Абсолют. Том 7

Глава 5

И это я себя хитровывернутым считал. Манипулятором, етить его… То ли я Анну недооценил, то ли она у меня понабралась, на голову превзойдя своего учителя. Иначе я это объяснить не могу.

Ещё пару дней назад внушительная часть города мало-помалу шла к нам, решившись сдавать свои миры в аренду и получить нечто, что было бы намного ценнее с их точки зрения. По предварительным прогнозам, таким образом мы бы договорились с пятой или четвёртой частью населения города. Плюс у многих пенсионеров попросту не осталось своих миров… И нас это вроде как устраивало, пока моя помощница, узрев значимость возложенной на нас миссии, не подсобралась и не родила гениальную идею, отчего процентов восемьдесят от всего города, стоило только слухам распространиться, ринулись к нам. Всего-то и надо было, что слегка изменить договор и пообещать за плёвую работёнку на один день денег.

Анна завлекла халявой практически всех, а когда халявщики пришли, чтобы узнать подробности задания, и отстояли огромную очередь, к ним на подпись попадало два договора. Первый – они никому не разглашают условий сделки или увиденный договор номер два. Уже только за это они получали пять нод. Да, попросту не говори толпе вокруг, что именно за задание и какие условия тебе перепали, а вот нахваливать работодателя и похвастаться баблишком – всегда пожалуйста.

Второй договор выглядел намного сложнее. То было соглашение о сотрудничестве с кланом «Санитары» в вопросе улучшения качества жизни смертных миров. Так, за сотню нод горожанам предлагалось выложить членам моего клана ситуацию в их родном мире. И даже посмотреть, как там обстановка, какие проблемы, что хотелось бы исправить и на что у них, само собой, нет божественности. Эти данные с ходу анализировались, тут же предлагались и варианты решения проблем. Мы гарантировали заботу о мире и решение их проблем за свой счёт, а они обязывались передать этот мир клану для осуществления его дальнейших улучшений. Система и договор выступали гарантом, что мы не нанесём ущерб миру и не будем действовать во вред его владельцу, меняя установленные им религиозные догмы, а наоборот, поможем если не увеличить процент захвата планеты его подданными, то хотя бы удержать имеющиеся значения. Опять же, за свой собственный счёт. По срокам на реализацию данного договора, а также на уничтожение монстров и нейтрализацию врагов, мешающих распространению доброго имени божества, нам отводился год.

То есть теперь мы не брали мир взаймы на год, имея возможность наделать там непонятных делов и потом вернуть его в руинах, с городами, покрытыми пеплом войны. Нет. Мы гарантировали, что сделаем то, что хотел бы сам бог, не имеющий на это сил и божественности. Бог в прямом смысле нанимал нас для решения своих проблем. Платой была божественность, которая накапала бы нам за год. Пять сотен… Плюс-минус. Мы-то потратим куда больше на эти стабилизационные мероприятия. Выгода везде и всюду! Как ни крути…

Оставшуюся же сумму клан выплачивал за то, что сами божества проведут подробный разбор и анализ их планеты, предоставив данные, которые сильно уменьшат наше время на работу с ней. Много ли богов уходило, отказавшись от сделки? Единицы…

Самым мозговитым и разумным товарищам, что чётко и внятно могли не только сообщить о проблеме, но и разобрать её детально, равно как и предложить способы её решения, мы предлагали сотрудничать на постоянной основе. Ведь кроме их миров существует множество других, и им также нужны оценка и анализ. Ну а что? Полсотни нод в день, плюс премии за каждый успешно отработанный месяц – непыльная работёнка на благо. Шикарно? Шикарно! Ещё и аванс на долгосрочную работу до пяти тысяч нод могли выдать!

Ах да, всё это создало такую волну ажиотажа, что ближайшие пару недель весь клан только и будет, что работать и нанимать новичков для команды Дивы. Старый договор уже практически не использовался, хоть и выглядел на бумаге намного выгоднее. Однако те боги, кто хотел воспользоваться этой формой сделки, пришли к нам ещё раньше и сообщили о своих желаниях. Все они были внесены в список, с которым успешно работала отдельная группа.

– Тесновато у нас тут. Откройте, что ли, несколько филиалов, пускай боги в разных частях города за соглашениями приходят. А оттуда уже на аукцион – передавать свой мир согласно договору, – предложил я, раздумывая над тем, где откопать несколько миллиардов нод, что так необходимы для реализации всей этой идеи. Нам, как-никак, не только разовые выплаты делать, но и стремительно растущий штат клана кормить, ещё и бумагу покупать надо… Первый уже не успевает её создавать, отвлекаясь на целый ворох других проблем и забот. Плюс аукционный сбор… Короче, надо срочно набрать полные карманы божественности. И с нодами такая же история. Где это сделать? Конечно же, в кланах с разного рода ушлёпками.

В крайнем случае Первый получит единицы баланса, которые тоже обмениваются на ноды без особого труда.

Думая, стоит ли переходить к каким-то ещё мероприятиям в рамках клана, я решил, что хвататься за всё и сразу не стоит. Тут и так работы на месяцы вперёд. Поэтому начну делать то, о чём давно договорился…

– Вы тут разруливайте, а я пойду в микровойны поиграю, – ухмыльнувшись, попрощался я со всеми и исчез, покидая город.

В этот раз я бежал своим ходом и без порталов, готовясь хорошенько поразмяться. Истёртые Земли, истоптанные множеством ног, вышедших из Города Начала, были маленьким регионом. Но, пожалуй, самым густозаселённым. Из-за большого количества богов здесь и монстрам-то негде развернуться. Разве что старые заброшенные шахты, карьеры да особые зоны, выделенные и оцепленные богами, вроде тех, где мы с Аэлиной познакомились и я получал уроки битв против тварей. Да, тогда мне пришлось тяжело. Сейчас же большую часть этих существ я с лёгкостью прикончу, даже не вынимая рук из карманов.

Раскинув сознание на большую часть региона, я отправился вперёд. Время от времени меняя диапазон сканирования, я изучал полости земли и прорытые тоннели. Пробивался под землю и вырезал, а порой и душил сознанием слабых и многочисленных монстров. Эти гнёзда тварей были для местных сплошной головной болью. Сегодня я разворошу их и хорошенько повоюю, даже и не думая скрывать от здешних жителей своих сил. Пусть знают – гроза грядёт. Гром и ливень из божественности и сверхсильных техник обрушится на головы многочисленных притесняющих богов созданий.

Часть умрёт навсегда, часть будет близка к обнулению. Нет, здесь я не заработаю много божественности – едва ли выйду в ноль, – но немного спокойствия для местных жителей и немного сфер не помешает. Пускай открывают новые шахты, пускай добывают новые руды металлов, драгоценные камни и всё то, что так нужно мастерам для создания артефактов.

Я совершил первый круг, оказавшись близ границы со стартовым регионом. Неплохо так размялся… Шестнадцать часов носился… К слову, регион уже шокированно вопрошал, кто же это там так резвится, уничтожая тварей целыми стаями.

– Сейчас заголосят ещё громче… Так, здесь только два клана должны понести наказание, остальным пока хватит и предупреждения… Допрос и пытки… Удивительно полезная, как оказалось, способность!

Я сжал кулак и понёсся к твердыне первого клана, состоящего из божков, напоминающих ракообразных мутантов, скрещенных с обезьянами.

– Кто-то здесь, кто-то нет… Мне главное найти верхушку… – Я протянул руку, призывая трёх Водяных императоров. – Морф, уважаемые коллеги… Пусть ваши подчинённые схватят каждого, кто находится в этом замке. Не убивайте, сначала мне нужно провести суд.

В ответ мне пришло молчаливое бульканье, и из иссохшей бурой земли стали подниматься капли влаги, с каждым вдохом разрастаясь в настоящих водяных бойцов, что имели необычайно гибкую для перемещений и жёсткую для атак форму.

Три тысячи Водных королей, каждый из которых равен по силе монстрам из земель Нирваны… Думаю, дай я им волю, их хватило бы зачистить весь этот регион. Вместе с монстрами и богами. Забавно. Надеюсь, местные не подумают, что началось очередное нашествие?

***

В замке клана «Скрыч»

– ВЛАДЫКА! МОНСТРЫ АТАКУЮТ! ОГРОМНОЕ КОЛИЧЕСТВО! ВНЕШНИЙ ПЕРИМЕТРЫ ПРОШЛИ И НЕ ЗАМЕТИЛИ! – В кабинет главы клана ворвался ракообразный с красным хитиновым воротником вокруг головы.

– Как выглядят? – тут же подскочил с любимого ковра глава клана, что проповедовал ненависть и злобу ко всем не членистоногим богам.

– Водяные фигуры подобны древним духам Оэна. Они затапливают наши земли, хватают и уволакивают защитников…

– Да быть того не може…

*БА-А-АМ*

От сильнейшего удара, взорвавшего стену центральной части замка, затряслись не только внутренности богов, но и вообще всё в радиусе нескольких километров.

Соклановцы и понятия не имели, что взрыв этот был организован не бойцами, похожими на известных духов океана из родного мира этой цивилизации, раскинувшейся по десятку водных планет нескольких звёздных систем.

– Упс, переборщил с молнией чутка, – весело раздалось над замком.

– Кто это был? – Глава клана «Скрыч» схватил подчинённого за хитиновые наплечные наросты и принялся судорожно трясти. – ИДИ И ЗАЩИЩАЙ ЗАМОК! Я ЗАПРОШУ ПОДКРЕПЛЕНИЕ!

Глава метнулся к артефакту, что должен был соединить его с ближайшим городом и соседями, и активировал своеобразный сигнал SOS, передавая сообщение о нападении множества сильных тварей.

В нескольких крепостях и ближайшем городе раздались сигналы тревоги. Тут же были подняты бойцы, и весть о нападении разнеслась к другим городам. Регион затаил дыхание, выискивая следы других монстров. Только вот их не было!

– Значит так! – скомандовал глава ближайшего к месту нападения города. – Мы выдвигаемся с целью разведки обстановки и помощи клану «Скрыч». Не геройствуем, оцениваем силу и численность врагов. Последние контакты с замком были около часа назад, как и сообщения о нападении. А значит, враг действительно силён. Прикрывайте друг друга и смотрите в оба…

Армия направилась к землям «Скрычей» и по пути соединилась с подразделениями соседей, объединяя усилия и увеличивая число экспедиционного корпуса до двадцати тысяч бойцов. К ним также примкнули некоторые палачи и наёмники, что просто желали узнать подробности случившегося и по возможности заработать.

Много богов собралось в эту армию, даже несмотря на то что «Скрычи» были изоляционистами и никогда никому не помогали. Но нашествие – это дело общее. И опасность грозит всем. Многие вообще надеялись увидеть руины соседского замка, где жили боги, что скорее назывались их врагами, нежели союзниками.

– Тихо-то как… Словно всё повымерло, – заметил глава клана «Хорглот», по большей части состоявшего из профессиональных добытчиков кобольдов и рас, их напоминающих.

– Да… Не нравится мне это… ОРУЖИЕ НА ИЗГОТОВКУ! РАЗВЕДЧИКИ – ВПЕРЁД! – рявкнул приказ глава армии, отправленный городским главой, и вперёд выдвинулись несколько сотен самых ловких, быстрых, живучих и незаметных бойцов.

Спустя пять минут большая их часть вернулась, сообщив всем, что замок разрушен и живых при беглом осмотре не обнаружено. Впрочем, как и врагов.

Армия неспешно подошла к развалинам, с недоверием уставившись на огромную каменную стелу, застывшую на месте парадных ворот замка. На ней красовалась довольно короткая, но многое объясняющая фраза.

«Разрушено Лидом. Главой клана «Санитары». Клан «Скрыч» распущен. Глава и руководство клана аннигилированы. Другие члены клана прошли справедливый суд и либо аннигилированы, либо отправлены на нулевое перерождение без запаса божественности, либо оставлены в живых.

Причина разрушения: подрывная деятельность в регионе Истёртых земель; игнорирование вызовов во время нашествий; связи с Тёмными; уничтожение богов по личным, этическим и биологическим причинам без возможности возрождения, при условии отсутствия права на подобные решения.

Бывшие земли клана переходят в общее пользование региона и под ответственность ближайшего к разрушенному замку городу».

– Вижу выживших! – закричал разведчик, смотря за тем, как выползают сломленные, побитые и трясущиеся от страха бывшие члены уничтоженного клана.

– Сколько их было? – спросил ошеломлённый глава одного из кланов, пришедший «защищать» пособников Тёмных.

– Тысячи две… – ответил его сосед из другого клана.

– Много как для расового клана. Давно тут обретались, собирали своих…

– Это да… Сколько их хоть выжило?

Итоги осмотра развалин оказались неутешительными. Пятьдесят живых… Видимо, этот клан наворотил очень много нехороших дел. Однако же к Лиду, новичку-чемпиону из Города Начала, у местных все равно появилось очень много вопросов.

И вопросы эти только размножились, когда в сей суматошный день, под грохот магических заклинаний, что раздавались в разных частях региона, пришли вести об уничтожении ещё одного клана, ставшего тайным убежищем и прикрытием для Тёмных.

Слухи ширились день ото дня, и все пересказывали друг другу увиденное на стелах, стоящих на месте разрушенных укреплений.

– Не пойму, зачем он уничтожает сами замки?

– Куда делись телепортационные платформы?

– Сокровищница клана тоже пропала!

– Сотню рабов и пленников с последней межклановой войны освободил… Они говорят, из них выкачивали божественность и заставляли делать отвратительнейшие вещи…

– Разве Лид не новичок? Кто ему помог уничтожить эти кланы?

– Говорят, легендарные боги прошлого приложили руки…

– Мой напарник был на дальнем выпасе жуков-шелкопрядов, так он видел, как волна водяных монстров ворвалась в земли клана и похватала их всех, как детей. А ещё он сказал, что такие монстры водятся только во Фронтире!

Слухи и сплетни разлетались во все стороны… И стоило событиям остановиться всего на мгновение, когда, казалось бы, новости на этом закончились, как пришла новая информационная бомба. Оказывается, в землях Падших богов Лид практически одновременно уничтожил цитадель и поселение одного клана, что занимался торговлей между центральными регионами.

И посреди разрушенной цитадели красовалась всё та же стела с надписью и перечнем преступлений…

Словно всемировой судья, Лид незамеченным шествовал по землям, всё чаще и чаще донося до крупных городов и сильных кланов новости об очередной уничтоженной крепости и форпосте. Скорость, с которой разрушались замки и бастионы была такой, что складывалось ощущение, будто это реальное нашествие. Ибо ни один бог не может так быстро перемещаться, а тем более – создавать у всех под носом эти самые стелы.

Самые любопытные решили узнать, что происходит, и отправились в Город Начала, но глава клана «Санитары» отсутствовал и на публике не появлялся. Другие члены этого клана заявляли, что ничего не знают, и выглядели такими же озабоченными, как и сами интересующиеся. Ведь им обещали дать возможность повоевать с кланами предателей… Бойцы «Санитаров», чья подпись стояла над разрушенными замками, тихо грустили, ожидая комментариев своего главы, что пока не спешил с объяснениями.

Они не знали, что это только начало. И кланов-отступников намного больше, чем они могут себе представить. Просто те, что стали жертвой атаки Лида, были самыми отвратительными и запачкавшимися. А те кланы, которые не планировалось вырезать под корень, а лишь преподать урок и сменить руководство, ещё ждала участь сразиться с гвардией «Санитаров».

Так мир богов то и дело сотрясали новости, а казна «Санитаров» вновь пополнялась богатствами.

– Порой, чтобы привести всё в порядок, надо добавить капельку хаоса и обрушить рынки, – рассуждал Первый, отправляясь на встречу с Райдзеном Домо, чтобы поддержать и сбалансировать экономику региона.

День за днём, неделя за неделей… Мир буквально ходил ходуном от внезапных и громогласных сражений, в которых никто не мог остановить Лида и его войско. Но всё это – как было известно лишь немногим – являлось прелюдией к настоящей войне.

Армии богов из числа сильнейших кланов тайно точили клинки и перебрасывали припасы. Шор незаметно для всех устанавливал портальные установки близ баз Тёмных, о которых ему поведал Лид. До свержения марионетки Пожирателей из пустоты оставались считанные дни… И тогда пустотники наконец поняли: происходит что-то неладное.

Агрот Зуум зашевелился, получив указание из-за грани, что разделяла мир богов и захваченные врагами всего живого земли.

Глава 6

– Не скули ты так, псина… Помнится, когда я только оказался в этом мире, судьба свела нас, и ты любовался моим боем на арене. Развлекался, словно попал на шоу, и считал себя выше меня и всех остальных. – Я прижал ногой башку последнего члена клана псиноголовых.

Он же был главой этих ублюдков, что пропагандировали рабство, эксплуатацию и уничтожение пленных богов, пытавшихся им сопротивляться. Боевой клан, который не заморачивался с экономикой, добычей ресурсов или освоением земель. Как варвары, они двигались вперёд, выбирая своей целью самые слабые кланы или нейтральные поселения, захватывая пленников и превращая свободных и полезных миру богов в безвольных марионеток. У них хватало талантов, позволявших удерживать контроль над рабами. У них хватало ресурсов, чтобы противостоять, защищая свои земли от наседающих противников, даже если те пришли из региона повыше. Ставленников сильнейших кланов они не трогали, а вот остальных…

Оружие, доспехи, подготовка, способности, артефакты – всё наивысшего разряда и только для того, чтобы доминировать в регионе, куда они только что пришли. Они наёмничали. Они грабили. Они умели брать под контроль монстров и направлять их на территории своих противников. Их пытались давить. Их пытались убивать. Их пытались уничтожить. Но они подозрительно хорошо сопротивлялись. И на собственных землях получали невероятные усиления от загадочных артефактов и поддерживающих способностей многих членов их «стаи», отчего были на порядок сильнее других.

Да, псы выгрызали своё место в этом мире, но делали это пусть и в честном бою, но во вред всему. Не убивай они окончательной смертью других богов, не разграбляй земли, уничтожая города… Их ещё можно было бы простить. Их ещё можно было понять. Их можно было использовать во благо этого мира… Но…

– А я всё гадал, откуда в тебе, собачатина, столько спеси? Откуда столько надменности? Столько глупого бахвальства и самоуверенности? И какая неожиданность! Всё это подарки Тёмных. Ну, почём нынче душа бога? Сколько они платили за каждого отданного на растерзание раба? – Я оторвал руку этой псины, что всё ещё сопротивлялась и трепыхалась, как рыба, выброшенная на берег. – Если ты ждёшь, что твои шакалы возродятся, то напрасно… Ты ведь уже понял, кто я такой, верно? За свои преступления вы подвергнетесь аннигиляции. После в истории останется только короткая заметка об ублюдках, предавших этот мир и всех нас.

– Ненавижу тебя. И всех богов. И Систему проклятую! Давай, прикончи меня, кусок дерьма! – взъярился он, в очередной раз попытавшись атаковать меня магией молнии.

– Штормовая псина… Ты даже могилы не заслуживаешь… – Миг – и я прикончил его так же, как и всех прочих.

Настало время пожинать плоды… Воспоминания – пригодятся. Способности… Так, раскрыть всю ветку имевшихся в его арсенале способностей… Пятнадцать… Неплохо. А есть ли что-то интересное?

Я принялся изучать дары, переданные Системой и моими классовыми способностями.

Живые и мёртвые миры, божественность, способности, воспоминания. Что-то сразу брал, что-то просто изучал. Увидеть нечто полезное удавалось редко. Я уже забил всю колоду Джокера и начал создавать, тратя огромные ресурсы, новые карты. Заполучить стоящее получалось редко, поэтому я по большей части стирал полученные навыки, если только те не были B-ранга.

Именно карты и способности будут тем, что я вручу своим воинам, дабы они всегда имели в рукаве козырь.

Божественность… Удивительно, как много её можно заполучить, если уничтожить и практически обнулить целый клан, отправив его в забвение. Некоторые аннигилированные имели меньше сотни единиц божественности. Но порой находились и уникумы, запасов у которых было больше ста тысяч… Чтобы они не растратили эти запасы, я убивал их быстро. Лишь изредка позволяя особо злобным тварям помучаться перед смертью отчаянием.

– Морф, собери все артефакты и ценности, что найдёшь.

– Господин… Кольца B-ранга уже заполнены до предела… Причём ещё после прошлой крепости адамантовых убийц…

– Понял, сейчас сделаю новые, подожди… – Я присел на камень и, пока Водные короли, императоры и младшие водные духи носились по уничтоженному замку, вытаскивая все ценности, что только можно было здесь найти, сосредоточился на создании артефакта.

Хотел я того или нет, но мне пришлось этим заниматься. Обычно артефакторика – наука слишком скучная. Когда создаёшь что-то впервые, экспериментируешь, тогда ещё ничего – жить можно, а когда просто штампуешь по шаблону уже ранее созданный артефакт… Скука смертная. Будто на завод попал.

– Попробую усилить его и сделать артефакт А-ранга… Добавлю свойство объединения энергетических полей, может, тогда они объединят свои внутренние пространства, и то, что будет вложено в один артефакт, получится достать из другого… – вслух прикидывал я, какую бы нестандартную задачу себе самому выдать, чтобы создание артефакта и его последующее усиление до А-ранга не превратилось в рутину.