Хроники Офлара. На краю гордости. Часть 2

Вскоре я, к счастью, действительно смог заговорить. Уже хорошо. Придумаем что-нибудь и дальше. Нужно рассказать Элис, что произошло. Я говорил шёпотом, чтобы не вызвать беспокойство у дежурного жандарма.

– Элис, я постараюсь объяснить коротко. Существует много миров, как слои в луковице. Когда мы прошли через портал в библиотеке, то попали в чужой мир. Наверное, он близко к нашему, ведь всё так похоже. Я надеюсь, что смогу построить портал домой, но для этого нужно как-то выбраться отсюда.

– Ко всему прочему ты ещё и затянул меня в чужой мир? – Элис нервно усмехнулась, – в это трудно поверить, но факты подтверждают твои слова.

Она пересела на скамейку рядом со мной и зашептала мне на ухо:

– Я изучила замки, открыть их – пара пустяков. Вот только придётся подождать, когда ты двигаться сможешь. Охраняют камеру из рук вон плохо, у них тут что-то намечается. Я здесь около двух часов, и всё время они всё убирали, даже пол вымыли. Кого-то ждут. Как только выдастся подходящий момент – уходим. Придётся надеяться на то, что у тебя получиться вернуть нас. Хотя мне и трудно тебе доверять, выбора всё равно нет.

Я верну её доверие, в этом я себе поклялся. Но сейчас не до разговоров, нужно действовать. Вскоре ко мне постепенно стала возвращаться способность двигаться, причём даже быстрее, чем я ожидал. Всё-таки магия этого мира совсем чуть-чуть, но другая, или просто я чужой для неё. Как-то иначе на меня действует. Да и когда я использовал свою силу, тоже чувствовал, что мои заклинания не так стабильны как обычно. Сейчас магию я по-прежнему не чувствовал. Придётся рассказать об этом Элис.

– На меня наложили какое-то проклятие. Не могу колдовать, но я разберусь с этим, – шёпотом сказал я.

– Надеюсь. Иначе как ты собираешься строить свой портал. Значит, пока расчитываем только на свои силы.

Элис достала из волос шпильку, быстро сняла с меня наручники и подошла к решётчатому окошку. Я встал и немного размял тело. Меня всё ещё пошатывало, но идти я уже мог.

– Дежурный вышел на улицу, готовься! – прошептала Элис.

Она с помощью той же шпильки быстро справилась с замками, мы осторожно вышли и закрыли за собой дверь камеры.

– Как только дежурный войдёт, я оглушу его, и бежим, – прошептал я, – на улице это будет рискованно.

Я хотел встать у двери и подождать, когда он войдёт, но мы не успели приблизиться к выходу, как раздался гул множества голосов, и у нас не осталось другого выхода, как нырнуть под стол. Дверь распахнулась и в коридор ввалилась целая толпа, среди которой были несколько репортёров, которые тут же начали щёлкать запоминающими амулетами. Все окружили пожилого полного господина в форме, напоминающей облачение наших начальников отделений Жандармерии, и начали наперебой задавать вопросы. Из обрывков фраз я догадался, что начальник раскрыл громкое дело, получил награду, и эта экскурсия – вершина его славы. Он отвечал на вопросы, пытался рассказать о деле, но репортёры постоянно перебивали его и друг друга, и в этом бедламе было невозможно что-то разобрать. Наконец, начальнику всё это надоело, он заявил, что его ждут дела, протиснулся сквозь любопытную толпу к своему кабинету и захлопнул дверь. Люди потянулись к выходу, возбуждённо переговариваясь. Мы воспользовались суматохой, и смешались с толпой. Я надеялся, что так мы сможем незаметно выйти наружу, но на выходе из участка стоял все тот же человек, который меня заподозрил и наложил проклятие. Это и есть представитель Инквизиции? Он внимательно осматривал проходящую мимо него толпу, бдительно выполняя свои обязанности. Иногда он указывал на кого-нибудь, и молоденький жандарм с кислым, вытянутым лицом и зачесанными в разные стороны от пробора волосами подбегал, рассыпался в извинениях и проводил каким-то невзрачным диском перед лицом посетителя. Бывают же такие персонажи, готовы в лепешку разбиться, но выполнить все инструкции вплоть до последней запятой, вызывая ненависть окружающих. И надо же было именно этому случиться в этот день. Нет, мимо него нам так просто не пройти. Сколько же испытаний в один день, о Око! Досадливо вздохнув, я взял Элис за предплечье, и мы остались за поворотом коридора. Нужно что-то придумать.

