Седьмое небо зари

– Спасибо, – прошептала Анарин, стараясь скрыть смущение.

– Всегда пожалуйста, – ответил мальчик с мягкой улыбкой. Он немного помолчал, а затем добавил: – Знаешь, ты очень здорово рассказываешь сказки. Лучше всех, кого я знаю.

Эти слова тронули сердце Анарин. Она всегда любила делиться своими фантазиями, но редко получала такую искреннюю похвалу. Ей казалось, что мальчик видит в ней что-то особенное.

– Меня, кстати, Лиам зовут, – проговорил мальчик, протягивая руку. – А тебя Анарин, верно?

Девочка, смущаясь, кивнула и пожала его ладонь. Его пальцы были теплыми, а ладонь мягкая, словно у маленького котёнка.

***

Лёгкие, ласковые порывы ветра прокрадывались сквозь приоткрытое окно, словно невидимые пальцы. Золотые лучи солнца, игриво скользя по комнате, медленно приближались к спящей девушке. Когда солнечный свет коснулся её век, Анарин, поморщившись, перевернулась на другой бок. Она ещё глубже укуталась в тёплое одеяло, стремясь вернуться в мир грёз. Но резкая боль в ноге вырвала её из сладкого забытья, вернув в суровую реальность. Медленно сев и протерев сонные глаза, девушка осмотрела свою лодыжку. Тонкая костяшка заметно выделялась под распухшей кожей, приобретшей зловещий багрово-синюшный оттенок. Анарин недовольно поморщилась. Вчерашняя «прогулка» в горах не пошла ей на пользу. Голова сильно болела, всякий раз, когда она пыталась вспомнить о произошедшем.

С трудом опустив ногу на пол, Анарин попыталась встать, но резкая боль пронзила ее, словно удар кинжала. Она вскрикнула и, удержавшись за край кровати, снова села. Перелом, подумала она, с ужасом представляя себе долгие недели в гипсе.

– Твою ж мать! – выругавшись сквозь зубы, с тяжелым вздохом Анарин посмотрела в окно, за которым простирался густой лес, наполненный жизнью и звуками природы. Обычно она находила в нем утешение, но сегодня он казался чужим и враждебным. Посидев так некоторое время, девушка сделала глубокий вдох и через боль направилась к двери. Она шла медленно, вечно опираясь на стену.

Через несколько минут она спустилась на первый этаж и приятно удивилась. Возле печи стоял Лиам и что-то увлечённо готовил.

– Лиам? – удивлённо позвала Анарин, стараясь, чтобы голос не дрожал от боли. Парень обернулся, и на его лице расцвела широкая улыбка. Он тут же подбежал к ней, обеспокоенно всматриваясь в её лицо.

– Вроде бы цела. – задумчиво вымолвил юноша. – Где-то болит?

Несколько секунд тишины и его взгляд упал на опухшую лодыжку. Лиам моментально помрачнел. Он бережно подхватил Анарин на руки, словно хрупкую куклу, и усадил ее за стол.

– Сиди здесь и не двигайся. Я мигом, – сказал он, исчезая в кладовке. Вернулся он с небольшим ведерком и полотенцем, которые поставил на пол рядом с ее ногами. В ведёрке плескалась ледяная вода с травами. Анарин ничего не сказала, но глаза её знатно округлились. Он мягко взял ее ногу и опустил в ледяную воду. Анарин вскрикнула от неожиданности.

– Потерпи немного, – успокоил он, нежно поглаживая ее по руке. – Скоро станет легче.

Пока ее нога мерзла в ведёрке с травами, Лиам принес ей тарелку горячей овсянки с ягодами и кружку травяного чая. Он уселся напротив и внимательно наблюдал, как она ест.

– Что вчера произошло? – спросила Анарин, жуя овсянку. Боль в ноге постепенно отступала, и ей становилось немного лучше.

– А ты не помнишь? – убрав руку от шеки, Лиам не сводил глаз с Анарин. Кладя очередную ложку в рот девушка отрицательно помотала головой по сторонам. На лице его промелькнула еле заметна улыбка. Лиам откашлялся, словно собираясь с духом.

– Мы вчера отправились в горы, но потом ты сказала мне, что хочешь побыть одна и ушла. Когда ты не вернулась к закату, я забеспокоился. Пошел на поиски и нашел тебя у подножия скалы. Ты была без сознания. Видимо, оступилась и упала.

Он замолчал, наблюдая за реакцией Анарин.

