Переходница: Между Мирами

Они продолжали идти по коридорам храма, и с каждым шагом Маша узнавала всё больше о мире, в который случайно попала. Люциан рассказывал о кланах вампиров, об их традициях и обычаях, о врагах и союзниках.

– Оборотни, – сказал он, когда мы остановились перед очередной фреской. – Они наши естественные враги, но также и наши союзники в определённые моменты. Их сила растёт с каждым полнолунием, но за это они платят высокую цену – потерей памяти о своей прошлой жизни.

Маша внимательно рассматривала изображение волков, сражающихся с вампирами. Казалось, что фигуры на фреске вот-вот оживут.

– А как же люди? – спросила она. – Они тоже живут в этом мире?

– Конечно, – ответил Люциан. – Люди здесь такие же, как и в твоём мире. Они не касаются магии, пока она сама не коснётся их напрямую. Большинство из них живёт в городах, не подозревая о том, что происходит за пределами их мира.

Они еще долго шли, рассматривая изображения на фресках и погружаясь в легенды Астара, пока не вышли в огромный зал, заполненный странными, магическими артефактами. Здесь были древние книги, свитки, оружие и предметы, назначение которых маша пока не могла понять.

– Это наша библиотека, – пояснил Люциан. – Здесь хранятся знания, накопленные за тысячелетия существования Астара.

Она подошла к одной из полок и взяла в руки книгу. Её обложка была сделана из неизвестного ей ранее материала, а страницы светились мягким и приятным светом.

– Осторожно, – предупредил Люциан. – Некоторые книги могут быть опасны для тех, кто не готов к их знаниям.

Она аккуратно открыла книгу, и страницы начали светиться еще ярче. Буквы, написанные незнакомым шрифтом, словно оживали перед ее глазами.

– Что это за язык? – спросила она, пытаясь разобрать символы.

– Древний язык нашей магии, – ответил Люциан. – Его знали только избранные. Но, похоже, ты тоже сможешь его читать.

Действительно, Маша неосознанно начала понимать смысл написанного, хотя никогда раньше не видела этих символов. Это было похоже на какое-то дежавю – будто она знала этот язык всю свою жизнь.

– Впечатляет, – пробормотала она, не подавая вида. – Но как же это возможно?

– Твоя связь с этим миром глубже, чем ты думаешь, – ответил Люциан. – Ты не просто Переходница – ты часть древней пророческой линии.

Он провёл ее к центру зала, где находился огромный кристалл, излучающий мягкий свет.

– Этот кристалл, – начал объяснять Люциан, – является сердцем храма. Он хранит память о всех событиях, когда-то происходивших в этих стенах.

Маша подошла ближе к кристаллу и протянула руку. Когда ее пальцы коснулись его поверхности, по телу тут же пробежала волна тепла. Внезапно перед ней начали появляться какие-то смутные видения.

Она увидела древние битвы, ритуалы, встречи между разными расами Астара. Видела, как создавались первые кланы вампиров, как формировались союзы между различными существами. Каждое видение было настолько реальным, что Маша даже почувствовала их запахи, слышала звуки, ощущала эмоции тех, кто участвовал в этих событиях…

Когда видения наконец закончились, Маша ошарашенно отпрянула от кристалла, чувствуя легкое головокружение.

– Что это было? – спросила она, пытаясь прийти в себя.

– Это была история Астара, рассказанная тебе кристаллом, – ответил Люциан. – И теперь ты тоже – часть этой истории.

Он подошёл к ней и протянул небольшой медальон на серебряной цепочке.

– Это твой защитный амулет, – сказал он. – Он поможет тебе выжить в этом новом мире. Надень его и не снимай.

Маша взяла медальон и почувствовала, как от него исходит тепло. Он казался живым, словно пульсировал в такт ее сердца.

– Хорошо, я надену. Поможешь? – сказала Маша и приподняв свои волосы руками, развернулась к Люциану спиной.

На минуту в его холодном как сталь взгляде, промелькнул какой-то дикий огонек, и Маша почувствовала, как он легко и невесомо застегнул цепочку, почти не касаясь ее кожи. Не понимая от чего именно, но ей стало приятно. Люциан был очень хорош собой и Маша это сразу подметила: высокий, с точеной, мужественной фигурой и аристократичной осанкой… Но заглядываться на вампиров сейчас было не совсем подходящее время, поэтому Маша опомнилась и они быстро продолжили свой путь.

– А теперь, – продолжил Люциан, – нам нужно начать твоё обучение. Ты должна научиться контролировать свои новые способности и понимать природу своей силы.

– Обучение? – переспросила она. – Чему же именно?

– Всему, – ответил он с улыбкой. – Начиная с основ магии и заканчивая искусством выживания в мире, где каждый встречный может оказаться твоим врагом.

Он повёл ее в другую часть храма, где располагались тренировочные залы. Здесь были площадки для боевых искусств, комнаты для медитации и залы для изучения магии, похожие на наши земные библиотеки.

– Сначала мы начнём с основ, – сказал Люциан. – Ты должна научиться чувствовать свою силу и управлять ею.

Он показал ей пару простых упражнений. Маша попыталась сконцентрироваться на своих ощущениях, попыталась уловить потоки магии, о которых говорил Люциан. Поначалу это казалось невозможным, но постепенно она все же начала замечать тонкие изменения в окружающем пространстве.

– Хорошо, – похвалил ее Люциан, когда она все же смогла создать небольшой светящийся шар в своей ладони. – Это только начало. Впереди у нас много работы.

Маша посмотрела на свой светящийся шар и не могла поверить, что сама это делает. Всего несколько часов назад она была обычным человеком, а теперь создает магию в новом мире, о существовании которого могла прочесть лишь в какой-нибудь сказке.

– И сколько времени займёт обучение? – спросила она.

– Столько, сколько потребуется, – ответил Люциан. – Но помни: от твоих успехов зависит судьба не только твоего мира, но и Астара.

Маша глубоко вздохнула, понимая, что теперь, ее прежняя жизнь осталась где-то в прошлом. Теперь у нее была новая миссия, новые обязанности и совершенно новый мир, который нужно было быстро освоить. Ну, или пока она валяется в коме, уж точно…

– Хорошо, – сказала она, глядя на свою ладонь и тлеющий, светящийся шар. – Начнём с основ. Но учти, Люциан, я не собираюсь быть просто инструментом в чьих-то планах. Я хочу узнать этот мир, обосноваться здесь, привыкнуть… Понимаешь?

Люциан лишь улыбнулся, но в его глазах промелькнуло что-то похожее на настоящее уважение.

– Я и не ожидал иного, – ответил он. – Ты всегда была сильной, даже в своём человеческом мире. Именно поэтому ты и здесь.