Арена миров

Глава 66. Гордость и предубеждение

Очень умная собака прошла по маршруту нашей ночной погони, затем ещё повиляла по переулкам и привела нас к таверне «У старого колодца». Мы вошли внутрь и, не сбавляя шага, направились к лестнице на второй этаж.

— Эй, вы чего с собакой? С ними нельзя! И куда вы? — окликнул нас дородный мужчина в фартуке, вынырнув из-за стойки.

— Мы не можем без собаки, — ответила Абракта. — Она ведёт нас. Поэтому не можем сказать, куда идём, — это знает только собака.

— Мои постояльцы ценят покой, особенно ночью. — Мужик пошёл за нами, сняв полотенце с плеча. — Или вы там спать собрались? Комнаты платные, если вы не знали.

— Отстань, или кто-нибудь пострадает, — Абракта остановилась и начала отгонять его ногой.

— Вы мне угрожаете? — Мужик принялся отмахиваться от её ноги полотенцем, явно не привыкший к такому обращению в собственном заведении.

— Я не сказала, что пострадаете вы. Я сказала «кто-нибудь». Может, и мы. В кровавых битвах царит хаос, предсказать их исход невозможно.

— Мы выполняем квест Векового кольца, — сказал я, поняв, что самое время вмешаться. — Идём по следу преступника... средней опасности. Вы ведь не хотите стать укрывателем криминала?

Хозяин таверны замешкался, затем махнул рукой и вернулся за стойку, что-то ворча себе под нос. Мы же успешно поднялись на второй этаж. Шмыг остановился у приоткрытой двери одной из комнат и толкнул её носом. Внутри царила тьма, и лишь очертания мужчины, сидящего в кресле напротив двери, выделялись в полумраке. Его лицо и одежда скрывались в тени, но силуэт фигуры выглядел внушительно: широкие плечи и длинные руки, покоящиеся на подлокотниках.

— И сейчас ты скажешь, что мы опоздали, — не удержался сказать я.

— Я не собирался, — ответил он бесстрастным голосом.

— Правда? — Я развёл руками. — Ты сидишь в тёмной комнате, в кресле, прямо напротив входной двери. Только не говори, что так проводишь выходные, а не специально ждал вот так драматично преследователей, чтобы выглядеть круто.

— Лекс, — осторожно сказала Абракта, что она редко делала.

— Что?

— Это деэмон.

— А сразу не могла сказать? Я тут с ним шучу, — я повернулся к ней. — Деэмон чего?

— Воняет Гордыней.

— Они опасны?

— Наш регент — из Амбиций.

— А король кто?

— Сейчас, по-твоему, время для лекции по деэмонической иерархии?

— Постарайтесь вывести его на битву эго, а там задавите опытом, — вставил Валтар с ехидцей.

Гордыня, устав от нашего шутовского разговора, поднялся. От света из коридора тень соскользнула с его лица. Ну как лица... Вместо него колыхалась гладкая серебристая поверхность, словно жидкая ртуть, в ней отражались мы. Но не такие, какие есть. Я видел себя — выше, сильнее, в одежде, которой у меня никогда не было, и с глазами, полными уверенности, которой я никогда не испытывал. Шмыг, стоявший в дверях, попятился, жалобно заскулил и бросился вниз по лестнице.

— Раз уж вы меня раскрыли, — сказал Гордыня, и в его голос ворвались торжественные интонации, — то начнём. Смотрите на меня. Если нашли — смотрите! Нарциссическая петля!

Выкрикнул название своего навыка? Зачем? Деэмон триумфально воздел руки и выступил вперёд. Всё его тело было таким же, отражающим не реальность, а какую-то ментальную штуку. Я попытался отвернуться, но не смог. Мои глаза смотрели на меня из его лица. Он что, деэмон Бальтасара?

— Ты без одежды. Почему ты без одежды? — спросила Абракта. — Ты же разделся только для своей способности, да? Да? Меня же не забыли предупредить, что мы теперь ходим без одежды?

— Это и есть твоя способность? — выдавил я. — Просто приковать к себе взгляд? В битве мы и так бы на тебя смотрели.

— О да, недооценивай меня, — ответил он. — Подпитывай меня своим высокомерием.

Я бросился на него, но вражеский деэмон плавно перетёк в сторону. У меня чуть глаза не вылезли из орбит, когда они попытались не потерять моё отражение. Я развернулся, и в меня влетела Абракта, также пытающаяся поразить Гордыню. Я поймал ее, и мы застыли, следя за противником. Я вдруг понял, что у меня болят глаза от долгого неморгания, а в голове шумит, будто я смотрел на солнце слишком долго.

— Теперь моя способность уже не кажется тебе глупой? — с насмешкой спросил он, делая шаг в сторону. Наши головы повернулись, как на шарнирах.

— Как победить Гордыню? — спросил я.

— А я откуда знаю? — огрызнулась Абракта.

— Ты тоже деэмон!

— Да? Тогда в следующий раз, как с людьми столкнёмся, сразу выдай все их слабые места!

Гордыня тем временем спокойно вышел в окно. Мы, не имея выбора, бросились следом. Абракта второй раз за сутки с глухим шлепком приземлилась на мостовую. Я спустился на паучьих перчатках, вывернув руки так, чтобы видеть Гордыню. Стоило потерять его из виду... Не хотелось проверять, что будет.

Деэмон шёл по улице, явно не пытаясь убежать, а просто искал неприятностей. И нашёл. Он остановился возле группы из людских подростков и гоблинов, может, тоже подростков. Они, учитывая время, явно не обсуждали, как обустроить общество ему во благо.

— Золотой, — сказал Гордыня, указывая на нас, — если разберётесь с моими преследователями.

Они приняли предложение, бросившись на нас с ножами. Мы были вынуждены сражаться, к счастью, против гоблинов и подростков. Я отбивался вслепую, уворачиваясь от ударов. Хорошо, что хорошо зелёная кожа выделялась в свете фонарей, даже боковым зрением её было легко найти, а следом и моим ботинкам. А уровни человеческих лиц удачно подходили под уровни моих кулаков. Несколько раз меня порезали, но раны не кровоточили — спасибо благословению священника. Через минуту шпана лежала на земле, стеная и потирая ушибы.

— Я знал, что они не смогут вас одолеть, поэтому и предложил так много, — прокомментировал Гордыня, когда мы снова продолжили прогулку. — Но вас хотя бы потрепали.

— Не расскажешь свой план? — спросил я. — Зачем ты портишь указатели?

— Я не выдаю своих нанимателей или их цели.

Я улыбнулся.

— Ага. Значит, у тебя есть наниматели.

— Да, — кивнул он, заставив и нас кивнуть. — И они могущественные.

— Да ты замолчишь!? — вспылила Абракта. — Лекс тебя как ребёнка разводит! Не позорь нашу расу!

— Абра!

— Эти знания вам всё равно не помогут, — сказал он. — Потому что...

— «Потому что скоро вы умрёте», — закончил я за него.

— Нет.

— А почему тогда?

— Скоро узнаете.

Глаза уже начинало жечь, как будто они в песке повалялись. Гордыня внезапно остановил нас и заоглядывался. Я продолжил разводить деэмона, как ребёнка. Хотя я бы метафору выбрал «как опереточного злодея».

— Если ты такой великий деэмон... Зачем вообще занимаешься мелким хулиганством? Неужели нельзя было нанять тебя на что-то более важное?

— Я не опускался до хулиганства, — спокойно ответил он. — Я просто привёл из Нулевых земель... вот это.

Клинок вышел из груди Абракты. Тонкое лезвие дрожало так быстро, что кровь разлеталась мелкой красной моросью, словно из пульверизатора. Деэмоница осела на землю, схватившись за рану, и попыталась реорганизовать внутренности. Я понял, что следующий удар она не переживёт.

— Абра! — крикнул я, чувствуя, как время замедляется.

Позади Абракты стоял тот самый незнакомец в плаще и капюшоне, который убегал от нас по вечернему городу. Он уже замахнулся виброклинком, чтобы ударить по шее моей спутницы. Я бросился к нему, не думая о последствиях.

Одновременно я активировал [Арт-фехтование] и [Энергетик]. Хвост Хамелеона, неожиданно для нас обоих, столкнулся с его клинком, сильно звякнув. От неожиданного напора враг отступил и парировал несколько финтов, каждый раз моему мечу передавалась бешеная частота его клинка. Совершать одну и ту же ошибку дважды было бы позором, поэтому я активировал [Анализ].

— Ты рехнулся, приматик? — возмутился Валтар. — Я не буду лишний раз лезть к разломорождённому. Ещё подхвачу от него нестабильности.

Ближайший фонарь вдруг свернулся в спираль, стекло треснуло, и его огоньки улетели ввысь. Стало темнее, но я и так почти не видел, это рука занималась делом. Чем она займется, когда ТЭ закончится, думать не хотелось. Гордыня попытался обойти меня, чтобы я отвлёкся, пришлось фехтовать боком, а затем вообще развернуться спиной к противнику, перебросив Хвост Хамелеона и навык в другую руку.

Разломорождённый, похоже, понял, что я дерусь не приходя в сознание, и смог проехаться клинком по моему плечу, оставив глубокую царапину. Тогда я добавил немного сознания. На секунду прервав навык, я махнул мечом в его сторону и снова активировал его. Не знаю, что я там делал, но пару раз я почувствовал, что задел его. Полу-финт, отключение, удар, снова включение — я нащупал ритм боя, вернее, его аритмию. Правда, меня он тоже ранил пару раз в спину, но результат всё равно отличный для того, кто фехтует спиной к противнику.

Гордыня стоял в надменной позе, не замечая, как Абракта медленно поднимается за его спиной. Её грудная клетка распахнулась, как вертикальная пасть с рёбрами-зубами, и тут же сомкнулась вокруг деэмона, втянув его внутрь, словно Венерина мухоловка муху.

— А... — только и успел произнести Гордыня, прежде чем исчезнуть в её теле.

Я наконец смог проморгаться всласть, чувствуя, как глаза наполняются слезами облегчения. Разломорождённый сдался, едва его покровитель потерпел поражение. Я стянул с него капюшон и не знаю, что я там ожидал увидеть, но точно не то, что увидел. Кожа была закручена вокруг отверстия — для приёма пищи, видимо. Ни глаз, ни носа — только тёмный провал.

— Мне бы бочку с затычкой какую, — сказала Абракта, вытирая грудную пасть. — А то он сопротивляется. Сейчас я его рёбрами...

Сдав деэмона и хулигана страже, на следующий день мы заглянули к Хты.

— Поймали мы твоего дикого мага, покупателя кармических капсул, — сказал я, выкладывая на прилавок части плаща разломорождённого. — Продаю, кстати.

Хты взглянула на плащ, затем на меня.

— Это не тот, — произнесла она, постучав когтем по ткани. — Тот плащ был фиолетовый. А этот — чёрный. Точно помню. У меня отличная память на цвета.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.