– И все? – она нахмурилась, пытаясь хоть что-то вспомнить. В голове было пусто, словно кто-то стёр все воспоминания. – Больше ничего не было? – Лиам слегка замялся, словно не решался что-то сказать. – Ну, ты бредила немного. Что-то про волшебный цветок и темную фигуру. – Анарин нахмурилась еще сильнее. Волшебный цветок? Темная фигура? Звучало как отрывок из дурацкой сказки.

Она отложила ложку, потеряв аппетит. Странное чувство тревоги поселилось в ее душе. Будто она что-то упускает, что-то очень важное.

– Ладно, спасибо, что позаботился обо мне, – сказала она, стараясь прогнать мрачные мысли. – Я, наверное, пойду прилягу.

Лиам кивнул, но в его глазах читалась обеспокоенность.

Вернувшись в комнату, девушка закрыла дверь и упала на кровать. Рука её накрыла глаза, темнота, а потом резкие вспышки света. Голова начала сильно болеть. Лежа в постели, Анарин чувствовала, как каждый удар сердца отдается пульсацией в висках. Воспоминания, словно обрывки сна, проносились перед её внутренним взором, но ускользали, оставляя лишь смутное ощущение тревоги. Она попыталась сосредоточиться, чтобы ухватить хоть одну ниточку, ведущую к разгадке. Волшебный цветок… темная фигура… Эти слова крутились в голове, как навязчивая мелодия.

Внезапно, сквозь шум в голове, она услышала тихие шаги за дверью. Взгляд невольно упал на окно. На улице во всю царствовала ночь.

«Я проспала весь день?»

Девушка скинула одеяло, смотря на свою ногу. Опухоль спала, но краснота все ещё осталась. Медленно поднявшись с кровати, девушка приотрыла дверь, осмотрев коридор. На втором этаже не было ни души, но вот с низу слышались голоса. Один принадлежал Лиаму, но вот второй… Его Анарирн прежде не слышала. Тихо подкравшись к лестнице, она спустилась вниз буквально на три-четыре ступеньки и замерла.

Анарин затаила дыхание, стараясь уловить каждое слово. Голоса доносились из гостиной. Лиам говорил что-то так тихо, что трудно было что-либо разобрать. Внизапно, до ушей девицы донёсся голос незнакомца.

– Девчонке опасно тут находиться. Она знает её в лицо, у ведьмы есть власть в этой стране.

– И что же ты предлагаешь? – словно возмущенно проронил Лиам.

– Ты должен проводить её к «верным», пока я отправлюсь в ту башню.

– Исключено! Я и так под подозрением, за мной в отряде слежка. И то, что я попался ведьме на глаза очень сильно подставляет меня под удар, Кайен.

– И что мне делать? Быть её личным телохранителем?

– Да.

– Спятил?! Я тебе не нянька, Лиам. Она пробудила меня, не спорю, вот только от меня пользы, как от козла молока. Ведьма забрала всю мою силу! Я ниначно не годен сейчас.

Лиам и незнакомец умолкли.т Анарин похолодела. "Ведьма? Какая ведьма? И что за башня?" Вопросы роились в голове, один безумнее другого. Ноги словно приросли к ступенькам, не давая двинуться ни вперед, ни назад. Страх сковал тело, заставляя замереть в ожидании. Она чувствовала, как сердце бешено колотится в груди, готовое вырваться наружу.

Внезапно, голоса зазвучали громче, словно собеседники решили подойти ближе. Анарин инстинктивно прижалась к стене, стараясь стать тенью в полумраке лестницы.

«Нужно уйти, спрятаться,» – пронеслось в голове, но ноги не слушались. Она словно была загипнотизирована, не в силах оторваться от этого опасного разговора.

– Ладно, уговорил, – наконец произнес Кайен. – Но помни, Лиам, я не стану рисковать своей шкурой ради девчонки. Если почувствую опасность, брошу её на произвол судьбы.

– Не смей так говорить, – прошипел Лиам. – Анарин – не просто девчонка. Она… важна.

Анарин почувствовала, как щеки заливаются краской. Важна? Что все это значит? Прежде чем она успела задать себе еще один вопрос, раздался голос загадочного гостя.

– И для кого же она важна? Для магов она просто человек, а для моего рода очередная «верная».

– Забываешься. Не забудь, что ты жив благодаря этим самым «верным». И не забудь ещё вот что, – начал было Лиам, но резко замолчал. Кто-то двинулся в сторону лестницы. Анарин, не раздумывая, побежала обратно наверх, в свою комнату. Легла в кровать, укрывшись до подбородка. Тело дрожало от напряжения, звуки шагов приближались к спальне.