Стихия в академии магических искусств

– Нотаниэль, ты тоже приглашен. Не забыл? – Сказал Гард, посмотрев в сторону от нас.

– Мой ответ по-прежнему нет, Гард, – безразлично ответил Нотан, даже не смотря на кумира всех девушек академии. – Мне нужно в библиотеку.

– Как всегда скучный, – с легкостью отмахнулся от него Гард.

Не думала, что они знакомы. Точно помню, что Гарда никогда не было на наших семейных приемах. Хотя на наших приемах всегда хватало выходцев из высшего общества. Папина должность обязывала. Но потом я вспомнила, что меня отлучили от светской жизни, балов и приемов после пробуждения нестабильного магического дара. Стало грустно. Не исключено, что и мне давилось бы познакомиться с Гардом раньше. Хорошо, что этого не произошло. Но тогда бы я точно знала, что он из себя представляет. Его армия фанаток из фанкруга не может не напрягать. Интересно, а на балах за ним так же бегают и оберегают девушки? Или же в высшем обществе эти фанатичные феи суеты ведут себя куда приличней, чем в стенах академии?

– Тебе тоже не мешало бы там появиться. Хоть когда-то, – в свою очередь ответил Нотан, ничуть не обидевшись на слова Гарда.

– Мне это не нужно. Сам знаешь.

Мне эти слова показались странными, но потом я вспомнила, что почти все портальцики имеют феноменальную память. Им в голове приходиться держать координаты всех главных мест, разрешенных для телепортации. А так же и не разрешенных мест.

– Талант талантом, а знание – это сила, – спокойно проговорил Нотан, словно цитировал какой-то учебник.

– Ну, ты сказанул, – расхохотался Гард, как мне показалось, не совсем искренне.

Было что-то в его глазах, что совсем не было похоже на смех по настоящему веселого человека. Или человека в веселом расположении духа.

– Знание – сила? Что могут твои знания, если в тебе нет магии? – По деловому спросил Гард, но, не дождавшись ответа Нотана, сам и ответил. – Правильно! Ничего! Чем больше в тебе магии, тем ты сильнее.

Нотан не стал спорить. Махнув на Гарда рукой и попрощавшись с нами, он покинул нашу компанию.

Если когда-нибудь я снова попаду домой в своем истинном обличии, я попрошу прощение у Нотана за то, что не замечала его на семейных праздниках, считая его нелюдимым и странным мальчишкой. Оказывается, он очень даже неплохой парень. Так спокойно отшить первого ученика академии, не испытывая при этом трепет и восхищение. Хладнокровие истинного аристократа. Несколько парней с нашего курса посмотрели на Нотана с искренним удивлением. Меня взяла гордость за такого родственника.

– Тогда договорились! – Как ни в чем не бывало повернулся к нам Гард. – Красавицы, до вечера! Не теряйтесь!

Не дождавшись от нас какого-либо ответа, Гард умчался прочь.

– Мутный тип.

Это что я в слух сказала? Упс!

– Да ладно тебе, Кир. Обычный человек. Парни все странные. Нам с тобой их не понять, – по-своему рассудила мои слова Тая.

Время после ужина тянулось со скоростью болотной улитки. Мои же сборы были не долгими. Решила не заморачиваться и надеть платье, которое покупалось для выхода в город.

А что такого?

Для простой безродной простолюдинки вполне празднично. Если Гард и ожидает, что я ради него расстараюсь, то он сильно ошибается. Эта вечеринка для меня лишь повод знакомства с большинством студентов. И способ влиться в коллектив. Завоевывать сердце самого Гарда или кого-либо еще в мои планы не входит.

Больше всего меня сейчас напрягала Алиса. Моя соседка по комнате вела себя крайне нервно. Шипела на меня, если я, по ее мнению, мешала ей своими сборами. В чем причина такого скверного настроения, я расспрашивать не стала. Не хватало мне еще самой набиваться ей в подруги. Может она просто нервничает из-за того, что ее подруги Зойи еще не было. Может они и вовсе поссорились. В любом случи, это не моего ума дело. Пусть сама разбирается со своими проблемами. Мне и своих хватает.

Долгожданный стук в дверь рассек нашу гнетущую тишину. Не дав мне опомниться, моя соседка по комнате Алиса подскочила к двери и, не спрашивая, кто там, распахнула ее настежь. От уведенных гостей Алиса аж подпрыгнула. Она явно не ожидала увидеть на пороге двух парней старшекурсников.

– Это ко мне, – спокойно сказала я, почему-то уверенная в своей правоте, ненавязчиво откинув соседку по комнате Алису в сторону. – Вечером не жди. Если заложишь, тебе же хуже будет, – прошептала я, повернувшись к Алисе перед тем, как закрыть дверь.

– Больно надо! – Прорычала мне в след моя соседка по комнате Алиса.

И все же странная она какая-то. Надо будет присмотреть за ней. Не выдавая собственного беспокойства.

Всю дорогу парни молчали, и это заставило меня начать нервничать. Поэтому я подумала, что немного разговора нам не помешает.

– А почему Гард не пришел? – Спросила я интересовавший меня вопрос.

От неожиданности парни вздрогнули. Наверное, не ожидали от меня такой смелости. Ну да. Приличная молодая леди не должна первой заговаривать с мужчиной. Это как минимум не прилично и является дурным тоном. А вот для простолюдинов такое поведение можно списать на недостаток манер и воспитания.

Парни переглянулись. Тот, что повыше, удостоил меня ответом.

– Он немного занят, – прогундосил высокий парень, в пол оборота повернув ко мне голову.

– А далеко нам еще идти? – Решила вновь проявить любопытство я.

Не разговорчивые какие-то совсем. Да еще и угрюмые. Словно не на вечеринку идут, а на отработку наказания.

– Тут совсем не далеко. За городом есть отличное место, – уже с улыбкой проговорил тот, что пониже и попухлее.

– За городом? – Опешила я, даже остановившись от подобной новости.

Как-то не хочется трястись в карете через весь город. Это же займет кучу времени. Уже почти ночь на дворе. А еще и в академию как-то придется добираться. О том, что мы и вовсе можем пойти пешком, я и думать не хотела.

– Чего встала то? – Пробубнил пухлый.

Не понимали моего потрясения парни. Высокий даже почесал свой затылок.

– У нас есть секретный портал, – догадавшись, пояснил пухлый парень, даже немного прихрюкнув. – Сейчас выйдем за приделы академии. А там уже порталом до самого места назначения.

– Почему тогда мы не отправимся сразу порталом? – Спросила я, не двигаясь с места.

– Нет, ну что за деревенщина! – Сказал вслух это все тот же пухлый, посмотрев на высокого, от чего тот брезгливо скривил губы. – Всем известно, что академия под непроницаемым защитным куполом. Открывать незарегистрированные порталы в приделах академии запрещено. Нас тут же поймают.

Ну да. Нельзя незаметно открыть портал. Я бы поверила, если бы сама не была свидетелем обратного. Еще совсем недавно, в библиотеке. Но рассказывать об этом случае парням не стала. Поэтому пришлось продолжить путь за приделы академии к секретному порталу. В воцарившийся тишине.

Портал оказался и правда каким-то очень секретным. Если бы не парни, я бы его точно ни за что не заметила. Пройдя по неизвестному мне еще коридору, высокий парень, осмотревшись, неожиданно отодвинул край гобелена, висевший на стене и изображавшей сцену битвы с чудовищами из исходного хаоса, в сторону. За пыльным гобеленом оказалась неприметная узкая дверь, ведущая в маленькую узкую комнатку. Комнатка освещалась тусклым магическим светильником. Освещая отсутствие какой-либо обстановки. Заходить в такое замкнутое помещение с двумя парнями было страшновато.

– Да пошевеливайся! – Огрызнулся пухляк, пропихивая меня в проем. – Нас не должны застукать! Или ты хочешь опоздать на встречу с Гардом?

Как-то странно он назвал тайную вечеринку. Но я не обратила на это внимание, упустив здравую мысль, заметив слабое мерцание на одной из стен комнаты.

Странно!

– Но…

Не хотелось показаться невеждой. Но разве они мне только что не говорили о невозможности открыть портал в академии? Может, это всего лишь игра света и тени магического светильника?

Пока я пыталась разглядеть смутное очертание двери на стене, свойственное некоторым порталам грани, один из парней, так и не дождавшись моей реакции, толкнул меня к стене. Из-за этого я совсем неуклюже сначала провалилась в неясный портал, а потом и вовсе плюхнулась на попу, приземлившись на что-то твердое.

Да что такое то? Неужели нельзя по аккуратней? Надеюсь, они это не специально.

Но, бегло осмотревшись, поняла, что простой неосторожностью тут и не пахнет. Приземлилась я в каком то глухом лесу, на расчищенной поляне. Огней города не было видно из-за высоких деревьев, плотно стоявших друг к другу. Даже не могу представить, насколько я далеко от города и стен академии.

– Да сколько можно с ней возиться? – Услышала я грубый голос сразу после моего неловкого приземления. – Чего так долго? И почему она не связана?

– Она думала, что идет на вечеринку Гарда, – пояснили за моей спиной. – Мы решили не поднимать лишнего шума. Раз она пошла с нами добровольно.

Вот же дура дурой! Подумать даже не могла, что это вовсе не те провожатые, которых я ждала. В одном я только и оказалась права – они пришил именно за мной. И теперь я прекрасно понимала, почему.

Когда мои провожатые присоединились к главному из их троицы, мое сознание пронзила нехорошая догадка.

– Ах да, Гард! – Стукнул себя по лбу главный из троицы. – Совсем забыл. Тоже мне, друг называется. Мог бы и предложить оторваться с ним напоследок. Ну ничего, с ним у меня еще будет время поквитаться. Сначала займемся этой доносчицей, из-за которой нас посмели несправедливо выгнать! Думала, мы не узнаем тебя?

И вот вроде парень улыбался вполне искренне. Но его улыбка, адресованная только мне, мне самой почему-то совсем не нравилась. Была в этой улыбке какая-то кровожадность. Да и его глаза блестели каким-то не хорошим блеском, не суля мне ничего хорошего. Неприятно это осознавать, но я поняла, что кричать и звать на помощь здесь совершенно бесполезно. Меня ни кто не услышит и не придет мне на помощь.

Я одна.

Одна против троих почти обученных боевых магов.

Придется спасаться собственными силами. Пока ничего страшного не произошло. Напомнила я себе. Пока я еще не знаю, насколько они сильные. Поэтому у меня есть небольшая надежда на спасение. Там, в библиотеке, я уже помешала их планам призвать нечто из другого мира с целью пополнения магического резерва. А это может означать, что сейчас они магически истощены. Раз у них не получилось из-за меня выполнить задуманное. Не удивительно, что они злились на меня. Наверное, я бы тоже злилась, если бы у меня сорвали планы такого масштаба. Буду надеяться, что они не пополнили свои силы каким-нибудь другим способом. Подбадривая себя такими мыслями, я призвала свою магию огня.

Вот только она не отозвалась на мой зов. От слова совсем.

Нет, она и раньше капризничала. Как никак огненная стихия самая непредсказуемая из всех стихий. Но сейчас я явно чувствовала, что что-то не так. Так быть не должно. Неожиданно под ногами засветилась земля. Что только добавило мне подтверждение моим догадкам.

– Что, не ожидала подобного? – Расхохотался главарь троицы, и его подпевалы тут же подхватили его смех, но не так смело, словно выдавливали из себя смех. – Видишь ли, это древняя магия. Сам дракон не сможет применить силу в пределах священного круга, не имея специального ключа.

Услужливо пояснил мне парень – старшекурсник, указав мне под ноги широким жестом. Давая мне время осмотреться и насладиться его творением.

Оказывается, я стояла посреди тускло светящегося круга с неизвестными надписями по его периметру. Троя моих похитителей стояли за приделами светящегося круга. Раньше мне не доводилось видеть такие письмена. А я видела и листала много книг из семейной библиотеки.

Парень сказал, что это древняя магия. Я была склонна ему поверить. Но верить в подобное совершенно не хотелось. И где ему только удалось раздобыть подобные сведенья? Хотя, какая теперь разница? Главное найти выход. Но как?

– В древни времена, еще до пришествия богов, людям приходилось применять определенные ритуалы для пробуждения магических сил, – сказал парень, небрежно перебирая что-то пальцами, смотря исключительно на свои руки, давая понять, что хоть он и удосужился мне пояснить всю ситуацию, но для него я по-прежнему не достойна его полноценного внимания. – Проблема была в том, что подобные ритуалы приходилось регулярно повторять и поддерживать свои приобретенные магические силы, подпитывая их за счет жертвоприношения. Да, метод затратный, но эффективный. Видишь ли, не всем в жизни повезло, как тебе. Некоторым пришлось родиться не вторым и даже не третьим…. Мои родители слишком любят друг друга. Но не сильно заботятся о нашем будущем. Мой старший брат унаследовал приличный магический дар от нашей матери. Остальным же достались жаркие крохи. А мне и вовсе уготовано было родиться магическим калекой! Как какой-то простолюдин! Это было сильной подставой со стороны родителей. Но, как видишь, я нашел способ пробудить магию даже в таком калеке, как я. Уроду, не способном раньше даже ощущать магические потоки…

Парень явно упивался своим торжеством. Должно быть, ему совершенно не с кем было поделиться своими успехами. Или он со всеми жертвами так откровенничал, перед тем, как…. Даже думать не хочу, что именно он делал со своими жертвами. Ведь явно что-то не хорошее.

Его обиду на самом деле можно понять. Никому не охота жить без магии, смотря на других своих более удачливых родственников, которым повезло больше и мир для магии для них открыт по праву рождения. Вот только жалеть мне его совсем не хотелось. Все из-за его скверных поступков. В нашем королевстве, вступая в брак, муж и жена заранее договариваются о том, сколько они захотят детей. У аристократов чаще всего было по одному наследнику, очень редко двоя детей, между которыми и распределялся магический дар матери. Но разделить магически дар поровну между всеми детьми вряд ли получиться. В большинстве аристократических семей хотят именно мальчиков с большим магическим даром. Да и чем больше мать отдает своему дитю, тем сильнее он рождаться. Именно поэтому многие не хотят рисковать и выкладываются полностью в первенца в надежде, что родиться мальчик. При этом они заранее осознают, что если у них родиться еще один ребенок, то в нем не будет ни капли магии. Случалось, конечно, что и во втором ребенке по воле богов пробуждался магический дар. Но он не шел ни к какое сравнение с магически даром первенца.

В моей же семье не принято что-то делать наполовину. Вся магия моей матери досталась мне. И хоть я безумно благодарна ей за это, я все же считаю, что это бесчеловечно. Отбирать частичку себя, чтобы потерять магию навсегда. Зная, какого это было – жить полноценным.

Но пошла бы я на убийство ради магии?

Даже себе я не могу ответить на этот вопрос. Врать себе я не привыкла. Но и опускаться до подобного мне как-то не хотелось.

