Письма к тебе

Глава 7

15 июня 1997 г.

Здравствуй, Агнесс!

Не знаю зачем, но сел писать снова. Дни превратились в калейдоскоп бутылочек, сосок и грязных пелёнок. Если бы не миссис Фокс, не знаю, как бы я справился. Чарли плачет без конца, а я готов сесть рядом и завыть вместе с ней.

Я очень зол на тебя, Несс. Ужасно зол. Я ничего не понимаю… Не могу понять… Что ты за мать такая? Почему ты оставила дочь? Она же не виновата в том, что твои планы не смогли осуществиться! Что прикажешь делать мне? Стать матерью? За тебя?! Это нечестно! Нечестно, Несс! Слышишь?! Ты не слышишь… И не услышишь… Теперь я понимаю, почему ты не торопилась со свадьбой… Ты просто сделала выбор… выбор, который разрушил мою жизнь. Теперь я никто. Круглосуточная сиделка у маленького кричащего свёртка. Надеюсь, ты счастлива, Агнесс. Рад, что на пути к цели стать величайшей певицей теперь не маячит препятствие в виде нас с Шарлоттой.

Будь счастлива. Генри

***

Длинная ветка с ярко-красными листьями змеёй скользнула по металлической лестнице и упала на землю. Чарли проводила её взглядом и занесла секатор над следующей. Целый день она, укутанная в старую отцовскую куртку и шапку, то и дело сползавшую на глаза, трудилась над обрезкой девичьего винограда, буйствовавшего вдоль стен дома.

После встречи с незнакомцем она настолько вышла из себя, что наутро на заборе дома появилась самодельная табличка с надписью: «ПРОДАЁТСЯ», которая благополучно провисела до того момента, пока Чарли не отлучилась в магазин. Когда, нагруженная коробками с посудой и текстилем, девушка возвращалась обратно, то увидела, что вместо её объявления появилось другое: «Не выйдет, мисс! Начинайте вести хозяйство!» Этот несносный тип действительно решил испортить ей жизнь, попирая все законы логики и мирового законодательства. Чарли медленно выдохнула и досчитала до десяти. Прикрыла глаза, прислушалась к шелесту листьев на деревьях и улыбнулась. Пусть развлекается. Против риелтора, который обещал привезти первых потенциальных покупателей в эти выходные, он точно не пойдёт.

Чарли щёлкнула секатором последний раз и аккуратно спустилась вниз.

– Доброе утро, мисс! – услышала она насмешливый голос, от которого сердце неприятно кольнуло. – Надеюсь, рады соседству. Как спалось?

Девушка медленно повернулась к невысокому каменному забору и зло воззрилась на счастливо улыбающуюся физиономию соседа. Пазл сложился.

– Так вот оно что… – Чарли прищурилась и медленно подошла к ограждению, кладя на него локти. – Мы соседи… Да, так значительно удобнее пакостить, неправда ли?

– Это вы о чём, милая?

– Это я о детских выходках, которыми вы развлекаете местных жителей и туристов, дорогой!

– Жизнь – забавная шутка, не находите? – мужчина обезоруживающе улыбнулся, отчего на левой щеке появилась обаятельная ямочка.

Зараза… невозможный гад! Чарли стиснула зубы и шумно выдохнула носом. Непроизвольно, но мужчина заметил и хохотнул.

– Пыхтите, как старый чайник, мисс.

– Не захлебнитесь сарказмом, мистер! – она подмигнула ему и повернулась в сторону дома.

– И вам не хворать! – послышалось за спиной.

Требовался чай с мятой. Срочно.

Без верхних шкафов и полок кухня выглядела ещё более пустой и облезлой. Чарли вытащила из коробки новенький чайник, наполнила водой и поставила на плиту. Засыпав в медное ситечко на цепочке заварку, она села и осмотрелась.

– Надо бы покрасить стены в оливковый, а шкафы в белый… – встала и поддела ногтем кончик выцветших обоев. – Да. Сегодня же займусь.

Дверь в прихожей открылась, и Чарли непроизвольно вздрогнула. Что же тут за привычка у всех приходить без приглашения и врываться без стука?!

– Ну если это опять ты… – раздражённо процедила она и направилась к двери.

– Шарлотта, детка, доброе утро! – протараторила миссис Стивенс. – Пришла навестить тебя, вырвалась наконец из водоворота дел. Ну, как ты тут? Вижу, обживаешься, разгребла горы хлама.

– Доброе утро, миссис Стивенс. Я готовлю дом к продаже. Будете чай?

– Ох… – женщина растерянно замерла с палантином в руке. – Значит, это правда…

– Да… Пару дней назад ещё были сомнения… – Чарли вернулась на кухню, куда за ней прошла и миссис Стивенс. – Но с такими соседями нет никакого желания здесь оставаться. Да и работать нужно. Моих сбережений ненадолго хватит.

– Соседями? Это ты про старушку Эбигейл? – засмеялась женщина. – Ну, она чудаковатая, конечно, но невероятно добрая, ты уж поверь! И кошки её…

– Сложно назвать двухметрового наглеца, сующего свой нос, куда не просят, «старушкой Эбигейл», – ответила Чарли.

– А-а-а… – протянула миссис Стивенс. – Ты про нашего красавчика Нэйтана. Не вспомнила его? Малышкой всё ходила за ним хвостиком и смотрела влюблёнными глазками.

– Я?! За ним?! – девушка возмущённо вскочила со стула и рванула с плиты чайник. – Вы меня с кем-то путаете, наверное. Я бы точно запомнила такого хама.

– Да ты же крошкой совсем была, года три, – усмехнулась миссис Стивенс. – Так что вы сейчас не поделили?

– Он возомнил себя невесть знает кем, – Чарли разлила кипяток по чашкам. – И сказал, что не даст мне продать дом! Представляете? Сказал, что я, видите ли, навариться решила! А я… я просто не знаю, что тут делать… – она села и на минуту замолчала, печально ссутулив острые плечи. – Мне так больно…

Миссис Стивенс мягко сжала руку девушки и сочувственно покачала головой.

– Понимаю, дорогая… Очень тебя понимаю… Ты держись. Поступай, как чувствуешь. А Нэйт… – женщина улыбнулась. – Он хороший парень. Вспыльчивый, но хороший. Ты уж прости его. Он был очень привязан к твоему отцу. Постоянно находился рядом, а за полгода до его смерти уехал обучаться столярному делу. С подачи Генри, между прочим. И видишь, не успел.

– Я тоже не успела, – упрямо проговорила Чарли. – Не успела почувствовать, что такое отец. Училась жить сама, как могла, а у него, оказывается, был тут приёмный сын и куча обид внутри… Можно было мне сказать! Можно было позвонить!

Она сморгнула набежавшие слёзы и отвернулась к окну.

– Шарлотта…

– Я тоже хороша… Что уж…

– Ну, в этом вы с Генри похожи. Каждый варится в своём соку и никого не подпускает. Такая уж у Стормов семейная черта, – миссис Стивенс выложила на блюдце ситечко и придвинула к девушке кружку с горячим напитком. – Давай-ка, выпей чая и не грусти. Пусть всё идёт своим чередом.

– Вы ведь хорошо знали мою мать? – Чарли обхватила кружку руками и посмотрела на женщину.

– Агнесс? Да… Красавица была, талантливая невероятно. Ей прочили большое музыкальное будущее.

– И что? Она стала знаменита? Не зря бросила семью? – девушка вопросительно изогнула бровь. – Я нашла письма отца… Тонны писем…

– Всё не так просто, Шарлотта… – миссис Стивенс грустно посмотрела на дно кружки, потёрла большим пальцем блестящую керамическую ручку и вздохнула. – Оба они были хороши… Слишком мало слышали друг друга, слишком остро всё воспринимали.

– Не понимаю… – Чарли покачала головой.

– Когда-нибудь ты всё поймёшь, поверь, – миссис Стивенс встала и погладила девушку по голове. – Ну, я пойду. Если нужна будет помощь, говори. Хоть найду повод убежать от моих дармоедов.

– Спасибо вам…

– А с Нэйтаном всё же подружись. Он парень красивый, весёлый, рукастый.

– Миссис Стивенс! – вспыхнула Чарли. – Ну о чём вы говорите!

– Ну-ну, не кипятись, – засмеялась женщина, выходя с кухни.

– Старая сводница, – шепнула девушка, качая головой.

***

– Договорились, Мэт! До встречи! – крикнул Нэйтан, выходя за дверь.

Стоя на крыльце небольшого строительного магазинчика, он довольно потянулся. Переговоры не прошли даром, и, возможно, вскоре ему удастся открыть небольшой столярный цех и школу для начинающих мастеров.

