Бар вредного дракона

Глава 79

Я ужасно боялась посмотреть ему в глаза, поэтому упёрлась взглядом в губы.

– Если бы я не знал, что ты соблазнительница, то подумал бы, что ты смущена… – с дразнящей ухмылкой произнёс он.

Ох, эта ухмылка… не понимаю, как у меня получилось сдержать стон. Да, Мастер разрешал мне командовать и охотно подчинялся, но от этого становилось всё хуже. Не оставалось никаких сомнений, что его покорность – лишь ловушка, в которую меня затягивало с головой.

Я чувствовала себя мышкой, которой кот пока ещё позволяет поверить в то, что она легко может сбежать. Но на деле и он, и она понимают, кто определяет правила игры.

Мастер медленно, демонстративно спустил с плеч халат, позволив ему упасть на ковёр. Я мысленно застонала. Как чувственно это было!

Лишь после этого дракон без особой спешки развернулся ко мне спиной, выпуская, наконец, из ловушки своего взгляда. Вовремя! Ещё немного – и у меня просто не осталось бы сил сопротивляться.

Ну почему ты не можешь быть таким же холодным и равнодушным, как раньше?!

Ладно, теперь хотя бы не нужно переносить его взгляд… И всё равно это непросто. О, Мастер не собирался облегчать мне задачу! Необходимость дотрагиваться до широкой спины красивого и наполовину обнажённого мужчины, который откровенно нежился под моей рукой, словно кот, – как это вынести?

Он так явно и неприкрыто наслаждался процессом… гад! Вредный драконище! Наверняка делает это нарочно!

Да, он был чертовски эффективен в любой атаке! А сейчас его целью определённо было атаковать моё самообладание. И он справлялся со своей задачей на двести процентов.

Радовало только то, что решётка продолжала исчезать значительно быстрее, чем вчера. Но вчера не было этого ощущения, что ладонь буквально сплавляется с кожей, а всё моё тело сладко и болезненно откликается на каждое прикосновение.

– Вижу, сегодня ты полна сил. Это хорошо, – донёсся до меня голос Мастера.

Так, не слушай, Эля, просто не слушай! И, умоляю, постарайся не представлять ничего лишнего! Он ведь имеет в виду, что мои силы нужны лишь для снятия решётки, да? Ах, если бы я сама верила в то, в чем пыталась себя убедить…

И всё же без взгляда было чуть легче. Однако Мастер не собирался позволять мне расслабляться.

– Решётка покрывает всё моё тело, кроме головы, кистей рук и ступней. И убрать её придётся отовсюду, – провокационно напомнил он, когда я уже почти закончила очищать спину и оставшуюся часть предплечий. Необработанным остался лишь крошечный участок кожи над линией брюк.

Я вздрогнула и судорожно сглотнула, осознав, как он ждёт этого момента, когда более-менее приличные поверхности закончатся и мне придётся прикасаться… там. Ох, а ведь я так отчаянно пыталась не представлять себе этого! Однако гадкий дракон расчётливо заставлял моё воображение выходить из-под контроля. Каждая его атака достигала цели и выбивала почву у меня из-под ног.

Я призвала на помощь злость, попытавшись вспомнить все моменты, когда Мастер давил меня взглядом, когда подозревал во всех грехах и собирался безжалостно вышвырнуть меня из бара.

Да, буду злиться! Пусть нездоровое возбуждение перерастёт в ярость…

– Снять штаны? – с насмешливой заботой уточнил Мастер, одним ударом разрушив ту хлипкую преграду, которую мне только-только удалось выстроить. Уточнил в тот самый момент, когда под моей ладонью исчезал последний участок решётки на пояснице. После этого на открытых участках тела уже почти нечего будет очищать.

– Не надо, – аж охрипла я.

Если он снимет штаны, мне конец.

– Не надо? – хрипловато чувственно рассмеялся Мастер. Рассмеялся так, что у меня всё тело покрылось мурашками. – Чего ты боишься, Эля?

И снова моё имя он произнёс по-особенному, со вкусом и удовольствием. Он будто перекатывал его во рту, как карамельку. Боюсь, даже если мне удастся выбраться отсюда, до конца жизни мне будет сниться его это негромкое вкрадчивое: “Эля…”

Никогда не думала, что произнесение имени может восприниматься, как ласка, причём очень откровенная. Ведь откликаются на это конкретные участки тела…

Надо немедленно что-то придумать! Если не придумаю, он и в самом деле снимет штаны. Есть ли возможность как-то отсрочить момент?

