Хозяйка салона красоты

– Да уж, – качнула головой, окидывая удивленным взглядом все эти «сокровища». – Гостей здесь, видимо, действительно было немало.

– Я же рассказывал, – фамильяр вздохнул. – Когда-то этот дом был наполнен жизнью, а потом…Здесь словно замерло время.

– Так почему сбежала вся прислуга? – поинтересовалась я и заглянула в соседнее помещение. Здесь находились салфетки, скатерти, стопкой сложенная какая-то одежда, скорее всего, форма для обслуживающего персонала.

– Эрик всегда мечтал пробудить древнюю кровь и обрести крылья. Он экспериментировал с магией, увлеченно изучая давно забытые заклинания, с упованием перекраивая структуру энергии, добавляя формулу усилителя. И однажды все это плохо закончилось, – Кузя едва не плакал. – Произошел огромный всплеск магии, и Эрик превратился в статую. В тот день неведомая сила буквально погрузила весь дом в стадию стазиса.

– Это что? – уточила я.

– Все застыли, словно оказались вне времени. Но это был кратковременный эффект. Основной удар пал на Эрика, а когда дом очнулся – все сбежали.

– И что никто не пришел на помощь?

– Пытался правитель, но сила не пустила его даже на порог. Я не знаю, но магия словно создала купол, не пуская чужаков.

– А прислуга ушла?

– Да… А я остался здесь. Долгое время имение было закрыто защитным куполом, но со временем… тут периодически стали появляться девицы, которые втемяшили в свои головы, что разбудить лорда можно поцелуем, – вздохнул кот. – Придумали себе сказку.

– Он что спящая красавица? – невольно усмехнулась я.

– А это кто такая?

Когда я рассказала сказку, Кузя мотнул головой:

– Нет… Лорда может разбудить только заклинание противодействие.

– А где его найти?

– Не знаю…

Хвостатый бросился вперед, и я последовала за ним.

Хозяйственных помещений оказалось несколько. Все было сделано для удобства. Порадовало наличие прачечной. Постельное белье стопками возвышалось на стеллажах. На кухне тоже царила относительная чистота. Видимо, покидая дом, прислуга навела здесь порядок. Да сейчас все было покрыто толстым слоем пыли, но в целом ситуация оказалась лучше, чем я предполагала.

Кузьму я нашла в самом дальнем помещении. Он пытался открыть дверь, но у него ничего не получалось.

– А что там?

– Кладовая, – кот с нетерпением дернул хвостом. – Надо выяснить, что там есть.

– Кузенька, – с улыбкой посмотрела на усатого. – Прошло слишком много лет, и продукты там уже все испортились.

– Не может быть!

Спорить я не стала, а просто открыла дверь, пропустив фамильяра вперед. Кладовая представляла собой три небольших комнаты, в которых царил холод. В одной лежали овощи, в другой какие-то кувшины, в третьей – мясо.

– Вот! Я же говорил… Все сохранилось! Кира, дай мне сливочек, – кот облизнулся.

Сняв с горлышка бумажную крышку, принюхалась. Вроде ничем не пахло.

– Кузя, я не знаю, но мне кажется, что эти продукты весьма сомнительны.

– Кажется, так не ешь, – послышалось в ответ. – А я так о них мечтал… Давай, да побыстрее.

– Только наглеть не надо, и хамить тоже, – поставила кувшин на пол.

Рыжий котяра тут же сунул в него морду и начал лакать. Но почти сразу он отскочил в сторону, стал кашлять, словно пытаясь выплюнуть то, что успел выпить.

– Ты чего?! – перепугавшись, села на корточки.

– Они горькие…, – и на меня подняли весьма расстроенный взгляд.

– А я тебе говорила… Ну просто сам подумай, столько лет… Все, что здесь находится, надо выкинуть.

– А что мы будем есть?

Вопрос, конечно, был очень актуальным, и ответа прямо сейчас у меня не нашлось.

