Человек в окне

Найти какие-то закономерности в этом деле у меня не получается, я не очень сильна ни в анализе, ни в расследованиях. Если вы согласитесь поговорить со мной, – я живу сейчас в Стамбуле, потому не могу прийти в ваше агентство, но мы могли бы созвониться, – я была бы очень благодарна. С уважением, Мария».

Я не очень-то рассчитывала на ответ, понимая, что она занята, полагала, что письмо затеряется в почтовом ящике, а может быть, она сочтет его несущественным, или просто ответит с большим опозданием, когда помощь уже будет неактуальна. Ведь все тайное рано или поздно становится явным. Но, к моему удивлению, уже на следующий день я получила письмо от детектива Елизаветы Гришиной, которая написала:

«Здравствуйте, Мария. Да, я помню вашу историю, она была достаточно неординарной. И хорошо помню вашу сестру, которая, как я знаю, стала теперь моей коллегой, что было весьма ожидаемо, хоть и шла она к своей мечте непростым путем. В итоге мы даже несколько раз пересекались мимоходом по одному общему делу около года назад. Буду рада поговорить с вами, если есть возможность, сегодня вечером, потом могу быть занята».

Я была счастлива получить это послание, чуть не пустилась в пляс от радости! Теперь, когда Елизавета Гришина согласилась мне помочь, я почувствовала себя намного увереннее.

«Да, конечно», – тут же ответила я, – «буду очень ждать».

Вечером мы созвонились в скайпе. Елизавета Гришина выглядела точно так, как описала мне ее Полина. У меня создалось впечатление, что за эти годы она ничуть не изменилась. Женщина улыбнулась, поправила свои рыжеватые кудряшки и спросила:

– А почему вы не обратились к сестре? Говорят, она стала знатным детективом? Или к этим ее коллегам, симпатичным ребятам?

– Полина – начинающий детектив, – тут же ответила я, – А мне кажется, здесь нужен совет кого-то более опытного, кроме того, для меня Полина – младшая сестра и навсегда ею останется, мне сложно поверить, что она – серьезный детектив.

– Но вас-то она нашла! – заметила Елизавета Гришина.

– Не без вашей помощи, – парировала я.

Она кивнула, соглашаясь.

– Расскажите, Мария, что у вас случилось? Неужели, снова пытаются похитить?

Вероятно, это была шутка, поэтому я вымученно улыбнулась, на самом деле, мне было совсем не до смеха. В двух словах рассказала, что живу сейчас в Стамбуле, в небольшом частном доме. Рассказала, как стала видеть по ночам человека в окне. И о том, как находила у себя на пороге странные белые цветы.

Выслушав меня, Елизавета Гришина надолго задумалась, какое-то время молчала. Оперлась на руки, опустила глаза. Казалось, пытается сосредоточенно решить проблему, найти какой-то вариант, вычислить причины того, что со мной происходит.

– Есть кто-то, кого вы подозреваете? – спросила она наконец.

– Я видела троих мужчин, которые похожи на того, кто мелькает в окне. Один из них – мой сосед. Он пожилой, респектабельный человек, женатый. Честно говоря, не знаю, зачем ему все это делать. К тому же, мне трудно представить, чтобы он мог перелезть через забор.

– Возможно, между вашими домами есть какое-то иное сообщение? – предположила Елизавета Гришина.

– Нет, – я покачала головой. – Наши дома не сообщаются. Его дом находится через дорогу.

– Понятно, кто еще?

Я рассказала о том мужчине, которого видела на пустыре.

– Ну, это маловероятно, – заметила она. – Он же не был возле вашего дома.

– Да, но он поздоровался.

– Вы же говорите, в ваших краях все здороваются.

– Да, но он как-то странно на меня смотрел.

– Вы молодая красивая девушка, почему мужчине, не смотреть на вас, особенно, если он встретил вас на пустыре, где никого больше нет, – заметила Елизавета Васильевна, – Ну, а кто третий?

– Третий шел мимо моего дома. Он тоже остановился и посмотрел на меня. Но он совсем пожилой, можно сказать даже, одряхлевший. К тому же, мне кажется, имеет лишний вес. Не знаю, как он мог бы перелезть через такой забор.