– Поднимем панику, – шепнул я, – и когда этот инквизитор, или кто он там, отойдёт от двери, выскакиваем вместе с толпой.

Мы осторожно приблизились к толпе сзади, и пока на меня никто не обращал внимания, я закричал:

– Здесь маг! Маг!

Люди начали громко переспрашивать, поднялись крики, и толпа вместе с нами ускорила движение наружу, но всё снова пошло не по плану. Вместо того чтобы броситься на поиски мага, инквизитор выхватил короткий жезл, резко взмахнул им и накрыл всё защитным шатром. Мы услышали усиленные заклинанием слова: «Всем оставаться на своих местах до выяснения!». Шатер был титанических размеров и накрывал весь холл и ту часть коридора, где мы оказались вместе со всеми. Да, выучка у инквизитора отменная, теперь мы были в неразрушимой ловушке. Заклинание, которое применил этот служитель местного закона, было хоть и простым, но очень эффективным. Единственный недостаток его в том, что оно требовало очень много сил заклинателя, а тот, кто создал шатёр таких размеров, сосредоточиться на чем-то ином уже вряд ли сможет. Вдруг в мою голову пришла необычная мысль.

– Будь готова и держись рядом! – сказал я Элис, схватил ближайший стул для ожидающих и бросился к инквизитору. По взгляду Элис было видно, что она ничего не понимает, но она держала свой страх в узде и молча бежала рядом. С разбега я оглушил стулом уже ставшего ненавистным инквизитора, и мы бросились к выходу, уворачиваясь от самых ретивых жандармов, которые пытались преградить путь. Выскочив на улицу, мы помчались прочь во весь дух. Оглянувшись, я увидел, что из дверей отделения метнулись две приземистые фигуры ярко-красного цвета и понеслись вслед. Видимо, это что-то вроде наших механических псов-ищеек, но кроме неестественного цвета, они отличались ещё и бесшумностью.

– Не отставай! – мы свернули в переулок и начали петлять между домами. Потребовалось несколько раз сменить направление, перескочить через ограду, забежать в подъезд одного из зданий и подняться на крышу через технический выход. Потом мы по аркам и перемычкам перебрались на соседний дом, спустились на чердак через слуховое окно и выбрались уже на другой улице. Вроде бы ищейки отстали. Плохо, что их не слышно, в отличие от наших. Вскоре мы были уже на окраине города. Нужно было вернуться на то место, где мы выпали из портала. Я был уверен, что построить его можно будет не в любом месте, скорее всего, там будет сосредоточена сила. Рассказывая об этом Элис, я вдруг почувствовал слабый отклик магии. Похоже, проклятие немного ослабело! Это хорошая новость, ведь нам нужно было действовать как можно быстрее, нас очень скоро могут обнаружить.

К вечеру мы добрались до нужного места. Я просканировал свои возможности и обрадованно сказал:

– Чувствую потоки почти нормально! Не знаю, было это проклятие временным, или на человека из другого мира местная магия действует иначе, но в любом случае, нам это на руку! Я и до участка Жандармерии чувствовал, что магия ощущается немного иначе. Наверное, всё-таки дело в том, что мы здесь чужие.

– Так действуй же! Мне всё это ужасно не нравится, особенно то, что от меня ничего не зависит!

Элис явно нервничала, и я её понимал. Не иметь возможности повлиять на ситуацию и оказаться практически беспомощной для девушки с её характером нелегко. Неизвестно ещё, получится ли что-то у меня. Я вспомнил, что ощущал в тот единственный раз, когда мне удалось построить портал и уйти с его помощью из ловушки. Постарался воссоздать в голове все свои чувства и мысли на тот момент, представил, как надо направить потоки силы и начал плетение.

Когда в пространстве замерцало призрачное окно, я облегчённо вздохнул, но оказалось, что радоваться рано: портал исчез, даже не проявившись полностью, потому что я не смог удержать нити. По крайней мере, начало есть, я на верном пути. Я начал сначала, на этот раз стараясь действовать медленно и предельно аккуратно. Это отняло много сил, но портал, наконец, открылся! Элис осторожно подошла и спросила:

– Получилось?

