Культ ясеня

– Буквально три четверти часа, – сказал Айн. – Потом свернём. Когда попадём ко мне, Айр-Аны не будет, иди на восток хоть пятьдесят километров. Поспешим. Без лошади я здесь, наверное, первый раз.

* * *

Путников окружили вековые дубы. Лес был редкость диким: здесь путешествовали лишь эльфы, и то нечасто, последнее время они предпочитали пересекать Великую реку севернее, ближе к Гигантским горам.

Через сорок пять минут Айн остановился.

– Куда теперь? – поинтересовалась Лахли.

– Обратно.

– Вот как!

Друид не стал ничего объяснять и пошёл назад. Шагов через сто он свернул с дороги в лес. Вскоре за монументальными стволами показалась чёрная скала высотой с каменного гиганта, но гораздо шире.

– Без тебя мы бы этот камешек не увидели, верно? – поинтересовалась Яга.

– Именно.

– А что, если за нами следят? – предположил Ворон.

– За нами не следят.

Айн обошёл скалу и показал на тёмную дыру с обратной стороны, более чем достаточную, чтобы проехать верхом нескольким в ряд.

Друзья притихли. Ворон хотел спросить, будет ли видна другая сторона скалы, если проход хорошенько осветить, но промолчал.

Айн улыбнулся.

– Добро пожаловать, – сказал он и шагнул в пещеру.

Прохладная темнота окружила путников. Друид достал камешек, и в его руке он загорелся золотым, осветив неровные серые стены туннеля, который плавно уходил влево.

Пол был каменный, гладкий. Шаги Лахли гулко отдавались от сводов пещеры; остальные давно привыкли ходить бесшумно, где можно.

Шагов через сто впереди показался дневной свет. Пахнуло тёплой свежестью. Чуть дальше туннель заканчивался.

Путешественники вышли из пещеры, прищурившись, и с любопытством огляделись. Они оказались в ущелье шириной с полкилометра; сзади, спереди и слева возвышались крутые горы с лысыми склонами. Чуть подальше справа виднелся просвет.

– Это уже Рэа? – поинтересовалась Миа.

– Нет. Предстоит ещё один скрытый переход. Нам на восток, в тот тупик. Идти около получаса.

Айн пошёл вперёд по каменистой, поросшей редкой травой местности. Вскоре справа открылся вид на небольшую долину. Посредине её лежало продолговатое озеро с зеркальной гладью, за ним чуть поодаль начинались холмы, поросшие ельником.

Яга остановилась и воскликнула:

– Какое чудесное озеро!

– Весьма глубокое, – добавила Лахли.

– Рай для Водяного, – пробормотала Яга под нос, разглядывая долину. – И вообще.

Айн с Миойи обменялись долгим взглядом.

– Ты думаешь о том же? – спросила лиса.

Друид кивнул. Он задумался на несколько секунд и сказал:

– Яга, а почему бы тебе не переехать сюда? Здесь король не бывает. Озеро и еловый лес будут в твоём распоряжении. И Водяного со дна Мир-Аиллы позови, а то и ему может не поздоровиться.

– Как так? – испугалась Ведьяга. – Взять и переехать?

– А ведь друид прав, – сказал Ворон. – Отличное место. И теплее, чем на Блуждающем.

– Кроме того, – поспешил добавить Айн, – здесь, как и везде в окрестностях, место силы, ты можешь попробовать настроить зеркальце на Мир-Аиллу. Можешь сама дать озеру название, а то я как-то позабыл. Всегда здесь мимоходом.

– Правда? – растроганно спросила Яга.

– Правда.

– Не откладывай, Яга, – сказала Миойи. – Позже может быть поздно.

– Вряд ли я смогу перетащить на хребте свой дом.

– Я помогу, – сказал Ворон. – Мы перенесём вещи, а дом я построю заново. Дело пойдёт легче, если нам поможет Лон со своими синими кинжалами. Они режут дерево как масло.

– Легко, – отозвался Лон.