– Может ли кто-то открыть калитку иначе?

– Нет, калитка заперта на замок изнутри. Вряд ли кто-то мог бы ее открыть. Каждый раз она оказывалась запертой.

– Понятно.

Елизавета Гришина вздохнула.

– Других вариантов нет?

– Ну, есть еще один…

И я рассказала про предположение Сельмы: вариант с призраком. Елизавета Васильевна махнула рукой.

– С этим вам точно лучше обратиться к своей сестре и ее начальникам. Слышала, они расследуют разные паранормальные дела. У каждого должна быть своя ниша, каждое агентство имеет свою изюминку. Иначе детектив не сможет привлечь клиентов. Поэтому с паранормальным – не ко мне. Я расследую только то, что находится в естественной плоскости.

– И в чем ваша изюминка?

– Я раскрываю дела, – суховато ответила она. – Поэтому ко мне обращаются клиенты. А вы лучше подумайте, не было ли еще чего-то странного? Не случалось ли с вами чего-то странного в последнее время?

Я задумалась.

– Да вроде бы нет, все как обычно.

– Есть кто-то, кто может иметь на вас зуб? Например, завидовать или не любить вас?

– Не знаю. Мне кажется, кроме той подмосковной мафии, некому. Но это дело вроде уже закрыто, там разобрались.

– А если посмотреть с другой стороны? Например, соперница?

– О нет, что вы, – я рассмеялась, настолько нелепым мне показалось это предположение, – Никаких соперниц у меня быть не может.

– Соответственно, поклонников тоже нет? – спросила детектив.

– По крайней мере, если они есть, я о них не знаю.

– Так… Тогда, что-то еще… Вы говорили, вы художница. Может быть, кто-то завидует вашему таланту?

– Если бы он был, – вдохнула я. – Да нет, я одна из самых слабых учениц на курсе. Вряд ли кто-то позавидует моему таланту.

– Может быть, кому-то вы не нравитесь, как соседка? Может быть, кто-то просто не любит русских. Сейчас это встречается повсеместно.

– Может быть. – вздохнула я. – Вполне. Но непонятно, как этот человек попадает в дом? И все-таки, он же не пытается причинить мне вреда. Просто подкидывает странные цветы. Непонятно зачем.

– Да уж. Здесь, определенно, есть над чем подумать! А ваша сестра, она что-нибудь говорила, пыталась расследовать эту тему?

– Полина всего лишь разузнала про крокусы. Выяснила, что они ничего не символизируют. Это не является каким-то знаком. Просто цветы.

– Цветы, которые просто цветы… – Елизавета Гришина помолчала. – Что ж, подумаем. Честно говоря, в настоящий момент у меня нет никаких версий. Сложно что-то предположить. Непонятно, как этот человек проникает в ваш дом. Непонятно, зачем дарит цветы. Непонятно, кто он. Пока что версия с призраком кажется наиболее правдоподобной. Но, давайте, сразу откажемся от нее. Постарайтесь подумать, кому бы это было нужно, и кто бы это мог сделать. Постарайтесь вспомнить все странное и необычное, что случалось с вами за последнее время. Наверняка, вы что-то упускаете.

– Хорошо, – я кивнула. – Как вам кажется, мне стоит переехать отсюда?

Елизавета Гришина пожала плечами.

– Не знаю, Маша. Думайте сами. С одной стороны, конечно, ситуация странная. Хоть и не самая странная из тех, что мне встречались. С другой, вспоминая все, через что вы уже прошли, она не первая в вашей жизни. Думаю, вы и сейчас справитесь. Тем более, явных угроз пока не наблюдается.

Я вдохнула. Мне не хотелось переезжать, и я была рада ее словам. На том мы и попрощались. Елизавета Гришина обещала подумать над моим делом, после чего вернуться с готовыми версиями. Также мы договорились, что я буду сообщать ей обо всем странном и необычном, что случится со мной в эти дни. Я очень старательно пыталась запоминать детали происходящего, но уверена, что многое ускользало от моего внимания, я отличалась рассеянностью, обычной для творческих людей.

***

С детективом мы созвонились через несколько дней.

– Ну что, Маша, получилось что-нибудь узнать? – бодро спросила она. Я уже успела заметить, что несмотря на довольно спокойную, даже уютную внешность, в этой женщине жила скрытая энергия, она все время готова сорваться с места и бежать – если того требовало дело, за которое она бралась.

– Да, кое-что выяснилось, – радостно сообщила я. – Выяснилось, на самом деле, не так уж много, зато важное! А именно, у всех трех подозреваемых есть алиби.

– Алиби? – чуть удивленно переспросила Елизавета Гришина. Очевидно, она не ожидала, что я вообще знаю такое слово.

– Ну да, можно и так сказать. Во-первых, я еще раз поговорила с Сельмой, она рассказала мне про мужчину, который шел по улице, помните, я еще назвала его дряхлым? Оказывается, он совсем недавно приехал в наш поселок и соответственно не мог быть тем, кого я видела ночью. Появился уже после первого случая. Также он очень стар и еле ходит, так сказала Сельма. Поэтому подозревать, что он ночью пролезает каким-то образом в мой сад, довольно странно.

– Согласна, нельзя.

– Что касается Орхана, моего соседа, выяснилось, что к нему приехала жена. Его жена обычно живет в городе, приезжает сюда нечасто. Зато, когда приезжает, они не разлучаются. Также, согласитесь, было бы странным предположить, что Орхан дождался приезда жены, а потом стал перелезать через забор к другой девушке и дарить ей цветы. Наверное, он бы сделал это, когда жены здесь нет? Кроме того, его жена такая внимательная! Если бы он что-то сделал, она бы тут же заметила.

– Почему считаете, что она внимательная? – переспросила Елизавета Васильевна.

– Да потому что она всё время спрашивает: «Ой, Маша, я видела тебя вчера, ты читала книгу белую, а сейчас красную. Ты что читаешь одновременно две книги, или ты читаешь так быстро?» Иногда она говорит: «Маша, вчера у тебя были солнечные очки чуть поменьше, чем сегодня. Они что, неудобные? Почему ты надела другие?» Ей до всего есть дело. Она всё замечает, даже самые мелочи! Замечает, если я вдруг надела другие серёжки, если в моём саду распустился какой-то новый цветок. Конечно, она бы заметила, если бы её муж по ночам перелезал через забор. Или каким-то иным образом попадал в мой сад.

– Понятно.

– Что касается мужчины на пустыре, про него ничего не известно. Но больше я его не встречала. И, наверное, он не здешний. Я поспрашивала. Никого похожего нет. Скорее всего, он просто приезжал в торговый центр, здесь находится большой супермаркет, туда приезжают люди со всех окрестностей.

– Что ж, мне тоже казалось сомнительным, что кто-то из этих троих каким-то образом перелезет через забор. По моему мнению, если мужчина сигает через забор, да еще неоднократно, он должен быть молодым. Но мы говорим о пожилом человеке, который появляется в окне…

– Удалось ли вам что-то узнать со своей стороны? – спросила я в ответ.

– Пока, к сожалению, не так много, но я работаю. Кроме того, веду параллельно несколько других дел. Давайте созвонимся еще через пару дней, возможно, мне будет что рассказать.

– Хорошо, – я чуть разочарованно кивнула. Надеялась, что она хоть как-то обнадежит меня. Но, тем не менее, делать было нечего, поэтому я повесила трубку. А потом не знала, чем заняться, не могла сосредоточиться на уроках. В итоге достала книжку, которую так и не прочитала, ту самую, которую купила на лотке, белую с черными буквами на обложке. Как же я забыла про нее, ведь я начинала читать и даже заинтересовалась происходящим! Хотя, потом в моей жизни начался свой собственный детектив, тут уж не до книг! Но, кажется, все устаканилось: ночной гость не появляется, подозреваемые имеют алиби, цветы тоже никто не приносит, кроме того, расследованием этой истории занимается именитый детектив, которая уже один раз помогла мне. А потому, могу позволить себе немного отдохнуть и вернуться к книге! Я устроилась на подоконнике, закутала ноги пледом, потому что от окна иногда дуло, – наступила осень, вечера становились более холодными, – и собралась почитать.

