Свет в огне
Тот вцепился в сосуд так, словно это был единственный источник жизни в пустыне. Мгновенно откупорив пробку, Коля принялся пить с такой жадностью, что по его подбородку потекли капли. Макс, наблюдая за этим, присел на край единственного свободного от хлама дивана, который при каждом движении угрожающе прогибался. Он тоже открыл свой напиток. Стоило ему поднести горлышко к лицу, как резкий запах хмеля и горьких трав ударил в нос, заставляя лёгкие невольно сжаться. Юноша поморщился от этой резкости, но любопытство пересилило брезгливость. Сделав первый глоток, он замер: как ни странно, горечь сменилась странным, обволакивающим послевкусием, которое ему неожиданно понравилось.
— Что это за пойло? — поинтересовался он, вытирая губы.
— Это не пойло, это божественный нектар, — ухмыльнувшись, заявил приятель, с грохотом опустошая свою бутылку. — Слушай, Макс, я обязан тебе жизнью. Ты вытащил меня из той передряги, и теперь я не знаю, как отблагодарить тебя должным образом. Может, подскажешь, что я могу сделать, чтобы смыть этот груз с души? Ты заслуживаешь чего-то большего, чем просто спасибо.
— Да ладно тебе, не стоит лишних слов, — отмахнулся Макс, стараясь скрыть волнение. — Меня самого недавно вытащили с того света, так что мы в одной лодке.
— Спасибо, конечно, — Коля посерьёзнел, и в его глазах промелькнула решимость. — Я не успокоюсь, пока не отдам долг. Подумай хорошенько, чем я могу быть полезен.
Макс замялся, глядя на свои руки, а затем, набравшись смелости, произнёс:
— Если ты действительно настаиваешь... Можешь сопроводить меня в проклятые земли.
Коля едва не поперхнулся. Его бровь удивлённо и скептически поползла вверх, а лицо вытянулось.
— Ого, ты это серьёзно? — переспросил он, пытаясь осознать масштаб. — Что ты там вообще ищешь?
— Мне нужно добраться до Магического камня, — признался Макс, понизив голос, словно боясь, что стены могут его подслушать.
— Брат, ты шутишь? — Коля тяжело и разочарованно вздохнул, уронив голову на руки. — Эта задача даже мне, с моим опытом, не по силам. В те края нельзя соваться в одиночку. Туда нужна полноценная группа: тяжёлый пехотинец, пара лучников и маг. А у меня нет друзей, кроме тебя конечно. Я могу попробовать поискать людей в ближайшем таверне, но туда ходят только наёмники, и те не двинутся с места, пока не увидят гору золота. А средств у меня, сам видишь, кот наплакал — жизнь в этом городе обходится слишком дорого.
— Именно поэтому я и не прошу тебя о помощи и не жду благодарности, — Макс опустил взгляд, делая медленный глоток. — Я просто сделал выбор в тот момент, когда увидел тебя в беде. Это был вопрос совести, а не сделки.
— Ты не спеши сдаваться, — Коля вдруг подался вперёд, и в его голосе зазвучал конструктивный тон. — Чтобы выжить там, нужно подготовиться. Это не просто прогулка, это полноценная экспедиция. Нужно найти попутчиков, а главное — тебя самого придётся «прокачивать», хотя с этим у нас возникнут серьёзные трудности.
— Это еще почему? — Макс нахмурился.
— Ну, с кузнечным делом проблем не будет, — Коля встал, решительно направился к морозильнику, достал оттуда ещё одну бутылку и вернулся на кровать. — Твои руки знают дело. А вот со святым рыцарем — беда. Для полноценной прокачки боевых навыков и защиты, тебе понадобится святой, чей свет сможет укрепить твою волю. А в этих краях святых не сыщешь.
— Понятно... — печально пробормотал Макс, чувствуя, как надежда начинает таять.
— Да не кисни ты! — утешил его приятель. — Это пока не непреодолимая стена. Владению мечом ты научишься, я помогу тебе найти достойного наставника, который поставит тебе базу.
— Правда? Ты поможешь?
— Конечно. Но мы снова возвращаемся к вопросу с деньгами. Без золота нас даже к воротам не пустят.
— Может, мы могли бы вместе ходить на мелкие задания? — с надеждой предложил Макс. — Разбойники, кражи, сбор трав... что угодно.
Коля покачал головой: — Пока ты не освоишь основы фехтования, об этом и речи быть не может. Ты же не хочешь умереть в первой же стычке с бродячим грабителем? Видишь ли, я родился с врождённым навыком разведчика — я хитрый, быстрый и действую исподтишка. Мой стиль — это скрытность и обман, он тебе совершенно не подойдёт, если ты хочешь стоять в строю. Поэтому договоримся так: завтра ты приходишь ко мне и мы отправимся к моему знакомому, который держит местную кузницу. У него как раз освободилось место — один мастер уволился из-за ссоры с заказчиком. Ты можешь занять его место в качестве подмастерья.
— Ты хочешь, чтобы я работал у него? — Макс снова отпил из бутылки, обдумывая предложение.
— Тебе всё равно нужно развивать навык кузнеца, это даст тебе развитие навыка и деньги. Кроме того, тебе крайне важно изучить историю мира и природу магии, а для этого нужно сходить в городскую библиотеку. Но всё это — завтрашние заботы. А сейчас я смертельно устал и хочу просто выключиться. У тебя есть ещё вопросы, или ты готов прощаться?
— Я хотел спросить, — чуть смутился Макс, теребя край рубахи, — можно ли мне пожить у тебя в одной из комнат? Я не хочу обременять лекаря, у него и так дел невпроворот.
— Ты, конечно, можешь пожить со мной, — тут же ответил гном, прищурившись, — но кровать чур моя! Я не собираюсь спать на полу.
— А зачем мне жить именно в этой комнате? — недоуменно посмотрел на него Макс. — У тебя же, кажется, есть и другие помещения.
— Брат, не обольщайся, — ухмыльнулся приятель. — Это не мой дом, я здесь всего лишь арендатор. Как и все остальные бедолаги в этом облезлом здании.
— Вот оно что... — Макс вздохнул. — Ну, тогда я пойду к лекарю. Увидимся завтра.
— Ага, давай. Не забудь про завтрашний план!
Макс залпом допил остатки напитка, чувствуя, как тепло разливается по телу, и отправился к дому лекаря. По пути он перебирал в голове события дня, и, когда наконец переступил порог, он немедленно отдал все собранные целебные травы и подробно рассказывать о своём приключении, которое выпало на его долю.
Глава 3. Кузнец
Прошло полгода с того дня, когда Макс открыл глаза в мире, который был ему совершенно чужим. Хронологию событий до пробуждения восстановить так и не удалось: прошлое напоминало лишь размытое пятно, сквозь которое иногда проглядывали обрывки воспоминаний. Но жизнь не замерла. Постепенно Максу удалось обустроиться и найти здесь нечто вроде опоры.
Лекарь, который первым помог ему и дал приют, оказался на редкость душевным человеком. За внешней сдержанностью и профессиональной невозмутимостью скрывалась искренняя доброта — это чувствовалось во всем: от мягкого тона до дельных советов. Работа, которую Макс выполнял, была ему по силам: без лишнего экстрима, но достаточно, чтобы почувствовать себя на своём месте. Постепенно бытовые дела и общие задачи сблизили их, и формальное общение переросло в настоящую дружбу.
Коля устроил Макса к владельцу местной кузницы. С оформлением документов пришлось повозиться, зато в итоге Макс получил легальный статус и честный заработок. График сложился удачно: два рабочих дня через два выходных. Этого хватало и на отдых, и на личные дела. Со временем Макс переехал в небольшую пристройку рядом с мастерской. Друзья настойчиво предлагали остаться, но он вежливо, но твердо отказался. Ему просто жизненно необходимо было личное пространство, возможность побыть в тишине. При этом он не закрывался от мира: в свободное время он часто заглядывал к товарищам, чтобы поболтать и поделиться новостями. Первые заработанные деньги он решил вложить в себя. Макс нанял учителя, чтобы освоить меч и щит, в этом мире без этого никуда. А ещё он стал завсегдатаем местной библиотеки: хотелось разобраться в истории, законах и правилах игры, в которую его забросила судьба.