Глава 80

Я резко села на корточки и, отодвинув ткань брюк, обхватила руками лодыжку. Брюки очень свободные, так что вполне можно будет задрать их как минимум до колена, а это ещё хоть немного отсрочит момент и поможет хоть немного успокоиться.

Мастер снова рассмеялся. Ох… Я закусила губу, чтобы не застонать вслух. От его потрясающего смеха тело прошило сладкой судорогой, аж ноги ослабли. Не в силах сидеть на корточках, я упала на колени. К счастью, подо мной был мягкий ковёр.

Чтобы сосредоточиться на работе, мне потребовалась вся моя воля. Мастер определённо раскусил меня – ведь сегодня я завалила все проверки. Если бы мне было на него плевать, то слова о том, что он снимет штаны, оставили бы меня равнодушной. О, он прекрасно знал, что со мной творится! И осознание этого факта тоже лишь усугубляло моё состояние.

До какого момента он позволит мне поступать так, как я хочу? Что-то определённо назревает… Я будто прогуливалась по морскому берегу, точно зная, что через пару минут здесь всё сметёт ураганом.

И затишье перед этим заставляло лишь ярче ощутить неизбежность моего положения.

В этом напряжённом состоянии я очистила одну ногу до колена, и даже чуть выше, потом перешла на вторую. Мастер больше не смеялся. Он молчал, и от этого становилось хуже с каждой секундой.

Но лучше бы продолжал молчать! Ведь когда он нарушил тишину… ох!

– Знаешь, мне не даёт покоя один вопрос… – вкрадчиво начал он. – Никак не могу перестать об этом думать. На тебе сейчас такое же бельё, как и вчера?

Меня опалило внутренним жаром, хотя, казалось, куда уж жарче? Оказалось, есть куда… Хорошо, что дракон стоял спиной. Я наверняка была красной, как помидор.

– Зачем вы мучаете меня, Мастер? – Клянусь, это вырвалось само. Я не планировала давать ему понять, насколько остро реагирую на всю эту ситуацию.

– Мучаю? – задумчиво и с явным удовольствием повторил он. – У меня и в мыслях этого не было. Наоборот, я только недавно в полной мере осознал, насколько ты важна для меня. Я понял, что в последние дни думал только о тебе. Сначала размышлял, что с тобой не так и почему ты не хочешь ко мне прикасаться, потом следил за каждым твоим шагом, обманывая самого себя, что дело исключительно в твоём подозрительном поведении, а в конце просто ревновал, даже не желая хоть как-то это себе обосновывать. Мне просто не хотелось, чтобы кто-то другой прикасался к тебе. Когда ты улыбалась другим, меня это злило. Хотя, если подумать, всё это никак не помешало бы тебе убрать решётку с моего тела. Только сейчас, наконец, я перестал заниматься ерундой и честно признался себе, насколько же в самом деле ты для меня важна. Ты другая, не такая, как все, особенная. Не помню, чтобы когда-нибудь чувствовал хоть что-то подобное.

Последние фразы он произнёс до крайности серьёзно и веско, без насмешки.

“Особенная? – эхом отозвалось в моей голове. – Это потому, что я человек… а ты никогда так близко не подпускал к себе человека…”

– И я не намерен больше бороться с собой, – закончил он. Я вздрогнула от того, как это прозвучало. Жёстко и бескомпромиссно, как ультиматум.

Он будто смирился с тем, что болен, и больше не собирался с этим бороться.

Повисла тишина – тяжёлая, давящая. После слов Мастера переносить её было ой как непросто. Если раньше я воспринимала тишину, как паузу, во время которой можно выдохнуть, то сейчас было ощущение, что с каждой секундой всё сильнее натягивается невидимая тетива. А когда она натянется до предела, что-то произойдёт.

Я с ужасом ожидала этой предельной точки. Ну как с ужасом? В то время как мозг кричал: “Соберись! Борись!”, тело капитулировало ещё до начала сражения.

Руки будто одеревенели, стали непослушными. Впрочем, я как раз очистила вторую ногу до колена, захватив даже ещё несколько сантиметров над ним. Очистить больше не представлялось возможным, теперь уже точно надо было снимать брюки. И мы с драконом оба понимали это.

– Больше сбегать не получится, да? – Эта фраза Мастера стала неожиданной, как пуля в лоб. Я до боли закусила губу, чтобы не выругаться. Он даже не пытался как-то подобрать слова или завуалировать истинный смысл!

Ну нет! Я призвала на помощь всю свою злость и резко встала, вложив все силы в это простое действие.

Мне хотелось сказать дракону всё, что накипело. Сказать, что он поступает нечестно, и если он хоть немного благодарен мне за сегодняшнее спасение, то пусть просто даст мне доделать мою работу, а не изматывает намёками.