– Нужно проверить, – ответил я, глядя на мутноватое свечение портала. Что-то мне не нравилось. Подняв с земли ветку, я осторожно просунул её в портал, подождал несколько секунд и вытащил обратно. Вот только в руках у меня оказалась только та часть ветки, которая оставалась вне свечения, вторая половина просто исчезла. Рассматривая ровный срез, словно сделанный острым ножом, я представил, что стало бы с человеком, окажись он на месте этой палки. Через несколько секунд края портала сомкнулись, и он исчез.

– Буду искать ошибку, – ответил я на вопросительный взгляд Элис. Где-то в заклинании неточность.

Элис вздохнула, отошла на пару шагов и села на поваленный ствол дерева. Это же на нём сидели мы с Гаем, и он рассказывал, как помог мне… Он же даже чертёж пытался сделать! Я должен вспомнить всё и исправить структуру заклинания, как это сделал он. Схватив какой-то прутик, я начал восстанавливать те каракули, что чертил на земле Гай, так мне было легче понять, что не так в моём плетении. Попробую немного изменить и посмотрю, правильны ли мои выводы. На этот раз получилось немного быстрее, но мне по-прежнему не нравился мутный свет, исходящий из портала. Я помнил яркое сияние портала, через который мы попали сюда, и оно не было похоже на то, что я видел. Проверка подтвердила мою догадку, преодолеть границу между слоями я бы не смог. Значит, надо ещё раз подумать, как сместить узлы заклинания. Я должен сделать это, хотя бы ради того, чтобы вернуть домой Элис. Нужно понять… я еще раз всмотрелся в символы на земле. Тут были и элементы теории магических геополей, и рунные маркеры, и астральный резонанс Траверси-Пулсуса. Простая ориентация по светилам, и, наконец, портал готов. Все теории давно открыты, и я даже видел в каком-то альманахе предположения, но никто почему-то не додумался. Я еще раз посмотрел на солнце, прикинул положение луны и пустил силы в формулу. Портал засиял чистыми красками. Я было шагнул туда, но что-то меня остановило. Легкая мерцающая дымка сочилась из портала по земле. Я подошел ближе. Вдруг яркий луч солнца мазнул мне по руке, внезапно я почувствовал боль и отдернул руку – широкая красная полоса от пробежавшего солнечного зайчика нестерпимо щипала. Я глубоко вздохнул, провел рукой над воспаленным местом, успокаивая боль легким заклинанием. Шутки закончились, мутность портала более не показатель. Что-то я упускаю. Ещё и ещё я возвращался к картинкам на земле, вспоминая пояснения Гая. Вот руны, вот небесные светила. Стоп. Почему их три? Меня обожгла догадка. Не просто Солнце и Луна, а черные солнца астрала. Теперь я не сомневался. Быстрым движением я накидал новую формулу и вдохнул силу. Наконец, передо мной засверкал проём, в котором, казалось, отражается солнечный свет. Я был уверен, что у меня всё получилось, хотя объяснить своё ощущение словами вряд ли смог бы. Элис вряд ли поверит мне на слово, поэтому я решил сначала показать на неодушевлённом предмете. Оглянувшись в поисках подходящей ветки, я увидел, что Элис встревоженно вглядывается между деревьев.

– Кажется, нас нашли!

Проследив за её взглядом, я увидел мелькнувшее красное пятно. Механическая ищейка! Ждать было нельзя, портал закроется через несколько секунд после того, как я перестану его поддерживать, а выстроить его снова – не быстрое дело.

– У меня получилось! Это портал домой, – сказал я, пытаясь оценить, как скоро ищейка окажется рядом. Если они запрограммированы на задержание теми же способами, как у нас, нам придётся несладко.

– Ты уверен? А с ней ты разве не можешь что-то сделать? – не отрывая взгляда от приближающегося красного пятна, спросила Элис?

– Это разработка Магистрата, и прежде всего для ловли магов. Так что в ней амулетов не меньше, чем ос-палачей в их гнезде. В портал! Скорее! – крикнул я, и мы прыгнули в сияющие врата, в последнее мгновение услышав лязг металлических челюстей.

На самом деле я был абсолютно не уверен, но лучше оказаться в другом месте, пусть и не дома, но без риска быть разорванными бездушными железяками. Мысли, о том, что мы можем очутиться, например, в безвоздушном пространстве, я старательно гнал от себя, хотя в текущих обстоятельствах это было совершенно не сложно – совершенно не было времени на пустые размышления. Выпав с другой стороны, в первую очередь я убедился, что Элис со мной и находится в порядке, а затем осмотрелся по сторонам. Место было другое. Надеюсь, мы действительно дома, просто места, где сосредоточена магия, могут и не совпадать. Но я чувствовал магию, и это была магия моего родного мира.

– Мы дома. Не знаю, как объяснить, но сила ощущалась иначе там, откуда мы вернулись.

– Мне остаётся только надеяться, что ты прав, – недоверчиво произнесла Элис, зачем-то поковыряв носком туфли землю и демонстративно понюхав воздух. Но затем прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Резко вскинув голову, как будто опомнившись, Элис произнесла: – по крайней мере ищеек не видно, – тут она снова осмотрелась по сторонам, – наш мир или нет, но это явно не то место, где мы были мгновение назад. Вроде бы рядом дорога, нужно понять, куда она ведёт.

Мы действительно оказались на обочине дороги, к счастью безлюдной. Если бы кто-то увидел, как два человека возникли из ниоткуда, это вызвало бы ненужный интерес. Осмотревшись ещё раз, Элис сказала:

– Я знаю эту дорогу. Джаред, я возвращаюсь домой! Одна! После того, что произошло, я окончательно убедилась, что не хочу рисковать, оставаясь рядом с тобой.

Она решительно пошла вдоль обочины энергичным шагом. Не решаясь приблизиться, чтобы не усугубить положение, я уныло плёлся в трёх метрах позади. Через полчаса нас обогнал старенький грузовичок, в кузове которого лежали мешки с овощами и сидели две женщины, судя по лицам – мать и дочь, а за рулём был немолодой мужчина. Семья фермеров, видимо, везёт урожай на рынок. Марка автомобиля была мне знакома. Маловероятно, чтобы такие мелочи совпали полностью даже в соседних мирах. Элис, скорее всего, тоже об этом подумала, потому что при виде грузовика отчаянно замахала руками, старшая из женщин постучала кулаком по кабине, и автомобиль остановился. Женщины помогли моей спутнице забраться в кузов, машина тронулась, и мне оставалось только смотреть ей вслед.

До Сереса было не так уж и далеко, но дорога пешком заняла у меня всю ночь. Я был измотан, к моральному напряжению последних дней добавилось физическое от бессонной ночи. В глаза будто насыпали песка, и очень хотелось спать, но я должен был убедиться, что Элис добралась до дома в целости и сохранности. Пока я в этом не уверен, думать о другом невозможно. Я постучался. Надеюсь, Стив дома, как обычно бывает вечером. Дверь открылась, и… мое лицо снова встретилось с кулаком. Да уж, не задался день. Одна и та же дверь, и всё одно и то же. Видимо, сегодня Око решило надо мной пошутить, очень не похоже на случайное совпадение. Стив встал на пороге, с ненавистью глядя на меня. По крайней мере, это точно мой мир, осталось выяснить, почему Стив так зол.

– Вернулся? Как ты мог отпустить Элис одну? – спросил он.

– Я не мог навязать ей свою волю, она сказала, что не хочет, чтобы я пошёл с ней. Я уже тысячу раз пожалел, но тогда у меня не было выхода. Она вернулась?

– Если бы она не вернулась, я бы с тобой так спокойно не разговаривал. Девочка рассказала всё что произошло. Она не хочет сейчас иметь с тобой ничего общего. То, как ты убил ту женщину, потрясло её. Послушай меня, Джаред. Наша организация не отрицает необходимость устранить некоторых людей. Но мне – и всем нам – не нравится, что ты вообще связан с кем-то из Магистрата настолько, что такого чиновника можно использовать против тебя. Так же нам не нравится, что тебя не только ищет правительство, но у тебя есть там знакомые. Откуда нам знать, что ты не ведёшь двойную игру? Ещё более странно, что именно Мелин оказалась… не важно, это я с тобой обсуждать не собираюсь. А этот маг, настолько сильный, что вытащил вас через портал, он откуда тебя знает? Он из Магистрата? Я бы устранил такого человека, хотя сначала ты показался мне честным парнем. Но девочка уверена, что ты не предатель, и я не хочу расстраивать её ещё больше. Наши пути расходятся. Уходи, и если ты встретишься на пути Рассвета – мы будем относиться к тебе, как к врагу. Человек, связанный с Советом и с Жандармерией… о чём я думал, когда позволил тебе втереться в доверие!

– Стив, я никогда не был предателем! Чем я мог вызвать такие подозрения? – его слова обрушились на меня, словно ушат холодной воды.

– Разговор окончен. Уходи. Больше повторять не буду.

