Когда мир объяло пламя
Мужчины шли вальяжно. Александр по походке и по манере держаться понял, что они не так уж и сильны. Но лезть на рожон раньше времени не стоило. Если найдут тела двух магов их уровня, то объявят охоту за убийцами, увеличат патрули и закроют столицу. Максим заговорил первым.
– Добро пожаловать к нашему костру, – улыбнулся маг.
Мужчины молча подошли и встали напротив путников, которые расположились на голом пепле. К сожалению, создать предметы из воздуха маг не мог, а потерянные вещи было не вернуть. Сохранившиеся одеяла берегли для пустыни.
– И что это вы забыли в пепельных пустынях? – сердито спросил высокий мужчина.
– Мы с женой и родителями потеряли дом. Все, что у нас осталось – любовь и вера в великого Огнедемона. Мы слышали, что господин был так щедр, что оставил своим прислужникам целое озеро. Вот мы и решили показать малому эти щедрые дары, чтоб он еще больше восхвалял его перед людьми, – Максим склонил голову, спрятав тем самым лицо и призывая всех последовать его примеру.
– Но вы забрались далеко от безопасной тропы, –надменно улыбнулся низкорослый маг.
– Так где нам взять денег для оплаты прохода?– Алиса развела руками. – Все хозяйство погибло. Чудом спаслись. Вот и идем своими силами.
– Разве вы не слышали о новом законе? – в глазах высокого мага появились недобрые искорки. Получив отрицательный ответ, он продолжил. – С вчерашнего дня за любые перемещения к озеру по территориям великого без внесения оплаты запрещены. Вход для чужаков платный. Где ваши доказательства, что вы заплатили за свое нахождение здесь?
– Так мы уже неделю в пути. Откуда нам знать? – старческим голосом запричитала Мария.
– А нас это не волнует, – ядовито проронил маг, –ваших вещей не хватит, чтоб расплатиться. Но ничего. Мы заберем его – мужчина указал пальцем на Рому, – такого типа дети сейчас модны в столице. Мальчик покроет ваш долг. А так как вы преданные последователи великого Огнедемона, то так уж и быть, выпишем вам проходную бумагу.
– Нет, –Алиса крепче вцепилась в Рому, –я его не отдам.
Мальчик испуганно раскрыл глаза и едва сдерживал слезы. Тонкие пальчики, крепко сжимающие плащ охотницы, сильно дрожали. Крупный маг крепко связал охотницу магической силой, заставив все мышцы одеревенеть. Девушка шипела, как кошка, рвалась и метала, когда маги вырывали у нее Рому.
Александр жестом приказал всем не двигаться. К его удивлению, даже Алиса перестала пытаться выбраться из магических пут. Лишь слезы катились по ее лицу, мягко приземляясь в пепел. У мужчины созрел план, он одними губами прошептал Алисе:
– Верь мне, во имя духов леса.
Александр знал, как эти духи священны для ее народа, и потому надеялся на ее веру. Алиса утвердительно моргнула глазами – единственной частью тела, которой могла пошевелить без проблем.
Высокий маг грубо схватил Рому, перекинул его, как мешок. Чтобы мальчик не дергался, его тоже сковали магическими путами.
– Вот ваша грамота, – высокомерно протянул пергамент низкорослый колдун, – благодарите великого Огнедемона за милость к таким ничтожествам, как вы.
Александр тихо выжидал, делая вид, что испуганно прячет глаза. Словно прочитав его мысли, Мария тихо зашептала слова благодарности и кинулась магам в ноги. Низкорослый маг брезгливо отпрянул, но не успел среагировать – девушка рванула вперед, нож блеснул в воздухе, и одним ловким движением девушка перерезала магу горло. Тот захрипел, захлебываясь кровью, но Марию охватила дикая ярость. Девушка села на труп и продолжала вонзать клинок в грудь мага снова и снова, словно впала в некий транс.
Александр подскочил, скинул плащ и с криком кинулся на оставшегося мужчину. Кровь кипела в венах, подогреваясь для боя. Как же давно он не сражался так близко, мужчина явно позабыл многие приемы. Но и не стоило забывать – противник колдун. Маг быстро отшвырнул мужчину в камень потоком силы. Воздух вышибло из груди. Затрещали ребра. В ушах зазвенело.
Александр сполз по камню, едва способный втянуть в легкие воздух. Соперник оказался куда опаснее, чем выглядел.
