Темный искатель
Скелеты по-прежнему пытались меня тащить. Молниеносно я выхватил ржавый меч, висевший на бедре у одного из них. Они не успели отреагировать, как их головы полетели с плеч. Удар был таким быстрым и сильным, что я сам был в шоке.
– Чем вы меня напичкали?
Никто не ответил. Слышны лишь шаги приближающегося Короля Мертвых. Чем ближе он подходил, тем тяжелее становилось мое тело, страх все больше проникал в сердце. Руки и ноги дрожали, даже меч было тяжело удержать. Он подошел совсем близко и смотрел на меня сверху вниз.
– Страшно? Трясутся руки? Скоро ты перестанешь бояться. Скоро ты будешь внушать страх!
Его присутствие давило словно гора. Хотелось упасть на колени и молить о пощаде, но я не стал. Собрав все силы, всю волю, что оставалась, тело двинулось в атаку. Стоило поднять меч, как моя голова соприкоснулась с ковром. Позади оказался воин с двумя клинками, один из четверки возле трона. Он схватил меня сзади за голову и прижимал к полу, заставляя принять унизительную позу поклона.
– Как?!
Едва я задал этот вопрос, сила, с которой он давил, многократно увеличилась, вдавливая мой череп в пол.
– Молчать, смерд. Как смеешь ты поднимать меч на Повелителя?
– Хватит, Терон.
Давление ослабло, и я смог поднять голову. Повелитель Мертвых стоял прямо передо мной. Его меч медленно коснулся моей головы.
Боль пронзила тело, будто сотни игл вонзились в кожу.
– АААААХХХ!
– Восстань, оружие против живого, неси правосудие смерти во имя меня!
Под ногами образовался гигантский магический круг, а Король начал зачитывать заклинание на неизвестном мне языке. Боль не позволяла шевелиться. Магия разрывала пространство, заставляя весь зал пошатнуться. Прошло немного времени, и магический круг рассеялся. В какой-то момент я перестал кричать и даже попытался вырваться, но не смог.
– Встань, мой рыцарь.
Я моментально поднялся, даже не осознавая этого. «Что происходит? Почему тело не слушается?!»
– Ты – мой меч, моя карающая длань. Пробил час живым кричать в агонии и страхе, и нести мою волю будешь ты!
Он указал кончиком меча мне в лоб. Я уже хотел как-то ответить, но понял, что даже язык больше не слушается.
«Никогда! Я не стану монстром!»
Тело дрожало, зубы скрипели, но на этом все и закончилось. Я не смог даже пошевелить пальцем. Осознание ситуации начало давить. Почему-то в голове всплыл образ рыцаря из деревни. «Неужели теперь и я стал подобным чудовищем?!»
– Повелитель, он назвал одного из рыцарей своим братом. Это может стать проблемой.
– Пусть будет так.
Они оба посмотрели на меня. Их взгляды были холоднее стали. Что они собираются делать со мной и Люком и почему родственные связи это проблема?
– Вы оба – прекрасные кандидаты, но такова судьба. Мне нужен лишь один из вас!
Что? Нет, этого не может быть! Что они собираются с нами сделать?
– Терон, отдай им мечи. Пусть борются за свое существование.
Король Мертвых отошел и сел на трон, отстраненно смотря в нашу сторону. Двое скелетов принесли по двуручному мечу. Руны сияли белым светом, а клинок покрывала легкая серая дымка. Терон взял оба клинка и кинул один мне в ноги, второй же полетел в сторону Люка. Он вышел из строя и поднял оружие. «Нет, не надо!» Как бы я ни сопротивлялся, руки сами схватили холодную рукоять.
– Эти мечи поглощают души, делая вас сильнее. Что ж, один из вас станет кормом для другого. Боритесь.
Абсолютно бесстрастно приказал нам Повелитель, облокотившись на кулак.
– Ну наконец-то хоть что-то интересное в этом скучном замке.
– А тебе не жаль их, Залкар? Каждый был бы прекрасным воином.
Беловолосая девушка облизывала губы, глядя на развернувшуюся сцену.
Они продолжали болтать, но больше я их не слушал. Теперь в поле зрения был лишь брат. Он стоял и смотрел на меня своим пустым взглядом. Ноги сами понеслись ему навстречу. Мысленно я кричал, умолял остановиться, но все было бесполезно. Тело лишь слегка дрожало, но не желало слушаться.
– Стоо…ййй…
От напряжения полилась кровь из носа, а взгляд задрожал. Клинок остановился в паре сантиметров от груди Люка. Я смог. Ноги остановились: «Борись, не сдавайся!» Руки все еще хотели пронзить сердце брата, но нечеловеческой силой воли мне удалось держаться.
Взгляд поднялся выше, к глазам Люка. Он продолжал стоять. Его лицо ничего не выражало, но слеза, катящаяся по щеке, показывала гораздо больше, чем сотни слов. Брат борется – только поэтому его тело не сдвинулось с места.
– Л…ю…к…бе…ги…
Сквозь стиснутые зубы слова вырвались из моего горла. Вдруг взгляд брата прояснился, и синий огонь в его глазах слегка потух.
– Р…эй…прос…ти…
Рывком Люк сократил расстояние и обнял меня. Из его спины торчал меч, а теплая кровь заливала мои руки.
– Ты не виноват, Рэй.
Глаза наполнились слезами.
– Ты не виноват.
Его голос становился все тише. Он повторял эти слова снова и снова, а его рука трепала мои волосы. «Нет, только не так!» Тело брата соскользнуло с клинка и упало на землю, словно кукла, которой оборвали нити. В конце его рука тянулась вверх к нарисованным звездам, но резко упала. Он погиб, а в глазах погас огонь. Легкая дымка поднялась от тела Люка и вошла в мой клинок. Один из самых близких людей лежал бездыханный, поверженный от моей руки. «Я же сплю, да? Кто-нибудь, скажите, что я сплю. Вытащите нас отсюда, прошу! Помоги нам, Митра!»
Но Митра не пришла, как и прочие боги.
Дальше все прошло как во сне. Меня повели по темным коридорам, бормоча что-то о третьей стадии, но мне уже было плевать. Повинуясь приказам, я шел за нежитью в темном капюшоне, одетой в какой-то балахон. Рунический меч не покидал моей руки, так же как и следы крови.
Снова темная комната. В ее центре стоял стул, но уже без наручников, под ним была нарисована кровавая пентаграмма.
– Сними верхнюю одежду и сядь.
Безжизненный голос приказал, и тело повиновалось. Я обнажил торс. После смерти брата я больше не мог сопротивляться приказам. Казалось, что-то надломилось и умерло глубоко в душе. В комнате были еще несколько мертвецов в балахонах. Из-под их капюшонов сочился синий свет.
– Экземпляр имеет атрибуты крови и молнии. Нужно сделать все идеально – таланты редкие, и фолиантов у нас немного. За работу.
Тот, кто привел меня, достал с полки украшенную золотом кисть и чашу, как мне показалось, наполненную чернилами.
– Что ж, начнем с крови. Несите первый экземпляр.
Другой мертвец встал рядом с толстой красной книгой в руках.
– Первый фолиант называется «Подчинение Крови».
Он развернул страницы и начал читать заклинание, пока второй чертил на моей груди нечто, похожее на магический круг. Пока кисть скользила по телу, мертвец начал говорить:
– С помощью фолиантов тебе достаточно будет произнести название заклинания, а магический круг на твоем теле все сделает сам. Первой твоей способностью будет…
Я не слушал. Голова была как в тумане, а в сердце зияла дыра. До меня доходили лишь обрывки слов: «Контроль», «Преобразование», «Концентрация крови», а также что-то связанное со вторым моим атрибутом – «Путь Грома» и какие-то еще названия, даже был какой-то «Магический глаз». Каждый раз, когда круг был завершен и второй мертвец заканчивал заклинание, книгу прикладывали к рисунку, и страницы в ней сгорали, а чернила на теле полностью исчезали. Когда принесли последний фолиант, нетронутой оставалась лишь моя спина.
– О, это заклинание необычайно мощное.
Мертвец с чернилами разглядывал книгу, будто видел диковинного зверя.
– Хотя все зависит от количества маны. Называется «Удар Молнии», концентрирует силу электричества в одной точке.
Мне было плевать.
…
После процедуры скелет снова вел меня по темным коридорам. В этот раз помещение было огромным: в жаровнях горел огонь, а звуки ударов не умолкали. Кузница, сразу осознал я. Зрелище того, как нежить ритмично бьет молотком по куску металла, было странным. Мы подошли к специальной вешалке, на которой висели черные, как ночь, доспехи. Тяжелая броня была увешана черепами и уже подогнана под мои размеры. Шлем был заострен, с немного выпирающим вперед золотым рогом, украшенный по бокам металлом в форме крыльев летучей мыши. С талии падала плотная красная накидка, увешанная золотыми цепями, что придавало доспехам утонченности. Красивые. Несмотря на весь кошмар, творящийся вокруг, почему-то эта мысль пришла в голову.
