Падение Евы

Отражение в зеркале лишь подтвердило, что странный сон вряд ли был таковым на самом деле: чья-то метка на шее выглядела вызывающе и пошло. Когда-то Лите нравилось подобное, давно, ещё в школе. Тогда это казалось крутым – принадлежать кому-то, пусть и на время. Провоцировать сплетни одноклассников и осуждающие взгляды взрослых. Сейчас же, глядя на засос, Лита чувствовала лишь раздражение. Кто отважился клеймить её, как свою собственность? Никому из прежних любовников этого не позволялось, хотя сами они были не прочь носить на себе её знак.

Но кто это сделал? Это же был всего лишь сон, один из тех ночных кошмаров, которые однажды могут показаться реальнее настоящего. Не первый раз Лите приходилось видеть нечто подобное, но никогда раньше это не выходило из-под контроля. Ночная рубашка пропала. Тело хранит на себе следы недавней страсти. В голове слишком отчётливо звучит мужской голос.

«Помнишь меня?»

Лицо стёрлось из памяти, как бы Лита не старалась его удержать.

И самое главное. Почему ей совсем не страшно?

***

К вечеру находиться дома стало невыносимо. Раз уж она решила провести свой месячный отпуск в Бостоне, стоит хотя бы сделать это с пользой. Домашний уют и прочие унылые вещи – это удел её младшей сестрицы. Лита же терпеть не могла замкнутых пространств. Даже стены собственного дома, казалось, собирались раздавить её в лепёшку. Нужно срочно развеяться.

На ум пришло одно место, о котором рассказали несколько дней назад. Недавно в городе открылся ночной клуб, и очень быстро набрал популярность. Хозяевами были девушка и два парня, сестра и братья-близнецы. Клуб носил название «Сладкий грех», и атмосфера вполне соответствовала ему. Если верить сплетням. Лита собиралась проверить это лично.

Двое охранников на входе выглядели настолько внушительно, что принадлежность их к человеческой расе ставилась под сомнение. Семь футов роста, с широкими спинами и огромными бицепсами, они вполне могли бы быть потомками древних титанов. Чёрные костюмы идеально облегали их фигуры, а суровые лица были не лишены красоты. Лита казалась совсем малышкой на их фоне, хотя сама была шесть футов ростом.

– Вот это амбалы! – услышала она позади восторженно-испуганный возглас. – Интересно, с кем трахались их мамаши, чтобы получилось такое?

«Зря вы это сказали, ребята, очень зря», – подумала она, проходя мимо вышибал. Возмущённые пьяные голоса вскоре ожидаемо заныли от боли, и Лита довольно усмехнулась. Коридор, выложенный красным потрескавшимся кирпичом, оказался на удивление длинным. Вспомнив недавний сон, Лита опасливо отошла от стен. Свернув за угол, она наткнулась на парочку, слившуюся в настолько тесных объятиях, что походили на двух сплетённых змей. Удивительно, как на них ещё осталась одежда. Девушка открыла одурманенные глаза и расплылась в улыбке при виде Литы. В свете неона её глаза сияли золотом.

Помещение было огромным. В центре, на возвышении, находился танцпол, и большая часть света сосредоточилась там. Неоновые лучи скользили по телам танцующих, выделяя отдельные части картины. Лита заметила, что практически на всех лицах застыло то же выражение опьянения, что и у девушки в коридоре. Что ж, это ночной клуб. Наркотики в таких местах не редкость.

Бармен широко улыбнулся при виде Литы. Молодой парень, выглядящий едва ли на двадцать лет, хотя ему вполне могли быть и все тридцать. Лита встречала подобный типаж. Практически кукольной красоты азиатская внешность обеспечивала парню постоянное внимание со стороны как женского, так и мужского пола. Белоснежная кожа, чёрные волосы и хитрые миндалевидные карие глаза никого не могли оставить равнодушным. Лита улыбнулась в ответ, своей самой очаровательной улыбкой. Стакан в руке бармена дрогнул, и парень поспешно поставил его на стойку. Пригладил и без того идеальную причёску и только затем произнёс:

– Добро пожаловать. Какой из «грехов» вы бы хотели отведать?

– Доверюсь вашему вкусу. Я здесь впервые.

– Тогда, я могу предложить «Поцелуй Асмодея». Для начала, – добавил бармен, чуть понизив голос. – Вам понравится.

