Ошибки прошлого. Книга 1

Следующие два дня ничего такого не происходило. Мы шли, не торопясь. Всё же мы здесь надолго, а спешить нам некуда. Останавливаясь на ночёвку в домах, каким-то образом уцелевших за это время. Лишь однажды мы нашли свежие следы людей. Явно патруль «Очистителей» прошёл.

Вернувшись назад, мы сделали небольшой крюк, обходя опасные места. Встречаться с ними не было никакого желания не только у меня, но и у наставника.

Ещё через три дня мы подошли к горе Пик Адама с северной стороны. На саму гору мы не полезли, хотя мне очень и хотелось. Наверняка вид оттуда просто потрясающий. Следуя за наставником, мы двинулись к подножию горы. Он явно знает, куда идёт, но на мои вопросы только отмахивается, мол, сам всё увидишь.

Пробираясь сквозь деревья, я обнаружил признаки присутствия людей. Срубленные деревья, не успевшие зарастить раны. Чуть подальше заметил лежавшие кругом камни. Возможно, кто-то здесь устраивал ночлег.

– Наставник, – дёрнул я его за рукав, – здесь явно бывали люди, хоть и давно, – указал я рукой на следы стоянки.

– Да, Арти, бывали, – с раздражением ответил Альберт, – и если я узнаю, что это кто-то из наших оставил, то… – Далее он ничего не сказал, а только подошёл к камням и раскидал их.

– То место, куда мы идём, не обладает богатствами в понимании современного мира, но то, что там лежит, очень помогает ордену.

Прошёл час, когда мы оказались возле каменной стены. Наставник, сбросив на меня сумки, стал карабкаться на стену. На высоте примерно пятнадцати метров он исчез, а вниз полетела верёвка. Первым делом привязал к ней сумки и, дёрнув дважды, отошёл. Верёвка с грузом умчалась ввысь. Через пару минут уже я, обвязанный, забирался наверх. Добравшись до того места, обнаружил лаз, в который и пролез. Подтянув верёвку, бросил её вниз и стал спускаться по трубе, ведущей глубоко под землю.

Оказавшись внизу, выпил эликсир «Фелиса» и огляделся. Мы находились в широком пустом коридоре. Это явно один из бункеров, и, как я помню, он построен так, чтобы продержаться не одну сотню лет. Я ещё никогда не видел ничего подобного. Откуда я знаю про бункер? Ну, нам про это рассказывала наставница Хейли. Мы все очень любили эти моменты. Ведь в таких местах можно найти сотни полезных вещей, оставленных нашими непутёвыми предками.

– Это и есть цель нашего путешествия? – поинтересовался я, убирая верёвку в сумку.

– Да. Это подземный бункер, – пустился в объяснения Альберт, пока мы шли по коридору.

– Его построило древнее государство на случай мировой войны. Здесь имеются несколько лабораторий и малый завод по изготовлению приборов для работы с драгоценными камнями. Ко всему прочему имеются множество складов с оборудованием. Вот за ним мы и пришли.

– А зачем ордену такие сложности?

– Ты о чём, Арти? – Альберт непонимающе посмотрел на ученика.

– Ну, как я понимаю, орден здесь не впервые? – На что Альберт кивнул, – так почему разом всё не вывести? Зачем ездить сюда, рисковать жизнями. Если можно собрать побольше наших и разом всё забрать.

– Ну, во-первых, нам всё не нужно, во-вторых, не думай, что «Очистители» настолько слабы. При желании и они в силах собрать приличную ватагу. Терять братьев за предметы, которые мы можем при необходимости приходить и брать, смысла орден не видит. Доказывать «Очистителям», что здесь нет драгоценных камней или гор кристаллов, также смысла нет, они всё равно не поверят. Да и практика ученикам нужна. Этот остров – отличное место, чтобы проверить, чему вы научились.

– С этим понятно. А что здесь вообще такое?

– Раньше здесь люди обрабатывали драгоценные камни. Поэтому этот бункер такой крепкий и хорошо защищённый. В прошлом здесь хранилось много драгоценных камней, и это привлекало людей, ведущих ночной образ жизни. Были случаи, когда некоторые сомнительные личности пытались проникнуть сюда, чтобы завладеть этими богатствами.

– Наставник, а откуда вы всё это знаете?

– Журналы. Местные работники вели записи. Их же хранили в специальном сейфе. Когда орден обнаружил это место, бумага ещё не разложилась, и наши предки смогли прочесть и переписать их содержимое.

Так за разговорами мы и дошли комнаты, где в шкафах лежали хорошо упакованные инструменты для работы с драгоценными камнями. Я особо не вникал, так как не собирался развиваться в этом направлении, а потому просто сидел и ждал, пока наставник найдёт всё необходимое. Спустя четыре часа мы покинули бункер тем же путём, что и проникли сюда.

– Сейчас обратно?

– Почти.

– Всё же хочу посмотреть, как ты справишься с местными хищниками. А то уж больно мало мы их встретили, и из того, что я видел, мне не очень понравилось.

– Если бы вы видели, как я справился с подземными тварями, вы бы так не говорили, – с лёгкой обидой в голосе произнёс я.

– Вот и я о чём говорю, – улыбнулся Альберт. – Хочу глянуть, как ты справишься с тем же вараном. Покажешь себя хорошо, будем считать практику прошёл, а нет… Ну тогда нет.

Стоя за спиной наставника, я закатил глаза.

«Вот сдался ему этот варан. Я, между прочим, синий кристалл добыл», – подумал про себя, а вслух сказал: – Как скажете, наставник, варан так варан.

– Больше оптимизма, ученик. Кто знает, возможно, тебе повезёт, и в нём ты обнаружишь ещё один кристалл.

Следующие два дня мы искали этого «дурацкого» варана, которого я должен убить, дабы показать учителю, чему выучился. На мои отговорки о том, что я убил людей и, мол, это является доказательством моих способностей, он только отмахнулся. С людьми легко, а вот животные могут неприятно удивить.

Странно, а наставник Фоули говорил совсем наоборот, но я, конечно же, тактично промолчал. Что я, враг себе? Альберт классный и опытный, но за всю карьеру искателя он так и не нашёл синий кристалл размерами хотя бы в половину того, что висит на шее Фоули. Я иногда замечал, как он нет-нет да бросает взгляды на кулон. Вот поэтому-то и не стал сейчас ничего говорить.

Варана мы всё же нашли. Ух и попотеть же мне пришлось. Я-то думал, он будет медленный и неповоротливый. Ага, держи карман шире. В какой-то момент мне вообще хотелось свалить. Уж больно он проворен и силён. Чуть ногу мне не откусил. Судя по старым книгам, раньше у них не было зубов, а сейчас аж в три ряда, причём острые, как ножи. Ну и, конечно же, синего кристалла я не нашёл. Лишь белый размерами с фалангу пальца. Разделывал я тушу часа два, шкура у него крепкая. Возможно, я бы и дольше провозился, но наставник сжалился и напомнил про мой новый нож. С ним дело пошло в разы быстрее.

– Ну и что теперь? Кого на этот раз пойдём искать? – Я сидел на камне в ожидании, что придумает наставник.

А тот сидел, довольно жмурясь, и помешивал варево в котелке. Поскольку первым делом он попросил меня вырезать ему кусок мяса да понежнее.

– Покушаем и пойдём искать полосатого Фелиса, – наставник пригубил с ложки варево, а затем добавил щепотку соли. – Мои запасы элексира на исходе, надо бы раздобыть составляющие.

Достав из сумки тарелку, он стал наполнять её варевом. Сев поудобнее, он приступил к еде, а меня попросил рассказать, какие ингредиенты используются при создании элексира.

Мне, между прочим, очень хотелось есть, а не это всё… Быстро пересказав рецепт, я было собрался и сам поесть, но не тут было. Альберт стал задавать уточняющие вопросы. Когда с ним наконец-то было покончено, мне позволили поесть.

«Наставник какой-то изверг. Ведь знает, что я это всё знаю, но нет, всё равно задаёт вопросы, на которые ответит любой малолетка», – размышлял я, а сам в это время уплетал за обе щёки похлёбку.

Фелиса мы нашли уже к вечеру, и вот с ним я справился куда быстрее, да только печень забрать не успел. На наш след вышел отряд «Очистителей» из семи человек.

– Арти, бежим, – негромко сказал наставник, выпрыгнув из кустов. Спрашивать, что, почему и зачем, конечно же, не стал. Поднявшись на ноги, ломанулся за Альбертом.