Сколько себя помнил, Нэйтан жил в Стратфорде и очень любил этот крохотный городок, заполнявшийся в туристический сезон толпами любителей английской литературы и драматургии. Он видел, как молодёжь покидает Стратфорд в погоне за образованием и престижной работой, и если против первого не имел ничего против, то по поводу работы всегда вступал в дебаты. Нэйт искренне считал, что их город прекрасен не только своей историей. Красивый, уютный, с неплохой инфраструктурой. Так почему же не наполнить его специалистами разных направлений? Зачем искать лучшей жизни, когда лучшую жизнь можно создать самостоятельно, своими руками прямо здесь?

И Нэйтан работал в этом направлении. Учился, постоянно совершенствовал свои навыки и старался брать от жизни по максимуму. Возможно, он давно бы стал ведущим мастером на каком-то крупном предприятии, возможно, уехал бы за границу, но между ним и высшим образованием, обязательным для высоких должностей, всегда стоял пьющий отец, являвшийся его единственным родителем. Поэтому Нэйтан давно перестал мечтать, он просто ставил себе реальные цели и шёл к ним.

Нэйту было восемь, когда, спасая свою шею от разъярённого родителя, он забежал в соседнюю калитку и наткнулся на мистера Генри Сторма, задумчиво глядевшего вдаль. Увидев беглеца, тот кивнул в сторону дома и спросил:

– Опять воюет?

– Не то слово, – отозвался Нэйт.

– Пойдём… попьём чаю, и поможешь мне.

Он потушил сигарету и двинулся вглубь сада, где в небольшом деревянном сарае горел свет. Генри поставил чайник на небольшую электрическую плитку и вышел на улицу, а Нэйтан с восторгом разглядывал ряды диковинных инструментов, баночек с блестящими гвоздями и саморезами, бутылочек с маслами и смазками. С тех пор он был частым гостем в доме Генри, а когда достаточно подрос, стал помогать, перенимая опыт и знания этого потрясающего человека.

С его подачи Нэйтан поехал обучаться столярному делу на профессиональной основе.

– У тебя золотые руки, сынок, – часто говорил Генри, наблюдая, как Нэйтан оглаживает очередное массивное топорище. – Не зарывай талант.

И Нэйтан поехал. Поехал, зная, что старик, заменивший ему отца и учителя, слабеет с каждым днём. Поехал и не успел всего на несколько дней.

Стоя у могилы, он впервые в жизни рыдал, не пытаясь сдерживаться, а когда начал заливать горе в пабе, услышал от знакомых, что на похоронах появилась-таки Шарлотта Сторм, уже год не показывавшая в родных краях своего красивого носика. Она и до этого приезжала исключительно к Рождественскому столу, поэтому никогда не пересекалась с Нэйтом, ежегодно посещавшим городские гулянья. Когда он приходил поздравить Генри, девушка уже спала, а рано утром прыгала в поезд и возвращалась к красивой жизни Бирмингема. Теперь же она не просто появилась на похоронах, а намерена была продать дом отца и укатить обратно.

Ярость затопила всё существо мужчины. Не помня себя, он рванул к знакомой калитке и наткнулся на маленького зарёванного эльфа с большими серыми глазами. Столько боли было в её голосе, когда она била своим острым пальчикам в его грудь, обвиняя в бездействии и лицемерии, столько решительности, что Нэйт попросту растерялся. Буркнул нелепую угрозу и сбежал.

Ещё несколько дней он наблюдал, как Шарлотта неутомимо приводит дом и сад в порядок. Как пыхтит, словно маленький ёжик, когда сильно сосредоточена, и улыбается, довольная результатом своих стараний. Она не замечала, насколько привязана к этому месту, а вот Нэйтан всё видел. Красивая, как Агнесс Сторм с выцветшей фотокарточки в доме Генри. Упорная, как отец… Загадочная Шарлотта Сторм, свято верящая, что её в Стратфорде ничего не держит.

– Много ты понимаешь, мелкая зазнайка, – Нэйтан улыбнулся. – Много ты понимаешь…

Уже подходя к своему дому, он услышал шум со стороны забора. Подойдя ближе, Нэйтан пригляделся и остолбенел. Шарлотта забралась на самый верх покосившейся беседки и упорно пыталась что-то там сделать.

– Совсем рехнулась…

Не думая ни секунды, Нэйтан ринулся к ней, и вовремя. Беседка покачнулась, от испуга девушка отпустила руку, державшуюся за шпиль, и кубарем покатилась вниз, сбив мужчину с ног. Единственное, что он успел перед тем, как хорошенько приложился лопатками о землю – крепко обхватить руками хрупкую талию. Шарлотта пискнула и застыла, а секунду спустя, медленно подняла глаза.

