Ты ошибся с первенцем, дракон!
- Ваши руки, Ира Денисова.
Браслеты вызывали ужас. Я непроизвольно прижала ладони к себе, мечтая отодвинуться от стола и пугающих предметов как можно дальше.
- Руки! Иначе я случайно забуду о просьбе Солнечной Арэль и приведу приговор в исполнение прямо сейчас!
С таким аргументом не поспоришь. Пришлось подчиниться. Браслеты плотно сели на запястья, соединив их короткой незримой цепью.
- Даже не пытайся навредить супруге Хранителя, — нависнув надо мной, зловеще предупредил дознаватель. — Впрочем, наручники этого и не позволят.
И вышел из допросной. А вместе с ним покинули помещение и стражники.
Я продолжала сидеть на стуле в напряжении, не понимая, чего ожидать от этой женщины. Кажется, она больше не злилась. Или искусно притворялась? Но зачем? Что она задумала? Если Арэль, воспользовавшись отсутствием ненужных свидетелей, полезет выдирать мне волосы, то я в долгу не останусь! Лысыми ходить будем обе! И никакие кандалы мне не помешают! Которые, к слову, уже превратились в обычные стильные украшения, едва лишьк оснувшись моей кожи.
Но Арэль поступила иначе. С грохотом отодвинула стул дознавателя, задвинутый под стол, и плюхнулась на него, закинув ногу на ногу. Вперила в меня пристальный, снисходительный взгляд.
- Вот мы и встретились, разлучница, — едко произнесла она.
А меня вдруг отпустило. Страх, тревога и напряжение последних часов, усиленные угрозой скорой смерти, разом исчезли, уступая место боевому настрою. И лишь пальцы сцепились в крепкий замок, имитируя нервозность и исправную работу магических кандалов.
Пусть говорит. А я послушаю.
- Как ты изменила цвет волос? — прямо спросила она.
Вопрос оказался настолько неожиданным, что ответные слова нашлись не сразу.
- У тебя были белые волосы. Теперь — самые обычные. Как ты это сделала?
- Сама же сказала, я иномирянка, — с издевкой ответила я. — Мы и не такое умеем.
- Смотрю, на цвет глаз твои умения не распространяются, — прищурилась Арэль, игнорируя колкость. — Это какая-то магия? Или биология твоего вида?
- Гадай, — усмехнулась я.
Она откинулась на спинку стула. От нехорошего пристального взгляда стало не по себе.
- Хорошо. С этим ещёразберемся. А знаешь, я ведь собиралась тебя убить. Тогда, шесть лет назад. Ты явилась — внезапно, неизвестно откуда, такая из себя несчастная и потерянная. И все мои планы, и планы моей семьи на политически важный и выгодный брак, планы, которые строились не один год — всё пошло прахом! Из-за какой-то бледной уродки! Понимаю, Ардика потянуло на экзотику. И ладно бы поигрался дауспокоился. Мужчина всё-таки, что с него взять. Но нет! На третий день он явился к моей семье и официально просил разрыва помолвки!
Что? Разрыва помолвки? Новость ошеломила. Так он…
Не может быть. Вот так просто взять и отказаться от значимого союза ради случайной связи?
В памяти всплыли слова Икарта: «Солнечный Дракон потерял голову. От тебя, Ири». А я им не поверила.
Арэль, сама того не замечая, ты раскрыла мне ценную информацию. Очень ценную.
- И тогда я решила посмотреть на эту тварь сама, — прошипела Солнечная Арэль. — Приехала с дружеским визитом в замок. Галаард еще не успел объявить, что Арэль Товингаард большене невеста хозяина, меня беспрекословно пустили. Поэтому я и смогла увидеть гадину, на которую променял меня Дракон! Эту мерзкую беловолосую выскочку.
