Темный искатель
Медленно я пошагал к трупу. В этот момент мертвец в черных доспехах остановился и начал наблюдать. Неважно. Руки потянулись к мечу, что торчал из головы Гарета. Клянусь, что отомщу за вас! Выдернув холодный кусок стали, я понял: это клинок наставника, его любимый «напарник», которым он был убит. Чудовищно. Мой взор устремился к противнику, он по-прежнему просто наблюдал.
В голове мелькнула идея – последний прием, который может сработать. Моя рука поманила мертвеца, лишь на мгновение, на его лице промелькнуло удивление. «Хах, не ожидал, да?» Впервые за весь бой он перешел на легкий бег. Я же занял боевую стойку, но не свою любимую, а классическую: меч торчал перед лицом на уровне глаз.
Враг приближался. Когда нежить оказалась в зоне для атаки, я резко поднял клинок. Эту технику я видел сотни раз. Обычно она применяется с использованием магии, но сейчас мне придется полагаться лишь на свое мастерство. Разум вспоминал каждое движение, вздох и шаг наставника.
– Двойной всплеск!
На головокружительной скорости я нанес две быстрейшие атаки. Верхний удар мертвец успел заблокировать рукой, но нижний разрубил его лицо надвое. В итоге противник с грохотом упал на землю. Однако мое состояние было не лучше. Руки дрожали и едва держали меч, ноги еле волочились, а изо рта шла кровь. Тело буквально разваливалось.
– Люк, – непривычный тихий хрип вырвался из моих легких.
Медленно я шел к брату. Он дышал и, на первый взгляд, не имел серьезных травм. Нужно уходить отсюда.
В момент, когда руки потянулись к Люку, что-то резко повалило меня на землю. Обернувшись, глаза отказывались верить. Мертвец стоял как ни в чем не бывало, а на его лице не было ни царапины, лишь отвратительная широкая улыбка. Проклятье, неужели меч не вошел достаточно глубоко!?
Покрепче схватившись за горло, он поднял меня вверх. Я сопротивлялся из последних сил, пытался порезать руку мертвеца, но он быстро перехватил удар. Хватка его лишь усилилась, сознание начало покидать уставший разум, а по щеке покатилась слеза. Он продолжал смотреть мне в глаза и отвратительно улыбаться. Тварь, неужели тебе доставляет удовольствие убийство людей!?
– Я… не хочу… умирать.
Лишь эти жалкие слова вышли из моего рта.
Взор обратился к небу. Мама, папа, брат, сестра, Айрис… простите меня, я не смог никому помочь.
Угасающее сознание уловило слова:
– Достойный… претендент.
Снова тот потусторонний голос. В этот момент меч выпал из моей руки, а разум погрузился во тьму.
Глава 3
Глава 3. Предел отчаяния
Я медленно открыл глаза. Первое, что почувствовал, – это боль. Ощущение, будто меня переехала телега, сил хватало лишь на стоны. Неспешно и аккуратно я пошевелил конечностями, но они едва двигались. Все время слышался лязг металла, видимо, руки и ноги закованы в цепи. Паника начала одолевать меня, дыхание участилось, глаза бегали в поисках хоть чего-нибудь, кроме кромешной тьмы. Скрежет цепей повторялся все чаще.
Постепенно вся картина сложилась в голове: тот бой, мое поражение и заточение. Я хотел было закричать, пока не услышал чей-то стон. Такой легкий и протяжный, человек, произнесший эти звуки, казался таким уставшим.
Наконец я попытался закричать, попросить о помощи, но даже это оказалось невозможным, у меня во рту был металлический кляп.
Все слова превращались в неразборчивое мычание, но даже так я не хотел молчать. Наконец послышались другие стоны, их были десятки. Вместе с их возгласами раздавались звуки цепей.
В голове промелькнуло легкое облегчение, вокруг есть еще люди. Началась какофония звуков, все пытались быть как можно громче, возможно, это помогает не сойти с ума.
Мы продолжали шуметь, пока не послышался скрип двери. Все стихли. Воцарилась полная тишина, только едва слышимые шаги отдавались небольшим эхом.
– Оооо, шум, так много шума. Кто шумит? Неужели все? Нехорошо, нехорошо.
Медленно голос приближался. Не знаю, что это за человек, но его манера говорить была жуткой и какой-то наигранной.
– Кто же? Кто же шумит больше всех?
Голос в какой-то момент оказался совсем рядом.
– Может, ты? Или ты? О, наверное, этот юноша?