Я попытался объяснить, что произошло, доказать свою невиновность, но Стив молча захлопнул дверь. В сердцах я ударил кулаком по стене и в отчаянье опустился на ступени. У меня были друзья, по крайней мере, я считал их таковыми – и вот я снова один. У меня была любовь – но Элис сказала, что не хочет меня видеть. Волна боли накрыла меня, но я резко встал и поднял голову. Судьбе не удастся меня сломить! Рассвет закрыл передо мной дверь, но я уже не в первый раз начинаю жить заново. В последний раз оглянувшись на окно Стива, я повернулся и решительно пошёл прочь.

Что ж, придётся опять начинать всё сначала. Силы были на исходе, но я снова шагал по улице, составляя план действий. Сначала надо найти жильё. Поищу в бараках на окраине, с моими поддельными документами уже удавалось поселиться в таком месте. Только надо искать подальше от прошлого жилья, там меня наверняка помнят. Немного денег у меня было, поэтому первоначальный взнос внести я мог, а потом найду работу. Добравшись до бедных кварталов, я по привычке расспросил прохожих, и вскоре уже торговался с дородной матроной, сдававшей комнатушки в пристройке, больше напоминавшей сарай. Вынув из кармана несколько монет, я получил ключи, что являлось скорее формальностью, потому что хлипкую дверь легко бы выломал даже подросток. Но обстановка внутри меня порадовала. Видимо, то, что хозяйка – женщина, сыграло свою роль: дощатые стены были оклеены пусть дешёвыми, но всё же настоящими обоями нейтрального бежевого цвета, матрац на деревянной кровати был застелен ветхим, но кажущимся чистым бельём, а на столе стояла банка из-под солёных овощей с сушёными цветами. Не желая пачкать постель, я выдвинул из-под стола видавший виды стул, сел на него и задумался.

Искать встречи с Элис я не буду. Может быть, позже. Если я сейчас начну оправдываться и пытаться объяснить ситуацию, это будет выглядеть жалко. Она умный человек и способна сама сделать верные выводы, просто пока ей мешают эмоции. А чтобы меньше думать об этом, надо сосредоточиться на деле. Во-первых, меня по-прежнему не отпускала идея, как можно защититься от Охотников, используя взаимную страховку. Пусть Рассвет сейчас не считает меня одним из своих, это сможет помочь. Не только Рассвету, но всем людям. Я обязательно продолжу над этим работать.

Во-вторых, нужно искать работу. Не слишком притязательную, достаточно, чтобы оплачивать комнату и питаться. Хорошо, если что-то останется – надо ещё обеспечивать возможные расходы на эксперименты с заклинанием. В общем, завтра займусь этим, и в первую очередь расспрошу соседей насчёт работы. Это не вызовет подозрений.

Внезапно я ощутил, как куда-то падаю. Не успев как следует испугаться, я почувствовал ощутимый удар головой о стол. Еле разлепив глаза, понял, что заснул на стуле и не удержал равновесия. Вот еще чего не хватало – это расквашенного носа или еще чего похлеще. За окнами уже серел рассвет. Быстро раздевшись, я нырнул в постель и провалился в сон. Не помню точно, что мне снилось: в голове остались обрывочные фрагменты чёрных солнц, призрачной книги и каких-то апокалиптичных взрывов. Но проснулся я от того, что в моём мозгу чётко прозвучала фраза: «Мир гибнет! Осталась последняя надежда!». Проснулся я, на удивление, вполне бодрым. Решив не забивать голову непонятными предсказаниями из сна, я отправился на поиски работы. По пути нужно было внимательно осматриваться по сторонам: в любой момент могло попасться на глаза объявление о поиске разнорабочего, грузчика или сторожа, а если не повезёт, буду ходить по магазинам и забегаловкам и спрашивать, не нужен ли им человек на подобные должности. Внезапно я услышал какие-то крики, и вскоре раздался голос, усиленный глашатайским амулетом:

– Всем предписывается вернуться домой и не выходить в течение суток. В квартале проводится особая операция Жандармерии. Любой, кто окажется на улице, будет арестован, как лицо, мешающее защите правопорядка!

В конце улицы показался патруль. Люди начали спешно возвращаться по домам, многие вполголоса ругались из-за того, что распоряжение вынуждало их пропускать рабочий день, но приходилось подчиняться. Что же могло произойти? Почему-то я был уверен, что это не просто ловят беглого преступника, здесь что-то посерьёзнее. Нужно узнать, в чём дело!

