Ведьма некроманту не пара, или Попаданка против!
– А потом? – Я надела плащ и переобулась в ботинки, не отрывая от него взгляда.
Я собиралась задуть свечу, чтобы забрать ее с собой, но никак не могла решиться.
– Для чего-то сложного нужны магические накопители… – Грегори поднялся с кресла, его движения были резкими и уверенными, словно он изо всех сил пытался скрыть тревогу. Некромант накинул плащ на плечи. – Об этом вы узнаете достаточно быстро. Главное – запомнить основы.
– Идем уже?
Я почувствовала, как страх сковывает меня изнутри. Мне не хотелось покидать дом, который казался мне не просто убежищем, а крепостью, защищающей меня от всего мира.
– Да! – твердо сказал Грегори. – Оставьте страхи, я не дам вас в обиду. Ни люди, ни тьма не посмеют причинить вам вред!
Глаза некроманта светились решимостью, словно он пытался передать мне часть своей уверенности. Я торопливо застегнула плащ, потянулась к свече и неловко зацепилась за небольшую кочергу, стоящую у камина. Звук удара эхом разнесся по дому. Я вздрогнула, но не успела ничего сказать.
Грегори уже стоял на пороге, напряженно всматриваясь в темноту леса, где едва угадывались силуэты деревьев, скрывающихся в густом мраке. Он тяжело дышал, будто ожидая чего-то недоброго.
Я задержалась в гостиной, где еще недавно горел огонь в камине. В остывающем пепле что-то блеснуло, привлекая мое внимание. Я присела на корточки, держа в руке свечу, и разглядела какие-то маленькие серебряные предметы. Это были оплавленные пуговицы с платья невесты, потерявшие первоначальный вид. Они выглядели очень хрупкими в этом холодном свете.
Как много ценного может оказаться бесполезным, если его не беречь…
Схватив кочергу, я быстро поковыряла ею в золе. Насчитав почти двадцать серебряных пуговиц, высыпала их в платок и завязала его, чтобы не потерять. Затем я задула свечу и положила ее в сумку. Свеча была странным артефактом: она никогда не догорала, не обжигала, всегда оставаясь холодной на ощупь. Я не знала, откуда она здесь взялась, но она стала моей помощницей.
Покидая дом, я пропустила Мотю вперед. Кошка, как всегда, была нетерпелива, ее изумрудные глаза блестели в темноте. Я закрыла дверь, и холод ночи тут же окутал меня. Посмотрела в сторону леса, куда направился Грегори. Он не оглядывался. Силуэт был едва различим в темноте, но я знала, что некромант ждет меня.
Мы устремились за ним. Мотя то бежала рядом, то отставала, словно чувствуя, что что-то не так. Туман стелился под ногами, густой и вязкий, как молоко. Он казался живым: стоило наступить на него, как он рассеивался, будто убегая от нас.
Вдруг стало пугающе тихо. Ни голосов птиц, ни шорохов лесного зверья – ничего не было слышно. Даже ветер стих. Лес казался мертвым, и это мертвое молчание давило на меня. Под капюшоном зашевелились волосы, по спине пробежал холодок. На лбу выступил пот, и сердце забилось быстрее.
Мне стало по-настоящему страшно. Я не знала, что нас ждет впереди, но чувствовала, что мы столкнемся с чем-то ужасным…
Как ни странно, до кладбища мы добрались быстро и без приключений. Сама судьба вела нас в это место. Мы подошли к той самой могиле, с которой все началось, и мое сердце сжалось от тяжелых воспоминаний. Кладбище выглядело так, словно здесь никто не появлялся: трава пробивалась сквозь трещины в плитах, надгробия покосились, некоторые даже лежали в беспорядке, будто сами по себе.
И этот запах… Запах разлагающейся плоти, смешанный с затхлостью и сыростью, ударил в нос, вызывая тошноту и отвращение. Меня передернуло, но, взглянув на Грегори, я увидела его сосредоточенное лицо и поняла, что сейчас не время для слабости.
Некромант готовился к ритуалу с мрачной решимостью. Вокруг него вспыхнули сиреневые огоньки, словно маленькие светлячки облепляя его руку. Я почувствовала, как воздух вокруг нас наполняется магией.
– Доставайте книгу, зачитывайте слова для ритуала упокоения, а я буду контролировать! – прорычал Грегори, его голос дрожал от напряжения.
Я достала свечу и трясущимися руками установила ее на одном из камней. Чиркнула спичкой, и слабый свет осветил надгробие, разгоняя зловещую тьму.
Взяв книгу, я нашла нужную запись и начала читать, стараясь произносить слова четко и уверенно. В моих руках стала собираться магия, словно живая сила, которую я могла чувствовать кожей. Я сосредоточилась и, собрав ее в достаточном количестве, выпустила в землю. Магия вошла в почву, как нож в масло, и мгновенно впиталась, словно вода в сухую землю.
В этот момент кладбище ожило. Мертвые начали подниматься из своих могил, их глаза горели потусторонним светом, а тела казались неестественно легкими и гибкими. Они двигались медленно, плавно, как тени в ночи. Страх сковал мое сердце, но я заставила себя не отступать.
– Не останавливайтесь! – крикнул Грегори, непоколебимый, как сталь.
Я продолжила произносить заклинание, чувствуя, как магия в моих руках набирает обороты. Я знала, что должна закончить ритуал, иначе кладбище поглотит нас всех…
Глава 18
Силы стали внезапно кончаться, словно весь воздух выкачали из легких. Сердце застучало набатом, а по спине побежал холод.
Грегори подошел ближе, его шаги были едва слышны, но в тишине они звучали как раскаты грома. Некромант положил руку на мое плечо, и я почувствовала, как внутри меня что-то разрывается. Его магия вспыхнула ярче, и я уже не могла сдерживать поток силы, который вырывался из меня, словно дикий зверь на свободу. Я выпускала в землю магию, но ее становилось все больше. Она была неуправляемой.
Мертвые продолжали упрямо брести к нам, будто ведомые какой-то невидимой силой. Они не торопились возвращаться в свои могилы, глядя на нас с холодной решимостью. Покойников было слишком много. Они окружали нас кольцом, но не переступали невидимую черту, словно защищающую нас. Им оставалось ровно два шага до середины зловещего круга, который возник при чтении заклинания.
– Что за бред? – Грегори выглядел удивленным, в его голосе слышалась тревога.
Едва я произнесла последнее слово, он схватил книгу и начал вчитываться в строки. Лицо некроманта стало напряженным, брови сошлись на переносице.
– Все верно, никаких погрешностей… Если только…
– Что?! – вздрогнула я.
Паника уже накрывала меня с головой, и я с трудом сдерживалась. Слезы подкатывали к горлу, и я начала задыхаться.
– На кладбище может быть наложено более сильное заклятие. А учитывая, что их притягиваете вы, вы и есть их цель. Вот только какая? – Грегори говорил спокойно, но в его словах слышалась скрытая угроза.
– Моя смерть? – едва выдавила из себя эти слова.
В голове крутились мысли, одна страшнее другой. Кто мог желать мне такой участи?
– Возможно… То, что некоторые умертвия к вам лояльны, говорит о том, что действовал сильный маг, но, возможно, недоучка. Он что-то перепутал или добавил лишнее.
– Да кому я так мешаю?! – воскликнула дрожащим голосом.
Слезы хлынули из глаз, и я почувствовала, как мир вокруг меня рушится.
– Это нужно выяснить уже сейчас, иначе за вами повсюду будет таскаться несколько сотен скелетов… И упырь! – твердо ответил Грегори.
Где-то недалеко раздался дикий, оглушительный рев, от которого земля задрожала под ногами. Воздух наполнился тяжелым, зловонным запахом, а затем хлопнули мощные крылья, и перед нами появился упырь. Его глаза горели безумным огнем, а из пасти летели клочья пены.
– Он жив… – процедил сквозь зубы Грегори. Он мгновенно загородил меня своей широкой спиной, и в его руке вспыхнул магический меч.
– Что нам делать?! – всхлипнула я, вцепившись в его плащ. Сердце колотилось как бешеное, а ноги едва держали меня.
– Бегите! Я вас найду! – Некромант резко взмахнул рукой, и из его ладони вылетел шар, пульсирующий светом.
Шар устремился в толпу мертвецов, разрывая их на куски. В воздухе повис тошнотворный запах горелой плоти, и путь передо мной мгновенно очистился. Я рванула с места, запихивая в сумку свечу и книгу. Мотя, моя верная кошка, бежала впереди, указывая дорогу.
– Быстрее! – крикнул нам вслед Грегори, а я почувствовала, как меня охватывает предательская дрожь. – Уходите подальше от деревни!
Но звуки, раздающиеся позади, были намного страшнее. Это был рев, полный ярости и боли, от которого в жилах стыла кровь. Я бежала, словно за мной гналась сама смерть, и с каждым шагом мое сердце все сильнее сжималось от ужаса.
Мотя вдруг остановилась, и я случайно споткнулась о нее. Мы обе рухнули на землю, но я тут же вскочила, понимая, что это наш единственный шанс. Схватив кошку за шкирку, я бросилась в темноту леса…
Звуки боя становились все тише, но я знала, что Грегори не продержится долго. Я не останавливалась. Слезы текли по щекам, но я должна была спасти себя и Мотю. Должна была выжить.
Лес вокруг нас был густым и мрачным, и в какой-то момент я подумала, что могу заблудиться. Но нужно было держаться подальше от деревни и во что бы то ни стало найти безопасное место. Я бежала, пока мои ноги не подкосились, пока я не упала на колени, тяжело дыша и чувствуя, что силы на исходе.
Но даже тогда я заставила себя встать. В сердце пылал огонь – не страх, а безумная решимость. Я знала, что, если остановлюсь, мир погрузится во тьму.
Бежать. Несмотря ни на что.
Внезапно раздался дикий, леденящий кровь рев упыря. Над моей головой послышался хлопок крыльев. Острые когти, словно раскаленные иглы, впились в плечи, разрывая кожу. Я закричала, чувствуя, как боль пронзает каждую клеточку моего тела. Рывок – и я оторвалась от земли, оказавшись в лапах монстра. Его когти впились глубже, разрывая платье и оставляя на моих плечах кровавые следы.
Зловоние, исходящее от существа, вызывало тошноту. Его дыхание обжигало кожу. Боль пульсировала повсюду, а ощущение того, как платье промокает в месте, где тело проткнули когти, было невыносимым. Ужас окончательно овладел мной, лишая способности дышать и думать. Я кричала, но звуки терялись в вихре страха и боли.
Тварь не собиралась убивать меня сейчас. Она несла меня куда-то как добычу, которую нужно спрятать. Внизу показались очертания деревни – люди с факелами метались в панике, их крики эхом разносились по округе. Колокол на церкви непрерывно звенел, словно пытаясь разбудить весь мир, но его звон тонул во всеобщем хаосе.
Вдалеке я увидела гору – казалось, мы летим прямо к ней. Сопротивляться я уже не могла. Я повисла в когтях монстра, чувствуя, как меня покидают последние силы. Сознание ускользало, оставляя за собой лишь темноту.
И вот, когда я уже решила, что это конец, когда тьма почти полностью поглотила меня, я услышала голос. Тихий, но настойчивый, он звал меня. Я не могла разобрать слов, но этот голос будто вдохнул в меня жизнь. Я попыталась открыть глаза, но веки все еще были тяжелыми.
Сознание покинуло меня, но где-то глубоко внутри я знала, что это не конец. Что борьба продолжается и я должна найти в себе силы, чтобы вернуться…
Глава 19
Где-то рядом раздавался странный, глубокий рык, похожий на воркование, словно кто-то огромный урчал от удовольствия. Сердце бешено колотилось в груди, а по спине струился холодный пот. Что-то о
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов