Мёртвая Материя

В этот момент Майкл проснулся. Он сидел на кровати и кричал. Из глаз катились слёзы. Вся постель была мокрой от пота. Мужчина замолчал и осмотрелся. Он находился в своей комнате. Вокруг было темно и тихо. Включив ночник, он увидел у противоположной стены на полу остатки настольных часов. Видимо швырнул их об стену во сне. Майкл провёл рукой по лбу. Встав, Майкл ещё раз осмотрелся, дабы удостовериться, что он в безопасности. Надо было пойти умыться. Майкл включил свет в коридоре. Дойдя до ванной, мужчина, щёлкнул переключателем. Он аккуратно заглянул внутрь. Ванная как ванная. Зеркало целое. Никаких чудищ. Из зеркала на Теллера смотрело испуганное бледное отражение.

«Это всё из-за пережитого!» – Подумал Майкл.

Но входить туда мужчина всё же не решился. Он закрыл ванную и направился на кухню. Там он быстро умылся и вернулся в свою комнату. Майкл сел на кровать. Его вдруг прошиб озноб. Тело затрясло. Зубы стучали так громко, что казалось, весь дом это слышит. Так продолжалось некоторое время, и Майкл ничего не мог с этим поделать.

Он встал и принялся расхаживать из угла в угол, пытаясь успокоиться. У него и до этого случались кошмары во сне, но сны никогда не выглядели настолько реалистично. Мужчина до сих пор чувствовал смрадный запах чудовища. Перед лицом всё ещё стояла жуткая противоестественная морда. Майкл чувствовал, что это существо несёт с собой смерть.

– Во сне все образы взяты из подсознания вперемешку с психологическим состоянием человека! – Рассуждал он вслух, продолжая расхаживать взад-вперёд. Это помогало справиться с полученным стрессом. – А если учесть то, что я видел сегодня, и не такое может присниться!

Сердце перестало пытаться выпрыгнуть из груди. А зубы уже не отбивали чечётку. Теллер подошёл к окну и открыл форточку. В комнату ворвался ночной ветерок. Майкл наслаждался им. Постояв так некоторое время, мужчина окончательно успокоился. Он собрался было вернуться в постель, но его внимание привлекло что-то за окном. Прямо посреди раскинувшегося под окном ночного парка в кустах кто-то копошился. Из-за скудного освещения разобрать – кто или что это было, не представлялось возможным. Майкл снова напрягся. Неужели кошмар продолжается?

«Нет! Это невозможно!»

А что, если это монстр из сна? Майкла передёрнуло от одной мысли об этом. Монстров не существует! Перед Теллером всплыл образ высокого полутрупа бредущего в никуда на закольцованной дороге.

– Монстров не существует! – Уверенно произнёс Майкл про себя. Он решил это доказать. Быстро накинув на себя штаны, футболку и кроссовки, мужчина спустился вниз. Оказавшись в парке, Майкл осмотрелся. Шумный и весёлый днём – парк сейчас выглядел полной своей противоположностью. Тусклое освещение не справлялось со своими обязанностями. Из-за этого большая часть территории не освещалась. К этому добавлялась давящая тишина. Стоя сейчас посреди этого небольшого уголка зелени и прогулочных дорожек, Майкл не мог поверить, что ещё несколько часов назад здесь гуляли семьи с детьми, а влюблённые парочки наслаждались друг другом. Парк сейчас выглядел заброшенным. Словно там давно никого не было. Повсюду валялись кучи мусора, припорошенные большим количеством пожелтевших листьев. Откуда взялся весь этот мусор? И листья были жёлтыми словно осенью. Но ведь сейчас разгар лета. Майкл понял ещё кое-что. Он стоял ровно на том месте, где лежало мёртвое тело Нелли. Ему казалось, что прошла уже тысяча лет с того момента как она умерла и воскресла. Неожиданно где-то впереди мужчина услышал хруст веток. Майкл Теллер быстрым шагом направился в сторону звука, прихватив с земли камень. Хоть какая-то защита, в случае чего.

