Серпийцы. Перпендикулярный мир
– А кто будет эвакуировать жителей там, откуда ты этот корабль вызвал? Или ты считаешь, что этот город единственный, кто решил спастись от грядущего уничтожения? И как ты вообще разобрался в панели управления? Ты же не умеешь управлять космобортом!
– Ну, я видел, как ты отправляешь сообщения другим кораблям, да и с разведчиками летаю далеко не в первый раз, – начал объяснять Глион, но тут же осёкся: – Почему мы именно сейчас это обсуждаем? Там, вообще-то, стоят живые люди, и они ждут нашей помощи!
– О чём спорите? – раздался рядом весёлый женский голос, и к Варсо подошла улыбающаяся Селенка, которую сопровождали два парня-«единички», один с белыми волосами, другой с чёрными.
– Маса Гола, уточните, пожалуйста, кто попросил вас направить сюда свой космоборт? – обратился к «четвёрке» бестеп.
– Так вы же и попросили, мас Массл.
– Я?!
– Ну, может, не лично вы, – слегка смутилась Селенка. – Но с вашего корабля пришло сообщение, что вам срочно требуется помощь.
– Давайте поговорим об этом после, а? – нетерпеливо произнёс Глион, оглядываясь на толпу за ограждением. – У меня такое чувство, что если мы сейчас не начнём эвакуацию, местные нас просто сожрут живьём!
– Ну, и не забывайте, что другая планета всё ещё движется сюда с немыслимой скоростью, чтобы всех нас убить! – заметил беловолосый «единичка».
И Варсо наконец поддался их уговорам. Повернувшись лицом к ограждению, он несколько раз махнул рукой местным военным, до этого момента пристально следившим, чтобы все жители города оставались в безопасности за забором. Спустя минуту военные, верно истолковавшие его жест, распахнули ворота, и толпа иномирцев хлынула к космобортам.
***
Кари сердито перевернул огромную карту местности вверх ногами, но так стало ещё непонятнее. Просто одно большое жёлто-зелёное пятно с чёрными буквами названий поверх и синими кривыми полосками вдоль и поперёк. Кто вообще придумал бумажные карты? Это ведь было жутко неудобно!
– Дай сюда, – буркнул Тощий, забирая у него уже заметно помявшийся лист. – Разорвёшь ещё…
– И разорву, если это поможет в ней разобраться! – парировал Кари.
Бумажную карту местности, а также ручку и странное устройство под названием «компас» ребятам отдали Павлишины после того, как узнали, что у них на борту неполадки со связью и навигацией.
– Когда стрелка и этот буква быть общий, ты лететь к «сьевер», – объяснил глава семейства Павлишиных, которого Кари про себя тут же окрестил Занудой. – На карта сьевер быть тут…
Дождавшись, пока Зануда закончит, его жена обвела ручкой несколько названий, написанных на карте более крупным шрифтом.
– Первый лететь здесь, – посоветовала она. – Большой число житель.
– Спасибо, – кивнул Павлишиным Дылда. – Мы вернёмся за вами ближе к вечеру, когда прибудут пустотные крейсеры. Будьте готовы.
…И вот теперь «Сильга» направлялась к очередному населённому пункту, намеченному для разведчиков рукой иномирянки. Не сказать, чтобы миссия продвигалась особо успешно, скорее это напоминало попытку унести в руках все камни с пляжа перед надвигающейся волной – иными словами, дело абсолютно бесполезное. На пять-шесть посёлков, в которых ребята побывали за полдня, едва набралось с десяток иномирцев, которые согласились вечером улететь с разведчиками на пустотный крейсер, и ещё меньше среди них было адекватных на вид. Возможно, это было связано с тем, что Кари больше не давал Амее калечить его руки на глазах у местных жителей, а возможно с тем, что собственная сила к Кари так и не вернулась. Напрасно он пытался создавать энергошары и двигать предметы – энергия не откликалась на его зов.
Без своих сил Кари чувствовал себя практически голым и с каждым разом всё меньше хотел выходить на контакт с иномирцами; те же, словно почувствовав слабость парня, всё больше лезли именно к нему. Кто бы мог подумать, что основной обязанностью разведчиков во время эвакуации на самом деле являлось бесконечное общение с людьми? Одни и те же слова, одни и те же тупые вопросы, ответы на которые приходилось повторять по пять раз, чтобы наконец дошло… В какой-то момент у Кари мелькнула мысль, что предложение отца устроиться на работу бытовщиком на приграничной станции было не таким уж и плохим, но парень тут же отмахнулся от этой идеи. Он, в конце концов, энергус, хоть и временно без своих сил. Пусть вон Тощий страдает, а Кари не отступит и выполнит это задание!