– Знаешь, в саду есть фрукты. Сегодня можно обойтись ими, а дальше…Дальше будем думать, что делать. Здесь же, наверное, есть магазины с продуктами?

– Торговые лавки, – уточнил Кузя. – Только вот денег у нас нет.

– Значит, продадим что-нибудь, вон дом какой огромный, ну или заработаем. А сейчас, давай займемся тем, что начнем приводить особняк в порядок. Показывай, где тут веники, швабры, тряпки. Как включить горячую воду?

Фамильяр привел меня к непонятному узкому шкафу, который смотрелся как-то нелепо на кухне. Но это оказался водонагреватель. Как объяснил кот, внутри находились нагревательные камни, и для того, чтобы включить их, нужно было повернуть рычажок.

– Я же говорил, что это просто!

– Ты вообще молодец, – похвалила его, открывая нараспашку окна. – Пусть проветрится.

Собрав инструменты для уборки, направилась в комнату, но тут меня осенило:

– Кузенька, а как тут стирают белье?

– А что ты стирать собираешься? Вроде еще даже испачкаться не успела…

– Постельное белье. Перед тем как ложиться спать, надо его поменять, а здесь витает запах плесени.

– Хм, из тебя бы получилась неплохая горничная, – внезапно заявил кот.

– Кузя, ну вот в кого ты такой говорливый?

– Я общительный, – послышалось в ответ.

Подняла глаза к потолку. Этот усатый рыжик был просто невыносимым.

Кстати, процесс стирки, к моему великому облегчению, оказался вполне себе автоматическим, если можно, так сказать. Конечно, о современной стиральной машинке-автомате здесь и не слышали, зато было некое свое подобное устройство. Оно представляло собой бочку с весьма интересной завинчивающейся крышкой, на которой было установлен большой серый камень.

– Вот, стирай, – благодушно разрешил Кузя, когда я, прихватив стопку постельного белья, зашла в прачечную.

Закинув все «в машинку», уточнила:

– А дальше что?

– Видишь, вон ту банку? –фамильяр лапой указал в сторону. – Там мыльные шарики. Тебе понадобится один.

Я обернулась и заметила шкаф. На верхушке действительно стояла самая обыкновенная большая стеклянная тара, наполненная драже зеленого цвета размером с теннисный мячик.

Взяв один в руки, понюхала. Меня моментально окутал аромат луговых трав, согретых ласковыми солнечными лучами.

– Его в бочку? –уточнила я.

– Ну а ты как думаешь? Кира, ну не разочаровывай меня, – кот зевнул.

Решив не спорить, бросила мыльный шарик в приспособление, задвинула крышку, закрутила ее и интуитивно нажала на камень.

В бочке тут же все загудело, зафырчало, забурлило, и она слегка завибрировала. Стало понятно – процесс стирки начался.

– Ну вот, молодец, – скупо похвалил меня рыжик. – Почти справилась самостоятельно.

– И когда эта штука выключится?

– Через час. Потом белье надо достать и развесить, – пояснил усатый и скептически хмыкнул. – Знаешь, с горничной я погорячился. Такую неумеху и на скотный двор вряд ли бы взяли. А может, ты из знати?!

– Кузя, я из другого мира, – припечатала фамильяра. – А сейчас вперед, уборка ждет нас.

– Фррр, – послышалось в ответ, и хвостатый рванул в спальню.

Нести весь инвентарь сразу и ведро с водой, оказалось не очень удобно, но помогать мне в принципе было некому.

Едва вошла в спальню, обомлела.

Рыжий котяра со своим хвостом, обвешанным репейниками, нагло развалился на постели, притом в довольно необычной позе. Он почему-то лежал на спине, вытянув лапы в разные стороны, и при этом посапывал.

– Эй, – позвала его. – Ты чего?

– Не мешай, – послышалось в ответ. – Я мечтаю.

В этот момент хвост стал ходить ходуном из стороны в сторону, словно маятник.

– Интересно о чем? – хмыкнула в ответ.

