Путь княгини

Глава 6

Сердце подпрыгнуло к горлу. Холод густой волной окатил все тело. Казалось, время остановилось, сжавшись в одну бесконечную секунду, наполненную леденящим душу страхом. В голове пронеслись обрывки мыслей, воспоминаний. И вдруг… наступило спокойствие. Страх исчез, оставив после себя пустоту.

Посмотрев на инквизитора словно на часть пейзажа, молча обошла его и направилась к виднеющейся в траве тропинке. Она начиналась рядом со старой ивой и исчезала в кустарнике.

– Ты куда? – озадаченно спросил мужчина.

Проигнорировав вопрос, я ступила на кем-то протоптанную дорожку и пошла вперед.

«Твой эмоциональный фон резко пришел в норму. Ты больше не боишься. Почему?» – прозвучал в голове голос сверхъестественной помощницы.

«Самой хотелось бы знать. Видимо, просто надоело, – я усмехнулась. – Верно понимаю, сейчас никто не опознает во мне подселенку?»

«Да».

«Значит, буду решать проблемы по мере их поступления. Но падать в ножки студенту-инквизитору и молить о пощаде не собираюсь. Единственное, что готова сделать, – подарить ему губозакаточную машинку. Кстати, просвети, какие у меня магические способности?»

«У тебя пять ветвей дара. Ты способна менять почвенную структуру, влиять на растения; создавать защиту любых конфигураций; убыстрять или замедлять ход времени конкретно для себя; считывать эмоции, использовать их для атаки. Кроме этого, у тебя дар светлого мага. Он позволяет видеть души разумных существ, а также иномирные сущности, открывать точечные порталы, запечатывать разрывы ткани мироздания. Настоятельно рекомендую этой ветвью никогда не пользоваться».

«Причина?»

«В этом мире светлые маги – только мужчины. И все без исключения становятся святыми инквизиторами».

Зашибись. Очередной сюрприз.

Кусты сменились ухоженными деревьями, за ними виднелась серая стена какого-то здания. В густых кронах радостно чирикали птички, листья шелестели на ветру. Я прислушивалась к звукам за спиной. Нечеловечески обострившийся слух засек почти беззвучные шаги. Инквизитор не отставал, но и не приближался.

«Он может определить мои способности?»

«Их наличие – да. Специфику без демонстрации – нет».

«Поясни».

Я сбавила темп, инквизитор моментально отзеркалил.

«Любой одаренный при желании может определить, есть у человека дар или нет. Аура у всех уникальна, изменчива, но у мага имеет характерную оранжевую окантовку. Никто без сканирования не выяснит ни твоего потенциала, ни специфики дара, пока не его применишь. В случае с эмпатией – лишь когда начнешь атаковать».

«Спасибо. Ты просто кладезь полезной информации, – похвалила я и добавила, не особо задумываясь: – Тебя прямо сам бог мне послал».

«Нет. У таких, как я, основная задача – пассивное наблюдение. С тобой появилась возможность воспользоваться правом «второго шанса». Для реализации целей, поставленных перед твоей психеей в текущем жизненном цикле, освободилось подходящее тело в альтернативном мире».

Шокированная откровением, я застыла как вкопанная.

«А куда делась душа настоящей Марии Ивановой?» – спросила первое, что пришло в голову.

«Как и положено, отправилась на перерождение».

Тяжелая ладонь легла на плечо, прервав беззвучный диалог. Я медленно повернулась, убрала чужую руку. Снизу вверх посмотрела на мужчину и не увидела на его лице эмоций. Нереальный для меня самоконтроль.

«Включи дар эмпатии. Трупов не будет. Обещаю».

Не успела моргнуть, как вокруг мускулистой фигуры моего преследователя появился свет: не уютный желтый, как у Наташи, а светло-фиолетовый. Обоняния коснулся легкий аромат кедра, смешанного с лавандой.

Ну и? Ничего нового не узнала. Лишь подтвердила догадку о том, что инквизитор великолепно контролирует эмоции.

– Почему ты ушла? – произнес он спокойно.

– Не видела смысла оставаться, – я дернула плечом. – Вы догнали меня, чтобы рассказать, как умерли сами? Мне неинтересно.

В нос ударило кислым. Свечение вокруг мужчины мгновенно изменилось: стало темно-свинцовым с проблесками алого.

Да ну нафиг… Страх?!

Внезапно свечение и запахи пропали, словно эмпатия опять впала в спячку. Однако едва-едва колышущееся безлико-серое облако вокруг мужчины наглядно свидетельствовало, что дар работает.

«Светлый маг поставил защиту», – сообщила сверхъестественная помощница. В ее голосе впервые промелькнула живая интонация.

Ничего себе.

– Ректор знает, что ты эмпат? – прищурившись, уточнил студент.

– У каждого человека есть свои маленькие тайны.

Я усмехнулась, а он сдержанно улыбнулся.

– Не могу не согласиться. Давай знакомиться. Меня зовут Александр Федорович Меньшиков. Для своих – Алекс. Двадцать четыре года, выпускной курс факультета святой инквизиции.

– Мария Иванова. Можно просто Маша.

Инквизитор смотрел на меня внимательно. Складывалось впечатление, что он о чем-то напряженно размышляет.

Я напомнила:

– Вы хотели поговорить. Так уж и быть, готова выслушать вашу историю.

Но спланированная провокация не удалась. На лице Александра Федоровича Меньшикова не дрогнул ни один мускул, а его защита по-прежнему не позволяла использовать способности эмпата.

– Рассказы не мой конек, – Александр поднял руку, прикоснулся к своему уху и бросил явно не мне: – Что у тебя? – очевидно, кого-то выслушав, произнес: – Мы рядом. Через пять минут жди, – и снова ткнул пальцем в ухо.

Я мгновенно насторожилась.

– Что-то случилось? Проблемы у Наташи?

– С твоей подругой все в порядке. У Михаила появились дела, ему необходимо срочно покинуть территорию школы. Я сейчас схожу за Натальей, приведу сюда, а после сопровожу вас в общежитие. Оставайся здесь.

Не сказав больше ни слова, он развернулся и пошел к серому зданию.

Эм-м… И что это было? Чем я так его напугала, если он обвешался защитой и при первом удобном случае свалил в туман?

Стоп.

«Я не атаковала. Как инквизитор выяснил, что обладаю способностями эмпата?»

«Ты ему сказала».

«Когда? Не было такого!» – возмутилась я. И застонала от осознания.

Алекс спросил, знает ли ректор о моем даре эмпатии. А я, выходит, сама проболталась.

Прижалась плечом к стволу дерева, запрокинула голову, отрешенно любуясь солнечными лучами, подсвечивающими зеленую листву.

«Он может быть таким же, как я?»

«Не знаю».

***

Немного ранее. Административный корпус Ростовской высшей школы магии

Притулившаяся на краешке стула Наташа в который раз набрала знакомый номер. Слушая длинные гудки, мысленно умоляла:

«Лукерья, да возьми же ты трубку!»

– Мне надо уйти, – холодно сообщил высокий темноволосый Михаил. Наталья обернулась, испуганно посмотрела на студента-инквизитора. – Сама дойдешь до общежития или Алекса попросить тебя забрать?

«Дойти-то дойду. Но вряд ли обойдется без происшествий», – промелькнули тревожные мысли у девушки, и она смущенно улыбнулась:

– Если вам несложно, то попросите.

В этот момент из динамика послышался ворчливый голос:

– Кому там неймется? Чего трезвоните?

– Тетя Луша, здравствуй! Это я, Наташа Лукьяненко, – затараторила девушка. – Все, что по телевизору про садиста-барона рассказывали, – правда! Сходи, пожалуйста, за балку к Матрене. Предай ей…

– Погоди, тарахтелка, – осадила ее Лукерья. – Знаем мы, в какую беду ты, горемычная, попала. Хутор второй день гудит. Передачу-то, почитай, все видели. Еще и человек от самого князя Ростова к нам вчера приезжал. И к твоим заходил, и у Матрены был. Сама-то ты как?

Наталья озадаченно хлопнула ресницами. Она же только сегодня лекарю про Машку рассказала. Неужели князю так быстро доложили?

– Со мной все в порядке. Теть Луш, а почему человек князя пошел к Мартене?

– Как это почему? – удивилась женщина. – Спрашивал, не пропадали ли у нас еще девушки. Степандида сказала, что неделю тому Машка-дурочка ушла в лес да не вернулась. Вот князев человек и пошел с Матреной поговорить. А ты чего хотела-то от знахарки? Если настоек каких, то не выйдет. Уехала она сегодня утром. Сама ее на автобусной станции видела.

– Как это уехала?! Куда?! – ахнула Наталья.

– Сказала – к родственникам. А вот куда и надолго ль, не знаю. Скрытная она, Матрена-то. Как дочка пропала, так в хутор перестала нос казать, даже за хлебом в магазин не приходила. Уж беспокоиться за нее начала. А она – раз, вещички собрала и укатила незнамо куда.

– Поня-я-ятно, – раздосадовано протянула девушка.

– Наташ, ты скажи, чего надобно? Степка мигом найдет все, что требуется, и сам привезет. Знаешь ведь, мой младшенький в тебе души не чает. Ради тебя и альпинизм свой треклятый, прости господи, забросил. Ты ж в Ростовской школе магии, да?

– Угу, – отозвалась Наталья на автомате. – Спасибо, теть Луш. Степе привет передавайте. А ко мне приезжать ему не нужно. Ни к чему это.

– Славная ты девка, Наташка. Жаль, что Степка тебе совсем не люб. Ну да ладно. Коль нужда будет – звони. Твоим, понятное дело, не скажу, что ты объявилась. Захочешь, сама мамке наберешь, как простишь ее.

Из динамика послышались короткие гудки, и Наташа опустила трубку на рычаги. Кулаки сжались сами собой. Обида горела огнем. Нормальные матери своих дочерей не продают!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.