К счастью, в новом поселении особо общаться с людьми не пришлось. Как только «Сильга» приземлилась на окраинной улице – кстати, весьма пыльной и грязной, – несколько местных жителей сами направились к космоборту. В руках у них были сумки и рюкзаки, кто-то тащил за собой чемодан без колёсика. Вслед за ними из соседних дворов начали выходить и другие жители со своими вещами. От удивления Кари даже протёр глаза, но видение никуда не исчезло. Иномирцы в этом поселении хотели эвакуироваться сами, без дополнительных уговоров. Вот всегда бы так!
Вышедший из кабины управления Дылда развеял его иллюзию:
– Похоже, им всё же объявили о всеобщей эвакуации. Пустотные крейсеры как раз уже должны были прилететь, так что здесь нас явно ждали. Быстро забираем тех, кто пришёл, и летим дальше.
Стоя возле входного люка, Кари с удовлетворением наблюдал, как Тощий и Амея помогают иномирцам заходить в космоборт. В основном все шли спокойно, но находились и те, кто чуть ли не вприпрыжку забегал внутрь корабля. Одна из таких иномирянок, седая бабка в потрëпанной одежде, подойдя к Кари, почему-то потрепала его за щеку и, улыбнувшись, произнесла в его переводчик на шее:
– А я всегда знать, что этот мир дальше не так простой, как казаться!
Когда бабка отошла, Кари брезгливо потёр щёку рукой.
Наконец, все, кто решил покинуть свою планету с первым же рейсом, оказались на корабле. Тощий и Кари совместными усилиями захлопнули тяжёлую створку входного люка. Дылда вышел в центр зала и, обведя взглядом иномирцев, произнёс:
– Сейчас мы будем взлетать. Уберите свои вещи под сиденья и сядьте сами. Или, по крайней мере, держитесь возле стен.
– А мы не быть должный надеть костюм? – спросил какой-то мужчина, обнимавший за плечи очень похожего на него мальчика лет десяти. – Чтобы лететь в «космосс».
– Космосс? – переспросил Дылда. – А, вы имеете в виду плоскость. Нет, никакие костюмы не нужны. Наш корабль пришвартуется к шлюзу пустотного крейсера, переход будет абсолютно безопасным.
Иномирец собирался спросить что-то ещё, но быстро передумал и закрыл рот, отмахнувшись. Постепенно местные рассредоточились по периметру зала, и двигатели космоборта взревели, предзнаменуя скорый взлёт.
Стуча каблуками сапог по твёрдому полу, к новичкам подошла Амея.
– Мне там Лио сказал, что мы должны будем присмотреть за иномирцами во время полёта. Здесь, я так понимаю, никакие ремни безопасности для пассажиров не предусмотрены?
– Не-а, – мотнул головой Тощий. – Сюда же можно впихнуть около двух с половиной тысяч пассажиров, если битком. Где уж тут сделать две с половиной тысячи ремней безопасности…
– Понятно, – вздохнула девушка и, потерев ладони друг о друга, бодро воскликнула: – Что ж, тогда нас ждёт весёлый полёт!
***
– Граждане, пожалуйста, не толпитесь, проходите в порядке очереди! – кричал в мегафон бородатый мужчина в военной форме. – Вас всех успеют забрать!
Однако люди не слышали его призывов. Видя, как быстро заполняются корабли пришельцев, они продолжали напирать, словно серпийцы обещали вывезти с планеты не всех желающих, а только тех, кто успеет войти внутрь корабля первым. Какая-то сумасшедшая, держа над головой орущего младенца, пыталась бёдрами растолкать всех в очереди, чтобы скорее протиснуться к открытым воротам. Громко рыдали чьи-то дети, и время от времени в толпе раздавалась нецензурная брань.
Стоя на крыше одного из зданий, окружавших городскую площадь, Иннокентий Сергеевич наблюдал за этой вакханалией, брезгливо сморщив нос. Как он и подозревал, в городе нашлось довольно много людей, готовых эвакуироваться с серпийцами. А ведь большинство горожан до этого видели пришельцев всего пару минут, и то на экране телевизора! Но толпа внизу даже не думала заканчиваться. Что ж, значит, следующий шаг мэра был неизбежен.
