Непредвиденная охота

Глава 1. Новое задание

В деревне «Полные бурдюки» наступил вечер. После тяжёлого рабочего дня жители потихоньку стекались в единственную таверну, чтобы пропустить по кружке-другой любимого эля или сидра. Сегодня здесь было достаточно многолюдно, и старые, деревянные столы были полностью забиты посетителями. Деревушка находилась достаточно далеко от больших дорог и здесь, на юго-западе континента, была последним островком цивилизации. Дальше были только леса, поля, реки да горы. Путники редко посещали этот населённый пункт, но сегодня за одним из столов сидело четверо путешественников, которых никто из местных не знал.

– Эй, бармен, а можно мне налить что-то приличное, а не эту гоблинскую бурду? – прокричал молодой человек из-за небольшого столика в углу. Послышалось несколько смешков.

– Да, Фрэнк, нам тоже не помешало бы налить что-то получше, как считаешь, а? – обратился к владельцу заведения один из местных крестьян, спровоцировав новый шквал смеха.

– Пейте, что дают. Я и так открываю по пятницам лучшие бочки с элем, которые везут из самого Полиса. А вы, гости дорогие, – обратился владелец к незнакомой компании в углу, – отдыхайте, но ведите себя прилично.

– Никакой заботы о клиентах… Предлагаю, больше сюда не заходить, – сказал молодой человек, сидящим за столом компаньонам.

– Энис, я согласна с ним – веди себя прилично. Мы здесь гости и, наоборот, хотим помочь местным, если у них есть какие-либо заказы для нас, – произнесла высокая полуэльфийка. Она гордо сидела за столом, по своему обычаю держа прямую осанку. Её светло-белёсые волосы были аккуратно убраны в несколько кос, а глаза, цвета скошенной травы, излучали мудрость и проницательность. Белый волк, по кличке Белый Ветер, у её ног молча поглядел на парнишку, а затем опустил морду на свои лапы и продолжил дремать. Друид почесала за ухом своего питомца, не отрывая пристальный взгляд от плута.

– Да, Рэя, спасибо за «поддержку», – Энис сделал обиженное лицо, отвернулся от девушки и оглядел остальных своих спутников.

Слева сидел Норм, дворф из клана «Северная сталь». Гора мышц и мускулов, пусть и невысокого роста. На поясе несколько метательных топоров, а за спиной – огромная двуручная секира. Энис был уверен в том, что она была неимоверно тяжёлой, поэтому даже не рискнул бы орудовать ею в бою. Да и дворф всё равно не разрешил бы прикасаться к его оружию.

Цвет волос и бороды Норма были словно чёрное оперение ворона, а глаза имели болотистый оттенок. Причёска напоминала конский хвост, а борода аккуратно убрана в несколько кос. Всё, как водится у приличных дворфов. Норм как раз доедал большую свиную ногу, затем глотнул остатки эля и громко поставил кружку на стол.

– Парень, она права – мы здесь по делу. И нечего вести себя вызывающе, – сказал дворф и укоризненно посмотрел на Эниса.

– Я же просто пытался разрядить обстановку, – сказал парень и перевёл взгляд на оставшегося компаньона.

Элеанора, молодая девушка со слегка смуглой кожей, словно не замечая шума вокруг, раскладывала свои магические карты. Её элегантное платье подчёркивало красивую, молодую фигуру, а его цвет был в тон необычным фиолетовым глазам, напоминающие драгоценные аметисты. Серебряный амулет в форме филина покоился на вырезе декольте, поблёскивая в свете факелов, горящих по всем залу. Энис на секунду остановил свой взгляд на груди девушки, но быстро отвёл его, не желая, чтобы его упрекали ещё и в этом.

– Ребята, пожалуйста, послушайте, – сказала Элеанора, собирая расклад, оставив одну карту. – Мы же сегодня хотели поспрашивать у местных о проблемах, которые беспокоят деревню, так?

– Да, план был такой. Один из местных, сказал, что недалеко есть поселение гоблинов. И эти мелкие поганцы порой нападают на жителей деревни, – сказал Норм и сделал глоток из своей кружки.

– Да, хотели вроде. А что такое? – озадаченно спросил Энис.

– Боюсь, наши планы изменятся, – Элеанора показала оставленную карту.

– И что это значит? Какая-то башня, вроде ломается или рушится… Мы ни в какую башню не собирались, если что, – попытался пошутить парень.

– Если кратко, то всё пойдёт не по плану. Карты, если знать их значения, чаще всего общаются через образы и символы, – девушка мягко улыбнулась собеседникам.

