Светлая для князя тьмы

Глава 1

Удар. Еще один. Я медленно приходила в сознание. Все ощущения обострились. Холодный до частый пол, звон металла. Рыцари темного князя. От платья почти ничего не осталось, и я чувствовала каждую неровность дощатого пола, каждый стык, где доски расходились, оставляя щели. Тело не слушалось, веки были тяжелыми, словно налитыми свинцом. Где-то на границе сознания пульсировала боль в спине, в плечах, в запястьях, стянутых веревкой. Темные спутанные волосы лезли в лицо, пахли потом и кровью. Я знала, что выгляжу ужасно: красное платье, в котором я шла на задание, превратилось в лохмотья, кружева и рюши растрепались, юбка изорвана настолько, что колени едва прикрыты. На спине явно останется шрам: там еще ощущалась царапина от ветки. Моя неудачная попытка побега.

Четверо рыцарей, закованных в черные доспехи, грубо втащили меня в тронный зал. Их шаги глухо отражались от пола, и каждый звук отдавался в висках тупой болью. Я попыталась поднять голову, но сил не было. Только мельком увидела трон, обитый черной тканью, и ворона, сидящего на его спинке. Птица громко каркнула, и этот звук пронзил мой череп насквозь. В ушах раздался звон. Ну неужели нельзя поаккуратнее с пленными… Конечно, я слышала истории о пленниках этого князя, о том, каким пыткам они подвергаются. Но надеялась, что это все неправда.

Рыцари преклонили колени, но меня не отпустили. Их металлические руки держали за плечи, не позволяя упасть, а ведь я едва держалась на ногах. Воздух в зале был тяжелым, пропитанным магией — темной, давящей, знакомой до боли. Я чувствовала её кожей, каждым нервом. Такой же силой было окружено почти все королевство. Все земли, которые теперь принадлежали ему.

Прошла минута, вторая. И тут тьма сгустилась. Казалось он возник из самого тумана. С трудом я разлепила глаза и заставила себя взглянуть на это чудовище. Врагов надо знать в лицо. Высокий молодой человек в серой рубашке, черных брюках и накидке из перьев. Лица я разглядеть не смогла, но почувствовала его силу. И тут же в душе поднялась волна ненависти. Это был он. Это он приходил сюда, в этот замок несколько лет назад. И это он заставил отца отдать книги о тьме.

Я ждала этого момента годами. Строила планы, тренировалась, училась сражаться. И вот я здесь — грязная, израненная, беспомощная, а он смотрит на меня сверху вниз, как на сломанную куклу. Ненависть теперь охватывала меня полностью. Но нет, нельзя. Это такое же темное чувство, как и похоть. И чтобы сохранить свой свет стоит отринуть темноту в душе.

— Откуда она? — его голос был тихим, но в тишине зала прозвучал как удар хлыста.

— Из северных земель, господин, — ответили рыцари хором.

Да, там они меня и поймали. Там, где еще осталась капля света. Та самая капля, которая должна его убить. Я почувствовала, как его взгляд скользнул по моему лицу, и в этот момент тьма вокруг него словно сжалась, замерла. Я с трудом удерживала себя в сознании. У меня есть только один шанс. Только один шанс все исправить. Он поднялся с трона и приблизился. Я слышала его шаги — медленные, уверенные, как у хищника, идущего на запах крови.

Он остановился передо мной. Я чувствовала его тепло, его дыхание, его магию, которая обволакивала меня, проникала под кожу, впитывалась в каждую клетку. Противно. До чего же противно ощущать эту мерзкую тьму.

Его пальцы коснулись моей щеки.

Я ждала боли. Ждала, что он ударит, прикажет пытать, уничтожит меня прямо здесь, на глазах у своих слуг. Но его прикосновение было… мягким. Прохладные пальцы скользнули по скуле, и в этом движении не было жестокости. Только странная, пугающая нежность.

От этого прикосновения по моему телу пробежала дрожь. Не от страха — от чего-то другого, чему я не могла дать имя. Мои ресницы дрогнули, и я открыла глаза. За годы его лицо не изменилось. Та же аристократическая бледность, с острые скулы и тонкие губы. Карие глаза смотрели на меня с выражением, которое я никак не ожидала увидеть в глазах этого человека.

Он смотрел на меня так, будто я была чем-то ценным.

— Отпустите её и отойдите немного, — сказал он, и его голос звучал почти благоговейно.

