Обитающие в ночи. Все истории. Сборник

Глава 3

– Рори, старый душегуб! Я думала, ты помер! – восторженно завопила Ника, отпустила чемодан – я едва успел его подхватить – и, подбежав, бросилась мужчине на шею. Он подхватил её в прыжке и крепко прижал к себе, прикрыв глаза. Пристально следить за сценой встречи было невежливо, и я полез в смартфон, чтобы подключить роуминг. Когда закончил, они уже подошли.

– Итак, Рори, это Ярослав Хорьков, мой помощник. Можешь звать его Яр, он не обидится. Яр, это Рори О’Брайен, детектив, о котором я тебе говорила, – рук вампиры друг другу не пожимают, обходятся кивками. Меня представили первым, значит, он старше или выше по статусу. Склонив голову и чуть задержав подбородок в нижней точке, я выпрямился и окинул подошедшего быстрым ненаглым взглядом, составляя первое впечатление. Глаза алые, цвет не меняют, следовательно, передо мной довольно опытная «сова». Лицо взрослое: на момент обращения ему было не менее тридцати лет, что для нас редкость. Черты приятные, но не слишком запоминающиеся. Медно-рыжие волосы, хорошая стрижка, не длинная, однако вовсе не короткая. Ростом чуть выше меня, телосложение традиционное для обитающего в ночи, одет… я мысленно присвистнул. Идеально подобранный комплект в бежево-коричневых тонах: чистейшие, отполированные до блеска ботинки-«оксфорды», лёгкое пальто, брюки, тонкий пуловер, рубашка с галстуком. Всё безупречно сидящее и, скорее всего, очень дорогое. На его фоне растрёпанная женщина в поношенной косухе, серых джинсах и запылившихся «городских» кроссовках выглядела, мягко скажем, непрезентабельно. Обо мне и говорить не приходится – претенциозный выскочка с рабочих окраин.

– Приятно познакомиться. Давно ты обзавелась ассистентом? – голос был негромким и хорошо поставленным. Надеюсь, что лёгкая нотка угрозы мне лишь послышалась.

– Чуть больше года назад. Он находится под наблюдением нашего Министерства и продолжает свой земной путь только благодаря моей рекомендации. В основном выполняет функции переводчика с языка идиотов на нормальный, – занятная характеристика. На рыжего вампира она, впрочем, никакого впечатления не произвела.

– О’кей. Идём к машине, Ник, мы мешаем людям выходить, – Рори зашагал рядом с моей начальницей, оставив меня позади. Пришлось захватить её чемодан, мысленно гадая, за что меня так невзлюбили. Впрочем, долго строить предположения не вышло. Диалог, ведущийся впереди, я отлично слышал:

– Я так по тебе скучал. Хотел приехать, но в визе мне отказали, да и обратного адреса на конвертах не было. Писала ты редко, и я даже опасался, что моя любовь обо мне позабыла. Однако кольцо, как вижу, носишь.

– Не снимая, – хладнокровно соврала Ника. – Когда ты расскажешь нам о деле?

– Как только сядем в машину. Ехать минут сорок, успею поделиться информацией. А ты всё так же рвёшься в бой, верно? Совсем не изменилась за двадцать пять лет, – он потрепал её по голове, заправил пару прядок за ухо, провёл пальцами по шее. Я ожидал резкого замечания, но начальница не отреагировала на ненавязчивую ласку и выказала недовольство иного рода:

– Зато ты изменился: остриг свою шикарную шевелюру. Очень жаль. Какие косы я тебе плела… Да и разметавшиеся по белой подушке яркие длинные пряди смотрелись крайне живописно, – ну, вот. Понять бы ещё, зачем госпожа Петрова донесла до меня факт близких отношений с детективом. Впрочем, это мог быть сигнал для Рори: бывшему или нынешнему возлюбленному о таком болтать не станут, значит, повода для ревности нет. Загрузившись в новенький тёмно-серый «Вольво», мы понеслись навстречу ночи. Небрежно положив левую руку на руль, правой британец прицепил свой смартфон к держателю, вывел что-то на экран и приступил к рассказу, слегка повысив голос, чтобы сидящий позади я хорошо его слышал:

– Общую картину, полагаю, вы уже представляете. Приличное учебное заведение с длинной историей, таинственный злоумышленник, пугающие надписи в коридорах, нападения на учеников. Всё происходит в правом крыле главного корпуса, точнее, на этажах, где расположены спальни, и в пристройке с живым уголком. Внутри здания следящих устройств нет. Система видеонаблюдения есть снаружи, но она оказалась бесполезной, – начальница попыталась что-то сказать. – Ник, не перебивай меня, пожалуйста, сейчас объясню. И у камер, расположенных на заборе, ограждающем территорию, и у внутренних, развешанных на главном корпусе, полно «слепых зон». Посмотри на телефоне, я нарисовал схему и рассчитал, где можно пройти, оставаясь незамеченным. Как видишь, отследить путь преступника одному нереально, а людей привлекать мы не можем, и это одна из причин, по которой я обратился за помощью.

– Именно ты? Не правительство? – недоверчиво уточнила начальница.

– Решение принимал я, а организацией занимались люди, приближённые к высшим чинам. Видишь ли, премьер-министр крайне заинтересован в быстром разрешении этой проблемы, однако сильно стеснён в методах и ресурсах.

– То есть прислать туда пару отрядов солдат вы неспособны, но выписать из другой страны высокооплачиваемого специалиста – раз плюнуть? Рори, что, блин, происходит с этой клятой шарагой? Кого там держат, наследника Британского престола?

Вампир грустно улыбнулся:

– Почти угадала. Сын премьера перевёлся сюда пару месяцев назад. Эвакуировать юношу нельзя: во-первых, школа с полным пансионом, учащегося просто так не заберёшь, требуется письменный запрос от родителя, который могут и не удовлетворить. Во-вторых, наследник у Гарольда не то, чтобы образцовый молодой человек, и пресса пристально следит за любыми его перемещениями. Узнают, что сиятельного отпрыска увезли – обязательно докопаются до причины, а публичность нам ни к чему. Скоро выборы, рейтинг у министра и так низковат, слухи о чрезвычайном происшествии могут радикально повлиять на избирателей, ибо совсем недавно было сделано громкое заявление о полном отсутствии проблем с вампирами. Что ты сказала?

– Крылатую фразу из художественного фильма «Snatch», только цыган на политику заменила, – хмуро ответила Ника. – Обожаю такие дела: ответственности до хрена, помощи ни хрена, разобраться надо вчера, а если облажаемся, спустят всех собак. Сколько сейчас народу в школе и где тела?

– Около сорока детей и с полдюжины взрослых. Но, постой, о каких телах ты говоришь? – удивился Рори.

– О трупах. Мне сообщили, что кого-то погрызли.

Следователь помотал головой:

– Никого из людей не убили. Преступник пил кровь, это верно, однако забирал совсем немного. Судя по состоянию юношей, от ста до двухсот миллилитров. А вот всех кроликов, содержащихся в зверинце, извёл: их кровью он пользовался как чернилами. Остались одни крысы. Кстати, надписи я сфотографировал, можешь оценить, – он смахнул с экрана импровизированный чертёж. – Кажется, это какие-то цитаты из трактата о философском камне?

– Хм-м-м, – протянула начальница. Губы её растянулись в довольную кровожадную ухмылку. – А он ценитель, как я погляжу, и довольно преклонного возраста. Кому-нибудь удалось заметить правонарушителя?

– Я столкнулся с ним три дня назад. Попробовал поймать в здании, раз уж снаружи не вышло. Часа в два ночи прогулялся по коридору третьего этажа. Он вышел из комнаты (по счастью, свободной), почти сразу заметил меня, метнулся обратно и через окно буквально вылетел на крышу – догнать не вышло, а камеры не зафиксировали, куда побежал хулиган. Невероятная скорость. Я успел заметить лишь высокий рост…

– Красный плащ, красную шляпу, белые перчатки, возможно, очки с жёлтыми стёклами, – закончила описание Ника и, видимо, попала в цель – британец вытаращил глаза.

– Откуда ты знаешь? Нарушитель копирует какой-то культовый образ?

Она разблокировала свой смартфон, забила в строку поиска недлинное слово и повернула экран так, чтобы видели мы оба.

– Этот странный японский мультик настолько популярен, что вдохновил английского кровососа на злостное хулиганство? – недоуменно поинтересовался я по-русски. Госпожа Петрова наградила меня испепеляющим взглядом:

– Яр, тебе очень повезло, что мы едем в машине, я пристёгнута, а чемодан со стволом в багажнике. Запомни раз и навсегда: аниме – не мультики, – она перешла на английский. – Около ста лет назад это произведение было известно во всём мире. Тот, кто взялся подражать главному герою, должен быть весьма стар, совершенно безумен и крайне силён. Непонятно только, что он забыл в традиционной британской школе. Достойных противников среди мальчишек от двенадцати до восемнадцати и горстки пожилых преподавателей явно не найти. Рори, поблизости не обитает случайно какой-нибудь кровосос?