Но опять прочитала совсем немного, хотя книга начинала казаться интересной, и я готова была продолжить чтение, но мысль о том, что Елизавете Гришиной, сильному детективу, не удалось ничего узнать, не давала покоя. И я решила все-таки еще раз поговорить с Полиной: как знать, может, Полина придумала что-нибудь за то время, пока мы не разговаривали с ней, может быть, у нее появилась какая-то своя идея! Пусть моя сестра и начинающий детектив, зато она знает меня, как никто другой и, наверное, она понимает, что я ничего не придумываю! К тому же она точно верит в призраков: не так давно у нее была история с девушкой, которая превратилась в лисицу. Полина рассказывала, что так и было, это произошло на самом деле: они с напарниками расследовали дело, в котором была магическая составляющая, – настоящая, живая кицунэ! В сравнении с таким, призрак – просто ерунда! Я отложила книгу и вытащила телефон. Но не смогла дозвониться Полине на мобильный и позвонила на номер ее детективного агентства. Моя сестра, когда работала, могла не отвечать на звонки, я знала эту ее особенность. Но она была секретарем детективного агентства и на входящий звонок на рабочий телефон ей нельзя не ответить!

Трубку сняли, но не Полина, это оказался Тимур. С Тимуром была связана очень интересная история. Не так давно моя сестра начала встречаться с одним из создателей детективного агентства «Маяк» – Даниилом, и говорила, что в его обществе ей удивительно комфортно. Они легко находят общий язык, им всегда есть о чем поговорить. Если бы все люди влюблялись друг в друга по принципу «всегда есть о чем поговорить и комфортно», то мне бы, без сомнений, следовало связать жизнь именно с Тимуром. Тимур был самым молодым сотрудником в агентстве, где работала Полина, начинал стажером, потом, наконец, его приняли в штат, и вроде бы, по словам сестры, он неплохо работал. Так вот, каким-то удивительным образом, нам всегда находилось, о чем поговорить! Мы никогда не виделись, не встречались в реальной жизни, Тимур знал меня только по рассказам Полины. И общались мы с ним исключительно по телефону, когда ее не было рядом, а он случайно снимал трубку.

Но, тем не менее, он говорил со мной, будто знал всю жизнь. Мы могли обсудить буквально что угодно! Иногда мне даже казалось, что я интересовала его немножко, как девушка, наверное, он видел у Полины мою фотографию. А может, он так флиртовал со всеми девушками, с которыми общался, бывают и такие люди, но мне было удивительно легко и комфортно с ним говорить.

И вот сейчас я не удержалась и в двух словах рассказала ему свою необычную историю. Тут же выяснилось, что Полина не стала посвящать боевых товарищей в мои проблемы: Тимур слушал, и было очевидно, что слышит он все это впервые. В итоге оказалось, что у него тоже нет никаких версий, а в призраков он совсем не верил, в отличие от нас с сестрой.

– Чем ты сейчас занимаешься? – спросил он, когда разговор о человеке в окне исчерпал себя. – Все рисуешь?

– Нет, сегодня рисовать не получается, решила отдохнуть. Вот, сижу, читаю книжку. Купила на лотке. Какой-то детектив. Вроде довольно интересный.

– Слушай, кстати, про детективы! – тут же оживился Тимур, как если бы только и ждал моих слов. – Я тут такой сериальчик посмотрел – потрясающий! Тебе очень рекомендую.

– Ну, ты же знаешь, я не смотрю сериалы, – тут же ответила я.

Это было правдой, я никогда не смотрела сериалы. Точнее нет, не так, конечно, смотрела, давно, еще в школе, в институте. Но потом бросила. Потому что выявила у себя странную проблему – не могла вовремя остановиться. Сериалы можно смотреть людям, которые, посмотрев серию, спокойно выключают просмотр и идут спать. Я же погружалась в историю целиком, могла смотреть дни напролет. Однажды не спала сутки, посмотрела все серии крайне интересного сериала и – упала в обморок. На этом моя любовь к сериалам завершилась. Теперь смотрю только фильмы, да и то изредка, обычно не хватает времени. Кроме того, я отношусь к редкому типу людей, которые любят книги больше, чем кино. И кстати, кинохудожником я бы стать не хотела. Это точно не мое. Что ж, уже неплохо, хоть что-то я знаю о будущей профессии!

