Путь одарённого. Королевство Тирус. Книга девятая часть первая

Глава вторая

– … и, кто там заместо тебя с войском остался? – уточняю я, у расположившегося в кресле, устало вытянувшего ноги, дедушки Хе.

Ведь быстро откликнулся мой наместник на моё послание, посетить, как можно быстрее захваченный город-порт Тарм, один из основных перевалочных пунктов в заокеанских, колониальных владениях, доставшихся нам почти без боя от прежних хозяев. И теперь этот город-порт принадлежал нам с братом… отряды Ыыха молниеносно захватили его.

Это один из городов, куда на побережье подходили древние подземелья. Если быть точнее, именно на развалинах древней крепости, которая когда-то тут была с незапамятных времён, родственники моих врагов построили огромный город.

И вот теперь эта жемчужина принадлежит моему клану…

– Кира командует. – отвечает Керим – Детей во временной столице оставили под серьёзным присмотром. Таскать их за собой нет никакого смысла, слишком они ещё маленькие. Слышал я, Стани стал многодетным отцом? Нино хвалилась своими девочками…

– Сам расскажет. – улыбаюсь я.

О хорошем приятно было бы поговорить, да вот повестка у нас сейчас немного другая…

– Ну, это будет нескоро. – смеётся Хе – Их ведь, как слышал уже трое суток, как от друг друга оторвать не могут…

Ухмылка на моём лице. Да и невидимый Улас тоже ухмыляется, переглядываясь со мной.

– Аксель сейчас готовит общий совет. – говорю я – Потому и не встретил он тебя лично. Увидитесь часа через два. Как раз все соберутся, кого я на это совещание вызвал. Но перед тем, чтобы что-то решать, хотел лично с глазу на глаз с тобой, дедушка Керим, переговорить. Нужно понять всю ситуацию в целом, с чем мы тут столкнулись. Ведь реально, из ваших с Акселем данных, на такой отпор со стороны наших противников, я как-то не рассчитывал.

Дедушка мрачнеет.

– Тут скорее не отпор, а спланированные, системные, подготовительные мероприятия. – отвечает он, давя в груди тяжкий вздох… – Вот только непонятно пока, кто кукловод, кто ждал именно такого развития событий, и именно таких шагов с твоей с братом стороны. – задумчиво говорит Хе – Уж больно, как-то все оказались готовы к нашим активным боевым действиям. Не бывает так. Или утечка секретной информации у нас на самом верху произошла, либо аналитики где-то засели очень приличные. Ну, есть и третий вариант… они сами планировали пойти на нас войной. Тоже такой вариант нельзя скидывать со счетов. Потому у наших противников всё оказалось готово к вторжению. Причём не к нашему вторжению, а к их…

– И, что ты, в связи с этим предлагаешь? – задаю я ему прямой вопрос.

Я расположился в апартаментах бывшего местного лорда. Морской город, торговля, золото рекой. И бывший владелец на своём комфорте не экономил. Всё тут в этом замке функционально. Всё дорого и очень красиво выполнено в интерьере помещений замка, начиная с магических светильников на стенах, заканчивая ванной комнатой с бассейном, причём таким, где вода в нём подогревается и всегда чистая. Чувствую, много артефактов бытовых тут везде натыкано.

И ещё сам ремонт… Кажется он, в каком-то минимализме выполнен, и всё равно все помещения видятся очень дорогими и статусными. Может всё дело в том, что стены ровные, краска как бы светится в темноте, создавая в помещениях приглушённый свет. Интима добавляет, если так выразиться. И ведь, всё в разных светах и цветах исполнено.

Сами мы расположились у зажжённого камина. Вино, закуска… и тишина вокруг, что особо способствуют нашей непростой беседе.

Керим с ответом на мой вопрос не спешит, явно взвешивает в голове каждую мысль и каждое слово, которое готов озвучить.

– Я не могу ничего предложить, мой мальчик. – произносит он наконец итог своих размышлений – Я знаю практически всё, что касается только, увы, своего направления. По остальным местам, где у нас сконцентрированы наши войска и откуда мы ждём удара противника, у меня в наличии устаревшие данные. Ты, я думаю, уже больше меня должен знать обо всём.

– Но всё же… – говорю я – ты опытный воин…

– Воин, но не военачальник. – печально улыбается, дрогой моему сердцу, старик.

