Гильдия « Хвост дракона». Миссия «Королева»

Вождь засмеялся: её невозмутимость казалась ему необычной.

– Но разве не интересно оставаться на поле до самого конца? Убедиться, что выигрываешь или проигрываешь с честью?

– Только если игра честная, – парировала она. – Я предпочитаю открытые карты.

В этот момент Эмир, заметив, что разговор становится опасным, слегка поколебавшись, всё же решился вмешаться:

– Эй, Мелисса, у вас там танцы или битва? Просто насладитесь музыкой.

– Да, давай лучше повеселимся, – поддержал его Валир, продолжая улыбаться, хотя в его глазах всё ещё искрился азарт сражения.

Мелисса, не желая усугублять обстановку, немного расслабилась и снова взглянула на танцующих вокруг.

– Хорошо, тогда ведите, – снисходительно позволила она, оставляя спор позади.

И её последующие движения напомнили о том, что танцы объединяют людей, даже если между ними возникают противоречия.

Глава 2.1

Вечером, вдоволь насладившись атмосферой восточного народа, мы направились по своим комнатам. Мне, Мелиссе и Эсмиральде выделили одни покои. Мелисса с задором предложила устроить посиделки, чтобы обсудить впечатления о дне.

Эсмиральда, более сдержанная, но не менее заинтересованная согласилась, и мы устроились на мягких подушках, окружёнными коврами с замысловатыми узорами, тёплыми шкурами, которые добавляли уюта.

– Как же прекрасен этот вечер! – произнесла Мелисса, расчёсывая волосы. – Я никогда не испытывала ничего подобного. Я бы описала этот вечер словом «свобода».

– Да, здесь действительно чувствуется магия восточной культуры, – добавила я, наполняясь вдохновением от всего увиденного. – Это место заставляет задумываться о многом. Как когда-то единый народ смог стать настолько разным?

– Верно, – отозвалась Эсмиральда. – Восточные традиции, их музыка, танцы, даже еда… Каждая деталь пропитана глубокой историей и уникальностью. Мне кажется, что до Стены, скорее их культура, нежели наша, была изначальной.

– А вы не заметили, как мы сами стали частью этой культуры, просто находясь здесь? – спросила Мелисса, слегка нахмурившись. – Я чувствую, что этот вечер пробудил во мне что-то новое.

– Возможно, это культура, а возможно, вождь Валир тебя так покорил, – засмеялась я, не упустив шанс подшутить над Мелиссой.

Подруга сверкнула злым взглядом в мою сторону, но промолчала.

– А для меня это нечто невероятное, – сказала Эсмиральда, взглянув в окно, где на ночном небе мерцали звёзды. – Они полны страсти и света. Я чувствую, что здесь даже воздух другой.

– Конечно другой, – подхватила Мелисса, – холодный, аж лёгкие стынут.

– Мелисса, у меня есть вопрос. Если посчитаешь нужным, то можешь не отвечать и мы к нему больше не вернёмся, – подруга кивнула, давая разрешение продолжить. – Всё же для чего ты с нами пошла? Какую цель ты преследуешь?

Мелисса помедлила, будто собираясь с мыслями. Я заметила, как её глаза посерьёзнели, и в них отчётливо наблюдалась внутренняя борьба.

– Честно говоря, в последнее время я чувствую себя растерянной, – начала она, наконец. – Сложилось ощущение, что я потеряла что-то важное… часть себя, может быть. После расставания с Карсаром я вспомнила, для чего вообще так стремилась попасть в гильдию. Мне нужны были ответы.

– Можешь поделиться, на какие вопросы ты ищешь ответы? Может, мы сможем помочь?

Она вздохнула, словно собираясь с силами, и продолжила:

– Я искала возможность понять, кто я есть на самом деле, и эта потребность стала для меня почти навязчивой. В нашей семье вот уже пять веков хранится книга, или, как я предпочла бы его называть, дневник. Этот дневник – не просто бумага и чернила, это целый мир, запечатлённый на страницах, мир давно прошедших дней. Мой род имеет восточные корни, и, знаете, это ощущение гордости и печали одновременно. Мой род пришёл из-за Стены, из мест, которые были полны смерти, в поисках укрытия, надежды на лучшую жизнь. Я мечтаю найти в этих землях родственников. Не просто свести счёты или узнать о них, а сказать им, что мы, несмотря на то, что перебрались в более безопасное место, всегда помнили их. Мы не забыли тех, кто остался за пределами безопасности и пытался выжить любой ценой. Я надеюсь передать им наше уважение, нашу любовь и сожаление о том, что мои предки были вынуждены оставить их позади.