– Эй ты! Покажись! – Приблизившись достаточно близко к злополучным зарослям, заорал мужчина. Он надеялся, что ночной смутьян, наконец, угомонится. Звуки возни резко стихли. Тот, кто находился в тени кустарника, явно замер. Майкл сделал шаг ближе. Потом ещё. Он аккуратно приближался к своей цели, готовый в любой момент пустить камень в дело. Неожиданно прямо перед ним из кустарника вынырнула голова его соседа. За головой последовало туловище. И наконец, Майкл мог лицезреть перед собой старика Кофлера. Тот покинул кусты и начал отряхиваться.

– Кофлер, что вы здесь делаете ночью? – С облегчением поинтересовался Майкл. Но сосед, будто не слышал его. – Кофлер?

Старик что-то бубнил себе под нос. Майкл ещё раз внимательно посмотрел на старика. Тот выглядел странно, можно сказать даже безумно. Правая рука соседа постоянно подёргивалась. Голова тряслась. Остатки седых волос были растрёпаны и покрыты какой-то грязью. Одежда на Кофлере выглядела довольно старой. Даже не старой, а скорее устаревшей. Словно принадлежала другому времени. Она была порванной и грязной. Человек, что стоял перед Майклом в этот час, мало напоминал того общительного, приятного старичка, который гуляет каждое утро со своей собачкой. Майкл аккуратно подошёл к нему и положил руку на плечо. Кофлер вздрогнул.

– Кофлер, вы меня слышите? – После этих слов старик поднял на Майкла свой взгляд. У мужчины побежали по спине мурашки, потому что это в этом взгляде читалось полное безумие. Лицо соседа выглядело сильно исхудавшим и бледным. Под глазами тёмные пятна. – Да очнитесь же!

– Я должен…должен…! – Продолжал бубнить сосед. Он сбросил руку Майкла со своего плеча. – Я… должен…найти…я… изменить…исправить! – Как заведённый повторял Кофлер.

Старик опустился на четвереньки и стал ползать по земле. Он замирал на несколько секунд, затем снова продолжал путь.

«И что мне теперь делать?» – Растерянно подумал Майкл.

– Вам нужно пойти домой и отдохнуть, вставайте! – Мужчина попытался поднять тщедушное тельце старика, но это было не так-то просто. Сосед оказался тяжелее, чем выглядел. Ещё несколько попыток не увенчались успехом. Мужчина понял, что это бесполезно. Тогда он попытался действовать по-другому:

– Вы что-то потеряли? – тихо спросил он соседа. Тот замер и перестал бубнить.

– Я помогу найти то, что вы потеряли! – Майкл присел на корточки, напротив старика. Кофлер смотрел в никуда. – Скажите мне, и я помогу.

Кофлер взглянул на Майкла: – я потерял…потерял…возможность…я потерял свой дневник…мне нужен мой дневник!

Теллер вспомнил, как его сосед несколько раз упоминал о своём дневнике.

– Кофлер, давайте я найду этот дневник для вас, но только при одном условии: вы сейчас отправитесь к себе домой! – Майкл старался сделать свой голос более убедительным. Хотя и понимал всю абсурдность ситуации. Он сидел на корточках ночью, посреди парка и пытался убедить человека, возможно страдающего маразмом, отправиться домой. Но бросить здесь его Майкл тоже не мог. Он с пониманием и уважением относился к этому забавному и добродушному старичку. Тем более, что Кофлер жил совсем один, без родственников.

– Мой дневник…там…я должен найти…исправить…нужно всё исправить! – Продолжал Кофлер.

–Что исправить? – Услышал Майкл свой неуверенный вопрос. Но старик его по-прежнему не слышал. – Кофлер, я найду дневник! Обещаю!

– Обещаешь? – Неожиданно произнёс Кофлер. Он смотрел прямо на Майкла. В глазах старика появилась некая осмысленность.