Призвав свою магию еще, я получила ровно тот же результат, как и в прошлый раз. Символы вокруг меня только еще больше засветились. Похоже, эти символы выкачивали из меня все, что я призываю на свою помощь. О запрете Шантая на пользовании магии я помнила. И только сейчас я решила им воспользоваться. Все равно толку от магии сейчас никакого. Только резерв потрачу впустую. Не исключено, что даже в такой момент неконтролируемая и не предсказуемая магия могла захватить мой разум. И будет гораздо хуже. Лучше я буду в сознании. Возможно мне еще представиться возможность на спасение. Надо только потянуть время, подумать, как я могу выбраться отсюда. Может если я достаточно потяну время, меня спасут. Ну, хоть кто-нибудь. Ну, пожалуйста.

– Что вы собираетесь со мной сделать? – Спросила я, смотря прямо в глаза, возможно, своему будущему убийце.

– Какая умна девочка, – ответил главарь, обратив внимание на то, что я перестала призывать свою магию. – Для начала мы немного поиграем с тобой, чтобы ты отдала нам как можно больше своей магии. А потом мы просто убьем тебя. Священный круг поглотит твое тело. А через сутки от тебя уже ничего не останется.

Звучит довольно паршиво. Стало немного страшно. Раньше мне не было страшно, потому что я надеялась на свою магию. Да что там говорить, я и сейчас на нее надеюсь. Осталось выяснить, как мне ее использовать, если в этом кругу ее использовать нельзя.

Правильно, бежать!

Бежать как можно быстрее. И надеяться, что я смогу убежать от трех почти обученных боевых магов.

Резко сорвавшись с места, я так же резко и больно ударилась о невидимую стену. По краю этого дурацкого священного круга.

Опять?

В очередной раз меня заперли в ловушке. И что-то мне подсказывает, что она захлопнулась, как только я в нее угодила.

Ой, мама! Что мне теперь делать?

Посмеявшись надо мной, этот мерзавец главарь жестом отдал команду своим приспешникам. Гаденько улыбаясь, они медленно подступали ко мне. Что бы они не собирались со мной сделать, я этого не хочу! Магию они применить не могут. По крайне мере, я на это надеюсь. Поэтому мне надо просто держаться от них подальше. Не хочу, чтобы меня поймали. В этом маленьком пространстве это будет сделать трудно, но я постараюсь. Без боя я не сдамся.

Так и начались наши гонки по кругу. Вырываясь и убегая, я от души я прокляла их в десятом поколении. Разуметься про себя. В слух проклинать их не стала. Злить их еще больше не хотелось.

Парни оказались выносливыми. Не то, что я. Если я уже запыхалась и держалась из последних сил, то они были свежими и бодрыми. Будто только что начали погоню. Пару раз им удавалось меня почти схватить. И только чудом и ярым желанием жить я вырывалась из их загребущих лап.

Ноги начало болеть от бешеного темпа. На теле появились синяки, оставленные моими мучителями. Я уже почти разгадала их план. И то, что они хотят со мной сделать. Для начала они хотят хорошенько меня избить. Заставить применить мою магию. На радость высасывающему магию священному кругу. Поэтому я решила оставить применение магии на самый крайний случай. Когда у меня уже не будет другого выхода. А пока я чудесным образом иногда цепляясь за землю, вырываюсь, возобновляя бег по этому демонову кругу.

– Да что вы с ней так долго возитесь? – Не выдержал главарь этой маленькой банды. – Поймайте ее, наконец!

– Сам и лови! Если такой умный! – Огрызнулся пухлый парень, но темп погони не сбавил.

Они вообще устают? Возмутилась я про себя. Сказать что-то вслух не было ни сил, ни воздуха в легких.

– Ничего без меня не можете! – Рявкнул главарь и присоединился к своим приспешникам.

Только не это!