Яга поспешно достала осколок зеркала и вгляделась в него.

– Кажется, – неуверенно сказала она, – действительно можно попробовать.

– Подойди ближе к озеру, – посоветовал Айн. – Там точно получится.

Друид замялся. Миойи кивнула.

– Мы с Айном пойдём дальше. Потом вернёмся проверить, всё ли у вас в порядке.

– Ладно. Айн, я не знаю, что сказать.

За Айна ответила Миойи:

– Если мне будет позволено дать совет, то лучше построить новый дом ближе к выходу из долины. Если ты понимаешь, о чём я.

– Вполне ясно понимаю. Я буду сторожить твои западные рубежи, Айн. Не отвечай. Это меньшее, что я могу сделать.

Айн медленно кивнул.

– Я приведу вам лошадей, – сказал он. – Чтоб добраться до цивилизации. Из одного дерева ведь дом не построишь. Только сёдла не обещаю.

– А ты, Лахли, – повернулась к ней Миойи, – останешься с Ягой и Вороном?

– Я бы пошла с вами, – сказала девушка. – Очень хочется посмотреть на Рэа, как его Айн описал. Даже если он правда разрушен.

– Тогда прошу за мной, – сказал друид.

* * *

Второй туннель был похож на первый. Такой же тёмный, широкий и прохладный. Миойи сразу не поняла, каким образом они нашли вход: вот они у восточного тупика ущелья, вокруг отвесные гладкие стены, и вот, стоило отвернуться, появился проход. Лиса передумала спрашивать.

Приближаясь к концу пещеры, Айн, Лахли и Миойи постепенно ощутили влажное, комфортное, как в субтропиках, тепло.

И запах гари.

Впереди простиралась большая долина. Слева возвышалась отвесная гора, которая в центре имела уклон в обратную сторону. В узкой теснине можно было угадать водопад, но от него на расстоянии двух километров виднелся лишь краешек. Наверху горы зиял неровный провал.

Что в долине росло, предположить Лахли не могла, поскольку земля была сплошь чёрной, совершенно выжженной. Вкупе с серым небом пейзаж был удручающий. Чуть поодаль местность пересекала река, вытекающая из ущелья слева.

– Добро пожаловать в Рэа, – пробормотал Айн потерянным голосом. – Пойдёмте дальше. Там есть брод.

Миойи опустила голову и задрожала. Она с трудом потащилась за Лахли.

Минут через десять по камням перешли реку – Полукруглую, судя по описанию Айна. Только она оказалась не кристально прозрачной, а мутной, словно поток необорудованной канализации. Мимо проплыло обугленное бревно, следом оранжевая рыба вверх брюхом. Айн слабо поднял руку и показал на центр долины.

– Видите, скала валяется? Здоровая такая. Там был мой дом. Очевидно, её уронили с горы, где теперь пролом. Подойдём.

Айн снял куртку, опустив взгляд. Лахли в смятении оглянулась по сторонам. Чуть поодаль валялась половина чёрного скелета лошади. Справа, за петлёй Полукруглой, некогда был лес, теперь там торчали безжизненные, обугленные остовы. Несколько обгоревших стволов осталось и за скалой, где, по словам друида, находился сад. Тишина казалась чуждой, несмотря на лёгкий шум водопада.

Айн подошёл к месту, где был его дом, а теперь взгромоздилась огромная скала, частично ушедшая под землю. От скалы откололся и лежал рядом небольшой камень; Айн сел на него и закрыл глаза. Вскоре он схватился за голову.

Миойи глубоко вздохнула и подошла сзади. Подняла было лапу, чтоб положить ему на плечо, но замерла. Потом обошла друида, глядя на чёрную землю.

– Я… я не знаю как, – пробормотала она наконец.

– О чём ты? Что не знаешь?

– Как я всё это разрушила.

Лахли вздрогнула. Айн опустил руки и покачал головой.

– Ты что! – сказал он. – Это не могла быть ты.

– Это точно я.

– Нет.