– Если вы так уверены…

«Поцелуй Асмодея» встретил Литу горечью бурбона и кислинкой вишни, и словно маленькое пламя загорелось у неё во рту. Восхитительно.

– Что скажете?

– Асмодей определённо знает толк в поцелуях.

Молодой бармен довольно улыбнулся.

Лита сделала ещё глоток, разглядывая декорации и танцующих людей. Чем дольше она глядела на них, тем больше убеждалась, что они либо пьяны, либо под кайфом. Хотя, возможно, дело было в самой музыке. Она мало напоминала обычную клубную. Хоть в ней и присутствовали ритмичные мотивы, она скорее гипнотизировала и дурманила, как будто находишься посреди какого-то ритуала. И Лите очень захотелось стать его частью.

Музыка звала её, тянула за собой на танцпол. Люди расступились, позволяя выйти в центр, и кольцо сомкнулось вновь. Лита начала покачиваться в такт, прикрыв глаза. Тепло чужих тел жгло кожу, возвращая мыслями к недавнему сну. Чьи-то руки касались её, будто бы случайно, осторожно, ненавязчиво. Предлагая, но не настаивая. Она открыла глаза, сразу же поймав взгляд девушки с длинными белыми волосами. Хозяйка клуба, разумеется, это могла быть только она. Лита улыбнулась ей, но та не ответила, лишь продолжила танцевать рядом и не сводила с неё пристального взгляда серых глаз.

Лита потеряла счёт времени, растворившись в чарующей музыке. Ритуал поглотил её, но именно этого она и хотела.

***

В какой-то момент девушка с удивлением поняла, что уже не танцует, а сидит на мягком кожаном диване. Рядом, запрокинув голову на спинку дивана, расположилась хозяйка клуба. А напротив, отделяемые от них лишь небольшим столиком, сидели её братья, черноволосые близнецы с таким же серыми внимательными глазами, как и у сестры. Музыка словно бы стала тише, больше не одурманивая. Лита кашлянула, прочищая горло, и одновременно привлекая внимание беловолосой. На этот раз та улыбнулась, и Лита вдруг подумала, что только у по-настоящему опасного человека может быть настолько невинная улыбка.

– Ты прекрасно танцуешь.

– Спасибо. Видимо этим я и привлекла самих хозяев клуба?

– Тебя сложно не заметить… – улыбка девушки изменилась, показавшись Лите игривой. – Меня зовут Селена. Это Ромул и Рэм. – Указала она на братьев. Те одновременно кивнули, не проронив ни слова. Брови Литы вопросительно изогнулись. Что за странные имена? Их родители явно увлекались мифологией.

– Лита. – Представилась она, решив не расспрашивать об их родословной. В конце концов, это не её дело.

– Тебе здесь понравилось? – снова заговорила Селена. От Литы не скрылся быстрый обмен взглядами между родственниками.

– Вполне. Я уже была наслышана об этом месте, захотелось убедиться лично.

– Будем рады видеть тебя здесь почаще. Правда? – обратилась она к братьям. Те снова одновременно кивнули. Селена глубоко вздохнула.

– Они не очень разговорчивы, не обижайся.

– Всё в порядке, я и не собиралась. – Лита улыбнулась братьям в надежде хоть на какую-то реакцию. Но те продолжали молча смотреть и синхронно моргать.

– Близнецы, что с них взять. – Снова вздохнула Селена. И, помолчав, добавила. – А у тебя есть братья или сёстры?

Лита ответила не сразу, делая вид, что разглядывает кого-то в толпе.

– Сестра. Младшая, тоже близнец.

– Надо же, как здорово! – радостно воскликнула Селена. Лита искоса посмотрела на неё. Девушка воодушевлённо глядела в ответ, и почему-то это начинало раздражать. – Было бы здорово, если бы вы обе пришли к нам.

– Вряд ли это возможно. Мы не общаемся.

– Ах… прости. – Селена выглядела растерянно, будто не зная, что сказать.

– Ничего. Не всем же быть такими дружными близнецами, как твои братья.

– Вы в ссоре? Прости, если лезу не в своё дело…

– Мы… – Лита замолчала, не зная, как правильно охарактеризовать то, что между ними происходило. – Мы просто слишком разные. Хотя когда-то это совсем нам не мешало, – неожиданно добавила она. Старая рана приоткрылась, совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы почувствовать боль. – С тех пор прошло много лет.

Лита вздрогнула, ощутив вдруг прикосновение чужой руки. Пальцы Селены были холодными, словно бы она только что вернулась с зимней прогулки. На красивом белом лице застыло сочувствующее выражение. Искреннее ли? Лита не понимала, и уже злилась на себя за проявление слабости перед незнакомыми людьми.

– Мы не всегда можем признаться в том, что на самом деле чувствуем. Даже самим себе.

– Это и не всегда нужно. В большинстве случаев лучше держать свои эмоции при себе.

Селена улыбнулась, грустно, краешком рта.

Лита снова отвернулась и только сейчас заметила, что они остались в клубе одни. Взглянув на часы, она широко распахнула глаза. Было уже шесть утра.

– Как быстро летит время, когда ты в приятном месте! – мягко рассмеялась беловолосая.

– Да уж… Было, действительно, приятно. – Лита заставила себя улыбнуться одной из своих самых искренних улыбок. – Это очень… необычное место. Как и его хозяева.

– Как и его гости. – Тихо добавила Селена.

Когда Лита ушла, девушка и оба парня открыли невзрачную потёртую дверь в углу помещения и тенью скользнули внутрь. В комнате, где они оказались, было темно, не считая нескольких зажжённых свечей, образовывавших круг на полу. В центре стояло огромное старинное зеркало. Встав перед ним, все трое склонили головы и сложили руки, как в молитве.

– Можете говорить.

Селена подняла голову первой.

– Мы нашли одну из них. Старшую.

– Вы же знаете, что ему нужна другая.

– Да, но это только начало! Я смогу убедить её привести с собой сестру.

– Сможешь? – губы рыжеволосого демона скривились в усмешке. Селена решительно распрямила плечи.

– Смогу. Она скучает по сестре. Это чувствуется, как бы она не пыталась скрыть. Нужно лишь подтолкнуть их друг к другу.

Помедлив, Паймон кивнул. Серые, как грозовое небо, глаза его опасно сузились.

– Это ваш единственный шанс. Ошибётесь – и я сам приду за вами.

Селена снова склонила голову, а когда подняла – в зеркале отражались лишь она и братья.

– Вы же тоже это заметили?

– «Ему нужна другая», – повторил Рэм.

– Но она нужна ему самому. – Добавил Ромул.

Глава 8 Клетка

Бруно встретил его у порога, преданно виляя маленьким отростком хвоста. Майкл опустился на колени. Пёс лизнул хозяина, издавая при этом похрюкивающие звуки. Как и все французские бульдоги, Бруно страдал врождённой проблемой с дыханием, а в последние годы это стало особенно заметно. Майкл потрепал пса по голове, с грустью отметив, что седых волос в шерсти прибавилось. Тринадцать лет – довольно большой срок для собак.

Бруно лизнул его в нос. Большие тёмные глаза с обожанием глядели на хозяина, а рот пса растянулся в подобии улыбки с высунутым языком. Сердце Майкла заныло при мысли о том, что она в любой момент может стать для него последней.

– Пойдем гулять, приятель.

Не стоило так привязываться к нему. Наверное, вообще не стоило тогда поддаваться внезапному порыву завести собаку, после семнадцати лет одиночества. Но когда долго живёшь среди людей, невольно перенимаешь их привычки. Собака – друг человека, так они говорят. Иногда даже ангелу нужны друзья.

Соседка – старушка с очаровательным рыжим шпицем – радостно помахала с другой стороны улицы. Майкл ответил тем же, уже зная, что она воспримет это как согласие поболтать.

– Здравствуйте, миссис Барри. – Сказал он, когда та поравнялась с ним.

– Здравствуй, Майкл. Привет, Бруно! – поздоровалась она, наклоняясь к бульдогу. Пёс позволил погладить себя по голове и в знак благодарности лизнул её руку. Маленький пушистый комочек ревниво тявкнул, привлекая внимание хозяйки. Та рассмеялась, поднимаясь на ноги.

– Боится, что приведу ещё одну собаку.

– Но вдвоём им бы было веселее.

– Куда уж там, – махнула рукой старушка. – Не в моём состоянии заводить больше животных.

– Бросьте, вы самая бодрая женщина, которую я знаю.

Он произнёс это с улыбкой, но глаза, как всегда, выдали. Слишком много печали, которую легко заметила Алисия Барри.

– А ты самый добрый парень, которого знаю я.

– В мире полно добрых людей.

– Иногда мне так не кажется…

– Поверьте, – Майкл легко сжал тоненькую морщинистую ладонь. – Я знаю, о чём говорю.

Старушка с сомнением глядела на него. И Михаэль не выдержал, всего на мгновение позволив ей увидеть себя настоящего. Лишь бы вернуть веру.

Алисия Барри широко распахнула блеклые голубые глаза, в эту секунду ставшие такими же яркими, как и много лет назад. Но вот она моргнула, и прекрасное видение грустного ангела с огромными белоснежными крыльями исчезло, а на его месте стоял молодой хирург, прозванный «святым Михаилом» за свои чудесные руки.

– Всё хорошо? – мягко спросил он, понимающе улыбнувшись. Старушка рассеянно кивнула, затем опустила голову и что-то тихо пробормотала.

– В мире полно добрых людей. – Снова повторил Майкл. – Но большинство из них стесняется своей доброты. Им кажется, что это слабость, которую нужно избегать. Ведь всем хочется быть сильнее, чем они есть.

Он чувствовал пристальный взгляд пожилой женщины, когда уходил, и уже корил себя за несдержанность. Душа Алисии Барри на мгновение оказалась уязвимой, открытой для любого вмешательства. Он подверг её опасности из-за глупого сентиментального порыва. И хотя ничего не произошло, на сердце Михаэля вдруг стало неспокойно.

Он обернулся, но старушка уже привычно ворковала со своим питомцем, позабыв об увиденном чуде. Подождав, пока она скроется за поворотом, Михаэль тоже направился домой.

***

Ангелам не снятся сны. Этой привилегией наделены только люди. Закрывая глаза, Михаэль чувствовал, как расслабляется тело, чтобы через несколько часов иметь возможность продолжать жить человеческую жизнь. Его разум же в это время плутал в лабиринте воспоминаний.

На этот раз это была их первая встреча в Саду. Сначала с одной сестрой, затем с другой. Старшая, созданная из живого пламени. Младшая, рождённая из вод речных. Однако миф, придуманный Адамом, прочно прижился в его роду. Сотворённая из ребра мужа, зависимая, опекаемая. Слабая и оттого нуждающаяся в постоянном контроле. Но Ева никогда не была его частью. Ведь если бы это действительно было так, мир был бы совсем иным. Лучше ли? Хуже ли?

Был ли бы он вообще таким, как сейчас?

Михаэль наблюдал за ними издалека. Приближаться было запрещено. Лишь охранять Врата и следить, чтобы к ним случайно не подошли слишком близко. Дважды он упустил этот момент, и старшая вновь возникла перед ним так неожиданно, что он растерялся.

Прикрытая лишь длинными рыжими волосами, Лилит застыла перед Стражем, с благоговением и испугом. А затем опустила взгляд насыщенно-зелёных, как спелая трава, глаз и стояла так, пока он не заговорил первым.

– Уходи. Тебе нельзя быть здесь.

Не ответив, она лишь замотала головой. Тогда Михаэль повторил слова громче и на этот раз Лилит гордо вскинула подбородок, смело глядя ангелу в глаза.

– Я не вернусь к нему.

– Он твой муж.

– Я не выбирала его! Я не выбирала жить здесь! Мне так тяжело… – Лилит вдруг схватилась рукой за горло, словно бы действительно не могла дышать. – Я задыхаюсь, здесь всё давит на меня… словно я… я…

– В клетке. – Тихо произнёс он и сам испугался. Откуда такие мысли? Откуда его мысли?

– Клетка?.. – шёпотом повторила она новое слово, болью кольнувшее сердце. – Клетка… Выпусти меня, прошу!

Прежде, чем он остановил бы её, Лилит схватила ангела за руку и словно молния поразила их обоих. Прикосновение жаркое, как пламя, из которого она родилась. Грех, чистый первый грех, настигший их обоих. Зачем её создали такой? Его погибель, его наказание. Или испытание верности?

Оттолкнув её от себя, Михаэль вынул меч и направил прямо на ту, что была создана соблазнять. Острый кончик застыл в дюйме от едва прикрытой груди, учащённо вздымавшейся от пережитого.

– Уходи!

Зелёные глаза презрительно сузились. Чуть поддавшись вперёд, Лилит коснулась острия меча и на белоснежной коже показались алые капли крови.

– Я не вернусь. – Повторила она совсем другим тоном. Михаэль уже слышал подобный, и хорошо помнил, кому он принадлежал. Она сделала ещё движение, и его рука дрогнула. Кончик меча глубже погрузился в плоть, но Лилит лишь стиснула зубы. – Я лучше умру, чем буду жить в клетке.

