Сиреневая госпожа поместья Лундун. Том 5

Глава 13. В пути

Ночь прошла неожиданно спокойно: ни демоны, ни болотные монстры, ни живые мертвецы – никто не потревожил наш покой. И вот это показалось мне странным и крайне подозрительным.

Если из Чёрных топей никто не возвращается, почему на нас никто не нападает?

«Возможно, потому что в глазах здешних обитателей мы представляем серьёзную угрозу?» – услужливо подсказал мне внутренний голос.

И я даже была склонна с ним согласиться. Только вот меня терзал вопрос: обитатели топей боятся нас, потому что все мы (кроме Чалы) владеем магией? Или их пугает Нанзу, потому что он демон?

«А возможно, они чувствуют мою брачную метку и не желают связываться с существом, которое за ней стоит».

Последнее казалось наиболее вероятным. И от этого я волновалась ещё сильней.

После нехитрого завтрака, состоявшего из хлеба с вяленым мясом, я вновь осмотрела пострадавшую ногу Аластана. Рана выглядела неплохо: кровотечение остановилось, и следов инфекции видно не было, – но я всё равно на всякий случай ещё раз обработала её обеззараживающим настоем и смазала заживляющей мазью, после чего наложила чистую повязку.

Самостоятельно передвигаться Аластан был не способен, поэтому Ордет с Нанзу решили поочерёдно нести его на спине, категорически отказавшись от помощи Диуса, который порывался нести брата на себе.

– Ещё не хватало, чтобы вы оступились и себе что-нибудь сломали, – отрезал Нанзу. – Кроме того вы быстро выбьетесь из сил, и тогда нам с Ордетом придётся на себе тащить сразу двоих. А это помешает нам быстро среагировать в случае нападения какой-нибудь агрессивной здешней твари.

Диус не нашёлся, что на это можно возразить, и был вынужден согласиться с мнением взрослых.

Следующие часа три мы провели в воде, медленно продвигаясь через болото, тщательно прощупывая дорогу и постоянно опасливо озираясь по сторонам в поисках возможного источника опасности.

Пару раз Ордет, встревожено поглядывая на меня (явно не безосновательно считая меня самой физически слабой и невыносливой из всех), предлагал выбраться на какую-нибудь кочку и сделать короткий привал. Однако каждый раз я решительно отвергала его предложение.

– Я бы предпочла отдохнуть за пределами этого леса, – заметила я. – Желательно в какой-нибудь гостинице, предварительно хорошенько отмывшись.

Чала согласно угукнула, полностью разделяя моё мнение, и от лишних привалов было решено отказаться.

Из леса мы выбрались, когда солнце поднялось уже совсем высоко. Уходить далеко не стали – разбили лагерь прямо на опушке. Диус с Ордетом натаскали хвороста и развели костёр, я же в очередной раз осмотрела и обработала рану Аластана.

– Далеко отсюда до какого-нибудь поселения? – поинтересовалась я у своего «пациента», закончив работу.

– Тэнок в часе пути, – последовал ответ.

Тэнок был клановой резиденцией долины Тайшу (как Крац у поместья Лундун), и тот факт, что мы находимся к нему так близко, заставил меня встревожиться – столкнуться лицом к лицу с бэкхраном Альсафом или его вихо мне совершенно не хотелось.

Однако когда это Вселенную волновали мои желания?

Мы не успели даже толком просохнуть возле огня, когда вдали послышался стук копыт, а затем на дороге показался конный отряд.

– О, это за нами! – обрадовался Диус.

Ордет с Нанзу обменялись быстрыми взглядами, и я заметила, как руки обоих опустились на рукоять их мечей.

«Да-да, давайте к списку наших прегрешений добавим ещё и резню в долине Тайшу», – раздражённо подумала я.

Во мне ещё теплилась надежда, что это всего лишь рядовой поисковый отряд, которому мы сейчас просто отдадим Диуса с Аластаном, после чего спокойно продолжим свой путь.

Мои надежды рухнули в тот же миг, когда отряд подъехал ближе, и я увидела впереди бэкхрана Альсафа.

«Что такое не везёт, и как с ним бороться», – обречённо подумала я.

Шансы, что удастся разойтись полюбовно и хотя бы избежать кровопролития, таяли прямо на глазах.

Глава 14. Приглашение, от которого нельзя отказаться

Пока отряд заклинателей долины Тайшу во главе со своим бэкхраном сокращал то небольшое расстояние, что нас разделяло, я поспешно пыталась придумать способ, который позволил бы мне и моим товарищам сбежать. Только вот в голову, как назло, ничего не приходило, и к тому моменту, как лошади остановились перед нами и заклинатели спешились, я смирилась с мыслью, что придётся прорываться с боем.

– Диус! Аластан!

Альсаф тут же бросился к сыновьям и стиснул обоих в крепких объятиях.

– Как же я переживал за вас…

Альсаф несколько секунд обнимал сыновей, а затем чуть отстранился и окинул их обеспокоенным взглядом.

– Вы целы? – требовательно спросил он.

– Аластан сильно поранил ногу, но Сиреневая госпожа оказала ему первую помощь, так что, я надеюсь, он будет в порядке, – ответил Диус.

При упоминании моего имени Ордет с Нанзу незаметно переместились ближе ко мне – явно готовясь отбивать возможную атаку.

Однако её не последовало.

– Сиреневая госпожа, – Альсаф повернулся ко мне и широко улыбнулся. В его глазах не было и намёка на подозрение или неприязнь, напротив, в них светилась благодарность. – Я ваш вечный должник.

– Не стоит, – возразила я. – Мы не сделали ничего сверхъестественного, всего лишь оказали посильную помощь.

– Сиреневая госпожа и её спутники согласись помочь мне доставить Аластана домой, – тут же “сдал” меня Диус. – Без их помощи мы бы точно сгинули на болоте.

– В любом случае, я рада, что всё хорошо закончилось, – твёрдо проговорила я.

Судя по всему, Альсаф ещё не знает ни о том, что Нанзу предатель рода человеческого, ни о том, что я фальшивая Сиреневая госпожа. А раз так, значит, мы можем спокойно продолжить свой путь.

– Полагаю, наша помощь больше не нужна, – продолжила я говорить уверенным тоном. – Была рада повидаться, бэкхран.

Я отвесила Альсафу вежливый поклон, который тут же отзеркалили Ордет, Чала и Нанзу.

– Нет-нет, я не отпущу вас просто так! – категорично заявил Альсаф, заставив меня снова напрячься. – Вы спасли моих сыновей, и я должен вас отблагодарить.

– Право, не стоит… – попыталась отказаться я, но бэкхран был непреклонен.

– Отказа я не приму.

– У нас с Сиреневой госпожой назначена важная встреча, на которую мы не можем опоздать, – пришёл мне на помощь Нанзу, уже успевший нацепить маску возвышенно-отстранённого вихо.

– Она назначена у вас сегодня? – уточнил Альсаф.

– Нет, – ответила я, опасаясь, что он захочет сопроводить нас до места этой мифической встречи, чтобы хотя бы так отблагодарить за помощь.

– В таком случае, ничего не случится, если вы воспользуетесь нашим гостеприимством, – отрезал он.

Я вопросительно посмотрела на Нанзу.

– Мы можем задержать в Тэноке до обеда, – дипломатично ответил тот. – Но не дольше.

– Вот и отлично! – радостно резюмировал Альсаф. – В таком случае, я прикажу поварам приготовить праздничный обед в честь дорогих гостей.

Его энтузиазм показался мне несколько преувеличенным, а оттого весьма подозрительным.

Я вновь посмотрела на Нанзу и по замкнутому выражению его лица поняла, что он тоже почувствовал неладное.

«Похоже, бэкхран Альсаф ведёт нас в ловушку, – подумала я. – И самое обидное, нет ни единого безопасного способа её избежать».

Нанзу послал мне крохотную ободряющую улыбку, мол, ничего страшного, прорвёмся.

Прорвёмся-то, может быть, и прорвёмся. Только вот сколько мёртвых тел мы оставим позади себя в процессе?

«Лучше бы я никогда не появлялась в этом мире, – обречённо подумала я. – Приношу только одни сплошные неприятности».

Глава 15. Тэнок

Тэнок, как и Крац, был окружён мощными крепостными стенами и располагался на вершине холма.

Пока мы поднимались до крепостных ворот, я с преувеличенным любопытством разглядывала окружающий пейзаж, а сама прикидывала возможные пути отступления.

Судя по сосредоточенным лицам Нанзу и Ордета, они занимались тем же самым, причём с тем же нулевым результатом.

Тэнок был неприступной крепостью, что неудивительно, ведь здесь живёт весь цвет заклинателей долины Тайшу во главе со своим бэкхраном и его семьёй.

– Подготовьте для гостей комнаты в моём доме, – распорядился Альсаф, жестом подозвав какого-то слугу, стоило нам всем лишь войти в ворота. – И передайте чатьену Ворту, чтобы пришёл в дом Аластана, моему младшему сыну требуется помощь целителя.