Рыцари отпустили мои плечи. Я рухнула на колени, но он подхватил меня, мягко придержал за подбородок, заставляя смотреть в его глаза. Я видела в них своё отражение — грязное, разбитое, но живое. Я увидела себя. И в этот момент что-то внутри меня щелкнуло.

Я вспомнила всё. Тот день, когда он пришел в наш дом. Когда получил первые книги о тьме. Крики людей из малых деревень. Бесчинства темных существ. Его взгляд тогда, в тот день, когда я последний раз была в этом замке.

И вот он здесь. Передо мной. Беззащитный.

Моя рука двинулась сама собой. Я ударила его наотмашь, вложив в этот удар всю ненависть, которую копила годами. Шин отступил на шаг, его глаза расширились. Он потянулся ко мне снова, но я уже чувствовала, как внутри закипает магия — та самая, которую я готовила для него.

Свет вырвался из моих ладоней и отбросил его к трону. Я видела, как он ударился спиной о резное дерево, как его глаза закатились, а тело обмякло.

Попался.

Но радость оказалась недолгой. Рыцари набросились на меня мгновенно. Чьи-то руки схватили за плечи, за волосы, потащили прочь из зала. Я пыталась вырваться, но сил больше не было. Последнее, что я запомнила, — темный коридор, скрип открываемой двери и запах сырости.

Меня кинули в каменную клетку, и дверь за мной захлопнулась.

Я не знала, сколько времени пробыла без сознания. Голова гудела, во рту пересохло, а руки, стянутые веревкой, затекли и онемели. Я с трудом разлепила глаза и осмотрелась.

Обыкновенный подвал. Стены обросли мхом, пол устилала прелая трава, а воздух пропитан запахом гнили и болота. Где-то в углу возились крысы. Я поежилась — остатки платья не согревали, наоборот, оголяли плечи и ноги, оставляя меня беззащитной перед холодом.

Я попыталась устроиться так, чтобы прикрыться хоть чем-то, но тщетно. Грязная, практически голая, уязвимая — и этот противный маг видел меня такой.

«Ну и пусть,» — подумала я, хотя внутри всё сжалось от стыда. — «Главное, что я успела использовать заклинание. В лесу не получилось, так хоть сейчас сгодилось.»

Я всегда считала распущенность признаком темных волшебниц. Следила за одеждой, мыслями, даже чувствами. А теперь сижу в логове темного мага, дрожу от холода и боюсь не только его пыток, но и того, что сама опущусь во тьму. Что сама стану одной из них. Одной из темных. И этот страх был сильнее холода, сильнее смерти.

Холод пронизывал до костей. Не знаю на сколько меня оставили, но теперь хоть смогу все тщательно обдумать.

Попалась я в лесу. Да еще и самым глупым способом. Меня выдал свет заклинания поиска. Впрочем, искала я как раз рыцарей этого князя. Даже имени его не запомнила, хотя молва о нем и облетела уже все королевство. Этот замок некогда был моим, принадлежал моей семье, пока мы не ушли подальше от тьмы, на север. И теперь я вернулась.

Сколько я здесь пробыла? Час? День? Руки затекли, ноги онемели, я то и дело поджимала их под себя, пытаясь согреться. Бесполезно.

— И на что я рассчитывала? — спросила я в пустоту.

Развязать веревки с помощью магии я и не пыталась. Все равно поймают, и тогда наверняка будет только хуже. Ничего мне не поможет, только благосклонность этого мага. Я не могла не заметить, с каким трепетом он касался меня тогда, в тронном зале. Только вот, почему он так делал я не понимала. Не думала, что темным свойственна нежность. Никогда не была. Все знали: темные не умеют любить и сопереживать. Только любопытство все равно разгоралось в душе. Но я не могу предать своих. Не могу предать королевство.

Я должна была найти его логово, узнать слабые места и рассказать о них сопротивлению. Что ж, в подвале особо не разыщешь. Я подняла ладони и посмотрела на запястья. Сквозь веревки я видела магическую защиту, которую когда-то создал для меня дедушка. Он пропал в землях темных несколько лет назад, и почти никто не надеялся его найти. Кроме меня.

Шум в коридоре вырвал меня из мыслей. Дверь камеры распахнулась, и на пороге появился один из рыцарей.

Я отступила назад, вжалась спиной в стену.

— Не трогайте меня, — прошептала я, хотя знала, что это бесполезно.

Рыцарь взял меня за руку. Грубо и жестко. Я едва могла переставлять ноги, но все же пошла вперед. Снова конвой и снова некогда родные стены замка стали слишком тяжелыми для меня. Мы остановились перед кабинетом Шина. Бывшим кабинетом отца. Я почувствовала волну тьмы, и тут же дверь раскрылась. И вышел он.

