Max burn energy. Максимальная энергия горения

Дорога шла по полям, а впереди вырастали холмы с зелёными шапками деревьев и кустов. Чёрная Борода с Максом двигались рядом бок о бок. Наёмник чувствовал, что конь устаёт, спотыкается и начинает тяжело храпеть с пеной у рта, приотстав на полкорпуса. Вождь оглянулся и натянул поводья.

– Не загони вороного, это самый быстрый конь в моём табуне. Крепость совсем рядом, за этим холмом, – сказал предводитель, под дробный стук копыт.

Всадники двигались рысью, воины расположились слева и справа, сопровождая их и не обгоняя. Солнце устало склонялось, освещая пологие склоны. Наступали сумерки, день стремительно заканчивался, и наступала ночь. Темнота постепенно заполняла пространство, но света хватало, и дорога просматривалась далеко вдаль. На небе появился большой диск луны, сопровождавший путников, большая часть всадников держала в руках зажжённые факелы. Дорога в основном проходила через открытые участки без высокой растительности. Предводитель воинов Севера с отрядом приближался к очертаниям здания, на крыше которого развивался чёрный флаг, а в окнах горел свет. Отдельно стоящая башня означала, что начинаются владения Чёрной Бороды. Всадники протрубили в горн, привлекая внимание охраны, раздался ответный призыв. Подъехав к строению, отряд остановился, им навстречу вышел командир данного объекта. По периметру стояли солдаты, вооружённые копьями и щитами.

– Приветствую, предводитель! – почтенно произнёс встречающий воин и преклонил голову. Стоящие рядом с ним солдаты, держащие в руках горящие факелы, также поприветствовали вождя поклоном.

– Следом за нами тащится Вискус с пехотой. Часть воинов оставим здесь, пусть они встретят и сопроводят до замка идущих следом за нами. Сейчас пошлём гонцов, чтобы они предупредили, что мы подъезжаем, пусть готовятся к встрече. Мы неспешно продолжим путь, а то кони подустали, – раздал указания вождь и посмотрел в сторону, где стоял вороной конь, который фыркал и высоко поднимал голову, вращая ею в разные стороны.

– Как будет угодно, предводитель. Мы оперативно выполним приказ, – сказал главный на этом объекте и приложил руку к груди, склонив голову.

Два всадника устремились дальше и очень быстро пропали из вида. Половина отряда осталась дожидаться Вискуса, остальные продолжили путь к замку. Когда они выехали на открытое пространство с редкими высокими деревьями, которое находилось позади строения, вдалеке просматривалась крепость, расположенная посередине долины, окружённой лесом. По мере приближения здание разрасталось в размерах: четыре сторожевые башни, соединённые высокими стенами, сложенные из тёмного камня, в ночи выглядели чёрными прямоугольными фигурами огромного размера. Коням передалось нетерпение всадников, они бодро пошли вскачь и влетели в открытые створки тяжёлых ворот.

Макс огляделся, крепость выглядела огромной, даже больше, чем могло показаться сначала. За крепостной стеной прятались здания из кирпича тёмного цвета с плоскими крышами, в темноте все стены казались абсолютно чёрными. Из окон бойниц исходил свет. Внутреннюю территорию разделяла вторая каменная стена с массивными железными воротами, которые раскрылись при приближении отряда. Проехав через открытые створки, Максимус оказался на площади, вымощенной квадратными каменными плитами. Перед ним стоял великолепный дворец из белого камня, высотой в три этажа с большими окнами и дверьми с резьбой, крыша блестела золотом. Широкий балкон опоясывал всё здание. Большое количество факелов освещали пространство, стояли высокие фонари, в которых мерцал огонь. К входу вели ступени из белоснежного мрамора. Два ряда воинов в доспехах и лакеи в ливрейной одежде встречали вождя, внимательно ловили взглядом каждое движение, чтобы предугадать его желание. Остановившись перед встречающими, ловко спрыгнув со своего места, первым на мостовой оказался вождь.

– Я голоден как волк! Энею долго ждать, она может и не придёт. Составь мне компанию, идём быстрее, – обратился Чёрная Борода к наёмнику. Не оглядываясь и не замедляя шаг, пошёл по ступеням.

Макс спрыгнул с коня, которого придержали за узду, и быстрым шагом пошёл следом. Слуги перед ними распахивали дворцовые двери.