Она чуть помедлила, зная, что эти слова отзываются не только в её сердце, но и в сердцах многих, кто когда-либо был вынужден покинуть родину.

– В дневнике есть описание отличия нашего рода – это родинка в виде небольшой птицы, что расправляет свои крылья.

Я внимательно слушала Мелиссу. Её страсть и желание найти связь со своими корнями были настолько искренними и трогательными, что сама почувствовала, как внутри зашевелились сопереживание и понимание.

– Это удивительно, – наконец сказала я. – Уверена, что тебе удастся найти свои корни и, возможно, даже восстановить связь с теми, кто остался. Твоё стремление помнить и уважать тех, кто был вынужден остаться, это то, чего не хватает многим в западных землях.

Мелисса признательно улыбнулась, но в её глазах всё равно теплилась печаль.

– Я надеюсь, что смогу найти не только своих родственников, но и саму себя, – продолжила она. – Иногда кажется, что моя жизнь – это лишь часть какой-то огромной мозаики, и я теряюсь в поисках своего места в ней. Хочу знать, что я не просто наследница своего рода, но и могу внести свой вклад в его историю.

Я кивнула, чувствуя, как важно для неё это путешествие.

– Мы будем рядом и, если понадобится помощь, только скажи, – решительно поддержала я, и Эсми кивнула следом.

Мелисса окинула нас благодарным взглядом и кивнула:

– Спасибо, это очень много значит для меня.

В её глазах зажглось пламя надежды. Её цель стала частью нашей общей.

***

Мы всё ещё продолжали беседу, когда вдруг раздался стук в дверь. Я вскочила с места и подошла к двери. Когда на пороге увидела Алекса, удивилась. Он выглядел так, словно только что с боевой тренировки: его тёмные волосы слегка растрепались, а на лице играла уверенная улыбка. Внутри что-то дрогнуло, но я старалась не выдать эмоций.

– Мелисса, мы как раз хотели с тобой прогуляться перед сном, помнишь? – произнесла Эсми, многозначительно взглянув на Мелиссу, а затем в сторону двери. Я еле смогла удержаться от того, чтобы не закатить глаза.

– Да? Ну, пойдём, – ответила Мелисса растерянно. Она поднялась и, не дождавшись моего ответа, была за руку утянута Эсми.

Алекс, который до этого молча стоял у двери, смотрел на меня с надеждой.

– Мы можем поговорить? – тихо спросил он, будто боялся сбить меня с толку.

– Можем, Ваше Высочество, проходите, – ответила с лёгкой усмешкой, отступив в сторону, чтобы он мог войти. Я волновалась, но было интересно, что он хочет сказать, и одновременно не хотелось ничего выяснять.

Я закрыла за ним дверь, и мы оказались наедине. Сердце забилось быстрее, когда заметила, как его глаза пробегают по мне, словно он пытается запомнить каждую чёрточку.

– Что ты хотел обсудить? – спросила я, пытаясь сделать так, чтобы голос звучал сдержанно и спокойно, хотя внутри бушевало волнение.

Он поднял взгляд и на мгновение замер, словно искал нужные слова. Этот момент длился вечность, но, наконец, Алекс заговорил.

– Я знаю, что у нас была… сложная ситуация, но я не понимаю твоей холодности в отношении меня, – произнёс он с ноткой беспокойства. – Мы можем это обсудить?

Я кивнула, показывая, что готова его выслушать. Алекс сел на край дивана, и я села рядом. На мгновение задумалась, как быстро всё меняется и как трудно стало говорить друг с другом. Всегда считала, что мы можем доверять друг другу, но, оказалось, это не так.

– Я не хотел, чтобы ты думала, что я… – Алекс замялся, как будто не зная, как продолжить. Заметила, как он нервно провёл рукой по волосам, и это добавило мне смелости.

– Ты всегда говорил, что главное – быть честным. Почему сейчас всё иначе? Просто будь честен, – сказала я, как можно мягче, чтобы не провоцировать его.

Он вздохнул, словно собирался с силами.

– Я боюсь потерять тебя, – произнёс он, и эти слова задели за живое. Я не знала, что сказать.