– Обещаю, – успокаивающе сказал мужчина, – но вы должны пойти домой сейчас.

– Что ж, наверное, действительно пора! – После этих слов сосед поднялся на ноги. Его примеру последовал и Майкл. Кофлер напоследок посмотрел мужчине в глаза, молча развернулся и побрёл в сторону дома. Майкл проводил старика взглядом и уже было сам собрался вернуться домой, как вдруг обнаружил, что наступил на что-то. Он убрал ногу и посмотрел вниз. На земле лежал небольшой прямоугольный предмет. Мужчина поднял его и покрутил в руках. Это была небольшая записная книжка в коричневом кожаном переплёте. Открыв её на первой странице, Майкл Теллер прочитал: «Дорогому Йозену, будь всегда тем Светом, что озаряет Надеждой наши сердца, с любовью Т.К. и А.К.»

– Так тебя зовут, Йозен! –Вполголоса произнёс Майкл. – Интересно, кто такие эти «Т.К.» и А.К.»

Майкл понял, что держит в руках тот самый дневник Кофлера. Хотел было окликнуть соседа, но того уже и след простыл. Мужчина ещё раз посмотрел на дневник. Что-то подсказывало ему, что не стоит торопиться возвращать дневник владельцу. Майкл постоял так ещё немного и отправился домой.

***

Нелли плохо спалось в эту ночь. Она часто ворочалась. Во сне её преследовали неясные образы, которые смешивались с воспоминаниями о вчерашнем поцелуе с Майклом. Она снова и снова вспоминала те противоречивые чувства, что охватили её в тот момент. С одной стороны ей хотелось остаться у него на ночь. Ведь девушка вдруг поняла, что этот мужчина ей очень нравится. Он вызывает у неё теплоту в сердце и покой в душе. Но в то же время Нелли чувствовала необъяснимую нарастающую тревогу. Она не могла понять, с чем связана эта тревога. Уж точно не с Майком. Но с чем тогда? Может быть, она боится впустить в свою жизнь мужчину? А что, если он – её судьба? Или же это мимолётная слабость? Так девушка и пролежала до утра, преследуемая этими мыслями.

Когда стрелки на часах перепрыгнули на отметку 5.30 утра, Нелли услышала настойчивый стук в дверь. Кто это мог быть в такой ранний час? Она встала с постели и накинула халат. Подойдя к двери, девушка посмотрела в глазок. Утренним гостем оказался Майкл. Что он тут делал? Она открыла дверь. Майкл выглядел не очень: растрёпанные волосы, бледное лицо, под глазами синяки (видимо, последствия бессонной ночи), руки грязные по локоть, на футболке и шортах пятна. В руках сосед держал книгу в кожаном переплёте.

– Майкл, что случилось? – Встревоженно спросила Нелли.

– Я, кажется, нашёл! – Он произнёс эту фразу с какой-то маниакальной уверенностью.

– Что нашёл? – Не поняла девушка.

– Ответы! Можно мне войти?

– Проходи! – Она отступила в сторону и жестом пригласила Теллера в квартиру. Тот не стал медлить и почти влетел.

– Ты какой-то сегодня… – не закончила Нелли фразу, она не могла подобрать слово, чтобы оно не звучало обидно. На языке вертелось «чокнутый».

– Я знаю, прости за внешний вид. Я не спал всю ночь. Изучал вот это! – Он протянул Нелли книгу. Девушка, непонимающе, уставилась на кожаный переплёт. Она перевела взгляд на соседа. На его лице была нездоровая уверенность в своей правоте.

– Кофе хочешь? – Мягко спросила она Майка.

– Нет, спасибо! – Ответил он. – Я, итак, чашек десять выпил за ночь!

Девушка развернулась и, молча отправилась на кухню. Ну почему, как только она встретит (как ей кажется) нормального парня, тот на поверку оказывается с тараканами в голове? Что же за невезуха? А ведь ещё вчера казался адекватным. Она глубоко вздохнула и принялась готовить кофе себе и чай для соседа.