– Мой дом в двадцати минутах езды оттуда. Думаешь, этот сумасшедший заманивает именно меня? Почему же тогда удрал, а не напал?

– Вопрос, конечно, интересный. Возможно, если это всё провокация, нацеленная на дискредитацию нынешней власти, за маской всемогущего короля нежити скрывается человек, удравший при появлении настоящего вампира. Скорость могла быть и не такой высокой, как тебе показалось, укус зафиксировали лишь единожды, и его несложно подделать, да и жертв среди людей пока нет. Слишком уж нелепо для личности такого масштаба… Что же предпринять для его поимки? – Ника откинулась на сиденье, видимо, раздумывая над услышанным. Мой телефон завибрировал. Глянув на дисплей, я увидел сообщение от Петровой Н. Не меняясь в лице, разблокировал экран и прочитал: «Я ему не доверяю. Должна кое-что проверить». Следом пришло: «Пока буду отсутствовать, узнай у директора следующее», и список из нескольких позиций. Похлопав глазами, я скопировал перечень в заметки – очень вовремя, потому что сообщения пропали из чата, стёртые отправителем у обоих участников. Начальница тем временем повернулась к водителю:

– Долго ещё ехать?

Он посмотрел прямо:

– Мы почти на месте, видишь? – впереди уже виднелась высокая металлическая ограда.

– Останови-ка здесь. Яр, вылезай, ты прибыл. Отправляйся прямиком к директору и узнай всё, о чём мы договаривались. Мой чемодан не забирай.

Стараясь не выдавать растерянности, я кивнул. Следователь, видимо, тоже не ожидал такого:

– А как же ты, Ник?

– А я тут вспомнила, что ты давно и упорно зовёшь меня в гости. Потом времени может не быть, так что сейчас или никогда. Согласен?

Рори открыл рот, почти сразу закрыл, кивнул, съехал на обочину и остановился. Выйдя из машины и забрав сумку, я, попрощавшись со старшими «коллегами», зашагал в направлении злосчастной школы.

Глава 4

Здесь пахло гораздо приятнее, чем в аэропорту. В ночном воздухе ощущались ароматы прохладной земли, растений, камней и уже наступившей весны. С удовольствием подставив лицо ласковому ветерку, я раздумывал над указаниями начальницы и составлял план беседы с директором. Надеюсь, к нашему племени он относится не слишком предвзято. Дошагав до забора, двинулся к воротам, параллельно высматривая камеры. Не слишком в этом разбираюсь, но, кажется, проникнуть внутрь, не попав в поле обзора, можно, прыгнув чётко между устройствами. Человеку такой фокус вряд ли по силам. Впрочем, сзади виднеется что-то вроде заросшего парка или аккуратного леса, и я ещё не видел, как обстоят дела там… Добравшись до калитки, я позвонил, глянул прямо в видеодомофон и на вопрос привратника, какого дьявола мне надо, любезно ответил, что прибыл к директору Нейману по известному поводу. Подождал, прикидывая, смогу ли попасть на территорию подобно нашему хулигану, если не впустят, но тут замок запищал, калитка открылась, и я ступил на закрытую территорию. Осмотрелся по сторонам, послушал объяснения вышедшего из будки охранника и направился к главному зданию под хруст мелкого гравия, покрывающего дорожки.

Школа-пансион, видимо, была когда-то большой усадьбой. Трёхэтажная, высокая, довольно массивная. Центральный корпус, правое и левое крыло, между ними небольшая площадка с клумбами, скамейками и фонтаном. Большинство окон тёмные: время к десяти, добропорядочные английские детишки уже должны лежать в кроватях и сопеть в две дырочки. Впрочем, подростки везде одинаковы, и сейчас они, верно, дерутся подушками, хрустят чипсами или печеньем, сквернословят, а кое-кто наверняка тихонько плачет в темноте вдали от родных. Подойдя к массивной тёмной двери, я протянул руку к дверному молотку (гладкое прохладное кольцо в пасти сердитого льва), но постучать не успел – открыли. Худой бледный человек среднего возраста в очках с толстыми стёклами проговорил:

– Добрый вечер. Вас, видимо, прислал мистер О’Брайен? Могу ли узнать, когда он явится лично? – и что ему ответить? Ладно, обойдёмся общими фразами:

– Да, я один из помощников детектива, он пока занят. Прошу проводить меня к директору, – забавно будет, если это и он есть. Нервно вздохнув, мужчина отступил назад, пропуская меня в тёмный холл. Почти сразу он повернул направо. Получается, кабинет во флигеле? Я попросил сопровождающего коротко рассказать мне о внутренней планировке, и он не стал противиться, начав с исторической мини-справки:

– Усадьба, в которой расположена школа имени Святого Николая, построена в середине-конце девятнадцатого века. В начале века двадцатого владельцы, оставшиеся без наследников, передали её государству с условием, что здесь откроют учебное заведение. Таким образом, более двухсот семидесяти лет это здание служит обителью знаний. В главном корпусе расположены классные комнаты и актовый зал, правый корпус отдали под спальни студентов, столовую и хозяйственные помещения, левый – под обширную библиотеку и кабинеты администрации, также там постоянно проживает директор.

– Странное разделение. Директор занимает целый этаж?

Человек возмущённо замахал руками:

– Как вы могли такое подумать? Мистер Нейман в высшей степени скромен, ему принадлежат всего три комнаты. Большую часть флигеля занимает библиотека – она тут одна из самых крупных в Великобритании, и я её скромный хранитель, – чёрт, а я даже не поинтересовался, как его зовут, и не представился сам. Что ж, самое время исправляться:

– Прошу прощения. Не имел в виду ничего плохого, просто удивился. Кстати, забыл представиться – Ярослав, но можно Яр, – широко улыбнувшись, я протянул руку, весьма кстати вспомнив о человеческом этикете. Она повисла в воздухе. Глянув на библиотекаря, я поразился: лицо его стало серым, глаза готовы были выскочить из орбит, в расширившихся зрачках плескался настоящий ужас. Не понимая, испугался он меня или кого-то сзади, я резко обернулся. Нет, за мной только пустой коридор. Значит, мужчина боится обитающих в ночи? Печально, учитывая происходящее в этом месте.

– И-и-извините, это было грубо с моей стороны. Можете обращаться ко мне «мистер Слейви», – быстро же он взял себя в руки. Голос, конечно, дрожит, однако взгляд уже нормальный. Поднявшись по лестнице на третий этаж, мы остановились у двери с табличкой «директор Нейман», и мистер Слейви, постучав и распахнув дверь, удалился. Похоже, библиотекарю очень хотелось перейти с шага на бег, однако это было ниже его скромного достоинства. Пожав плечами, я шагнул за порог. Стоящий у окна низенький крупный мужчина повернулся ко мне:

– Приветствую. Это вы тот суперспециалист, о котором так восторженно отзывался О’Брайен? Конечно, вы: мне довольно точно описали внешность. А где он сам? – ещё один вопрос о местонахождении Рори, и я таки скажу, куда направился рыжий вампир и с какой целью, пусть потом оправдывается!

– К сожалению, у детектива возникли неотложные дела. Эту ночь придётся довольствоваться мной. Я доверенное лицо вышеуказанного специалиста и уполномочен задать вам несколько вопросов, – достаточно гладко выговорив сложную фразу, я мысленно похлопал себе. Директора моё красноречие, вероятно, не впечатлило, однако убедило в серьёзности намерений. Шумно выдохнув, он сказал:

– Что именно вас интересует? И садитесь уже, мне неудобно задирать голову, чтобы с вами беседовать.

Скрывая улыбку, я опустил сумку на толстый мягкий ковёр, плюхнулся в большое кресло, открыл заметки и, незаметно включив диктофон, начал расспросы, не спуская глаз с человеческого лица:

– Нельзя ли как-то уменьшить количество людей в школе? Отправить учащихся по домам, дать взрослым отгулы? Это значительно снизит количество потенциальных жертв.