– Так этот короткий. Всего пять серий! Ну очень интересный! Я тебе прямо советую. Называется «Смерть в раю». Обязательно посмотри! Серии короткие, сюжет замечательный, просто не оторвешься, и снято все так… – красота! Ты же художник, значит, должна любить, когда картинка красивая! Тебе точно понравится! – Тимур говорил так много и так долго, что в конце концов ему удалось меня заинтересовать, на самом деле я уже знала, что наши вкусы на кино и книги как-то совпадают, и если сериал понравился ему, то, скорее всего, заинтересует и меня. Но главное, что привлекло мое внимание: пять серий. Это звучало безобидно.

– Ладно, попробуем, – согласилась я. – В конце концов, читать все равно не получается: все время возвращаюсь мыслями к этой истории, к цветам, к странному человеку, которого вижу под окнами. Как ты думаешь, это не опасно?

– Слушай, Маш, я думаю, если бы это было опасно, он бы уже попытался что-то сделать. Но так как он просто приносит цветы, что опасного в цветах? Они же не ядовитые.

– Вечно ты говоришь какие-то глупости! – возмутились я, – При чем тут ядовитые? Ладно, поняла. Хорошо. Рада была тебя слышать. Передай, пожалуйста, Полине, если увидишь ее, что я звонила.

– Будет сделано! А ты отправляйся смотреть сериал! А книгу свою убери. Отложи в долгий ящик! – тут же распорядился Тимур.

– Так точно, мой командир! – ответила я.

На этом мы распрощались. Я собиралась продолжить чтение, несмотря на полученные только что распоряжения Тимура, но потом подумала, что, наверное, если сериал, и вправду, такой интересный, как его прорекламировали, ему удастся отвлечь меня от невеселых мыслей и я забуду о своей истории. Книга, к сожалению, не помогала – мне не удавалось сосредоточиться и погрузиться в чтение. Поэтому я включила телевизор, нашла нужный сериал и начала смотреть.

С первой же серии действие захватило меня целиком! Тимур не обманул. Это было очень ярко, красочно, динамично. Ни на секунду нельзя оторваться от просмотра! Я даже хотела пойти на кухню подогреть чаю, но не смогла и этого сделать, хотя обычно люблю смотреть фильмы с чашкой в руках. В этот раз я чуть не влезла в экран с головой, настолько сильно переживала за судьбу героев! Так и смотрела до конца серии без чая. Закончилась серия, конечно же, на самом интересном месте, поэтому пришлось начать новую, в итоге посмотрела почти все за один вечер. Остановилась перед последней, хотя по-прежнему было очень интересно, но помнила про обморок и понимала, что уже нужно ложиться спать, иначе не встану, а занятия начинались рано утром. Ладно, досмотрю завтра. Зато будет чего ждать! Это лучше, что замирать в ожидании цветов или человека в окне! Я вздохнула. Книгу дочитать пока тоже не получилось. И тут я вдруг вспомнила, как Тимур сегодня в разговоре сказал: «А книгу эту отложи в долгий ящик. Потом я тебе посоветую другой сериал».

Долгий ящик. Почему-то мне это словосочетание вдруг показалось смешным. Я подумала, а каким он должен быть, этот самый «долгий ящик»? Что имелось в виду, когда так говорили? Многие выражения мы используем по привычке, свой изначальный смысл они давно утратили. Я не была лингвистом, никогда не интересовалась эволюцией языка, но сейчас почему-то меня заинтересовало это словосочетание. Может быть, имеется в виду почтовый ящик? Никаких других тут нет. Так что я бы точно положила ее именно в почтовый ящик, если бы он у меня был! Но в нашем поселке не было почтовых ящиков, которые находились бы возле дома. Эта особенность удивила меня, когда я только сюда приехала. Они все располагались на почте, и у каждого жителя был свой. Можно в часы работы почты прийти и проверить корреспонденцию. Это было довольно удобно, учитывая небольшие размеры поселка. Тут, куда бы ты ни шел, тебе обязательно следовало пройти через почту. И потому на отсутствие ящиков во дворе никто не жаловался. И вот на следующий день, когда шла на занятия и по обыкновению проходила мимо почты, я опустила книгу в почтовый ящик. Зачем я это сделала? Наверное, шутки ради, для того чтобы сказать Тимуру, если он меня спросит, отложила ли я книгу в долгий ящик. Сообщить ему и вместе посмеяться! Клянусь, это была единственная причина, никакой другой не было!