Глубоко внутри я ждала, когда же он осмелится признаться, что с самого начала я была втянута в его игру. Ждала, когда он найдёт в себе мужество и признается, что хотел использовать меня. Я посмотрела на Алекса, чувствуя надежду, страх и горький вкус предательства. Он был первым, кого я полюбила и первым, кто меня предал.

– Когда ты это понял? – задала вопрос, заранее зная ответ.

– Когда ты умерла. Я понял, что ты мой мир.

Мои руки стали холодными, а в груди сжалось от его слов. Он говорил о смерти, а я сидела здесь, живая и дышала, но с ощущением, что что-то внутри меня действительно мертво. Я знала, что его слова должны были вызвать облегчение, а вместо этого возникло лишь смятение.

– Но я жива, и теперь я другая, – произнесла еле слышно.

– Ты всё та же! – его голос дрожал, а глаза искрились неподдельной тоской. Он придвинулся и положил руки на мою талию. – Аврора, если ты будешь со мной, я обещаю, что никогда в жизни об этом не пожалеешь!

Я придвинулась ближе, но всё ещё чувствовала между нами невидимую стену, которую так легко было построить, но сложно разрушить. Я так хотела бы услышать эти слова тогда, в ту ночь. Но его слова – лишь пыль. Он наглядно показал, что ему нельзя верить.

– Мне жаль, – ответила я, не отрывая взгляда. – Я правда изменилась…

Одинокая слеза покатилась по моей щеке. Мне было больно отпускать любя. Верно ли я поступала?

Он покачал головой, а на его лице промелькнула тень боли.

– Значит, и я изменюсь, – произнёс он с такой искренностью, от которой защемило в груди.

Он коснулся моего лба своим, и я почувствовала его дыхание на губах. Наши губы встретились с неожиданной нежностью. Поцелуй был полон чувств, боли и надежды, переплетённых в одно. Я закрыла глаза, чувствуя, как его губы мягко касаются моих, как будто он боится, что может сломать что-то хрупкое и драгоценное.

Я не ожидала, что это мгновение наполнит меня теплом. Внутри разгорелся огонь, который я уже почти забыла, но одновременно с этим терзали мысли о прошлом, о боли и предательстве.

Алекс углубил поцелуй, его руки скользнули по моей спине, притягивая ещё ближе. Я почувствовала, что стена, которую я возвела, начинает трещать. Мы оба нуждались в этой близости, мы искали друг друга среди всех воспоминаний и недоразумений.

Но восторг от поцелуя сменился вопросами. Я отстранилась, оставив наши лбы касаться друг друга. В его глазах я искала ответ, но если где и нужно было искать ответ, так это в своём сердце.

– Давай просто начнём с самого простого, – предложила я. – Дай мне время разобраться в себе.

Алекс кивнул, и в его глазах вновь зажглась надежда.

– Я подожду, – тихо пообещал он. – Я дам тебе столько времени, сколько потребуется.

Я почувствовала, как внутри что-то меняется. То ли надежда, то ли страх, но оба этих чувства боролись за первенство.

– Мы можем просто дружить, – предложила осторожно. – Пока так будет проще.

Алекс усмехнулся, но с пониманием.

– Дружить, это безопасно, я понимаю. Но я хочу большего, Аврора. И ты это знаешь.

Внутренний голос, который долго искал оправдания его поступкам, теперь противостоял разумным доводам.

– Может, попозже… – вымолвила я, искренне надеясь, что он поймёт. – Сейчас я не готова к большим шагам.

Его рука медленно скользнула по моему плечу, и я почувствовала мелкие мурашки, напомнившие о его нежных ласках.

– Это естественно, – он чуть прижал меня к себе. – Все эти чувства – часть нас. Правда я всё равно не понимаю, почему ты меня отвергаешь?

Как вновь довериться? Это хрупкое чувство, которое требует времени и опыта для восстановления. Как же сложно после предательства и разочарования открываться вновь и доверять.

– Давай просто будем рядом, – произнесла я наконец. – Давай начнём с этого.

Алекс улыбнулся той самой улыбкой, которая меня когда-то завоевала.

– Начнём с этого, – согласился он.

Глава 2.2

Следующим утром к нам заявился Эмир и изъявил желание устроить тренировку. Мы были согласны, тем более не было никакого смысла попусту тратить время, ожидая ответа от совета вождей. Нужно было найти вождя Валира, чтобы спросить у него разрешения на проведение тренировки на их арене.

