Светлая для князя тьмы

Глава 1

Удар. Еще один. Я медленно приходила в сознание. Все ощущения обострились. Холодный до частый пол, звон металла. Рыцари темного князя. От платья почти ничего не осталось, и я чувствовала каждую неровность дощатого пола, каждый стык, где доски расходились, оставляя щели. Тело не слушалось, веки были тяжелыми, словно налитыми свинцом. Где-то на границе сознания пульсировала боль в спине, в плечах, в запястьях, стянутых веревкой. Темные спутанные волосы лезли в лицо, пахли потом и кровью. Я знала, что выгляжу ужасно: красное платье, в котором я шла на задание, превратилось в лохмотья, кружева и рюши растрепались, юбка изорвана настолько, что колени едва прикрыты. На спине явно останется шрам: там еще ощущалась царапина от ветки. Моя неудачная попытка побега.

Четверо рыцарей, закованных в черные доспехи, грубо втащили меня в тронный зал. Их шаги глухо отражались от пола, и каждый звук отдавался в висках тупой болью. Я попыталась поднять голову, но сил не было. Только мельком увидела трон, обитый черной тканью, и ворона, сидящего на его спинке. Птица громко каркнула, и этот звук пронзил мой череп насквозь. В ушах раздался звон. Ну неужели нельзя поаккуратнее с пленными… Конечно, я слышала истории о пленниках этого князя, о том, каким пыткам они подвергаются. Но надеялась, что это все неправда.

Рыцари преклонили колени, но меня не отпустили. Их металлические руки держали за плечи, не позволяя упасть, а ведь я едва держалась на ногах. Воздух в зале был тяжелым, пропитанным магией — темной, давящей, знакомой до боли. Я чувствовала её кожей, каждым нервом. Такой же силой было окружено почти все королевство. Все земли, которые теперь принадлежали ему.

Прошла минута, вторая. И тут тьма сгустилась. Казалось он возник из самого тумана. С трудом я разлепила глаза и заставила себя взглянуть на это чудовище. Врагов надо знать в лицо. Высокий молодой человек в серой рубашке, черных брюках и накидке из перьев. Лица я разглядеть не смогла, но почувствовала его силу. И тут же в душе поднялась волна ненависти. Это был он. Это он приходил сюда, в этот замок несколько лет назад. И это он заставил отца отдать книги о тьме.

Я ждала этого момента годами. Строила планы, тренировалась, училась сражаться. И вот я здесь — грязная, израненная, беспомощная, а он смотрит на меня сверху вниз, как на сломанную куклу. Ненависть теперь охватывала меня полностью. Но нет, нельзя. Это такое же темное чувство, как и похоть. И чтобы сохранить свой свет стоит отринуть темноту в душе.

— Откуда она? — его голос был тихим, но в тишине зала прозвучал как удар хлыста.

— Из северных земель, господин, — ответили рыцари хором.

Да, там они меня и поймали. Там, где еще осталась капля света. Та самая капля, которая должна его убить. Я почувствовала, как его взгляд скользнул по моему лицу, и в этот момент тьма вокруг него словно сжалась, замерла. Я с трудом удерживала себя в сознании. У меня есть только один шанс. Только один шанс все исправить. Он поднялся с трона и приблизился. Я слышала его шаги — медленные, уверенные, как у хищника, идущего на запах крови.

Он остановился передо мной. Я чувствовала его тепло, его дыхание, его магию, которая обволакивала меня, проникала под кожу, впитывалась в каждую клетку. Противно. До чего же противно ощущать эту мерзкую тьму.

Его пальцы коснулись моей щеки.

Я ждала боли. Ждала, что он ударит, прикажет пытать, уничтожит меня прямо здесь, на глазах у своих слуг. Но его прикосновение было… мягким. Прохладные пальцы скользнули по скуле, и в этом движении не было жестокости. Только странная, пугающая нежность.

От этого прикосновения по моему телу пробежала дрожь. Не от страха — от чего-то другого, чему я не могла дать имя. Мои ресницы дрогнули, и я открыла глаза. За годы его лицо не изменилось. Та же аристократическая бледность, с острые скулы и тонкие губы. Карие глаза смотрели на меня с выражением, которое я никак не ожидала увидеть в глазах этого человека.

Он смотрел на меня так, будто я была чем-то ценным.

— Отпустите её и отойдите немного, — сказал он, и его голос звучал почти благоговейно.

Рыцари отпустили мои плечи. Я рухнула на колени, но он подхватил меня, мягко придержал за подбородок, заставляя смотреть в его глаза. Я видела в них своё отражение — грязное, разбитое, но живое. Я увидела себя. И в этот момент что-то внутри меня щелкнуло.

Я вспомнила всё. Тот день, когда он пришел в наш дом. Когда получил первые книги о тьме. Крики людей из малых деревень. Бесчинства темных существ. Его взгляд тогда, в тот день, когда я последний раз была в этом замке.

И вот он здесь. Передо мной. Беззащитный.

Моя рука двинулась сама собой. Я ударила его наотмашь, вложив в этот удар всю ненависть, которую копила годами. Шин отступил на шаг, его глаза расширились. Он потянулся ко мне снова, но я уже чувствовала, как внутри закипает магия — та самая, которую я готовила для него.

Свет вырвался из моих ладоней и отбросил его к трону. Я видела, как он ударился спиной о резное дерево, как его глаза закатились, а тело обмякло.

Попался.

Но радость оказалась недолгой. Рыцари набросились на меня мгновенно. Чьи-то руки схватили за плечи, за волосы, потащили прочь из зала. Я пыталась вырваться, но сил больше не было. Последнее, что я запомнила, — темный коридор, скрип открываемой двери и запах сырости.

Меня кинули в каменную клетку, и дверь за мной захлопнулась.

Я не знала, сколько времени пробыла без сознания. Голова гудела, во рту пересохло, а руки, стянутые веревкой, затекли и онемели. Я с трудом разлепила глаза и осмотрелась.

Обыкновенный подвал. Стены обросли мхом, пол устилала прелая трава, а воздух пропитан запахом гнили и болота. Где-то в углу возились крысы. Я поежилась — остатки платья не согревали, наоборот, оголяли плечи и ноги, оставляя меня беззащитной перед холодом.

Я попыталась устроиться так, чтобы прикрыться хоть чем-то, но тщетно. Грязная, практически голая, уязвимая — и этот противный маг видел меня такой.

«Ну и пусть,» — подумала я, хотя внутри всё сжалось от стыда. — «Главное, что я успела использовать заклинание. В лесу не получилось, так хоть сейчас сгодилось.»

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.