– Ты пока располагайся на диване, я сейчас подойду. – Майкл не ответил.

Когда дело было сделано, Нелли с двумя чашками на подносе зашла в гостиную. Она увидела, как Майкл спокойно сидит на диване и листает книгу, которую принёс с собой. Она подошла к кофейному столику и поставила поднос.

– Тебе я приготовила чай. – Девушка жестом указала на чашку справа. Майкл отмахнулся. Ему не терпелось рассказать кому-нибудь о своей находке. Интересно, что он думает о вчерашнем вечере?

– Я нашёл дневник! – Выпалил Теллер.

– Чей? – удивилась девушка.

– Йозена Кофлера.

– А кто это? – Недоумевала девушка.

– Наш сосед с верхнего этажа.

– Это тот забавный старичок? – Изумилась Нелли.

– Да. Именно он!

– Но где? И что это всё…?

– Чисто случайно, сегодня ночью. Я увидел его из окна. Он копошился в парке. Я подумал, что ему нужна помощь, вот и вышел на улицу.

Нелли внимательно слушала Майкла. Она не перебивала его.

– Выглядел он немного безумно! – Продолжал Майкл.

– Как и кое-то! – иронично заметила девушка, указав в сторону мужчины. Майкл почувствовал иронию в её голосе и усмехнулся.

«А ведь и правда, я выгляжу сейчас не очень нормально!»

– Ну да, согласен, – с улыбкой произнёс Майкл, – я тоже сейчас не ахти. Просто мало спал, не успел привести себя в порядок.

Он замолчал, ожидая реакцию Нелли. Захочет ли она его выслушать?

– Продолжай. – Кивнула девушка.

– Так вот! – Майкл перевёл дыхание и продолжил рассказ. – В ходе диалога я выяснил, что тот потерял личный дневник. Я пообещал ему найти дневник и вернуть. И когда Кофлер ушёл домой, я случайно обнаружил тот самый дневник. Моим первым порывом было вернуть вещь владельцу, но полистав его, я обнаружил там много странных записей и формул. Возможно математических. И вот, сама смотри!

С этими словами он протянул дневник Нелли. Та неуверенно взяла его в руки и начала листать.

– А кто это «Т.К.» и «А.К.»? – Поинтересовалась девушка. Майкл пожал плечами. Нелли пролистнула дальше. Каждая страница была исписана множеством формул и уравнений вперемешку с зарисовками различных деталей. На полях были нацарапаны странного вида иероглифы. Иероглифы складывались в слова, слова – в предложения. Но понять, на каком языке это было написано, не представлялось возможным.

– А что это за надписи? – Недоумённо спросила Нелли.

– Понятия не имею! – Сделав глубокий глоток, ответил Майкл.

Девушка ещё раз всмотрелась в записи дневника. Пока это ничего не доказывало. Возможно только бурную фантазию Майкла.

– Послушай, я не вижу здесь ничего особенного. Лишь записи человека, который находится не в себе! – Уверенно произнесла девушка.

– А ты листай дальше! – С улыбкой предложил Майкл.

Девушка так и поступила. Она пролистнула ещё несколько страниц. Формулы и записи стали сменяться множеством цифр. Цифры повторялись определённым образом. Это напоминало числовой код.

– Похоже на числовой код? Ты видишь это? – С воодушевлением произнёс Майкл. – 31387721747362. Ты видела эти числа раньше?

– Если честно Майкл, я здесь вижу только нагромождение бессвязной информации! И ничего более, прости! – Медленно сказала девушка.

– Хорошо, хорошо! – Вдохнул и выдохнул Майкл, стараясь говорить как можно более сдержанно. – Понимаю, сейчас воспринимать меня в серьёз трудновато, но всё же, я хочу с кем-то поделиться. Я считаю, что эти формулы как-то связаны с тем, что происходит.