Мужчина потёр лоб:

– Видите ли, родители, отдающие детей в школу с полным пансионом, не слишком заинтересованы в их частых приездах домой. К тому же кто-нибудь обязательно проболтается, а мне ясно дали понять, что о проблеме не должны узнать ещё хотя бы четырнадцать дней. Конечно, О’Брайен предупреждал, что рано или поздно преступник потеряет над собой контроль и начнёт охотиться всерьёз, однако детектив привёз подкрепление. Втроём-то вы сумеете что-нибудь сделать. Относительно преподавателей и прочих – сейчас пасхальные каникулы, и практически все взяли отпуск, остались повара, охрана да пара учителей, которые здесь не ночуют, – то есть мы несём ответственность за четыре с лишком десятка жизней. Чудесно. Надо спросить у Ники, как именно нас будут наказывать за каждого пострадавшего. А пока продолжим:

– Я вас понял. Следующий вопрос тогда чисто организационный: есть ли в школе помещение достаточно большое, чтобы вместить всех людей, притом с одним входом, без окон или с небольшими окнами, и полом, под которым не сделаешь подкоп? Попытаюсь объяснить, для чего нам это, – сказать наверняка я не могу, но попробую рассуждать логически. – С одной стороны, мы загоняем всех в своеобразную клетку, откуда крайне сложно сбежать в случае возникновения чрезвычайной ситуации. Это большой минус. С другой стороны, попасть туда тоже непросто. Наш правонарушитель – вампир, и, судя по количеству нападений и их периодичности, привык есть понемногу, но часто. Обнаружив пустые спальни, он начнёт искать и, конечно, найдёт по запаху, где спрятались люди, вот только у входа его будут ожидать как минимум два опытных бойца с оружием. Прорвётся внутрь – кто-то из взрослых отвлечёт его внимание, и пока он будет пытаться утолить голод, мы успеем среагировать.

– Вы уверены, что люди на это пойдут? Я-то ладно, капитан с тонущего корабля не уходит, но остальные не заслуживают смерти, – вам ехать или шашечки? Совсем без трупов в таких условиях мы не обойдёмся, это понятно даже такому пацифисту, как я, однако не детьми же прикрываться?

– Для отвлечения достаточно порезать руку и побежать. Голодный кровопийца, почуявший свежую кровь, не в состоянии мыслить – кинется следом и попадёт в ловушку, – если она будет. Да и «сова» догонит человека за несколько секунд. Впрочем, мистеру Нейману об этом знать не надо. Внутренне содрогнувшись от циничных мыслей, словно продиктованных на ухо начальницей, я повторил:

– Найдётся тут подобное пространство?

– Мне в голову приходит только читальный зал библиотеки. Места много, вход один, правда, между ним и самим книгохранилищем проход с внушительной стальной решёткой, окон нет, только вентиляция, но там и мышь не проскочит, – толстый металл нам вряд ли по силам, значит, место для ночёвок, считай, нашли. Что там следующим пунктом?

– Возможна ли срочная установка дополнительных камер на территории? Это поможет вычислить, где прячется ночной хулиган, и, вероятно, поймать его на подходе к зданию.

Директор опять издал громкий долгий вздох:

– Мы уже их заказали, однако доставка задерживается. Придётся обходиться устройствами, имеющимися в наличии. Их можно перемещать, надеюсь, так удастся засечь преступника. Правда, уверенности в том, что он скрывается вне здания, у меня нет: в лесу ни одного места, способного стать укрытием для вампира.

Я позволил себе тонко улыбнуться:

– Мы не нуждаемся в кислороде, потому можем просто зарыться в землю поглубже, чтобы переждать день. Разровнять траву, набросать прошлогодней листвы, повалить молодое деревце (егеря далеко не сразу обнаружат упавший ствол) – никто и не догадается. Оставаться в здании опасно: слишком велика вероятность попасться днём. Разве что подвалы, но их, вероятно, проверили в первую очередь.

– Само собой. Ни одна подозрительная дверь не вскрывалась уже очень давно. Что касается помещений, находящихся в эксплуатации – никаких следов присутствия посторонних. Для верности обмотали замки серебряными цепочками и всё опечатали, – и на том спасибо. Переходим к человеческому фактору:

– Как вы думаете, может ли кто-то из учеников, учителей или персонала помогать нарушителю? Возможно, при разговоре с кем-нибудь у вас возникли сомнения? – и чтобы их развеять, общаться с подозрительными лицами придётся мне, не зря же госпожа Петрова велела научиться определять, врёт человек или нет.