Меня охватила дрожь. Глаза уже привыкли к темноте, поэтому очертания комнаты стали прорисовываться. Я видел пол у моих ног, цепи на руках, а когда повернулся в сторону голоса, то разглядел нечеловечески длинную, бледную, когтистую лапу. Длинный язык прошелся по моей щеке. Отвратительно. Оно рядом, и это далеко не человек. Зубы начали постукивать о металлический кляп, глаза намокли, а коленки тряслись. В голове одна мысль: «Уходи! Просто уйди, прошу!»
– Нет. Мне кажется, это была ты, девочка.
Голос немного отдалился, и страх потихоньку стих.
– О, бедняжка, не нужно плакать, я не сделаю тебе больно, ну, может, только чуть-чуть.
Уверен, сейчас эта тварь улыбается, забавляясь с испуганной жертвой. Из соседней клетки начали доноситься всхлипы и неразборчивые стоны.
– Малышка, такая испуганная, такая слабая, а эта мерзкая штука мешает тебе даже закричать. Что же делать? Точно, сейчас сниму ее.
Снова раздался лязг металла, щелчок замка и падение чего-то тяжелого на пол.
– Пожалуйста, не надо. Молю, только не это.
Девочка рыдала что есть сил. Не представляю, какой ужас она испытала, увидев подобную тварь вплотную.
– Будет совсем не больно, всего пару кусочков.
– Нет, умоляю, не надо!
Раздался оглушительный крик, а после – звук смыкающихся челюстей.
– Деликатес!
Тварь упивалась своей трапезой. Нужно что-то сделать. Должен же быть способ хоть как-то помочь ей. «Ну же, ищи!»
Глаза осматривали окружающее пространство, судорожно ища ключ к свободе. Все это продолжалось под оглушительные крики, а выхода так и не было. В какой-то момент я начал шевелить цепями и мычать так громко, как только мог, но тварь не обращала на меня никакого внимания.
Первые минуты она просто кричала, затем молила, и под конец просто стонала. Чавканье не прекращалось ни на секунду.
Пока продолжалась ужасная трапеза, по глазам все больше шли слезы. Разум охватило отчаяние и страх. И вот, все стихло, остался лишь звук мерзкого чавканья. «Почему я не помог ей? Почему не вырвался из цепей и не спас, как какой-то герой из сказки, а просто сидел и слушал?! А вдруг это была моя сестра или Айрис? Вдруг это был знакомый мне человек?» Разум начало охватывать безумие.
– Что, уже все? Такая хилая, такая слабая.
Как ни странно, его слова вывели меня из бездны самобичевания. В голове бушевала лишь одна эмоция: гнев. «Клянусь, если выживу, если стану сильнее, я приду за твоей головой, монстр.»
– Мало, мне мало. Кто же следующий, кто?
Снова я почувствовал его мерзкий язык на своей щеке, но в этот раз не было страха, ужаса или отчаяния. Был только гнев.
– Ты? Хм, странно. Сердце бьётся быстро, а мозг выделяет кучу гормонов, но страха нет. Ооо, ты в ярости.
Эта тварь наконец предстала передо мной. Оно было тощим и длинным, его конечности слегка продолговаты, а кожа болезненно бледная. Кривые желтые зубы, белые глаза и немного волос на голове. Чудовище стояло на четвереньках и носило какие-то лохмотья.
– Ахаха, ты злишься из-за той девчонки? Ну ничего, скоро вы воссоединитесь у меня в желудке.
Тварь приближалась, и спина взмокла от холодного пота, смерть близко. Страх потихоньку снова нарастал, но, сжав кулаки, я подавлял его как мог. Не буду умолять, не буду просить и постараюсь не кричать, не хочу доставлять этому монстру удовольствие.
Его челюсти медленно приближались. Мои глаза закрылись. Руки начали немного дрожать, как вдруг послышался скрип старой двери, грохот доспехов и тяжелые шаги.
Глаза распахнулись в надежде, чудовище немного отодвинулось и смотрело в сторону. Проследив за его взглядом, я увидел человека с факелом, закованного в черную броню. На ум сразу пришел рыцарь, который был в деревне, но этот немного ниже, а его волосы были красного цвета, словно живое пламя.
Звук его тяжёлых шагов всё приближался, пока он не остановился в паре метров от нас. В этот момент я смог разглядеть синий огонь в его глазах. Сомнений быть не может, этот рыцарь тоже восставший мертвец. Чудовище всё также пристально наблюдало за ним.