На улице уже вовсю светило солнце, яркими лучами рассекая утренний холод. Мы направились в сторону огромного деревянного строения, которое местные называли святилищем.

По пути обсудили, какие навыки стоит улучшить. Мелисса с нами ещё не тренировалась, и мы хотели сработаться с ней.

Когда подошли к святилищу, то путь нам преградили воины, стоящие у входа.

– Нам нужно увидеть вождя Валира, – уверенно обратилась я к ним. – Мы хотим получить его разрешение на тренировку на арене.

Один из воинов скрылся внутри строения и буквально через пару минут вернулся, чтобы пропустить нас внутрь.

Главный зал святилища был украшен символами племён – это всё, что привлекло внимание. В остальном вокруг камень и дерево. В центре сидел вождь Валир и смотрел на нас пристальным взглядом. Я шагнула ближе и, склонив голову в знак уважения, произнесла:

– Вождь Валир, мы хотели бы провести тренировку на арене. Для нашей команды важно не растерять навыки, особенно в виду последних событий.

Валир посмотрел на меня, потом на остальных за моей спиной. Он явно оценил нашу решимость и желание развиваться. Несколько мгновений все молчали, и наконец вождь недовольно произнёс:

– Интересно, что опять именно ты говоришь за всех, а не ваши мужчины.

Я не успела ответить, так как инициативу в свои руки взяла Мелисса и громко выдала:

– Мы бьёмся не хуже мужчин, так почему нам не иметь равные права? Наши мужчины это понимают. Они ценят и уважают женщин. К тому же, вождь Валир, вас что, разве не женщина родила? Может, хотя бы за это женщины вашего племени заслуживают уважения?

В зале повисла напряжённая тишина, и все взгляды устремились к Валиру. Я чувствовала, как и Мелисса затаила дыхание в ожидании. Вождь медленно обвёл строгим взором членов нашей группы, а затем вернулся к Мелиссе. И его взгляд несколько смягчился.

– Ты говоришь о равенстве, но у нас своя культура и традиции, – возразил Валир, его голос всё ещё оставался уверенным, но уже без прежней холодности. – Женщины занимают важное место в нашем племени, и от этого они не рабы до сих пор.

– Ещё бы они стали рабами! – возмутилась Мелисса. – Равенство между мужчинами и женщинами нельзя измерять только физическими показателями. Мы научились не только сражаться, но и применять магию наравне с мужчинами, а вот вы никогда не научитесь рожать новых сильных людей, – и Мелисса ехидно улыбнулась, понимая, что права.

Валир задумался, чуть нахмурившись. После быстрого раздумья он так же ехидно улыбнулся Мелиссе. Наконец он проговорил:

– Хорошо. Вы можете тренироваться на арене. Но я буду наблюдать.

– Спасибо, вождь Валир, – ответила я, наклонив голову.

Когда мы вышли из святилища, я сразу взглянула на Мелиссу. Она гордо шла рядом, и я не могла не восхищаться её смелостью.

– Ты действительно его удивила, – усмехнулась я. – К тебе он относится иначе.

– Я просто сказала то, что думаю, – ответила подруга с улыбкой. – Мы все здесь имеем право на равенство. Неважно, кто мы – мужчины или женщины. Важнее, чтобы наши голоса слышали.

На пути к арене я обдумала слова вождя. Он хоть и выглядел строгим, но в его взгляде можно было рассмотреть искру уважения. Может быть, наши смелые высказывания действительно меняют что-то в их мировоззрении? А может, ему просто нравится Мелисса. Оба варианта имели место быть.

– Давайте разделимся на группы? – предложила я, когда мы подошли к арене. – Мелисса, ты должна попробовать потренироваться с каждым из нас, – та кивнула в ответ. – Нацу, составишь мне компанию?

– Давно твоя прекрасная попка не горела? – засмеялся он и потянул меня за собой.

Время пролетело незаметно, и вскоре мы устали, но чувствовали себя счастливыми. Убедившись, что все тренировались в полную силу и извлекли максимум из сегодняшней практики, мы решили завершить тренировку. Всё это время издалека за нами наблюдал не только вождь Валир, но и повелитель Маркус. Оглядевшись, мы заметили толпу зевак. Как будто мы провели целое показательное выступление.

Пусть смотрят и видят нашу силу, это нам на руку!

– Это было здорово! – сказала Мелисса, довольно улыбаясь и вытирая пот со лба. – Я никогда не чувствовала себя такой сильной и уверенной! Давно нужно было идти к вам в команду.

– Твоя специфика работы в шпионаже, а мы занимались убийством тхалов, – спокойно ответил Эмир, обнимая Эсмиральду.

Друзья уже совершенно не скрывали свои чувства, что не могло не радовать.

– Это только верхушка наших умений, – отозвался Нацу с гордостью.

Ещё раз взглянув в сторону повелителя, я поняла, что нельзя больше оттягивать диалог с ним. Нужно узнать о решении совета вождей.

– Вы идите, сейчас узнаю последние новости и догоню вас, – бросила на ходу и направилась в сторону повелителя.

Маркус стоял на краю арены и смотрел, как я быстрым шагом приближаюсь к нему. Я подошла ближе, стараясь сохранить уверенный вид, несмотря на волнение, которое всё нарастало. Он смотрел на меня пронзительным нечитаемым взглядом.

– Повелитель, – начала я, внимательно следя за его реакцией, – мне нужно узнать, каков вердикт совета вождей. Их решение будет иметь решающее значение для нашего народа. Прошло уже более семи дней, как мы пребываем на восточной территории, а время играет сейчас против нас.

– Пройдём в мой кабинет, там и обсудим. – изрёк он холодно.

Я направилась за ним.

Его кабинет был расположен в глубине крепости, вдали от любопытных глаз и ушей. Внутри помещения было прохладно и тихо, лишь лёгкий шёпот ветерка доносился из открытого окна. На стенах висели портреты незнакомых мне людей, а на столе лежали свитки и карты.

– Садись, – велел повелитель, указывая на один из стульев. Я послушно села.

Он тоже сел, опёрся локтями о стол и начал всматриваться в мои глаза, будто изучая их. Стало неуютно под его пронзительным взглядом, но не собиралась отводить взгляд первой.

– Совет вождей долго обсуждал решение, – наконец произнёс Маркус, прерывая тишину. – Они понимают всю серьёзность ситуации, но решение не будет принято легкомысленно. Они отбыли в свои племена. В следующий раз совет соберётся в моём дворце в столице.

Я глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями.

– Нам нужно ясное и быстрое решение, повелитель. Наша судьба и будущее нашего народа находятся в руках вождей. Каждый день промедления может привести к необратимым последствиям.

Повелитель снова замолчал, словно раздумывая над каждым словом. Я чувствовала, как мои слова проникают в его сознание, задевая и вызывая нужную реакцию.

– Я осознаю это, – известил он. – Но важно помнить, что совету нужно сохранить единство.

– Я готова сделать всё, чтобы убедить их в необходимости быстрого решения, – ответила настойчиво. – Мы можем организовать встречу раньше, где каждый из них сможет высказать свои мысли и опасения. Я ещё раз отвечу на все их вопросы, и, возможно, это поможет им прийти к единственному, по-моему мнению, верному решению.

Повелитель задумался, и я увидела, как его лицо меняется: вместо каменного безразличия начинает проступать тень раздражения.

– Хорошо, – согласился Маркус. – Я дам распоряжение собрать вождей для обсуждения через два дня во дворце. Завтра выдвигаемся. Но нужно быть готовыми к тому, что не все с лёгкостью примут вашу сторону.

– Вы же повелитель, разве последнее слово не за вами? – уточнила я, тоже начиная раздражаться.

– Ты пытаешься манипулировать мной или мне кажется? – ответил он с ледяным спокойствием.

Я ощутила, как во мне вспыхивает злость, но старалась держать себя в руках. В его голосе не было ни намёка на шутку. Он воспринял мой вопрос как вызов.

– Нет, повелитель, я не пыталась вас спровоцировать, – успокоила я, подбирая слова с осторожностью. – Я только хочу напомнить, что мы стоим на пороге важного выбора. Наша общая цель – сохранить народ и защитить его от угрозы.

Он снова строго посмотрел на меня, и я встретила его взгляд твёрдо.

– Ты говоришь от лица всего народа, но, возможно, забываешь о своей роли, – протянул он, и в его голосе слышались оттенки угрозы. – Я сказал о своём решении, но что ты пытаешься сделать сейчас? Забыла, женщина, с кем разговариваешь?! Я не мальчик, которому можно диктовать условия!

Напряжение в кабинете нарастало. Словно время остановилось, и только мои мысли продолжали стремительно кружить, подыскивая удачный ответ.

– Я пытаюсь защитить наш народ, повелитель, – проговорила я, усилием воли сохраняя спокойствие. – Думаю, что вы понимаете важность этого момента так же, как и я.

Маркус вскинул бровь, а в глазах проскользнула искра недовольства.

– Ты не отвечаешь на мой вопрос! Ты ставишь под сомнение мои решения, и это неприемлемо.

– Вы не поняли меня, – поспешила заверить я, чувствуя, как снова накатывает волна раздражения. – Я не ставлю под сомнение вашу власть, наоборот, выступаю за то, чтобы вы использовали её с мудростью. Это не вопрос личных амбиций, а вопрос выживания.

Я сделала паузу, взвешивая ситуацию. В такой напряжённой атмосфере любое неосторожное слово могло стать роковым.

– Я знаю, что вы можете оставить позади личные обиды ради общего блага, – добавила более мягким тоном. – Я здесь, чтобы напомнить вам об этом, повелитель. Вместе мы можем поговорить с вождями и сделать так, чтобы они увидели необходимость в быстром решении. Вместе мы сможем сохранить единство племён!

Повелитель вновь бросил на меня суровый взгляд, и в этот момент не смогла понять, что именно он видит в моих глазах: решимость, страх или что-то ещё. Возможно, он впервые начал понимать, что этот момент не просто вопрос власти, а настоящая проверка лидерства.

– Хорошо, – согласился он, смягчившись. – Я дам тебе этот шанс, но помни: не потерплю неповиновения. Думай в следующий раз, что и кому ты говоришь.

Я вышла из кабинета в расстроенных чувствах. Он меня неимоверно раздражал! Как можно быть одновременно мудрым и таким принципиальным? Не нравится ему, видите ли, что женщина ему совет даёт. Мамочка, ну как я воссоединю королевство под своим началом, когда вокруг такие мужланы?

Глава 2.3

Эсми посмотрела на меня с недовольством, вопросительно приподняла брови и спросила с явным скепсисом:

– Так и сказал?

– Да! Женоненавистник! – не удержалась я, вспоминая все оскорбительные слова, которые произнёс Маркус. Раздражение переполняло, и я быстро направилась к остальным друзьям, чтобы поделиться своим негодованием.

Нацу попытался разрядить обстановку:

– А когда ночи холодные, уверен, сразу к женщинам бежит! – и ухмыльнулся, глядя на меня.

– Скорее, они к нему, – фыркнула Мелисса, словно отрезала.

Нацу кивнул, но затем добавил:

– Мы все знаем, что он бунтует против всего, что утверждает наш авторитет. Но нельзя оставлять такие слова без внимания.

– А может, наоборот, стоит просто игнорировать его? – предложила я – лучшее решение, которое пришло на ум. – Мы не обязаны реагировать на провокации. К тому же слова ничего не решают, нужно доказать делом, что с женщинами можно и нужно считаться.

– Но это же неправильно, – упорствовала Мелисса. – Если мы не проявим протеста, он подумает, что ему всё сходит с рук. А таких, как он, много. Нам нужно переубедить всё восточное королевство!

– Может, нам стоит попробовать поговорить с ним? – предположил Эмир, вероятно, раздумывая о том, как лучше подойти к этому. – Возможно, он не осознает, насколько это оскорбительно для западного народа.

– Да, только как это сделать? – спросила я: тревожила мысль о том, что разговор может усугубить ситуацию. – Я к нему больше и на два шага не подойду.

Нацу вздохнул.

– Возможно, нам стоит попытаться добиться от него понимания или хотя бы осознания проблемы. Если не мы, то кто? – предложил Эмир. – Давайте подождём. Их мировоззрение так быстро точно не поменяется.

Разговор стал более живым, каждый вносил свои идеи и мнения. Мы обсуждали, как именно собраться и подойти к этому сложному человеку, каким образом можем повлиять на культуру этого народа в отношении к женщинам.

– Пока они не увидят в женщинах равных, королевство тебе точно не видать, Аврора, – тихо произнесла Эсми. – Народ не позволит. А биться за королевство и проливать кровь – не лучшее решение.

– Понимаю. Но верю, что решение найдётся. Может быть, сейчас ещё не пришло время, – произнесла я, осознавая, что впереди ещё долгий путь.