– Надевайте.
Огромный демон стоял за моей спиной, показывая своим топором на другие вешалки с доспехами. Кажется, его звали Залкар – один из приближенных короля мертвых.
– Живо!
За ним следовали остальные порабощенные из зала повелителя. Словно марионетки, они подчинялись указаниям и стали быстро облачаться в броню. Я ничем не отличался от них, схватившись за латный шлем.
…
Все вместе мы двигались по каменной лестнице вниз, все дальше под землю. Залкар шел впереди и даже не думал оборачиваться в нашу сторону, иногда из ноздрей демона выходил густой дым. В какой-то момент подул сильный ветер и растрепал мои волосы. Странно, откуда ветер под землей?
Через некоторое время показались массивные двери, даже больше, чем у тронного зала. Своими толстыми руками демон со скрипом отворил их, и в уши ударил сильный вой ветра. Перед нами предстала огромная куполообразная комната, в стенах которой вырезаны ниши, а в них сидели разные летающие твари. Но то, что поражало больше всего, – это огромная дыра в центре. Наш отряд подошел поближе, и перед нами открылся мир с высоты птичьего полета.
– По приказу Повелителя мы все подготовили.
К нам шли несколько незнакомцев – бледные, в красивых одеждах. Можно подумать, что это аристократы, однако красные глаза и острые клыки выдавали их натуру. Вампиры. Они вели существ, которых я и не мечтал увидеть, о которых говорится лишь в легендах. Однако зрелище заставило мое нутро содрогнуться. Два огромных дракона, обвешанные цепями, стояли рядом с вампирами. Более десяти метров в длину, эти существа возвышались над нами. Однако они были необычными: гнилая плоть свисала с их конечностей, а глаза горели синим пламенем.
– Некродраконы. Замечательно.
Залкар повернулся ко мне.
– Владыка ожидает от тебя великих свершений, шедевр ты наш. Он дает тебе звание командира над всеми рыцарями смерти.
Он едва сдерживал смех, будто все, что он сказал, лишь шутка. Командир в армии нежити, без воли и свободы в действиях. Звучит и вправду как анекдот, но было не до смеха. Ублюдки смеются надо мной после того, как заставили убить родного брата. Пламя ненависти разгорелось с новой силой, но рука даже не вздрогнула.
– Садитесь на дракона и за мной!
Демон забрался на величественного зверя и вылетел наружу. Мой так называемый отряд быстро сел на второго дракона и последовал за ним. Ветер закладывал уши, растрепывая волосы. Зверь сделал крюк, и перед нами раскрылся вид величественного черного замка, летящего на обломке огромной скалы. Залкар уже пикировал вниз, прямо в центр огромной битвы. Битвы между мертвыми и живыми.
Глава 4
4 глава. Упущенный шанс
Войско медленно двигалось вперед, идя в идеальном синхронном марше, а крупные капли дождя звонко разбивались об тяжелые доспехи. Над нашими головами летала целая стая разных монстров: от некродраконов и нетопырей до банши – измученных и порабощенных душ волшебниц. На земле, помимо обычной пехоты, виднелись стаи чумных псов, отряды вампиров, вопящие и обычные гиганты. Мой отряд рыцарей шел немного впереди, ведя все это войско за собой.
Прошло семь лет – долгие годы на службе у Короля Мертвых. За это время эмоции почти полностью угасли во мне. Даже ненависть к Повелителю начала охладевать, а надежда на скорую кончину развеялась, словно пыль на ветру – слишком уверенно наша армия разбивала своих противников до этого момента. Я прошел через множество битв, меня рвали, резали, жгли, и, несмотря на то, что смерть готова была принять меня множество раз, мне всегда удавалось выживать.
Преодолев лес и взобравшись на высокий холм, армия остановилась. На горизонте показался древний город Арден с его знаменитым парящим замком и массивными стенами. Столица империи людей.