Бежать сквозь лес чревато серьёзными проблемами. В любой момент тебя может поджидать опасность ввиду хищника или ещё кого-либо, способного лишить жизни.

К преследовавшему нас отряду присоединился ещё один. И теперь нас преследуют уже не семь человек, а все двадцать.

– Арти, слушай и не перебивай, – быстро заговорил наставник. – Я их отвлеку, а ты беги в ту пещеру, где мы после твоих ягод… Ну ты понял, – усмехнулся Аль. – Жди меня три дня. Если не приду, то выдвигайся к пристани. Примерно через неделю должен прийти за нами корабль. Только старайся находиться в тени. Там легко могут устроить засаду. Всё, спрячься и жди, – я молча кивнул и полез на дерево.

– Эй, уроды, я вас всех убью, – громко закричал Аль, привлекая к себе внимание, и бросился в гущу леса.

Не прошло и трёх минут, как подо мной пронеслась вооружённая толпа. Я сидел тихо на самой вершине дерева, а в тот момент, когда пробегали очистители, похоже, и дышать перестал.

Прождав около часа, я аккуратно слез с дерева и огляделся. На всякий случай достал рогатку и наложил на неё шарик с разъедающей жидкостью. Да уж, зрелище не из приятных, но так есть шанс, что они отвлекутся на собрата, а я успею убежать. От наплывшего воспоминания, как я выстрелил и что после этого с ним произошло, меня покоробило и слегка пошатнуло.

Прождав с натянутой рогаткой пару минут и прислушиваясь к окружению, я всё же решился бежать. Стоило мне сделать шаг от дерева, на котором я прятался, как тут же из-за широкого куста вылетел мужчина с копьём в руках. Увидев меня, он оскалился, показав гнилые зубы. Мне ничего не оставалось, как выстрелить, попав снарядом прямо ему в лицо. Пока бежал, мне в спину понеслись проклятия, а уже через мгновение раздался отчаянный вопль боли.

На мою удачу, встреченный мною «Очиститель» оказался один, и меня никто не преследовал. Ну, я на это очень надеялся. Виляя между деревьями, в голову пришла идея, что не стоит сразу бежать к пещере, а стоит замести следы. Резко свернув вправо, я через какое-то время выбежал на поле. Преодолев которое, оказался в старом городе. Обнаружив не только временную стоянку «Очистителей», но и тех, кого я уж точно не ожидал увидеть на острове.

***

Несколько дней тому назад.

Лагерь «Очистителей».

Позор, который испытал Азог по возвращению в лагерь, чуть не стоил ему жизни. Поскольку он и так был разражён потерей отряда, а тут ещё насмешки Раджи. Он уж было хотел бросить ему вызов, но, заметив, как София отрицательно качнула головой, не стал этого делать.

Тяжело дыша после любовных утех, непутёвый глава отряда, лёжа на кровати, размышлял, как жить дальше. Никто не хотел с ним связываться. Отряду из двух человек ловить на острове нечего. От мрачных мыслей его оторвал нежный голос девушки:

– Дорогой, – девушка положила руку на грудь мужчине, – я слышала, завтра в лагерь возвращается Абу. Поговори с ним, он обязательно примет твоё предложение.

– Почему ты так уверена? Всё же его отряд входит в десятку сильнейших. Не думаю, что он вообще захочет меня выслушать.

– Абу «Счастливчик» оказался не таким удачливым, – хихикнула София и, протянув руку, взяла со стола кружку, начав медленно пить воду. Азог знал её прекрасно и помнил о её любви к затягиванию рассказа, а потому торопить не стал.

Утолив жажду, София продолжила:

– Он со своим отрядом нарвался на матёрого тигриса и понёс серьёзные потери. Двоих убило, а остальным крепко досталось. На ногах осталось не более четверых человек. А главное, тигриса они так и не убили. Тот смог уйти, не получив серьёзных ранений.

– Как это? – не сумев скрыть своего удивления. – У него же в отряде пятнадцать человек. У каждого лучшее оружие, да и сами они бойцы хоть куда. Азог не мог поверить в услышанное.

– Я подробностей не знаю, но Лара всё это слышала лично, когда Хван, прибыв утром за помощью в лагерь, стоял перед Раджем и рассказывал, что произошло с отрядом «Счастливчика» и почему им срочно нужна помощь.

– Любопытно, – задумался он, поглаживая Софи по голове. – А ведь это и вправду может сработать. Нужно только уточнить, насколько его отряд потрёпан. Тем более Абу человек уважаемый и ему легко собрать новый отряд. За ним уж, конечно, народ пойдёт. Коли предложить ему семьдесят процентов добычи, то… – мужчина размышлял вслух, а на лице девушки появилась довольная улыбка.

Азог не стал договаривать, а притянул Софи к себе и страстно поцеловал. Дальше им было не до разговоров.

***

Утро, лагерь «Очистителей».

Глава потрёпанного отряда сидел в таверне и был мрачнее тучи из-за сложившейся ситуации. В лагере все давно были осведомлены о случившемся. Прямо в лицо ему, конечно же, никто не смеялся, но за спиной нет-нет да раздавались насмешливые шёпотки. Так, проходя мимо отряда Сильвера, чей отряд также входил в десятку сильнейших, он услышал: «А может наш Абу не такой и удачливый, как о нём говорят». Отвечать он не стал, все его мысли были заняты другим – месть. И он лишь проговорил про себя: «Когда я соберу отряд и найду виновника всех моих бед. Мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним».

Абу находился в одиночестве, попивая вино и раздумывая о том, как ему поступить. Семь человек выбыли из отряда как минимум недели на две, а то и все три. Получается, добыть что-либо полезное в это время не получится.

Потеря Грегори и «Тощего» Пита – это неприятно, конечно, но терпимо, а вот то, что хищник сбежал, оставив их с носом, сильно ударило по репутации главы самого удачливого отряда. В конце схватки он смог бросить копьё и попасть в заднюю лапу тигриса, но хищник на долю секунды сбившись с шага всё-таки сбежал, унеся оружие с собой. Пройдя по следу, куда убежал тигрис, Абу так и не обнаружил крови, что должна была обильно вытекать из хищника. Только валяющийся обломок древка был ему наградой.

Предводитель одного из лучших отрядов чуть не потерял голову и хотел кинуться в погоню, но вовремя одумался. Всё же отряд находился в плачевном состоянии, из-за чего пришлось бросить эту затею и сосредоточиться на выживании и доставки раненых в лагерь. Имелась ещё одна проблема. С большой земли давно не было поставок эликсиров «Виты». Так бы он уже к вечеру вернул своих людей в строй. Да и «орденские» давно не появлялись на острове. У тех уж с собой всегда с десяток эликсиров имеется в сумке.

– Можно? – спросил кто-то, остановившись напротив стола, за которым сидел крепкий темнокожий мужчина. Волосы на голове сбриты, часть левого уха отсутствует, на левой щеке небольшой шрам. На груди весит ожерелье из клыков, поверженных им тигрисов. Тот поднял уставшие глаза и увидел перед собой Азога. Ещё одного неудачника и любителя чужих женщин.

–Иди куда шёл. – устало проговорил «Счастливчик». Стараясь всем своим видом показать, что желает побыть в одиночестве.

– У меня к тебе имеется выгодное предложение, как нам обоим вернуть себе утраченное и при этом утереть всем нос.

– Азог, иди отсюда, и без тебя жить тошно, – отмахнулся он, не желая слушать этого неудачника. Хотя… Он теперь сам такой же «неудачник». Здесь, в компании головорезов, стоит разок обмишуриться, и всё, репутация уходит в ноль, а твои люди состоят в другом отряде.

– «Ладно бы они победили тигриса, тогда никто ничего бы не сказал, а так…» – вновь в голову Абу стали возвращаться тяготеющие душу мысли.

Набравшись наглости, он сел и, видя, как расширяются в удивлении глаза Абу, быстро заговорил, при этом стараясь, чтобы не услышали люди за соседними столами. Коих здесь было немало, несмотря на ранее утро.

– Я потерял отряд не в битве с Урсом, как всем рассказываю. Моих парней убили «орденские». Я и Ждан едва смогли унести ноги. От услышанного на лице Абу выражение раздражения сменилось на заинтересованность. Он был не дурак и быстро сообразил, чего от него хочет Азог. Добыча легко вернёт не только репутацию, но и его людей в строй. Всем давно известно, что сумки искателей набиты большим количеством эликсиров, в том числе «Виты», о чём он и сам размышлял всего пару минут назад.

Примечания