А вот мне жаль, что я не узнала о тебе ещё тогда. И вообще о намерениях Галаарда жениться. Интересно, поступила бы я, в таком случае, иначе? Или с той же охотой кинулась бы в омут страсти и любви?
- Да, я собиралась тебя убить! — продолжала глумиться Арэль. — Не сама, конечно, есть у меня для этого подходящие люди… Но ты решила мою проблему сама! Кто бы мог подумать, что любовница моего жениха окажется подосланной убийцей!
Выходит, если бы не моя антимагия, обернувшая против меня моего любимого, если бы мы остались вместе... я была бы уже мертва? Из-за ревности несостоявшейся невесты? И… Алина никогда бы не появилась на свет?
- А вот тут ты не права, — глухо возразила я. — Я не пыталась его убить. Я сама не знала, что так получится.
- Неважно, — отмахнулась жена Дракона. — Главное, что он тебя возненавидел. И собирался казнить. И, что важнее всего, вернулся ко мне!
- Так радуйся! — буркнула я уязвлено. — Сейчас-то ко мне какие претензии? Он выбрал тебя, планы твоей семьи в сохранности, вы получили, чего хотели. Даже ребенка заделали! Так и живите себе счастливо!
- Я и живу, — растянула губы в хищной улыбке Арэль. — Уж поверь, мы счастливы. Если бы не одно обстоятельство…
Её глаза сверкнули, как два лезвия.
- А теперь расскажи-ка мне, Ира Денисова, — медленно, смакуя каждое слово и наслаждаясь моей реакцией, спросила Арэль, — кто у тебя родился? Мальчик? Или девочка?
Сердце пропустило удар, а потом застучало, словно в предсмертной агонии.
- С чего ты взяла, что кто-то родился? — помертвев, произнесла я с трудом, но в голосе уже не было той уверенности, которую пыталась сохранить. — Откуда такие мысли?
Арэль рассмеялась, и этот звук был полон яда.
- Ой, да ладно тебе юлить! Это же очевидно! Ты успела переспать с Хранителем. Вот ни на минуту не сомневаюсь! А через шесть лет дракон внезапно заволновался и бросился искать по всему городу наследника его силы. И это, заметь, не наш с ним сын! Мой Аллард так и не проявил силу Хранителя — какая неожиданность, правда? Потому что кто-то — угадай, кто! — обскакал законную жену Галаарда и родил ему ребенка первой!
- А я тут при чем? — безразлично произнесла я. Кто бы знал, как тяжело мне далось это притворное равнодушие! — Мало ли у него было любовниц, не даром весь город поднял на ноги. А что касается меня… ты свечку держала? С чего ты взяла, что у нас что-то было?
- Ты мне зубы не заговаривай! — взвилась Арэль. — Я прекрасно знаю, какой Галаард! Не было у него никого! И я должна была стать первой! Я! А не какая-то иномирная безродная подстилка! И теперь ты — ты! — мне должна! — она опять откинулась на спинку стула и переплела руки на груди. — Ты у меня отработаешь каждый потраченный на тебя нерв! Так что — гадкий мальчишка? Или мерзкая девчонка? Впрочем, это не важно. Главное, что у этого отродья есть сила Дракона. Вот она-то мне и нужна! Мне, знаешь ли, надо успокоить мужа и доказать ему, что именно наш ребенок и есть истинный наследник крови Хранителя. Поэтому ты, тварь, сейчас же скажешь мне, где искать твоего ребенка, иначе я прикажу Артемусу казнить тебя здесь и немедленно. А потом всё равно найду мелкого дракона и вырву его силу — чтобы у Хранителя и тени сомнения не осталось, кто тут настоящий первенец!
Глава двадцать первая
Её слова врезались в меня, как осколки стекла.
- Да ты с ума сошла! — ахнула я.
- Не более, чем ты, когда пыталась увести чужого жениха! — разъяренно взвизгнула Арэль, вскакивая со своего места.