– Я думал об этом. Точнее сказать, когда всё только началось, решил, что пугающие надписи – чей-то дурацкий розыгрыш, и побеседовал с каждым учеником. Не угрожал, не давил, просто расспрашивал. Также поступил и О’Брайен, но он допросил и взрослых. Выводы у нас одинаковые: никто преступнику не помогает. Некоторые догадываются о сути происходящего, но их я уговорил молчать. Однако бороться с упадническими настроениями с каждым днём всё сложнее. Поэтому постарайтесь, пожалуйста, разобраться поскорее, – просить ему явно не хотелось, однако человек всё же наступил на горло собственной песне. Не отметить это было бы некрасиво:

– Спасибо, ваша вежливая просьба для нас очень ценна. Далеко не каждый человек доверится нашему племени, и мы сделаем всё возможное, дабы оправдать это доверие, – вроде обо всём поговорили. Осталось лишь уточнить кое-что, напрямую коснувшееся меня. – Последний вопрос: меня встретил и проводил сюда мистер Слейви, библиотекарь. Увидев, что я вампир, он жутко испугался. Вам известно, почему?

– А как же. Бедняга Ричард по молодости много путешествовал, и где-то на севере Франции на него напал обитающий в ночи. К счастью, клыкастую тварь быстро спугнули, кровопотеря оказалась мизерной, но психике юноши был нанесён значительный урон. Сейчас это называют «посттравматическое стрессовое расстройство». В общем, Слейви действительно боится вампиров буквально до потери сознания. Собственно, при попытке побеседовать с детективом он это и сделал. Несчастный, – понятно. Постараюсь пореже попадаться ему на глаза. А сейчас надо где-нибудь бросить вещи и прогуляться по коридору. Оружия у ночного хулигана нет, а если меня порвут, помощь придёт ещё до рассвета: не будут же они вспоминать прошлое целые сутки!

Как и ожидалось, нам выделили одну из пустующих спаленок на втором этаже. Делить комнату с начальницей было так себе перспективой, впрочем, несколько дней потерпеть можно, не съест же она меня, в конце концов. Открыв длинным ключом дверь, я огляделся. Бедненько, но чистенько: три узкие кровати с приставленными тумбочками, маленький шкаф, видавшие виды письменные столы и стулья. Выбрав спальное место, я бросил на матрас куртку, пихнул вниз сумку, сунул в карман телефон и вышел в коридор. Темно, тихо, пусто, надписей пока нет. И сколько придётся ждать? Я напряг слух, пытаясь уловить что-нибудь подозрительное. Нет, кроме ровного сонного дыхания ничего не слышно. Несколько раз прогулявшись вперёд-назад, решил подняться этажом выше. Дошёл до лестницы, преодолел один пролёт и, ступив на маленькую поворотную площадку, крутанулся на пятках:

– Бу! Кто это у нас тут не спит?

Тощий мелкий подросток вздрогнул, замер и уставился на меня во все глаза:

– Как вы меня услышали?

Решив его слегка попугать, я оскалился:

– Шагаешь ты тихо, однако не бесшумно, а ещё пыхтишь как паровоз и пахнешь человеком. Впрочем, я засёк тебя, едва ты открыл дверь: петли давно не смазывали. Но вообще-то сейчас не лучшее время для прогулок. Только не говори, что захотел в туалет, я ведь провожу и проверю.

Он наморщил нос:

– Нет, мне не нужно. Меня разбудил стук: кто-то бросил камень в стену рядом с окном. Значит, опять появится надпись, – похоже, мальчик в курсе происходящего. Только почему про сигнал я узнаю только сейчас?

– Тот, кто здесь хулиганит, предупреждает о визите? Только тебя или в целом? Мне можешь рассказать, я вроде ассистента детектива.

– Обычно, закончив свои дела, он шумит, привлекая внимание. Не знаю, специально для меня или нет, но я чутко сплю и всегда от этого просыпаюсь.

Да уж, нарушитель явно не совсем нормален. Так, стоп! Шумит, когда закончил? Я рванул вверх по лестнице, преодолевая по несколько ступенек за раз. Вылетел в коридор третьего этажа, по инерции пробежал несколько метров и затормозил около очередного послания. Кровь ещё не успела свернуться. Протянув руку, я коснулся красной линии, затем сунул палец в рот. Не человеческая, не кроличья, однако вполне съедобная. Полагаю, очередь таки дошла до крыс. А где сам хулиган? Беглый осмотр коридора не выявил присутствия кого-либо, кроме меня. Скрылся в комнате? И что делать? Проверять каждую? Сзади послышался шорох – подросток успел подняться: