Тени Льена. Книга 1

– Я… да! – вспомнив произошедшее, я содрогнулась всем телом. – Они, между прочим, воняли.

– Действительно, запах был… тот еще. К сожалению, я уничтожил свою одежду, не хотел напугать своих домашних. К тому же боюсь, это свидетельство тоже не было бы воспринято как убедительное. Скажите, Оливия, – он тяжело вздохнул, пристально вглядываясь в мое лицо, и попросил: – Вы не могли бы засвидетельствовать о том происшествии? Нужно будет проехать со мной к лорду Оберлингу…

– Нет, не могла бы, – опустила глаза я. Почему-то именно перед этим человеком мне вдруг стало стыдно. Что за… – Боюсь, я не тот человек, которому поверят, – рвано выдохнув, я все-таки произнесла эти слова. – Знаете, я сегодня уже была в участке. Мне не очень понравилось.

– Это связано… – он окинул меня неожиданно-сочувствующим взглядом, – с вашей жизненной ситуацией?

– Можно сказать и так, – поежившись, я нервно вцепилась в подол.

Яхор откинулся на спинку уютного кресла и задумчиво постучал пальцами по его подлокотнику, явно взвешивая мой ответ.

– Вам есть куда идти? – Прозвучало… участливо?

– Найду.

Буркнув это, я отвернулась. Терпеть не могу жалость.

– Расскажите.

Он не просил, он требовал, и в его тоне не было ни фальшивого сочувствия, ни избыточного любопытства. И я вдруг осознала простой факт: передо мной был настоящий мужчина. Можно было понять это еще тогда, когда он пришел на помощь незнакомке на улице и без колебаний отодвинул ее за спину. Неудивительно, что прехорошенькая Белла смотрит на мужа влюбленными глазами!

Я знавала много мужчин. В редких влюблялась, некоторых ненавидела, третьи просто проходили мимо, никак меня не задевая. Избранные становились моими любовниками, были и те, кто наивно считал себя моим другом.

Но настоящего, такого, которому можно довериться, за которого я бы не раздумывая пошла замуж, предложи он мне вдруг, я встречала только однажды. Яхор был из этого редкого племени. Сильный, умный, надежный. Ростом не вышел и по меркам галлиек не слишком красив? Совершенно не важно. Мужская красота – явление иного порядка. Сколько я встречала рослых, мускулистых и смазливых столичных франтов – при этом глупых, как индюки, и трусливых, как салонные болонки. Эти уроды у меня вызывали лишь омерзение. А за господина инженера я бы с удовольствием спряталась…

Но Яхор влюблен в свою жену, в этом нет ни малейшего сомнения. Такие мужчины не затевают интрижек с хорошенькими воровками.

И я рассказала ему. Хоть и не все, и не так.

– В вещах моего покойного мужа были два кольца. Странных, но тяжелых, из золота. Я пыталась продать их ростовщику, но он не взял, а вместо этого сообщил в Ловчую службу. Я собиралась уехать из страны сегодня утром, меня арестовали на вокзале и сопроводили в участок. Задавали вопросы. Я ничего не смогла ответить, только сообщила, что продала кольца старьевщику в Старом квартале. Меня отпустили, но… От комнаты, где я жила, я уже отказалась. Нужно искать новую.

– Вы помогли моей жене, – произнес он мне тихо и просто.

Все это время он очень внимательно меня слушал, но меня не оставляло навязчивое ощущение того, что этот степняк точно знает: я лгу.

– Так и вы спасли мне жизнь.

– Глупости, Оливия, – тихо фыркнув, он сцепил руки на коленях и впился в меня черным взглядом. – На моем месте мог быть любой мужчина, поверьте.

Я даже вид делать не стала, что верю. Совершенно очевидно, что мы с Кимаком живем в разных мирах. Они очень далеки друг от друга и пересекаются крайне редко. Только плечами пожала в ответ. Спорить с ним не хотелось.

– У меня есть квартира в Рабочем квартале, – задумчиво продолжал инженер. – Мансарда, под самой крышей. Я давненько там не был. Все руки не доходили навести порядок. Но есть и уборная, и водопровод. Соседи тихие. Она пустая, можете жить там, сколько хотите.