Колкий критический взгляд, а после мягкий жест. Шин взял меня за руку и провел в кабинет, я едва удержалась на ногах. Он придержал меня от падения. Коснулся моей оголенной спины, спутанных волос. Я невольно съежилась в ожидании насмешки, презрения, чего угодно. Но в его глазах было что-то другое. Нежность, мягкость и… нет, ну точно не любовь.

— Как тебя зовут? — спросил он, и его голос оказался теплее, чем я ожидала.

Я промолчала, глядя на него с ненавистью. Пусть не надеется, что я буду с ним разговаривать. Воспоминания о подвале, о погибших соратниках все еще жили в голове. Только вот задание все еще не давало покоя. Но нет, даже если я и сделаю вид, что купилась на лесть, то точно не сейчас. Хотя бы неделя должна пройти, чтобы он сам захотел рассказать мне все о себе. Но действовать все равно надо быстро и решительно.

Шин отошел от меня и снова осмотрел с ног до головы. Я напряглась, готовясь к удару, но он лишь осторожно, словно боясь спугнуть, коснулся моей щеки.

— Не беспокойся, ты в безопасности. Я ничего с тобой не сделаю, — произнес он, и в его голосе послышались стальные нотки. — Все, кто посмел издеваться над тобой, будут наказаны.

Его пальцы снова опустились ниже, к ключицам, и по позвоночнику пробежала странная дрожь. Я успела замерзнуть в подвале, но его прикосновения заставляли кожу гореть.

— В безопасности?! — воскликнула я. Сосредоточиться на гневе было чертовски сложно, но я смогла. — Ты украл у меня дом и семью! Украл свободу у людей! Ненавижу!

Я попыталась освободить руки, но веревка не поддавалась. Зачарованная. Он заботливо посмотрел на меня, осторожно развернул спиной к себе. Я почувствовала, как его пальцы скользнули по моим оголенным плечам — медленно, почти невесомо.

Это было не просто прикосновение. После всех слухов, которые я слышала о нем, это касание пошатнуло меня. Неужели он может быть нежным? Нет, это явно какая-то игра. Маска, которая может обмануть меня.

Я почувствовала его теплое, сбивчивое дыхание на своей шее, и на секунду замерла, забыв, зачем пришла сюда.

Он ослабил веревку, его теплые пальцы коснулись моих израненных запястий. Он замер, осторожно провел по ссадинам и тихо хмыкнул. Я молча терпела, выжидая. Страшно было подумать, но отчего-то мне нравилась его осторожность. В сопротивлении не было принято открыто выражать чувства. Никто не любил этого. Считалось, что любви не место на войне, как и любым отношениям. Не то, чтобы я к ним стремилась, но заботу ко мне последний раз чувствовала только от мамы. И то это было еще до начала захвата темными всего королевства.

Он опустил руки, мои запястья больше ничего не сдерживало, и я резко развернулась, готовая ударить заклинанием. Он сделал шаг вперед, и на его губах появилась легкая, почти хищная улыбка. Наклонился к самому моему уху и тихо прошептал:

— Я Шин, если до тебя не дошли слухи. А теперь назови себя.

Такой бархатистый, вкрадчивый голос… Я едва удержалась на ногах, но сильные руки подхватили меня и удержали. Нет, нельзя. Он наш враг. Он живет в доме моих родителей. Из-за его нечисти они погибли. Подняла на него полный ненависти взгляд и столкнулась с его, нежным и заботливым. Тут же весь мой гнев куда-то испарился.

— Я… Эллин… — пробормотала, опуская взгляд.

Да что же это со мной! Совершенно точно он использует на мне темную магию. Я пыталась вспомнить последние дни, проведенные в этом доме, но не могла. Все смешалось тогда и в гуще событий я уже и не помнила, куда исчезли родители. Наставник и король говорили, что их убил Шин и его нечисть. Но… его нежные прикосновения никак не связывались с образом убийцы.

— Эллин… — он будто бы пробовал мое имя на вкус. — Звучит, как нежный цветок.

Шин мягко коснулся моего подбородка и поднял голову на себя. Наши взгляды столкнулись: его сосредоточенный и серьезный, и мой растерянный.

— Я приказал подготовить для тебя ванну. Иди искупайся, — сказал он и снова потянулся ко мне. Его голос раздался совсем близко ко мне: — ты ужасно выглядишь.

Ладонь Шина опустилась на мою талию, и я ощутила его горячие пальцы. Судорожно пошла вперед. Прикрыть спину я никак не могла. Какой же кошмар будет, если он опустится ниже…

Я только хлопала глазами и шла вперед. Лицо горело от стыда, от этой неловкости. Я ожидала смертной казни, пыток, чего угодно, но только не этого. Забота со стороны врага вывела мою душу из равновесия. Несколько лет я ждала этой встречи, хотела отомстить, лишить его всего, что он имеет, но теперь…

Он повел меня в ванную комнату. Нечто родное ощущалась здесь. Большой чан с для воды, уже наполненный, зеркало сбоку от него. Мыло и духи с запахом роз. Кажется, они должны были закончиться уже давно, но запах все еще витал в воздухе. Шин закрыл дверь и оставил меня одну, но перед этим задержался на пороге и бросил на меня долгий взгляд. Я поспешила закрыть дверь и поставить магический щит. И только после этого медленно стянула с себя остатки платья.

Видеть свое оголенное тело в зеркале было непривычно, а теперь еще и противно. Ссадины, синяки от металлических рук рыцарей. И воспоминяния о прикосновениях Шина. Отчего-то они были приятны. Подошла к ванной и провела ладонью над горячей водой. Осторожно опустила одну ногу, затем вторую. А после окунулась полностью.

Начала смывать грязь с кожи, неспешно намыливая каждый участок тела. Опустилась ниже и коснулась чувствительной точки. Невольно обернулась на дверь. Темная аура Шина ощущалась достаточно сильно. Он же не может видеть меня через дверь? Нет, точно не может. Я не знала, что он думает обо мне, но наверняка хочет меня раздеть. И, что еще хуже, наверняка строит в планах как бы затащить меня в постель. Мама всегда говорила, что темные только и думают о том, как бы ублажать свои любовные страсти. Никогда не хотела заниматься таким. Но желание… я не понимала, что это такое. Почему воображение так отчаянно рисует перед взором его? Хотелось снова почувствовать его заботу.

Я выросла в любви и заботе, но после гибели родителей некому стало проявлять ее. И я отвыкла от всего, привыкла, что есть только война, сопротивление и ежедневное развитие светлой магии. Но Шин проявил только каплю уважения и терпения. А ведь я ударила его заклинанием. Я помотала головой. Ну что за глупости лезут в голову. Я пришла сюда, чтобы уничтожить его, напомнила себе и вылезла из чана.

Шин оставил мне одежду: белую рубашку и черную юбку со множеством рюшек и кружев. Переоделась и посмотрела на себя в зеркало. А я неплохо выгляжу, только вот кроме родителей мне об этом никогда никто не говорил. Волосы я оставила распущенными. Завязать их все равно было нечем.

Вышла в коридор и замерла. Шин ждал, облокотившись на стену напротив и, услышав меня, тут же поднял взгляд. Долго изучал меня, а после тихо произнес:

— Ты прекрасно выглядишь. Быть может, ты скажешь свое имя? — он стремительно приблизился и приобнял за плечи. Теплое дыхание обдало мои волосы. Шин коснулся прядей и пропустил их сквозь пальцы, мягко опустил ладонь на плечо.

— Я Эллин, — ответила я и попыталась убрать его руку, но он не отстранился, лишь легонько сжал плечо. — Зачем ты это делаешь?

— Что именно?

— Почему не пытал меня?

Он вздрогнул. Я видела, как его лицо на мгновение потеряло маску безразличия, как он покраснел, как оглянулся по сторонам, будто боялся, что кто-то услышит.

— Не спрашивай меня об этом, — ответил он слишком резко и снова надел маску темного колдуна. — Идем, тебе нужно отдохнуть.

Я пошла за ним, не сопротивляясь. С Шином было что-то не так. Он не был похож на чудовище, которым его рисовали. Но каждый из сопротивления знал о его пытках, о его жестокости. Так почему со мной он ведет себя иначе?

Он привел меня в свои покои. Те, что когда-то принадлежали моему отцу.

Я покачнулась, едва переступив порог. Ни единой капли света не осталось здесь. Лишь вязкая, темная сила. Протянула дрожащую руку и создала огонек света. Отпустила, и он тут же погас. Опустила взгляд на пол, устланный светлым паркетом. Единственное, что осталось от отца. Стены и шторы угнетали вместе с мрачной силой Шина. Я чувствовала, как ноги сами собой подкашиваются и почувствовала сильные руки темного князя.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.