– Смотрящий, гуль Абанус, Повелитель приказывает не убивать потенциальных кандидатов этой партии.
Голос был холодный и жесткий. Такое ощущение, что у этого человека просто нет эмоций, хотя, учитывая, что он нежить, это неудивительно.
Гуль вышел на свет факела. Если бы он встал на задние лапы, то был бы под два метра ростом.
– Что? Но их же так много! Подумаешь, один или два, никому не будет до этого дела. К тому же это они так громко шумели, мне ничего не оставалось, кроме как запугать их.
Рыцарь смотрел на Абануса безразличным взглядом, продолжая молчать.
– Ещё один. Это всё, чтобы успокоить их, уверен, Повелитель не будет против.
Губы Абануса изогнулись в мерзкую улыбку, показывая ряд острых, гнилых и жёлтых клыков. Он снова повернулся в мою сторону, но я ответил твёрдым взглядом. Судя по тому, как изменилось его лицо, ему не слишком нравится, когда жертва не испытывает страха.
Полностью развернувшись, тварь уже собралась идти в мою сторону, как вдруг рыцарь схватил его за шею.
– Что? Кха. Что ты делаешь?
Рыцарь пригвоздил тело Абануса к стене с такой силой, что по кирпичу пошла паутина трещин.
– Ты, жалкий червь, смеешь ослушаться приказа Владыки?
Рука сжимала шею гуля всё сильнее.
– Я… никогда не ослушаюсь… приказа… это была шутка, кха… пусти.
Рыцарь продолжал смотреть на Абануса и сжимать длинную шею. Конечности чудовища дергались в поисках спасения. В момент, когда глаза гуля начали закатываться, рука разжалась, и тварь рухнула на землю.
– Повелитель почти прибыл, а вы еще не начали первую стадию.
– Я понял, сейчас немедленно начнем.
В ту же секунду рыцарь повернулся и зашагал в сторону выхода.
– Ублюдки без эмоций, – проворчал Абанус, потирая помятую шею. Он резко посмотрел на меня. – Тебе безумно повезло, мелочь!
После этих слов гуль пошел в сторону выхода, но перед тем, как уйти, я услышал звук цепей.
– А ты пойдешь со мной!
Человек отчаянно сопротивлялся и мычал. Отсюда не было видно, но, похоже, Абанусу кто-то помогал. В итоге дверь резко захлопнулась, и человека увели прочь.
Только в этот момент я смог окончательно избавиться от страха и расслабиться. Больше никто не издавал ни звука, но в воздухе висел вопрос: кто следующий?
Пару часов спустя…
Кромешная тьма. Никто больше не шумел, лишь иногда были слышны чьи-то стоны. Время от времени дверь открывалась, и одного из нас куда-то уносили. Сперва люди давали отпор, но когда счет пошел на десятки, сопротивление полностью прекратилось. Чтобы не сойти с ума, я решил вести счет, параллельно пытаясь следить за временем.
В голову начали просачиваться разные мысли: «спаслись ли Айрис и Лея? Жив ли Люк? Что случилось с моими родителями? Возможно, стоило убежать вместе с Айрис?»
Эх, бесполезно обо всем этом размышлять, но таким образом можно хотя бы скрасить время, да и так меньше вспоминается тот ужас, что случился с девочкой. Я стараюсь верить, что сделал все, что мог, но, пережив ужас, который вселил Абанус, в это с трудом верится. Меня спасает только то, что я не видел, как это происходило. Боюсь даже представить подобное зрелище. Что же меня ждет дальше, сколько ужасов еще предстоит пережить? О, всепрощающая Митра, надежда еще не покидает меня, все должно как-то разрешиться.
Как только я закончил свой внутренний монолог и небольшую молитву, дверь со скрипом открылась, и послышался звук множества шагов.
Всех забирали по порядку, и человека, слева от меня, уже не было. Они идут сюда, но сил, чтобы сопротивляться, просто нет, да и это бесполезно. Мы черт знает где, а вокруг лишь нежить. Скорее всего, если сбегу, то меня просто убьют, а после, возможно, сожрут. Надеюсь, хотя бы в таком порядке.
– Забирайте его.
Абанус был не один. Он привел с собой группу скелетов. Один из них держал факел. Я видел, как забирали других, поэтому скелеты меня не удивили, но их внешность внушала ужас. Они одеты в легкую броню, а на их торсах висит ржавое оружие. В их пустых глазницах плясали синие языки пламени.