Макс пытался сотворить хоть какое–то заклинание, но противник прикрывался Ромой. Алиса так и сидела связанная, а Мария продолжала безжалостно втыкать нож в лежащее под ней тело, словно маг мог подняться и вступить в бой. Противник с пленником медленно отступал спиной вперед:
– Вы дадите мне уйти, либо я перережу ему глотку. Я вас найду. Уничтожу! Скормлю гончим.
Слюна так и летела во все стороны. И тогда из пепла, будто сама смерть, метнулась Тишина, едва слышно прошептав:
– Закрой глаза, малыш.
Рома послушно зажмурился. Пальцы Тишины впились в никелевый кинжал на поясе мага – металл, способный уничтожать подобных ей существ, обжигал Тень. Она зашипела от боли, но не разжала пальцы. Еще миг и клинок вошел в горло мага. От неожиданности маг разжал руки. Тишина бросила кинжал, собрала остатки своих сил и придала своему телу плотность. Подхватив мальчика на руки, она аккуратно опустила его на землю. Только ноги Ромы коснулись земли, как Тень исчезла в ногах мага – отправилась восстанавливать силы.
Тело мужчины с предсмертным хрипом рухнуло, путы спали с Алисы, и девушка ринулась навстречу к мальчику. Она гладила волосы Ромы, осматривала на предмет ран и продолжала плакать. Девушка заметила, что на кинжале остались обугленные следы – напоминания о героической жертве Тени.
Охотница быстро тараторила слова благодарности, желая Тишине всего самого хорошего. Александр сидел пораженный. Он знал, что Тени — профессиональные убийцы, но на миг забыв о ней, был шокирован быстроте реакции.
Максим не отдавал никаких приказов, Тишина сама решила спасти ребенка. Еще и причинила себе безграничную боль, а если бы маг перехватил кинжал, то могла и вовсе погибнуть. Мужчина никогда не видел от этих исчадий мрака такой самопожертвенности. Видимо, путешествия с Тенью и ее магом откроют много нового об этих созданиях.
Александр даже на миг проникся к Тишине. Взяв себя в руки, мужчина поднялся. Опорой ему послужил камень.
– Нужно убираться отсюда, да побыстрее. Ты молодец, Мария, – устало произнес Александр, – словно мысли прочла. Я хотел подождать, когда передадут нам документ и тогда убить. Не забрызгав кровью, чтоб отвести подозрения.
Мария улыбнулась. Она смотрела на свои окровавленные руки пустым взглядом, словно с этими ударами отдала всю ярость, оставив внутри пустоту.
Алиса завязала мальчику глаза, чтоб он не видел следов кровавого побоища. Максим отправился избавляться от трупов. Тень он просить не стал. Та и так потратила много сил на спасение мальчика. Устранив все улики, компания двинулась дальше, решив не тратить время на отдых.
Максим подошел к охотнице и провел быстрый анализ на остаточную магию, которая могла повредить внутренние органы, когда девушка была связана. В конце он провел по ее плечу рукой, и Александру показалось, что маг задержал руку охотницы в своей чуть дольше, чем следовало.
Через день пути все едва переставляли ноги. У Александра ныло плечо, хоть охотница и перевязала его. К счастью, переломов не обнаружилось. Всю дорогу Максим шел рядом с Алисой. Он даже вытеснил из их окружения Марию. Девушка не смогла вынести его болтовню, взяла Рому и пошла вровень с Александром. Маг что-то рассказывал Алисе. Девушка внимательно слушала, иногда кивала. Казалось, что только эти разговоры и помогают ей держаться на ногах. Когда охотница споткнулась, маг успел ее подхватить, слегка придержав за талию.
И вот на горизонте стали появляться первые проблески зелени. Они дошли. Можно отдохнуть под тенью деревьев, сесть на траву, а не на этот проклятый пепел, который уже попал во все части одежды. Даже в горле ощущался его привкус.
Когда путники приблизились к краю начинающегося леса, Александр улыбнулся. Контраст был такой, словно две разные части мира сложили в одну картинку. Справа серость и пепел, а слева жизнь и зелень. Мужчина заметил, как приободрилась охотница.
– Позвольте мне признаться, – вдруг неожиданно произнесла Мария. И не дождавшись возражений, девушка продолжила, – я не доверяла вам. Особенно магу с его Тенью. Но мы дошли. Пути назад нет. Бой с магами сплотил нас. Максим доказал, что не такой как все, а Тишина действовала выше всяких похвал. Я – член отряда сопротивления, а не просто путник, который его ищет. Мы боремся за свободу и уничтожаем приспешников Огнедемона. Наш штаб здесь, у Озера. Я хочу предложить вам пройти со мной. Вместе мы сможем и свершить нашу месть, и найти артефакт. Остальное не здесь. Поговаривают, что даже у пепла есть уши. Если вы откажетесь, то мы просто разойдемся. Но согласившиеся должны принести клятву на крови, что, увидев штаб, никогда о нем не расскажут.
Максим первым порезал руку, принеся клятву, что он и его Тень унесут тайну в могилу. Александр так устал, что ему было все равно куда идти. Главное – поспать. И желательно не на открытом пространстве, опасаясь каждого шороха. Он порезал руку следом за магом. Тем более он обещал его сопровождать, а мужчина никогда не нарушал свои обещания и договоры.
Охотница размышляла, как ей поступить. В итоге, девушка тоже решила пойти в штаб. Она надеялась, что сможет оставить под их защитой Рому. Сцена в выжженных землях отбила все желание расставаться с мальчиком. Она слишком к нему привязалась. Но не брать же его в столицу на месть. А тут такой шанс. Алиса присоединилась к общей клятве, и они пошли вслед за Марией, каждый молясь своим богам, чтобы не рухнуть по дороге от накопившейся усталости.
Штаб отряда сопротивления
Мария остановилась перед покосившимся зданием. Трактир выглядел так, будто последние сто лет его никто не ремонтировал: штукатурка осыпалась, обнажая кривые балки, ставни болтались на одной петле, а из щелей сочился запах сырости и плесени, въевшейся в бревна, словно болезнь.
Алиса невольно сжала руку Ромы.
– Штаб находится в этих развалинах? – прошептала охотница, бросая взгляд на Максима, который настороженно приглядывался, – здесь же все как на виду будут, любой патруль заметит странных людей, сидящих внутри.
– Внешность бывает обманчива, – приободрил всех Максим. С этими словами маг первым зашел в здание. Проходя мимо Алисы, он едва слышно шепнул ей: – Кажется, это морок.
Алиса вошла последней, уверено пропустив вперед Александра. Перед тем как закрыть за собой дверь, Алиса оглянулась – старые охотничьи привычки. Тишина вилась в ногах мальчика, готовая снова его защищать. Алиса перестала волноваться, когда тень оказывалась рядом с ребёнком. Девушка перестала видеть в ней опасную угрозу. Охотнице показалось, что в отличии от других теней, эта имеет свою волю. Сама выбирает, что ей делать, когда хозяин растерян. Хотя обычно они беспрекословно выполняли любые приказы хозяина. Как мало она знала об этих исчадиях скверны.
Максим оказался прав. Внутри здание выглядело совершенно иначе: каменные стены были без единой трещинки, массивно возвышающиеся и создающие ощущение, что ты находишься в крепости. Под потолком висели магические огни, освещавшие все помещение. Никаких следов плесени или разрушений, словно здание построили совершенно недавно.
Алиса была поражена. В холле толпились люди: одни сидели за столами, склонившись над картами и свитками, другие расположились за стойкой трактирщика, обмениваясь с ним веселыми фразами. Помещение гудело. Кто–то перешептывался, явно обсуждая дела. Другие смеялись и веселились. Третьи просто молча сидели, наслаждаясь едой.
В дальнем углу двое играли в карты. Судя по задумчивому выражению лица и тому, как мужчина нервно чешет бороду, удача сегодня была не на его стороне.
– Ничего себе, – первым нарушил молчание маг, – как вам удалось наложить такой сильный морок? Неужели еще остались на стороне людей маги, способные на такое?
– Их больше, чем ты думаешь, – улыбнулась Мария, – но все они не так сильны, как ты считаешь. Морок поддерживает по три человека за смену. Большую силк имеет клятва. Никто не может увидеть истинное обличие штаба, пока не принесет клятву на крови. Так поддерживать облик проще, и если нас найдут, то сразу станет понятно – в окружении завелась крыса. Для всех, кроме членов сопротивления, внутри будет заброшенное помещение, готовое в любую минуту обвалиться им на головы. Но попрошу минуту терпения. Пройдемте в мою комнату, там я отвечу на ваши накопившиеся вопросы. Не хочу зря заставлять своих людей нервничать, обсуждая дела внизу.