…Глион и Варсо даже не подозревали, что, войдя к ним в космоборт час назад, Иннокентий Сергеевич сделал обоим энерговнушение. Вернее, Варсо не подозревал, потому что спал, а Глион благополучно «забыл» об этом, как и о том, что идея вызвать на помощь второй корабль изначально принадлежала Шпалову. Впрочем, для этого мэр использовал всего пару крох своей энергии, основная же её часть до сих дремала в телах обоих мужчин, и Иннокентий Сергеевич лишь выжидал удобный момент, чтобы еë активировать.
Серпийцы могли покинуть Землю только в двух случаях: либо они всех спасли, либо все отказались с ними лететь. Первый вариант мэр отмëл сразу: улетать с Земли, чтобы опять завоëвывать себе авторитет с нуля на какой-то новой планете, и уж тем более – в худшем случае – возвращаться на Серпи он не собирался. Значит, оставалось сделать так, чтобы земляне сами отослали пришельцев обратно в космос. Ну, или создать видимость, что они отослали.
Но как этого добиться, если весь день по всем каналам вещания передавали, что серпийцы прилетели с миром и хотят всем помочь? Земляне, всегда стремившиеся к контактам с инопланетными цивилизациями, вели себя – в основном – вежливо и осторожно, стараясь не проявлять агрессию первыми. Внезапное нападение на пришельцев точно вызовет вопросы у властей, и они выйдут на то, что атака организована Шпаловым. И будут допросы, потом снятие с должности, возможно, тюрьма… Нет, не годится.
Второй путь, которым можно было пойти, – банальный шантаж. На военной базе всё ещё сидели два парня, найденные ночью в лесу. Но согласятся ли серпийцы покинуть Землю в обмен на то, что этим двоим сохранят жизни? Если они прилетели с целью разграбить планету – вряд ли.
Оставался третий способ. Тоже не идеальный, и, скорее всего, земляне потом задумаются о логичности произошедшего, но это будет уже неважно.
– Граждане, пожалуйста, успокойтесь! – донеслось до мэра с городской площади. Там военные, получив сигнал от пришельцев, снова начали закрывать ворота, оттесняя взволнованных людей за ограждение. – За вами скоро вернутся! Вы все сможете улететь!
Прищурившись, Иннокентий Сергеевич наблюдал, как серпийцы – Глион и два подростка с волосами как у Круэллы Де Виль – расходятся по своим кораблям и закрывают входные люки изнутри. Через пару минут обе машины загудели, готовясь к отлёту. Наблюдавшие за ними из-за забора земляне тут же стихли, и даже Иннокентий Сергеевич затаил дыхание. Ну, сейчас или никогда.
Наконец, один из кораблей тяжело оторвался от земли, ненадолго завис в воздухе, а потом начал плавно набирать высоту. Горожане громко ахнули. Вскоре взлетел и второй корабль – тот, которым управляли Варсо и Глион.
Иннокентий Сергеевич мысленно призвал к своей энергии, находившейся сейчас в кабине управления нижнего космоборта. Сначала он ничего не почувствовал, но потом в пространстве будто что-то шевельнулось, отвечая на зов энергуса. Установив прочную связь, Иннокентий Сергеевич отдал короткий и предельно ясный приказ.
***
В голове у Варсо резко помутилось, словно его вдруг накрыло пеленой густого тумана. В каком-то странном полусне разведчик увидел, как сидевший справа Глион потянулся одной рукой к кнопкам на приборной панели, а другой перехватил у него штурвал. Городской пейзаж за лобовым стеклом скакнул вниз: космоборт резко поднял нос к летевшему перед ним кораблю Селенки.
– Глион… что ты…
Вспышка полыхнула внезапно. На таком маленьком расстоянии хватило одного выстрела – и корабль с двумя тысячами иномирцев на борту разлетелся в щепки. К земле устремился кровавый фейерверк из горящих обломков и разорванных на части человеческих тел.
– Зачем?.. – только и выдавил из себя Варсо, а потом его разум отключился окончательно.
Глава 26. Доверие рушится
Долгие три секунды на площади стояла мëртвая тишина, а потом её прорезал отчаянный крик кого-то из военных:
– Ого-о-онь! Расстреляйте этих лицемерных ублюдков, чëрт вас подери!!
И этот крик разом привёл всех в движение. Горожане, охваченные паникой, бросились кто куда, от ужаса не разбирая дороги и давя друг друга. Грянули первые выстрелы – это военные на площади начали палить по кораблю пришельцев из автоматов, но тщетно: пули только слегка царапали металлический корпус.
Серпийцы тоже не мешкали: расстреляв корабль своих же товарищей, они развернулись в воздухе и открыли огонь по военным. Первыми пали те, кто попытался атаковать пришельцев с крыш зданий с помощью вертолëтов. Несколько мощных выстрелов – и от военной техники землян ничего не осталось.
– Стреляйте по лобовому!!
Но попасть в лобовое стекло движущейся цели было не так-то просто. После первого взрыва в воздухе всё ещё клубился дым, и паникующие люди сбивали с ног всех военных, попадавшихся на пути. Серпийцы же добивали и тех, и других из своего космоборта.
– Приëм! Приëм! Срочно пришлите подкрепление на главную площадь! У нас тут…
В воздухе блеснула яркая вспышка, и раненый военный отлетел в сторону, так и не успев договорить. Кто-то громко завизжал, но следующий выстрел из корабля оборвал и этот крик.
Пока космоборт пришельцев кружил над площадью, уничтожая слишком доверчивых горожан, Иннокентий Сергеевич стоял на крыше здания мэрии и мрачно улыбался. Его план сработал просто прекрасно: серпийцы только что стали убийцами в глазах землян, а к убийцам какое доверие? Их разве что убивать в ответ и гнать прочь со своей планеты.
Рядом полыхнула ещё одна вспышка. Иннокентий Сергеевич опустил взгляд вниз и увидел городскую площадь, усеянную сотнями окровавленных тел и обломками инопланетного корабля. Никто не выжил под обстрелами серпийцев, а тех, кто выжил, в панике передавили свои же. Шпалов удовлетворëнно кивнул. Жертв среди населения набралось достаточно, чтобы пришельцы навсегда стали врагами землян, и теперь пора было приступить к финальной части плана – избавиться от свидетелей.
Опытным путём Иннокентий Сергеевич выяснил, что стереть память или какое-то конкретное воспоминание с помощью энерговнушения было невозможно, удавалось лишь ненадолго блокировать его, но стоило отпустить контроль, как память тут же возвращалась. Именно поэтому Шпалов заставил всех военных на площади отвернуться, а не просто забыть его, когда один пошёл к кораблю пришельцев, и именно поэтому Глиона с Варсо нельзя было оставлять в живых.
В последний раз облетев городскую площадь, космоборт начал набирать высоту. Мэр выбрал серпийцам красивую смерть: им предстояло разбиться, столкнувшись с результатом собственных творений. Очень скоро на площадь прибудет подкрепление – тот военный был не единственным, кто пытался вызвать подмогу, – и к моменту их появления здесь не должно остаться ничего и никого, кто мог бы вывести землян на истинную причину трагедии.
Исподлобья глядя вслед космоборту, быстро улетающему вверх, Иннокентий Сергеевич отсчитывал секунды до набора нужной высоты. Управлять Глионом и Варсо на таком расстоянии становилось всё сложнее, но мэр не сдавался и продолжал держать связь. Главное протянуть ещё немного, ещё совсем чуть-чуть, чтобы наверняка…
– Инкентий Сергеич! – вдруг грянул рядом знакомый голос. – Что вы здесь делаете?! Это небезопасно!
Шпалов вздрогнул от неожиданности и обернулся, на секунду утратив контроль над серпийцами.
– Уходим скорее, Инкентий Сергеич! – воскликнул Олег, подбегая к начальнику. – В вас же могут попасть!
– Идиот, – буркнул мэр и вновь мысленно воззвал к энергии в космоборте… Однако та не откликнулась.
Шпалов вскинул голову, ища глазами улетающий корабль, но увидел лишь крошечную блестящую точку далеко в небе. Серпийцы вырвались из-под его контроля и теперь стремительно удалялись от планеты Земля.
– Инкентий… Сергеич… – Его помощник уже задыхался от быстрого бега.
– Вот же… ублюдок! – рыкнул мэр, сжав кулаки. – Что ты наделал?!
– Чего? – эхом повторил помощник, попятившись от неожиданности.
– Ты же только что дал серпийцам уйти!
– Я… Но это ведь хорошо! Раз они улетели, то нам больше ничего не угрожает.
– Тварь, – прошипел мэр, медленно поворачиваясь к Олегу. – Какая же ты… тварь!