Хотя внешне Керим, как и его друг Аксель очень сильно помолодели, явно нами с братом подаренные им артефакты, помогают им жизнь продлить. Да и тот факт, что с Кирой у Хе родился ребёнок, о многом говорит…

Немного помолчав всё же Керим выдал всё то, что думает о сложившейся ситуации…

– Обстановка сложная и запутанная. – говорит он тихим голосом – Спасает нас то, что мы перекрыли выход войскам «Свободных баронов» в глубь нашей территории, и разом перекрыли им выход к портовым городам. Уже бывшим их портам на побережье. И очень хорошо, что пираты захватили намеченные цели, куда не было выхода из подземелий. И радует ещё и то, что их ряды мы почистили после попытки заговора. Нам в этом сильно повезло. Повезло, как и в том, что ещё раньше я с парнями захватил крепости на перевалах со стороны королевства Яндер. Там мы прикрыты. Но в итоге получается сейчас патовая ситуация. Ни мы, ни они не можем двигаться вперёд, хотя защищать захваченные позиции у нас всех получается неплохо. По южному направлению ничего не скажу, это твоего друга Ыыха спрашивать надо. Его пауки там действуют в компании наших лучших следопытов и разведчиков. По проклятым землям не очень-то разгуляешься. Противник тоже застопорился во всех направлениях, кроме южного. Оттуда достоверной информации поступает слишком мало. А потому, нужно собирать отряды в армию, и прикрывать нас с юга. Ближайшая крепость, где можно разместить военный контингент такого формата и количества – это баронство Хаер, с одноимённым главным городом. Но сам понимаешь, это отрезанный ломоть, там войска будут просто стоять. Но и без прикрытия южного направления слишком опасно вести, как оборонительные, так и наступательные бои на других направлениях. Есть большой шанс получить удар в спину. А для нас – это равнозначно гибели. Да, и тобой приведённые войска не дают нам нужную разницу в количестве войск. Наступать мы не можем. Нигде! Но это пока…

– Ну-ка, ну-ка! С этого момента, пожалуйста, поподробней. – говорю я.

Дедушка Хе лишь усмехнулся в свои почерневшие усы…

– Я с Нино долго общался, да и со старшими детьми Ыыха тоже. Они мне многое рассказали. Мне больше всего понравилось, как ты решил проблемы там у себя в метрополии, в борьбе с опасными кланами других враждебных, тогда нашему клану, герцогов.

– Ты сейчас про Сотосов? – уточняю я.

– Да. – кивает Хе. – Нам спешить некуда, я правильно понял?

Я, морщась киваю.

– Не так чтобы очень, но… Но и растягивать эту войну на годы, я бы уж точно не хотел. Так, что ты хотел мне предложить? – задаю я ему прямой вопрос.

– То, что Нино предлагает. – отвечает Керим – А именно… захватить крепости через подземелья, до которых мы сможем дотянуться. Вначале те взять под свой контроль, где меньше осталось в замках охраны. А потом… пауза – Вы ведь с Сотосами также делали, клятвы брали рабские у пленных? Так?

Киваю. Уже начинаю понимать, куда клонит Керим.

– Во-от! – улыбка на лице ставшего почти родным, дедули – Постепенно перемалывать войска противника, делая их нашими. В нужный момент они ударят уже в спину противника, нам в помощь. И спешить в этом случае не стоит. Причём, на двух направлениях делать упор именно на такую тактику нужно. На западном и на восточном. С орками, боюсь, этот фокус не пройдёт. Да и там тоже на остальных направлениях, уж очень много будет зависеть от того, будет нам сопутствовать удача в этом деле, или она отвернётся от нас. Даже, если придёт подмога от Хела, где будут твои войска под руководством Азель, и то даже с ними, мы в ближайшее время, вести наступательные действия будем не в силах. Уж больно много против нас противников. А так… всё противостояние, я считаю, будет переведено на водную гладь. Ведь наше герцогство должно жить, а именно торговля – это кровь любой войны, потому что там крутятся деньги. Да и продовольственная безопасность, если противостояние затянется, будет очень важным фактором, я бы сказал определяющим. Если мы её решим, то половина победы у нас в кармане. Если нет, то через полгода-год тут начнётся голод. Шансов выжить у нас будет совсем немного. А имея таков большой, мощный в военном плане флот, мы возможную блокаду со стороны моря, уж точно прорвём, а то и сами устроим её нашим противникам, во всяком случае королю Яндер, уж точно. Других вариантов одержать победу в этой войне, я пока не вижу. И уж точно не поле боя она будет одержана.

Я откидываюсь в кресле и прикрываю глаза. Думаю…

– Ну, о чём-то подобном и мы с тобой думали, когда Стани между кораблями на развлекухи мотался. – говорит Улас – Нас загнали в угол и, если решим лезть напролом, боюсь, наши потери будут непросто большими, а колоссальными. А тактика по использованию подземелий не только с Сотосами, но и с южанами, и тут тоже, неплохо себя зарекомендовала. Ведь, основные порты тут Нино взяла на меч, считай, лично, со своими воинами, как тифлингами, так и пауками.

– Боюсь всё это растянется, минимум на полгода. – вздыхаю тяжко я.

– Больше… – не соглашается со мной призрак. – Про южан не забываем, я имею ввиду про орков. А к ним ведь могут присоединиться и войска враждебных нам герцогов, прибывших сюда воевать, а не в горах пытаться пробиться через заснеженные перевалы, которые к тому же, прикрыты крепостями, где находятся наши войска. Они хотят крови и пойдут путём, где им кажется, меньше всего можно ждать сопротивления с нашей стороны. И таких направлений я вижу два.

– Два? – удивляюсь я.

– Да… Не только степи орков, но и морская гладь. Прав Керим. – ошарашивает меня своими выводами Улас – Корабли же у них есть? Есть! Как у местных, так и у прибывших из империи герцогов. На чём-то они ведь свои войска переместили сюда. Порталами? Я очень в этом сомневаюсь, чтобы такое количество войск они могли сюда перебросить из метрополии с помощью одной магии. И почему бы им, имея такое количество боевых судов не попробовать отбить у нас захваченные нами порты? Или просто, высадить десант на побережье. Вариант? Вариант…

– И, как нам узнать о намерениях нашего противника? – спрашиваю его я.

– Так вернёмся к первому озвученному мной варианту. – отвечает Улас – Захват крепостей, скажем, уже за горной грядой на территории враждебного королевства. Туда, вроде как, идут подземные ходы Древних. Прибрать их к рукам. Воинов и не только их, под клятву тебе, и брату твоему, подвести. Потом их озадачить… Пускай, в города на побережье, как наши лазутчики отправятся. Подготовку к высадке десанта сложно скрыть…

– А, как передать им добытые данные? – интересуюсь я.

– Порталом. Как ещё? – ухмылка на лице призрака – Тут ведь не через океан прыгать. Относительно близко всё. Свитки ты создашь. И всё! Узнают, что нам надо… и переместятся, хотя бы, например, сюда. Можно и просто своих парней заслать, но это будет сложнее. А можно ещё попросить твоего Ыыха, чтобы они направились подземельями в портовые города королевства наших врагов, и обеспечили выход на поверхность наших лазутчиков. А дальше, уже по озвученному плану. Пускай, хоть нанимаются в состав десанта, чтобы точно знать о намерениях наших противников. А тут у побережья держать в готовности флот. Хай патрулируют прибрежные воды. Самим атаковать порты враждебного королевства, думаю, пока что очень преждевременно. Не удержать порт, даже если удастся нам его захватить. Бессмысленная трата сил. Ну, и потери никто не отменял. А людей и воинов нам нужно бы сохранить, как можно больше. Но это по возможности. Нужно учиться воевать с малыми потерями…

Как обычно призрак буквально фонтанирует идеями.

Но признаю, зерно истины в них есть, как и здравый смысл присутствует. Нужно будет потом всё, что он предложил, с братом обсудить. Да и бабушка с остальными дедами плохого, точно не посоветуют. Но на общем совещании такие темы лучше пока не поднимать. Ведь реально, что делается у нас на южном направлении, даже старшие военачальники представляют себе очень смутно.

– Что там по выгрузке войск? – задаю я вопрос призраку.

Он много видит, слушает разговоры… в общем, информации у него по всем вопросам обычно на порядок больше, чем у остальных…

– Заканчивают. – говорит Улас. И тут же продолжает анализировать сложившуюся ситуацию… – И опять же прав Керим, наши войска не выглядят уж очень впечатляюще. Сильные воины. Это, да! Но в целом, если смотреть в общем формате… их слишком мало. Впрочем, как и кораблей. Ведь основное количество людей мы переправляли для подготовки к Хелу. А вот этого экспедиционного корпуса так у нас до сих пор и нет, и информацию нигде по нему не возьмёшь. Порталов тут у нас нет, а пользоваться через океан твоими свитками, слишком опасно.

Керим не спешит отвлекать меня от моих дум. Видит, что я прикрыв глаза, думаю. Вот и решил тоже немного отдохнуть, в окно смотрит, наслаждается морскими видами…

И тут Улас говорит.

– Отец Нино за дверью. Просится принять. Сейчас сюда слуга зайдёт, спросит разрешение, впустить к тебе Древнего.

Киваю…

– Пускай заходят. – говорю я – Распорядись.

Местные слуги видят Уласа в виде воина, начальника, причём, который в совершенстве обладает заклинаниями скрыта, то есть маг. Я его представил местному сенешалю, как своего помощника. Главного помощника! И с тех пор все распоряжения Уласа выполняются беспрекословно, словно их отдал я. Хотя, это так и есть, он ведь только передаёт исполнителям мои команды и распоряжения…

– Разрешите! – на пороге в зал, где мы с Керимом отдыхали, появляется Алекс. Как понятно, с дедушкой Хе он уже и так знаком.

Алек делает большие глаза…

– Вот уж кого я тут не ожидал увидеть. Господин наместник? Какими судьбами, уважаемый Керим дэ Тиру? – радостно воскликнул Древний.

Да-да! Теперь, как наместник, с разрешения матери и дедушка Хе, и Аксель носят фамилию моего рода в своём имени. Почти родственниками мы с ними, считай, уже стали…

– Вызвали. – отвечает Хе вставая с кресла, и идёт в направлении Алекса.

Дружеские объятья.

– Хорошо выглядишь. А ведь из подземелий, со своей дочкой не вылезаешь. – говорит Керим.

– Зато, каков результат! – обводит как бы руками помещение Алекс, где мы расположились.

– А, чего тогда меня не посетили? – уточняет Керим.

– Так… пираты. – хмыкает Алекс. – Немного прошерстить их пришлось. Да и потом, связанных с ними проблем навалилось. – делится с нами своими впечатлениями Древний.

Я же жестом предлагаю всем усесться в кресла и продолжить нашу прерванную беседу.

– Ты, что-то мне хотел сказать ещё до совещания? – задаю я Алексу вопрос.

Тот кивает головой, мельком кидая взгляд на Керима.

Я же просто успокаивающе рукой веду и говорю…

– Свои! Наместник ведь второй человек после меня и Стани в этом краю.

Алек согласно покивал опять своей головой, а потом произнёс…

– По тифлингам тебе уже успели доложить и по поводырям из числа безумных магов?

Оп-па!

Я делаю стойку, впрочем, как и Керим. Для него и Акселя – это тема больная…

– Наши тифлинги? – уточняю я.

– Нет, конечно. Они все верны вам. А вот с пиратами были и безумцы. Поводырями шли к четырём тысячам боевых тифлингов. – отвечает Древний.

Я же поморщился даже, представив, чего нам стоило привести к покорности это воинство. Но, как оказалось, всё не так и страшно было.

– Нежитью их задавили. – принялся рассказывать Алекс – Ведь многих при захвате морских портов пришлось к праотцам отправить благо, что у нас практически не было потерь. Так вот… мы их подняли. Нарцисс ведь опытна в этом деле, она войском этим в подземельях и командовала. А, как пираты вздумали бунтовать её сотни и накрыли штаб пиратов, отсекая их отряды от порта, где в гавани их корабли стояли. Взяли почти всех. Даже убивать не пришлось, хотя практически все раненными были. Но вот пара кораблей всё же ушли. Ночью дело было. Так к чему я веду… – говорит Древний… – магов, доча моя для изготовления алтарей держит. Никто из них клятву рабскую давать не захотел, как бы мы на них не воздействовали. Но это касается поводырей, их у нас сорок три человека было. Сейчас уже меньше. На каждый алтарь магов такого уровня по три-четыре нужно. Но это дела дочери… я не очень в этом соображаю. Так вот… что же касается тифлингов, то тут получилось весело. Их охраняли наши парни из троллей. Куча артефактов на каждом из наших ребят. Все свободные… во всяком случае так кажется всем со стороны. Сильны, прокачены. И все, кто лишился из пиратов своих поводырей, вздохнули воздуха свободы. Только перед вашим прибытием Нино закончила, приводить к присяге пленных тифлингов. Всё было добровольно. Сейчас стоит вопрос, чтобы отправить на острова, где и нашли пристанище их кланы, новых ваших подданых. Задача у них будет одна… предложить всем желающим переместиться на постоянное жильё в ваши земли. Мы им даём право тут обосноваться и жить, они нам… свою верность и службу взамен. Все согласны. Предлагаю снарядить пару кораблей. Пауков им с десяток выделить и по паре сотен на каждое корыто из тифлингов. Пускай пиратов погоняют, если, кто рискнёт на наши мирные кораблики напасть. А такая вероятность более чем возможна.

– Мирные кораблики, говоришь? – кровожадно ухмыляется дедушка Хе.

Мы же с Уласом лишь улыбаемся на эту попытку пошутить со стороны Древнего.

– Решено! Всех тифлингов под свою руку берём. От такого актива грех отказываться… – принимаю решение я…

Глава третья

Подземелья в катакомбах под городом-портом Тарм.

Я, Стани, Улас, Нино и Ыых расположились в подземных апартаментах, командующего войском восмилапиков моего герцогства. Старший от Тифлингов тоже с нами. И это не совет… это встреча старых друзей, кто очень успел соскучиться по друг другу.

Сам совет закончился часа два назад.

Много было разговоров, много предложений. Непростые решения. И много недостающей информации. Итог… неделя на вдумчивые действия по определению реального положения дел на военных направлениях.

Самое сложное направление взвалил на свои плечи Ыых. Его ребята уже отправлены к южным границам моих заокеанских владений. Должны выйти на земли бывшей столицы герцогства. Может повезёт, кого из враждебных орков в плен, как языков, возьмут. Отсутствие разведанных по этому направлению очень сильно напрягает и меня, да и всех остальных моих военачальников…

– … Алекса с Нарцисс с их воинством нужно отправить прикрыть южный театр военных действий. – высказывается Ыых – Твой отец, девочка моя, – обращается он к Нино – лучше всех там может справиться. Да и из ваших рассказов если исходить, то проклятые земли для него это, как родная стихия. А орков удерживает там, как раз-то нежить, что засела в бывшей вашей столице, лорд. – так завуалировано обращается ко мне мой старый восьминогий друг. – Пока, конечно, небольшой у Нарцисс контингент… но война идёт, наберётся ещё достаточно воинов. Война! А ваших специалистов прибыло, я сейчас про ваших дедов. Общался и с Хасаном, и его другом Чумом. Стоящие маги. Они-то и помогут. Но и верно другое, от вашей герцогини Виелы их лучше не забирать. Дама серьёзная и дело нужное затевает… большой госпиталь организует. И, да… Киру от Хе забирать нужно в помощь Виеле. Вдвоём они лучше справятся, а главное быстрее.

– А я думаю, пока что, туда же в крепость Хаер на южном направлении нашу гвардию, для прикрытия этого участка отправить. – говорит Стани. – У них и промысловиков, и разведчиков со следопытами хватает. Нарцисс с Алексом с их подопечными активную разведку будут проводить. А наши гвардейцы по старинке… тропами в обход возможных мест нахождения местной нежити прогуляются по округе. Наша задача не вести там активных действий. Оборона и разведка, сбор информации о противнике… вот будет их основная задача. Ну, и наших баронов орков с их бойцами полуорками в помощь отправить бы, но уже с задачей выйти на наших противников зелено-серокожих. Вести, так сказать, подрывную деятельность в стане противника Мы даём и предлагаем их главам родов гарантию на спокойную жизнь, и баронское звание в составе герцогства. Они же взамен, нам верность, военную помощь и службу. А среди глав родов орков в степи недовольных новым вождём, хватает.

– Идея с нашими орками мне очень нравится. – поддерживает Стани Ыых.