Глава 8

29 июня 1997 г.

Здравствуй, Агнесс!

Я так и не дошёл до почты. Точнее, дошёл и повернул обратно к дому. Не знаю почему. Птичка принесла на хвосте, что ты благополучно добралась до Лондона и поступила в театральную студию. Твои доброжелатели даже вручили мне клочок бумаги с твоим адресом… А я не смог. И вот сейчас потянуло в мастерскую, за стол. Идиот я, да?

Мы с Чарли потихоньку привыкаем друг к другу. Сегодня она впервые не выплюнула мне в лицо яблочное пюре и вообще вела себя как примерная маленькая леди. Очень серьёзная маленькая леди.

Миссис Фокс всё также помогает нам время от времени. Сил у неё тоже не так чтобы много. Сама понимаешь, возраст…

Рид разрешил мне выходить в ночь. Теперь я могу совмещать с «материнством» ещё и работу. Хорош, да? Смотри, а то влюбишься ещё и бросишь свой путь к славе. Ха… Я шучу, хотя ты никогда не понимала моих шуток…

Ладно, Несс, пора мне возвращаться к делам семейным. Может, это письмо всё-таки отправлю. Сейчас я уже не так зол на тебя и на те обстоятельства, в которых оказался.

***

Шарлотта кинула валик в опустевшую банку и убрала прядь волос со лба тыльной стороной ладони. С каждым днём дом всё больше преображался. Гостиная теперь была оформлена в светло-бежевых тонах, а книжные полки из тёмного дерева служили в интерьере тёплыми уютными акцентами. Белоснежный тюль мягко рассеивал лучи осеннего солнца, отражавшегося от большого зеркального фальшокна, которое придавало комнате дополнительный объём и воздушность. Вечерами Чарли затапливала камин и забиралась с ногами в большое мягкое кресло, где, укутавшись в мягкий плед, писала обо всём, что приходило в голову, или читала письма – единственную ниточку, связывавшую её с прошлым.

Сегодня, завершив покраску стен в небольшой кухне, Чарли села и задумалась, что, в сущности, ей вполне нравится это место и люди, живущие в нём. Если бы не соседство с двухметровым прилипалой, который отравляет её существование своими ядовитыми шпильками по поводу и без, она, пожалуй, всё же не стала бы продавать этот дом.

При воспоминании о последней встрече с Нэйтаном Чарли недовольно фыркнула.

– Ты в порядке? Нигде не болит? – от внезапной заботы, мелькнувшей в голосе, девушка впала в ступор.

Нэйтан приподнялся на локтях, чуть не столкнувшись с ней носами, и Чарли, почувствовав внезапный приступ смущения, поспешно вскочила на ноги. Парень поднялся следом, морщась от боли, но не успели слова благодарности слететь с её губ, как он снова всё испортил.

– Ты же, вроде, умная девушка, но… – произнёс Нэйтан. – Куда ты их спрятала?

– Кого «их»? – опешила Чарли.

– Мозги… – задумчиво отозвался мужчина. – Здравый смысл, трезвость ума, сообразительность… Называй, как угодно.

Чарли вспыхнула и зло поджала губы.

– Ну вот, опять, – усмехнулся Нэйтан. – Насупилась, как ёж. Скажу тебе… Старушкой ты будешь – «внуков в гости не зови». Если доживёшь с такими-то экспериментами.

– Ну знаешь! Я тебя не просила меня спасать! Сгруппировалась бы и приземлилась на ноги. Что ты опять забыл на моей территории?! Не надоело ещё?!

– Судя по траектории твоего полёта, ты приземлилась бы на свою шею, с характерным хрустом! – парировал Нэйтан. – Не терпится увидеть отца? Так приехала бы хоть раз!

– Ой-ой, кто-то снова решил заделаться моралистом? – Чарли была в бешенстве – смущение и благодарность испуганно отползли в сторону. – Зачем же, подскажи, ему была нужна дочь, которую он с радостью сбагрил сначала в школу с проживанием, а затем в колледж? У него ведь был такой замечательный друг и помощник! Ученик и последователь… обожатель или кто там ты такой?

– Идиотка… Честно, Шарлотта, какая же ты идиотка! Ты хоть знаешь…

– И знать не хочу! – Чарли рывком запустила руку в непослушные пряди и отвернулась, пытаясь унять эмоции. – Уходи, пожалуйста. Мы друг друга вряд ли услышим.

