Цена рейтинга
– Фигня все это, – раздался рядом женский голос.
Асия повернулась и увидела двух девушек, разговаривающих неподалеку. Одна из них, блондинка, на пару лет старше Асии, была в сером комбинезоне с логотипом Василеостровского завода, у второй хвост огненных волос был продет через кепку с эмблемой пекарни, располагавшейся неподалеку.
– Почему? – удивилась блондинка.
– Ты хоть раз слышала, чтобы кто-нибудь выигрывал в этих конкурсах? – усмехнулась девушка в кепке. – Они наверняка отдают все призы своим знакомым. Я участвовала пару раз, хотела выиграть новый риб, теперь чувствую себя дурой. Среди моих друзей никто ни разу не выигрывал.
– Среди моих тоже, – подтвердила блондинка. – Хотя никто и не участвует уже, скорее всего.
– О чем я и говорю, – подытожила собеседница.
Рекламный ролик с фруктами сменился демонстрацией товаров, производимых на Ваське, а затем появился огромный плакат, призывающий всех желающих от пятнадцати до двадцати лет поступить на службу в армию.
Зажегся зеленый сигнал светофора, и толпа двинулась дальше. Асия пробежала мимо витрины магазина с косметикой, на стекле которой высвечивалось оранжевое голографическое объявление: «Требуется служащий на должность продавца. 350Р в день». Это был неплохой рейтинг для третьей ступени. Но магазин, как и ресторан, где работала Асия, находился в популярном месте. В Новом городе за такую же работу можно было получить максимум двести репов.
6:55.
За поворотом показалась вывеска «Эго». Этот ресторан недавно вошел в топ-10 лучших гастрономических заведений города. Работа в нем приносила Асии триста семьдесят репов в день плюс чаевые. О таком месте могла только мечтать любая Двойка.
Но это был ее жизненный тупик – Асия не хотела работать официанткой. Ей не нравилось обслуживать снобов, которые посещали ресторан, и смеяться над их глупыми шутками. Однако ее милое личико и красивая улыбка заставляли мужчин оставлять щедрые чаевые. А средства ей были сейчас очень нужны.
6:58.
Асия подошла к двери запасного входа, на которой висела табличка Stuff only («Только для персонала» – перевод с англ.). Она поднесла руку с рибом к контроллеру. Загорелась красная лампочка – «отказ». Еще одна попытка – снова «отказ». Присмотревшись, Асия увидела, что дверь не заперта. Сердце девушки замерло. Неужели администратор уже пришла? Она должна была оказаться на работе первой. За опоздание полагался штраф в сто репов.
Открыв дверь, Асия вошла внутрь. Свет был выключен. Быстро переодевшись, она вышла в зал.
Вроде никого.
«Успела», – обрадовалась Асия.
Она знала, что в рабочих зонах есть камеры, и при желании администратор сможет посмотреть, во сколько официантка приступила к работе. Но если начальство ничего не заподозрит, то и смотреть не будет.
Девушка побежала работать. Администратор должна прийти с минуты на минуту, и надо было создать видимость, что Асия находится здесь уже давно. Она включила проекторы на стенах, транслирующие музыкальные каналы Элиты, и кофемашину в баре, чтобы та нагревалась. Подошла к стене и на специальной панели активировала все столы; теперь, если положить любой электроприбор на их поверхность, он будет заряжаться.
Белые гладкие столы стали одной из фишек ресторана «Эго». Другие заведения брали дополнительную плату за зарядку гаджетов или предоставляли данную услугу только вип-гостям, так как плата за электроэнергию была достаточно велика. В «Эго» каждый желающий мог воспользоваться зарядкой бесплатно.
Помимо того, что вся поверхность столов являлась беспроводным зарядным устройством, каждую столешницу посередине разделяла глубокая борозда, куда, как в регулируемую подставку, помещался любой гаджет, от мобильника до планшета. Стационарными компьютерами или ноутбуками уже давно никто не пользовался – все инструменты и вся информация легко помещались в смартфоне, который при необходимости подсоединялся к монитору для увеличения изображения. Столы со стационарными экранами тоже были в «Эго», но они мало пользовались спросом и от них быстро отказались.
Сейчас набирали популярность голограммы, транслирующие изображения с гаджетов. Они дорого стоили, но директор ресторана не поскупился – и, как всегда, не прогадал: дорогие столы привлекли новых гостей, которые теперь могли наслаждаться вкусными блюдами, не отрываясь от своих гаджетов и просмотров ленты. А чтобы металлические столовые приборы не вызывали перебоев в работе столов, они были заменены на новые из утяжеленного пластика, разработанные специально под дизайн ресторана.
Закончив работу в зале, Асия пошла на мойку за приборами. Везде было темно, но из окна в двери кондитерского цеха в коридор падал свет.
«Неужели повара забыли выключить освещение?» – подумала Асия.
Если бы она где-нибудь оставила свет на ночь, то обязательно получила бы штраф от администратора.
«Но я же не Анна», – закатила глаза Асия и двинулась по коридору в сторону цеха.
Анну любили все. Молодая, невысокого роста, она всего на пару лет была старше Асии, но уже добилась больших успехов в кондитерском деле. Анна выросла в семье поваров и все детство провела на кухне. От ее десертов пребывали в восторге все гости ресторана. Она создавала шедевры, похожие на произведения искусства. Чтобы заказать у нее торт, нужно было записываться в очередь за полгода. В основном, успех «Эго» – это заслуга именно Анны. Директор ресторана ее просто обожал.
Идя по коридору, Асия почувствовала сладкий запах ванили.
«Неужели Анна уже на работе? Наверняка выполняет очередной дорогой заказ».
У Анны был высокий рейтинг, а, следовательно, ее десерты поднимали рейтинг торжеств, на которые их заказывали. Позволить себе такой десерт могли только члены четвертой и пятой ступеней, и то не все. Элиты обязательно везде упоминали, что именно Анна сделала им торт, поднимая рейтинг девушки еще выше. Так Четверки и Пятерки увеличивали доходы друг друга.
Подойдя к двери, Асия зажмурилась из-за яркого света. На кухне было не убрано, печи стояли на прогреве, пахло чем-то неразборчиво сладким. Стоял неприятный холод, присущий кондитерскому цеху. Анны нигде не было видно.
– Анна? – позвала Асия.
Никого.
Официантка прошла вперед мимо тестомеса, осмотрелась. Помещение цеха было просторным и светлым. Вдоль и поперек чередовались железные и каменные столы, на которых стояли миксеры, блендеры и прочая кулинарная техника. На полках громоздились контейнеры со всевозможными кондитерскими посыпками и украшениями. В холодильниках, поддерживающих определенную температуру и уровень влажности, с прозрачными стеклами, красовалась очередь из десертов – от маленьких разноцветных пирожных до огромного сияющего торта в виде замка. Днем здесь всегда играла музыка, создающая настроение некой сладкой сказки, в которую можно было попасть, лишь перешагнув порог кондитерского цеха. Но сейчас в помещении царила зловещая тишина. Слышен был только тихий гул работающих холодильников и вытяжки.
Никого.
Уже собравшись уходить, Асия заметила что-то белое на полу за столом в противоположной стороне цеха. Она подошла ближе и подняла кусок белой плотной ткани. Это был поварской колпак.
«Белоснежный – точно Анны. Она единственная из поваров, кто умудряется сохранять свою форму в абсолютной чистоте».
Асия поежилась от холода. По спине побежали мурашки, голова разболелась еще сильнее. Было непривычно видеть колпак валяющимся на полу. Это совсем не похоже на Анну.
Девушка повернулась, чтобы положить головной убор на стол, но вдруг замерла. Дыхание перехватило, и она не могла заставить себя сделать вдох. В горле застрял ком, а в висках отбойным молотком застучал пульс. Она увидела Анну. Та лежала на кафельном полу в неестественной позе: руки раскинуты в разные стороны, одна вверх, другая вниз. Китель расстегнут на верхние пукли. Глаза широко раскрыты. Лужа крови вокруг головы.
Сомнений не оставалось: Анна была мертва.
ГЛАВА 2. ВИК
Вик резко проснулся от громкого звука. Одним движением он перевернулся на бок и взял плоский прямоугольный телефон. На экране высветилось уведомление о новом сообщении. В тексте был адрес ресторана «Эго», расположенного в центре Старого города.
