Глаза древних богов

– Они хотят призвать духа, чтобы получить власть над городом, – прошептала она. – Чтобы сделать из Эвергрина место, где будут править темные силы.

– Кто эти люди? – спросила Эмили.

Абигейл назвала имена. И это были те же самые имена, которые упоминал старейшина Блэквуд. Преподобный Сайлас и Элиас Торнтон.

Эмили была потрясена. Она не могла поверить, что пастор и землевладелец могут быть причастны к таким ужасным вещам.

– Но почему? – спросила она. – Почему они это делают?

– Они верят, что они избранные, – ответила Абигейл. – Они верят, что они должны привести город к новой эре.

– Но это безумие, – сказала Эмили.

– Да, – согласилась Абигейл. – Но они слепы своей верой.

– Что мы можем сделать, чтобы остановить их? – спросила Эмили.

Абигейл подумала.

– Мы должны разрушить портал, – сказала она. – Мы должны остановить их, прежде чем они смогут призвать духа.

– Как мы это сделаем? – спросила Эмили.

Абигейл вздохнула.

– Я знаю один ритуал, – ответила она. – Ритуал, который может разрушить портал. Но это очень опасно.

– Мы готовы рискнуть, – сказала Эмили. – Мы должны остановить их.

– Хорошо, – сказала Абигейл. – Я помогу вам. Но вы должны пообещать мне, что будете следовать моим инструкциям.

– Мы обещаем, – ответила Эмили.

Абигейл начала рассказывать о ритуале. Ритуал был сложным и требовал специальных ингредиентов и знаний.

– Мы должны найти эти ингредиенты, – сказала Эмили. – И мы должны подготовиться к ритуалу.

– У нас мало времени, – ответила Абигейл. – Они скоро начнут призыв.

– Мы будем готовы, – сказала Эмили. – Мы должны остановить их, прежде чем будет слишком поздно.

Закончив с опросами и получив более четкое представление о происходящем, Эмили поняла, что все нити ведут к колодцу. Именно там, в темной и зловещей глубине, должно было произойти решающее столкновение. Именно там она должна была встретиться со своими противниками лицом к лицу, чтобы остановить их безумные планы и спасти город от надвигающейся тьмы. Время действовать пришло.

В сердце тьмы

Слова Абигейл Холлис прозвучали как похоронный звон в ушах Эмили. Времени оставалось катастрофически мало. Призыв духа, по словам травницы, должен был состояться в ближайшую ночь, в момент, когда луна достигнет своего пика. Это означало, что у Эмили и шерифа было всего несколько часов на подготовку к ритуалу, который должен был разрушить портал и остановить культистов.

– Нам нужно действовать немедленно, – заявила Эмили, вернувшись в шерифское управление вместе с Абигейл. – У нас нет времени на раздумья.

– Куда мы пойдем? – спросил шериф, выглядевший измученным и растерянным.

– Сначала нам нужно найти необходимые ингредиенты для ритуала, – ответила Эмили, глядя на Абигейл. – Абигейл, вы можете нам помочь?

– Я знаю, где их можно найти, – ответила травница. – Но это не будет легко. Некоторые из этих ингредиентов очень редкие и опасные.

Абигейл предоставила список необходимых компонентов: корень мандрагоры, перья черного ворона, пепел старого дуба, кровь невинного животного и, самое главное, – камень, называемый «Сердце Земли».

– Сердце Земли? – переспросил шериф. – Что это такое?

– Это древний камень, – объяснила Абигейл. – Он обладает мощной энергией и является ключом к разрушению портала. Говорят, он спрятан где-то в пещерах под городом.

Пока шериф организовывал поисковую группу для поиска ингредиентов, Эмили занялась изучением ритуала, описанного Абигейл. Ритуал был сложным и требовал точного соблюдения всех инструкций. Одно неверное движение могло привести к катастрофическим последствиям.

– Мы должны быть очень осторожны, – предупредила Эмили, читая вслух описание ритуала. – Одно неверное слово, одно неправильное действие, и мы можем освободить духа вместо того, чтобы его остановить.

Вскоре поисковая группа вернулась с первыми успехами. Им удалось найти корень мандрагоры, перья черного ворона и пепел старого дуба. Но кровь невинного животного вызвала у Эмили отвращение.

– Я не уверена, что мы должны это делать, – сказала она, глядя на пробирку с кровью.

– У нас нет выбора, – ответила Абигейл. – Это необходимо для ритуала. Без крови мы не сможем разрушить портал.

