Служанка чародея

Чародей, сославшись на усталость после вчерашнего, решил не покидать постель. Ему нужно набраться сил перед важным ужином. Ей же предстоял поиск реставратора. Паук, привезший документы к встрече, после отвёз её к оживленной узкой улочке.

— Можешь поискать мастера здесь. Обратно доберешься сама. Не задерживайся, — сказал он перед тем, как уехать.

Она прошлась по переулку, рассматривая похожие друг на друга вывески со светлыми буквами на темном фоне. Кое-где краска облупилась, в других лежала ровно. Книжные и антикварные лавки, женские бутики, ремонтные мастерские, старьевщики, скупщики — дельцы всех видов обитали на этой улице. Девушка представила, каково было бы иметь долю с каждого из них, но вскоре отмела эту идею — слишком много мороки и рисков.

Реставратор нашелся за мутной стеклянной витриной. На Дне такой толстый слой пыли давно бы изрисовали и исписали всякими непристойностями. Внутри, наоборот, оказалось чисто, а сам мастер внушал доверие. Внимательно рассмотрев дневник Ширы, он заключил:

— Трудная работа. Бумага была дешевой и низкого качества. От сырости чернила, уверен, растеклись, а страницы слиплись. Я не могу гарантировать успешный результат.

— Сгодится любой.

— Сделаю всё возможное, но точнее смогу сказать через две недели — либо понадобится больше времени, либо ничем больше помочь не смогу.

Крыска, не торгуясь, согласилась на полную стоимость, всё равно платит чародей.

С приближением вечера сомнения возвратились. Не стоило иметь дела с Пауком, думала она, когда гладила рубашку и подбирала к ней манжеты, соваться в поместье Глорианов — доставая запонки из шкатулки, связываться с чародеем — провожая его на ужин.

Из окна Крыска видела, как автомобиль с Пауком и разодетым чародеем исчезает за поворотом. Иностранный банкир, причем очень богатый, приехал в Талиниум на несколько дней, и все чародеи города ринулись назначать с ним встречи. Повезло далеко не всем, но в число счастливчиков, которые попробуют договориться о выгодном займе, вошел господин Глориан.

Ей вспомнилось, как Карл, секретарь Ренаты Паради, упоминал о проблемах финансового характера. Может, поэтому он достал колье из ячейки — чтобы продать или заложить банкиру? Отсутствие в государственном перечне ювелирных изделий не умаляет его ценность. В таком случае действовать нужно безотлагательно.

Тем не менее Крыска сидела на краю кровати, переводя дух и пытаясь справиться с онемевшими пальцами. Волосы на затылке встали дыбом, а кожа покрылась мурашками — всё нутро твердило ей не соваться в соседнюю комнату.

Однако решение принято, пути назад нет. Нельзя отказаться от работы в последний момент. Крыс спит и видит безбедную старость и не обрадуется, если внучка вернется ни с чем.

«Соберись».

Она заставила себя подняться и отправиться в комнату 313. Взломать замок не составило большого труда. В темноте, стараясь не издавать лишнего шума, Крыска подошла к комоду и выдвинула нужную полку. Раздался скрип, который в тишине казался гораздо громче, чем был.

«Гадство».

Колье не оказалось в комоде. Крыска не паниковала, обыскала одну полку, затем другую, но заветного украшения не нашла. Не мог же чародей забрать его с собой? В этот момент она услышала щелчок у себя за спиной.

— Не это ищешь? — знакомый голос привлек её внимание.

— Гадство, — выругалась она, медленно поднимая руки и поворачиваясь к человеку, который в это время должен просить заём на благоприятных условиях.

Даже во мраке крупные камни притягивали внимание, сияя в мужской руке. В другой чародей держал револьвер, направленный на служанку.