А дальше… дальше я вернулась к обычной жизни и к сериалу, который мне так понравился. Когда сериал, к моему великому сожалению, закончился, моя тревога вдруг вернулась, и я снова вспомнила про человека в окне и про белые цветы. Их давно не было, как и человека. Но что-то, наверное, моя интуиция, подсказывало, что они еще вернутся. Эта история еще не закончена! И поэтому я с особым трепетом ждала завтрашнего звонка от Елизаветы Гришиной.

Мы договорились созвониться вечером. И я точно знала, как пройдет этот вечер: вернусь с занятий, после чего мне нужно поужинать и отрисовать две картинки, на которые получила заказ, картинки несложные, в стиле аниме. А дальше – буду ждать звонка от Елизаветы Гришиной, возможно, чтобы скоротать время, приберусь дома или что-нибудь порисую. Может быть, начну, наконец, делать домашнюю работу – нам задали этюды.

Первая часть вечера прошла так, как и было запланировано: я отрисовала картинки, вопреки обычному, осталась вполне довольна результатом, поужинала и уже собралась приступить к уборке, как раздался звонок в дверь. Я вздрогнула от неожиданности: обычно ко мне никто не приходил, кроме Сельмы. Но она всегда звонила по телефону и заранее предупреждала о своем визите. Кто бы это мог быть?

С бешено стучащим сердцем я подошла к двери.

– Кто там?

Оказалось, это пришли соседи – молодая пара из Китая, которые совсем недавно заселились в соседний дом. Они очень смешно говорили по-английски, но казались милыми и приветливыми и очень мне нравились. Женщина нравилась мне своей открытой улыбкой, а ее муж был врачом и учился в России, поэтому вполне неплохо изъяснялся по-русски. Мне было приятно хоть с кем-то переброситься парой слов на родном языке, хотя обычно мы говорили на английском.

На самом деле, тоска по родному языку была самым сложным, с чем я столкнулась в Стамбуле. Мне мучительно не хватало русскоговорящих людей. Да, в городе их было много, но я жила за городом, тут были одни местные, да эти недавно прибывшие китайцы. Поэтому я точно знала, что не останусь в Турции навсегда, однажды вернусь в Россию, мне слишком сильно нужен родной язык.

– Мария, добрый день, – поздоровались они. – Как дела?

– Все хорошо, спасибо. Как у вас? – я все еще подозревала, что им что-то понадобилось по-соседски. Соль, например.

Но их следующая фраза была довольно неожиданной:

– Мы хотели пригласить вас в гости, поиграть в маджонг.

– Но… – растерялась я, – Дело в том, что я совсем не умею играть в маджонг. Даже не представляю, что это такое.

– О, это традиционная китайская игра. Очень интересная. Это несложно, вам понравится!

Я вспомнила, как Тимур убеждал меня, что мне понравится сериал – и не ошибся. И решила согласиться. Почему нет, это лучше, чем сидеть и ждать, появится ли человек в окне… Но я твердо знала, что должна вернуться до звонка от Елизаветы Гришиной, которого очень ждала.

– Хорошо, спасибо за приглашение. Но я жду важного звонка, поэтому смогу прийти очень ненадолго.

– Это ничего, – радостно закивали они, – Главное начать, потом придете поиграть подольше!

Через некоторое время я уже сидела в их небольшой, но уютной гостиной, пила китайский чай и пыталась понять правила игры, что оказалось делом непростым. Эх, жаль, я не Полина! Она и по-китайски говорит, и в маджонг умеет играть. Наверняка умеет, она все умеет.

Но в итоге игра увлекла меня, и потому в тот вечер я пришла домой позже, чем хотела, и так и не смогла созвониться с Елизаветой Гришиной. Хотя помешал мне вовсе не маджонг, а совсем другие обстоятельства…