«Интересное место для убийства», – подумал Вик. Он совсем не хотел вставать с теплой постели в свой единственный выходной. Но сообщение было от того, кому он не мог отказать.
Поднимаясь с кровати, Вик листал в телефоне каналы новостной Элиты, каждый из которых был отмечен голубой галочкой рядом с именем, символизирующим принадлежность к Пятой ступени. Рассказы о религии, прогноз погоды, множество рекламы и мало новостей как таковых. Ничего интересного. Похоже, об убийстве в одном из самых модных ресторанов города еще никому не известно, иначе каждая Пятерка уже бы трубила об этом у себя на канале.
Закончив просмотр новостной ленты, Вик отправился в душ. Свет включился автоматически, как только он перешагнул порог ванной комнаты, а зеркало запустило его любимый канал «Новости от Сары». Кареглазая темноволосая девушка с острыми чертами лица вовсю хвалила свой новый золотой риб.
«…Новая, потрясающе удобная и стильная модель, – щебетала девушка с экрана, встроенного в зеркало, – от компании "О-ка", предоставившей нам немало удивительных и многофункциональных рибов. Скажу вам по секрету: с помощью ближайшего обновления вы сможете определять рейтинг окружающих вас людей! Главное – не переключайтесь, так как в конце этого выпуска я разыграю точно такой же риб среди своих зрителей…»
«Выключи звук», – сказал Вик зеркалу.
На экране тут же загорелся значок «без звука».
Вик посмотрел на свое отражение. Темно-русые волосы, закрывающие половину лба, зеленые глаза и нос с горбинкой – он все больше становился похож на своего отца. По крайней мере, ему хотелось, чтобы так было. Еще пару лет назад Вик не мог найти между ними ничего общего, кроме высокого роста. Но теперь он видел общие черты. Особенно взгляд – не такой же глубокий и проницательный, как у отца, но уже и не такой детский и наивный, как был раньше.
Справа от отражения Вика загорелась зеленая надпись, сообщающая, что состояние его здоровья в норме. Ниже шли небольшие рекомендации по его поддержанию.
Вику не очень нравилась новая функция браслетов с определением уровня ступеней. Скорее, ему это было неинтересно. Если по работе вдруг требовалось узнать данную информацию, он мог отправить запрос в «О-ка» и получить полный отчет. Но в большинстве случаев по внешнему виду и поведению и так было понятно, к какому уровню принадлежит человек. С тех пор как кредиты и любые другие займы оказались под запретом, каждый имел только то, что заслужил.
Вик читал в учебниках по истории, что раньше, еще до войны, любой человек мог купить дорогую одежду, дом, машину и выглядеть очень богатым, а на самом деле иметь многомиллионный долг. Существующие в прошлом банки раздавали деньги всем желающим, а просили вернуть во много раз больше. Вик не понимал, зачем люди прошлого добровольно соглашались на такое. Прочитав обо всех ужасах эпохи кредитов, он точно знал, что никогда в жизни не согласился бы стать заёмщиком. В прошлом люди не могли справиться со всеми долгами, которые они сами на себя повесили. Большинство из них оказывались на улице и становились бездомными.
Да, сейчас тоже существовали люди на первой ступени – Низшие. Многие из них были бунтарями и лентяями, не желающими трудиться. Они могли бы достичь большего, найти работу и крышу над головой, но просто не хотели. Низшие желали получить все и сразу, как во времена кредитов, и поэтому сейчас не имели ничего. Но, к счастью, таких людей было намного меньше, чем до войны. И неизвестно, сколько бы их оставалось сейчас, если бы не Кисс. На данный момент система иерархии позволяла каждому быть там, где он заслуживает. Можешь работать – будешь Рабочим, умеешь выполнять то, что не умеют остальные, – ты Мастер.
И лишь действительно популярные и любимые народом люди становились Элитой. Место на пятой ступени разрешалось купить, но стоило оно настолько дорого, что этого никто не делал уже много лет. Заветное место можно было только заслужить. Если ты проявишь себя, кто-нибудь из Элиты обязательно обратит на тебя свой взор. Но члены пятой ступени были очень разборчивы и абы кого к себе не брали. И правильно, ведь такое положение подразумевало под собой большую ответственность.
Быстро приняв душ, Вик отправился на кухню. Панорамное окно вдоль всей стены открывало прекрасный вид. По правую сторону стояли высокие стеклянные небоскребы разнообразной формы – от правильных прямоугольников до спиралей, похожих на систему ДНК. Здания росли, словно деревья в лесу. На дороге, окружающей Новый город, расположенной на высоте пятого этажа, мелькали машины.
Вик снимал квартиру на восемьдесят третьем этаже в доме, который находился на окраине Нового города. Ему нравилось здесь жить. В центр, меж высоких стен многоэтажных построек, едва попадал солнечный свет. Вик же из своей квартиры мог наблюдать по утрам, как солнце поднимается из-за руин заброшенных территорий, видневшихся в левой части окна, через реку от Старого города.
На завтрак не оставалось времени, но что-то съесть было просто необходимо. Без правильного питания мозг не будет работать в полном объеме, об этом говорили еще на первом курсе академии.
Дверца холодильника с тихим шипением отъехала вбок, как только Вик к ней прикоснулся. Внутри было не так много еды, он редко питался дома – почти все свободное время проводил на работе. Протянув руку, Вик взял с полки холодильника питательный батончик с высоким содержанием витаминов. Он не был фанатом подобной еды, но она отлично утоляла голод, не требовала времени на готовку и не раз выручала его. Стоили такие батончики дороже обычных продуктов, но Вик мог себе их позволить.
Он потянулся к прозрачной бутылке с остатками молока и залпом опустошил ее. Затем бутылка отправилась в мусорное ведро, а холодильник тут же ожил:
– Заказать еще молока, Вик? – заговорил виртуальный помощник женским голосом. На экране холодильника появилось изображение бутылки с ценой: 100Р. Вик редко ходил по магазинам, предпочитая обедать в ресторанах или закусочных. Но молоко на завтрак он любил, а ходить за ним в магазин у него не оставалось времени. Цена была высоковатой, но с учетом того, что уже завтра утром у него под дверью будет стоять порция свежего молока, вполне оправдывала себя.
– Закажи, – дал свое согласие Вик. – Завтра на утро.
Без этого уточнения молоко было бы у него уже через пятнадцать минут.
– Подтвердите списание репов, – тут же среагировала электроника.
– Подтверждаю.
Компьютер распознал его голос, и на экране холодильника загорелась зеленая галочка, а следом появилась надпись «Спасибо за Ваш заказ» и логотип Василеостровского завода: золотое пятно в форме заводского здания на голубом фоне, напоминающее материк на стилизованной карте мира. Под ним располагалась черная надпись MAP'S, напечатанная прямым классическим шрифтом.
Вику нравился его рейтинг. Мастера жили в почете и пользовались всеобщим уважением. А благодаря принятому закону о снижении возраста совершеннолетия до пятнадцати лет Вик в свои восемнадцать уже имел стаж в три года и добился определенных успехов в своем деле.
Этот закон инициировали Мастера. Они заметили, что после войны мозг и тело подростков благодаря технологиям формировались намного быстрее, чем раньше, и уже к пятнадцати годам молодежь могла работать наравне с тридцатилетними. Ждать восемнадцатилетия, чтобы стать полноправным членом общества и иметь возможность работать, становилось нелогично и невыгодно. Элита поддержала закон Мастеров, и три года назад его успешно утвердили.
Через месяц после принятия закона Вику исполнилось пятнадцать. К этому моменту он как раз досрочно закончил свое обучение. Мальчик был Четверкой от рождения, его с самого детства готовили к выбранной профессии, и потому он без проблем за полгода окончил академию МВД и поступил на службу в звании лейтенанта. Отец был им очень доволен.
Вик взглянул на видеорамку на стене. Это было утро перед его первым рабочим днем: Вик за столом на кухне в доме родителей, ест яичницу на завтрак. Он поднимает голову, смотрит в камеру и нервно улыбается. Потом опускает взгляд и продолжает есть. И так по кругу. По этому типу работали все видеорамки. Эпоха недвижных фотографий давно прошла. Сейчас сами рамки запечатлевали момент в несколько секунд, а потом крутили его на повторе.
Это видео сделал отец. Он не отличался особой сентиментальностью, но в тот день сам захотел снять сына. Вик взглянул на себя пятнадцатилетнего. Худой, взволнованный мальчишка, пытающийся казаться взрослым и уверенным в себе. На него была возложена большая ответственность – не опозорить имя своего отца. Сейчас Вик был практически уверен, что справился с этой задачей, но в тот день сильно волновался.
«Самое трудное – сделать первый шаг», гласила небольшая надпись в углу рамки, сделанная черным маркером. Эти слова оставил отец перед тем, как подарить рамку сыну.
Перекусив, Вик быстро надел темно-серый костюм и взглянул на свой риб в виде механических часов, стекло которых затемнялось, когда на нем появлялось уведомление. В режиме ожидания это были обычные часы, показывающие время.
8:52.
Прикрепив к подкладке костюма блестящий неоновый значок в форме щита и, убрав пистолет в кобуру, он вышел из квартиры. Нужно было спешить на место преступления. Самый молодой детектив Санкт-Петербурга не должен опаздывать.
ГЛАВА 3. ВИК
Машина Вика неслась по главной улице Старого города. На глянцевой поверхности черного «Форда-Мустанга» отражалась череда домов, новых и построенных много лет назад. Вику казалось, что разрушенные здания специально не сносили как напоминание о том, что люди потеряли и что обрели.
Вик любил водить машину. Он был благодарен отцу, который научил его ездить на ручном управлении. Еще лет пять назад парень не понимал, зачем это нужно. Все водители пользовались автопилотом, удобным и безопасным. Бортовые компьютеры машин подключались к единой системе и просчитывали маршруты, избегая аварий. Но отец настаивал, что навык ручной езды пригодится в жизни, и, как всегда, оказался прав. Благодаря отцовским урокам Вик не только без проблем сдал экзамен по вождению в академии, но и полюбил ездить свободно.
Его машине было много лет, но Вик ни разу не пожалел, что приобрел на полицейском аукционе именно эту. Он бы не променял ее ни на какую другую. Этот автомобиль стал для Вика настоящим соратником, железным другом, так как не раз выручал его и всегда доставлял в нужное место (в автомобиле был установлен виртуальный помощник, который при необходимости выполнял поручения и брал управление на себя).
За поворотом показалась вывеска ресторана «Эго» – красная надпись с маленькой золотой короной над средней буквой. Трехэтажное стеклянное здание с подсветкой такого же цвета так и манило посетителей удовлетворить свои желания. На парковке у ресторана стояло несколько патрульных машин с включенными проблесковыми маячками. В пятнадцати метрах от входа была растянута по периметру желтая голографическая лента, проецируемая между собой небольшими столбиками на треногах. Бегущая строка гласила: «Полицейская линия, не пересекать». Вдоль ленты уже начали собираться зеваки. Каждый хотел узнать, что случилось, и обменять информацию на несколько пунктов рейтинга у Элиты, чтобы уже те рассказали об этой новости на своих каналах.
Вик вышел из машины и направился к входу в ресторан. У ограждающей ленты стоял молодой человек в полицейской форме и следил, чтобы никто из посторонних не попал внутрь. Вик сразу узнал его – это был Крис Малинин, шестнадцатилетний полноватый парнишка невысокого роста с маленькими глазами и короткой стрижкой, полгода назад поступивший на службу в звании младшего лейтенанта.
Крису никогда не поручали ничего серьезного. Он был неуклюжим и не очень сообразительным, но всегда ответственно выполнял поставленные перед ним задачи. Вик до сих пор не мог понять, как Крис смог попасть на ускоренную программу обучения и так рано поступить на службу, ведь особым умом парень не отличался. Криса устраивала его работа, казалось, он был рад, что ему не дают сложных дел. Два года назад Вик тоже поступил на полицейскую службу шестнадцатилетним стажером, но уже через три месяца он помог расследовать убийство одной Пятерки и его зачислили в штат убойного отдела.
«Все дело в старании. Мы имеем то, что заслужили», – еще раз убедился Вик.
Он очень гордился своим званием. После войны из-за постоянного роста преступности в полиции была введена должность детектива для расследования уголовных преступлений. И еще будучи ребенком, Вик мечтал получить ее.
– Вик! Не ожидал тебя здесь встретить! – приветствовал парня Крис. Он всегда был рад видеть Вика, скорее всего благодаря их небольшой разнице в возрасте. Старшие коллеги недолюбливали младшее поколение. – Я думал, у тебя сегодня выходной.
– Так и было, – со вздохом ответил Вик. – Но подполковник меня вызвал.
– О-о-о… – удивился Крис. Получить задание от самого начальника было очень почетно.
– Ладно, пойду посмотрю, что там.
– Окей, – бодро ответил парень. – Слушай, Вик, может, сходим как-нибудь посидим в баре?
Крис снова напрашивался к нему в друзья, что для Вика было абсолютно неинтересно.
– Давай в другой раз, – вздыхая, ответил детектив. – Сейчас у меня будет много работы.
– Понимаю, – молодой офицер поник. – Тогда отметим, когда ты раскроешь это дело!
Вик ничего не ответил. Он пересек голографическую ленту и подошел к стеклянной двери, на которую проецировалось название ресторана и время работы в выходные дни: с восьми утра до двенадцати ночи. Детектив посмотрел на свой риб:
9:17.
Двери автоматически открылись при приближении нового гостя. Зайдя внутрь, Вик отметил, что это очень стильное место. Ему еще не доводилось бывать в «Эго». Белый интерьер с черными акцентами, прозрачная стеклянная посуда с золотой окантовкой, длинные мягкие диваны, приглушенный свет и приятная музыка – все создавало атмосферу уюта и расслабленности. Вдоль стены тянулась барная стойка из белого мрамора, за которой красовалось множество бутылок с дорогим алкоголем. В полумраке был виден огонек работающей кофемашины. Мониторы, встроенные в стену, показывали новый клип певицы из Элиты.
Обойдя зал, детектив направился в сторону кухни, откуда доносились голоса. Когда он подошел к двери, то увидел, как в углу под потолком что-то блеснуло. Присмотревшись к белому маленькому шару, служившему частью интерьера, Вик заметил, как черная точка в центре него движется, ловя фокус. Детектив достал свой телефон и навел камеру на шар над потолком. По экрану побежали знакомые надписи. Молодой человек сразу узнал эту модель и усмехнулся.
«Камера видеонаблюдения. Если убийца не знал о них, то мы найдем его в два счета». – Вику даже стало обидно, что расследование может оказаться таким легким.
На кухне работали опера и криминалисты. Одни опрашивали сотрудников ресторана, другие сканировали отпечатки со всех возможных поверхностей, кто-то делал пометки на своих планшетах. Для сканера отпечатков использовался специальный продолговатый черный прибор с небольшим экраном с одной стороны и голубой лампой, похожей на ультрафиолетовую, с другой. Прибор обнаруживал отпечатки практически на любой поверхности и автоматически заносил их в систему.
«Но в этом ресторане было около полусотни сотрудников и еще больше отпечатков пальцев, – подумал Вик. – Кому только могло прийти в голову отдать приказ сканировать вообще все поверхности?»
– Вики! – Молодой человек узнал этот голос и еле сдержался, чтобы не поморщиться. – А ты, мать твою, что здесь забыл?!
Это был детектив Адам Фиников. Высокий, коротко стриженый брюнет двадцати одного года с ухмылкой смотрел на Вика. Он сложил руки на груди, выражая своим взглядом презрение. Благодаря принятию закона о совершеннолетии пятнадцатилетний Вик поступил в академию одновременно с восемнадцатилетним Адамом, и с тех пор между ними шла конкуренция. Имея жесткий подход, Адам, как и Вик, быстро дослужился до детектива, но из-за разницы в возрасте Вик все равно оставался самым молодым Мастером в этой области.
На Адаме были джинсы и серая футболка, поверх которой красовалась модная черная кожаная куртка. Растрепанные волосы придавали ему небрежный вид, которого он явно добивался специально. Из-за длинного носа и привычки наклонять голову Вик часто представлял Адама взъерошенным попугаем, который только и может, что повторять приказы начальства, притворяясь серьезной птицей.
– Ты что, язык проглотил, малыш Вики? – с издевкой спросил Адам, наклоняя голову вбок, и стоящий рядом офицер усмехнулся его словам.
– Для тебя я детектив Беляев Вик. Или в твоем возрасте уже сложно запомнить полное имя? – Возраст был больной темой для его оппонента, и Вик знал, как на это надавить.