Энис собирался что-то сказать, но в этот момент, дверь таверны распахнулась и внутрь вбежал испуганный стражник. Он боязливо озирался по сторонам, что-то неразборчиво бормотал, а затем начал подбегать к каждому из столиков, прося о помощи.

Рэя встала из-за стола и подошла к испуганному человеку. Она слегка тронула его плечо, а затем, произнесла магические слова. Появились небольшие, зеленоватые вспышки, а на лице стражника начало проявляться спокойствие.

– Что с вами случилось? – девушка убрала руку с плеча мужчины и взглянула ему в глаза, ожидая ответа.

– Эээ… да… Что было-то… А, ну да, этот как его… Оборотень! У нас, в Зелёном лесу завёлся оборотень! Помогите! – Мужчина снова стал нервничать, но пока не впадал в панику – видимо, заклинание сработало не до конца. – Он уже напал на несколько кадетов из ополчения! Двое убиты и трое ранены!

– Оборотень в наших краях? Да что за выдумки? Опять пьёте в дозоре? – послышался смешок из-за стола. Местный кузнец опрокинул ещё одну кружку тёмного.

– Но это правда! Я видел их раны: глубокие укусы и рваные раны от огромных когтей! – громко заявил стражник.

За столами послышались громкие разговоры: кто-то поднимал рассказ на смех, другие же начали обеспокоенно собираться. Нарастала небольшая паника.

– Так, народ, тихо! – громогласно гаркнул на всех Фрэнк, – мы ещё не знаем, что случилось. Надо разобраться, а уже потом решать, что с этим делать.

– Боюсь, пока мы будем решать, будет уже поздно! Говорят, это Белый волк. Кажется, проклятье снова вступило в силу, – не унимался стражник.

Белый Ветер испуганно поднял голову и насторожился.

– Тише, парень. Это не про тебя, – Энис погладил волка по голове, лежащего около стола. – Глупый стражник сам не понимает, что говорит.

– Ладно, решено! Даю сто золотых, кто первым принесёт мне голову этого зверя, – стражник достал пергамент из внутреннего кармана и быстро составил заказ с описанием, поставив печать в конце.

– Я не ослышался? Сто золотых? – Энис оглядел своих спутникам. – Эй, мистер, мы готовы помочь вам! – парень встал из-за стола и бегом направился к стражнику, дабы первым заполучить контракт.

Рэя обречённо вздохнула и посмотрела на союзника недовольным взглядом. Энис, заметив это, молча пожал плечами и пробурчал что-то про то, что такие деньги на дороге не валяются, а поселение гоблинов никуда не денется.

– Башня. Наши план поменялись. Как и сказали карты, – задумчиво протянула Элеанора, после чего убрала колоду в чехол.

– Одно зло или другое… Неважно кого рубить, главное – сделать этот мир чище и безопаснее. А этой деревне явно требуется наша помощь, – серьёзно сказал дворф.

– Да, Норм, ты прав, – согласилась девушка.

Группа собралась у своего столика, собираясь выдвигаться уже сейчас, пока след оборотня оставался свежим, и его можно было выследить. Оставив пару медных в качестве чаевых, герои отправились в путь, навстречу новому приключению.

Глава 2. Выгодная сделка

– Так-с, это всё, конечно, прекрасно, но есть ли идеи, как убивать оборотня? – сказала Рэя, как только группа покинула заведение.

Норм согласно кивнул, поддерживая мысль подруги. Элеанора начала искать что-то в своей сумке, а Энис улыбнулся и взглянул на друида.

– И правда! Ну, говорят, что оборотни не любят серебро. А это значит… – наигранно и задумчиво протянул плут, – надо купить серебряное оружие и вот, мы победили!

– Да, умник, а на какие шиши, а? – недовольно заявил Норм. – Помнится, последние деньги ты спустил на игру в кости! Кстати, когда вернёшь мои десять серебряных?

– Ммм… ну, как только, так сразу! Вот получим деньги за голову этого монстра и расплачу́сь с тобой.

– Смотри у меня, – Норм угрожающе взглянул на Эниса.

Элеанора продолжала копаться в своей сумочке. Она доставала различные мешочки, амулеты, нитки, какие-то камушки и кольца. Когда она потянула за небольшой кожаный кошель, чехол с её картами выпал на землю.

– Ой-ой-ой, только не они! – Элеанора моментально присела, чтобы поскорее подобрать их с земли. Слава Айфер, Богине Эфира, которую больше других почитала девушка, что рассы́пались не все карты. Энис быстро опустился на корточки и стал помогать собирать их с земли. Он протянул последнюю карту Элеаноре: на неё смотрел молодой мальчик, идущий с палкой куда-то в сторону обрыва.

– Шут-дурак… Кажется, скоро произойдёт что-то новое, с чем мы ещё не сталкивались, – задумчиво протянула гадалка, попутно убираю карту обратно в колоду.

– Да уж, а ещё вопрос – где мы найдём торговца посреди ночи, – Рэя, как и всегда, смотрела в саму суть вещей.

Путники не заметили, что провели далеко не один час в таверне, и действительно, стало уже гораздо темнее. Маленькая деревня совсем «вымирала» с приближением темноты. В нескольких домах горел свет, но основная вечерняя жизнь была сосредоточена в таверне, откуда группа только недавно вышла. Рыночная площадь, на которой утром и днём кипела жизнь, закрывалась на ночь, и сейчас там было лишь несколько вывесок и пустые прилавки.

Белый Ветер завыл на полную луну. На улице было тепло. Летние ночи в этой части света всегда отличались мягким климатом. Бродячий чёрный кот пробежал мимо, но заметив волка – быстро ретировался. Волк на прощание гавкнул в его сторону.

На пустой рыночной площади поднялись потоки сильного ветра. Они словно пытались разорвать друг друга на части, а затем превратились в небольшой смерч.

– Кто-то прибывает, – задумчиво сказала Элеанора.

– Да? Ты уверена? Не похоже на обычную магию, – заметила Рэя. Белый Ветер одобрительно гавкнул, поддерживая мнение хозяйки.

– Оно опасное? Если оттуда кто появится, дайте мне с ним разобраться! – сказал Норм, доставая из-за спины свою секиру.

Ещё полминуты ветер продолжал свои игры, а затем смерч моментально закончился. Взорвалась вспышка цветных искр, и в бывшем центре этой аномалии кто-то стоял.

– Эй, ты кто такой и зачем явился? Отвечай, быстро! – Норм уже начинал терять терпение.

– О-о-о, мой могучий друг, опусти свой колун для дров, я пришёл поговорить, – послышался сладкий и приятный голос незнакомца.

Он сделал шаг вперёд, и группа увидела, что перед ними стоял лис. В одежде, на задних лапах. На голову был накинут капюшон, а в правой лапе находилась курительная трубка, из которой плавно вытекал сизый дым.

– Что делает Кицунэ в этом полушарии? Вы же живёте по ту сторону ледяного океана, – сказала Рэя, покрепче сжав свой посох. Его навершие загорелось зелёным светом. Девушка явно была готова к нападению.

– Ой, милая моя, что за грубости? Говорю же вам – я пришёл поговорить и предложить сделку. Мне одна птичка напела, что здесь завёлся белый оборотень. Существо редкое и опасное. А вот вы, полагаю, собираетесь усмирить зверя. Посредством его незамедлительной кончины, скорее всего. И дело в том, что мне нужна шерсть этого существа. Для… ммм… некоторых снадобий. Видите ли, бабушка обучала меня алхимии.

– О каком зелье ты говоришь? Я тоже изучала это ремесло, но не помню, чтобы хоть один рецепт включал в себя шесть оборотня, – настороженно сказал Рэя.

– БЕЛОГО оборотня, попрошу. Возможно, в этой части света ещё не открыли этот рецепт, но в наших краях он хорошо известен. А вот существ, с которых можно было бы получить этот ингредиент, совсем не осталось. Увы, – кицунэ горько вздохнул.

– И в чём подвох? – вступил в разговор Энис, – и о какой сделке ты говоришь? Бесплатный сыр только в мышеловке, я прав?

– Что вы, что вы, молодой человек! Я сама честность и открытость, мои намерения чисты, как душа младенца! – слегка обидчиво произнёс лис. – Как я вижу, у вас отважные и добрые сердца, но вы только недавно стали путешественниками, и с деньгами и снаряжениями у вас не очень… Это досадно, НО, – лис поднял правую лапу вверх с оттопыренным указательным пальцем, – это поправимо. Итак, перейдём к сути. Моё предложение просто как две медных. Я даю вам кинжал из серебра, а вы приносите мне пучок шерсти белого оборотня. Оружие потом сможете оставить себе. Но! Если попытаетесь меня обмануть и просто скрыться с моим подарком – я найду вас. Кинжал пока что привязан ко мне магическими чарами. Но как только я получу свой заказ, обязательно сниму это заклинание. Ну что, по рукам? – кицунэ протянул свою лапу.

– Погоди, нам надо посоветоваться, – сказал Энис.

– Да о чём здесь советоваться? – несдержанно сказала Рэя. – У нас нет денег на подобную вещь, а оборотня будет крайне сложно убить без серебряного оружия. У меня есть заклинание, с помощью которого, можно сделать зубы Белого Ветра серебряными, но, во-первых, я не хочу, чтобы он кусал оборотня. Мало ли что может пойти не так. А во-вторых, это временная мера. У нас будет около десяти минут. А что, если бой затянется или мы будем вынуждены отступить? Оборотень от нас не отстанет. Вы хотите все умереть или пополнить ряды заражённых ликантропией? Я вот – нет.

– Я тоже могу попробовать, – задумчиво сказала Элеанора. – Никогда такого не делала, но предполагаю, что должно получиться.

– Подожди… Ты должна либо знать это заклинание, либо оно должно быть записано в твоей книге заклинаний, – произнесла Рэя, тщательно изучая подругу. – Ты же вроде волшебница, так ведь? Хотя, если так задуматься, то я ни разу не видела такую книгу у тебя в руках… Значит, ты чародейка?

– Ну… Это долгая история. Я думаю, что смогу сотворить это заклинание, – девушка опустила глаза, избегая встречаться взглядом с кем-либо.

– Ладно… Тогда по рукам. Ты будешь ждать нас здесь? – спросил Энис, обращаясь к лису.

– Само собой! Позовите меня ночью на этой площади, и я тут же примчусь, – лис уже обхватил руку молодого человека и энергично тряс.

– Хорошо, хорошо… Звать-то тебя как?

– Николос ван Розен Пор Фрузенштанц! Но для друзей просто – Ник. Так тоже сойдёт! – радужно и жизнерадостно сказал кицунэ.

– Что же, давайте не будем терять время, – сказал Норм.

– Да-да-да, ваш неугомонный друг совершенно прав! Пора в путь-дорогу! Счастливого пути и жду вас здесь, – лис уселся на один из пустых прилавков.

Группа направилась в лес около деревни. По крайней мере, стражник говорил про этот лес, где видели оборотня. Через какое-то время они нашли следы, крайне похожие на волчьи, но крупнее минимум в два раза. Рэя, как самый опытный следопыт, повела группу, а Белый Ветер шёл по запаху. Постепенно группу поглотила чаща, где было совсем темно.

– Что же, зажгу я, пожалуй, факел. Без огня мы здесь все ноги переломаем, если не будет видно, куда идти, – сказал Энис, доставая огниво.

Рэя и Элеанора сделали несколько пассов руками, произнесли слова заклинаний, и над их головами появились жёлтые светлячки. Их свет озарил пространство вокруг группы.

– А…магия… Я лучше по старинке, – Норм взял у Эниса один из факелов, зажёг и посмотрел на группу взглядом, говорящим «ну, мы можем уже идти?».

– А меня устраивает свет от этих волшебных существ, – сказал плут, заворожённо оглядывая светлячков, – если кому страшно, могу предложить свою компанию.

– Даже не смотри в мою сторону, – отрезала Рэя и направилась вперёд, в глубину леса.

– Если тебе несложно, можешь взять меня за руку? – шёпотом спросила Элеанора. – Я не очень люблю темноту.

– Да, конечно, буду рад, – Энис улыбнулся своей прекрасной спутнице и покрепче взял её за руку. Он повёл девушку вслед за собой, стараясь не отставать от Рэи. Норм с факелом в руках замыкал шествие. Группа полностью погрузилась в чащу леса.

***

На рыночной площади сидел довольный Ник и напевал что-то себе под нос. Рядом с ним раздалось какое-то жужжание. Лис повернул голову и увидел на уровне своей мордочки небольшого человечка с маленькими, прозрачными крылышками. Существо хитро улыбнулось.

– Эй, Нэт, ты что, ещё в этом обличии? – спросил летающий человечек.

– Ой, да, заигрался я что-то, – произнёс Ник.

Кицунэ два раза обернулся вокруг себя, произнёс заклинание и стал похожим на существо, с которым разговаривал.

– Вот, так-то лучше! Ты фея или кто? Надо больше уважать свою натуру!

– Прости, Мэт, я слегка забылся, – произнёс бывший лис.

– Ну, как всё прошло?

– О, отлично! Эти идиоты даже не смогли отличить серебряное оружие от холодного железа. Ну что за простаки? – весело засмеялся Нэт.

– Отлично, отлично! Наша шутка удалась! Теперь осталось проследить за ними и обобрать трупы, когда оборотень покончит с ними, – радостно потирая ладошки, сказал Мэт.

– Не переживай, на кинжале и правда есть моя метка. Как только они умрут, я узна́ю об этом. А потом без проблем найдём их.

Две феи злобно захохотали в ночи.

Глава 3. Предсказание в лесу

Группа несколько часов блуждала по лесу. Энис начал подозревать, что Рэя потеряла след и ведёт их, скорее, по зову интуиции, но высказывать свои предположения пока не решался. Да и тёплая рука Элеаноры как будто успокаивала парня. Магия ли это? Возможно, но скорей просто человеческая поддержка. Плут чувствовал себя очень комфортно рядом с волшебницей.

– Так, всё, привал, – сказала уставшая Рэя и плюхнулась на ближайший, более или менее ровный холмик земли. Белый Ветер зевнул и прилёг рядом.

Спорить никто не стал. Все чувствовали себя уставшими и подавленными. Каждый представлял, что они буквально за час-два покончат с угрозой и уже вернутся пировать на честно заработанные деньги.

– Мои прекрасные ножки не созданы, чтобы так долго ходить по пересеченной местности, – устало протянула Элеанора, присев на свой спальный мешок. Он был украшен звёздами, различными небесными телами и планетами.

– Ещё бы, ты свои туфли вообще видела? Не для похода они, нет, – заметил Норм, усевшись на ровный камень, и начал проверять заточку секиры и топоров. За оружием он ухаживал больше, чем за своей бородой. А как известно, борода дворфа – это его гордость и честь.

– Зато эта обувь такая красивая… – обидчиво сказала девушка.

Силач только презрительно фыркнул, но ничего не сказал. Энис достал свои кинжалы, проверил степень их остроты, удовлетворительно кивнул и убрал обратно в ножны. Рэя же внимательно думала и молчала.

– А что, если мы сегодня не найдём оборотня? – спросил Энис.

– Ну как тебе сказать? – язвительно сказала друид, – будем ещё месяц ждать, пока луна снова не будет полной. Это же оборотень. В полнолуние становится чудовищем, а когда оно закончится – снова обернётся человеком. Правда, это белый оборотень, возможно, у него есть какие-то особенности по превращению. Я ещё не слышала про них, но, думаю, что они отличаются не только цветом шерсти, – резюмировала Рэя.

– М-да, дела у нас не очень. Есть шанс найти след, чтобы продолжить нашу охоту? – спросил Энис.

– Не знаю, честное слово. Как будто он специально запутал следы, даже Белый Ветер его не чует, хотя у него очень острый нюх. Да и у меня не было никаких проблем с преследованием зверей. А здесь… словно сам лес помогает ему скрыться от нас, – задумчиво сказала Рэя.

Элеанора неспешно грызла яблоко, попутно делая расклад. Она что-то шептала, уточняя некоторые значения. Несколько раз она хмурилась, затем докладывала ещё несколько карт, собирала их, а потом повторяла это действие снова и снова.

Магические светлячки до сих пор сопровождали группу, и благодаря их свету, группа могла видеть в радиусе пяти метров вокруг себя. Факел Норма давно погас, и дворф не стал зажигать новый. Где-то недалеко ухнула сова. Ночь в лесу была очень тёмной. Сквозь кроны деревьев даже полная и яркая луна не могла пробиться своим серебристым сиянием. Не будь у группы такого полезного заклинания – здесь была бы непроглядная темень.

– Ну, что хорошего сулят нам карты? – спросил Энис, присев на карточки рядом с гадалкой.

Элеанора, будто не слыша вопроса, продолжала нашёптывать магические слова и смотреть на карты. Вдруг яркая вспышка озарила девушку, её руки и голова поднялись к небу. Энис от неожиданности отпрыгнул и плюхнулся на пятую точку. Вокруг девушки крутились сизо-фиолетовые огоньки, а затем сформировался небольшой сгусток энергии и врезался девушке в лоб чуть выше линии её аметистовых глаз.

– Что с ней? – спросил Энис, смотря то на Рэю, то на Норма.

– Да кто же его знает?! Это всё карты…я сразу сказал – бесовщина это всё! Ваша магия ни к чему хорошему не приведёт! – крикнул Норм.

– Кажется, это магический транс, лучше её не трогать, – с волнением в голосе сказала Рэя.

– Неужели, мы никак не можем ей помочь? А вдруг это опасно для неё? – Энис попытался дотронуться до Элеаноры, но тут же отдёрнул руку – кожа девушки была неимоверно горячей.

Всю поляну заполонил яркий, фиолетовый свет, прозвучал сильный хлопок, все ближайшие звери и птицы начали спешно покидать эпицентр шума, который находился на месте привала путешественников.

Элеанора начала подниматься в небо, сохраняя своё сидячее положение. Карты в её раскладе покрылись золотистым сиянием и полетели вверх, вслед за хозяйкой. Поднявшись на высоту метра от земли, гадалка зависла в воздухе.

– Тот, кто виновен в бедах, не тот, кем кажется, а кто хотел помочь – выдаёт себя за другого, – Элеанора начала говорить спокойным, но громким и мощным голосом. – Узрите истину в, казалось бы, понятной ситуации, чтобы понять мотивы каждой фигуры в этой партии. Не спешите с выводами, четвёрка мечей будет вас тормозить. Семёрка скипетров в паре с перевёрнутой семёркой мечей предупреждают, что разговор будет очень важен в этой ситуации. Не дайте себя сделать пешками в чьей-то игре. Перевёрнутый туз пентаклей говорит, что в этом деле не надо полагаться только на жажду золота, ситуация более запутанная, чем могла бы показаться изначально. Луна в конце расклада предупреждает: не позволяйте своим страхам взять вверх над собой. Они – не конструктивны и надуманы. Но главное – помогите снять проклятие Белого Хлада. Идите по следу и найдёте артефакт невиданной мощи. Он поможет вам понять саму суть вещей и спасти Материальный план, – закончила Элеанора. После этих слов, сияние и шум моментально прекратились, а девушка упала на землю.

– Что с ней? – обратился парень к остальным. – Элеанора, ты слышишь меня? – Энис поднял голову девушки и попытался докричаться до неё. Он слегка похлопал спутницу по щекам, потряс за плечи, потом открыл свой бурдюк с водой и слегка обрызгал лицо девушки. Никакой реакции.

– Это было оно? Истинное предсказание… Никогда бы не подумала, что оно существует, – сказала обеспокоенная Рэя.

Послышался волчий вой недалеко от места остановки группы. Что-то зловещее рвалось из глотки этого существа, словно его хозяин желал кромсать и убивать.

– Не знаю, что это было, но, кажется, мы привлекли внимание оборотня, – проворчал Норм, доставая свою секиру.

– Это он… Мы должны ему помочь, – очень тихо выдавила из себя Элеанора. – Он такая же жертва обстоятельств, как и мы…

– Что? О чём ты? – сказал Энис уже более радостным голосом, понимая, что девушка пришла в себя.

– Не знаю… Что вообще произошло? – спросила Элеанора уже более окрепшим голосом.

– Эх, долго рассказывать. Ты как? Сможешь встать? – спросил парень.

– Думаю, что да, – девушка сделала попытку, но тут же рухнула обратно и потеряла сознание.

Энис уложил девушку поудобнее, собрал её карты и убрал в колоду. Они до сих пор излучали слабый свет и были тёплые на ощупь.

– Что же, кажется, битвы не миновать. К оружию, друзья, – сказал плут, доставая серебряный и железный кинжалы. Рэя зажгла свой магический посох, Ветер принял боевую стойку, а Норм покрепче сжал секиру. Послышался шум ломающихся веток. Сначала спереди, потом справа, а затем и слева.

– Чёрт, кажется, эта тварь здесь не одна, – угрюмо заключил Норм.

Битва приближалась.

Глава 4. Битва с оборотнями

Слева хрустнуло несколько веток. Оттуда явно ломилось что-то большое. Норм сжал своими сильными руками рукоять оружия покрепче. Сделал пробный взмах, издал яростный вопль.

– Подходите, шавки вонючие, я весь ваш! – крикнул дворф. Он угрожающе зарычал: явный знак того, что готов дать отпор любому.

Рэя произнесла заклинание, окутав Белого Ветра ярким зеленоватым свечением. Зубы хищника покрылись серебряной коркой и начали поблёскивать в свете магических светлячков.

– Прости, дорогой друг, что подвергаю тебя опасности. Я не думала, что их будет несколько. Нам нужна твоя помощь, но, пожалуйста – будь осторожен, – сказала Рэя и погладила одной рукой волка по голове. Он одобрительно посмотрел на хозяйку и кивнул.