Сердце сжалось от тоски и печали. Когда-то я мечтал посетить его вместе с семьей, побродить по его многолюдным улицам, побывать на Аллее Героев и посмотреть на парящий замок. Еще ребенком, вычитав об Ардене в книге, долго рассказывал о нем родным и обещал заработать кучу золота, чтобы приехать сюда. Я четко знал, где находится этот город, и осознание того, что мы опустошили полконтинента, убивая все живое на своем пути, ввергало в отчаяние. «Неужели сегодня умрет даже моя мечта?»
Мертвые в передних рядах закричали, загоготали и заревели. Крики распространились и на задние ряды, дойдя до конца войска.
Долго не стихал их рев, но в какой-то момент все резко замолкли. Центр расступился, образуя прямой коридор. Медленно, не спеша, к нам приближался Король. С каждым его шагом издавался лязг металла, а из щелей доспехов вытекала тьма. За его спиной следовали два генерала – правая рука Короля, Терон Неуловимый, и Залкар Бессмертный. Подойдя к моему отряду, Владыка Мертвых остановился. Мы все склонились перед ним в раболепной позе.
Поднявшись на вершину холма, Повелитель резко обернулся.
– Мое войско. Видите ли вы тот город? Это столица людей, столица жизни!
Король снова развернулся в сторону Ардена.
– Рвите, терзайте и убивайте! Покажите им боль и страх!
Плавным движением рунический меч на его поясе покинул ножны, и острие клинка указывало на легендарный город.
– Завоюйте его во славу меня! Во славу смерти!
Драконий рев стал сигналом для всего войска, и полномасштабное наступление началось. Земля дрожала, а огромная туча разнообразной нечисти заслонила небо. Гиганты вырвались вперед, чтобы сломать ворота города, а драконы принялись сеять хаос на стенах с помощью огненного дыхания. Цель же моего отряда – защита Владыки и уничтожение лидеров врага.
Мертвые все ближе продвигались к стене, и пошла первая реакция людей. Могущественные заклинания обращали нежить в прах. В основном использовалась магия света или огня. Когда армия подошла поближе, в дело пошли лучники. Однако сколько бы ни пало, ни сжигалось, ни уничтожалось, нежить достигла стены. Вероятно, это будет односторонняя резня: люди терпели поражение за поражением на протяжении нескольких лет подряд, сил, чтобы отбиться, у них быть не должно.
Подобные мысли прервались оглушительным взрывом. Из центра Ардена начал бить луч света. Весь город окутал золотой купол, нежить, прикоснувшаяся к нему, начинала медленно распадаться. Удивительное заклинание! Неужели какой-то мощный артефакт?
– Последние потуги живых. Залкар, помоги нашей армии на передовой, а ты, Терон, уничтожь барьер.
– Да, Владыка!
Два генерала немедленно рванули к городу. Из-за спины Терона выросли гигантские перепончатые крылья, а двигался Неуловимый с такой скоростью, что мои глаза едва поспевали за ним. Мгновенно взмыв в воздух, генерал начал читать заклинание. Вражеские маги хотели воспользоваться такой возможностью и сбить Терона с неба, но отряды вампиров сотворили алый щит и постоянно подпитывали его маной и кровью из своих специальных резервуаров.
Вся нежить замерла в ожидании, лишь периодические атаки магов и лучников нарушали тишину. Так прошли десятки секунд. Залпы заклинаний совсем ослабели, видимо, исчерпав запасы маны, маги трепыхались из последних сил.
Тело Терона покрылось знаками, а на его крыльях появилось зеленое пламя.
– Ар-де-гол!
Прокричав финальные слова заклинания, Терон выпустил из себя сокрушительный луч нечестивой зеленой энергии. Он прошил барьер насквозь, обрушил небесный столп и обратил центральный храм в пылающие руины. Гулкий удар павшего колокола возвестил о начале штурма.
Вместе с гигантами Залкар пробил массивные ворота, и мертвые ворвались в город.
Повелитель стал медленно идти вперед, а мы шли следом, туда, где кипела битва. Внутренний гарнизон еще сопротивляется, но, похоже, это ненадолго. Когда были пройдены разрушенные ворота, стали попадаться первые жертвы. Вурдалаки жадно поедали тела, а вампиры выкачивали кровь и запечатывали ее в специальные капсулы хранения для дальнейших ритуалов.
И пусть я сам и проливал реки крови, это зрелище все равно отзывалось в сердце горечью. Мне жаль этих людей: все они кого-то любили и были любимы, у всех были мечты, а теперь им суждено пополнить нашу армию. В такие моменты ненависть разгорается с новой силой. Желание убить Короля еще живет во мне, хоть и без надежды на свершение. Я обязан отомстить не только за себя и своих близких, но и за всех этих людей, за всю ту боль, что он заставил нас причинить. Это моя кровавая клятва. Мое клеймо. Моя новая, недостижимая мечта.
Наш небольшой отряд продвигался все дальше вглубь города. Трупы попадались то тут, то там. Когда-то наполненные жизнью улицы полностью вымерли, а Аллея Героев, что должна была встречать приезжих прекрасными и величественными статуями, лежала в руинах. Удивительно, но погибших было немного. Неужели они сразу отступили в центр? Все дальше мы шли вглубь города, крики людей становились громче, но не отчаянные, молящие о пощаде, а самоотверженные, наполненные решимостью – такое ощущение, что у них еще есть надежда.
Наконец Владыка остановился на главной площади Ардена. В центре располагался разрушенный храм, все еще пылающий зеленым пламенем, а за ним стоял величественный парящий замок. Вымощенный белым камнем, он возвышался перед нами словно из сказки, несмотря на то, что на земле творился настоящий ад.
Моя детская мечта исполнилась, но я чувствовал лишь пустоту. Ливень все усиливался, послышались первые раскаты грома. Неужели сама природа скорбит о случившемся?
Люди сплотились вокруг храма, но их окружили со всех сторон. Нежить не спешила нападать, ожидая своего повелителя. Он снова хочет это сделать. Нам поступила информация, что король Ардена, Конкрейд Второй, не эвакуировался из города и готов биться до конца.
Владыка приближался к храму, а молнии сопровождали его тяжелые шаги. Нежить расступалась перед ним, создавая проход прямиком к войску людей. Он остановился буквально в нескольких метрах от них, моя рука инстинктивно сжала рукоять меча сильнее, приготовившись к атаке.
– Конец царствования людей на этом континенте близок.
Люди, стоящие в первых рядах, дрожали. В их глазах читался животный ужас, от былой храбрости не осталось и следа.
– Склонитесь и подчинитесь. Станьте рабами нежити, станьте моими подданными.
Голос его холоден и безжалостен, но я уверен: он получает удовольствие, подчиняя людей своей воле не магией, а страхом. Если эти воины сдадутся, то станут живыми сосудами и рабами для вампиров – ужасная участь, но так они хотя бы останутся в живых!
Король Ардена, Конкрейд Второй, вышел вперед в королевской мантии. Походка его была тверда, а глаза полны решимости.
– Скольких ты убил! Ты уничтожал мой народ, а я мог лишь наблюдать, слушать крики горя людей, потерявших близких, приносить соболезнования матерям, чьих детей и мужей я отправил на войну, – голос его становился все тверже и яростнее, а кулаки дрожали. – Ты убивал и убивал, превращая мой же собственный народ в презираемую нежить, – Конкрейд сделал еще несколько шагов вперед. Расстояние составляло всего несколько метров, а напряжение нарастало с каждой секундой. – Ты хочешь подчинения? Хочешь, чтобы мы склонились? Не смеши меня! Ты пришел в мой дом! Нет… ты пришел в НАШ дом! Готовься сгинуть, монстр!
Конкрейд буквально выплюнул эти слова, а гром молнии вторил его речам.
– Значит, ты выбрал сме…
Не успел Владыка договорить, как Конкрейд поднял кулак высоко в небо, и в то же мгновение послышался звук горна.
Из обломков храма показались фигуры двух людей. Нет, не людей.
– Не может быть. Это невозможно! Чтобы эти гордецы вышли в свет!
Залкар в шоке отмахнулся рукой, не веря в происходящее.
– Еще слишком рано для их появления.
Казалось, даже Владыку поколебало их прибытие. И немудрено – на поле боя вступала высшая раса, защитники мира, эльфы!
Словно сошедшие со страниц легенд, воин в сияющих чешуйчатых доспехах и девушка в струящемся белом платье вышли вперед. Из-под золотых волос выглядывали длинные заостренные уши, и в более явных доказательствах, что это эльфы, не было нужды.
Глаза эльфийки были закрыты, руки раскинуты в разные стороны. На таком расстоянии было тяжело разглядеть, но мне удалось заметить, что ее губы быстро шептали слова.
– Заклинание. Солдаты, уничтож…
Не успел Повелитель дать команду, как девушка открыла глаза, из которых хлынуло чистое белое сияние.
– Свет, что сжигает небеса! Копье Селены!
Голос девушки разнесся по всей площади. Прокричав имя богини света, она вознесла руки, и из ее тела вырвался ослепительный золотой луч, будто пронзающий саму высь.
Золотая волна хлынула от тела эльфийки. Вся пехота мертвых, нетопыри и банши превратились в пепел, лишь металлический лязг падающего оружия и брони напоминали о том, что здесь стояла армия. Тела мертвых, не уничтоженные сразу, вспыхнули золотым пламенем, даже некродраконы страдали от него.
– Мой Владыка!
– Повелитель!
Генералы двинулись к своему господину. Залкар не успел сделать и нескольких шагов, как перед ним предстал коренастый дворф с густой седой бородой. За его широкой спиной стояла рыжеволосая волшебница.
– Помнишь меня, здоровяк? Столько лет прошло.
– Ты, мелкий старикан, еще не подох?!
Трое вступили в битву. Дворф сдерживал гиганта, используя и свой молот, и щит, и магию земли. Девушка же поливала генерала градом ледяных сосулек. Залкар не мог даже взмахнуть своим топором.
С другой стороны, Терон двигался на невероятной скорости, но золотистые цепи сковали его тело. Ему бросили вызов высокий худощавый мужчина с мечом и волшебница в фиолетовой шляпе.
– Какая крупная рыбка. За дело, Корвид.
– Могла и не говорить, непутевая девчонка.
Девушка хищно облизала губы, готовя разрушительную магию, пока мечник сошелся в поединке с Тероном Неуловимым.
Двух генералов удалось остановить.
Что же касается рыцарей смерти… Поначалу казалось, что пламя сожжет нас, оставив только пепел. Но тело не горело и не изнывало от боли. Даже Повелитель упал на одно колено и схватился за свой массивный шлем, но не мои рыцари.
Посмотрев на его спину, я рефлекторно попытался сжать кулак. И у меня получилось. Снова и снова я сжимал и разжимал ладонь, пока не пришло осознание: свобода. Спустя столько лет надежда уже окончательно покинула меня. Мимолетная радость охватила разум, а из груди послышался уже чуждый мне звук смеха, глаза наполнились слезами.
Со временем смех затихал, а в голову просачивались ужасные воспоминания: убийства людей, сожженные города, порабощенные народы. Ненависть, словно змея, начинала обвивать горло. Образ брата всплыл в сознании: мертвого, лежащего на холодном полу черного замка, а мои руки держат меч, пронзивший его сердце.
Все рыцари валялись на холодной брусчатке, кто-то кричал, кто-то смеялся, но я не придал этому значения.
Я рухнул на землю, даже не осознавая этого. Медленно вся кровь начинала собираться вокруг меня. Медленно смех превращался в крик, а потом в яростный рев. Медленно я поднял голову и увидел спину Владыки Мертвых. Зубы заскрипели, пока я пытался подняться, ярость накапливалась, так же как и мана вместе с кровью убитых. Весь мир окрасился в багровый, и мой разум помутился.
…
Началась полная суматоха. Войска Ардана отчаянно пытались удержать остатки армии нежити. Гиганты и вопящие гиганты один за другим падали, некродраконов сбивали магией и добивали, двум генералам давали достойный отпор появившиеся герои, лишь Конкрейд Второй стоял перед Повелителем Мертвых с полными ярости глазами.
Резким движением он скинул королевскую мантию и вытащил из-за спины широкий двуручный молот. Оружие, покрытое теплым светом, с глухим звуком уперлось в каменную брусчатку площади.
– Я готов, Вильгельм!
Из-за спины предполагаемого короля вышел юноша в очках и белой рясе. Руки его сияли красным светом.
– Антоил, вперед.
– Приди, чудо силы!
Тело Вильгельма засияло красным цветом, одним рывком он сократил расстояние до Повелителя, занеся над головой молот.
– Божественный гнев!
Оружие сияло, словно маленькое восходящее солнце, готовое покарать грешника.
Владыка не сидел на месте. Его клинок, жаждущий ответить на вызов, встретил молот паладина в ослепительной вспышке. Раздался грохот, сотрясая всю площадь. Меч Повелителя парировал атаку, вогнав молот в землю, и тут же нанес молниеносную контратаку. Паладин отбил выпад древком, но удар кулака заставил его отступить. Их оружие много раз сталкивалось, удары парировались и отбивались. Никто не хотел уступать.