Он успел отвести меч прежде, чем она сделала бы решающий шаг, вместо этого упав в его объятия. До этого Михаэль никогда не касался огня, но знал, что тот должен был обжигать. Обжигать и сжигать дотла, а не вызывать это странное чувство в груди. Сладкий грех, как же ты прекрасен.

Золотые ворота распахнулись сами собой. Михаэль вздрогнул, поняв послание.

Лилит шла, не оборачиваясь, лишь раз застыла в нерешительности. Ангел не закрывал Врата, одинаково равно желая, чтобы она вернулась, и чтобы сгинула навсегда. Ни первому, ни второму не суждено было сбыться.

***

Через несколько дней пришли родители мальчика, которому Майкл проводил операцию на сердце. Забирая сына, они с трудом сдерживали слёзы радости, ведь надежды выжить для ребёнка почти не было.

Мать плохо говорила по-английски, но не переставала благодарить на корейском. Принимая младенца из рук медсестры, она всё же не сдержалась и расплакалась. А отец вдруг опустился на пол, делая традиционный кан чоль – большой поклон. Майкл поспешил поднять того на ноги, пока это не привлекло слишком много внимания.

«Не сотвори себе кумира»

Слова пронеслись в голове внезапно и резко. Майкл поймал взгляд Габриэля, застывшего у выхода из больницы, в нескольких метрах от них. Младший брат осуждающе смотрел на него, пока обзор не загородили другие люди. Когда они прошли, Габриэль уже исчез.

«Отец не любит соперников в вере»

Нехорошее предчувствие ядом текло по венам. Он слишком заигрался в спасителя, теперь это может стать опасным. И не только для самого Михаэля.

– Доктор Эллиот, с вами всё в порядке? Вы будто призрака увидели.

Майкл помотал головой, а затем двумя пальцами начал массировать переносицу.

– Всё хорошо. Берегите себя, – обратился он вдруг к корейской паре, которая уже собиралась уходить. Видимо что-то странное отразилось на лице, потому что оба они настороженно переглянулись. Майкл поспешил улыбнуться, чтобы развеять их подозрения. – У вашего малыша сильное сердце. Вырастите его хорошим человеком.

Направляясь к себе в кабинет, он слышал тихий разговор двух медсестёр, с восхищением глядевших ему вслед.

– Это настоящее чудо… Спасти того, кто родился, чтобы умереть.

– Значит, бог, действительно, существует. А может, он и в самом деле…

Ускорив шаг, Майкл почти влетел в закрывающиеся двери лифта.

Глава 9 Озеро Печали

Самаэль ненавидел сплетни, но знал, что их не избежать. То, что на самом деле произошло тридцать лет назад до сих пор оставалось тайной, и, как любая тайна, она не давала покоя. Кто прервал ритуал? Куда пропали первородные близнецы? Как умерли его последователи и почему их тела были иссушены до последней капли крови?

Самаэль слышал шёпот за спиной, испуганно прерывавшийся каждый раз, когда он оборачивался. Разумеется, они боялись его. Те, кто был с ним с Первых дней рассказывали младшим истории об их господине, поднявшем мятеж против Отца. Неистовый, непокорный, несломленный даже после поражения. Множество ангелов последовало за ним, и такое же множество пало, отказавшись. Обагрив Небеса кровью своих братьев и сестёр, Самаэль заслужил прозвище «Кровавый принц», навсегда потеряв шанс вернуться.

Райские земли были выжжены дотла. Прошло много лет прежде, чем они снова зацвели, вскормленные плотью погибших ангелов. Сад стал ещё прекраснее. Лишь одно дерево оставалось мертво.

Тонкие проворные пальчики скользнули вдоль спины Самаэля, прежде чем их обладательница со вздохом прижалась к нему грудью.

– Мой господин снова грустит. Мне не нравится видеть вас таким.

– Вот как? Каким же тебе нравится видеть меня, милая?

Махаллат сделала вид, что задумалась. Поглаживая спину своего хозяина, она случайно дотронулась до лопаток и испуганно замерла, когда тот напрягся. Касаться места, где когда-то росли его крылья, было запрещено.

В следующую секунду он уже держал её за подбородок, запрокинув голову так высоко, что Махаллат стало больно. В уголках карих глаз заблестели слёзы.

– Так каким же? Таким, может быть? Таким я тебе нравлюсь больше, моя сладкая?

– П-п-простите, мой принц…

Медовые глаза с ненавистью глядели на неё, а затем Самаэль моргнул и выражение его лица расслабилось. С мягкой улыбкой на губах, он коснулся чёрных волнистых волос Махаллат, поглаживая её по голове, как ручного зверька.

– Больше никогда так не делай, поняла?

Демоница кивнула, безуспешно пытаясь перестать плакать. Самаэль небрежно смахнул с щеки одну капельку.

– А мне не нравится видеть тебя такой. Слёзы тебе не к лицу, милая. Ты ведь пришла ко мне не для того, чтобы плакать?

Махаллат покачала головой, проглотила обиду и улыбнулась Самаэлю так, как раньше.

***

Перебирая пальцами завитки рыжих волос, демоница вдруг вспомнила слова Паймона.

«То, что ты греешь его постель, не сделает тебя невестой. Принцу нужна… другая»

Рука замерла, и Махаллат едва поборола желание впиться ногтями в шею своего господина и сжимать её до тех пор, пока тот не признается, что это не так.

Жалкий демон хочет рассорить их. Может, он ревнует? Может, он сам хочет занять её место?

Она склонилась над Самаэлем, разглядывая умиротворённое лицо. Подобие сна, обрывки воспоминаний, вот и всё, что позволено им. Что же видит сейчас Кровавый принц? Махаллат никогда не заставала его таким. Прежде всегда надменные черты смягчились, а лёгкая полуулыбка больше не казалась фальшивой. Махаллат поняла, что впервые видит Самаэля-ангела, и испугалась, что он узнает об этом. В тот же момент тот открыл золотые глаза, и демоница затаила дыхание, не зная, что теперь её ждёт. Но принц равнодушно смотрел на свою фаворитку и вскоре она успокоилась.

Но когда попыталась коснуться его щеки, Самаэль удержал руку, а затем легонько отбросил в сторону.

– Уходи.

Щёки покраснели от обиды, но Махаллат уже соскользнула с кровати. У самых дверей она обернулась, чтобы поклониться. Самаэль не глядел в её сторону, вместо этого разглядывая свою правую ладонь, словно бы там что-то лежало. Не сдержавшись, Махаллат хлопнула дверью, но правитель Ада этого не заметил.

***

Паймон понимал, что рискует. Обнаружив беглецов и самолично дав им шанс исправиться, он подверг себя серьёзной опасности. Если Самаэль воспримет самоволие как измену – это будет стоить демону жизни.

Даже успех не гарантировал прощение. Но позволить принцу сейчас наказать троицу – значит, лишить его лучших ищеек, что у него есть. Паймон не мог этого допустить. Он надеялся, что сможет убедить Самаэля проявить милосердие и тем самым вызвать в слугах ещё большую преданность своему господину.

И всё же его не покидало ощущение, что он сам занёс меч над своей головой.

Проходя мимо небольшой группы демонов, Паймон услышал обрывок разговора.

– Он бы никогда так не поступил! Рисковать всеми нами ради девчонки?..

– Что тогда произошло? Почему их всех убили, по-твоему?

– Откуда мне знать? Но зачем ему делать это?

– Затем же, зачем и много лет назад. От скуки.

Заметив рядом Паймона, все трое резко умолкли. Они знали, что именно его Самаэль приблизил к себе больше, чем остальных. Никто не выносит чужих любимчиков.

Видя их настороженность, демон усмехнулся и подошёл ближе.

– Вместо того, чтобы крысятничать за спиной своего хозяина, могли бы лично спросить у него самого.

– Обязательно, как только решу, что достаточно пожил. – Огрызнулся один. – Не у всех есть такие привилегии, как у тебя.

– Привилегии? Ты о преданности, наверное? Иначе я не совсем тебя понимаю. – Серые глаза Паймона опасно прищурились. Молодой демон, споривший с ним, насмешливо фыркнул.

– Не знаю, как именно ты проявляешь свою «преданность», но у тебя неплохо получается. Махаллат стоит побеспокоиться, как бы её место не занял кто-то более…

Схватившая за шею рука помешала договорить. Парочка демониц вскрикнула, когда Паймон швырнул дерзкого мальчишку об пол. Каменная плитка покрылась трещинами. В следующий миг демон навис над ним с таким пугающим выражением лица, что паренёк едва не захныкал.

– Да, у меня неплохо получается. Хочешь, обучу тебя навыкам?

Мальчишка замотал головой. Насколько позволяло его нынешнее положение.