– Инкентий Се…
Мощный удар по лицу свалил помощника с ног. Олег распластался по крыше, а Шпалов придавил его сверху и принялся избивать. Внутри мэра всë клокотало от ненависти, и он не жалел сил, чтобы показать это.
– Тридцать лет! – выплюнул из себя Шпалов, превращая лицо Олега в кровавое месиво. – Тридцать грëбаных лет на этой планете, чтобы что? Чтобы ты похерил всё это за одну минуту?! Они же теперь узнают, что я здесь!
– Вы… из них? – прошептал ошеломлённый Олег.
– Я сам по себе, – ответил мэр, вбивая в помощника каждое слово. – Был, пока ты всё не испортил!
Сверху донёсся шум винтов, и на крышу мэрии приземлился военный вертолёт. Спрыгнув с подножки, к Шпалову подбежал одетый в камуфляжную форму мужчина.
– Иннокентий Сергеевич, мы их упустили, – хмуро доложил он.
– Как упустили? – рывком обернулся к военному мэр. – Я же говорил – в случае нападения открывать огонь на поражение!
– Я это хорошо помню, но на борту две тысячи гражданских…
– Там прежде всего пришельцы, которые только что убили ещё столько же землян!
Военный поджал губы, очевидно, не согласившись с мнением мэра, и только теперь заметил, что на крыше находился ещё один человек.
– Иннокентий Сергеевич, – медленно произнёс военный, поглядев на избитого Олега и окровавленные руки Шпалова, нависшего над своим помощником. – А что здесь, собственно, происходит?
– Что происходит? – выдохнул мэр. – Я поймал преступника! Этот человек помог пришельцам организовать нападение на землян. Вы видели все эти трупы на площади? Его рук дело!
Военный с сомнением покосился на еле живого Олега.
– Вы уверены?
Иннокентий Сергеевич закатил глаза и, заведя одну руку за спину, быстро призвал свою энергию.
– Конечно, я уверен. Этой сволочи ещё мало досталось! Посмотрите, он же нагло скалится нам в лицо и ни о чём не жалеет!
Военный послушно склонился к Олегу, и в этот момент Шпалов метнул в мужчину сгусток своей энергии. Военный замер на пару секунд, а потом его брови резко сдвинулись к переносице.
– В самом деле, он как будто смеётся над нами! – воскликнул мужчина. – Рябов, Васин, пулей ко мне! Грузите-ка этого урода в вертолёт! Мы ему на базе подробно разъясним, что значит помогать врагу!
Из вертолёта выскочили двое молодых солдат и под руководством старшего по званию забрали Олега с крыши. Идти самостоятельно помощник мэра не мог, и парни, недолго думая, потащили его к вертолёту волоком. Военный проводил их презрительным взглядом, а затем повернулся к Шпалову.
– Иннокентий Сергеевич, не хотите вместе с нами допросить этого выродка?
– Нет времени. – Мэр брезгливо встряхнул руками, испачканными в чужой крови. – Надо оповестить губернатора о случившемся. Помощника у меня теперь нет, так что всё придётся делать самому!
***
Местная одежда была красивой и яркой. Стриж уже и забыл, когда в последний раз мог посмотреть на мир вот так просто, без очков, и увидеть не цветные пятна, а живых людей, поэтому с удовольствием разглядывал их, сидя на скамейке в углу зала.
Многие иномирцы были одеты довольно легко, в тонкие рубашки или футболки и короткие шорты. Некоторые девушки были в платьях. Краска для ткани на этой планете, видимо, стоила дёшево, потому что белых вещей практически не было, только цветные. И едва у Стрижа промелькнула эта мысль, как он невольно улыбнулся: надо же, это его первый день службы в разведке, он летит в космоборте над чужой планетой, которая скоро погибнет, и думает о нарядах!
Впрочем, это было лучше, чем думать о том, сколько ещё людей предстояло спасти. В зале для эвакуированных сейчас находилось всего пару сотен человек, от восьми миллиардов это даже не тысячная процента, это вообще ничто. И кораблей у разведчиков было не так много… В лучшем случае, забивая космоборты целиком, до отказа, они едва успеют эвакуировать иномирцев за сутки до столкновения, если не меньше. А в худшем кто-то останется на этой планете и неизбежно умрёт.
Иномирцы, кажется, пока этого не понимали, если до них вообще дошёл весь масштаб происходящего. Местные дети, позабыв свой первоначальный страх перед серпийцами, с интересом смотрели в окна, разглядывая верхушки деревьев и луга внизу. Одна девочка, играя со своим медвежонком, пошла вдоль скамейки и сама не заметила, как врезалась в ногу Стрижа. Ойкнув, маленькая иномирянка попятилась, и визор ободряюще ей улыбнулся. Девочка явно смутилась.
– Аня, идти здесь! – озвучил переводчик сердитый окрик матери.
Иномирянка, смешно махнув своими косичками, убежала. Ей, подумал вдруг Стриж, адаптироваться к жизни на другой планете будет проще всего: девочка ещё слишком маленькая, чтобы запомнить свой родной мир, который ей пришлось покинуть так рано.
– Агрх, ну сколько ещё мы будем мотаться по этим посёлкам с иномирцами?! – простонал Кари, плюхаясь на скамейку рядом со Стрижом. – Я уже очень устал и хочу только спать!
– Честно говоря, я бы тоже немного отдохнул, – кивнул Стриж. – Из-за того, что сутки на этой планете сдвинуты относительно серпийских, так сразу и не поймёшь, что уже дело к ночи.
– Не, ну ты-то понятно почему устал! – пренебрежительно фыркнул Кари. – Всё-таки визоры слабее энергусов, а тут ещё постоянное общение с иномирцами…
– Да? А не ты ли последние несколько посадок только и ищешь повод, чтобы свалить всё общение на меня? – парировал Стриж. – И не у тебя ли уже кончилась энергия, хотя мы в этом мире меньше суток?
– Если б моя энергия кончилась, я бы впал в энергопаралич. А она просто перестала отзываться, и я уверен, что проблема в этой планете! Тут всё какое-то неправильное, у вещей нет энергии, а у людей сверхспособностей… Как вообще можно жить без сверхспособностей?!
«Нормально можно жить», – ответил про себя Стриж. Никаких тебе волнений, что будет перерасход энергии, от которого ты потом уже не восстановишься, и никаких споров по поводу того, какие сверхспособности лучше. Только свобода и возможность самому выбирать, как жить и кем работать, без установленных извне рамок. Да, определённо, если бы на Серпи существовали «пустышки», в которых никогда не раскроются способности энергуса, антиса или визора, и если бы у Стрижа был выбор, он выбрал бы родиться одним из таких людей.
Перед внутренним взором парня на мгновенье сверкнула вспышка, обратившаяся языками пламени из давнего ночного кошмара. Стриж тут же мотнул головой, прогоняя видение.
– …иномирцы эти ещё какие-то странные, – продолжал ворчать Кари у него над ухом. – Их спасать прилетели, а они упираются. Неужели им так ценна эта планета?
– А тебе разве не ценна Серпи? Ты бы согласился в один миг оставить её и улететь неизвестно куда?
– Я уже улетел, – вздёрнул подбородок Кари. – И, между прочим, лишился сил из-за своего благородства!
Стриж хмыкнул.
– Ясно всё с тобой.
– Что тебе ясно, визор? – обозлился напарник.
– Ясно, что ты…
В этот момент Стрижа прервал голос Лио, донёсшийся из динамиков под потолком:
– Внимание всем! Приготовиться к посадке!
Среди иномирцев послышались вздохи: те из них, кто был в числе первых спасённых, переживали посадку уже раз в шестой и порядком от этого устали.
Спустя несколько минут космоборт плавно приземлился на окраине очередного поселения. Стриж надел энергозащитные очки, поднялся со своего места и вытянул руки вверх, разминая тело после долгого нахождения в одной позе. Лио сказал, что им осталось забрать иномирцев ещё из пары-тройки поселений, а затем они полетят к пустотным крейсерам, чтобы высадить всех спасённых там. На крейсерах условия были гораздо лучше: эвакуированным на время ожидания спасения своих сородичей предоставлялись койки для сна и трёхразовое питание, которое разведчики на космобортах, само собой, обеспечить не могли.
– Пошли, чего сидишь, – повернулся к напарнику Стриж, заметив, что входной люк начал открываться. – Лио же сказал, что встречать иномирцев мы будем самостоятельно.
Кари скривился.
– По-моему, местные и так прекрасно понимают, что происходит. Зачем ещё раз повторять им всё то же самое?
– Пойдём, – буркнул Стриж. – Хватит уже отлынивать!
Тяжело вздохнув, напарник поднялся на ноги – и в этот момент на улице раздались выстрелы. Ахнув, Кари рухнул на пол, и вслед за ним с криками попадали все иномирцы. Стриж, пригнувшись, добежал до ближайшего окна и осторожно выглянул наружу.