Слуга отвесил бэкхрану низкий поклон и поспешно отправился выполнять поручения.

Другой слуга, между тем, аккуратно спустил Аластана с лошади и, бережно держа мальчика на руках, понёс того по узкой мощёной дорожке в сторону скопления одноэтажных домов, видневшихся вдали.

– Я провожу Сиреневую госпожу, – вызвался Диус.

– Иди домой, приведи себя в порядок, – возразил Альсаф. – Я лично займусь Сиреневой госпожой и её спутниками.

Вот это “лично займусь” прозвучало довольно зловеще.

Диус не посмел перечить своему бэкхрану и по совместительству приёмному отцу, так что он вежливо поклонился сначала Альсафу, потом мне с Нанзу и Ордетом, после чего направился в ту же сторону, куда слуга унёс Аластана.

Стоило только мальчикам уйти, как Альсаф сразу же утратил всё своё напускное добродушие.

– Все свободны, – коротко бросил он, обращаясь к своим заклинателям.

Никто не посмел его ослушаться, и спустя пару минут на площадке перед главными воротами остались только мы с бэкхраном.

– Идёмте, – пригласил Альсаф, причём обращался он исключительно ко мне. – Думаю, нам есть что обсудить.

Нанзу с Ордетом, не сговариваясь, выступили вперёд, закрывая меня собой. Мечи, правда, ни один из них не вынул.

И хорошо, потому что это было бы расценено как нападение на бэкхрана долины Тайшу, и его воины, сидевшие в бойницах на стене, сразу же, не раздумывая, атаковали бы нас.

– Оставьте это, – отмахнулся Альсаф, пренебрежительно фыркнув. – Я не собираюсь отвечать чёрной неблагодарностью за помощь моим сыновьям. Хотя, признаться, не ожидал благородства от пособника демонов, – он выразительно посмотрел на Нанзу. – Или это заслуга исключительно Сиреневой госпожи?

– Бэкхран, чего вы добиваетесь? – прямо спросила я, не желая ходить вокруг да около и тратить драгоценное время на пустую болтовню (а заодно переключая внимание Альсафа с Нанзу обратно на себя).

В конце концов, на меня до сих пор идёт охота. И проблема даже не в заклинателях поместья Лундун, которых вихо наверняка отправили на поиск сбежавшей преступницы, а в Многоликом Кенионе, который явно не успокоится, пока не заполучит свою “невесту”.

Задерживаясь в Тэноке ради всякой ерунды, я лишь подвергаю здешних обитателей ненужной опасности. А становиться причиной чьей-то скоропостижной смерти (или серьёзных увечий) я точно не желаю.

– Ничего, – ответил Альсаф. – Я уже сказал, что всего лишь хочу отплатить добром за добро.

– Если бы это было так, вы бы просто отпустили нас, – возразила я. – Поэтому я повторю свой вопрос: чего вы от нас хотите?

Альсаф печально улыбнулся.

– Полагаю, дело в банальном любопытстве, – признался он. – Вы, Татьяна, первый человек, которому удалось уйти за Грань и вернуться оттуда, да ещё и сохранив рассудок. И теперь мне интересно узнать: каково это, умереть и родиться вновь?

Глава 16. Узы дружбы

«Что ж, чего-то подобного стоило ожидать», – подумала я и даже сама удивилась тому, насколько спокойно восприняла тот факт, что Альсафу известны такие подробности обо мне.

– Если вам так интересно, то я с радостью утолю ваше любопытство, – ровным голосом проговорила я, глядя прямо в глаза бэкхрану. – Умирать больно. А приспосабливаться жить в совершенно незнакомом мире крайне тяжело.

– И всё же вы неплохо справились, – с нотками уважения в голосе заметил Альсаф.

– Жить просто очень хотелось, – пожала я плечами. – Это всё, что вы хотели узнать? Или есть ещё что-то?

– Вопросов у меня немало, – признался Альсаф. – Но, думаю, приберегу их до лучших времён. А пока, я надеюсь, вы всё же примите моё приглашение и задержитесь ненадолго в Тэноке.

– Зачем? – мрачно спросил Нанзу. – Чтобы вы успели сообщить в поместье Лундун, что поймали беглянку и предателя?

– Не стоит всех судить по себе, – осадил его Альсаф. И вновь посмотрел на меня. – Причина моих поступков станет для вас понятней, если вы сейчас пойдёте со мной и позволите вам кое-что отдать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.