Ректор академии по совместительству. Мой жених

Глава 4. Белое пламя и тени под кроватью.

Я проснулась от едва уловимого шороха, похожего на звук когтей по паркету. В предрассветных сумерках мне показалось, что из-под кровати метнулась серая тень, растворившись в углу комнаты.— Неужели мне снова мерещится? — прошептала я в пустоту, свешиваясь с края матраса. Но под кроватью не было ничего, кроме пушистого ковра и пары заброшенных домашних тапочек.Утренний туалет не принёс бодрости. Зеркало безжалостно отразило бледное лицо с тёмными кругами под глазами — вчерашний марафон по городу давал о себе знать. Я ждала служанок, предвкушая помощь с корсетом, но время шло, а в дверь никто не стучал. От скуки я снова рухнула на кровать, рассматривая лепнину на потолке. Что меня ждёт сегодня? Академия... Слово звучало заманчиво и пугающе одновременно. Примут ли меня? Алан так и не объяснил, нужно ли сдавать экзамены той, кто ещё вчера считал магию лишь спецэффектами в кино.Я подошла к шкафу с новыми покупками. Пальцы скользнули по тканям, пока не остановились на облегающем платье цвета горького шоколада. Оно сидело идеально, подчёркивая каждый изгиб и придавая мне уверенности, которой так не хватало.Спуск в столовую превратился в очередное приключение. Я дважды повернула не туда, пройдя мимо молчаливых доспехов, пока старый слуга со шрамом на щеке не указал мне верный путь. В огромном зале накрыт был лишь один прибор.— А где господин Алан? — спросила я проходящего мимо дворецкого, чей безупречный фрак казался накрахмаленным до хруста.— Сэр уехал по делам чрезвычайной важности, — коротко бросил он.— По каким именно?Дворецкий лишь вежливо поклонился, оставив мой вопрос висеть в воздухе. Завтрак — воздушное белое суфле, тающее на языке, и острый имбирный напиток — я поглощала в полном одиночестве.Тревожный вызовПозже, когда я наслаждалась кофе в саду, тишину разрезал резкий, взволнованный голос Алана:— Где Хелен?! Позовите её немедленно!Служанка буквально вытолкала меня из-за столика. Алан стоял у входа, его привычная невозмутимость сменилась нервной дрожью в руках.— Ты ещё не готова? — он окинул меня коротким, оценивающим взглядом. — Быстро в спальню! Мы должны быть в Академии через час. Обстоятельства изменились.Я никогда не переодевалась так быстро. Корсет трещал, пуговицы не поддавались, а сердце колотилось где-то в горле. Сдавать экзамен? Мне? Человеку, чей единственный магический опыт — это замена батареек в пульте? Страх липким холодком пополз по позвоночнику.В карету мы буквально запрыгнули. Поездка превратилась в безумную гонку: Алан гнал лошадей так, будто за нами гналась стая химер. Кочки подбрасывали нас, я вцеплялась в обивку сиденья, а Алан внезапно накрыл мою руку своей.— Всё будет хорошо, моя госпожа, — прошептал он с такой неожиданной нежностью, что я почувствовала, как щёки вспыхнули ярче его фамильного герба.Академия Пяти Стихий.Перед нами выросли исполинские ворота, испещрённые рунами. Стоило карете приблизиться, как символы вспыхнули призрачным синим светом. Сады Академии поражали: кустарники здесь не просто цвели, их бутоны светились изнутри, а деревья шелестели листьями даже в полный штиль.Нас встретил лакей в алой ливрее, чья учтивость граничила с подобострастием. Он проводил нас в жилой сектор. Это был целый городок из разноцветных домиков.— Твой новый дом, — Алан указал на небольшое строение из серого камня. — Внутри он больше, чем снаружи. Пространственная магия.И действительно, шагнув за порог, я ахнула. Просторная гостиная, три комнаты, кухня — этот дом мог бы вместить небольшую гостиницу.— Когда твой дар пробудится, крыша сменит цвет, — пояснил Алан. — Красный — огонь, зелёный — жизнь, жёлтый — чистая энергия света... обладатели жёлтых крыш почти не знают усталости в заклинаниях.— Как батарейки с бесконечным зарядом, — пробормотала я.— Батарейки? — Алан удивлённо поднял бровь.— Долгая история, как-нибудь расскажу.Алан медленно подошёл ко мне.— Свадьба состоится после учёбы, Хелен. Таков был договор. Но ты должна закончить обучение до двадцати пяти лет. Это критический срок для стабилизации твоей силы.Его взгляд был полон робкой надежды, а мой — смятения. Двадцать пять лет... Я чувствовала себя птицей в золотой, но всё же клетке.Испытание ПустотыАлан ушёл, оставив меня наедине с тишиной. Я бродила по комнатам: персиковая ванная, бело-розовая кухня, небесно-голубая спальня... Здесь было уютно, но я чувствовала себя гостьей.Внезапно воздух завибрировал, раздался низкий гул колокола, и реальность поплыла. Я очнулась в огромном тёмном зале.— Хелен Ройсман, вы готовы встретить свой дар? — голос доносился отовсюду.— Готова! — крикнула я в пустоту.Зал погрузился в абсолютный мрак. Я закрыла глаза, пытаясь нащупать внутри себя хоть искорку. В ушах стоял гул, шёпот тысяч голосов мешал сосредоточиться. И вдруг... я увидела нити. Ослепительно белые, переливающиеся жемчугом нити, которые сплетались в узоры, невиданные ранее. Они вспыхнули — и всё исчезло.Я открыла глаза на своей кухне. Сердце бешено колотилось. Я выбежала на улицу и посмотрела на крышу своего дома. Она была... белой. Ослепительно, неестественно белой, как свежевыпавший снег под луной.— Но... белого цвета в списке не было, — прошептала я. Это значило отсутствие магии? Или что-то гораздо более опасное?Сирина и магический этикетВ дверь настойчиво постучали. На пороге стояла хрупкая брюнетка с глазами-плошками.— Привет! Я Сирина, твоя соседка из «коричного» дома! Ого... — она задрала голову. — Почему твоя крыша белая? Ты что, особенная?Я поспешно втащила её внутрь. Сирина оказалась болтушкой. За пять минут я узнала, что в Академии двести учеников, что парни живут в другом корпусе («красавчики, Хелен, ты бы видела!») и что нам строго запрещено ходить друг к другу в гости.— Ты готовишь?! — Сирина уставилась на сковородку с таким ужасом, будто я расчленяла младенца. — Но леди не готовят! Это работа прислуги! Если кто узнает, что ты из «кухонных», репутация — вдребезги!В этот момент в дверь вошла настоящая горничная. Увидев меня у плиты, она едва не лишилась чувств.— Госпожа! Что вы наделали? Правила! Вы не читали правила на двери спальни?!— Я была голодна! — огрызнулась я. — И не собираюсь ждать, пока бюрократия соизволит меня накормить.Служанка тяжело вздохнула, её лицо из гневного стало затравленным.— Теперь мне придётся торчать здесь с семи утра, чтобы вы снова чего-нибудь не «наготовили». Если руководство узнает — нас обеих накажут. В будущем пользуйтесь магическим грофоном для вызова.Она указала на странный кристалл в медной оправе, висящий на стене.— Грофон? — я подошла ближе. — И как эта штука работает?Горничная жестом пригласила меня вглубь комнаты.— Давайте я научу вас, госпожа. Но сначала — заприте дверь. Не хватало нам ещё лишних свидетелей вашей... самодеятельности.

Глава 5. Кнопочный артефакт и белые нити судьбы.

Я предложила Эмме разделить со мной обед, но она отшатнулась, словно я предложила ей нарушить священную клятву.

— Нам не положено, госпожа! — отчеканила она, поправляя идеально белый чепец. — Вы ешьте, а я пока изничтожу пыль. В гостиной она ложится слоями каждые два часа, будто живая.

Я вздохнула, наблюдая, как Эмма с фанатичным блеском в глазах атакует невидимые пылинки пушистой метелкой. Обед — нежное жаркое из птицы с пряными травами — был великолепен, но мысли мои витали вокруг магического кристалла на стене.

— Эмма! — позвала я, вытирая губы салфеткой. — Научи меня вызывать этот... грофон. Что нужно делать?

Эмма отложила метелку и подошла ко мне. Её лицо стало серьезным.

— Сядьте ровно. Расслабьте плечи. Магия не любит зажимов. Теперь закройте глаза и представьте нечто, что ассоциируется у вас со связью. С передачей голоса на расстоянии. Почувствуйте этот предмет в своей ладони.

Я закрыла глаза. Перед мысленным взором всплыл мой старый, потрепанный кнопочный телефон. Я вспомнила холод пластика, шероховатость кнопок и то, как он удобно ложится в руку. «Появись», — приказала я.

Ладонь вдруг обожгло холодом. Я открыла глаза и ахнула. В моей руке лежал предмет, отдаленно напоминающий «Нокию», но выполненный из матового черного камня. Вместо экрана пульсировал сиреневый кристалл, а вместо кнопок были вырезаны крошечные руны.

— Ох... — Эмма попятилась, прикрыв рот рукой. — Я никогда не видела, чтобы связной артефакт принимал такую... угловатую форму. Госпожа, ваши образы очень необычны.

Первые искры магии

— Я хочу знать больше, Эмма. Давай попробуем что-то простое.

Эмма зажгла спичку и поднесла к толстой восковой свече в тяжелом бронзовом подсвечнике.

— Представьте, что тепло внутри вас перетекает в фитиль. Не давите, просто направьте его.

Я сосредоточилась. В груди разлилось приятное жжение, кончики пальцев закололо. Щелчок — и над свечой расцвел маленький, идеально ровный огонек.

— Получилось! — я едва не подпрыгнула от восторга.

— Теперь тушите. Представьте холод, — Эмма улыбалась, явно довольная моей способностью к визуализации.

Мы тренировались, пока солнце не начало клониться к горизонту. Каждый раз, когда пламя послушно гасло или вспыхивало по моему желанию, я чувствовала прилив эйфории. Это была настоящая власть над реальностью, о которой в моем мире можно было только мечтать.

Книга Теней и древние связи

Вечером, после того как Эмма ушла, я обнаружила на столе записку: «Будь готова к завтрашнему дню. Он будет непростым. Надень форму и возьми рюкзак. А.Р.»

Чтобы унять дрожь в руках, я подошла к книжному шкафу и вытянула тяжелый том в пунцовой кожаной обложке. Буквы на корешке сначала показались мне россыпью бисера, но стоило мне прищуриться и вызвать в памяти образ Алана, как текст начал плавиться. Символы перетекали друг в друга, превращаясь в слова.

— Ага, значит, ментальный переводчик всё-таки работает, — пробормотала я, вчитываясь в первую страницу.

Книга оказалась справочником по фамильярам. На второй странице я наткнулась на главу «Принудительное подчинение». Описанные там ритуалы — кандалы из магической энергии, подавляющие волю существа — заставили меня содрогнуться.

— Как жестоко! — воскликнула я в пустой комнате.

Но на следующей странице было заклинание разрыва: «Liberare Vinculum». Я заучила его как молитву. Мало ли, кто в этой Академии решит поработить живую душу.

Я узнала о Теневых кошках, что проявляются лишь в сумерках, и о Боевых грифонах. Но больше всего меня зацепили «Заклинательные существа» — чистая энергия, принимающая форму, нужную хозяину.

Дочитав до описания Теневых юрких существ, я замерла. Шорох под кроватью повторился. Я медленно опустилась на пол. В темноте под кроватью зажглись две крошечные янтарные точки.

— Эй, малыш... — я вытянула руку. — Выходи. Я не из тех, кто использует цепи. У меня даже колбаса есть.

Существо фыркнуло и забилось глубже.

— Ну, как хочешь. Самостоятельный, значит. Завтра поставлю тебе блюдце с молоком.

День испытаний и синие волосы

Утро началось с хаоса. Я проспала! Летая по комнате, я запихивала учебники в рюкзак, пока они буквально не начали протестовать, хлопая обложками. Вспомнив про ночного гостя, я быстро выставила на кухне миску с молоком и пару ломтиков колбасы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.