Хозяин замка и гость оказались в просторном зале: стены и пол выложенные белым мрамором, украшенный узорами из цветной изразцовой плитки. Пространство хорошо освещалось, свет исходил от большого количества светильников на стенах и огромной люстры с висящими хрустальными кристаллами. У большого стола с причудливо изогнутыми ножками стояли два роскошных кресла с высокими спинками с обивкой из велюра бежевого цвета. Вождь сел во главе стола и кивнул наёмнику на его место напротив него. Сняв рюкзак и куртку, передав её подошедшему лакею, Максимус расположился в очень комфортном кресле.

Цепочка слуг торжественно несла на вытянутых руках золотые подносы с едой: аромат жареного мяса, запечённого с яблоками гуся, копчёной рыбы заполнили пространство. Графины с вином, блюда с фруктами, корзины с белым ароматным хлебом, менажницы с различными соусами, тарелки с тонко нарезанными овощами следовали за горячими блюдами. Столовые приборы из золота с изящными узорами на рукоятке, завёрнутые в белоснежную салфетку, кубки, украшенные драгоценными камнями различного цвета и размера, большого диаметра тарелки с орнаментом из золота аккуратно положили на стол рядом с сидящими людьми. Длинная череда блюд по очереди ставилась на белоснежную скатерть, расшитую узорами. Слуги все действия выполняли быстро и ловко, старались беззвучно уходить, некоторые отошли в сторону и встали у стены. Чёрная Борода торопливо набирал себе различной еды, в этот момент чаши до золотого ободка наполнялись вином бордового цвета. Наёмник взял кусок хлеба, большой толщины свиной стейк, положил несколько долек помидоров и вдоль нарезанные ломтики огурцов, полил тонкой линией соус на мясо. День выдался очень напряжённый, который провели без отдыха в поисках и разъездах. Поэтому к трапезе приступили молча, без приветствий и пожеланий, часто отхлёбывая и с удовольствием съедая куски сочного мяса. Хорошо прожаренная свинина просто таяла во рту, виноградный алкогольный напиток ещё больше разжигал аппетит, снижая чувство насыщения едой.

Вдоволь наевшись, вождь запрокинул голову и облокотившись на спинку кресла, облегчённо вздохнул.

– Макс, я умею ценить верность, ум и отвагу. Мне нужны такие люди, как ты. Будешь служить мне? – спокойным тоном, заплетающимся языком, проговорил предводитель воинов Севера.

Максимус, держа кубок с вином навесу, сделал глоток и сосредоточенно посмотрел на оппонента. Уверенный и спокойный взгляд был направлен на него с другой стороны стола.

– Я всегда выполняю обещания! Скажи, что делать? – чётко и негромко произнёс наёмник.

– А ты догадайся? – засмеялся вождь.

– Скоро я буду владеть всей землёй, от края до края. Знаешь, что значит власть над всем этим миром!? – громогласный смех вперемешку с пьяным гоготом и мощным басом вырвался из уст предводителя.

– Даже если у тебя большое и хорошо вооружённое войско, невозможно победить всех. Мои знания и опыт подтверждают это! – опустив глаза, ненадолго задумавшись и посмотрев на собеседника пронизывающим волчьим взглядом, уверенно произнёс воин.

Хозяин замка тряхнул головой, усмехнулся и встал с кресла, опёрся руками на стол. Несколько слуг, в данный момент убирающих пустую посуду, замерли и настороженно смотрели на собеседников.

– У меня есть тайное оружие, никто не устоит против него. Никто! Я готов к битве! – громкий голос снизился до шёпота. Не сводя пристального взгляда, вождь сильно ударил кулаком по столу, кубок опрокинулся, и вино кровавым пятном растеклось по идеально белой ткани.

– Проводите его наверх. Иди, посмотри вокруг – это всё моё. Всё! – пьяным и уставшим голосом прокричал Чёрная Борода. Плюхнулся на кресло и закрыл глаза, его голова опрокинулась вбок, раздался храп.

Максимус не стал дожидаться продолжения диалога, подхватив рюкзак и куртку, которую ему принёс державший её слуга. Последовал за персоналом по лестнице, ведущей на верхний этаж. Внутреннее пространство замка освещало большое количество светильников, и хотя давно наступила ночь, было светло как днём. Лестница закончилась круглой площадкой с несколькими дверями белого цвета. Наёмника удивил интерьер: голубые и розовые узоры украшали стены, идеально ровный пол из белоснежного мрамора – обстановка вокруг не соответствовала характеру хозяина замка.

Ему открыли одну из дверей и пригласили войти. Макс зашёл в комнату и осмотрелся по сторонам. Повсюду его окружал идеальный порядок: пол из белого камня, стены, покрытые матовыми бежевого цвета полотнами, на потолке люстра с хрустальными стразами и большим количеством свечей, стол с резными ножками, на котором стояла красивая серебряная ваза с фруктами, кувшин, два хрустальных фужера, кресло с обивкой из светло-серой замши и вставками из дерева, диван с изогнутой удобной спинкой из приятного на ощупь материала. Вся мебель красиво украшена резьбой. Макс приоткрыл балконную дверь, чтобы вдохнуть свежий воздух, накатила усталость, и веки опускались сами по себе. Отступив в комнату, он прилёг на диван и быстро погрузился в глубокий сон.

Лёгкое прикосновение к лицу прохладного воздуха, который проник в комнату, пробудило спящего человека. Встав со спального места, гость вышел навстречу солнечному свету, который разрастался на безоблачном синем небе. На балконе, в нескольких метрах от него, рядом с перилами, он увидел стройную фигуру девушки в длинном платье белого цвета, расшитое золотыми нитями в виде плавных узоров и завитков. Сердце напряжённо забилось, Макс сразу узнал Энею. Он замер, боясь неловким движением потревожить самое прекрасное воплощение красоты на земле, способное только своим присутствием наполнить мир яркими красками и окружить своей любовью. Сделав плавное движение, взмахнув рукой, в небо взметнулся белый голубь, выбирая направление, быстро набрав высоту. Энея провожала птицу взглядом, словно передавая с ней последнюю весточку в надежде, что она найдёт своего адресата.

Почувствовав взгляд, девушка оглянулась, и в это мгновение зашелестел весенний лес, нежные листья заколыхались в разных направлениях, тёплый ветер подхватил настроение природы и вихрем устремился на Максимуса. Настороженно бросив взгляд на незнакомца, Энея сделала шаг в сторону балконной двери.

Наёмник шагнул вперёд, вытянув руки ладонями вверх:

– Не бойтесь! Это я – Максимус, – сказал гость.

Девушка остановилась, пристально посмотрела на Макса, узнала его и удивлённо подняла брови.

– На этом этаже дворца никого не бывает. Я здесь обычно одна со служанкой, – произнесла Эннея, приближаясь к гостю.

– Ваш муж распорядился поселить меня здесь, – пытался оправдаться Макс за своё неожиданное появление, рассматривая красивое, но немного бледное лицо собеседницы.

– Я живу в золотой клетке! Обещайте не рассказывать о том, что встретились со мной и что увидели, – прозвучал нежный и певучий голос. Эннея с тревогой взглянула в глаза Макса.

Хрупкая и беззащитная стояла она перед наёмником. У бесстрашного воина, способного выживать в самых опасных ситуациях, что-то дрогнуло, а потом сладко заныло в груди. Уловив печальный взгляд, стараясь как можно увереннее, произнёс:

– Я воин! Я в жизни не обидел и не предал ни одной женщины! – поклонился, собираясь уходить.

В распахнутую дверь на балкон вбежала служанка, впилась взглядом в наёмника, потом перевела взгляд на Энею.

– Господин ждёт вас, скорее идите к нему, – произнесла она и поклонилась, опустив взгляд вниз.

Энея повернулась, плавно ступая, пошла вдоль балкона. Максимус вернулся в комнату, взял рюкзак, надел куртку и последовал по знакомому маршруту, спустился вниз. Вождь встретил его, восседая на троне. Наёмник поприветствовал его, Чёрная Борода небрежно кивнув, пробежался по нему взглядом.

– Ты не устал отдыхать? Сегодня будет охота, не люблю упускать добычу! Ты собран? – быстро проговорил предводитель воинов Севера.

– Я готов, веди меня, вождь, – ответил Макс, поправив рюкзак за спиной.

Вождь окинул его взглядом с головы до ног:

– Другие слова ты знаешь? Вперёд, за мной! – стремительно встав на ноги, быстрым шагом пошёл к выходу.