– О молочке, сливках и мяске…, – в голосе фамильяра появились мурчащие нотки.

– Ты раб своего желудка, – вздохнула я.

– Просто есть так хочется…

– Съешь фрукт, как его… Не помню название, но в сумке лежит несколько штук.

– Карела. Не хочется.

– Ну раз не хочется, брысь с кровати.

– Что?! – Кузя перевернулся набок, сел и пристально уставился на меня.

– Нужно снять постельное белье, чтобы потом застелить чистое. Ну и в принципе, коту не место в кровати.

– Это почему еще?! Лорд Эрик позволял мне спать в его спальне.

– Он может и позволял, но не я. Ты прости, но так предполагаю, тебя не купали лет двадцать? Хост в репейниках, лапы грязные, ты у меня, как поросенок.

– Кира! Я фамильяр! Магическое существо, очень мудрое! А ты… Ты…

– Ну что я? Что? Еще скажи, что не права? Сам посмотри, сколько репейников…

Кузя молча соскочил с кровати, запрыгнул на подоконник и отвернулся. Было понятно, что он обиделся. И тут мне стало стыдно. Разве он виноват, что все так произошло? Разве мог остановить прислугу, которая поспешила сбежать из дома? Несмотря ни на что, он остался предан своему хозяину и выживал рядом с ним, как мог. Это заслуживало уважения.

Шагнув к коту, осторожно, очень бережно погладила его по жесткой шерстке и вздохнула:

– Прости, дружок, я была не права. Прости… Я понимаю, твоей вины нет в том, что у тебя такой плачевный вид. Но хочешь, помогу? Если ты, конечно, не против.

– Как? – буркнул кот.

– После уборки я искупаю тебя, выстригу колтуны, расчешу, и ты вновь станешь роскошным котом.

– Фамильяром, – протянул усатик.

– Фамильяром, – согласилась я.

– А спать с собой позволишь?

Укоризненно качнув головой, уточнила:

– Кузя, а ты наглеешь.

Кот опять отвернулся к окну, всем видом демонстрируя обиду. Стало понятно, что, если хочу получить прощение, надо пойти на уступки.

– Хорошо, – согласилась я. – Ты спишь в моей кровати, но с одним условием.

– Каким?

– Лапы должны быть чистыми.

– Договорились, – Кузя повернулся ко мне и на его мордахе было такое довольное выражение, что сразу стало понятно, передо мной разыграли весьма неплохой спектакль. Но вот только разрешение я уже дала, и отступать было некуда. Решив, что в следующий раз на подобный шантаж не соглашусь, приступила к уборке, и начать решила с постельного белья.

– А мне что делать? – уточнил кот.

– Ну, – протянула я. – Подмести все вокруг сможешь?

– Нет, – послышалось изумленное в ответ.

– Полы помыть? Пыль вытереть?

У Кузьмы глаза стали большими, как две плошки.

– Да уж… Такую неумеху и на скотный двор вряд ли бы взяли. А может, ты из знати?! – вернула я фамильяру его же фразочку.

– Ты… Ты…, – задохнулся он от возмущения.

– Ну, как, приятно? – усмехнулась я.– Вот и мне было неприятно. Поэтому в следующий раз думай, а потом говори. Ну и пока я убираюсь, если можешь, расскажи мне о своем хозяине, ведь я о нем ничего не знаю, и поподробнее о том, как он угодил в беду.

Кузьма поудобнее улегся на подоконнике и кивнул:

– Вот что-что, а рассказывать я умею. Только вот с чего начать?

– Да с чего-нибудь начни.

– А зачем тебе это?

– Ну чтобы помочь, сначала нужно выяснить, как все произошло. Чтобы найти ответы, надо задавать правильные вопросы, а я ничего толком не знаю. И как тебе тогда помочь?

Фамильяр задумался. На кошачьей морде читались глубокие размышления. Видимо, Кузя тщательно обдумывал свой рассказ, именно поэтому на некоторое время вошел в режим «зависания».