Нет, теперь мне точно конец. Умру молодой и красивой. И даже не в своем истинном облике. Убегать стало сложнее. Разбитая губа, разбитые локти и коленки не дадут соврать. Ноги подкашивались. Казалось, этот мерзкий смех слышался со всех сторон. Эти гады загоняли меня, словно дичь. Брали измором. Главарь был хуже всего. Каждый раз, когда я почти попадала ему под руку, он норовил побольнее ударить меня в надежде повалить с ног. Сделать все, чтобы я применила магию. Очень скоро я поняла, что лучше моя собственная магия захватит мой разум, чем я сдамся этим гадам. Упасть сейчас означало проиграть.

Резко остановившись, я повернулась к моим похитителям. К моему удивлению, они тоже замерли напротив меня. Но лишь на мгновение. Они прекрасно поняли мои намеренья и теперь наступали медленно. При этом скалили свои зубы, словно дикие звери.

Глубоко вздохнув, чтобы хоть как-то восстановить дыхание, я собралась призвать свою магию. Но этого мне не пришлось сделать по одной причине. Меня повалило на землю начавшееся землетрясение.

Ругаясь последними словами, подонки, которые мучили меня, пытались сохранить равновесие. До меня им пока дела не было. И то хорошо. Но, к сожалению, встать при землетрясении мне тоже не удавалось. Мои ноги слишком устали. Я слишком устала. Умываясь слезами отчаянья, я пыталась встать снова и снова. Хотя бы на четвереньки. Чтобы уползти от сюда. Землетрясенье было не больше минуты. Но для меня это время было сравни вечности. Двоя из парней, так же как и я, лежали на земле. На ногах, как ни странно, остался только один, пухлый.

– Взять ее! – Скомандовал главный, пытаясь подняться.

Пухлый с радостью поспешил исполнить указания своего предводителя. Подбежав ко мне, пыхтя и хрюкая, должно быть, от удовольствия, пухлый ударил меня ногой в живот. От такого подлого удара я перекатилась несколько раз. Столько сил после подобного забега я от него не ожидала. Как же плохо, что я не умею выставлять защитные магические щиты. Впрочем, неизвестно, был ли сейчас от него толк в этом круге хаоса. Но попробовать стоило бы.

Тело ныло от боли. Было страшно и холодно. Хотелось уже сдаться. Словно, если сдамся, мои мучения прекратятся, и я смогу наконец-то отдохнуть. Но умом я понимала, что это далеко не так.

Спустя какое-то мгновение пухляк стоял надо мной, противно улыбаясь. Моя магия все еще не отзывалась. Чем сильнее я пыталась ее призвать, тем светлее светились символы круга. И вот уже все троя негодяев нависали надо мной. Быстро же они восстановились.

– Наконец-то, – высказался за всех главарь, ударив меня ногой. – Давай еще! Мне нужно больше! Я же вижу, ты можешь!

Не хотелось его радовать. Хотелось прибить его, как надоедливое насекомое. Не верю, что у меня не хватит сил выбраться отсюда. Да разорвутся эти символы. Но я смогу использовать свою магию!

От отчаянного поступка меня отвлек резкий порыв ветра, который откинул меня в сторону. Подальше от мучителей. Почувствовав знакомый неприятный запах, я, как не странно, выдохнула с облегчением. Перестав сопротивляться и расслабившись всего на секунду, я поняла, как устала. Теперь я не скоро смогу пошевелиться. Нет сил даже повернуться в сторону начавшейся драки. Поэтому видеть, что происходит на поляне, я не могла. Лежа в траве, я наблюдала за звездным небом под звуки драки и вопли моих мучителей. После того, что они со мной сделали, мне было их совсем не жалко. Жалко было лишь, что все это слишком быстро закончилось.

– Неделя отработки, – произнес Ирвар, оказавшись рядом и смотря на меня сверху вниз.

Даже не слышала, как он так бесшумно подошел ко мне.

– Вот гад, – подумал я.

– Две! – прорычал Ирвар и исчез.

Кажется, я сказала это в слух. Голос Ирвара оказался последним, что я услышала, теряя сознание.