Поднялись быстро. Пока компания шла наверх, Мария быстрым жестом показала мужчине за стойкой, чтоб им принесли еду. Точные, выверенные движения людей, давно работающих вместе. Многие обитатели почтено склоняли голову перед Марией, другие быстро улыбались. Девушка успела перекинуться парой фраз с проходящими мимо людьми, но ни с кем не задерживалась надолго.
Комната Марии оказалось небольшой. Кровать, на краю которой сразу разместились Рома с Александром, стол с двумя стульями и небольшая тумбочка. Охотница села на полу, наотрез отказавшись от предложения мага занять стул. Так ей было удобнее наблюдать. С этого угла открывался лучший обзор на дверь, за которой мог выжидать враг.
– Давайте я немного расскажу о нас. – Мария посмотрела на Алису, – мне стоит принести свои извинения. Я солгала тебе, но лишь частично. Моя семья правда погибла от рук архидемона Арзула. И когда я узнала, что ты в той деревне, то подумала просить помощи. Я знаю, какую боль он причинил тебе, Алиса. Цель нашей организации – свергнуть Огнедемона. Но чтобы ослабить главу, нужно уничтожить его верных генералов. Всего их три. Арзул, что управляет гончими, самый низший из них. Второй –это Нибраз. Он отвечает за все развлечения в столице. Через него проходят все дети, что попали в рабство, все женщины и мужчины, которых приводят во дворец. Но не стоит вестись на его род занятий. Я бы сказала, что Нибраз самый хитрый из всех архидемонов. Он сохраняет ледяное спокойствие, но если его разозлить, то может стать опаснее Арзула. Третий – самый сильный и самый опасный. Оливьер. Он глава личной стражи и отвечает за безопасность дворца. Также Оливьер участвует в подавлении бунтов и походных военных отрядах. Наша первая цель – Арзул. Как раз сейчас он находится в столице. Ты тоже идешь за ним. Так давай объединимся. Я не говорила тебе всей правды ради своих же людей. Если бы нас схватили, вы бы не знали ничего лишнего. Я не могла рисковать своими людьми.
– Ты обманула меня один раз, пусть и с благой целью, – прошептала Алиса, – обман опасен. Где гарантии, что сейчас ты говоришь всю правду? Ты сказала, что хочешь отомстить. Но не говорила, что ведешь за собой целую организацию, Мария. Почему я должна тебе доверять? Просто из-за единой цели? А, может, ты сама враг и хочешь привести нас в столицу и сдать? Ты даже не дала мне выбора, готова ли я рисковать Ромой. Ты знала, что я откажусь, знай всю правду с самого начала. Поэтому ты солгала. Не нужно оправдываться и прикрываться заботой о своих людях.
В комнате повисла неловкая пауза. Щеки Марии порозовели, что ярко выделялось на фоне бледного лица и рыжих волос. Девушка не могла подобрать слов. Она знала, что охотники никогда не прощают ложь. Но и она не обманула. Лишь не договорила. Обвинение неловким молчаньем повисло в воздухе.
Спас ситуацию молодой парень, вошедший с подносом еды. Блюда были достаточно простыми: бутерброды с сыром, каша, а также вяленое мясо, аккуратно нарезанное тонкими ломтиками. Мария кивнула нервничавшему парню, показывая, где оставить поднос. Он чувствовал напряжение, повисшее в воздухе, и постарался выйти из комнаты как можно скорее.
– Предлагаю вам перекусить, – проговорила она, – пока вы едите, я подробно расскажу кто мы и чем занимаемся. А уже потом каждый из вас примет для себя решение – готов ли он объединить силы против врага, либо пойдет сражаться в одиночку. Но думаю, кому как не тебе, охотница, известно: животные в стаях имеют больше шансов перед хищниками.
Слова Марии словно задели что-то в глубине души охотницы. Глаза девушки сверкнули болью, которую она тут же спрятала глубоко внутри. Мария спокойно продолжила:
– Когда моя семья погибла, я не знала, как жить дальше. Средств на существование не было. Мне очень повезло, что тогда не нужно было покупать место в деревне. Но налоги на безопасность стали расти, а несчастных становилось больше. Деревни стали закрываться и не пускать беженцев. Хочешь жить – плати. Но чем заработают себе на жизнь сироты, которые подверглись жестокому нападению? Тогда я нашла таких же отчаянных, как и я. Сломленных, кому нечего терять. Теперь мы втайне кормим детей, убиваем монстров. Наши отряды прокрадываются и обворовывают демонов и магов, что вышли из безопасной для них столицы. Мы воруем у них, после раздаем жителям. Лишь благодаря слаженной работе, жители у озера еще продолжают процветать и не терять надежду.
– Но почему вас никто не заподозрил? – перебил рассказчицу Александр. Взгляд мужчины внимательно изучал Марию, словно пытался проникнуть в ее мысли.
– Мы никогда не воруем здесь. Всех магов и приспешников мы убиваем как можно дальше от территории озера. Это сложно и опасно, но зато эффективно в плане скрытности. Иногда нам удается спасти детей, которых везут в столицу. Как я уже сказала, наша цель – уничтожить Огнедемона. Но сначала мы должны поодиночке вывести из строя его генералов. Есть проблема. Всех троих нужно уничтожить с минимальным временным разрывом между убийствами, и с каждой новой смертью следующий демон будет все более и более бдителен. Не удивлюсь, если в итоге последний запрется в своих покоях, окружив себя всевозможной стражей. Если мы промедлим, то Огнедемон просто найдет им замену. Как только я встретила всех вас – у меня созрел план, как попасть в столицу. Мы можем использовать Рому и Максима, как приманки. Ты можешь притвориться, что ведешь нас на продажу. Меня и Рому. Я готова подставиться, если нужно. Алису и Александра ты взял, как помощь, чтобы мы не сбежали. Все знают, как хорошо охотники находят тропы, а Белая смерть в столице – легенда. Никто не удивится, если ты переключишься с поимки магов на поимку опасных преступников, лишь бы заплатили. Наемники славятся изменчивостью выбора сторон, – на этих словах на лице Александра появилось отвращение. Мужчина всем своим видом показал, что презирает таких людей. – После мы сможем провести внутри разведку и составить план ликвидации. В столице уже есть несколько моих людей, которые готовы рискнуть своими жизнями во имя великой цели. – Мария говорила уверено, со сталью в голосе.
– Я не совсем согласен. План хорош, но я могу предложить тебе альтернативу. Идея, как проникнуть в столицу, мне очень нравится, но возможно нам не придется рисковать жизнями, – перебил ее Максим, – в столице спрятан некий артефакт. Ходят слухи, что наш маг, начавший катастрофу, принес с собой некий камень, что способен перемотать время. К сожалению, использовать его можно всего лишь раз. У нас будет одна попытка. Я предлагаю попробовать его найти, вернуться в тот день, когда все началось и остановить мага. Тогда мир не будет разрушен. Мы выйдем ровно в тот день, когда все началось. И заново проживем все эти года, но уже с близкими. Если план провалится, тогда мы убьем высшего демона, отомстим за родных и начнем новую жизнь. Я тоже готов стать приманкой. То, что меня привел Белая Смерть, точно никого не удивит, меня тоже ищут.
–Хмм, – задумалась Мария, – отличный план. Я обсужу его с высшими генералами штаба, мы внесем все правки. Завтра я скажу тебе, готовы ли мы его принять.
–Нет, – Алиса резко встала, взяла Рому за руку и потащила к двери, – Максим, прости. Но я на такое точно не соглашусь. В столицу вы отправитесь без меня. Я не имею никакого права жертвовать чужими жизнями. Я дала слово, что защищу этого мальчика. И теперь даже готова отказаться от мести, так как понимаю, что он может закрыть дыру в моем сердце. Я запрещаю вам использовать его как приманку. После случая в выжженных землях я осознала, как Рома важен для меня. У нас есть шанс начать нормальную жизнь, без скитаний и жажды мести.
– Но я могу помочь! – Рома впервые дал охотнице отпор. Он остановился, пытаясь вырвать руку.
– Нет, – сквозь зубы ответила девушка, – запрещаю. Я спасла тебя, рисковала всем! Готова отказаться от дела, что стало целью моей жизни. Ради чего? С этого дня мы с тобой будем семьей. Я помогу тебе выжить. Найду работу в безопасном городе. Все будет хорошо.
Алиса вытащила сопротивляющегося мальчика за дверь и громко ей хлопнула. В комнате повисла гробовая тишина. Мария тяжело вздохнула, закрыла ладонями лицо и тихо выругалась. У них только появился план, как всех спасти. Мальчики, подобные Роману, были популярны в столице. Максим был сильным магом. Она – лакомым куском для охотников за головами. Компания собралась такая, что хоть завтра спасай мир. Но Алиса все испортила. Девушка не могла понять, что случилось с охотницей. Недавно она хотела сдать мальчика в приют, а теперь готова ради него бросить все. Проклятые маги. Если бы они не напали на них тогда, то все пошло бы по плану. Мария зло стиснула кулаки.
