа подозрительно шевелился и там мелькала чья-то наглая белая попа. Конечно-конечно, мой песец всегда со мной, а сугроб на лапках – это совершенно незаметно!
– Никакой я не бастард, – вот зачем было такое нарядное пальто дарить? Снова выделилась! – я вообще сирота, – ответила резко.
– И такое бывает, – спокойно согласился парень, словно не замечая вспышки злости, – давай, держись за мной, не пропадешь. Черные глазищи с золотыми искрами, кстати, смотрятся как на ледяном карнавале! Сама морок наводила?
И что ему сказать? Что я не знаю, почему мои глаза меняют цвет?
– Вроде того. – Кивнула согласна.
И тут на площади появились новые лица. Я даже не сразу их заметила. Неприметных людей в сером, которые переходили от одного адепта к другому, и о чем-то говорили.
– Никогда! И отвяжитесь от меня, здесь земля Академии, я свои права знаю! – Раздался яростный крик одного из парней, – Высокого и смазливого на вид, мне показалось, что в нем есть что-то от лесных эльфов, какими я их себе представляла.