Сантехник 4

Ну все, как я рассчитывал, так оно и получилось. Нашлась в деревне не шибко популярная среди сверстников молодая девка для Бродуса, будут у нее скоро умненькие детки от пожилого папаши.

За это время Бродус сделал еще пару самых простых арбалетов понятно, что с довольно слабым луком по моей просьбе, чтобы тренировать моих начинающих стрелков. Так что еще пара молодых парней перешла служить и учиться военному делу в замок. Теперь у меня четыре арбалетчика, один опытный воин, двое что-то умеющих стражников и трое совсем начинающих молодых.

— Этот, ваша милость, который вместе с вами отбился, на поправку пошел, больше глупостей не говорит, — через какое-то время докладывает мне Кранил.

«Наверно, просто не с кем стало свои глупые мысли обсуждать, вот и не говорит ничего», — решил я.

Второй из старых стражников давно уже на сторону Кранила перешел, старается с бывшими приятелями не общаться даже. Попал под влияние старшего над стражей, теперь хочет там и оставаться.

«Ну, пока внешний враг владение с замком не захватывает, а крестьяне не бунтуют, так вполне жить можно, даже с настолько минимальной стражей. Чтобы только на стенах дозор несли и ворота открывали-закрывали», — радуюсь я удачному сведению в плюс бюджета.

Моим крестьянам бунтовать некогда, работы становится все больше и на берегу реки, и в руднике, и на извозе тоже. Пленники пашут тоже хорошо, хотят заработать мое прощение, чтобы потом остаться жить в очень хорошем месте. В лес явно больше не хотят, очень радуются трехразовому питанию, я даже приказал здоровяку давать двойную порцию и вообще больше мяса в котел класть. Одну свинью уже не на шесть дней растягивать, а на всего четыре теперь.

«Деньги идут в руку щедро, можно побаловать народ мясом, теперь к замку сами продавцы свиней постоянно привозят по моему заказу», — решил я.

Потом пришла настоящая, прохладная в горах осень, за это время я отогнал еще два снаряженных по пять повозок, каравана в тот же город под названием Петрум, как здесь все его называют.

На самом деле официальное название — Петриум!

Второй раз уже не стал выезжать на рынок, так все распродал по обрадовавшимся новой партии товара знакомым купцам. Как я и предполагал, мои умывальники имеют неутолимый в принципе спрос среди всех более-менее обеспеченных местных людей, а таких в большом городе и вокруг него не одна тысяча найдется.

Я же пока поставил на местный рынок всего шестьсот качественных и круто выглядящих сами по себе изделий. Еще все разговоры насчет дополнительной скидки от уже договоренной цены или отдачи денег потом я сразу оборвал:

— Или берете вы, или я найду других продавцов! Пора и вам тоже цену поднимать!

Ветрил по моему указанию заранее прошелся по лавкам, нашел последний рукомойник только в одной из них, а цена на него стоит уже целых три золотых.

Так что не стоит купцам очень уж жаловаться на жизнь, если мои изделия с тремя сотнями процентов прибыли продают. Только так себе постоянно выкручивать руки и спорить с ними я вообще не хочу, местным торгашам сговориться против меня не слишком трудно. Сделают рожи кирпичом и остальных подговорят, а у меня времени ждать здесь полной распродажи неделями точно нет.

Нужен мне свой человек среди местных купцов, которому я дам освобождение от налогов своим именем, а он будет продавать товар по максимально возможной цене уже сам для меня и себя тоже. Ведь еще то скрытое от всех обстоятельство имеет большой вес, что мне так просто не наврешь, все данное дело я хорошо чувствую в сознании собеседника.

Потом переговорил с одним из самых солидных и приличных по моим ощущениям купцов, Останилом его зовут. Справки про него и остальных купцов я еще раньше навел, пока мой выбор пал именно на него.

— Есть желание сделать торговый дом под моим именем, но, чтобы управлял им ты! Сам понимаешь, налогов я могу платить гораздо меньше, как норр из Вольных Баронств, зато товары тогда можно будет продавать подороже, если всем этим делом будет заниматься честный и ловкий человек из местных купцов. Один во всем городе заниматься, безо всяких посредников и лишних конкурентов! И мою цену будет держать, и себе очень хорошо зарабатывать на доле с продажи!

От интересного предложения стать эксклюзивным продавцом он отказываться не стал, конечно, но поинтересовался:

— Эти умывальники и разная посуда — это все, что вы собираетесь производить для Империи? Ваша милость?

— Нет, скоро пойдет железная утварь, разные топоры, лопаты и мотыги. На моей земле разрабатывается сейчас богатый железный рудник и строится большая кузница. Скоро пойдут железные изделия тоже высокого качества, так что ассортимент привозимого товара будет только расти.

Каталонский горн уже непрерывно выдает гораздо более качественное железо, уже подходящее под определение сталь. Мастера от компаньонов уже почти все у меня учатся и осваивают новые печи, потому что выдача металла с них в десятки раз больше, чем с их старых самодутных печей. Так что я знаю, что ему уверенно обещаю.

Мы с Останилом посетили местные торговые городские власти, где я объявил о создании своего торгового дома и даже письменно управителем назначит купца Останила. Компаньон, конечно, хорошо знает, куда следует сунуть денег для смазки процесса оформления, поэтому к следующему приезду я получил официальную бумагу о появлении в имперском городе Петриум торгового дома из Вольных Баронств под управлением норра Вестенила по имени Рауль.

Даже налогов почти никаких платить с продажи не нужно, пытается Империя весьма активно вовлекать в свою жизнь владетельных независимых норров. Не предполагая, конечно, что оттуда может большой поток товаров повышенного качества хлынуть. Со временем прикрутят гайки, повысят налоги, понятное дело, но пару лет поторговать получится и себе серьезную репутацию с солидным капиталом заработать.

В третий раз я сразу завез весь товар на склад к Останилу и там его передал. Пожил в городе несколько дней с комфортом в самом дорогом постоялом дворе, ожидая, пока он серьезно расторгуется остальным купцам по более высокой цене и сам продаст в паре своих лавок моего товара на солидную сумму.

Забрал у него всю выручку, объяснив, что свой процент в четверть от суммы проданного он получит с оставшегося товара. И быстро уехал уже с четырьмя сотнями золота из города все с теми же пятью пустыми подводами и уже восемью стражниками. Из Империи везти в норрства особо нечего, только зерно и прочую еду, но подобное добро и так ударно доставляют местные купцы.

Норры теперь с удовольствием отпускают своих служивых со мной, немилосердное пекло на имперских равнинах уже прошло, а тут получается настоящее путешествие с обильным пивом по дороге и хорошими премиальными своей страже по возвращении. И мне помогают, и у себя на еде экономят, да еще, наверняка, стража рассказывает своим хозяевам, с кем я успешно дела в городе веду и почем вообще товар продаю. Ну, что они могут увидеть, узнать и услышать.

— Думаю, что похожая информация моим компаньонам тоже очень интересна.

Потом пришла настоящая осень, в горах начались дожди, постепенно спускаясь к равнинам, дороги стали не совсем проходимы. То есть проходимы с очень большим трудом, который прилагать не хочется по возможности.

У меня вернулось количество своего золота снова к тысяче триста золотых монет. Теперь дорога к руднику построена, столярное производство тоже почти закончено, если именно по строительству, еще две каталонские печи быстро растут в размерах, а водяные колеса для них уже готовы.

Их пока подняли на среднее положение, раз пошла более-менее высокая вода после дождей, но работа на площадке с горнами и кузницей кипит. Мастера от моих компаньонов вполне поняли принцип действия и само устройство каталонских горнов, опытные в подобном деле все же люди, вот-вот закончат уже вторую пару из них. Заодно начинаем огораживать весь прибрежный район бревенчатым забором от лишних глаз, ибо технологии тут используются явно превосходящие местные на пару сотен лет, если не на все пять.

«Не нужно, чтобы всякие случайные люди могли хоть что-то разглядеть со стороны, придется дополнительную стражу на охрану периметра выделять», — так я рассуждаю.

За время дождей продолжающие работать мастерские выдали новую кучу продукции, уже с красивыми рисунками и снова более технологически продвинутые, поэтому пришла пора все выпущенное добро везти в город.

Лень, конечно, очень выбираться в долгий путь по ненастной погоде, но деваться мне некуда, склады тоже не резиновые, а компаньон ждет новый товар. Тем более дожди пока закончились, начались легкие заморозки в горах, вроде можно с грузом проскочить до Петрума без особых задержек. Раскидал товар по большему количеству подвод, чтобы меньше в грязи застревать и в сопровождении так же восьми стражников отправился в путь.

Доехали не за три, а за четыре дня, зато очень порадовал купца Останила огромной партией товара, в которой уже половина — дорогие железные изделия с новым для здешних мест дизайном.

— Все уже давно закончилось, ваша милость! Народ еще просит и все дороже готов платить!

Опять подождал три дня в Петруме, забрал уже шесть сотен золотых и порадовался за себя за правильное ведение дела. Что не стал продавать сам и не рассчитываю на каких-то купцов, а просто привожу товар, потом получаю деньги от честного компаньона и не чувствую у него в голове никаких намерений обмануть меня.

Дворяне стали меньше кататься по дорогам, случаев, когда приходится вмешиваться лично мне, больше по пути следования не происходит. Хоть какое-то преимущество от поездок в такое дождливое время, что свои нервы тратить на спесивых дураков не требуется.

В замке по возвращению увидел уже почти построенный дом для Бродуса около мастерской, запущенные оба каталонских горна и всех своих компаньонов по такому случаю. Прошли уже две сотни первых плавок, мастера дают самые высокие отзывы получаемой крице по качестве и проценту осваиваемого железа.

— Уже сталь получается неплохая! Ваша милость! Половину всего железа с руды берем! — докладывают мне с остальными норрами.

— Хорошо будет, когда до семи десятых уровень освоения дойдет! У нас так получалось в самых передовых производствах, — с умным видом сообщаю я когда-то вычитанные в Википедии сведения.

Теперь запускается работа в кузнице, не очень, чтобы быстро, но компаньоны, внимательно послушав мастеров, пока закрывают свои производства, отправляют сюда своих лучших кузнецов. Понимают, что только совместно мы можем раскрутить по-настоящему быструю выдачу изделий из качественного железа. Пока возимся с налаживание круглосуточной работы еще пары горнов, разбираемся с подвозом руды и древесного угля, чтобы нагретые печи вообще не простаивали и не остывали зазря.

— Свои печи теперь придется закрывать, — сожалеющим тоном говорит норр Трандуил.

— Нет смысла их тянуть, да еще процент выхода железа здесь гораздо выше, — отвечаю я. — Здесь прибыль, а там — уже сплошные убытки по сравнению с нашей площадкой!

— Да еще тут можно делать конкретно более высокоуглеродистое железо, до целого процента в крице, начальную сталь, так что жалеть не о чем, — мог бы я сказать компаньонам, но не говорю, конечно.

Здесь понятий подобных пока нет, и слов этаких тоже не присутствует, мастера просто на пристрелянный глаз и нюх с горнами работают.

Впрочем, уговаривать владетельных норров мне больше не приходится. Они примерно понимают, сколько денег принесли мне четыре каравана с в основном столярной продукцией и не хотят отставать в еще более прибыльном кузнечном производстве. Поэтому перекинули всех своих мастеров без долгих разговоров.

Пока я строю большое общежитие для приезжих мастеров вокруг еще одной сушильной печи для столярки, а то первая уже тоже не справляется с заказами. Удобное очень дело выходит, и дерево сушится, и печь тепло отдает во все три с половиной стороны, в комнатенки, где ночуют и проживают командировочные. С еще одной стороны из тамбура, а не прямо с улицы происходит загрузка изделий и дров, чтобы не мешать жильцам.

— Пора уже уголь начинать покупать, — понимаю я. — Дровами такую прорву производств слишком расточительно топить, да еще леса жалко. Еще коксующийся уголь возможно, что смогу найти.

У моих компаньонов добычи угля пока нигде нет, во всех Баронствах есть четыре места, где его добывают, поэтому придется покупать без вариантов.

За три зимних месяца кузнецы заработали и выковали много всякой продукции, которую пора снова везти в Петрум. Новые лопаты, мотыги, топоры и пилы по моим чертежам, немного неплохих мечей и наконечников для копий и стрел, еще куча всякой мелочевки, которая приносит хорошие деньги — все обходится нам едва ли в двадцать процентов от потенциальной продажной стоимости, то есть в одну пятую. При гораздо более высоком качестве самого металла и современном дизайне изделий.

Еще для кузниц поставили два водяных колеса для накачивания мехов за зиму, всего уже шесть колес подают воздух в каталонские печи и кузницы, еще два в столярку, пора уже новую часть берега укреплять, чтобы ставить их дальше в ряд.

В этот раз со мной поехали норры Истримил и Трандуил со своей охраной, каждый взял по десятку воинов из замков. Ведь шесть подвод с очень дорогой железной продукцией стоят просто гигантские деньги, так что усиленная охрана точно будет не лишней.

Зима в горах не сильно суровая, до ниже нуля, то есть до замерзания воды, доходит не так часто, а на равнинах вообще ниже пяти градусов температура не опускается. Дороги не сильно разбитые по ненастью, но ехать не просто, часто подводы застревают в ямах, приходится их выталкивать нашим служивым.

Останил оказался поражен привезенным качеством и количеством изделий из железа, нам пришлось ставить свою охрану около его склада на всякий случай. Пока он распродавался, а мы с норрами просто отдыхали от утомительного и долгого пути. И понемногу знакомились с городом и его лучшими людьми.

По продажной стоимости мы привезли товара примерно на пару тысяч золотых, он успел наторговать тысячу двести, которые мы забрали, сразу поделили на всех и отправились наконец-то домой, в родные Сиреневые горы.

— Остальное заберем в следующий приезд, — предупредил я купца, но он просит снова привезти побольше товара.

— Ваши железные изделия явно качественнее местных, поэтому по такой же цене просто разлетаются! — купец понимает отчетливо, что вытащил свой счастливый билет в жизни.

Вернулись в горы и разъехались по своим замкам, пока все полученные деньги я отдал компаньонам, чтобы они получили каждый по триста золотых и ощутили, как становятся сильно богатыми норрами. Именно потому, что поверили мне, теперь совсем не жалеют о первых тратах на мою победу в поединке.

За конец зимы — начало весны мы отправили еще пару караванов с уже меньшим количеством повозок, теперь со мной проехались и все мои оставшиеся компаньоны, владетельные дворяне — норр Альфонсил и норр Мегарил.

Наш купец выдает деньги без проблем, пока мы отсутствуем, успевает все распродать и ждет с нетерпением новый завоз. Кузнецы теперь полностью освоились с качественным железом, делают более дорогие вещи: и оружие, и всякие кованые подсвечники по моим эскизам. Продается теперь все не так быстро за более высокую цену, но мы никуда не торопимся, молва про наши особо качественные лопаты, топоры и новые пилы расходится все шире по Империи.

К Останилу все чаще приезжают покупатели из других городов, уже конкретно именно к нему, чтобы купить что-то из первых рук. Но он уже умеет продавать нашу продукцию именно по той цене, чтобы ее хватало в аккурат до следующей поставки.

За эти две поездки привезли в горы еще три тысячи золотых, мои компаньоны уже начали всерьез задумываться о покупке местных мерседесов, а именно четверки лошадей особо ценной шалтайской породы из одного степного королевства. Постоянно слышу от них подобные разговоры и улыбаюсь про себя.

Я ни о чем таком вообще не думаю, местечковые понты у здешних аристократов меня немного умиляют. Сплю с той же простой подругой, жениться пока ни на ком не собираюсь, хотя уже намеки от того же норра Истримила вполне конкретные поступают. Теперь, когда общий бизнес на мази и приносит все больше золотых кругляшей, он уже с радостью выдаст любую из своих дочерей за умеющего правильно производить и с большой прибылью торговать соседа.

Но что-то все же подсказывает мне, что не нужно очень уж сильно пускать в Баронствах свои корни. Вот как пошли серьезные финансовые успехи в делах, так подобное непонятное предчувствие проснулось и с каждым месяцем все сильнее намекает мне на скорое и серьезное изменение в моей жизни.

У меня еще производство столярки раскрутилось на полную мощность, теперь мне приходится ездить в Петрил минимум один раз в месяц. Рынок Империи кажется просто необъятным, как оно в принципе и есть на самом деле.

Куда девать столько денег — даже не понимаю, честно говоря, у меня теперь накоплено под две с половиной тысячи золотых. Нанял по случаю еще пару опытных воинов в стражу, теперь у меня двенадцать человек в дружине. Защищать небольшой замок вполне хватит, мужики из деревни нанесли несколько тонн крупных булыжников на стены и в пару башен, так что отбиваться можно будет долго даже нашим малым количеством.

На рынки больше не езжу, все нужное продавцы привозят сами к замку, зная, что я всегда рассчитываюсь сразу и полностью. Скупаю зерно, овощи и свиней целыми подводами и стадами, теперь у них есть свой загончик в саду и свой пастух, но они у меня особо не задерживаются, сразу в столовую поступают.

Подумываю начать готовить к производству простейший самогонный аппарат с сухопарником, но пока кузнецам не до настолько сложной задачи.

Нанял еще опытного пчеловода-пасечника, придется сахар заменять медом, теперь мастерская вовсю изготавливает сильно продвинутые ульи. Расставим их по горам весной, останется только пчел наловить, а то данное производство тоже похерено в моем владении уже давно.

***

Купец Останил задержался вечером на складе, подсчитывая продажи и свой дневной доход. Полюбил такое дело в последнее время, раз так отлично идут торговые дела.

«Скоро норр Вестенил привезет новые товары, уже пора бы ему приехать», — прикидывает купец, на самом деле понимая, что появится благодетель не так скоро, точно не раньше, чем через две недели.

Только товара уже и на одну неделю не хватит.

Внизу ждут четыре охранника, двое проводят солидного купца до дома, двое остаются на ночь охранять богатые запасы торгового дома.

Вдруг раздался приглушенный дверями стук в наружную дверь, купец еще успел подумать, кого это черти так поздно принесли?

Но не удивился, ведь время от времени пытаются купить гости города что-то из сильно передовых для здешнего уровня производства вещей даже в неторговое время. Внизу что-то спросили охранники, потом раздался шум отодвигаемого засова, раздалось несколько невнятных криков и даже стон. Загрохотали чьи-то шаги по лестнице, купец вскочил и вытащил приготовленный кистень из-за спины.

— Неужели кто-то осмелился меня ограбить? Напасть на четверых охранников, опытных бывших военных?

Дверь распахнулась, купец размахнулся, но, тут же рассмотрев, кто к нему заявился, не поверил своим глазам, а рука с кистенем уже сама опустилась.

«Это же гвардейцы Всеединого Бога!» — дошло до него мгновенно

Да, это точно они, сам Останил видел их во время поездки в Кташ, когда посещал Большой Храм Всеединого Бога и даже видел его не так далеко от себя.

— Купец Останил? Идешь с нами!

Дюжие, рослые и очень быстрые молодцы в красивой голубой форме окружили купца, выбили у него мимоходом кистень из руки. Тут же завернули руки в небо и потащили из кабинета на первый этаж склада. Купец уже готов был упасть кувырком пару раз на лестнице от скорости перемещения, но тут его очень аккуратно придержали.

Вскоре он оказался на первом этаже склада и понял, что не видит нигде своих охранников.

«Кажется, следов крови на светлом полу тоже не видно», — подумал он, находясь в загнутом головой вниз положении.

Так пришлось простоять пару минут, уже и кровь сильно прилила к лицу дородного купца. Как раздались шаги и на склад зашли чьи-то очень красивые и дорогие сапоги, как смог быстро определить купец.

— Ваше Святейшество, купец задержан! — отрапортовал кто-то сбоку подобострастным голосом.

— Полноте, господин капитан. Зачем так завернули руки уважаемому торговцу? Он и так верный сын нашей Империи, и истинный прихожанин Всеединого Бога, — раздался снисходительный начальственный голос.

Купца тут же вернули в нормальное положение, холодеющим сознанием он тут же узнал по походной мантии служителя одного из Первых Слуг Всеединого Бога.

— Вы же мне все расскажете, уважаемый Останил? — услышал купец и сразу же нервно кивнул головой.

Репутация и возможности Первого Слуги не оставляют никакой возможности хоть что-то от него утаить.

— Готов рассказать абсолютно все! — доложил купец и, приоткрыв рот, ждет теперь первого вопроса.

***

Я возвращаюсь после своей двухдневной поездки по норрствам Сиреневых гор, когда заметил что-то неладное перед своим замком на небольшой площади.

Катался довольно далеко, по всем производителям каменного угля, то есть, конечно, не производителям, а продавцам. Набрал пару подвод угля, на каждой теперь лежат по две разные кучки из рудников четырех разных норров.

Придется построить несложную печь без доступа воздуха и при температуре около тысячи ста градусов попробовать получить каменноугольный кокс. Если тема выстрелит, можно будет поднять температуру в каталонских горнах и серьезно сократить вырубку леса. Еще нарастить производство более углеродистой стали, чего я давно уже хочу, чтобы начать ковать качественные плуги.

Так что я всем доволен — долгий путь закончился, все, что мог сделать, я совершил, а теперь нужно немного подождать. Пока мастера сложат печь и смогут прогнать через нее весь уголь по отдельности. Он не должен сплавиться, а должен заметно посереть при определенных условиях, насколько я помню.

С собой у меня пара стражников, два возницы из деревни, Ветрил пока негласно присматривает за замком в мое отсутствие. Еще здорово потолстевший Мурзик тоже присматривает, но только за кухней с поварихами.

Ночевал у шапочно знакомого норра в замке, хорошенько отметили более плотное знакомство. Опять же пару дочек показали мне на всякий случай. Местный благородный народ еще не полностью в курсе насчет моего производственного и финансового успеха, но что-то уже такое подозревает.

Однако вот сильно натоптанная конскими копытами площадка перед моим замком заставила меня насторожиться. Еще ясное предчувствие проблем не дало плюнуть на такое непонятное явление. Если приехали компаньоны в большом числе, да со своими стражниками, то оно все так примерно и должно выглядеть.

Они, конечно, не должны стражу с собой брать по моему владению кататься, должны были почти всех воинов здесь оставить. Еще в сам замок без хозяина заезжать не должны точно, это уже сильное неуважение выходит!

Так что тут есть какая-то непонятная мне проблема, но, с другой стороны, норры со своими дружинами могли приехать, посетить сами производственную площадку и уже уехать, не дождавшись меня самого. Мои стражники стоят на стене и приветствуют меня, но как-то очень робко на самом деле. Нет у них настоящей радости в лицах, но я пока не могу понять, почему именно.

Поэтому я вкидываю побольше единиц в ХАРАКТЕРИСТИКИ и подъезжаю к воротам, которые сразу же открываются передо мной. Открывает створки один из моих воинов, тоже какой-то испуганный и слишком бледный.

— Что случилось? — спрашиваю я его.

— Ничего, ваша милость! — отвечает он мне и явно врет, как я чувствую.

«Только делать нечего, придется сначала заехать, а уже потом разбираться с его враньем», — решаю я.

Следом за мной во двор замка заезжают оба стражника, подводы сразу поехали выгружаться на площадку, как им приказано ранее. Я спрыгиваю с лошади, отдаю повод стражнику и тут внезапно чувствую много людей вокруг себя.

«Только что не было никого, а теперь я вижу множество разных сознаний, как будто их что-то скрывало от меня. Одни, получается, лежат на крепостной стене, другие находятся внутри донжона и еще все замковые постройки забиты ими», — вот так ощущаю я.