Они отцепили цепь от стены, сняли кляп, и их костлявые руки с лёгкостью потащили меня.
– Когда ты сдохнешь, я полакомлюсь твоим трупом, уж поверь.
– Смотри, не подавись, выродок.
Я огрызнулся на эту мерзкую тварь, совершенно не заботясь о своей безопасности. Его слова о моей смерти подкосили последнюю надежду. Отчаяние охватило разум, но я не хотел показывать виду, только не перед этим чудовищем.
Мы вышли в просторный коридор и, не сбавляя шага, прошли множество поворотов и развилок. Я совсем потерял чувство ориентации, и теперь даже дорога назад была бы для меня невозможна. Повсюду стоял затхлый запах крови, по всем углам висела паутина, а по стенам эхом отдавались крики людей.
Время от времени в коридоре встречались двери в прилегающие комнаты. Как выяснилось, вопли агонии исходили оттуда. Но самое страшное произошло, когда нам встретилась распахнутая дверь, и, проходя мимо, взгляд невольно скользнул внутрь комнаты.
О всепрощающая Митра, что я там увидел! По углам стояли стулья, красные от крови, на столах лежали ржавые ножи и изодранные повязки, повсюду были разбросаны полупустые ампулы с непонятной жидкостью. Но не это ужаснуло меня, о нет, всё гораздо хуже. В центре комнаты висел гигант метров пяти. В него было воткнуто множество трубок. Сам же великан был соткан из кусков плоти разных людей, его тело покрывали гнойные язвы, а лица на его туше, казалось, все ещё живы. Именно они кричали.
Я моментально отвёл взгляд. Меня быстро увели дальше, но тот ужас навсегда выжегся в памяти.
– Видел, да? Их называют вопящими гигантами, – Абанус обернулся и показал свои желтые клыки, ухмыляясь.
– Эти лица там кричат в агонии, хотя даже не осознают, что с ними случилось. Им не больно и не страшно, а их души давно покинули тела. Теперь это совсем иное существо. Новая замена обычным гигантам.
Улыбка не сходила с его лица, пока он продолжал объяснять.
– Знаешь, я, наверное, буду рад, если все пройдет гладко. Ведь в отличие от этой кричащей массы, ты будешь осознавать все, будешь мысленно молить о смерти, но никто тебе ее не подарит.
Гуль повернулся вперед, оставляя меня наедине со своими мыслями. «Судьба еще хуже, чем эта? Я даже не могу представить подобное.» Ноги подкосились, а руки охватила дрожь. Тело рухнуло бы на землю, если скелеты не тащили меня вперед. Абанус победил. Моя маска спокойствия треснула, и по щекам покатились слезы.
Не прошло и двух минут, как мы остановились. Пока Абанус открывал дверь, он вдруг обернулся.
– Молись, чтобы ты сдох, иначе участь твоя будет гораздо хуже.
Я не ответил, лишь отвел взгляд. Гуль открыл дверь, и в нос ударил запах крови и гнилого мяса – так пахнут трупы. Не успел я опомниться, как скелеты заволокли меня внутрь. Абанус остался снаружи.
– Упивайся страданиями, хилый мальчишка!
Он закрыл дверь, мерзко хихикая.
В отличие от других здешних мест, эта комната хорошо освещалась. Слева на столе лежали разные ампулы с неизвестными мне жидкостями. В центре стоял стул с наручниками для фиксации очередной жертвы. Рядом возились люди в масках и в черных плащах, запачканных кровью. У одного маска была белой – видимо, он тут главный. Сначала я подумал, что они живые, но на открытых участках кожи виднелась мертвая плоть. Все это сильно настораживало, пока взгляд не упал на небольшую гору трупов, лежавшую в дальнем углу комнаты.
Тело невольно задергалось, я начал сопротивляться, но скелетов это не остановило. Они усадили меня на стул и защелкнули наручники.
– Номер двадцать первый прибыл. Начать операцию по введению эликсиров.
Голос нежити в белой маске прозвучал безжизненно и отстраненно. Это пугало еще больше: они лишь куклы без сочувствия и эмоций.
– Надеюсь, хоть у него есть темный атрибут?
– Так, номер двадцать первый, атрибут – «Кровь». Ух ты, если выживет, то станет просто неубиваемым!
Все ученые, если их так можно назвать, восторженно заохали. Что еще за «темный атрибут»? Впервые слышу.
– А совместимость с магией душ?
Лишь нежить в белой маске не спешила радостно охать.