В первую очередь нужно позаботиться о том, чтобы на меня не обращали внимания. Может быть, сочетать сферу невнимания с иллюзией? Да, это потребует напряжения сил, зато можно пробраться близко к нарядам жандармерии и попытаться понять, что происходит. Да, так и сделаю. Накинув иллюзию и сотворив сферу, я осторожно двинулся против течения толпы, стараясь ни с кем не столкнуться и держась ближе к стенам домов. Когда патруль приблизился, мне стало немного не по себе, к тому же один из жандармов, схватившись за амулет, разглядеть который мне не удалось, начал тревожно оглядываться по сторонам. Но, видимо, ничего он так и не обнаружил, потому что патруль прошёл мимо, а я продолжил путь, уже гораздо свободнее, так как улица стала безлюдной. Найти дорогу было не так сложно: я выбирал те улицы, на которых никого не было, это означало, что здесь уже прошли жандармы. Наконец, в конце широкого проспекта показалось оцепление. Что-то произошло именно здесь. Я постарался подойти ближе, но резко остановился, заметив среди жандармов несколько человек в мантиях Магистрата. Их моя маскировка не обманет, ближе подходить нельзя. Как же узнать, что произошло? Оглянувшись по сторонам, я заметил открытый подъезд одного из домов. Не раздумывая, я свернул в него, поднялся на верхний этаж и остановился перед запертой дверью на чердак. Подумав, что для Элис такой замок был бы делом на две секунды, я горько усмехнулся, но здесь я и сам мог справиться, хотя и не так элегантно. Кому-то придётся потом подлатать дверь. Она была старой, дерево пересохшим, и я просто прожёг дырку вокруг замка простым заклинанием, вторым тут же потушив огонь. Поднявшись на чердак, я выбрался на крышу через окошко. Отсюда место внутри оцепления было прекрасно видно. Кажется, это трупы. Стоп! Они выглядели необычно, но очень знакомо! Такие мумии были в том селении, где похозяйничали Охотники! Я был убеждён, что это их жертвы. Сегодня ночью шесть жителей Сереса были выпиты Охотниками. Выходит, эти твари уже проникли в город. И хорошо, если одна. Тут мне пришла в голову мысль: а не проделки ли это моей сестрицы? Раз не удалось с Мелин, не могла ли она выпустить в Сересе ту тварь, что была у неё? Но это было бы даже лучше, ведь Охотника, который скрывается где-то в городе, легче отследить, чем тварей, нашедших дорогу в Серес извне. В любом случае, если Чёрных не остановить, они будут возвращаться снова и снова, и Сересу грозит серьёзная опасность. Нельзя медлить! Мои поиски работы – мелочь, нужно как можно скорее закончить работу над заклинанием, которое поможет сопротивляться Охотникам! Спускаясь вниз с чердака, я обдумывал дальнейшие действия. Нужно всё рассказать Рассвету. Как бы не был зол на меня Стив, как бы ни была напугана Элис, они должны понять, что на кону безопасность людей! Я поспешил в Рассвет, на квартиру Стива.

Я очень волновался, вновь подходя к знакомым дверям. Как подобрать слова, что сказать? Если честно, я так и не понял, что такого ужасного я совершил, кроме того, что отпустил Элис и позволил ей добираться до дома одной. Убийство Мелин? Да, я тоже считал себя убийцей, несмотря на то, что это был единственный выход. Но из-за убийства человека меня не мог отвергнуть Рассвет, на счету которого было немало человеческих жизней. Но сейчас главным было не это. Нажимая на звонок, я прокручивал в голове слова, которые могли убедить Стива и Элис. Едва я убрал палец от кнопки звонка, как дверь приоткрылась, и сильная рука, схватив меня за воротник, втянула внутрь.

На небольшой кухне Стива негде было яблоку упасть. Похоже, я попал на собрание ячейки. Элис тоже была здесь и старательно отводила от меня глаза. Что ж, попытаюсь воспользоваться случаем.

– Тебе в прошлый раз было что-то непонятно?! – проревел Стив, нависая надо мной.

– Стив, ты можешь думать обо мне что угодно, но сейчас надо подумать о людях! В Сересе Охотник или, что ещё хуже, несколько! Я видел шесть трупов, и это будет продолжаться. Я могу разобраться, откуда он, или они, взялись. У меня есть наработки, которые помогут им противостоять. Но мне нужна помощь, один я ничего не сделаю!