Нэйтан закусил губу, а потом длинно выдохнул. Засунув руки в карманы, он с минуту изучал девушку, упрямо смотревшую себе под ноги, затем покачал головой и, резко крутанувшись на пятках, зашагал прочь.

– Если всё же решишь отправиться к праотцам, не забудь сообщить! – крикнул он, не оборачиваясь. – Выдвину предложение в совет об открытии в этом доме музея «Человеческой глупости».

– Да пошёл ты… – шепнула Чарли и осела на землю.

Осознание опутало тело электрической сетью. Тело била дрожь. Она действительно могла свернуть шею, катясь кубарем с прогнившего строения. Зачем только полезла туда? Хотела посмотреть, насколько повреждена конструкция. Вот и посмотрела…

Чарли упёрлась лбом в кухонный стол. Память в очередной раз вернула телу воспоминания о горячих ладонях, сжимавших талию, о тревожном взгляде, всматривавшемся в её лицо, и о едких замечаниях, сорвавшихся со скульптурно выточенных губ…

– Ар-р-р! – зажмурилась девушка, выходя из кухни и натягивая отцовскую куртку. – Ну что за редкостный гад!

Она зашла в мастерскую и придирчиво осмотрела кухонные шкафчики, выкрашенные белой краской в два слоя. Провела пальцем вдоль шершавой поверхности и довольно улыбнулась.

– Теперь прикрутить ручки, и обратно всё на свои места. Всё-таки не зря зависала в блогах о ремонте!

Но легче сказать, чем сделать.

Сначала Чарли не нашла отвёртку. Да что там, она вообще не увидела ни одного нормального инструмента. Видимо, тот делец, «большой друг» её отца, забрал все самые хорошие в счёт «долга». Пришлось приводить себя в порядок и нестись в строительный магазин. Потом оказалось, что отвёртку она взяла не той формы, а болтики не того размера. Когда – после нескольких часов курсирования между магазином и мастерской – Чарли сильно уколола ладонь о металлический уголок дверной петли, она сдалась и вышла на улицу.

 В вечернем воздухе стояла туманная взвесь, ветер приятно холодил разгорячённые работой щёки. Девушка села на лавочку у мастерской и устало смежила веки. Сколько за эти дни было проделано работы, а сколько её ещё предстояло… страшно было подумать. Руку саднило от пореза, а душу от обиды. Положить столько сил и упереться в дурацкие кухонные шкафы. Нет, всё-таки женщина без мужчины может далеко не всё… За забором раздался глухой стук. Чарли непроизвольно прислушалась. Судя по звукам, сосед рубил дрова.

Тук – полена отлетели в сторону. Тук – снова отлетели и звонко ударились друг о друга.

Чарли встала и, словно загипнотизированная, пошла на звук. Широко расставив ноги, Нэйтан стоял у огромного пня, на котором была расположена деревянная чурка. Мощный топор с длинным ярко-красным топорищем легко взмывал ввысь и обрушивался на полено, входя в него словно нож в масло. Тело мужчины было напряжено, влажные волосы небрежно зачёсаны назад. Он работал и не замечал никого вокруг, а Чарли прилипла взглядом к широкой спине, по которой под тонкой тканью серого джемпера плавными волнами перекатывались сильные мышцы.

Слова вырвались на волю, до того как она успела подумать о последствиях.

– Эй, сосед! – Нэйтан остановился и удивлённо уставился на Чарли. – Мне нужно повесить шкафы на кухне. Без грубой мужской силы никак. Объявим перемирие на час?

Нэйтан молча смотрел на неё, как на диковинную зверушку, склонив голову в бок.

– Что ты уставился, – не выдержала Чарли.

– Тебе нужна моя помощь? Я правильно понимаю? – задал он вопрос.

– Ну просто гений дедукции, не иначе! – воскликнула девушка, снова начиная злиться.

– Ну что ж… – Нэйтан улыбнулся и с размаху всадил топор в середину спила. – Спишу отсутствие слов вежливости на твоё городское воспитание. Показывай свои шкафы.

***

– Какая уютная кухня, – одобрительно покивала пожилая дама, перекинув небольшую сумочку с одного запястья на другое.

– Благодарю вас, – Чарли улыбнулась и бросила взгляд на риелтора, который незаметно показал ей большой палец. – В целом, работы по дому хватает, но основные моменты закрыты. Остался сад – им, я надеюсь, займётся весной новый владелец дома.

– Сад выглядит вполне прилично, – прокаркал мужчина, всё это время молча стоявший позади женщины. – А от мастерской я вообще в восторге. Продумана до мелочей.

– Да, мой отец был предан своему делу, – ответила Чарли.

– Согласна, дорогой, – обратилась женщина к сопровождающему. – А эта идея с полуразрушенной каменной стеной, у которой высажены туи и стоит кованый столик и стулья, просто выше всяких похвал!

Покупатели медленно прошлись по оставшимся комнатам, обсудили размеры мансарды и уселись пить чай в уютной гостиной под мерное потрескивание поленьев в камине.

– Ну что ж, пока мне всё очень нравится… – женщина поднесла к губам чайную пару и сделала крошечный глоток ароматного напитка. – Хотелось бы узнать про соседей.

– О да! Соседи – важный момент. В прошлом доме нас…

– Не стоит, дорогой, – прервала женщина внезапные откровения и снова повернулась к Чарли. – Что скажете, Шарлотта?

– О, – девушка на секунду замялась. – У меня очень неплохие соседи. Справа живёт тихая старушка. Я видела её всего несколько раз, когда она выходила в сад. Премилая женщина.

– Замечательно, – хором выдохнула пара.

– А слева…

В этот момент с улицы раздался оглушительный рёв мотоцикла. Затем послышались мощные гитарные рифы, и пространство заполнила ударная волна тяжёлого рока. У Чарли внутри похолодело. Нет… это был не страх. Это была холодная ярость. Она уже поняла, что к чему, но виду не подала. Ошарашенной толпой они с покупателями и риелтором высыпали на крыльцо.

Нэйтан с приятелями стояли вокруг большого мотоцикла марки Harley-Davidson и что-то активно обсуждали. Рядом расположился ящик пива и колонка, из которой, нарушая гармонию тихого осеннего дня, лилась антимузыкальная вакханалия.

Чарли перевела взгляд с открывшейся картины на ошарашенных покупателей и, извинившись, направилась к забору.

– Эй! – попыталась она перекричать музыку.

Ноль внимания.

– Эй вы! – рявкнула Чарли, махнув рукой. – Прекратите немедленно!

Нэйтан покосился на неё, ухмыльнулся и вальяжной походкой подошёл к ней, кладя руки перед собой. Музыка стихла, а Чарли смотрела в насмешливые льдистые глаза и медленно закипала.

– Привет, красотка, – мурлыкнул Нэйтан и улыбнулся. – Чем обязан на этот раз? Опять шкафчики тебе повесить? Или сегодня работка погорячей?

Со стороны приятелей Нэйтана раздались сдавленные смешки. Чарли улыбнулась растерянным покупателям и ближе придвинулась к соседу.

– Ты что, совсем рехнулся? У меня покупатели смотрят дом, – прошипела она.

– М-м… А я думал, ты гостей на чай позвала, змейка, – Нэйтан сделал движение вперёд и легонько столкнулся с Чарли носами. – А это покупатели…

– Это переходит всякие границы, Нэйтан! – стараясь не сорваться на крик, процедила девушка.

– Да ладно тебе, сейчас я сражу их вежливостью, – тихо проговорил Нэйтан и отодвинул Чарли в сторону.

– Добрый день, господа! – крикнул он, приветственно прикладывая руку к вымышленному головному убору. – Так вы, значит, мои будущие соседи? Приятно, очень приятно…

– Не думаю, – процедил мужчина и потянул женщину за руку. – Пойдём, дорогая.

– Нет, постойте… – Чарли кинулась следом. – Обычно Нэйтан очень тихий и вежливый молодой человек. Да и вообще отсутствует месяцами!

Она бросила злой взгляд на мужчину и скрылась за калиткой.

Пятнадцать минут спустя Шарлотта устало опустилась на ступеньки у дома. Ни музыки, ни друзей, распивавших пиво, не было видно. Она усмехнулась. Как же глупо.

– Не печалься, красотка, будут и другие, – Нэйтан прошёл по дорожке и плюхнулся рядом, вытягивая длинные стройные ноги в потёртых джинсах.

– Зачем ты это делаешь? – устало спросила девушка.

– А ты? Зачем продаёшь дом своего отца? – Нэйтан вопросительно посмотрел на неё.

– А что прикажешь с ним делать? Любоваться на то, как он разрушается? Сдавать посуточно?

– Резонно… – задумчиво произнёс он. – Приезжать сюда ты ведь не планировала. Не делала этого при жизни отца, логично, что и после не станешь.