– Так… Ого, этого не может быть! Целых девяносто семь процентов. Господин Язвенный, впервые вижу такой высокий показатель совместимости!
Значит, главного зовут Язвенный. Звучит как кличка. Они обсуждают меня как какую-то подопытную крысу. Вдруг тело их главаря задрожало, и он обхватил свои плечи руками.
– Ха… хахха… ахахаххаха. Потрясающе, просто великолепно.
Он опустил голову поближе к моему лицу.
– Ты не умрешь, о нет. Я тебе не позволю. Ты станешь моим величайшим шедевром! Эй, вы! Только попробуйте что-то напутать. Если облажаетесь, как в прошлый раз, то я скормлю ваши гнилые тела чумным псам.
– Да, господин!
Одновременно они кивнули и встали поближе к столам с ампулами. Их безумный настрой и смех этого Язвенного ужасали до дрожи. «Что они будут со мной делать? Не хочу превращаться в чудовище!» Я начал сопротивляться, стул подо мной дрожал, но руки и ноги были прикованы намертво.
– Выпустите меня! Я не буду монстром!
Язвенный посмотрел на меня как на идиота.
– Монстром? Каким еще монстром?
Он снова подошел и обхватил мою голову костлявыми руками. Наши лбы соприкоснулись, и я увидел сквозь линзы в маске, как его глаза горят синим пламенем.
– Ты будешь шедевром, идеальным солдатом. Будешь топить цивилизации в крови, уничтожать народы и виды, разрушать королевства – и все это во славу Владыки.
Я начал еще сильнее дергаться. «Они все сошли с ума! Нужно как-то выбираться.»
– Тащите зелье «Безмятежных снов», этот попался буйный.
Язвенному подали бутылек с желтой жидкостью. В порыве отчаяния, я закрыл рот.
– О, ты вздумал сопротивляться? Откройте ему рот, немедленно!
Подручные Язвенного взяли два изогнутых крюка и силой воткнули их мне в рот. Они порвали губу, но смогли разомкнуть челюсть. Мерзкое зелье стекало по горлу.
– Хех, теперь останутся шрамы. Впрочем, подобное больше не будет тебя волновать. Все во славу Владыки!
Через пару секунд я почувствовал сонливость и апатию. Чувства притупились, а сознание перестало воспринимать реальность. Как ни странно, сон все никак не приходил. Я видел, как с помощью шприцов они вводят разные препараты мне в руки. Постепенно сила начала прибывать, сознание вернулось, а чувства обострились, но с этими ощущениями пришла боль. Такая сильная, будто по венам течет магма.
–АААААХХХ!
Я не сдерживал криков. Стул подо мной шатался, и, казалось, мне хватило бы сил оторвать наручники вместе с подлокотниками.
– Первая партия препаратов введена успешно. Отторжения не наблюдается, поразительно. Еще никогда я не видел, чтобы испытуемый так легко все усвоил.
– А ну всем тихо! Тащите вторую партию, разовьем его магическую силу, реакцию и восприятие.
– Но… всего несколько смогли пережить столько эликсиров сразу. Вы точно уверены, господин?
– А ну заткнулись! Делайте что велят!
Послышался звук удара, но из-за боли я слабо воспринимал реальность, даже зрение затуманилось.
– Готовься, мое дитя, пришло время родиться идеалу!
Новая волна боли взорвалась в моем теле, гораздо сильнее предыдущей. Крик превратился в хрип, а тело билось в диких конвульсиях. Сознание начало угасать, и в голове мелькнула лишь одна мысль: «За что, Митра?».
Не знаю, сколько прошло времени, но очнулся я от резкого запаха в носу. Язвенный дал мне понюхать кусок ткани с сильно пахнущей жидкостью.
– Проснись. Как ощущения? Немногие способны поглотить такое количество эликсира и остаться в живых.
– Что ты со мной сделал?
– Скажем так, улучшил тебя.
Я не сразу осознал изменения. Теперь Язвенный говорил как-то медленнее.
– Выпусти меня!
Я хотел прокричать эти слова, но сил совсем не было. Сомневаюсь, что смогу даже идти.
– Эй, не кипятись. Ты очнулся вовремя. Время второго этапа.
– О чем ты?
– Скоро поймешь.
Он хлопнул в ладоши, и в комнату вошел отряд скелетов. Отстегнув меня от стула, они понесли мое тело прочь из комнаты. Взгляд туманился, голова гудела, а конечности не слушались. Мир двоился. «Чем они меня накачали? Что эти безумцы сделали со мной?» Сердце стучало как бешеное, лоб покрылся потом, а паника уже давно перешла все мыслимые границы.