Как-то раз Коля решил открыть Максу глаза на то, как его на самом деле воспринимают окружающие. Несмотря на то что таланты вора и разведчика ценились высоко, к самому гному относились прохладно, а за спиной часто подшучивали. Сам Коля лишь посмеивался, списывая всё на свою харизму и обожание со стороны женщин. Даже тот случай, когда его привязали к дереву, произошёл исключительно из-за дамского сердца. Раньше Коля состоял в отряде, где была одна девушка — будущая супруга их командира. Однако это не помешало гному начать за ней ухаживать, напрочь забыв о приличиях. История закончилась предсказуемо: когда девушка наконец поддалась его чарам, их застукал будущий жених. Пытаясь спастись, Коля схватил свой плащ и выпрыгнул в окно, но снаружи его уже ждали соратники разгневанного соперника. Парней не смутила его попытка побега: они устроили гному хорошую взбучку, накинули на него магический плащ, скрывающий его и оставили связанным у дерева в назидание остальным. Но, как ни странно, Коля не сделал из этого вывода. Он по-прежнему верит в своё обаяние и продолжает соблазнять дам, даже если цена за это порой бывает слишком высокой. Также у его приятеля была дурная привычка: стоило удаче улыбнуться и принести лишнюю монету, как деньги тут же улетали в трубу. Это был бесконечный марафон по тавернам, где вино лилось рекой, а шум толпы заглушал голос разума. Так продолжалось до тех пор, пока кошелёк не пустел до последнего гроша, вынуждая беднягу снова хвататься за любую работу, просто чтобы не протянуть ноги.
Макс был другим. Он работал на совесть, с той редкой дисциплиной, которая позволяет не просто выживать, а копить. Он не гнался за минутными удовольствиями — его целью была свобода, которую можно купить только за твёрдые деньги. Впрочем, и ему случались периоды затишья. В такие моменты он просто сидел и мечтал, мысленно прокладывая маршруты своих будущих путешествий по далёким, неизведанным землям. В один из таких дней, когда мысли о будущем были особенно яркими, тишину мастерской нарушил резкий скрип двери. В полумрак вошла высокая, изящная девушка. Острые уши и волосы цвета расплавленного золота, уложенные в сложную косу, выдавали в ней эльфа. Лёгкий доспех и колчан за спиной говорили сами за себя: перед ним стоял опытный лучник.
Макс обладал острым слухом и сразу понял: вошедших двое. Он уловил едва заметный, сбивчивый ритм шагов — два разных звука накладывались друг на друга. Присмотревшись, он разглядел второй силуэт, затаившийся в глубокой тени угла. Похоже, это тоже была девушка и она пыталась слиться с темнотой, но Макс её заметил. Поняв, что скрытность не удалась, незнакомка уставилась на него с почти нескрываемым интересом.
— Эй, возьми, — коротко бросила эльф, подходя к стойке и небрежно протягивая свёрнутый пергамент.
Макс развернул листок. Бегло просмотрев условия заказа, он перевёл взгляд на вторую гостью, ожидая её реакции.
— Справитесь? — продолжила девушка. В её спокойном голосе проскользнуло сомнение.
— Думаю, да. Но для качественной работы мне понадобятся ресурсы, — ответил Макс. Он перевернул пергамент и быстро набросал список необходимых компонентов. — Вот, ознакомьтесь.
Девушка забрала бумагу и быстро пробежала глазами по строчкам. Она озадаченно взглянула на мастера, а затем обернулась к спутнице: — Госпожа, взгляните на это.
Вторая девушка со вздохом подошла ближе. Теперь Макс разглядел её лучше: невысокая, в чёрном плаще с глубоким капюшоном. Из-под него выбивалась прядь тёмных волос, тронутых сединой — странный признак для её возраста. Когда она подняла взгляд, Макс замер. У неё была гетерохрония: левый глаз горел холодным изумрудом, а правый сиял ярким, почти огненным рыжим цветом.
— Вы не подскажете, где раздобыть эти материалы? — спросила девушка. Она старательно отводила взгляд, пытаясь скрыть волнение, но нервные пальцы, теребившие край плаща, выдавали её с головой.
— Подскажу, — Макс не сводил с неё глаз. Он изучал каждое движение, каждую тень на её лице, пытаясь разгадать эту внезапную загадку. Девушка очаровала его своей таинственностью и хрупкостью, и он решил, что нельзя упускать шанс завязать разговор. — Всё это есть на рынке, но есть и другие пути... более нестандартные. Мой друг, он разведчик, знает короткие тропы. Он мог бы нас сопроводить.
— Нас? — переспросила она с едва заметной иронией, наконец подняв на него глаза.
— Скажу честно, мне самому нужны кое-какие ингредиенты, — Макс старался говорить непринуждённо, чтобы не вызвать подозрений. — К тому же места там не самые спокойные. В компании будет безопаснее.
— Что ж, ладно, — кивнула она, по-прежнему избегая его взгляда, словно боялась обжечься. — Когда отправляемся?
— Завтра на рассвете у восточных ворот. — предложил он.
— Договорились. Но с нами будет мой брат, — отрезала девушка. Не дожидаясь ответа, девушки развернулась и покинули помещение.
Макс проводил их взглядом и поспешил к выходу, чувствуя азарт. В последний момент он заметил, что они подошли к третьему спутнику фигуре, полностью скрытой тёмной одеждой и капюшоном скрывающего его лицо. Незнакомец молча передал девушке длинный посох, узоры на котором едва заметно мерцали. «Значит, она маг», — довольно подумал Макс. С такой магической защитой дело пойдёт куда быстрее.
К вечеру, когда в кузнице угасли последние искры, Макс отправился в «Пьяного Грифона» к своему приятелю. Коля, обычно шумный и душа компании, сидел в углу в полном одиночестве и отрешённо смотрел в кружку с элем.
— Привет! У меня есть дело, от которого ты не откажешься, — Макс бесцеремонно опустился на соседний стул.
— Опять авантюры? — хмыкнул Коля, не поднимая головы. — Я ещё не успел вдоволь потратиться и подлечить свои нервные клетки.
— Нужно организовать охрану для двух дам, — буднично бросил Макс, следя за реакцией.
— Мастерски ты умеешь завлекать, — в глазах друга тут же вспыхнул азарт, как бы он ни пытался казаться равнодушным. Чтобы Коля не начал задавать лишних вопросов, Макс не стал вдаваться в детали, а лишь обозначил выгоду. После пары кружек и обсуждения общих планов они разошлись.
Однако по дороге домой Макса не покидало беспокойство. Он понимал: Коля — человек легкомысленный и слишком любвеобильный. Он наверняка начнёт заигрывать с дамами, превратив работу в флирт, а это могло сорвать весь план. К одной из них он питал тихую, искреннюю симпатию — её образ не давал ему покоя. Но Макс не был дураком: он взвесил риски и решил не лезть на рожон. Если её сердце занято, лишний конфликт ему был не нужен. Сейчас его интересовало совсем другое, куда более жёсткое и прагматичное — вернуть свои воспоминания. Личные чувства казались лишь досадным шумом на фоне этой мучительной цели.
На рассвете очередной кошмар вырвал его из тягучего оцепенения. Сны были не просто пугающими, они оставляли после себя липкое, тяжёлое чувство, будто злой дух оставил след на самой душе. Поняв, что выспаться не получится, Макс вскочил с постели. Ледяная вода помогла умыться, быстрый перекус и пора собираться. Он надевал доспехи привычными, отточенными до автоматизма движениями, проверил заточку клинка. Когда с оружием было покончено, он отправился будить своего друга.
Сначала Макс пытался действовать деликатно: тихонько тряс друга за плечо. Коля лишь сонно и раздражённо отмахивался, бормоча что-то невнятное, и проваливался обратно в сон. Тогда Макс решил действовать грубее: схватил приятеля за одежду и повалил на пол. Но даже удар спиной о деревянные доски не помог — Коля спал так крепко, будто был мертв. В конце концов терпение лопнуло. Макс схватил ведро с водой и просто вылил ледяную струю на спящего.
— Ты в своём уме?! — взревел Коля, подскакивая и яростно сжимая кулаки.
— Другим способом ты бы не проснулся, — спокойно ответил Макс, даже не моргнув глазом. — Собирайся. Нам нужно сопровождать дам, а выглядеть мы должны безупречно.
Последние слова сработали. Ворча и проклиная всех и вся, Коля поплёлся к умывальнику. Пока тот приводил себя в порядок, Макс невозмутимо сидел на диване. Наконец Коля вышел опрятный, в плаще с топориками и метательными ножами висящими на ремне.
— Ну что, выдвигаемся? — бросил он, пытаясь скрыть смущение за напускным безразличием. Вид у него был такой, будто это он ждал своего приятеля, а не наоборот. Максу оставалось только вздохнуть и выдвинуться в след за другом.
Они устроились на скамье у восточных ворот и стали ждать. Время тянулось мучительно долго. Тишину нарушал только ветер да редкий скрип ворот.
— Уже светает, — недовольно буркнул гном. — Ты уверен, что они не передумали? Может, ну их?
Небо было серым и туманным, но сумерки уже сменились чёткими контурами улиц. «Будет неловко, если они не явятся», — промелькнуло в голове у Макса. Опаздывать или оставаться без работы было не в их правилах.
— Похоже, ты зря меня поднял, — проворчал Коля, демонстративно отвернувшись, хотя сам не сводил глаз с дороги.
Макс тоже начал нервничать: он то и дело оглядывался, прислушиваясь к каждому шороху. Но стоило в утренней мгле показаться трём силуэтам, как он тут же выпрямился:
— Не паникуй, я их вижу.
Узнать их было просто. Двое в чёрном, лица спрятаны под капюшонами и только эльфийка на их фоне смотрелась ярко. Статная, изящная, в зелёном доспехе, с луком и колчаном за спиной. Рядом с ними шёл брат Илины, рассмотреть его почти не вышло: тёмный балахон и деревянная маска. Макс приметил, что за спиной незнакомца торчит огромный рюкзак с обмотанным тканью шестом, а на поясе висят видавшие виды ножны с мечом.
— Приветствую. Я Макс. Кузнец второго уровня и рыцарь света первого. — произнёс он. По правилам гильдии нужно было регистрироваться официально, но многие не спешили с бумажками, предпочитая сначала сходить в пару походов. Если люди решали работать вместе, то при знакомстве принято было называть имя и специализацию.
— Позвольте представиться, прекрасные дамы, — Николас, как обычно, включил галантность. — Я Николас, но для вас можно просто Коля. Разведчик третьего уровня, вор второго.
— Я Илина, призыватель пятого уровня, — отозвалась девушка. — А это мой брат Алекс. Он немой, берсерк пятого уровня.
— Кристина, лучница второго, — коротко бросила эльфийка.
Когда с именами закончили, Макс спросил: — Кто у нас будет лидером?
— Думаю, проще всего будет мне, — отрезала девушка. — У меня уровень выше, да и я маг.
Глава 4. Химера
Отряд плотно сомкнул ряды и миновал массивные ворота. Шумный, суетливый посёлок остался позади, превратившись в едва уловимое воспоминание. Илина шла в самом центре, в груди нарастало тревожное, почти физическое беспокойство, но многолетний опыт и стальная воля помогали ей держаться. Она не могла позволить страху выдать себя перед товарищами.
Первым в лесную полутьму шагнул разведчик. За ним, соблюдая тактический интервал, шёл Макс, его задача была предельно ясной: прикрыть остальных и принять на себя первый удар, если на них нападут.Девушки держались ближе к середине колонны, а замыкал строй Алекс, не спуская глаз с тыла. Путь пролегал по узкой, заросшей мхом тропе. Проснувшаяся после зимы мошкара уже вовсю изводила путников, нависая над ними гудящей пеленой. Группа углублялась в чащу, осторожно следуя за проводником, который знал здесь каждый изгиб.
— Там, за поворотом, гнезда диких ос третьего ранга, — резко бросил Коля, вскидывая руку и подавая сигнал к остановке. — Нужно менять маршрут. Даже одна такая особь, в разы крупнее и злее обычных насекомых, могла стать смертельной угрозой. Новички в отряде старались не провоцировать лишний раз подобные стычки.
— Идём дальше, — отрезала Илина. Голос прозвучал твердо, не терпя возражений.
Коля не стал спорить. Он бесшумно скользнул в заросли, мастерски слившись с лесом. Наступила тягучая тишина, но насекомые, почуявшие тепло и движение, не собирались оставлять людей в покое. Они перешли в атаку.
— Кристина, убей их! — крикнула Илина.
Подруга среагировала мгновенно. Тетива лука щёлкнула и стрела с математической точностью пробила хитин летящей осы. Кристина была великолепна, но простого лука не хватало и насекомые наступали плотным, ревущим кольцом.