Пока говорливый усатик молчал, я успела снять постельное белье, аккуратно сложить его и начала подметать. В какой-то момент раздался задумчивый кошачий голос:

– Эрик был поздним ребенком. Супружеская чета Ленц безумно радовалась наследнику. Мальчика любили и баловали. Ему дали хорошее воспитание и лучшее образование. Кроме того, мой хозяин обладал огромным энергетическим потенциалом, что позволило ему, в весьма относительно молодом возрасте стать членом кабинета министров магии. Эрик был увлечен науками, и частенько просто не замечал происходящего вокруг. Наверное, именно поэтому у него никогда не было близких друзей, кроме меня.

– А как ты стал его фамильяром?

– Каждому магу при рождении с помощью специального заклинания призывают сущность из энергетического поля, которая по сути, является частью ребенка. Мы вместе с Эриком росли, вместе учились, шалили, да мы все делали вместе. Я его продолжение, и так будет до тех пор, пока лорд жив, – Кузя тяжело вздохнул. – В тот день, когда с лордом произошла беда, я чувствовал угрозу, предупреждал его, просил не заниматься экспериментами, но он, как всегда, махнул рукой и скривился: «Кузмир, ты у меня паникер, а я может, вот-вот раскрою тайну рода и смогу разбудить кровь предков». Я должен был настоять, проявить характер, да, в конце концов, устроить переполох, но не пустить Эрика в его лабораторию…

Кузьма зажмурился, было видно, что он действительно считает себя виноватым.

Бросив метлу, подошла к нему и погладила по макушке, а потом сказала:

– Знаешь, иногда хочется повернуть время вспять, чтобы все исправить, только твой хозяин сам сделал выбор. Я не уверена, что в твоих силах было изменить то, что предначертано судьбой. Ты сам себя терзаешь, а этого не стоит делать.

– Да? – на меня подняли глаза, наполненные виной. – А я все думаю…

– Не думай, – улыбнулась ему. – И главное, не вини себя. Лучше расскажи, какие крылья мечтал обрести твой хозяин?

– Эрик ушел с головой в магию и все свободное время посвящал книгам. Балы, красавицы, развлечения его мало интересовали. А после смерти родителей он и вовсе погрузился в изучение рода Ленц. Да, праздники по-прежнему устраивались в этом доме, но носили официальный характер, и были они лишь для того, чтобы соблюсти все традиции. И вот однажды Эрик нашел информацию, что когда-то в роду Ленц были драконы.

– Что?! – удивленно уставилась на фамильяра.

– Есть такая легенда… Мол, все члены семьи Ленц по мужской линии являются выдающимися магами, потому что их предки – драконы. Они служили в этом мире гарантом справедливости. Но на каком-то этапе древняя кровь не пробудилась в очередном наследнике, и крылья стали несбыточной мечтой, о которой все со временем забыли.

Я взяла веник и начала вновь подметать, размышляя над услышанным. В голове не укладывалось, что живые драконы в принципе могли существовать.

А потом промелькнула странная догадка, и я решила уточнить:

– Кузя, успокой меня, в этом мире нет же всяких оборотней, демонов, вампиров и прочих необычных рас?

– Такая большая, а веришь в сказки, – послышался смех.

– Ну твой Эрик тоже верил, – парировала в ответ.

Набрав ведро воды, стала вытирать пыль, параллельно интересуясь:

– А что было дальше?

– Лорд решил, что сможет разбудить в себе кровь предков…, и с этого дня наш дом превратился в экспериментальную лабораторию с местом для проведения практических занятий. Бесконечные химические опыты, заклинания, зелья, отвары… А потом Эрик нашел эту проклятую книгу.

– И что в ней было?