Шли мы все по тому же коридору. Крики боли по-прежнему эхом раздавались в потемневших стенах. Постепенно архитектура менялась: мы прошли множество больших комнат, круговую арену и что-то вроде лаборатории. Встречались разные чудовища: огромные насекомые, гиганты из плоти, крылатые бестии с длинными клыками. Сил удивляться уже не было. Сердце постепенно успокоилось, а дыхание выровнялось.
Наконец мы остановились перед огромными дверями. Скелеты постучали своим оружием о землю, и ворота со скрипом начали открываться. Когда мы вошли, я увидел чудо архитектуры – огромный тронный зал, сделанный из черного камня. Высокий потолок с нарисованной звездной картой дополнялся широкой белой люстрой, а на полу был постелен красный шелковый ковер. По бокам стояли массивные колонны с висящими на них черепами. В центре располагался черный трон, украшенный незнакомой резьбой и пульсирующими красными линиями. Создавалось впечатление, что где-то в глубине этого чертового стула бьется сердце.
Чем дальше мы заходили вглубь тронного зала, тем сильнее ощущалось давление. Впереди виднелись темные фигуры. Энергетика, исходящая от них, ужасала.
– Это тот самый шедевр, о котором Язвенный говорил? Какой-то мелкий пацан выдержал две порции эликсиров?!
Великан, закованный в красную броню, держал огромный топор. Из сочленений массивных доспехов вырывался пар. Руки его были толще ствола дерева, а ростом он доходил до метров пяти. Из головы торчали два массивных рога. Словно сошедший со страниц древних сказаний, демон возвышался над всеми присутствующими. Его клыкастая пасть буквально выплюнула эти слова.
– Ну-ну, Залкар, его магический потенциал прекрасен, а совместимость с магией потрясает. Ведь недаром наш любимый волшебник так восхвалял его в докладе. Верно, Алиот?
Высокая беловолосая девушка обратилась в сторону фигуры, закутанной в темный плащ. Ха, волшебник показалась мне знакомым: именно он определял атрибуты в деревне. Неужели тогда они присматривались к нам, но для чего?
– Молчи, карга! Эсме, ты хоть представляешь, каково это – проверить всю деревню в поисках таланта? Эти чертовы людишки даже не могут нормально встать в очередь! Но поиски того стоили, Владыка. Он уникален и станет превосходным оружием в ваших руках.
– Ты славно потрудился, Алиот. Повелитель доволен тобой.
В центре стоял воин. Он был облачен в белоснежные доспехи, такие гладкие, каждая деталь выкована с изяществом, а на бедре красовались два изогнутых клинка с красивой черной гравировкой.
Мы все ближе подходили, и в какой-то момент я заметил, что справа, выстроившись в линию, стоят шестеро человек, одетых в лохмотья. Они были такими же, как и остальные пленники, но их лица ничего не выражали, а в глазах горел синий огонек. Меня тащили мимо них, пока мои ноги не остановились. Среди незнакомцев стоял Люк – точно с таким же пустым и безэмоциональным взглядом.
– Добро пожаловать, мой праведный клинок, – прозвучал холодный, потусторонний голос.
Медленно некто поднялся со своего трона и вышел вперед. Черная броня закрывала его тело, а из щелей доспеха будто вытекала тьма. На голове красовался закрытый шлем с торчащими тонкими шипами, образующими нечто похожее на корону. В руках он держал длинный клинок. Само лезвие покрывалось легкой синей дымкой, а сквозь нее виднелись кроваво-красные руны. Если бы я захотел описать смерть, то, думаю, так она и выглядела бы.
Владыка Мертвых ждал ответа, но я снова перевел взгляд на Люка. У него никогда не было такого выражения лица.
– Брат, это ты? – голос дрожал. Я боялся узнать ответ, боялся узнать, что его больше нет.
Скелеты пытались тащить меня дальше, но ноги не сдвинулись с места. Ярость, закипающая внутри, придавала сил. Резким движением рук я смог вырваться из костлявых лап и подбежать к брату.
– Люк, очнись! Брат, приди в себя! – я схватил его за плечи и начал трясти. Его тело дрожало, казалось, он пытается сопротивляться. – Что вы с ним сделали?
Взгляд упал на пять зловещих фигур. Великан уже хотел ответить, но их повелитель остановил его движением руки. Медленно он начал спускаться по ступеням, зловеще приближаясь.