– И что же происходит? – Вопросительно посмотрела на мужчину соседка. Майкл задержался на её взгляде. Он отметил красивые, пусть и сонные, зелёные глаза девушки. В утренних солнечных лучах её зрачки искрились ярким изумрудным цветом. В памяти вдруг всплыл образ маленькой девочки с жёлто-черными ленточками в волосах. Мужчина сильно зажмурился и затряс головой.

«Неужели этот печальный образ теперь будет преследовать меня повсюду?»

– Всё в порядке? – Услышал он встревоженный голос Нелли. Он открыл глаза. Девушка обеспокоенно смотрела на него. Майкл понял, что она уже некоторое время сжимает его руку. Он посмотрел на её смуглую утончённую кисть руки поверх своей. Девушка действительно переживала за него. Отныне он был не одинок. В груди разлилось приятное тепло. Он должен ей обо всём поведать, и будь, что будет!

– В общем, я расскажу всё как есть. – Набравшись решимости, приступил к рассказу Майкл. – Помнишь, я вчера рассказывал тебе, что вокруг меня происходят странности. Это была не метафора. Это действительно так. Будто окружающее пространство ломается, я вижу необъяснимые, страшные вещи. Вещи, от которых мозг сходит с ума. Сначала, я думал, что со мной что-то не так, но после вчерашнего взрыва, я понял, что мир вокруг сумасшедший, а не я. Ты сказала вчера, что веришь мне. Так помоги. Одному мне не справиться с этим. – Он почти умолял её.

– Ну, хорошо. – Согласилась девушка, хотя внутри её грызли сомнения. Майкл облегчённо выдохнул.

– Я считаю, что рисунки – это детали какого-то механизма или устройства, – продолжил Майкл, он достал из кармана шорт листок и показал его Нелли, – я попытался объединить их в одну картинку и вот, что получилось.

Нелли посмотрела на рисунок. На листке было изображена многогранная тёмная конструкция со множеством проводов.

– А формулы – это возможно некие расчёты того, как должно это устройство работать. Кофлер ночью всё время повторял, что должен всё исправить. Я думаю, он создал или пытался создать это устройство, чтобы исправить аномалии.

– Это звучит слишком…мм, фантастично! – Скептически заметила Нелли. – Тем более, со мной ничего странного не происходило!

– Но…

– Если всё это правда, почему остальные этого не видят и не чувствуют, а только ты? – Не унималась девушка.

Майкл молчал. Он не знал, что ей ответить. Вернее знал, но не хотел прибегать к этому аргументу. Он достал из другого кармана смятый листок бумаги. Мужчина развернул листок и протянул девушке. Та взяла его и прочитала: – Мы здесь! И что это значит? – Нелли вопросительно посмотрела на Майкла. Тот понял, что девушка узнала свой почерк.

– Но я не писала этого!

– Я не рассказал тебе кое-что. То, после чего начались все странности! – Майкл на секунду замолчал и посмотрел на Нелли. Ему не хотелось рассказывать этого ей. Но другого выбора не было. Он заметил, как девушка напряглась, она, словно что-то чувствовала.

«Прости, но я должен это сказать!»

– Дело в том, что эту записку…

– Прошу не надо продолжать. – Почти шёпотом произнесла Нелли. Её губы дрожали. – Я не хочу этого слышать.

– Ты должна узнать это! – не сдавался Майкл. Он понимал, что сейчас наседает на неё, но продолжал это делать. – Эта записка – твоя! Ты отдала мне ее, перед тем как… Перед тем как…

Майкл замолчал. Он не мог произнести это слово. Мужчина посмотрел на соседку. Та сидела, не шевелясь. Лишь губы дрожали. Ему вдруг сильно захотелось её обнять и успокоить. Сказать, что это всё не правда, что он всё придумал. Но назад пути не было. Она должна была узнать правду.

– В общем, с тобой случилось несчастье. – Тщательно выговаривая каждое слово, продолжил Майкл. – Несколько дней назад ты… умерла!

Майкл ожидал, что сейчас девушка вскочит и начнёт на него кричать, требовать, чтобы он ушёл. Но она просто сидела и смотрела перед собой. Из её глаз катились слёзы.