Кот спрыгнул с подоконника, заметался по комнате, шипя и фырча:

– Ерунда там была, ерунда! Но лорд решил, что если заклинание истинного облика усилить, то можно получить ту самую формулу, что пробудит древнюю кровь. Он применил его, и произошел всплеск невероятной силы. Эрик превратился в статую, слуги разбежались, а в усадьбу долгое время никто не мог войти, потому что вокруг образовался защитный купол, не поддающийся внешнему воздействию. Он держался много лет, и только недавно стал ослабевать.

Закончив с пылью, приступила к мытью полов. Швабры не было, поэтому пришлось поползать на коленках.

– А что ты говорил про девиц, которые периодически появляются здесь?

Кузя запрыгнул на постель и растянулся на матрасе. Гнать не стала, потому уж очень было жаль хвостатого, а его история действительно оказалась страшной. Жутко подумать, каково ему было в этом пустом доме в одиночестве много-много лет.

– Люди любят всякие легенды… Об Эрике Ленце расползлись слухи, что могущественный маг попал в плен невиданных сил, и та девушка, которая его освободит, станет хозяйкой этого дома. Вот и появляются периодически самоуверенные, не очень умные леди… Только я к особняку никого не подпускаю! И приходится им убираться восвояси ни с чем. У меня свои методы, весьма убедительные.

Представив, как кот гонял невест, невольно засмеялась.

– Знаешь, а вот стоит такую одну запустить в дом и все сопрет тут же, – пробурчал Кузьма.

– А если бы у них получилось снять чары?

– Кира, ты как маленькая… Сама не видишь, что здесь надо что-то необычное. Здесь нужна смекалка, чтобы выручить лорда, – Кузьма вздохнул. – А пустоголовым вертихвосткам это не под силу. Тут все понятно сразу.

– А почему ты меня впустил в дом? – поинтересовалась я.

– Ты необычная, чудаковатая, и на дуру непохожа, – послышалось в ответ.

– Думаешь, я смогу освободить лорда?

– Надеюсь, что ты действительно не такая, как все остальные, а судьба любит чудаков, – промолвил Кузьма.

– Ну, посмотрим…

Я как раз домыла пол и улыбнувшись, кивнула на дверь:

– Так, Кузя, топаем вниз. Сейчас развесим белье, а потом устроим тебе банно-помывочные процедуры.

– А может, не надо? – зевнул фамильяр. – Так поспать хочется.

– Так, быстро за мной. Нечего замарашкам делать на постели.

Кузя, что-то бормоча, с неохотой вскочил и понесся вниз. Подхватив свои орудия труда, покинула спальню, подумав, что еще было бы неплохо помыть окна, но это уже не сегодня…

Фамильяр купаться особо не хотел. Пока я набирала воду в таз, он придумал тысячу и одну причину, почему «процедуру» нужно перенести:

– Кира, у нас так много дел, давай отложим все на завтра?

– Нет, сегодня, Кузенька, сегодня, – качнула головой. – Надо немного потерпеть, и ты станешь настоящим красавчиком.

Кот фыркнул и вздохнул, но буквально через несколько мгновений, послышалось:

– Ой, что-то мне плохо, мне надо подышать свежим воздухом!

– Стоять, – рявкнула в ответ.

– Кира, ну давай, потом…

– Нет, Кузенька! – качнула головой. – В конце концов, вспомни, ты – фамильяр лорда, и должен выглядеть достойно. Поэтому заканчивай маяться ерундой.

Рыжик насупился, надулся и демонстративно замолчал.

Набрав в таз теплой воды, задумалась о том, чем мыть кота. Почему-то мне показалось, что средство для стирки Кузьме не подойдет… А потом я вспомнила о том, что в моей сумке с парикмахерскими инструментами есть несколько пробников шампуня, оставленных мне очередным поставщиком косметических средств.

– А знаешь… Я хочу тебе кое-что подарить, – привлекла внимание усатика.

– Что?

– Это из моего мира, – загадочно улыбнулась ему.

– И что это? – в кошачьих глазах зажегся огонек интереса. – Съедобное?

– Так, жди меня здесь. Сейчас все сам увидишь, – и я помчалась к себе в комнату. На самом деле про подарок я сказала лишь для того, чтобы Кузьма не сбежал и дождался моего возвращения. Мне почему-то показалось, что моя хитрость сработает. Впрочем, так и оказалось.

Когда я, прихватив сумку, спустилась вниз, Кузя с грустным видом сидел у таза с водой, рассматривая свое отражение.

– А вот и подарок, – показала ему небольшой саше-пакетик.

– И что это? – меня окинули скептическим взглядом.

– Сейчас покажу. А теперь давай в тазик.

– Кира…, – раздался стон в ответ.

– Даже слушать ничего не хочу. Вперед, – командным голосом сказала я, уже понимая, что Кузьма, хоть и фамильяр, но, как и любой кот, терпеть не может купаться.

Послышался тяжелый вздох, а затем усатый осторожно опустил лапку в воду. Раздалось недовольное фырчание, и Кузьма замер.

– Ну, дальше, – поторопила его.

– И откуда ты только на мою голову свалилась?! – послышалось недовольное бурчание.

– Оттуда, – усмехнулась в ответ. – Ты тут зарос грязью и пылюкой. Считай, я твоя крестная-фея.

– Кто?

– Та, кто поможет тебе вернуть красоту и чистоту, – пояснила я.

– Ааа, – протянул Кузя и ехидненько выпалил. – Значит, крестная фея-мучительница.

– Так, – подхватив фамильяра, ловко поставила его в таз.

– Кира… Мне надо же было подготовиться! – послышался вопль.

– Считай, уже подготовился…

Открыв пакетик с шампунем, выдавила его на шерстку фамильяра и приступила к банным процедурам.

Кузьма охал, ахал, фырчал, рычал, бурчал, морщился, но, тем не менее, стойко все вытерпел, если можно, так сказать.

– Ты мучительница! – заявил он, когда я вытащила его из воды и завернула в полотенце.

– Зато ты теперь чистенький и вкусно пахнешь.

Фамильяр прищурился и согласился:

– Да… Это твоя штука весьма ароматная… А что это за трава такая душистая?

– Да думаю, там одна химия, – махнула рукой.

– Химияяяя… Какое красивое название, – протянул Кузьма в ответ.

Хмыкнув, открыла свой «волшебный чемоданчик» и окинула беглым взглядом инструменты. Старенькая расческа была моментально выделена фамильяру, а вот лишних ножниц не нашлось. Прикинув в уме, решила, что ничего страшного не случится, если приведу шерстку своего нового друга в порядок, а потом просто хорошо обработаю инструменты дезинфицирующим средством.

Ловко обсушив Кузю полотенцем, сообщила:

– Ну а теперь стрижка.

– Чего???

– Тшшш, – зашипела я.– Просто молчи и терпи.

Для начала безжалостно состригла все колтуны и репейники, которые запутались намертво в густой шерсти. Затем аккуратно расчесала каждый сантиметр невероятно пуховой красоты. Фамильяр на глазах превращался в роскошного рыже-белого пушистого котяру.

Шерстка теперь выглядела мягкой, сияющей и очень нежной. В довершение, достав щипчики, я безжалостно обстригла длинные, загнутые полукольцом когти, и довольная своей работой, опустилась на табурет.

– Ну вот и все! – радостно сообщила я.

Кузя прижал уши к голове, спрыгнул со стола и выпалил:

– Кира… Ты… Ты…

– Так, – прищурившись, пристально посмотрела на него. – Прежде чем ругаться, посмотри на свое отражение.

Фамильяр исчез из виду в один миг. Я собрала все инструменты, достала флакон с дезинфицирующим средством и только открыла крышку, услышала:

– Это я?!

– Неужели я!

– Кира, ты настоящая волшебница!

– Ай!

– Какой красавец! Да теперь все местные леди станут моими!

– Ух!

Усмехнувшись, качнула головой. Фамильяр Кузьма явно не ожидал такого результата, и я была очень рада, что смогла его удивить!