Лорд Апокалипсиса

- С такими возможностями, - задумался я, - удивительно, что за всё время существования Игровых Миров ни один из Лордов Апокалипсиса так и не достиг своей цели.

- Лордами Апокалипсиса, - ответил Лтектрантеил, - всегда управляет бездушный интеллект системы. Едва получив воплощение, он тут же собирает вокруг себя огромное войско, которое сходу начинает творить беспорядки, привлекая к себе внимание абсолютно всех, кто находится в Мире. В том числе и Богов.

- То есть, - кивнул я, - у нас неплохие шансы на успех.

- Если успеешь как следует прокачать уровень до того, как в этом мире появиться Ёнкельмрарт, - кивнул бес, - и во всех городах на твоё имя начнут распространяться ориентировки, то шансы будут очень даже неплохие. Главное – не привлекать к себе излишнего внимания.

- А тебе не влетит от Жодабаруса за то, что помогаешь мне? – поинтересовался я.

- Жодабарус, - усмехнулся бес, - сам назначил меня помощником Лорда Апокалипсиса. Будет очень странно получить нагоняй за добросовестное выполнение собственных обязанностей.

- Логично, - с лёгкой улыбкой согласился я. – Мне в последнее время всё никак один вопрос покоя не даёт, - вспомнил я кое о чём. – Когда охранники из-за моего внешнего вида не пропустили меня в город, я попросился на работу к одному из фермеров. В качестве оплаты я надеялся получить несколько медных монет, или хотя бы одежду, в которой мне разрешили бы пройти через ворота.

- И что? – вяло поинтересовался Лтектрантеил. – Фермер дал тебе слишком сложное задание?

- Да какое задание?! – вспыхнул я. – Едва услышав мою просьбу, он принялся на меня орать, будто я мгновенно стал его злейшим врагом. А когда я попытался хоть как-то объясниться, и вовсе набросился на меня с садовым инструментом. Я оттуда насилу ноги унести смог.

- Странно, - искренне удивился бес. – Обычно такое бывает, только когда Харизма по какой-то причине опускается ниже десяти. А сколько её у тебя? – спросил он, видя, как я со всей силы шлёпнул себя ладонью по лицу.

- Единица, – сдавленным голосом сквозь зубы процедил я. Невероятно. Как я мог забыть об одной из основных механик этого Мира? Отношение окружающих, в том числе и интегрированных, здесь было завязано на Харизму. Если она находилась на среднем уровне, никакого влияния она не оказывала. Если была чересчур высокая, все вокруг, видя тебя, невольно начинали испытывать уважение. Ну, а если чересчур низкая, то, соответственно, наоборот. И базовое её значение, которое все интегрированные получали на старте, было равно десяти. Ниже она опускалась только под воздействием какого-нибудь проклятья.

Представляю, насколько ущербно я выглядел в глазах людей с моей единицей. И если при обычном общении окружающие просто относились ко мне как невероятно жалкому юродивому, то любые просьбы, попытки заключить сделку и всё тому подобное вызывало у оппонента неконтролируемый приступ гнева, недоверия и отвращения.

Было даже удивительно, что городские стражники не прикончили меня на месте, как только впервые увидели.

- Всё. Активируй, - произнёс Лтектрантеил, когда мы, наконец, закончили строительство. – Сразу открывай четвертый ранг способностей и изучай все уровни Созерцания. По моим подсчётам Силы должно хватить.

- Созерцания? – не понял я. – Оно же сейчас уже почти ничего не даёт.

- Ошибаешься, - легко возразил Лтектрантеил. – Во-первых, Великое Созерцание, которое ты откроешь на четвёртом ранге, увеличивает прирост Силы от всех святынь, вроде: Камня Веков, святилищ, храмов и твоего исполинского монумента, - а так же от каждого истинно верующего, которых у нас с тобой хоть отбавляй.

- Во-вторых, - продолжил он, - Силу от Созерцания получает каждый, кто его использует. И от моего Созерцания она будет идти не в общее хранилище, а сразу ко мне, что гораздо лучше для нас обоих.

- И в-третьих, - закончил бес, - твоё обучение магии займёт очень много времени, а вложение в эту способность окупится уже через пару лет.

Убеждён ли я был, что могу полностью довериться Лтектрантеилу? Скорее всего, нет. Бес явно действовал по давно наработанной схеме. Прямо сейчас он пытался занять довольно выгодную позицию, получая явное преимущество перед остальными бесами, при этом обещая мне золотые горы, тем самым вынуждая меня потратить почти всю Силу, которой я обладал.

Нынешний старт сулил ему куда большую выгоду, чем все предыдущие, причём настолько, что одной этой интеграции Лтектрантеилу может вполне хватить на то, чтобы попасть в Миртанстренею.

Учитывая то, что полученную от Созерцания им Силу я забрать никак не мог, ему куда выгоднее с этого момента вообще не помогать мне: с этим телом я вряд ли смогу победить Верховного Бога. Как, впрочем, и он меня, поскольку для этого он обязан уничтожить Камень Веков, который, к слову, очень хорошо защищён. С таким раскладом у нас с Ёнкельмрартом получается патовая ситуация, при которой наш с ним конфликт может продолжаться хоть до тех пор, пока Ядро этого Мира полностью не разрушится от старости. И всё это время Лтектрантеил каждый день будет получать очень много Силы.

Но думать об этом не имело никакого смысла, поскольку без помощи беса мне всё равно было никак не обойтись. Поэтому я без колебаний сразу же сделал всё, как велел Лтектрантеил.

- Если что-то ещё осталось, - продолжал Лтектрантеил распоряжаться моей Силой, - прокачай мне ранг. Чем выше поднимешь, тем лучше, - настоятельно рекомендовал бес. – Совсем уже остатки в личное хранилище себе забери. Они тебе точно когда-нибудь пригодятся.

- Хорошо, босс, - кивнул я Лтектрантеилу, сделав так, как он сказал. Но бес, теперь уже третьего ранга, по всей видимости, не заметил моей подколки.

- Что делать дальше, - серьёзным голосом произнёс сильно увеличившийся в размерах Лтектрантеил, – ты знаешь. Как только накоплю достаточно Силы, я с тобой свяжусь.

- И ещё кое-что скажу, - повернулся он ко мне, чтобы посмотреть прямо в глаза. - Та история, которую ты мне рассказал. Я уже много раз слышал подобные ей. И, чтобы ты не сомневался, знай: я на твоей стороне.

С этими словами огромный бес коснулся рукой святилища и исчез. Теперь его главной задачей будет копить Силу.

В джунглях, где мы находились, имелось очень много туземных племён. В планах Лтектрантеила было взять над ними покровительство и мотивировать их много молиться и строить большой храм. Каким образом он собирался всё это провернуть, бес не сказал, ограничившись фразой: «Я уже много раз так делал».

К тому времени, когда храм будет достроен, Лтектрантеил, как раз должен накопить достаточно Силы, чтобы связаться с остальными пробудившимися бесами. После чего, пользуясь своим высоким рангом, он прикажет им направляться по координатам ближайших к ним Мест Силы.

К тому моменту, когда бездушные бесы доберутся до мест назначения, там их уже будут ждать святилища, построенные местными аборигенами по указанию Лтектрантеила.

Каждый из бесов также займёт своё место в святилище и активирует Созерцание. После чего по приказу Лтектрантеила будет пересылать ему всю заработанную ими Силу.

И как только Лтектрантеил накопит её достаточно, чтобы радиус действия его Ока Тьмы мог охватить весь мир, он без промедления возьмётся за активные поиски свитка с заклинанием Великого Обряда Тьмы.

Я быстро добрался до широкой дороги и торопливо зашагал по ней в направлении горной гряды, находившейся неподалёку.

Ничто не мешало моему передвижению: всех монстров, которые могли мне попасться по пути, совсем недавно выкосил бес. Правда, на всякий случай он велел поторопиться и ни в коем случае не сходить с дороги.

Через час я добрался до того места, где дорога уходила в огромную пещеру, пронизывающую горный хребет насквозь. По словам Лтектрантеила здесь активно велись горные разработки. Добывали в основном железную руду и несколько видов драгоценных камней.

В первую очередь я должен был добраться до Академии Магии Огня. И, пожалуй, единственный подходящий для меня путь туда лежал прямо через эту пещеру.

Самым простым вариантом преодолеть эту часть пути было дождаться ночи и, используя скрытность, незаметно проскочить мимо лагеря рудокопов, находящегося в глубине пещеры. Но Лтектрантеил, посмотрев на мои характеристики, решил, что с такими показателями, как сейчас, на той стороне горы у меня не будет никаких шансов на выживание.

Поэтому он советовал мне, когда я доберусь до подземного рудника, стащить у какого-нибудь шахтёра кирку и, используя её, хорошенько прокачать себе Силу и Выносливость. Быстрее всего характеристики развиваются в бою, причём желательно с высокоуровневым противником. Но долбёжка камня, особенно под перегрузом, тоже давала относительно неплохой прирост.

На мой взгляд, такое замороченное мероприятие выглядело крайне сомнительно. Но ослушаться совета того, кто более сотни жизней этого Мира изучал его механику, было бы глупо. В конце концов, если я поступлю по-своему и из-за этого погибну на выходе из пещеры, мне придётся снова лет сорок копить ресурсы на воплощение и начинать всё заново. К тому же сворованную кирку потом можно будет использовать как оружие.

Пещера, проходящая сквозь гору, использовалась в основном для транспортировки руды и была относительно прямой, но местами от основного прохода отходили боковые тоннели, ведущие в разные стороны.

Пока я шел по длинной пещере, в какой-то момент услышал отчётливый стук железа о камень, доносящийся из одного такого ответвления. До наступления ночи было ещё примерно два часа, и я решил, не теряя времени, разведать обстановку.

Используя режим скрытности, я незаметно подобрался к боковому проходу, из которого доносился шум, и осторожно посмотрел внутрь. Но разглядеть толком ничего не успел, поскольку в этот момент получил сильный удар чем-то тяжёлым по спине, и мгновенно шмякнулся на пол, распластавшись на тёсаном камне.

Чья-то огромная пятерня быстро схватила меня за руки и, подняв в воздух, потащила внутрь бокового прохода. От удара перед глазами всё поплыло, и единственное, что я мог видеть, это мельтешащие повсюду серые стены и иногда мелькающие перед глазами очертания людских фигур. Повернуть голову назад, чтобы рассмотреть, кто меня тащит, у меня тоже никак не получалось.

Наконец мы очутились в небольшом зале, где за обеденным столом сидело несколько на вид весьма крепких мужчин, которые играли в карты.

- Это кто? – спросил тот из них, что сидел во главе стола, еле заметно дёрнув головой в мою сторону.

- Какой-то доходяга. Шнырял на подходах к самому лагерю, - раздался голос у меня за спиной. – Явно что-то вынюхивал.

- Шпион, получается? – спросил всё тот же мужчина, пристально глядя мне в глаза. В этот момент я был дико рад, что вложил двадцать Бонусных очков в Харизму перед тем, как идти сюда.

Что-то сказать словами у меня не получалось: оружие, которым меня атаковали в пещере, судя по всему, наносило повышенный урон Запасу сил. Я изо всех сил мотнул головой из стороны в сторону, пытаясь показать, что я вовсе не шпион.

- Если и шпион, то странный какой-то, - снова раздался голос из-за моей спины. – С собой у него было только немного серебра и пустой кувшин из-под молока.

Я резко дёрнулся, поняв, что меня только что ограбили. Больше всего жалко было почему-то именно кувшин. Он лежал в моём инвентаре с той самой песчаной бури. В нём я время от времени хранил питьевую воду.

- И что же нам с тобой делать? – задумчиво спросил мужчина, сидящий во главе стола.

- Может, сбросим в отвал? - предложил всё тот же голос из-за моей спины. – Посмотрим, как он летает.

Я резко замотал головой, видя, как заулыбались все, кто сидел за столом.

- А может, посадим его в клетку, Начальник? – обратился один из картёжников, к мужчине во главе стола. – Пусть вместе со всеми руду добывает.

- Больно уж хилый, - возразил голос у меня из-за спины. – Вряд ли он хотя бы дневной паёк отработать сможет.

- Сейчас посмотрим, - произнёс оживившийся Начальник, ловко поднимаясь из-за стола. – Выпускай его.

Лапища, державшая меня за руки, мгновенно разжалась, и я снова шмякнулся на пол.

Поднявшись на ноги, я обернулся и увидел рядом с собой огромного механического голема, рядом с которым стоял человек.

- Пойдём, - сказал Начальник, сильно хлопнув меня ладонью по спине.

Мы всей толпой вышли из зала и отправились по извилистому каменному коридору. Пройдя метров двести, мы вышли в небольшой забой.

- Видишь вон тот камень? – спросил Начальник, указывая на большой валун возле стены. – Я хочу, чтобы ты взял кирку и разбил его. Если не получится, - добавил он улыбнувшись, - тогда посмотрим, как ты умеешь летать.

Больше всего мне в тот момент хотелось использовать Призыв Лтектрантеила и посмотреть на улыбки этих ребят, когда они увидят беса третьего ранга. Но вызывать его сейчас, когда я только начал действовать самостоятельно, означало признаться в собственной несостоятельности.

Я поднял огромную кирку, лежавшую на полу, подошёл к камню и осмотрел его. Запас сил потихоньку восстанавливался, но ясно было, что хватит мне его в лучшем случае на один удар.

Находясь в Галахакорде, я всё время занимался прокачкой навыков и изучал различные механики, связанные с ними. Валун, который велел мне разбить Начальник, пронизывали разноцветные полосы прожилок. Например, вот эти, тёмно-зелёные, значительно усиливали камень в том месте, где находились. Вот эти, светлые, по прочности были такие же, как и сам камень. А вот эти, серые, были слабым местом. Они крошились даже при достаточно слабом ударе.

Имея высокий уровень навыка Горное дело, можно было обходиться и без этих знаний. С ним и так было видно все уязвимые места.

Я обошел камень, осматривая его со всех сторон, увидел место, где пересекалось больше всего серых линий. Встал поудобнее. Поднял инструмент высоко над головой. Хорошенько прицелился. И, помня о том, что Запаса сил у меня всего на один удар, быстро опустил кирку на камень, добавляя к ускорению вес своего тела.

Камень мгновенно раскололся на две неравные части, а я, лишившись сил, снова шлёпнулся на пол, выронив кирку.

- Ну вот, а ты говоришь в отвал, - довольно хмыкнул Начальник. – Толковый будет работник. И имя у него подходящее.

Ко мне приблизился голем и легко поднял в воздух.

- Сейчас уже скоро отбой, - произнёс Начальник. - Кинь его в свободную клетку, - приказал он голему. – Завтра с утра пусть получит дневную норму пайка и вместе со всеми принимается за работу.