– Этого не может быть. – сквозь слёзы повторяла Нелли.

– Это так и было. Когда я увидел твоё мёртвое тело тогда…

– ТЫ ВРЁШЬ! – Неожиданно вспылила соседка.

– Я не вру! – Скрепя сердцем продолжал Майкл. Он понимал, что каждое дальнейшее его слово причиняет ей всё больше боли. – Но в том-то и дело, Нел. На следующий день всё будто перезагрузилось, и ты снова оказалась жива. И уже не помнила ничего. И не только ты, но и все остальные.

Майкл замолчал. Нелли закрыла лицо руками. Он всхлипывала.

«За что ты так с ней?»

Он пододвинулся к ней ближе и аккуратно обнял за плечи. Нелли содрогалась от рыданий. Она понимала, что он говорит правду, но не хотела признавать её.

– Тихо, тихо. – Успокаивал Майкл соседку. – Я больше не допущу подобного. Я всё исправлю.

– А что, если… – сквозь слёзы произнесла Нелли, – … мы в ловушке?

– Тогда, я нас вытащу! – Твёрдо произнёс Майкл. Он и правда, в это верил. – Я, кажется, знаю, где находятся все ответы!

С этими словами он перелистнул дневник на последнюю страницу. На ней карандашом было начертано изображение большого бизнес-центра посреди главной площади города. Бизнес-центра под названием «Энола». И сверху кривым почерком читалась надпись: «Здесь… поёт Соловей»

– Ответы там!

«Но понравятся ли тебе они?»

– Прости, но я не могу сейчас… – Нелли немного успокоилась.

С этими словами, она вырвалась из объятий Майкла и выбежала из гостиной. Майкл последовал за ней. Нелли забежала в комнату и закрылась в ней

– Нелли открой, пожалуйста! – Стучал в дверь мужчина.

– Уходи! Сейчас не могу с тобой говорить! – Раздавался из-за двери слабый женский голосок.

– Нелли! – Ещё стук.

– Уходи, Майкл!

Она не приняла его правду. Похоже, это было слишком для Нелли. Майкл не винил её в этом. На что он вообще надеялся, приходя сюда? Идиот! Что ж придётся действовать самому. В этот момент Майкл снова почувствовал себя одиноким и никому не нужным. Но сдаваться он не собирался. В нём просыпалось что-то. Может это была целеустремлённость? Он мог всё исправить! Исправить этот мир! Ему не хотелось оставлять Нелли в таком состоянии одну, но Майкл знал, что с ней всё будет в порядке. Ей просто нужно время, чтобы всё осознать и принять.

Мужчина отошёл от двери. Он должен вновь отправиться к Эноле. Но прежде надо найти Кофлера. Майкл схватил дневник со стола и выскочил за дверь.

Теллер не заметил, как оказался вновь в парке. Тут уже появились первые посетители, большинство из которых относилось к собачникам, выгуливавшим своих питомцев в столь ранний час. Дворник собирал листву и мусор. Всего несколько часов назад ночной парк вселял в Майкла трепет и страх. Сейчас же, при свете дня это место выглядело обыденно и спокойно. Мужчина окинул взглядом парк. Кофлера нигде не было. Тогда Майкл решил вернуться в дом и наведаться в квартиру старика. Благо, Майкл знал в какой квартире жил его сосед. Майкл нажал кнопку вызова лифта, но ответом было молчание. Ещё пара попыток не дала результатов. Тогда Майкл побежал по лестнице. Наконец он достиг нужного этажа. На лестничной клетке Майкл отдышался. Он находился прямо напротив квартиры Кофлера. Возможно, старик ещё спал после ночных приключений! Но Теллеру всё равно необходимо было с ним поговорить. Кофлер мог прояснить всё!

Майкл забарабанил в дверь старика. Ответом была абсолютная тишина. Ни звука, ни шороха. Майкл постучал ещё несколько раз. Тот же результат.

– Кофлер, это Майкл! Откройте, нам надо поговорить! – Старался докричаться до старика Майкл. – Кофлер, вы дома? У меня ваш дневник! Кофлер!

Тишина. Несколько минут безрезультатных попыток и мужчина сдался. Было ясно, что сосед не откроет. Тогда Майкл решил отправиться к «Эноле». От него, похоже сегодня все решили отгородиться дверьми.

***

Майкл в последний момент успел запрыгнуть в отъезжающий автобус. Он прошёл в салон и занял свободное место. Озираясь по сторонам, Майкл достал из-за пазухи дневник и принялся в очередной раз его изучать. По сути, всё написанное в дневнике являлось лишь косвенным подтверждением его теории. Возможно ли, что он застрял в испорченной реальности как в некоей клетке? Кто же тогда создал эту клетку? Почему каждый день он приходил на работу в Энолу и ничего не знал о той тайне, что скрыта в ней? Есть ли вообще там какие-либо ответы? Майкл перелистывал страницу за страницей. Руки его тряслись. Видимо сказывалось нервное напряжение последних дней. Перевернув очередную страницу дневника, Майкл заметил, что у одной из страниц не хватает части. Будто её оторвали. На той части, что уцелела, было нарисовано прерывистое полукруглое изображение с отходящими в разные стороны лучами. Вдруг Майкла осенило. Он достал из кармана листок от Нелли с надписью: «Мы здесь»

Перевернув его, Майкл увидел почти стертый полукруг с таким же отростком, выполненный тем же цветом, что и в дневнике. Красным цветом! Как он этого раньше не замечал? Он приложил кусочек листа к неполному листку в дневнике. Получалось идеально. На листе красовалось ровное изображение круга с тремя не равными отростками по сторонам. В центре круга была надпись: «Соловей здесь»

– Что же за Соловей такой? – вслух произнёс Майкл.

Мужчина почувствовал, как над ним кто-то нависает. Он поднял взгляд наверх и увидел перед собой недовольное лицо кондукторши. Её только не хватало! Та жестом требовала оплату за проезд. Пошарив по карманам, Майкл понял, что забыл проездной билет дома.

– Понимаете, я торопился и забыл проездной дома! – Попытался оправдаться мужчина. Грузная женщина указала рукой на выход. Майкл встал со своего места, но вместо того, чтобы отправиться восвояси посмотрел кондукторше прямо в глаза. – Послушайте, мне сейчас не до вас! Делайте что хотите, но я доеду до места назначения и ни вы, ни кто-либо другой не помешает мне в этом! Понятно!? А теперь можете продолжить свой обход дальше.

С этими словами он вернулся на место. Осмотревшись, Майкл понял, что все находящиеся в автобусе люди притихли и взирают на него с неподдельным любопытством.

– Ну что? – Крикнул он им.

Пассажиры вернулись к своим делам. Кондуктор растворилась в толпе. В этот момент в салоне автобуса резко потемнело. Сначала Майкл не понял, что является причиной столь резких изменений. Но позже догадался, что причина не внутри автобуса, а снаружи. Они въехали в туннель. За окном замелькал белый свет освещения, установленного по всему периметру туннеля.

– Что за хрень? – Выругался Майкл. Он много раз ездил этой дорогой на работу, и тут точно не было никакого туннеля. Да и откуда ему тут взяться. Ведь в этих местах нет гор! Внутри появилась тревога.

Туннель никак не хотел заканчиваться. Фонари светили всё реже. Из-за этого салон автобуса то погружался в непроглядную тьму, то вновь выныривал на свет. Чередование продолжалось до тех пор, пока световые промежутки не стали совсем маленькими. Однако, водитель не спешил включать освещение внутри автобуса. Транспорт тем временем набирал скорость. Послышались недовольные возгласы пассажиров. Кто-то спрашивал, что происходит? Другие просили водителя гнать по тише. Кто-то причитал и проклинал всех и вся.