В этот момент Мастер повернулся так резко, что я невольно отшатнулась, но он подхватил меня за талию и прижал к себе, не дав упасть.

Напоровшись на его взгляд, я замерла. Какими пронзительными и насыщенными стали его глаза! В чёрном, казалось, я видела бездонную черноту космоса, а голубой будто пронизывал насквозь, глядя прямо в душу.

Этот взгляд обезоружил, обездвижил меня. Лишил воли и разом уничтожил всё, что заставляло меня сопротивляться. А ещё сквозь ткань брюк я отчётливо ощутила его желание. О-о-очень большое желание… И от этого ощущения всё, что от меня осталось к этому моменту, просто моментально полыхнуло и сгорело в жарком пламени.

Глава 81

Воздух стал плотным и тяжёлым, невероятно тяжёлым. Настолько, что вдохнуть я не могла при всём желании.

Я отчётливо понимала, как это опасно, и при этом с той же обречённостью осознавала, что никак не могу это остановить. Собрав все силы, я попыталась дёрнуться, но дракон не дал мне отстраниться даже на волосок. Всё, кот больше не хотел играть с мышкой. Игры кончились, он перестал притворяться, что выбор за мной. Теперь правила задавал он.

А его терпение определённо было на пределе.

– Мастер… – еле слышно выдохнула я, судорожно пытаясь хоть как-то удержать себя от падения. Зря. Это слово, произнесённое с придыханием, лишь усугубило ситуацию. Как и мои руки, которыми я попыталась упереться в его грудь.

Его глаза полыхнули. Всё. Пытаясь оттянуть взрыв, я лишь в одно мгновение уничтожила всё, что его сдерживало. “Это конец” – с ясностью дошло до меня. А в следующий миг Мастер рывком притянул меня к себе и накрыл мои губы своими.

Да, это определённо был взрыв. Взрыв чувств и ощущений, лавиной которых меня моментально накрыло с головой. Я словно попала во власть стихии, мощной, неистовой, сметающей всё на своём пути. И просто отдалась ей, так как была слишком вымотана желанием. Нет, вру. Даже будь я полна сил, вряд ли бы это что-то изменило. Ведь Мастер был мастером во всём. Его взгляд был оружием массового поражения, его улыбка была оружием массового поражения, его губы… ох… если бы я знала, что это будет так, я бы не подошла к его спальне и на расстояние выстрела.

Я, кажется, только жалобно всхлипнула, ощущая, как мой самоконтроль летит ко всем чертям.

Ещё никого в жизни я не желала так сильно, почти до боли. Этот поцелуй был так убийственно горяч, так жестоко великолепен… Впрочем, как и мужчина, который прямо сейчас заставлял меня терять себя, сгорая и растворяясь в мучительно остром наслаждении.

Я ощущала, как напряжено горячее мощное тело дракона, как сокращаются и твердеют мышцы, и особенно остро ощущала, как сильно он меня хочет. Он не собирался это скрывать, наоборот, одна его рука уверенно легла на бедро, рывком прижав меня сильнее к тому месту, которое выдавало желание. Дракону было плевать на стыд или сдержанность. Ещё никогда мне так уверенно, демонстративно, даже практически в ультимативной форме, не давали понять, как именно реагирует на меня мужское тело. И, чёрт, как же это безумно возбуждало! Хотя, казалось, куда уж больше? Кожа и без того стала невероятно, до ужаса чувствительной, настолько, что от каждого прикосновения меня встряхивало, как от контакта с оголённым проводом. От меня уже давно не осталось ничего, кроме желания, жгучего, мощного, ужасающе огромного.

Восхитительный запах Мастера снова дурманил меня, подавлял волю, окружал, как враги окружают павшую перед их мощью крепость. Его шелковистые волосы, которые в момент поцелуя упали мне на лицо, так остро ощущались распалённой кожей, что хотелось кричать во весь голос.

Он убивал меня, уничтожал моё сопротивление и заодно уничтожал защиту амулета, который, надо думать, противостоял давлению из последних сил. Какой-то крохотной частью разума я это понимала, но остановиться попросту не могла. Какой сладкой была эта обречённость, какой обжигающе сладкой! Ещё никогда падение в бездну, из которой точно не получится вернуться, не казалось настолько желанным. Смертельно желанным…

На миг всё перестало иметь значение, даже жизнь.

Я чувствовала, что пустоту внутри, воцарившуюся после того, как меня силой выдернули из привычной среды и лишили возможности вернуться, заполняет пламя. Мощное, безжалостное, всепожирающее. Оно подчиняло себе всё, моментально уничтожая любые доводы разума, любые попытки сопротивляться. Вот она, сила настоящего дракона!

Она уничтожает и прошлое, и будущее… Не осталось ничего, кроме этого самого момента, бесконечно долгого, бесконечно мучительного, бесконечно сладкого.

Сознание уплывало, голова кружилась всё сильнее, а в животе будто поселился огненный смерч. С каждым мгновением он набирал обороты. Мне безумно хотелось его выпустить, ведь терпеть уже было почти невозможно. Нестерпимо, до боли хотелось чего-то большего, чем просто поцелуй. Намного большего…

Судя по тому, что Мастер прижимал меня всё крепче, он желал этого не меньше, чем я. И определённо не собирался сдерживаться.

В этот момент из амулета ушло последнее тепло, и он внезапно болезненно кольнул меня искрой. Эта боль прошила всё тело. Похоже, это было последнее предупреждение о том, что защита на пределе. И она вот-вот просто исчезнет.

Я резко пришла в себя. Так резко, будто меня с головой окунули в прорубь. Полное осознание ситуации переросло в приступ ужаса – дикого, первобытного.

Сладкую пелену, застилающую разум, моментально разорвало в клочья. Мне нужно было что-то делать, и сопротивление вряд ли принесло бы результат. Возможно, оно только раззадорило бы Мастера.

Глава 82

Как быть? Как остановить всё это?

Я всё же собиралась начать дёргаться, но вдруг поняла – нет. Наоборот! Мастера волнует моё самочувствие, и он знает, что решётка пьёт мои силы. Сейчас он об этом забыл, но непременно вспомнит. Я обмякла в его руках так, будто на миг лишилась чувств.

О, это сработало, да ещё как! Мастер пришёл в себя так же резко, как и я. Предположение, что его волнует моё самочувствие, оказалось правильным. Но я даже и подумать не могла, насколько сильно оно его волнует.

Он моментально остановился. Мне показалось, что он на миг окаменел, будто тоже испытал приступ ужаса. Я тут же снова встала на ноги, будто отключилась лишь на миг и сразу пришла в себя. Изображать чрезмерную слабость не стоило, иначе у него точно возникло бы желание дать мне какие-то снадобья. Он в любом случае мог это сделать, поэтому мой поступок был рискованным, но не таким рискованным, как продолжение этого губительного поцелуя.

– Головокружение? – напряжённо уточнил Мастер, не выпуская меня из рук, словно боялся, что я упаду. Ну хоть перестал с силой прижимать к себе! И даже отстранился, чтобы всмотреться в моё лицо. – Я идиот! Ты влила в решётку слишком много сил.

Кажется, он очень злился на себя.

– Всё в порядке, я могу стоять на ногах. Сейчас уже всё хорошо. Это лишь минутная слабость.

Я была уверена, что он в любом случае уже не будет продолжать. Сейчас надо было сделать всё, чтобы он позволил мне отойти от себя хотя бы на шаг. И чтобы ему не пришло в голову подхватить меня на руки. А судя по взгляду именно об этом он сейчас и думал.

Я попыталась отстраниться, но и не подумал меня выпускать. Вот блин! Как бы моя уловка не обернулась против меня!

– Всё уже нормально, но мне лучше вернуться к себе и отдохнуть, – сказала я как можно убедительнее. Не помогло.

Более того, Мастер кинул взгляд на кровать, и до меня дошло, что он собирается уложить меня на отдых здесь. Нет, нельзя этого допустить! Видимо, ему не хочется ни на минуту оставлять меня без присмотра. Но чем это обернётся для меня?

Амулет кольнул второй раз, уже намного сильнее. Всё тело свело от боли, аж дыхание перехватило. Похоже, это самое последнее предупреждение.

Я вновь попыталась вырваться из рук Мастера, но он лишь начал прижимать меня к себе крепче…

Блин, вот блин!

– Чем больше я прикасаюсь к вам, тем быстрее уходят мои силы. Наверное, решётка тянет их… – Не придумав ничего лучше, отчаянно выдохнула я.

О, это сработало и ещё как! Мастер тут же разжал руки и, наконец, позволил мне отстраниться.

Однако же он хмурился. Это заставило меня вновь разволноваться. А может ли вообще такое быть? Вдруг я сказала что-то настолько дурацкое и маловероятное, что дала ему повод себя подозревать?

Тётушка же говорила мне следить за словами, чтобы не взболтнуть лишнего! А ведь он только начал мне доверять… Как он поступит, если узнает, что его доверие в очередной раз предали? Что его не только обманули, но из-за моего обмана он подпустил к себе ненавистного человека?

– Не думал, что решётка может действовать так, – ровно произнёс он, продолжая изучать моё лицо. Я напряглась ещё сильнее. – К тому же сейчас, когда ты удалила большую её часть, магия решётки ослабла. Я отчётливо ощущаю это. Впрочем, это творение богов, а они могли сделать что угодно. Например, специально усложнить таким образом процесс избавления меня от клетки… Да, это похоже на них… Как же я зол на себя, что не понял этого раньше! И вырваться тебе не давал… идиот!

Его руки сжались в кулаки, будто он хотел себя ударить.

Обалдеть! То есть я и в самом деле ляпнула что-то маловероятное, но Мастер сам нашёл этому объяснение.

В этот момент до меня с ясностью кое-что дошло. Не стоило бояться, что он меня заподозрит из-за неосторожного слова или из-за какого-то человеческого поступка. Зря тётушка переживала по этому поводу.

Мастер и мысли не мог допустить, что человек вообще может сделать хоть что-то, что восхитит Великого дракона или заставит его чувствовать уважение. Поэтому он даже не рассматривал такой вариант. Это последнее, о чём он мог подумать, и иначе даже быть не могло.

Дракон так долго ненавидел людей и отрицал всё хорошее в них! Как же он мог хоть на секунду предположить, что человек способен заставить его, самого Мастера, потерять голову?

Однако если защита сейчас падёт, то в любом случае вся неприглядная истина откроется перед драконом во всей красе. И отрицать очевидное он уже точно не сможет. Боюсь даже представить, в какой ярости он будет…

– Даже ваша близость как будто тянет силы, – уже увереннее добавила я. – Думаю, это из-за того, что я потратила много энергии, стремясь сегодня очистить всё тело целиком. Не стоило торопиться. Прошу, дайте мне уйти к себе и отдохнуть. Уверена, после хорошего здорового сна, как и вчера, всё пройдёт.

– Хорошо, – секунду помолчав, согласился Мастер. Было видно, что ему жутко не хочется меня отпускать. Но моё враньё о решётке сделало своё дело. Да и на ногах я стояла вполне уверенно, явно не собираясь падать. – Иди вперёд, я провожу тебя, чтобы убедиться, что ты дойдёшь. Не волнуйся, совсем уж приближаться не буду.

Я быстрым шагом направилась к двери – мне нужно было как можно скорее покинуть спальню. Амулет уже не колол меня, и от этого было лишь страшнее. Вдруг до полного исчезновения защиты осталась пара секунд?

Глава 83

На Мастера я старалась не оглядываться. И хоть он совершенно точно следовал за мной, шагов слышно не было: двигался Мастер мягко и бесшумно. Правда, это только ухудшало дело.

Однако возле выхода он меня обогнал, чтобы открыть дверь. Как оказалось, он успел накинуть на себя халат.

Взявшись за ручку, Мастер вдруг остановился и, не оборачиваясь, произнёс:

– Эта решётка снова мешает мне получить то, что я хочу. В эти моменты я особенно ненавижу всех, из-за кого был вынужден её носить. К счастью, скоро от решётки ничего не останется. Вся моя сила вернётся ко мне, и тогда я, наконец, смогу уничтожить всё, что встанет между нами.

Он, наконец, обернулся и опалил меня взглядом. От обещаний, которые я там увидела, мне стало очень не по себе.

Сердце болезненно кольнуло. Ох, шансы дожить до возвращения, похоже, равны нулю…

Мастер рывком распахнул дверь, будто боялся, что если помедлит, то не сможет этого сделать.

– Ой, – вздрогнула я, увидев торчащую прямо перед выходом тётушку.

Сегодня она выглядела ещё более жутко, чем вчера. Видимо, из-за задержки она невесть чего себе надумала и очень сильно перенервничала. Волосы были взлохмачены ещё больше, а лицо перекошено так, что аж становилось как-то тревожно за неё.

Кроме того, она до крови искусала себе губы. Правда, ранки заживали на глазах.

Увидев нас, она мельком глянула на мой защитный амулет, выпучила глаза ещё сильнее, шагнула вперёд и, схватив меня за руку, резко задвинула себе за спину, будто защищая от Мастера.

– Зачем ты здесь? Я же говорил – тебе не о чём переживать! – Голос раздражённого Мастера хлестнул кнутом.

– Да как не переживать, когда оставляешь невинную девочку в мужской спальне! – внезапно психанула тётушка, впервые на моей памяти повысив голос на дракона. И тут же замолчала, опомнившись. Она испуганно вытаращила глаза, зажав себе рот. Однако Мастер не разозлился. Он вообще отреагировал как-то странно.