– Айн, ты слишком великодушен, чтобы…

– Брось, Миойи.

– Всё указывает на это. Белый говорил. И не только он.

– Подойди ближе, пожалуйста.

Айн обнял Миа. Она порывисто вздохнула.

– Я этого никак не заслуживаю!

Айн слабо улыбнулся.

– Миа, дорогая, я совершенно уверен, что это не ты.

– Почему?

– Ты в Рэа первый раз. Я связан с этим местом и всегда знаю, кто сюда приходил, – сказал друид с невольной гордостью. – Тебя здесь никогда не было.

– Кто же тогда? Ты можешь знать?

– Да. Один из моих недавних гостей. Точнее, гостья. Только она была уже не одна.

– Расскажи!

– Ты хочешь услышать?

– Очень!

Айн потёр лоб и собрался с мыслями.

– Мы познакомились в Гунморе. Она купила несколько моих склянок, заинтересовалась составом. Я рассказал про сад, про травы, которые сам вывел. Мы продолжили разговор в таверне за бокалом вина. Я описал книги, по которым работал. Дома у меня была большая библиотека, я долго собирал редкие тома из разных уголков Эрна, и не только. Ценность книг в сумме была, возможно, больше, чем золотых монет в шкатулке, что осталась у Яги. Теперь они под этой скалой.

Друид глубоко вздохнул.

– Мне показалось вежливым пригласить её в гости, на что она возразила, мол, неудобно. Но было очевидно, что ей очень хочется взглянуть на сад, на библиотеку и на окрестности. Я привёл её в Рэа, только не как вас, а окольным путём. Она ловко держалась в седле и не боялась засад эльфов, как все до неё. Я хорошенько попетлял, чтобы самостоятельно она не смогла найти путь, даже если бы была волшебницей. А способностей к магии у неё не читалось, по крайней мере, я не заметил.

– Как она выглядела?

– Худая, ниже меня, волосы чёрные, лицо светлое и милое. Платье простое, вроде бы тёмно-красное. Руки холёные, как у высшей знати.

– Хорошо. Продолжай, – небрежно сказала Миойи.

– Ей всё понравилось. Мы перебрали много книг, прогулялись по саду, по полю, посмотрели на водопад. Уже вечерело, и она сказала, что пора ехать в город. Разумеется, я предложил ей переночевать. На первом этаже у меня была отличная комната для гостей.

Миойи замерла, прижав уши; глаза её блеснули с чувством, которое Айн не смог распознать, хоть оно и показалось знакомым.

– Возражений я слушать не стал, – скромно сказал друид. – И в ту ночь она осталась у меня – ни в чём не нуждаясь: мне хотелось проявить себя гостеприимным хозяином.

– Дальше, дальше!

– Однако ночью она поднялась ко мне в комнату со свечой. Сказала, что ей холодно и страшно в темноте, а за окном жуткие звуки.

– Вот как!..

Айн кивнул.

– На ней было ночное платье из розового шёлка. Или пеньюар? А может, халат. Не знаю, как называется. Тонкое и короткое, неудивительно, что она замёрзла. Ночью в Рэа прохладно. Я-то привык. Но в тот день я был в ударе. Я достал свой махровый халат, мне он по колено, и ловко накинул ей на плечи. Потом прихватил толстое одеяло и проводил её вниз, придерживая за руку, и повесил в гостевой комнате два кристалла со слабым жёлтым светом. «Видишь, тебе больше нечего бояться, – уверил я. – А страшные звуки – это всего лишь сверчок, не самый обычный, но совершенно безобидный». Я говорил так твёрдо и убедительно, что позже сам себе удивлялся. Она явно успокоилась, хотя поглядывала с недоверием. Не дожидаясь «спасибо», я быстро вышел и прикрыл дверь, чтобы её не смущать.

– Очень интересно, – глухо прокомментировала Миойи. – Что было после?

– Я поднимался к себе, как вдруг услышал со стороны леса крик совы. С ней явно что-то случилось. Я надел калоши и быстро выбежал на улицу. Пройдя вдоль сада, вновь услышал голос и нашёл птицу. Длиннохвостая неясыть, у неё крыло волочилось по земле. Я быстренько привёл сустав в порядок и собрался уже вернуться в дом, как сова намертво ухватилась за моё запястье, а второй лапой – за ствол вишни. Отцепить её было невозможно, не сломав кости. Я сидел и гладил сову. Хватка постепенно ослабла, но стоило мне попытаться освободиться, как лапа сжалась с новой силой. На рассвете сова ухнула, оттолкнулась от моей руки и улетела за Полукруглую, не попрощавшись и не поблагодарив. Я поспешно вернулся в дом и увидел, что дверь в гостевую комнату открыта и никого нет. Во всём Рэа присутствия гостьи не ощущалось, как и её лошади. Она уехала, и больше я её не видел. Быть может, несмотря на заботу, вновь чего-то испугалась ночью, крика какого-нибудь зверька, а меня не было на месте из-за глупой птицы. Что поделать!

Айн развёл руками.

– Как её звали? – спросила Миа.

– Хороший вопрос. Арабелла! Нет. Василиса! Нет, не то. Вспомнил! Велла.

Миойи изогнула бровь, не выдержала и от души рассмеялась. Айн вздрогнул: лиса нередко улыбалась или хихикала, подтрунивая над ним, но смех он слышал впервые – мелодичный, ласкающий слух, словно ливень в пустыне.

Айн невольно расплылся в улыбке. Синие глаза лисы зажглись таким задором, что по спине друида поползли мурашки.

– Прости! Извини! – вымолвила Миойи, вытирая лапой веко. – Это так неуместно, но, признаюсь, будто камень с души свалился. Райн, Райн, вот это да! Неудивительно, что она на тебя так взъелась. Я уверена, ты единственный, кто когда-либо смог отшить богиню Хаоса.

Айн растерянно посмотрел на неё. Лиса кивнула.

– Владычица эльфов и воплощение Хаоса на Райеле, она же Велла. Везёт тебе на знакомства, Райн.

Лахли изумлённо открыла рот. Друид снова схватился за голову.

– Ты сказал, в этот раз она была не одна.

Айн медленно кивнул.

– Она была с драконом.

– Вот как!

– Честно говоря, не представляю, как он просочился сквозь два туннеля. Хотя если сложить крылья…

– Чёрт возьми, – задумчиво сказала Миа. – Это будет поопаснее каменных рыцарей. Я надеялась, что они мирно спят на каком-то острове. Велла – страшный противник.

– Ну и вот, – сказал Айн. – Дракон уничтожил дом, спалил лес и траву. А та женщина постаралась оставить здесь твой образ, чтобы позже тебя обвинить. Но это вмиг прочиталось.

– Ты же сказал, она чужда магии.

– Правда. Получается, что нет. Как-то не сопоставил. Так или иначе, дракон всё здесь сжёг.

– Не всё, – возразила Лахли. – Вон же ближе к водопаду строение.

– А, – сказал Айн, – это баня. Ну, хоть что-то осталось.

– Погоди-погоди, – сказала Миойи. – Я правильно поняла? Дракон не сжёг баню? Деревянную? Не смог сжечь?

– Ну да. Я её хорошенько обработал от огня, – скромно сказал друид. – Даже крышу.

– Держу пари, – покачала головой лиса, – дракон сам сгорел со стыда и забился с душевной травмой в какую-нибудь дыру, откуда теперь его не выковыряет даже Велла, будь она проклята. Заметь, он мог разметать баню по округе крыльями и лапами, но не стал этого делать.

Айн с трудом поднялся.

– Так или иначе, я постараюсь устроить вас по возможности комфортно. Потом буду думать, что мне со всем этим делать. Жить теперь негде, но я уже привык довольствоваться палаткой. В бане должен остаться запас еды, кое-каких лекарств и вина. И, по-моему, там последний раз я скинул свою старую палатку. После похода в горы. Я не сильно прибрался, честно говоря. Так вот. Вся эта чудесная долина наша. Где встанем?