– Мы так на совете окончательно и не решили по предложениям атак через подземелья. – напоминает Нино.

– Мы просто отложили на время решение этого вопроса, пока не получим больше исчерпывающих данных по всем направлениям от нашей разведки. – отвечаю я – Но в принципе, что предлагалось по этому поводу на совете, мне по душе.

– И мне тоже… – тут же отзывается Стани. – И я теперь работаю с Нино. – смотрит он на меня набычившись.

– Мы разделяемся? – задаю я прямой вопрос брату.

– Нет! Мы всегда рядом. Свитки порталов твои со мной всегда. В любой момент, после зова от Ыыха ли его детей, которые будут всегда при тебе и мне… пара мгновений, и я у тебя. А ты братец засаживаешься тут в крепости и начинаешь строчить эти свитки, как не в себя. Они, для всех нас нужны… а их катастрофически не хватает для всех. Для всех задач не хватает.

– Ты думаешь, это так просто? – кривлюсь я.

– Нет, конечно. – хмыкает Стани – Эту науку даже с подачи Уласа, кто тебе этот фокус и показал, и Николас воспроизвести не смог. Никто, кроме тебя не смог! А потому, ты всегда под охраной нашей гвардии, сотня которой с тобой передвигается куда бы ты не тронулся. И ты главнокомандующий наш. Тебе самому не надо в бой идти. А вот организовать его и обеспечить всем необходимым для победы – это теперь твоя прямая обязанность.

– Опять меня на затворки засунуть хотите, как при столкновении с теми же Сотосами… – вскипел я.

– Разборки, которые ты нам сам и устроил. – смеётся Стани, разряжая обстановку. – И получилось в итоге всё просто отлично. Но и тут тебя прятать нужно. Артефакты на тебе для войска? Так? Общее руководство тоже? Анализ получаемой информации со всех направлений, тоже на тебе? Во-от! И про свитки не забываем, тем более свитки первой помощи для раненых. Даже наша бабуля на такое не способна. А она, на минуточку, архимаг Магии Жизни… но увы не грандмастер… и даже не мастер артефактор. Ты единственный такой. А потому… ты здесь, под присмотром Ыыха находиться будешь. Он тоже тут, с расстояния, своими войсками управляет. У него для твоего прикрытия и тифлинги есть. Сейчас бы всё же решить… кто на каком направлении действовать будет.

– Аксель соседей лично хочет прищучить. – подал голос Улас. – Усилить его тифлингами, которые нам от пиратов достались и всё. Он крепости по границе за перевалом все по одной пощёлкает, и организует потом отлов местных командиров и аристократов. У них там много у границы войск и личных дружин владетелей собрано. Вот и будем среди них наших последователей клепать. Уверен, Аксель всё по уму сделает, да к тому же там и его будущий тесть командует сейчас нашими войсками, с нашей стороны от перевала. А уж они точно вдвоём споются. Им бы, конечно, ещё в помощь Киру… она ведь в Султанате целый город за несколько присестов усыпила полностью. Почему бы и тут эти её способности не использовать…

Мы со Стани переглядываемся. Нино и вовсе кивает, согласна с призраком полностью.

– Кира просто на расхват. – шутит Ыых – И Виеле её сватают в помощницы, и Акселю, как боевого мага металлиста. Стани, тоже по этому принципу работать при захвате крепостей будешь?

Стани довольно кивает.

– Да. Думаю, стоит хорошенько прошерстить ряды «Свободных баронов». И сделать их всех, желательно, немного несвободными от своих клятв на крови. – скалится злой ухмылкой побратим – Жалеть этих тварей я не собираюсь. Да, на той стороне и владения наших оппонентов из метрополии. Их крепости, по возможности, тоже будем постепенно прибирать к рукам. Надо только сейчас тут и сейчас наконец-то решить, начинаем мы активную фазу в войне или продолжаем ждать, чего непонятно.

– Чего, как раз-то понятно… – не соглашаюсь я с братом. – Но и ты тоже прав… нужно попытаться совместить полезное с приятным.

– Так принимай решение! Ты же у нас главком… – подталкивает меня к нужным решениям Нино.

Вот же парочка влюблённых… чего им неймётся-то так. Все взгляды собравшихся направлены на меня. Я же, опустив взгляд в пол, думаю…