Двери распахнулись, и они оказались на площади, где их ждал караул, состоящий из двух рядов воинов в доспехах. Слуги держали под уздцы вороного коня. В поездку предводитель выбрал расшитый золотом наряд из куртки и плаща белого цвета, заправив брюки в высокие замшевые сапоги с золотыми шпорами. Чёрный берет с пером он надел на голову, когда шёл к белоснежной карете, запряжённой такого же цвета конем, с седлом, украшенным золотом и вышивками в виде королевских лилий. Дверцу, отделанную пересекающимися линиями и геральдикой, состоящую из трёх лепестков, соединённых вместе у основания, что создавало стилизованное изображение цветка, открыли перед вождём.

Чёрная Борода не торопился расположиться на мягкой сидушке из велюра. В воздухе появились слегка уловимые нотки ароматов трав и цветов. Лёгкое дуновение ветра дотронулось до присутствующих людей, стоящих на площади. Всё вокруг заискрилось и заиграло всеми цветами радуги. Магию доброты и волшебство любви почувствовали все без исключения. Нежно касаясь каменной мостовой, аккуратными шагами неспешно шла Энея. Длинное платье из нежного прозрачного шёлка волочилось по земле, но создавалось впечатление, что оно не касалось поверхности. Поверх изящного наряда находился белоснежный плащ с капюшоном, по краю прошитый золотой нитью, который не был надет на голову и не скрывал волосы. Прикрыв локоны пшеничного цвета с золотым блеском и лицо вуалью, скромно опустив взгляд, стараясь не смотреть на окружающих людей, Энея незаметно оказалась внутри кареты.

Неуловимая красота и утончённое изящество Энеи завораживали, даже вождь замер и смотрел на неё влюблённым взглядом. В этот момент конь нетерпеливо застучал копытами, попытался вырваться от державшего его человека, который не заметил, что ослабил поводья. Вороной привлёк к себе внимание и отвлёк воинов от прекрасной волшебницы, заколдовавшей всех. Макс подошёл, резким движением руки схватил за уздцы, недовольно фыркая и раздувая ноздри, скакун повиновался человеку.

– Не всякий всадник удержится на этой лихой лошадке, а тебя она слушается, – с уважением в голосе прозвучала фраза от Чёрной Бороды.

После того как все расположились по своим местам, тронули коней и неспешно выехали за дворцовые ворота, которые сразу закрыли. Звонко стучали подковами по каменным плитам, экипаж в сопровождении охраны направился к выезду из замка. При свете дня появились новые детали, Макс с интересом смотрел по сторонам. Начало дня, а во внутренней стороне крепостных стен бурлит жизнь: по широким дорожкам двигались загруженные материалом телеги, рабочие с инструментами ходили по территории в разных направлениях, везде стояли дозорные, воины в доспехах входили и выходили из ворот.

Из-за высоких стен слышались громкие удары молота, из окон бойниц на верхних этажах струился дым и вылетали снопы искр. От сильного гула вибрировали кирпичные стены и земля под ногами. На деревянных паллетах лежали металлические полированные листы, в разных местах стояли заколоченные и пустые ящики, большие бочки, одну ёмкость уронили, маслянистая жидкость зелёного цвета растеклась по земле. По обстановке вокруг было понятно, что идут производственные работы.

Люди расступались, пропуская вождя и его свиту. За воротами их ждал Вискус с отрядом вооружённых всадников. Не сбавляя скорости, управляемая кучером карета, оставляя след и поднимая пыль вверх, устремилась вдаль по направлению к лагерю. Дорога проходила по знакомой местности. Приблизившись к сторожевой башне, многочисленная колонна без остановки проехала рядом с ней. Несмотря на то, что не звучал горн с предупреждением о приближении предводителя, командир с дозорными встретил вождя и отдал честь. Ехали как можно быстрее, и в обозримом пространстве вскоре появился лагерь. Пронзительно зазвучали цилиндрические трубы с двумя изгибами, послышался ответный сигнал. Приблизившись к месту дислокации, экипаж резко остановился, пыль от дороги догнала всадников и накрыла пространство. Спустя немного времени воздух просветлел, и открылась дверца с геральдикой. Чёрная Борода, как кузнечик, выпрыгнул из кареты, немного присел, потом резко выпрямился и начал раздавать команды.

– Распрягайте повозку, мне нужен белый конь, проводите Энею к шатру, Макс поедешь рядом со мной. Вискус поведёшь пехоту, возьми человек десять. Ещё нам нужны всадники, – скомандовал вождь, поворачивая голову в разных направлениях, и смотрел в те места, где стояли всадники и встретившие колонну воины.