Макс бросился наперерез, оглушительно ударив мечом по щиту. Этот грохот на мгновение отвлёк хищников на него. Как только осы ринулись на воина, в воздух взметнулись клинки Коли. Он был гением метания: его ножи с пугающей скоростью находили уязвимые места в бронированных телах. В ту же секунду с посоха мага сорвались электрические разряды. В воздухе запахло озоном, насекомых испепеляло на лету. Те, кому удалось избежать прямого попадания, падали на землю оглушёнными и обожжёнными, становясь лёгкой добычей для бойцов, перешедших в решительную контратаку.
Ближе к полудню зной стал совсем тягучим. Солнце пробивалось сквозь густые сплетения ветвей, подсвечивая золотистые пылинки, танцующие в неподвижном воздухе. Тени от деревьев сжались, стали чётче, и тропа, уходящая вглубь чащи, наконец проявилась отчётливо.
— Сделаем привал на той поляне, — скомандовала Илина. Голос прозвучал резко, не терпя возражений. Она указала на открытый участок с сочной, зелёной травой. — Кристина, Алекс — вы на поиск еды. Парни, тащите рюкзак к лагерю. Разборка и готовка на мне.
Алекс сбросил рюкзак и вместе с Кристиной молча скользнули в заросли, растворившись среди деревьев. Макс и Коля взвалили на плечи тот самый загадочный рюкзак. Ноша оказалась неподъемной: она давила на ключицы, заставляя даже самых крепких парней сутулиться. Стараясь не показывать усталости и не вытирать пот со лба, они дотащили снаряжение до опушки.
На залитой светом поляне Илина расстегнула плащ и скинула его. На ней была легкая, но надежная броня, подчеркивающая её фигуру. Волосы ниспадали до плеч и рассыпались тёмными прядями с едва заметной проседью. Под плащом на спине у девушки висел свёрток, в котором угадывался контур меча, укутанного плотной тканью. Макса так и подмывало задать ей кучу вопросов, но он сдержался. Девушка ловко опустилась на землю и выудила из рюкзака котелок.
— Возьмите и наберите воды, а по дороге соберите сухих веток, — бросила она, передавая им посуду.
Макс подхватил тяжёлый металл, чувствуя его холод, и вместе с товарищем направился к ручью. Пока они шли, он размышлял: они здесь явно чужаки. Об этом говорило всё от снаряжения до мечей, которые они старательно прятали под обмотками, чтобы не навлекать лишнего внимания.
— Слушай, дружище, я должен признаться, — выдохнул Коля, когда они вернулись. — Кажется, я влюбился..
— Ты влюбляешься в каждую встречную, — отозвался Макс, не скрывая иронии. — Посмотрел и всё, новый объект. Твой вечный сценарий.
— Но в этот раз всё иначе, — серьёзно возразил его друг. — У неё глаза... потрясающие. В них будто целая история застыла.
— Глаза? — Макс усмехнулся, наполняя ёмкость водой. — Ты уверен, что это не другие части тела?
— Не сомневаюсь ни на секунду, — предельно серьёзно, с каменным лицом ответил Коля, его взгляд был неподвижно зафиксирован на собеседнике, словно он обсуждал не личную жизнь, а план захвата стратегически важного объекта. — Но вторая меня совсем не интересует. Сможешь её отвлечь?
— Увы, тут я ничем не помогу. Она, конечно, красавица, но не в моем вкусе, так что можешь пытаться очаровать их обеих сразу, — с досадой, чуть прищурившись, отрезал Макс. В его тоне звучала та самая усталая ирония человека, который давно привык к подобным авантюрам своего друга.
— Меня не манят химеры, — невозмутимо возразил приятель, даже не моргнув глазом.
— Кто? — недоумевающие переспросил Макс, на мгновение потеряв нить разговора и ожидая услышать что-то абстрактное или мистическое.
— Химеры, — повторил Коля, делая паузу для эффекта. — Так величают людей с гетерохромией. Ходят слухи, что в них сосуществуют две души, а способности развиваются вдвое стремительнее. Это своего рода генетический дар, который делает их непредсказуемыми и притягательными.
— Ты это к чему? Намекаешь на интрижку с Кристиной? — догадался Макс, едва сдерживая приступ смеха. Его плечи начали мелко дрожать от сдерживаемых эмоций, а в глазах плясали весёлые искорки.
— Ты чего ржёшь? — возмущенно вскрикнул гном, его уши покраснели от возмущения. Он не понимал, почему ситуация, которую он считал серьёзным тактическим шагом, вызывает у друга только приступы буйного веселья.