Лахли поморщилась при упоминании о второй палатке.

– Может, ближе к водопаду? – предложила она. – Водопадный ручей выглядит чистым. Там должно быть свежо.

Лагерь разбили в шестистах метрах к северу, за баней, возле водопада. Поток, падающий с полукилометровой высоты, успокаивающе шумел. Лахли внимательно посмотрела на озерцо, образовавшееся от падения воды.

– Ты не нырял сюда, дядя Айн?

– Нет, но купался. Видишь что-то в глубине?

– Нечто интересное. Какие-то пещеры, что ли.

– Ого! Ты правда заметила? Я знаю, что в этих горах есть тайные туннели, но я до сих пор не смог найти вход. Неужели он на дне озера? А ведь в самом деле может быть!

Айн на радостях подошёл к Лахли и от души обнял её. Тут же смутились оба. Лиса, разлёгшаяся на валуне у водопада, ударила хвостом о камень.

– Давай уже поставим палатки и пообедаем, – проворчала она.

Айн сходил в баню и вернулся с ворохом вещей.

– В принципе, – сказал он, – можно будет ночевать и в комнате отдыха. Она маленькая, но места должно хватить.

– Здесь, у водопада, лучше, – сказала Миа.

Айн расставил палатку чуть поодаль, за небольшим выступом горы, где шум был меньше. Вторую палатку отдали во владение Лахли. Девушка мило улыбнулась и поблагодарила. Она устроилась возле самого потока, только чтоб не попадали брызги.

Друид и Лахли приготовили отличное жаркое из картофеля и найденных в бане консерв. Миойи сказала, что давно не ела ничего вкуснее.

– Ты охотишься? – поинтересовалась лиса.

– Нет. Рука не поднимается. Покупаю готовое в городе. Мне даже рыбу ловит одна местная скопа. То есть ловила. Я сам иногда рыбачил, но отпускал всё пойманное обратно.

После обеда Айн задумчиво мешал давно растаявший сахар в стакане.

– Здесь очень уютно, – сказала Лахли. – Несмотря на гарь и всю разруху. Но это ведь можно восстановить.

– Наверное, – уныло сказал Айн. – Сосны вырастут лет через сто. Сад придётся сажать заново. Хотя многое безвозвратно утеряно. И жаль погибших зверей. Я стольких знал в лицо.

– Лахли права, – сказала Миа. – У тебя чудесный край, Райн. Работы много, мы все поможем, когда разберёмся с делами. Нужно лишь, чтоб здесь больше не появился никто вроде Владычицы эльфов. Она и есть одно из наших ближайших дел.

– Ты думаешь, – неуверенно сказал Айн, – если бы меня не остановила неясыть, то она бы… мы бы…

– Разумеется, – хмуро сказала Миойи. – Против её чар не устоит ни один мужчина. Нам повезло на этот раз, твой край тебя защитил.

– Да я и к обычным-то женщинам, как сказать, сильно восприимчив, хоть и не подаю виду. Неприятно думать, что я до такой степени уязвим. Вот бы надёжную защиту от всего такого. Не хочу, чтоб мной пользовались.

Айна передёрнуло. Миойи внимательно изучила его взглядом и повела ушами.

– А знаешь, – сказала она. – Это отличная идея. Думаю, я смогу помочь.

– Ты?

– Прямо сейчас, не откладывая. Только лучше бы нам прогуляться подальше. Лахли, поскучаешь одна немного?

– Конечно. Не торопитесь.

Айн поднялся и повёл лису на запад, вдоль горы. Минут через десять вышли к Полукруглой и свернули вместе с рекой за скалу; водопад, а затем и баня пропали из виду. Айн остановился у небольшого пятна чудом уцелевшей травы на самом берегу и вздохнул.

Миойи посмотрела на мутную воду, на выгоревший берег, перевела взгляд на обугленные древесные остовы за рекой и прикрыла глаза.

– Вокруг неторопливая, мощная сила. Великовозрастная, как сам Райел. У меня тело вибрирует! Как же здесь прекрасно должно быть, когда кругом зелень.

– Тут было неплохо, да.

– И будет, не сомневайся.

Айн лишь развёл руками.

– Да, – мечтательно сказала Миа, глядя в серое небо. – Необычайно возвышенное место.

Она обернулась к Айну и бесцеремонно стянула с него штаны.

– Эй, эй!

– Куртку также лучше снять.

– Это рубашка.

– Неважно. Да, её тоже. Приляг, пожалуйста, на траву.

– Чёрт возьми! Надеюсь, на этот раз не массаж.

– Почти угадал.

– Ты меня пугаешь! Я ещё от прошлого отойти не могу, а сейчас я в таком виде!

– Не бойся. Ничего неприличного не будет. Почти.

– О, чёрт.

– Смотри, в чём суть, – сказала Миойи. – Я буду точечно, когтями воздействовать на нервные окончания в определённом порядке, с нужным рисунком. Тебе нужно хорошо запомнить ощущения, чтобы позже воспроизвести их в любых условиях.

– Нервные окончания где именно?

– В основном возле пупка, чуть ниже и на бёдрах. Не бойся, жив останешься.

– Ну ладно. Цель оправдывает средства, наверное.

– Ещё бы.

Лиса села возле головы друида, самую малость выпустила когти и прикоснулась к его уху.

– Ай! Щекотно! В спину отдаёт!

– Ага. Только, врунишка, не в спину тебе отдаёт, а чуток пониже.

– Ну, да. А ты откуда знаешь?

– Разумеется, мне нужно полностью настроиться на тебя, чтоб хоть что-то получилось.

– Ты хочешь сказать…

– Прошу, помолчи. И ни в коем случае не дёргайся. Я могу не успеть убрать когти. Можешь тогда получить серьёзную рану.

Лиса пересела к животу друида, положила обе лапы возле пупка и закрыла глаза. Потом переставила лапы. И выпустила когти.

– Ай!

– Не бойся. Обычное иглоукалывание. Если хочешь знать, оригинальный первоисточник. Я прекрасно чувствую, сколько именно давить.

По животу Айна растеклось тепло. Возник и усилился спектр неведомых ранее ощущений. Вскоре мысли побежали совсем по иному руслу, чем несколько минут назад. Миа деликатно переставила одну лапу на внутреннюю поверхность бедра.

– Ох!

– Смотри, – сказала лиса. – Внешне ничего не происходит, но ты уже готов на всё, что я захочу.

– Да!

– Усилим ощущения.

Лиса стала переставлять когти выверенными движениями, невозмутимо. Айну припомнились книжные истории Древних про роботов: вроде бы они двигались так же планомерно, без эмоций. Вскоре все мысли улетучились, кроме нескольких.

– Спокойно. Лежи. Теперь максимум внимания.

Лиса переставила лапы сантиметров на шесть ниже пупка, особым образом скрестила пальцы и нажала когтями на живот.

Холод разлился внутри друида, в голову ударила ясность; критическое мышление заработало – хоть лекцию читай по высшей математике, которую он не знал.

– Вот и всё. Запомнил?

– Уф-ф. Да!

– Повторим ещё раз. Более сложный вариант.

– Как это?

Миа смущённо отвернулась. Потом сказала:

– На этот раз будет более натурально. В том плане, что мы с тобой вновь вспомним Лианну вблизи. По существу. И несколько новых точек возле позвоночника.

– Ой!

– Оно того стоит. Расслабься… насколько можешь.

Через пять минут иглотерапии Айн сел и протёр глаза. Потом оделся.

– Собственно, всё, – сказала Миа сдержанно.

– Отлично. Идеально. Ты сама-то в порядке?

– Да. Но пойду прогуляюсь. Нужно немного развеяться.

– Дай угадаю: в одиночестве?

– Однозначно.

Айн помрачнел.

– Я тебя чем-то обидел? – удручённо спросил он.