О нет. Такие подарки судьбы мне определенно не по душе. Может, в степи так и принято, но…

– Спасибо, Яхор, но не нужно. Я сама.

– Подождите, – неожиданно его голос стал тверже. – Вы меня не дослушали. Вы умеете стрелять, Оливия?

Удивленно воззрившись на Яхо, я замерла, с трудом подбирая слова для ответа. Как он догадался? Умнее всего сейчас было немедленно встать, сделать вид оскорбленной девицы и выйти. Почему же я сижу перед ним, послушно отвечая на такие неприятные вопросы?

– Да, – мой предательски голос сел, – но… ловчие отобрали мой пистолет. Между прочим, сделанный на заказ в вашей мастерской.

Яхор вдруг широко улыбнулся. Улыбка невероятно преображала его круглое лицо, делая его даже красивым.

– Я найду для вас новый. С условием: вы согласитесь сопровождать мою жену три раза в неделю, когда она работает в больнице. Потому что такие вот происшествия случаются с ней далеко не в первый раз.

– Простите, вы точно нормальный? – вырвалось вдруг у меня.

Узкие глаза инженера вполне определенно округлились.

– Не понял?

Теперь уже я рассмеялась. Хотя смех мой горчил.

– Вы хотите, чтобы незнакомая женщина сопровождала вашу жену? Вы в своем уме? А вдруг я воровка или дома по ночам граблю? Или убийца? Или вообще некромантка?

Я все-таки подскочила с дивана и сделала шаг назад. Нужно было уйти еще раньше. А если он действительно сумасшедший? Говорят, гении все немного безумны.

– Вы воздушник шестого уровня, – проводив меня взглядом, Яхо опять усмехнулся.

– Откуда?..

– Тьен приставил к вам хвост. Мне сообщили час назад.

– Крысья пасть! – тут я по-настоящему испугалась и стремительно отступила к двери. – Какого демона?

– Тьен очень предусмотрителен.

Дело пахло жареным. Кто мог за мной следить так, чтобы я не заметила? Да я слежку обычно за версту чую! И что мне теперь делать? Где прятаться? Как заработать денег? Я не смогу долго протянуть на те запасы, которые у меня есть. В конце концов, мне нужны новые платья!

– Вы напрасно сбегаете от меня, Оливия. Тьен считает, что вы не опасны. Но весьма уверены в себе и умны. К тому же если за вами следит Ловчая служба, рядом с вами Белла будет в полной безопасности.

Я снова невольно рассмеялась. Нет, он не сумасшедший. Просто очень умный. Кимак нравился мне все больше.

– Ну, если Тьен так считает…

Значит, Себастьян думал обо мне. Значит, все еще может получиться. Тогда предложение Яхора мне даже нравится. На какое-то время я, действительно, буду в безопасности. А еще – поближе к Оберлингам. Кроме того, Белла явно вхожа в богатые дома аристократов, еще бы – с такой-то родословной! Я смогу присмотреться и подзаработать.

Все это время Яхор наблюдал за моими метаниями с любопытством вороны, рассматривающей полудохлую мышь на камнях мостовой. Похоже, Тьен рассказал ему все и даже больше.

– Послушайте, Оливия, с меня жилье и оружие. И конечно, я буду вам платить. Вы ведь уже заметили, что Белль… немного легкомысленна и не слишком хорошо понимает людей.

– О! Ей это простительно. Она просто оранжерейный цветочек, – кивнула я. – Сначала ее оберегали родители, потом вы.

– Верно. Она поздний, младший ребенок. Кажется, нет ни одного человека, который бы ее не любил. И я хочу, чтобы она такой и оставалась. И вы мне в этом поможете. Кстати, сколько вам лет?

– Двадцать четыре. Ровно столько, сколько Изабелле.

– Вы убивали?

Вопрос был неожиданным. И откровенным настолько, что я вдруг расслабилась окончательно. Инженер явно знал толк в простых людях.