– А что насчет Сердца Земли? – спросила Эмили. – У вас есть какие-нибудь новости?

– Пока нет, – ответил шериф. – Но мы продолжаем поиски. Мы обыскиваем все пещеры под городом.

Время шло неумолимо. Луна поднималась все выше и выше, приближая момент призыва. Эмили чувствовала, как напряжение нарастает с каждой минутой.

Наконец, когда луна почти достигла своего пика, поисковая группа вернулась с Сердцем Земли. Это был небольшой камень, излучавший странное тепло.

– Мы нашли его в самой глубокой пещере, – сообщил один из полицейских. – Он лежал на алтаре, окруженный странными символами.

Эмили взяла камень в руки. Она почувствовала, как по ее телу пробегает дрожь. В камне была заключена огромная сила.

– Мы готовы, – сказала она, глядя на Абигейл и шерифа. – Пришло время действовать.

Вместе они направились к колодцу. Ночь была темной и безлунной. Тишину нарушал только шелест листьев на деревьях и отдаленное уханье совы.

Приблизившись к колодцу, они увидели, что место оцеплено культистами. Преподобный Сайлас и Элиас Торнтон стояли у колодца, окруженные своими последователями. Они читали какие-то заклинания на древнем языке.

– Мы опоздали, – прошептала Абигейл. – Они уже начали призыв.

– Мы не можем их остановить, – сказал шериф. – Их слишком много.

– Мы должны попытаться, – ответила Эмили. – У нас нет другого выбора.

Она достала из сумки ингредиенты для ритуала и передала их Абигейл.

– Будьте осторожны, – сказала Абигейл. – Этот ритуал очень опасен.

Эмили кивнула и вместе с Абигейл начала готовиться к ритуалу. Они встали перед колодцем и начали читать заклинания, описанные в книге.

Культисты заметили их и прекратили свои заклинания.

– Что вы делаете? – закричал преподобный Сайлас. – Вы пытаетесь нам помешать?

– Мы пытаемся остановить вас, – ответила Эмили. – Вы не понимаете, что делаете. Вы освободите зло.

– Мы освободим силу, – ответил Торнтон. – Мы принесем новую эру в этот город.

– Вы сошли с ума, – сказала Эмили. – Вы должны остановиться.

Но культисты не слушали. Они снова начали читать свои заклинания, пытаясь призвать духа колодца.

Эмили и Абигейл ускорили темп своего ритуала. Они читали заклинания все быстрее и громче, пытаясь разрушить портал, прежде чем культисты успеют призвать духа.

Внезапно земля затряслась. Из колодца начал подниматься черный дым.

– Слишком поздно, – прошептала Абигейл. – Они призвали его.

Из колодца вырвалась темная фигура. Это был дух колодца, могущественное и злобное существо, способное уничтожить все на своем пути.

Культисты ликовали. Они думали, что получили власть над городом. Но они ошибались.

Дух колодца не собирался служить им. Он пришел, чтобы уничтожить все.

Он набросился на культистов, разрывая их на куски. Преподобный Сайлас и Торнтон пытались убежать, но было слишком поздно. Дух колодца схватил их и разорвал на части.

Эмили и Абигейл продолжали читать заклинания, пытаясь разрушить портал. Но дух колодца был слишком силен. Он блокировал их усилия.

– Мы не сможем это сделать, – сказала Абигейл. – Он слишком силен.

– Мы должны попытаться, – ответила Эмили. – У нас нет другого выбора.

Она взяла Сердце Земли и направилась к колодцу.

– Что вы делаете? – закричала Абигейл. – Это слишком опасно.

– Я должна это сделать, – ответила Эмили. – Это единственный способ остановить его.

Она подошла к краю колодца и заглянула внутрь. Внизу была тьма.

– Прощайте, – сказала она и бросила Сердце Земли в колодец.

Камень коснулся воды, и произошел взрыв. Яркий свет ослепил всех. Земля затряслась еще сильнее.

Когда свет рассеялся, Эмили увидела, что колодец исчез. На его месте образовалась огромная дыра.

Дух колодца исчез. Портал был разрушен.

Эмили оглянулась. Абигейл и шериф стояли рядом с ней, потрясенные и испуганные.

– Все кончено, – сказала Эмили. – Мы сделали это.

Но она ошибалась.

Внезапно из дыры в земле вырвалась темная энергия. Она обрушилась на Эмили, сбивая ее с ног.

Эмили почувствовала, как ее тело пронзает невыносимая боль. Она попыталась встать, но не смогла.

Она увидела, как к ней подходят Абигейл и шериф.

– Эмили, что с вами? – спросил шериф, выглядевший обеспокоенным.

– Я… Я не знаю, – прошептала Эмили. – Мне очень больно.

– Мы должны помочь вам, – сказала Абигейл.

Она достала из сумки какие-то травы и приложила их к ране Эмили.

Боль немного утихла.

– Спасибо, – сказала Эмили.

– Мы должны уйти отсюда, – сказал шериф. – Это место опасно.

Они помогли Эмили встать и повели ее прочь от колодца.

Добравшись до машины, они усадили ее внутрь. Шериф завел двигатель и машина помчалась обратно в город.

Эмили сидела на заднем сиденье, чувствуя, как ее тело постепенно слабеет. Она знала, что умирает.

– Не надо, Эмили, – сказал шериф, глядя на нее в зеркало заднего вида. – Вы не можете умереть.

– Я сделала все, что могла, – прошептала Эмили. – Я спасла город.

– Вы спасли нас всех, – сказала Абигейл. – Мы никогда этого не забудем.

Эмили улыбнулась.

– Позаботьтесь об Эвергрине, – сказала она. – Он заслуживает лучшего будущего.

Затем она закрыла глаза и умерла.

Шериф остановил машину на обочине дороги. Он не мог поверить в то, что произошло. Эмили, храбрая и самоотверженная женщина, отдала свою жизнь, чтобы спасти город от зла.

Абигейл обняла шерифа, пытаясь утешить его.

– Она была настоящей героиней, – сказала она. – Мы должны помнить о ней всегда.

Вместе они вернулись в Эвергрин. Город был в безопасности, но цена победы была слишком высока. Эмили Картер, детектив, приехавшая в Эвергрин, чтобы расследовать серию загадочных смертей, стала жертвой тьмы, которую она пыталась остановить. Ее имя навечно останется в памяти жителей города, как символ мужества, самоотверженности и надежды.

Именно в этот момент, в сердце этой тьмы, Эмили Картер, детектив из большого города, поняла, что истинное зло не всегда скрывается за масками суеверий и древних ритуалов. Иногда оно прячется в сердцах людей, ослепленных жаждой власти и готовых на все ради достижения своей цели. И только смелость, самоотверженность и вера в добро могут победить эту тьму.

Эхо тишины

После смерти Эмили Картер Эвергрин погрузился в странное состояние. Нельзя было сказать, что город ликовал или праздновал победу над злом. Скорее, в воздухе висела тишина, глубокая и всеобъемлющая, словно траур по потерянной невинности. Жители, пережившие ужасы последних дней, медленно возвращались к обычной жизни, но в их взглядах остался отпечаток страха и осознание того, что даже в самых тихих и уединенных уголках мира может скрываться тьма.

Шериф Фрэнк Олдридж, сломленный горем и чувством вины, с трудом справлялся со своими обязанностями. Смерть Эмили тяжким бременем легла на его плечи. Он корил себя за то, что не смог защитить ее, за то, что недооценил опасность, с которой они столкнулись.

– Она приехала сюда, чтобы помочь нам, – говорил он Абигейл Холлис, сидя в своем кабинете, который казался теперь еще более унылым и заброшенным. – А мы не смогли ее защитить.

– Она знала, на что идет, Фрэнк, – отвечала Абигейл, сидевшая напротив него. Ее лицо, обычно спокойное и умиротворенное, теперь было отмечено печатью печали и усталости. – Эмили была сильной и смелой женщиной. Она сделала то, что должна была сделать.

– Но это не меняет того, что она мертва, – возразил шериф, качая головой. – И все из-за меня.

– Не говори так, Фрэнк, – сказала Абигейл, беря его за руку. – Ты не виноват в ее смерти. Виноваты те, кто поклонялся тьме.

– Но я должен был знать, – продолжал шериф, его голос дрожал. – Я должен был увидеть признаки. Я должен был остановить их раньше.

– Никто не мог знать, – ответила Абигейл. – Они умело скрывали свои намерения. И потом, ты сделал все, что мог.

– Этого было недостаточно, – сказал шериф.

Абигейл вздохнула и отпустила его руку.

– Что ты собираешься делать дальше, Фрэнк? – спросила она.

Шериф пожал плечами.

– Я не знаю, – ответил он. – Я думаю, мне пора уйти в отставку. Я больше не могу этим заниматься.

– Не говори глупостей, – сказала Абигейл. – Эвергрин нуждается в тебе. Люди нуждаются в тебе. Ты не можешь просто сдаться.

– Я устал, Абигейл, – ответил шериф. – Я устал от всего этого.

– Я знаю, – сказала Абигейл. – Но ты должен найти в себе силы. Ты должен почтить память Эмили. Ты должен продолжить ее дело.

Шериф посмотрел на нее. В ее глазах он увидел искреннюю заботу и сочувствие.

– Ты права, – сказал он наконец. – Я не могу сдаться. Я должен продолжить.

– Вот и славно, – ответила Абигейл, улыбаясь ему. – Я знала, что ты так скажешь.

– Что ты собираешься делать? – спросил шериф.

– Я вернусь в свой дом в лесу, – ответила Абигейл. – Я буду заботиться о травах и помогать людям, как и раньше.

– Ты не боишься? – спросил шериф. – Боишься, что культисты вернутся?

– Я не боюсь, – ответила Абигейл. – Я знаю, что зло всегда где-то рядом. Но я также знаю, что добро сильнее зла. И пока есть люди, которые верят в добро, зло никогда не победит.

Шериф кивнул.

– Ты права, – сказал он. – Мы должны верить в добро.

– Да, – ответила Абигейл. – Мы должны верить в добро. И мы должны помнить об Эмили. Она была примером того, что значит быть настоящим героем.

В тот же день шериф Олдридж начал восстанавливать порядок в городе. Он арестовал оставшихся в живых культистов и отправил их в тюрьму. Он организовал похороны Эмили Картер, на которые собрался весь город.

Эмили была похоронена на местном кладбище, на высоком холме, откуда открывался вид на Эвергрин. На ее могиле установили простой деревянный крест с надписью: «Эмили Картер. Герой Эвергрина».

После похорон шериф Олдридж обратился к жителям города с речью.

– Мы потеряли замечательную женщину, – сказал он, его голос дрожал от волнения. – Эмили Картер была настоящим героем. Она отдала свою жизнь, чтобы спасти нас от зла. Мы никогда не забудем ее.

Он продолжил:

– Я знаю, что многие из вас сейчас напуганы и растеряны. Я знаю, что вы не понимаете, как такое могло произойти в нашем тихом и спокойном городе. Но я хочу сказать вам, что мы не должны позволить страху завладеть нами. Мы должны быть сильными. Мы должны быть едиными. И мы должны помнить, что добро всегда побеждает зло.

– Я обещаю вам, – сказал он в заключение, – что я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить этот город. Я не позволю злу вернуться в Эвергрин. Я буду помнить об Эмили Картер. И я буду продолжать ее дело.

После речи шериф Олдридж жители города стали постепенно возвращаться к нормальной жизни. Они начали восстанавливать свои дома и свои души. Они начали верить в то, что добро действительно может победить зло.

Однако, несмотря на все усилия шерифа Олдриджа и Абигейл Холлис, тень трагедии все еще висела над Эвергрином. Жители города не могли забыть о том, что произошло. Они не могли забыть об Эмили Картер. И они не могли забыть о колодце.

Колодец, вернее, дыра, образовавшаяся на его месте, оставался открытой раной на теле города. Никто не решался приблизиться к этому месту. Люди обходили его стороной, боясь, что зло все еще таится в глубине.

Шериф Олдридж знал, что должен что-то сделать с этим местом. Он не мог оставить его открытым напоминанием о произошедшей трагедии. Но он не знал, что именно он должен сделать.

Однажды вечером, сидя в своем кабинете и глядя на фотографию Эмили Картер, шериф Олдридж принял решение. Он знал, что должен вернуться к колодцу. Он должен понять, что там произошло. И он должен найти способ закрыть эту рану.

На следующее утро шериф Олдридж отправился к колодцу. Он взял с собой лопату и несколько мешков с землей. Он решил засыпать дыру в земле.

Когда он прибыл на место, он увидел, что дыра все еще открыта. Она выглядела еще более зловещей, чем раньше.

Шериф Олдридж вздохнул и начал работать. Он засыпал дыру землей, мешок за мешком. Работа была тяжелой, но он не останавливался. Он знал, что должен это сделать.

Когда он почти закончил работу, он вдруг услышал голос.

– Что ты делаешь? – спросил голос.

Шериф Олдридж обернулся и увидел Абигейл Холлис.

– Я засыпаю дыру, – ответил он. – Я думаю, что это правильно.

– Ты уверен? – спросила Абигейл.

– Я не знаю, – ответил шериф. – Но я должен что-то сделать.

– Ты думаешь, что это поможет? – спросила Абигейл.

– Я надеюсь, – ответил шериф.

Абигейл подошла к нему и взяла лопату.

– Я помогу тебе, – сказала она.

Вместе они закончили работу. Они засыпали дыру землей и разровняли ее.

Когда они закончили, они посмотрели на то место, где раньше был колодец. Теперь там была просто ровная площадка земли.

– Что теперь? – спросил шериф.

– Теперь мы должны посадить здесь дерево, – ответила Абигейл.

– Дерево? – переспросил шериф.

– Да, – ответила Абигейл. – Дерево – символ жизни. Мы должны посадить здесь дерево, чтобы показать, что жизнь продолжается.

Шериф кивнул.

– Ты права, – сказал он. – Мы должны посадить здесь дерево.

Вместе они пошли в лес и нашли молодое деревце. Они выкопали яму на месте, где раньше был колодец, и посадили дерево.

– Пусть растет и процветает, – сказала Абигейл. – Пусть приносит жизнь и надежду в этот город.

Шериф кивнул.

– Пусть так и будет, – сказал он.

Они вернулись в город, чувствуя себя немного лучше. Они знали, что сделали то, что должны были сделать. Они закрыли рану и посадили дерево жизни.

Прошли годы. Дерево выросло и стало большим и сильным. Оно стало символом Эвергрина. Символом надежды, жизни и веры в добро.

Жители города приходили к дереву, чтобы почтить память Эмили Картер. Они возлагали к его корням цветы и оставляли записки с благодарностью.

Эмили Картер была забыта, но ее подвиг всегда оставался в памяти людей. Она стала легендой Эвергрина. Легендой о героизме, самоотверженности и любви к ближнему.

Шериф Олдридж оставался шерифом Эвергрина до самой старости. Он продолжал защищать город от зла и помнить об Эмили Картер.

Абигейл Холлис продолжала жить в своем доме в лесу. Она помогала людям своими травами и знаниями. Она стала мудрой советчицей и другом для всех жителей Эвергрина.

И каждый год, в годовщину смерти Эмили Картер, жители Эвергрина собирались у дерева, чтобы почтить ее память. Они вспоминали ее подвиг и пели песни. Они клялись, что никогда не забудут ее.

И каждый год, когда они пели, им казалось, что они слышат эхо ее голоса, эхо тишины, которое напоминало им о том, что добро всегда побеждает зло.

В один из таких годов, когда жители города собрались у дерева, чтобы почтить память Эмили, Абигейл Холлис, уже очень старая и слабая, подошла к дереву и коснулась его корой.

– Она здесь, – прошептала она. – Я чувствую ее.

Жители города посмотрели на нее с удивлением.

– Кто здесь? – спросил шериф Олдридж, который тоже пришел почтить память Эмили.

– Эмили, – ответила Абигейл. – Она всегда была здесь. Она всегда будет здесь.

Она закрыла глаза и улыбнулась.

– Она говорит, что все в порядке, – прошептала она. – Она говорит, что она счастлива.

Затем она открыла глаза и посмотрела на жителей города.

– Она говорит, чтобы вы не боялись, – сказала она. – Она говорит, что вы должны жить своей жизнью. Она говорит, что вы должны любить друг друга. Она говорит, что вы должны верить в добро.

Жители города кивнули. Они поняли, что Абигейл говорила правду. Эмили всегда была с ними. Она всегда будет с ними. Она жила в их сердцах. Она жила в их памяти. Она жила в дереве, которое они посадили на месте старого колодца.

Абигейл улыбнулась и посмотрела на дерево.

– Спасибо, Эмили, – прошептала она. – Спасибо за все.

Затем она закрыла глаза и умерла, стоя у дерева, которое стало символом ее города.

Жители Эвергрина похоронили Абигейл рядом с Эмили, на высоком холме, откуда открывался вид на город. На ее могиле установили простой деревянный крест с надписью: «Абигейл Холлис. Мудрая советчица и друг Эвергрина».

И каждый год, когда жители Эвергрина собирались у могил Эмили и Абигейл, они вспоминали их подвиги и пели песни. Они клялись, что никогда не забудут их.

И каждый год, когда они пели, им казалось, что они слышат эхо их голосов, эхо тишины, которое напоминало им о том, что добро всегда побеждает зло, и что любовь и самопожертвование – это самые сильные силы в мире.

И даже много лет спустя, когда Эвергрин стал процветающим и современным городом, жители по-прежнему помнили о своем прошлом. Они помнили об Эмили Картер и Абигейл Холлис. И они продолжали почитать память об этих двух замечательных женщинах, которые отдали свои жизни, чтобы спасти их город от тьмы.

История проклятого колодца стала легендой, передаваемой из поколения в поколение, напоминанием о том, что даже в самых темных уголках мира всегда есть место для надежды и света. И даже когда тишина заполняет все вокруг, эхо прошлого может звучать громче, чем когда-либо, напоминая нам о силе любви, мужества и самопожертвования.

Угасшие

Холодное дело

Детектив Майкл Рейган почувствовал, как холод проникает в кости, несмотря на то, что в его кабинете вовсю пыхтел старый, потрепанный жизнью обогреватель. Он с подозрением взглянул на устройство, словно ожидая, что оно вот-вот взорвется, обдав его клубами ржавого пара. Пожалуй, пора уже было его заменить, но в последнее время у Рейгана совсем не было времени на подобные мелочи. Да и желания, честно говоря, тоже.

На столе, словно зловещее напоминание о его неудачах, лежала фотография. Исхудавшее лицо, запавшие, почти потухшие глаза, мертвенно-бледная кожа, натянутая на острых скулах. Жертва. И, к несчастью, далеко не первая.

Он взял фотографию в руки, рассматривая ее с мрачной сосредоточенностью. На снимке была молодая женщина, на вид лет тридцати, с когда-то, вероятно, живыми и яркими глазами. Теперь в них не было ничего, кроме пугающей пустоты. Рейган вздохнул. Каждый раз, глядя на фотографии этих людей, он чувствовал, как в его сердце поселяется ледяная оскомина.

Резкий звонок телефона прорезал тишину кабинета, словно нож. Рейган вздрогнул и машинально потянулся к трубке.

– Рейган слушает, – хрипло произнес он, прижимая трубку к уху.

– Рейган, это Морган, – ответил голос на другом конце провода. Коронер. И, судя по его тону, у него были не самые приятные новости. – У меня заключение по последней жертве.

Рейган нахмурился. Он ждал этого заключения, но почему-то ему не хотелось его слышать.

– И что там? – спросил он, стараясь сохранять спокойствие.

– Как и в прошлый раз, – ответил Морган с тяжелым вздохом. – Без видимых причин. Все органы в порядке, никаких следов насилия, никаких признаков отравления. Анализы чистые. Просто… угасла.

Слова Моргана эхом отозвались в голове Рейгана, словно зловещее пророчество. “Просто угасла”. Это звучало абсурдно, нелепо, даже мистически. Но, к сожалению, это была правда.

– Что значит “просто угасла”? – спросил Рейган, чувствуя, как в голосе нарастает раздражение. – Ты же медик, Морган! Ты должен знать, что происходит!

– Я знаю, Рейган, – ответил Морган устало. – Но я не могу ничего найти. Я провел все возможные тесты, и все они показывают, что она была абсолютно здорова. Вплоть до самого момента смерти.

– Значит, ты говоришь, что она умерла от… скуки? – саркастически спросил Рейган.

– Не надо язвить, Рейган, – отрезал Морган. – Я понимаю, что ты расстроен, но я не могу тебе помочь. Я сделал все, что мог.

Рейган помолчал, стараясь взять себя в руки. Он понимал, что Морган не виноват. Просто оба они столкнулись с чем-то, что выходило за рамки их понимания.

– Ладно, Морган, спасибо, – сказал Рейган, смягчив тон. – Я понимаю.

– Береги себя, Рейган, – ответил Морган. – Это дело… какое-то странное. Оно высасывает энергию не только из жертв.

Рейган повесил трубку и тяжело вздохнул. Слова Моргана эхом отозвались в его голове. “Высасывает энергию”. Именно так он себя и чувствовал.

Он перебрал стопку дел, лежащую на столе. Все они были похожи. Здоровые, полные сил люди, внезапно теряющие энергию, волю к жизни. Сначала слабость, апатия, потом – стремительное ухудшение. И, наконец, смерть.

Вспомнилось дело трехлетней давности, когда он чуть не поймал серийного убийцу, душившего своих жертв в черных чулках. Тогда все было понятно: мотив, оружие, улики. А здесь… ничего.