- Ты уж определись, — усмехнулась я, понимая, что ступаю по тонкому льду, но не могла не вернуть ей колкость. — Увести — или всё же убить? Вы с главой безопасности мне уже второе покушение на Дракона приписали, если я не сбилась со счета.
- Ребёнок где? — рявкнула жена Дракона.
- Какой ребёнок? Из твоих фантазий?
Она помолчала, сверкая на меня злыми глазами. А потом вдруг расхохоталась.
Она меня пугает, честное слово. Не женщина, а эмоциональные качели. Не знаешь, чего от неё ждать в следующую секунду.
Арэль резко оборвала смех и приняла серьезный и деловой вид.
- Так значит, да? Что ж, поиграем в твои игры, — уже совершенно спокойным голосом заявила она. — Как мать, я тебя прекрасно понимаю. Защитить своё дитя — это святое. Но ты не учла одного: я тоже защищаю своё! Что будет, если Дракон найдет настоящего первенца? Мой сын окажется не нужен. Он лишится львиной доли наследства, ведь основное уйдет первородке. Статус главного лица этого мира тоже пройдет мимо нас. Нет, этого я допустить никак не могу! Не из-за какой-то шустрой дряни с её выродком!
Она подошла к двери и уже готова была открыть её, как вдруг снова обернулась ко мне. На лице Арэль растеклась торжествующая улыбочка.
- Кста-а-ати! Ему ведь сейчас должно быть пять лет, верно? Значит, ты не могла не приводить его на этот нелепый «отбор» моего мужа. Молодец, что сумела спрятать силу ребёнка, хвалю. Этим ты сыграла мне на руку. И заоднозначительно сузила круг поиска. Мне осталось лишь просмотреть списки, а там я быстро вычислю, кто ты и где живешь!
- Отбор? — притворилась я непонимающей. — Какой отбор? Кажется, ты делаешь выводы на ложных предпосылках.
Списки! Я впервые пожалела, что выбрала себе имя, так сильно похожее на прежнее!
- Посмотрим, — туманно отозвалась Арэль и стукнула по двери два раза. Дверь распахнулась, на пороге возник дознаватель.
- Артемус, я приказываю отложить казнь! — произнесла Арэль твердо. — Успеется. А сейчас я требую, чтобы еёпытали! Выясни для меня, где она жила все эти годы. Кто её укрывал. Заодно и на остальных заговорщиков выйдешь.
А на меня бросила насмешливый взгляд: «Это на случай, если списки не помогут. А там и твой отпрыск найдется, никуда не денется!»
- А мне нужен адрес, — добавила она с нажимом. — И срочно!
- Будет сделано, — мрачно отозвался Крант, не слишком довольный самоуправством Арэль, а когда хозяйка замка ушла, подошел к своему стулу, сел на него, облокотившись о столешницу, и со странным, изучающим выражением в глазах уставился на меня.
А мою душу вновь окутывал страх. Слова о пытках не выходили из головы. Неужели он послушает эту отвратительную женщину и будет выбивать признание о несуществующих сообщниках силой и болью?
Но Крант почему-то не спешил исполнять приказ и просто смотрел, о чем-то крепко задумавшись.
- Артемус, — я не выдержала и заговорила первой. — Если вы выслушаете меня, если поверите — я расскажу, как было на самом деле. Честное слово, я не пыталась убить Хранителя! Ни тогда, не сейчас! Это всёнедоразумение!
- Погоди, — поморщился, будто от зубной боли, дознаватель. — Я думаю, как правильно поступить. Ситуация сложилась… неординарная. У меня нет инструкций на этот счет. А Хранитель пока не в том состоянии, чтобы обратиться к нему за разъяснением…
Я совершенно потеряла нить происходящего. Так он не собирается делать то, что потребовала от главы безопасности замка жена Дракона? Почему? Что изменило его позицию, ведь совсем недавно он без колебаний вынес мне самый суровый приговор?
Или… он подслушал нашу с Арэль беседу?
Ужас ошпарил внутренности кипятком. Если Кранттеперь знает о существовании настоящего первенца Дракона, то в скором времени об этом станет известно и самому Хранителю!
А этого мне совсем не хотелось бы допустить.
Пусть лучше меня пытают, как предлагала Арэль!
- Я принял решение, — Артемус поднялся со стула. — Стража! Проводить Иру Денисову в первую темницу!
Я забеспокоилась. Какое решение? Что он задумал? Пытки отменяются? Или в той темнице, которую он назвал первой, как раз и находятся орудия для выбивания нужных сведений?
От страха меня замутило. В животе скрутился тугой узел, который, казалось, начал медленно, но верно сжиматься, становясь всё плотнее и болезненнее.
Во рту сделалось настолько сухо, что даже язык прилип к небу, а горло парализовало. Сердце колотилось как сумасшедшее, отдаваясь гулкими ударами в висках и груди.
Ведь я не выдержу пыток!
- Ира Денисова, на выход!
Я подняла голову и столкнулась с совершенно непроницаемым взглядом безопасника. Пыталась отыскать там прежнее обещание скорой смерти или страшных мучений — и не нашла. Как, впрочем, и жалости.
Ноги подогнулись, когда я поднималась стула. Они почти не чувствовались, словно онемели. Шаг к выходу дался с огромным трудом.
Я бросила последний взгляд на Артемуса. Он всё ещё стоял неподвижно, словно статуя, и смотрел мне вслед. В его глазах мелькнуло что-то, похожее на… сожаление? Или это просто игра света?
Два стражника ждали за дверью. Бесстрастные лица, ни тени эмоций: для них доставлять заключенных куда прикажут — всего лишь работа, привычная рутина. Ничего особенного.
- Идем, — прозвучал равнодушный голос одного из них.
Я послушно двинулась вперед, не в силах сопротивляться. Каждый шаг отдавался гулким эхом в коридоре, словно отсчитывая последние мгновения моей свободы. Или жизни?
Двое стражников были как тени, неотступно следовавшие за мной, направляя вперед, в неизвестность.
Коридоры замка казались бесконечной спиралью. Камень давил своей белой, безжизненной массой. Каждый шаг отдавался эхом, усиливая чувство безысходности. Я пыталась представить, что меня ждет в этой неведомой первой темнице. Пытки? Допросы? Или что-то ещё, более изощренное и страшное?
Мы спустились по знакомой винтовой лестнице, уходя всё глубже под замок. А добравшись до самого её низа, двинулись по утонувшему во мгле коридору. Мимо камеры, в которой меня держали перед допросом. Мимо ещё нескольких темниц. Пока, наконец, не остановились перед массивной железной дверью в тупике. Один из стражников потянул её на себя. Дверь с лязгом отворилась, и передо мной предстала… комната. Не камера пыток, не каменный мешок, а просто комната. Небольшая, без окон, но вполне пригодная для жилья. В углу стояла узкая кровать, покрытая грубым одеялом. Рядом — деревянный стол и стул. На столе — кувшин с водой и глиняная кружка.
Я огляделась в полном недоумении. Где пытки? Где орудия для выбивания признаний?
- Заходи, — сказал один из стражников, подталкивая меня вперед.
Я вошла в комнату, и дверь за мной захлопнулась, отрезав меня от мира, замка и понимания происходящего.
В голове царил полный хаос. Что это значит? Почему меня поместили сюда? Это какой-то оригинальный вид истязаний? Пытка неизвестностью?
Я подошла к столу и заглянула в кувшин. Он был холодным и шершавым, но вода в нем пахла свежестью. И оказалась для моего пересохшего рта безумно вкусной — я еле заставила себя оторваться от кувшина, чтобы не выпить её всю сразу, без остатка. И тут же спохватилась, что поступила безрассудно. А вдруг в воду подмешали какую-нибудь сыворотку правды? И сейчас в комнату войдет довольный своей хитростью Артемус Крант и безо всякого труда выяснит всё о моей дочери?
Никто не вошел. В коридоре за дверью царило полное безмолвие. Я вдруг осознала, что стражников там тоже нет. Их удаляющиеся шаги уже стихли в районе лестницы.
Звука защелкивающегося замка ведь не было, верно?
Я хищно усмехнулась и посмотрела на свои запястья. Браслеты магических наручников чернели на них бесполезными украшениями. Как же хорошо, что даже на волне паники я не выдала ни дознавателю, ни стражникам свою маленькую тайну, всё время удерживая кисти рук вместе.
Поверхность двери под моей ладонью вспыхнула запирающим заклинанием и тут же погасла. Дверь медленно и мягко отворилась.
Темницу и вправду никто не остался охранять. Зачем, если с этой ролью прекрасно справляется магия?
Плана замка у меня больше не было, придется полагаться на собственную память. И на везение.
На миг кольнуло нехорошее предчувствие. Побег потеряет всякий смысл и надежду, если поддельный Артемус не дождался меня к предполагаемому сроку выполнения миссии и увел крылатую машину с территории замка. Без летяга мне не сбежать. А в невидимом самолетике хотя бы спрятаться можно.
С этими мыслями я взбежала вверх по лестнице — и откуда только силы взялись? — и вырвалась из удушливой тьмы подземелий в освещенные коридоры первого этажа. Замерла, огляделась. Вызвала в памяти карту помещений. Перед мысленным взором мелькнула сеть запутанного лабиринта. И ни капельки понимания, в какую сторону двигаться дальше.
Тишина первого этажа была обманчивой. Она не предвещала спокойствия, а лишь таилась, как хищник, готовый к прыжку. Каждый шорох казался мне шагами преследователей. Я прислушалась. Где-то вдалеке послышался приглушенный стук, словно кто-то переносил тяжелые предметы. Или, быть может, это были шаги стражников, которые уже поняли, что я сбежала?
Я выбрала направление наугад, полагаясь на интуицию. Метров через десять коридор разветвился на два рукава. Откуда-то в голове всплыло давно услышанное правило для желающих выбраться из лабиринта. Надо всего лишь держаться какой-то одной стороны: правой или левой. Я выбрала правую. Просто потому, что так казалось легче не сбиться. По пути ещё несколько раз возникали развилки. Иногда в стене коридора попадались двери. Но мне был нужен холл с выходом во двор, и я продолжала бежать дальше.
- Ардик! Зачем ты встал? — послышался голос Арэль. Только на этот раз он звучал ласково и нежно, словно мурлыканье кошечки.
Я резко затормозила, понимая, что холл нашелся. Коридор впереди обрывался аркообразным проходом, за которым открылось огромное помещение с телепортом и вожделенной парадной дверью из замка.
- Ардик, вернись в кроватку, — мягко, но настойчиво продолжала уговаривать Арэль, но ей не отвечали.
Медленно, крадучись, я приблизилась к арке-проёму между коридором и холлом и, прижавшись к стене, осторожно выглянула из-за каменного выступа.
Их было двое — препятствий на моем пути к вожделенной свободе.
Арэль и потиравший виски, болезненно выглядевший Галаард.
Глава двадцать вторая
Сердце взволнованно забилось, рвануло туда, в этот холл, залитый светом магических ламп. Он пришел в себя! Он жив и в порядке!
Знать бы, какая гадина его травила, своими руками разорву!
- Ардик… — вкрадчиво ворковала Арэль. — Ты ещё болен. Иди к себе. Зачем ты пришел сюда? Ты куда-то собрался?
Сладковатое «Ардик» заставило меня скривиться. Понимаю, она жена и имеет право, но слышать это уменьшительное «Ардик» из её уст было неприятно.
- Арэль, отстань, — с неожиданным раздражением вдруг огрызнулся Галаард. — Не лезь в мои дела, сколько раз просил!
Я навострила уши. Так, мне показалось, или это не слишком похоже на счастливую семейную жизнь? Или на него так яд действует?
Вот и Арэль нисколько не смутилась, продолжала увещевать Дракона.
- Как я могу, Ардик? Я забочусь о своем любимом муже.
- Тогда скажи, где девушка? — резко и прямо спросил Хранитель.
Арэль широко распахнула темные глаза в притворном непонимании.
- О ком ты, Ардик?
- Девушка, которая была в коридоре неподалеку от помещения с Актионом, — с нажимом уточнил Галаард. — Куда она делась? Я видел её перед тем, как отключился. А сейчас обошел все этажи и даже пришел сюда, к телепорту, но её нигде нет.
Он… меня искал?
- Девушка? — натурально изумилась Арэль. — Не было никакой девушки. Ты шел и просто упал. Мы тебе говорили, это подействовал тот неведомый яд. Хорошо, один из стражников был поблизости, увидел, позвал помощь. Мы его за это наградим… И того, кто посмел отравить самого Хранителя, Артемус уже ищет, не волнуйся. И отдохни пока, ты совсем перетрудился…
- Была девушка, — настойчиво повторил Галаард.
- Может, служанка? — в фальшивой задумчивости проговорила Арэль. — Или… Ардик, я думаю, это всё яд. Мы выяснили, что тебя травят уже давно… Больше десяти дней точно. И все эти… — она запнулась и мягко продолжила. — Твои странности — это всё побочные эффекты. Кто-то пытается если не убить тебя, то свести с ума.
- Странности? — нахмурился Галаард.
- Вспомни, милый… — Её пальцы нежно скользили по груди мужа. — У нас с тобой сын, твой первенец. Он вот-вот проявит силу, а ты вдруг бросился искать первенца в другом месте… Тебе чудится то, чего нет. Сколько ты летал над Столицей? Кого искал? Первенец здесь, в замке, а тебе мерещится, будто он в городе. Сам подумай. Если бы существовал другой первенец, его сила бы чувствовалась тобой постоянно. А нет так: то она есть, то нет. Как мираж. Теперь ещё и девушка какая-то привиделась... Галаард, это не шутки. Это последствия отравления. Яд с явным галлюциногенным эффектом. Но скоро это пройдет. Ты излечишься, наш Аллард войдет в полную силу Дракона, и всё у нас будет хорошо.
Взгляд Галаарда изменился. Он явно задумался над словами жены. Вот гадина! Он ведь и вправду чувствовал Алину, никакие это не галлюцинации от яда! И вовсе не отрава, а сама благоверная Дракона пытается сейчас свести его с ума, заставив усомниться в собственном рассудке. А ведь она прекрасно знает, что истинный первенец существует! Недаром так настойчиво пытается выяснить, где живет мой ребёнок!
И она не хотела, чтобы Дракон обо мне узнал. Боится, что мы встретимся? И тогда?.. Что тогда? Он узнает о ребёнке, и все её старания пойдут прахом? Зря она беспокоится. Я сама изо всех сил стараюсь не попадаться ему на глаза и скрыть от него Алину.
- Я должен поговорить с Артемусом, — заявил Хранитель, отцепляя от себя руки жены. — У него есть артефакты слежения. Они могли её зафиксировать.
Он завернулся и уверенно направился из холла к лестнице, ведущей на второй этаж. Арэль бросилась за ним, уговаривая одуматься.
А я выдохнула.
Путь к летягу был открыт.
Артефакты слежения, сказал Галаард. Что-то вроде земных камер видеонаблюдения?
Так, об этом подумаем позже. Сейчас есть дела поважнее. Я пересекла холл и выскочила во внутренний двор с клумбами и газонами. По гравийной дорожке пробежала до того места, где, как мне казалось, осталась ждать крылатая машина. Увидеть её не могла даже я, но нащупать-то можно? Я и щупала — водила руками туда-сюда, обшаривая воздух в предполагаемом месте стоянки летяга. Он должен быть где-то тут! Я ведь не перепутала? Делала шаги в разные стороны, тщательно проверяя всё пространство вокруг.
Ничего. Абсолютно ничего. Только пустота и легкий ветерок, играющий с листьями на клумбах.
А ведь, оказывается, уже вечер. Солнце Ку-Ай-Дэри закатилось за горы, и в воздухе растекались нежные синеватые сумерки.
Икарт наверняка переволновался и места себе не находит из-за моего исчезновения. И Алина плачет, спрашивает, где мама.
Солнышко моё, я скоро вернусь. Вот только придумаю как это сделать.
Тепепорт! Что ж, извини, Галаард, но я опять поломаю твою технику.
Я бросилась обратно в замок. Влетела в холл и… Почему тут вдруг стало так темно? Зачем погасили магические лампы?
В полумраке комнаты, погружающейся в вечернюю тьму, белесый круг транспортной площадки едва выделялся смутным пятном. Мягкая серость просачивалась сквозь окна, принося с собой последние отсветы дня.
Я остановилась прислушиваясь. Тишина. Не та успокаивающая тишина, что бывает после долгого дня, а какая-то напряженная, звенящая. Словно весь замок замер в ожидании. Сердце забилось быстрее. Что-то не так. Определенно не так.
Я сделала шаг к площадке, пытаясь разглядеть хоть что-то в сгущающихся тенях. Круг был пуст. Никаких мерцающих символов, никаких признаков работающего телепорта.
Их и не должно быть, напомнила я себе. Просто встать на площадку. И сказать, куда тебе нужно попасть.
Но сделать этого не успела.
За спиной кто-то стоял.
Чужое дыхание зашевелило волосы на моём затылке.
Плавно, почти невесомо, скользнула по плечу чья-то осторожная рука.
Я распахнула глаза, замерев, как испуганный зверек.
- Попалась! — прошептал мне на ухо знакомый голос. — Ты всё-таки мне не привиделась...
Глава двадцать третья
Я смотрела в одну точку, страшась даже пошевелиться. И молчала. Если обернусь, если произнесу хоть слово, развеется призрачный ореол неизвестности. Он не может быть уверен, что перед ним именно я! Даже если он видит в темноте, как кошка, я изменилась! Повзрослела, сменила цвет волос! Можно притвориться кем-то другим, той же служанкой!
- Скажи, что ты настоящая, — послышался надрывный, умоляющий шепот за моей спиной. — Что я тебя не придумал. Я уже не понимаю, где реальность, а где игры воображения… Где яд, а где истина...
Чужие пальцы уже касались моего затылка, вызывая толпы приятных мурашек в волосах. Сердце бешено колотилось в груди, адреналин растекался по венам. Я чувствовала тепло ладони Галаарда, его легкую дрожь, и это было одновременно пугающе и… знакомо. Я скучала по этому голосу. Скучала по этим прикосновениям. И от этого становилось только хуже.
«Не отвечай», — твердила я себе, стиснув зубы. — «Молчи! Не выдавай себя. Не дай ему удостовериться...» Но тело, казалось, жило своей жизнью. Затылок тянулся за его рукой, словно молил о продолжении ласки.
«Телепорт...» — слабо толкнулась в голове мысль, пытаясь напомнить о чем-то важном. — «Один шаг на платформу — и ты улизнешь! И тогда сможешь сбежать от Дракона и затеряться в городе, где он тебя никогда не найдет!»
«Сбежать?» — вяло удивилась я. — «Зачем?»
Мысль о побеге казалась такой чужой, такой нелепой в этот момент. Вся моя решимость рассыпалась в прах от одной лишь близости любимого человека.