– Я поговорю с ней, – Максим направился к выходу, – думаю, я смогу достучаться до Алисы. Завтра в двенадцать встретимся все вместе и решим, что делать дальше. Мария, этого времени будет достаточно для обсуждения нашего плана с генералами?
Получив утвердительный кивок, Максим вышел из комнаты.
Маг нашел девушку на улице. Она стояла в полной растерянности и не знала куда идти. Он заметил, что глаза охотница наполнены слезами. Рома был недоволен, но на губах сияла улыбка. Парень осознал, что нашел. Мальчик хотел выглядеть в глазах Алисы полезным, но если она сама отказалась от идеи его оставить, то не нужно быть героем, чтобы тебя не бросили.
– Нам нужно поговорить, – подошел Максим к девушке.
– Я уже сказала свое слово, – Алиса положила руку на рукоять ножа, готовая защищаться.
В взгляде охотницы читалась ледяная решимость. Сейчас она была готова уничтожить всех, кто посмеет только причинить вред ее новой семье. Маг был симпатичен Алисе, он первый, кто за долгое время проявил к девушке столько внимания и заботы.
– Выслушай меня, ладно? Мы договорились встретиться завтра в двенадцать. Если мои слова тебя убедят, то придешь. Если нет, – парень пожал плечами, – тогда ты можешь просто уйти.
– Хорошо, – смирилась Алиса, – Рома, найди Марию и пусть отведет тебя в нашу комнату. Передай, что я настаиваю, чтоб нас поселили вместе.
Как только парень умчался, Максим легким жестом коснулся плеча охотницы, разворачивая ее в сторону леса. Девушка улыбнулась родным просторам. Они отошли достаточно далеко вглубь и присели на поваленное дерево. Девушке даже дышалось свободнее, когда она была окружена деревьями. Но в поступке мага она уловила скрытый посыл. Охотники никогда не солгут в лесу. Лгать перед деревьями в их вере считалось отвратительным. Лишь плохой человек способен солгать пред лицом природы. Алиса догадалась, что маг хочет добавить своим словам веса. Но Алиса отнеслась к этому скептически. Если охотники не врали в лесу, то не значит, что другие будут столь же честны, и маг не попытается обмануть ее.
– Алиса, – ласково начал Максим, – я хочу, чтобы ты понимала. Мы тоже рискуем теми, кто нам дорог. Мария рискует своим штабом, людьми, которые в нее верят. Ведь каждая ошибка, любая мелочь может стать роковой. Александр потерял пса, согласившись мне помочь. Он выбрал храбро защищать своего хозяина, когда я привёл хвост к его дому. Несчастного разорвали гончие. Но он боролся из всех своих собачьих сил.
– А ты? – подняла на него взгляд девушка, – чем рискуешь ты?
–Тишиной, конечно, – Макс сложил руки в замок и опустил голову, растерянно рассматривая свои пальцы, – я безумно испугался, когда она пропала. Но она привела тебя. А во время нападения в выжженных землях? Этот кинжал маг мог вогнать ей в сердце и убить, но она выбрала спасти Рому. Может для вас, охотников, я и слишком очеловечиваю Тени, но порой мне кажется, что они более человечны, чем нам кажется. Когда я призвал Тишину, она была как младенец, который только пришел в этот мир. Ничего не понимающая, обозленная на свою смерть душа потихоньку оттаивала. И тогда я понял, что Тень похожа на своего хозяина. Они как наши дети, как наши отражения. Я не учил Тишину защищать других людей. У них всегда приоритет – защита хозяина. Но она решила выбрать спасти другую жизнь, рискуя собственной. Сама приняла импульсивное решение. Она так удивительна. И я никогда себе не прощу, если позволю ей погибнуть. Мы не сможем их защитить, если будем бездействовать. Прости за грубость, но спаслась ли твоя семья, когда охотники спрятались в лесах?
Алиса дернулась, словно ее укололи. Из глаз девушки покатились слезы, оставляя влажные дорожки на щеках. Охотница даже не пыталась их стереть. Она вся замерла, грудь едва поднималась под слабым дыханием. Максим видел, как ее одолевают воспоминания. Маг не мог смотреть, как девушка плачет. Он приобнял ее, притянув к себе. Какое-то время Алиса плакала у него на плече, словно из нее выходила вся боль, накопленная со дня огня.