Миа сердито топнула лапой и изготовилась к широкому прыжку. Но напоследок обернулась и сказала:

– Я будто на минуту почувствовала себя человеком. Знаешь, у меня очень чуткие лапы, даже там, где шерсть. Пальцы – особенно. Как тебе ни покажется странным, когти ещё чувствительней. И я не робот.

Миойи легко, как бабочка, оторвалась от земли, прочертила серебристой стрелой аккуратную дугу и через миг была уже далеко.

Айн вздрогнул и задумался. Потом не спеша вернулся в лагерь. Лахли встретила его улыбкой. Друид заметил, что у неё мокрые волосы; девушка кивнула.

– Он так и манил, твой водопад. Такой прохладный и свежий. Я только боялась, что ты вернёшься слишком рано и увидишь меня в неподобающем виде. Я не сделала ничего плохого?

– Конечно нет! Купайся, сколько хочешь. Только аккуратней с подводными камнями. Когда Полукруглая очистится, в ней тоже. Она гораздо холодней и глубже.

– Вход в пещеру под водой действительно есть. Я туда не полезла.

Друид хотел что-то сказать, но замялся. Какое-то время сидели молча.

– А где тётя Миа?

– Я тут, – сказала незаметно подошедшая лиса.

– Всё в порядке? – спросил Айн.

– Ага.

Миойи положила голову ему на колени. Айн взглянул на Лахли, будто припомнив что-то.

– Мне теперь почти всё понятно, – сказал друид. – Из того, что упоминал король. Про Звёздный и про тебя, Лахли, и про Рэа. Неясно только, что случилось с замком Арнавилл. Тебя там тоже подставили? Это была не ты?

Миа глубоко вздохнула и помрачнела.

– Это была я.

Возникла пауза. Лиса погрузилась в воспоминания.

– Я расскажу, – произнесла она. – Можно мне вина? Или чего покрепче.

– Конечно. Держи. Могу даже добавить льда.

– Не надо. Слушай же. В своё время я много путешествовала по Дароне. Вдвоём с другим хиффиром по имени Леирви́л, – имя это Миа произнесла с трудом. – Мы излазили вдоль и поперёк горы и водопады Алларна. Прокрались через руины погибшей Алгии. Побывали в пустынях Фаина. Плавали по заливу с суровыми аморцами. Составили карту буйных джунглей. Скитались по Диким Землям на северо-востоке, где не живут ни люди, ни эльфы. Он научил меня всему, что я знаю и умею. Даже драться: это было поучительно, нередко болезненно и почти всегда обидно. Он мог размазать меня по стенке, если бы захотел. Научил строить. Я трудилась над своим домом в Синеели лет десять, но для нас это не срок. Он так и остался незаконченным. Последнее путешествие было по Эрну, в Междуречье. Нас пригласили в гости в замок Арнавилл. Я очень не хотела идти, но боялась его огорчить. Хозяйка встретила на пороге с улыбкой, привечала, сытно накормила и напоила. Только я не стала пить, предупреждённая смутным чутьём. Как тебя не хватало там, Айн! Ты бы мигом заметил, что что-то не так. Она отравила Леирвила! Он умер в муках у меня на глазах, я ничего не смогла сделать. Наместница Эрна убила его. Колдунья, имевшая зуб на хиффирский род, убила лучшего из нас. Леирвил был моим отцом!

Лапа Миойи дёрнулась, бокал упал на чёрную землю, но не разбился.

– Я потеряла рассудок, – с трудом продолжала Миойи. – В меня будто бес вселился. Именно тогда, по-видимому, до меня добрались силы Хаоса и надёжно поселились внутри. Я разметала замок по округе. Слуги вовремя сбежали, наместнице, по-моему, придавило ногу. Жаль, не голову. Она лишила меня в один миг всего. Потом я долго скиталась, потерянная, озлобленная на весь мир. Пока не пришло осознание, что теперь на мне ответственность. Но это уже иная история, для другой беседы.